Thư viện công cộng thành phố Gotham và Bệnh viện tâm thần Arkham. Các thành viên của Gia tộc Batman chia làm hai ngả, Batman dẫn theo con trai Damian đến Arkham, nơi nguy hiểm hơn, còn thư viện thì giao cho Dick và Lucas phụ trách.
Công cốc.
Không có bom, hai cô gái bị bắt cóc cũng chẳng thấy đâu, mười phút đếm ngược kết thúc mà cũng chẳng có vụ nổ kinh thiên động địa nào xảy ra.
Bọn họ bị chơi xỏ!
Lòng Batman trĩu nặng bất an, gã quyết định đến thăm "người bạn cũ" kiêm hội trưởng câu lạc bộ fan hâm mộ Batman đang ngồi tù, để hỏi xem Joker có biết gì không.
"Cái gì, anh lại đi dan díu với một tên khốn khác à?"
Trong phòng thẩm vấn, khi nhìn thấy đoạn video Batman cung cấp, Joker lập tức tỏ ra bất mãn: "Tôi cứ ngỡ chúng ta tâm đầu ý hợp, là duy nhất của nhau, thế mà kết quả thì sao, tôi thậm chí còn không biết anh có bao nhiêu người ở bên ngoài!"
Batman: "..."
"Lại thế rồi, mỗi lần đến đoạn này, anh đều cho qua chuyện, dùng sự im lặng để đuổi tôi đi."
Joker lải nhải không ngừng, nói đến cuối còn tỏ vẻ tủi thân: "Tôi biết, tôi chỉ là một trò cười, anh biết rõ là tôi sẽ tha thứ mà..."
Rầm!
Batman ấn đầu Joker, đập mạnh xuống bàn, lạnh lùng gằn giọng: "Ta không có thời gian nghe ngươi nói nhảm, nói cho ta biết, ngươi biết những gì."
"He he, ta chẳng biết gì cả, nhưng nếu ta là ngươi..."
Mặt Joker dán chặt vào bàn, hắn cười khằng khặc mấy tiếng rồi nói: "Ta sẽ liên lạc với gã Robin đã ra riêng kia, xem giờ hắn có an toàn không, đừng để hắn biến mất một cách khó hiểu rồi lại bị người ta cho nổ chết đấy."
Rầm! Rầm! Rầm!
Nghe vậy, Batman không nghĩ ngợi gì thêm, đè đầu Joker đập liên tục xuống bàn, đau đến mức gã kia phải phá lên cười ha hả.
Robin đã ra riêng có hai người, Robin Đời thứ nhất Dick Grayson, hiện là Nightwing, và Robin Đời thứ hai Jason Todd, hiện là phản anh hùng — Red Hood.
Xét đến việc đây là Joker, gã Robin mà hắn nhắc tới chỉ có thể là Jason Todd Đời thứ hai.
Lý do Batman tức giận như vậy bắt nguồn từ cái chết của Jason Todd. Cậu từng bị Joker bắt sống, dùng xà beng đập nát toàn bộ xương cốt, và cuối cùng chết trong một vụ nổ bom hẹn giờ.
Cái chết của Robin Đời thứ hai được Batman coi là thất bại lớn nhất trong đời, từ đó phần âm u trong tính cách của gã +10.
Cũng phải nói thêm, bi kịch của Robin Đời thứ hai không chỉ do biên kịch sắp đặt, cũng không đơn thuần là để tăng thêm số nạn nhân cho sự điên cuồng của Joker, mà nguyên nhân thực sự đến từ ngoài đời.
Đó là thời khắc đen tối nhất của DC, một siêu anh hùng đã bị độc giả bỏ phiếu quyết định cho chết, một sự kiện còn gây chấn động hơn cả cái chết của Superman.
Đánh Joker xong, Batman mặt nặng như chì rời đi, sau lưng là tiếng cười sảng khoái không dứt của gã hề.
"Batman, chúc may mắn nhé, đối thủ lần này thú vị lắm đấy, đừng có chết đấy nhé..."
"..."
Xoay người nhảy ra khỏi cửa sổ hành lang, Batman đáp xuống nóc tòa nhà Arkham, bên cạnh là Damian đã đợi sẵn.
Vì vẫn còn là một đứa trẻ, Batman không cho phép cậu tiếp xúc gần với Joker, kể cả khi gã đang bị giam trong tù.
"Cha, có thông tin gì không ạ?"
"Ta cần xác nhận một chút..."
Batman hít một hơi thật sâu, động tác có phần cứng nhắc, rồi dùng bộ đàm liên lạc với Red Hood.
Kết quả khá khả quan, Jason Todd chẳng gặp chuyện gì, thậm chí còn chủ động đề nghị hợp tác, sẵn sàng giúp Batman vượt qua cửa ải khó khăn này để cứu Catherine và Barbara đang mất tích.
Hai bên hẹn địa điểm gặp mặt. Trước khi lên đường, Batman dường như nghĩ ra điều gì đó, liền liên lạc với Dick và Lucas, những người đang tay trắng ở thư viện.
"Đây là Bruce Wayne, nếu các vị muốn tìm Nightwing và Batwing thì họ đã làm việc cả ngày mệt lử rồi, vừa mới ngủ thôi. Có gì thì tôi có thể chuyển lời giúp."
"..."
Cuộc gọi kết thúc, mặt Batman sa sầm như nước, còn đáng sợ hơn cả bộ mặt lạnh lùng thường ngày, khiến Damian há hốc mồm, không dám hó hé lời nào.
"Đi thôi, gặp Red Hood trước đã."
...
Nói lại thì, Gia tộc Batman cũng không phải là công cốc hoàn toàn, ít nhất thì Đại thiếu gia Dick và Lucas đã thành công đột nhập vào hang ổ của địch và nhìn thấy hai cô gái bị bắt cóc.
Dù là bị ép, nhưng họ đúng là đã hoàn thành nhiệm vụ.
Điểm trừ duy nhất là giờ họ không thể nhúc nhích, cũng chẳng thể liên lạc với thế giới bên ngoài.
Trong nhà kho, những sợi dây thừng chắc chắn rủ xuống. Bộ giáp Dơi của Lucas đã bị lột sạch, trên người chỉ còn lại độc một chiếc quần đùi.
Đối diện anh là Dick, cũng bị treo ngược và chỉ còn một chiếc quần đùi che thân. Cả hai bị trói chung bằng một sợi dây, mặt đối mặt, cơ bắp rắn chắc dán chặt vào nhau, mỗi nhịp thở đều có thể cảm nhận được hơi ấm của đối phương.
Khoảng cách gần đến mức, nếu một trong hai người có ý đồ xấu, chỉ cần chu mỏ ra là có thể trao cho đối phương một nụ hôn nồng cháy không thể trốn vào đâu được.
Bỏ qua mùi mồ hôi và ánh mắt cá chết đầy cảnh cáo của cả hai, bầu không khí lại kiều diễm một cách lạ thường, khiến Barbara đang bị treo trên một sợi dây khác vừa sợ hãi lại vừa mong chờ.
Mong chờ là vì muốn xem hai người họ có "chạm môi" hay không, còn sợ hãi là vì Catherine, người đang bị trói mặt đối mặt với cô, là một nàng les chính hiệu. Đã không ít lần cô nghe thấy tiếng nuốt nước bọt ừng ực từ phía đối diện.
"Barbara, tin tôi đi, tôi sẽ không thừa nước đục thả câu đâu!"
Catherine nghiêm mặt hứa hẹn. Dù thiếu nữ trước mặt quả thực xinh đẹp mỹ miều, gương mặt khả ái khiến cô cảm xúc dâng trào, chỉ muốn cắn một cái, nhưng đây không phải là tình yêu, chỉ đơn thuần là thèm muốn thân thể của đối phương mà thôi.
Là một nàng les trưởng thành, cô rất chung thủy với bạn đời của mình, và từ chối mọi tiếp xúc thân mật không dựa trên nền tảng tình yêu.
Còn việc thỉnh thoảng cô cứ cúi người tới lui, trông như đang tranh thủ sàm sỡ...
Đó cũng là chuyện bất đắc dĩ, dây trói không thoải mái, đầu chúc xuống lâu cũng khó chịu, cử động là điều khó tránh khỏi.
"Cô không cần nói đâu, sẽ đụng vào đấy."
"Tôi không muốn nói, chỉ sợ cô hiểu lầm thôi."
"Cô lại nói nữa rồi..."
Vì là nữ giới, La Tố rất lịch sự khi để hai người giữ lại bộ đồ bó sát của mình, chứ không như một số kịch bản phim ảnh, tự dưng xông vào cả chục người rồi kết cục rất thảm.
"Tôi không hiểu, anh bắt nhiều người như vậy để làm gì?"
Bruce kia đang nghiên cứu bộ giáp Dơi của Lucas, nhưng nhanh chóng mất hứng. Nó kém xa bộ giáp chống Deathstroke, còn chẳng hấp dẫn bằng mấy món đạo cụ nho nhỏ của hắn.
"So với đám tép riu có cũng được, không có cũng chẳng sao này, tôi muốn trói gã Batman của vũ trụ này lại hơn. Nhưng nếu làm thế thì niềm vui sẽ cạn kiệt ngay tức khắc, nên tôi quyết định làm từng bước một."
La Tố chẳng hề che giấu, những lời hắn nói khiến Bruce đau cả đầu.
Có dám đổi người khác ra giày vò không hả? Ví dụ như cái gã tên Clark kia kìa!
Bruce thầm gào thét trong lòng, đang định nói gì đó thì đột nhiên trong tay có thêm một chiếc máy quay phim.
"Cầm cho chắc vào, để tôi bổ sung vài thước phim quý giá."
Nói rồi, La Tố đi tới trước mặt Đại thiếu gia Dick và Lucas, lượn một vòng quanh hai người họ, tiếng chậc chậc đầy ý đồ xấu khiến cả hai sợ hãi tột độ.
Dù là siêu anh hùng, nhưng trong hoàn cảnh này, sợ thì vẫn phải sợ. Họ không sợ chết, nhưng lại sợ cái máy quay trong tay Bruce.
"Hè hè hè..."
La Tố đặt tay lên sau lưng Dick, dùng sức đẩy về phía trước. Đợi đến khi hai người đung đưa trở lại, hắn đột nhiên vỗ một phát vào gáy Dick.
Hai cặp mắt kinh hoàng nhìn nhau, bóng hình đối phương trong mắt ngày một lớn dần. Dù Lucas đã cố gắng ngửa đầu ra sau hết sức, bi kịch vẫn không thể tránh khỏi.
"A a a...!" x2
Chụt~~~
"Ọe ọe ọe...!" x2
Chụt~~~
Cảnh tượng quá mức điên rồ, tay cầm máy quay của Bruce khẽ run lên. Trong lòng gã phản kháng, không muốn thông đồng làm bậy với La Tố.
"Ngươi dám vứt máy quay đi, đợi lúc ta bắt được Batman, ta sẽ trói hai người các ngươi lại với nhau rồi chơi lại trò này."
Bruce: "( ͡° ͜ʖ ͡°)"
Gã Bruce lòng dạ đen tối đã online, cánh tay cầm máy quay của gã lập tức vững như bàn thạch. Gã thầm nghĩ, Dick và Lucas đã hy sinh rồi, không thể để số nạn nhân tăng thêm được nữa.
"Ực!" x2
Barbara nuốt nước bọt đánh ực, cảnh tượng quá kinh khủng. Dù ban đầu cô rất mong chờ, nhưng khi thực sự chứng kiến, cô vẫn không khỏi cảm thấy đồng cảm với hai người đồng đội.
Thứ hắc lịch sử này còn hơn cả tra tấn tâm lý, ám ảnh cả đời, tàn độc hơn bất kỳ loại cực hình nào.
Chưa nói đến những chuyện khác, ít nhất sau này khi hai người họ hợp tác trở lại, chắc chắn sẽ vô cùng khó xử, khó mà thân thiết như trước được nữa.
Nghĩ đi nghĩ lại, Barbara đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, hình như tiếng nuốt nước bọt còn có thêm một người nữa.
Cô lập tức dựng tóc gáy!
Ánh mắt cô cứng ngắc quay lại, phát hiện Catherine ở ngay trước mặt đang nhìn mình chằm chằm không chớp mắt.
"Cô, cô muốn làm gì, bình tĩnh lại đi." Barbara run rẩy nói.
"Hai người họ thảm quá, tôi không thể ngồi yên làm ngơ được, tôi phải giúp họ!"
Ánh mắt Catherine vô cùng kiên định. Tố chất tâm lý của cô đã vượt qua thử thách, có chuyện gì cứ nhắm vào cô đây này, ức hiếp đàn ông thì có gì hay ho.
"Không cần đâu, tin họ đi, họ làm được mà..."
"Thả họ ra, có gì cứ nhắm vào tôi đây này!"
Trước sự oán thán của Barbara, Catherine vẫn đứng ra bênh vực lẽ phải, cam tâm tình nguyện gánh chịu sự sỉ nhục này.
"Ồ, đúng là có người không sợ chết thật."
La Tố nghe vậy liền dừng tay, giơ ngón cái lên tán thưởng: "Không tồi, vị chị gái này đúng là một trang hán tử. Nếu cô đã muốn giúp đồng đội, vậy thì tôi sẽ thành toàn cho cô."
Hai phút sau...
Catherine bị treo ngược với vẻ mặt ngơ ngác, đối diện là La Tố cũng bị trói bằng dây thừng, và nhìn biểu cảm của hắn, thế mà lại có chút ngại ngùng.
Catherine: (...)
La Tố: (...)
"Bruce, đừng có đơ ra đó, mau đẩy tôi một cái đi."
"Tôi từ chối!"
"Vậy thì đẩy cô ta, tôi không ép, sao cũng được."
"Tôi từ chối!"
"Nhanh lên, đừng lề mề nữa, không thì tôi trói ngươi với cái gã mông cong bên kia vào chung một chỗ đấy."
"..."
Bruce thở dài, thầm lau mồ hôi cho cô chị họ của vũ trụ này, nhưng nghĩ lại thì, có lẽ đây cũng là chuyện tốt.
Dù sao La Tố cũng là Satan, chúa tể địa ngục, nếu Catherine bị hắn "bẻ thẳng" lại, vớ được danh hiệu bạn gái của Satan, cũng coi như ôm được một cái đùi siêu to khổng lồ, ít nhất thì phương diện an toàn cũng được đảm bảo.
Rầm!!
Ngay khi Bruce chuẩn bị ra tay, cửa chính nhà kho bị đá văng một cách thô bạo. Cùng lúc đó, các cửa sổ trên cao ở hai bên cũng bị đập vỡ, bảy tám quả bom khói rơi xuống đất.
Giữa làn khói mù mịt, Bruce lấy ra bình dưỡng khí rồi ẩn mình vào bóng tối, lặng lẽ cảm thấy bi ai cho "chính mình" đang tự chui đầu vào lưới.
Rõ ràng, nếu không phải La Tố cố tình sắp đặt, cái nhà kho ở bến cảng này sẽ không bao giờ bị lộ.
Vút! Vút!
Tiếng xé gió ập đến, Bruce xoay người ngã xuống đất, né tránh phi tiêu băng đang tấn công bên cạnh, đồng thời đưa tay đỡ lấy cú đá ngang của Batman.
Ngươi không nên đến đây, nhân lúc vẫn còn kịp, mau đi đi
"..."
Không có câu trả lời, Bruce bất đắc dĩ lắc đầu, vung quyền đánh tay đôi với đối phương.
Ở một bên khác, Red Hood Jason và Damian nhanh chóng giải cứu các con tin bị trói.
"Không, người này không được, hắn và kẻ địch là cùng một giuộc, hơn nữa còn là chủ mưu!"
Ngay khi Damian chuẩn bị thả Catherine và một người bị hại vô tội nào đó xuống, Dick và hai người còn lại đồng thanh lên tiếng, hét lớn bảo Damian đừng làm chuyện điên rồ.
"???"
Damian ngơ ngác không hiểu, nếu là kẻ địch, tại sao lại bị trói lại?
Nội bộ lục đục à?