Con dơi phi tiêu ghim vào cổ, nhưng Catherine vẫn rất bình tĩnh. Nàng bắn ra khẩu súng điện mini từ cổ tay, định cho Bruce một cú hiểm vào hạ bộ.
Vì bộ trang bị này quá phổ biến, Bruce cũng có một bộ tương tự, nên Catherine chưa kịp ra tay đã bị Bruce nhanh tay đoạt lấy, đánh bốp bốp vào lưng nàng.
Nàng khẽ rên lên một tiếng đau đớn, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng cơn điện giật bằng ý chí kiên cường.
Bruce thờ ơ, tay nắm chặt con dơi phi tiêu khẽ vung lên, chuyển sang kẹp phi tiêu bằng ngón áp út và ngón út. Ngón cái dựng thẳng, dùng sức đâm vào cổ Catherine, khiến nàng hôn mê ngay lập tức.
Đây là tiểu xảo học được từ Lady Shiva, đơn giản mà thực dụng, và do tự mình trải nghiệm nên hắn dùng đặc biệt thuần thục.
"Giữ nàng lại, ta sẽ làm con tin của ngươi!"
Thấy Catherine không thể thoát thân, Batman trầm giọng đề nghị trao đổi con tin, cho rằng kẻ đóng giả hắn chắc chắn là nhắm vào mình.
"Đừng hòng theo dõi, nếu không các ngươi biết rõ hậu quả..." Bruce làm ngơ, trước ánh mắt của các thành viên Batman Family, hắn túm lấy cổ Catherine, phóng lên xe máy, nhanh như chớp biến mất tăm.
Các thành viên Batman Family lặng lẽ rời đi. Lucas mở thiết bị máy tính đeo tay, một hình chiếu 3D bật ra, trên đó một chấm đỏ nhanh chóng xuyên qua các con phố Gotham. Ngay khi Lucas chuẩn bị nói gì đó, chấm đỏ đột nhiên mờ đi, các thành viên Batman Family bên cạnh đều lộ vẻ kinh hãi. Thật tệ, kẻ địch hiểu rõ bọn họ hơn cả tưởng tượng, trong khi họ lại hoàn toàn mù tịt.
"Tìm thấy hắn!"
Batman cũng không nói lời thừa, điều khiển Batplane đến, cùng Damian lên máy bay, đuổi theo chiếc xe máy vừa rời đi. Lúc này, Lucas đã đi trước, chỉ còn Dick đứng tại chỗ gãi đầu bứt tai.
Lão đại hoàn toàn không hề kiệm lời như trong truyện, hại hắn không kịp lên máy bay. Giờ thì hay rồi, hiện trường chỉ còn một chiếc Batcycle, chiếc xe máy của quý cô Catherine, cưỡi lên thì khó chịu đủ đường.
"Đồ cầm thú, dám bắt biểu tỷ làm con tin, xem ra ta đã nhìn lầm ngươi."
Từ trong bóng tối, La Tố xuất hiện cùng chiếc máy quay phim. Hắn mong đợi kịch bản là Bruce bắt cóc 'chính mình', nếu không được, Damian cũng tốt. Thằng nhóc đó hơi hỗn láo, trói về dạy dỗ một trận, cũng không uổng cái danh phụ từ tử hiếu.
"Này, ngươi là ai, phóng viên sao?"
Một bóng dáng xinh đẹp đu dây xuống. Sau khi tiếp đất, nàng nhìn thấy La Tố đang lén lút, lập tức mắt sáng rực. Có máy quay phim, phóng viên này chắc chắn đã quay được gì đó. Batgirl Barbara Gordon cảm thán hôm nay vận khí không tệ, dù đến chậm nhưng cũng không phải là không có chút manh mối nào.
"Không, ta không phải phóng viên, chỉ là một kẻ qua đường... Quỷ dữ."
La Tố nhếch mép cười, thân thể mờ ảo hóa thành sương khói, từng đàn dơi đen khổng lồ vỗ cánh bay ra, càn quét, nháy mắt bao phủ vị trí của Barbara.
...
Cảng Miller, Gotham, nhà kho hàng hóa.
Catherine bị dây thừng trói chặt, nằm tựa vào vách tường, mái tóc dài màu đỏ che khuất khuôn mặt, chưa thể tỉnh lại ngay. Ánh đèn u ám, chiếu rọi thân hình quyến rũ với những đường cong mê hoặc, khung cảnh khiến người ta mơ màng. Đáng tiếc, 'tài nguyên' chất lượng cao này lại là gay, đến cả những gã đẹp trai nhất cũng lười nhìn một cái.
Một bên, bộ trang bị dơi và các tiểu đạo cụ của Catherine bày đầy trên bàn, Bruce từ từ kiểm tra, gặp cái gì hứng thú liền ghi nhớ ý tưởng, trở về thế giới của mình chế tạo sản phẩm hoàn chỉnh. Liệu có thể trở về thế giới của mình hay không, Bruce chưa từng hoài nghi, vì hắn biết rõ một điều, La Tố tuyệt đối sẽ không bỏ qua hắn.
"Bruce, hóa ra ngươi ở đây, hại ta tìm mãi nửa ngày."
Quả nhiên, trong kho hàng vang lên âm thanh khiến Bruce đau đầu vô cùng. Đối với La Tố, hắn lòng mang cảm kích, đồng thời lại hận đến nghiến răng nghiến lợi. Bruce rất rõ ràng, không có La Tố trợ giúp, hắn muốn trở thành một Batman đúng nghĩa, muôn vàn khó khăn, rất có thể sẽ hy sinh giữa chừng, chết ở một nơi xó xỉnh không ai hay biết. Điểm này, hắn chưa từng phủ nhận, chỉ là ngoài miệng không nói mà thôi. Nhưng phương thức trợ giúp của La Tố, so với việc tra tấn tinh thần, khiến hắn khổ không tả xiết, chỉ có La Tố là vui vẻ.
"Đừng giả bộ, ta có chạy đến vũ trụ song song, ngươi cũng có thể bị ta tìm thấy... Ngươi, nàng là ai?"
Bruce bình tĩnh đặt tiểu đạo cụ xuống, quay người nhìn thấy La Tố, lập tức không còn bình tĩnh. Giống như hắn, La Tố cũng mang về con tin, nhưng vấn đề là, hắn cần con tin để thoát thân, La Tố thì cần gì?
"Nàng là 'Batgirl' Barbara Gordon, cha là Cảnh sát trưởng Gordon của sở cảnh sát Gotham. Trong một vũ trụ song song nào đó, ngươi có quan hệ tình cảm với nàng."
"...". Bruce nghe vậy cả người đều không ổn. Tuy nói trong kế hoạch của hắn, sẽ có nhân vật công tử đào hoa ban ngày để mê hoặc công chúng, nhưng đó là để che mắt thiên hạ, xã giao qua loa với vài minh tinh, người mẫu, danh viện. Hắn chưa từng nghĩ đến sẽ phát sinh tình cảm vượt trên tình bạn với đồng đội. Giả, tất cả đều là giả, không lừa được hắn đâu!
"Về phần Cảnh sát trưởng Gordon, bây giờ ngươi còn chưa quen biết ông ấy, hiện tại ông ấy chỉ là một cảnh sát nhỏ mới đến Gotham, còn bỡ ngỡ, bất lực nhưng đầy chính nghĩa." La Tố thả Barbara xuống, trong kho hàng lục ra một sợi dây thừng trói chặt nàng, tiếp tục nói: "Nhưng về sau, các ngươi sẽ là chiến hữu thân thiết. Ông ấy biết rõ thân phận của ngươi nhưng chưa bao giờ tiết lộ, ban ngày gặp công tử đào hoa Wayne, cũng phối hợp diễn kịch, giả vờ như không biết gì."
"Lại còn biết rõ... Ý ta là, đừng có bịa đặt nữa."
"Không vấn đề, nói xong là tôi im ngay." La Tố làm dấu OK, sau đó với vẻ mặt 'đau đớn' nói: "Cảnh sát trưởng Gordon xem ngươi là Kỵ Sĩ Bóng Đêm, giống như khắc tinh của tội ác, tin tưởng ngươi từ tận đáy lòng. Kết quả quay lưng lại, ngươi lại 'lên' con gái ông ta."
Bruce: "...". Đã bảo đừng có bịa đặt nữa, cái loại nói dối này không lừa được hắn đâu.
"Tôi sẽ kể cho ngươi nghe một vài chuyện tương lai. Ngoài trợ thủ, nữ phản diện, con gái bạn bè, con gái kẻ thù, ngươi còn 'cắm sừng' đồng đội Justice League. Có một gã rất giỏi bắn tên, ngươi và bạn gái hắn liền có một chân." La Tố nói xong, mặc kệ Bruce mặt dài thượt, cảm khái nói: "Vì những chiến tích lẫy lừng này, ngươi được xưng là Pháo Vương trong giới siêu anh hùng, khiến các fan hâm mộ bàn tán sôi nổi. Pháo Vương Gotham là Dick Grayson, Pháo Vương DC là Bruce Wayne, há lại chỉ là hạng người hữu danh vô thực! Xét đến việc Đại thiếu gia bị Lão gia 'dạy dỗ' đến mức 'nồi mông', thì Lão gia phải chịu tám phần trách nhiệm."
Bruce lười nói chuyện vô ích với La Tố, kiên định cho rằng mình không phải kẻ cặn bã, trước kia không phải, về sau cũng sẽ không. Hắn một bên cầm lấy tiểu đạo cụ nghiên cứu, một bên hỏi: "Mọi chuyện đã đến nước này, ngươi định giải quyết thế nào, bao giờ thì rời đi?"
"Không vội, niềm vui mới chỉ bắt đầu thôi. Nói thật, với những gì ngươi đã thể hiện, không làm phản diện thì phí quá." La Tố phất tay một cái, tại chỗ tạo ra một siêu máy tính, ngay trước mặt Bruce, hack vào Hang Dơi. Dù không có tín hiệu điện, hắn nghĩ có thể là được, và thế là hắn làm được.
??? Ngay lập tức, Bruce có một dự cảm chẳng lành, La Tố lại muốn 'hố' hắn rồi.
...
Hang Dơi, tiếng cảnh báo gấp rút vang lên, các thành viên Batman Family vẫn đang tìm kiếm nhanh chóng chạy về. Khi mọi người tề tựu, màn hình máy tính chính sáng lên, hiển thị khuôn mặt lạnh giá của Bruce đội mũ giáp dơi. Nhờ hiệu ứng ánh đèn, đây đúng là một khuôn mặt phản diện chuẩn sách giáo khoa.
"Bruce Wayne, Damian Wayne, Dick Grayson, Lucas Fox..." Trong sự trầm mặc của mọi người, Bruce từng người đọc tên của họ, dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Lần đầu gặp mặt khá là vui vẻ, cho nên, ta chuẩn bị một phần lễ vật gửi đến các vị." Ống kính chuyển đổi, lần lượt xuất hiện hình ảnh Catherine và Barbara bị trói, không còn ở chung một phòng, nhưng trên thân hai người đều bị gắn bom.
"Đáng chết!"
"Barbara..."
"Hỗn đản, ngươi rốt cuộc muốn cái gì?"
... Các thành viên Batman Family giận không kiềm chế được, ống kính một lần nữa chuyển đổi thành khuôn mặt lạnh lùng của Bruce: "Hai người bọn họ lần lượt ở Thư viện công cộng Gotham và Arkham. Đồng hồ đếm ngược mười phút sẽ bắt đầu sau khi cuộc gọi kết thúc... Hai quả bom được cài đặt liên kết với nhau, tháo một quả, quả còn lại sẽ tự động phát nổ. Muốn 'món quà' nào, tự các ngươi đưa ra lựa chọn." Nói rồi, Bruce liền định tắt máy truyền tin.
"Chờ một chút!" Batman, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng: "Nói ra mục đích của ngươi, ngươi muốn đạt được điều gì?"
"Không có mục đích đặc biệt nào. Nếu thật sự phải nói... Ta chỉ muốn lần lượt giết chết các ngươi, sau đó trở thành Batman mới của Gotham."
"Ta có thể đáp ứng ngươi, nhưng nhất định phải bảo đảm an toàn của các nàng."
"Xin lỗi, Batman không đáng tin."
... Vừa dứt lời, Bruce dứt khoát kết thúc cuộc gọi. Hang Dơi lập tức chia quân hai đường, hướng Thư viện công cộng Gotham và Bệnh viện tâm thần Arkham di chuyển. Trong khoảng thời gian Batman kéo dài, Lucas đã liên hệ với người phụ trách hai địa điểm, cùng với Cảnh sát trưởng Gordon, người vừa phát hiện con gái mình bị bắt cóc vào đêm khuya.
...
"La Tố, ngươi đang làm cái gì?"
Xem xong toàn bộ buổi 'trực tiếp' mà mình đóng vai phản diện, Bruce cả khuôn mặt đều biến dạng.
"Hù dọa bọn họ một chút, ta muốn xem thử Batman Family có thật sự không cần ngủ không."
"Bỏ qua bọn họ đi, hành hạ ta một mình là đủ rồi!"
Bruce che mặt, không trách dòng thời gian sẽ khởi động lại, chỉ cần có La Tố, thế giới bị hủy diệt là chuyện sớm muộn.
"Nói không sai, ta là Satan, nội dung công việc chính là hủy diệt thế giới."
La Tố vung tay lên, trước ánh mắt kinh hãi của Bruce, rút máy ảnh ra, đi về phía Catherine và Barbara.
"Khoan đã, dừng lại mau!!"
Bruce nhanh chóng chặn đường, vô cùng uất ức, quyết định hy sinh bản thân: "Các nàng thì không được, ngươi muốn chụp thì chụp... ta đây này."
Tách! Tách!
La Tố tiện tay chụp hai tấm ảnh, thu máy ảnh lại rồi nhìn về phía Bruce: "Ngươi vừa nói gì, chụp ai cơ?"
Vô số câu chửi thề đã dâng lên tận cổ họng, chỉ chực phun ra, vậy mà Bruce vẫn phải dùng hết sức bình sinh để nuốt ngược chúng vào. Hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, tiếp tục nghiên cứu món đạo cụ nhỏ.
"Ấy ấy, đừng giận, cậu chỉ là quá chăm chỉ mọi chuyện thôi." La Tố khoác vai Bruce, với tư thế hai anh em thân thiết: "Nếu cậu thay đổi tâm trạng và góc nhìn khi đối mặt với các vũ trụ song song, thay vì lúc nào cũng gánh vác trách nhiệm của Batman, cậu sẽ thấy thích thú như tôi thôi. Không tin, cậu cứ thử xem."
"Thử thì thử!" Bruce tức giận nói: "Có vũ trụ song song nào mà La Tố không phải Satan, chỉ là một người bình thường không?"
"Xin lỗi, cái này thật sự không có, ta là duy nhất, không bị ràng buộc bởi các vũ trụ song song." La Tố trong lòng tủi thân, hắn cũng muốn nhỏ yếu một chút, hòa nhập với các siêu anh hùng, nhưng thực lực không cho phép, chỉ có thể 'hòa nhập' các siêu anh hùng...
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶