Rầm rầm! !
Mặt biển nổi lên những con sóng khổng lồ cuồn cuộn, trong tiếng gầm rít đinh tai nhức óc, thủy triều sôi sục càng lúc càng dâng cao, chỉ trong chớp mắt, đã hình thành một cơn sóng thần hùng vĩ.
Mặt biển chấn động dữ dội, một đường sóng trắng kéo dài hàng cây số, bức tường nước cuồn cuộn đổ ập xuống, tựa như ngàn vạn chiến mã phi nước đại, sóng dữ ngập trời.
Biển gầm thét, nuốt chửng mọi thứ với bước tiến không thể cản phá, thỏa sức phóng thích năng lượng hủy diệt khủng khiếp.
Spyros đứng trên thuyền, tuyệt vọng nhắm mắt. Hắn cứ ngỡ hôm nay là ngày may mắn của mình, nhưng xem ra, hắn đã lầm to.
Perseus ôm chặt hai mẹ con, nắm lấy dây thuyền cố gắng giằng co, dù biết là vô ích, nhưng hắn không muốn từ bỏ, không muốn mất đi gia đình mình.
Một gia đình năm người, đối với thần linh mà nói chẳng đáng nhắc tới, nhưng lại là cả thế giới của hắn.
Thủy triều cuồn cuộn ập tới, bọt tung trắng xóa, thuyền đánh cá chao đảo dữ dội. Cả gia đình đều nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết.
Marmara không cầu nguyện lần nữa, bởi vì đây chính là tai họa do thần linh ban tặng!
Rầm! Ầm ầm —— ——
Trời long đất lở, tiếng biển gầm nuốt chửng con thuyền đánh cá, rồi tiếp tục cuồn cuộn chảy xiết về phía xa.
Một lúc lâu sau, Spyros mở choàng mắt, sờ soạng khắp người mấy lượt, vẻ mặt mơ màng nhìn con thuyền trống rỗng, chìm vào suy tư về nhân sinh.
Không thể dùng kỳ tích để giải thích những gì vừa xảy ra, hắn nghĩ, có lẽ mình nên tin vào sự phù hộ của thần linh một lần, dù sao cũng chẳng tốn tiền.
Cả gia đình vui mừng khôn xiết chúc mừng thoát chết trong gang tấc, tiếp tục hướng về thành bang Argos. Tâm tư họ đơn giản, hoàn toàn không nghĩ đến khả năng nào khác.
. . .
Bầu trời trong xanh bao la ôm trọn biển cả, màu xanh thẳm mênh mông vô bờ, tựa như viên sapphire được điêu khắc tinh xảo, đẹp đẽ, huyền bí và lộng lẫy.
Argos!
Một thành bang được xây dựng dưới chân núi và gần biển. Tất cả kiến trúc trong thành đều tựa lưng vào núi, chỉ có vài con đường thông ra bên ngoài.
Trên bình nguyên xung quanh thành phố là nơi tập trung nông sản, quốc gia giàu có, là một trong những thành bang có nền kinh tế phát triển nhất thời đại bấy giờ.
Chân núi kéo dài ra biển, bao quanh thành phố tạo thành một bến cảng tự nhiên, mang lại sự tiện lợi về giao thông, đồng thời cũng tạo thành một bức bình phong vô hình cho quốc gia.
Ba mặt núi bao bọc, mặt còn lại hướng ra biển cả. Trước khi thời đại hạm pháo đến, quốc vương Argos không cần lo lắng về sự xâm lược từ bên ngoài.
Chỉ cần phái một ít quân đội trấn giữ vài yếu đạo trong núi, cùng với thuyền bè phong tỏa cửa sông, là có thể yên tâm chờ đợi quân địch tự rút lui.
Với địa thế quân sự tự nhiên như vậy, chỉ cần quốc gia không có nội ứng, ba trăm người cũng đủ để bảo vệ lãnh thổ, ngay cả đế quốc Ba Tư cũng không thể đánh vào.
Trên bến cảng, Spyros buộc chặt dây thuyền, đang thương lượng với quan viên cảng về phí neo đậu. Bởi vì tên quan viên này mượn cơ hội ức hiếp người xứ khác, cố tình nâng giá, Spyros đã cãi nhau đỏ mặt tía tai với hắn.
La Tố liếc nhìn thành bang, kiến trúc tựa lưng vào núi trông hùng vĩ thật đấy, nhưng nhìn kỹ thì... cái quái gì thế này, rách nát tả tơi, chỉ có cung điện trung tâm là trông hoa mỹ một chút.
"Đại ca, cha đang cãi nhau với người khác."
"Không sao đâu, chuyện trả giá mặc cả bình thường ấy mà, ông ấy giải quyết được."
"Nhưng mà..."
Perseus nhìn cha mình đang tức tối giậm chân, rồi lại nhìn mấy tên đại hán đứng sau lưng quan viên, cất tiếng: "Chúng ta nên ra giúp cha, không thì cha sẽ bị thiệt, lỡ ông ấy bị thương thì không hay."
"Vậy thì con cứ ra giúp đi!"
"Cha không cho con đi, lần trước con ra giúp... thì cha không bao giờ quay lại bến cảng đó nữa." Perseus chớp mắt mấy cái, hắn cũng muốn giúp, nhưng hắn chỉ biết đánh người thôi.
"Perseus, con có thể đàm phán với họ mà, tin ta đi, chỉ cần con nói có lý, họ nhất định sẽ nghe." La Tố mặt mày nghiêm túc.
"Con không giỏi nói chuyện lắm."
"Cái thân hình vạm vỡ này của con mà lại không biết đàm phán, phí của trời quá!"
La Tố vỗ vỗ bắp tay cuồn cuộn của Perseus: "Hôm nay đại ca dạy con một chiêu, để con biết rằng giao tiếp giữa người với người thực ra vô cùng đơn giản, đôi khi chẳng cần phải nói gì cả."
"?"
. . .
Trên bến cảng, Spyros và tên quan viên vẫn đang giằng co. Tên kia biết cả thuyền đầy ắp cá tươi, liền tại chỗ hét giá, đòi một khoản phí neo đậu khổng lồ. Spyros, vốn đã nghèo, đương nhiên không chịu, hai người tranh cãi nửa ngày, đám tay chân phía sau quan viên càng lúc càng đông.
"Nghe đây đồ nhà quê, ta chính là luật lệ ở đây, ta nói thu bao nhiêu thì bấy nhiêu, không có chuyện trả giá mặc cả!"
"Đồ cường đạo!"
"Mày nói sao cũng được, không nộp tiền thì cút, mang cả thuyền cá chết của mày mà trôi dạt trên biển đi!"
Tên quan viên đang đắc ý, bỗng một mùi cá tanh nồng nặc xộc tới. Hắn nhíu mày nhìn, chỉ thấy dưới trời nắng gắt, một khối cơ bắp di động đang sải bước tiến về phía hắn, dáng đi hùng dũng, khí thế ngất trời, sự ngông cuồng tràn ngập.
Làn da màu đồng hun hắt lên ánh mặt trời, Perseus lạnh giọng đứng sau lưng Spyros: "Cha, con ở đây!"
"?"
Spyros mặt mày ngơ ngác, rồi liền thấy con trai mình bắt đầu tạo dáng đủ kiểu.
Perseus giơ hai tay lên, khoe bắp tay cuồn cuộn, sau đó xoay cổ tay ra ngoài, từ từ nâng cao lên đỉnh đầu.
Trong khoảnh khắc, tên quan viên và đám tay chân phía sau đều kinh hãi tột độ. Họ chỉ thấy hai cánh tay hắn như sừng dê của ác quỷ, từng đường gân xanh nổi cuồn cuộn, khí huyết cường thịnh như sông lớn chảy xiết, một luồng khí tức hung hãn khiến người ta khó thở.
Ngay sau đó, Perseus đổi tư thế, tay phải nắm chặt cổ tay trái, nghiêng người khoe cơ ngực vạm vỡ.
Thật là một khối thịt khổng lồ!
Phía sau, hắn khoe cơ lưng rộng, phía trước, hắn phô diễn cơ bụng. Sau đó, hắn chống nạnh, ưỡn ngực, dậm mạnh chân xuống đất.
Rắc!
Gạch đá vỡ vụn, bụi bay lất phất. Perseus giẫm đạp mặt đất bằng đôi chân cơ bắp, những đường cong cơ bắp hiện rõ mồn một, như được điêu khắc vững chắc không thể phá vỡ.
Tên quan viên sững sờ nhìn chằm chằm bắp đùi trước mặt. Trong tầm mắt hắn, Perseus từ từ nhấc chân lên, trên mặt đất hằn sâu dấu chân, khối gạch đá kia đã bị giẫm nát thành bột phấn.
"Ực!"
Tên quan viên không nói hai lời, gượng cười với Spyros, không hề nhắc đến chuyện phí neo đậu nữa, còn tuyên bố lần này hắn mời khách, những lần sau đến đều tính nửa giá.
Nói xong, hắn lẩm bẩm 'Không chết thì cũng bị thương', rồi vội vàng dẫn đám tay chân mặt cắt không còn giọt máu rời đi.
"Perseus, con..."
Spyros nhìn con trai mình, rất lâu sau mới thốt ra được một câu: "Làm tốt lắm, ai dạy con vậy?"
"Đại ca dạy con, anh ấy nói chỉ cần con làm thế này, thế này, rồi thế này, người khác sẽ tỉnh táo lại và chịu nói lý với con."
Perseus lại làm lại động tác mấy lần, nghi hoặc nhìn tên quan viên đã đi xa: "Kỳ lạ thật, con còn chưa bắt đầu giảng đạo lý mà sao họ đã đi rồi?"
"Con còn biết giảng đạo lý nữa hả?"
Spyros nghe vậy trợn tròn mắt, không thể tin được: "Con lớn thế này rồi mà cha còn không biết con biết giảng đạo lý... Lại là đại ca con dạy à?"
"Vâng."
"Kể cha nghe xem, nó dạy con thế nào."
"Đợi chút, con tìm cảm giác đã..."
Perseus lại lần nữa tạo dáng, vẻ mặt dần trở nên dữ tợn. Hắn hung hăng nhổ nước bọt xuống đất, sau đó trừng mắt căm tức nhìn Spyros.
"Cút!"
. . .
Thường ngày, Spyros đã tát cho một cái rồi, nhưng hôm nay thì không được. Hắn thừa nhận La Tố dạy cực kỳ đúng, cái "đạo lý" của Perseus không thể phản bác.
"Perseus, con đã lớn thật rồi!"
Spyros cảm khái trong lòng, nhón chân vỗ vỗ vai Perseus: "Trước đây cha không nghĩ nhiều, đã đến lúc phải tìm vợ cho con, cả đại ca con nữa... Chết tiệt, cha thật sự không phải một người cha xứng chức."
"Không cần vợ không được sao?"
"Không được!"
"Vậy đưa vợ con cho đại ca được không?"
. . .
Một bên bến cảng, Spyros tìm được thương nhân thu mua cá. Vì nguồn cung khan hiếm, chuyến cá này giúp ông kiếm được một khoản lớn.
Nhưng Spyros không vui chút nào, ông bàn bạc với Marmara về chuyện hai đứa con trai. Ông định nhân lúc vận may gần đây đang tốt, ra biển thêm vài chuyến, kiếm tiền mua cho La Tố và Perseus mỗi đứa một chiếc thuyền đánh cá, để chúng không đến nỗi trắng tay mà không tìm được vợ.
Marmara không có chủ kiến gì, mọi chuyện đều để chồng quyết định. Spyros không quan tâm các con nghĩ gì, tự mình đưa ra quyết định, chờ cá trên thuyền được dỡ hết, lập tức giương buồm ra khơi.
Một bên khác, La Tố và Perseus dạo quanh thành phố, Tilira theo sát phía sau hai người, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.
Argos vô cùng phồn vinh, nhưng đó là xét theo bối cảnh thời đại bấy giờ. Trong mắt La Tố, thành phố này vô cùng hỗn loạn, đường xá chật hẹp, môi trường dơ bẩn tệ hại, khắp nơi đều thấy thương nhân buôn bán nô lệ.
Hắn không nói một lời đi trong thành, trông như không có mục đích gì, nhưng thực ra đang hành động.
Trên mặt đất, từng sợi cát mịn li ti không thể nhìn thấy bay ra, hội tụ vào lòng bàn tay hắn. Những hạt vàng tròn càng lúc càng nhiều, cuối cùng hình thành một khối kim loại vàng có hình dáng bất quy tắc.
"Perseus, Tilira, hai đứa có thích Argos không?"
"Thích ạ." x 2
"Nếu phải chọn giữa biển cả và đất liền, hai đứa thích cuộc sống nào hơn?"
. . .
Tilira không hiểu câu hỏi này, Perseus gãi gãi đầu: "Mọi người ở đâu, con thích ở đó."
"Nếu nhà mình ở Argos có một căn nhà lớn, lại có nhiều người hầu, con thấy có tốt không?"
"Tốt quá chứ ạ!"
Perseus liên tục gật đầu: "Nếu nhà có tiền, cha mẹ cũng không cần lúc nào cũng ra biển, như vậy nguy hiểm lắm, không phải lần nào cũng có vận may như hôm nay đâu."
"Đã con nói vậy, chúng ta đi mua nhà ngay thôi!"
"Đại ca, chúng ta không có tiền mà."
"Bây giờ thì có rồi."
La Tố lung lay khối vàng trong tay: "Vận may của ta không tệ, vừa vào thành đã nhặt được tiền rồi."
"Đại ca, anh..."
Perseus mặt mũi tràn đầy vẻ kinh ngạc, nhìn La Tố với ánh mắt phức tạp, rất lâu sau mới hâm mộ nói: "Anh vận may thật tốt, sao con lại không nhặt được nhỉ!"
Nói chuyện với Perseus không cần phải bịa quá nhiều lý do, thằng nhóc này chẳng có chút tâm cơ nào. Dù La Tố có nói quốc vương muốn nhường ngôi cho hắn, Perseus cũng sẽ tin, tạm thời sẽ không hỏi nguyên nhân đâu.
Năng lực tiền bạc ở bất cứ thời đại nào cũng là năng lực hàng đầu. La Tố dùng giá gấp đôi để mở đường, mọi chuyện đều thông suốt, dễ dàng đổi được một dinh thự của quan viên.
Tính cả nô lệ và người hầu, tại chỗ ký tên đồng ý, toàn bộ quá trình không đến mười phút.
Perseus và Tilira không hề thấy có gì khác thường, trong mắt họ, thế giới vốn dĩ đơn giản như vậy, chẳng có gì phức tạp.
"Đại ca, đây là tên của anh sao?" Perseus chỉ vào chữ ký trên khế ước, vô cùng tò mò.
"Không, là của con."
"Tên con ạ?"
"Con không biết chữ à?"
La Tố nói xong lắc đầu, đưa tay chạm nhẹ vào trán Perseus, truyền thụ văn tự Hy Lạp của thời đại này vào đầu cậu: "Với IQ của con, việc học sẽ là một quá trình đau khổ, tốt nhất đừng trải nghiệm."
Mặc kệ Perseus đang trợn mắt há hốc mồm, La Tố cười nhìn về phía Tilira: "Con thì khác, học tập là một quá trình vui vẻ, ta sẽ tìm người dạy con, con còn có thể kết bạn với nhiều người mới, con sẽ thích."
Nói xong những điều này, La Tố bắt đầu suy tính về nhiệm vụ.
Chư Thần Hoàng Hôn, nghe thì có vẻ không khó khăn gì. Một cỗ máy lụa sa cũng đủ để làm rung chuyển thế giới mất cân bằng này.
"Đại ca, anh là thần sao?"
"Không phải!"
✢ Thiên Lôi Trúc ✢ Truyện dịch AI chất lượng