Tại Central City, Johnny Quick trong bộ đồ vàng chóe đang lao đi vun vút, tàn ảnh nhanh như chớp giật khiến người ta không tài nào nắm bắt, trông như đang trốn chạy sự truy đuổi của ai đó.
Chuyện phải kể từ hai phút trước, khi Johnny Quick đang rèn luyện siêu năng lực trong hang ổ của mình. Hắn chất đô la thành từng đống theo đơn vị bao tải, thách thức kỷ lục cực hạn xem một phút có thể đếm được mấy trăm triệu.
Cuộc sống thường ngày của một siêu phản diện chính là nhàm chán như vậy đấy, nhất là những lúc rèn luyện siêu năng lực, quả thực chẳng có chút thú vị nào.
Vừa đếm xong hai cái chỉ tiêu nho nhỏ, cửa chính căn cứ đã bị kẻ nào đó phá nát một cách ác ý. Johnny Quick nổi giận đùng đùng, tập hợp đủ đàn em xông ra ngoài, muốn xem thử thằng cha nào có mắt như mù lại dám gây rối trên địa bàn của hắn.
Dưới trướng Johnny Quick có không ít tiểu đệ sở hữu năng lực đặc biệt, trong đó, ba kẻ tương ứng với Lobo, Black Canary và Green Arrow là những tướng tài đắc lực, được hắn xem như cánh tay phải.
Vừa ra khỏi cửa, Johnny Quick đã thấy một đám người đang đằng đằng sát khí ở phía đối diện. Superman dẫn đầu, theo sau là Luthor, Firestorm, Aquaman và các siêu anh hùng khác đứng thành hai hàng.
Thấy đối phương đông người thế mạnh, Johnny Quick thoáng nhìn đã thấy rén.
Kết quả cũng không khác mấy so với tưởng tượng của hắn, ba đứa tiểu đệ lần lượt bại trận, còn hắn thì bị Superman dí chạy tán loạn khắp thành phố.
Vốn dĩ hắn đã chạy thoát được rồi, nhưng hai nàng Black Canary đánh nhau máu lửa quá, chân dài miên man lại còn mặc tất lưới, mà lại còn là nhân đôi nữa chứ, đổi là ai cũng không nỡ chuyển kênh.
Johnny Quick nán lại xem một lúc, mãi cho đến khi trận chiến kết thúc, hai nàng Black Canary ôm nhau lăn lộn dưới đất, hắn mới vỗ tay tán thưởng rồi co giò chạy như một tia chớp.
Bên cạnh, Superman đã hạ gục Lobo, chẳng biết có thù oán từ trước hay vì lý do gì khác mà ra tay cực kỳ ác liệt, đánh cho Lobo từ một củ cà rốt biến thành một quả cà chua, cả người trông tròn trịa hơn hẳn.
Superman vẫn luôn để mắt đến Johnny Quick, thấy hắn bỏ chạy liền tung cú đá cuối cùng vào Lobo rồi bắt đầu màn rượt đuổi tham quan thành phố với hắn.
Tua nhanh.
Trong bóng tối, Batman vẫn chưa hề lộ diện đang nhắm mắt lại, điều khiển máy tính để định vị Johnny Quick, tiện tay giở chút mánh khóe để hắn không thể liên lạc được với các thành viên khác của Crime Syndicate.
Về chuyện này, Johnny Quick hoàn toàn không hay biết, vừa cùng Superman chơi trò mèo vờn chuột, vừa lách mình trốn vào một bãi cỏ ven đường, dùng máy truyền tin liên lạc với Owlman.
Ngoài vùng phủ sóng!
Hết cách, hắn đành chuyển sang liên lạc với Ultraman và Superwoman, nhưng vẫn không có ai trả lời. Hắn bất lực giãy giụa trong tình thế khốn cùng, cảm giác như cả thế giới này chỉ còn lại một mình hắn.
Ôm tâm lý may rủi, hắn bấm số cuối cùng, sau hai tiếng tút tút, hắn mừng rỡ phát hiện cuộc gọi đã được kết nối.
"Đây là đường dây nóng của địa ngục, cúp máy bây giờ vẫn còn cứu được. Nếu không nghe hiểu tiếng người thì cứ nói tiếp đi, tôi nhất định sẽ kéo cậu xuống địa ngục."
"La Tố, đừng nhây nữa, là tôi đây, Johnny Quick."
"Tôi không có đùa, nói thật đấy, tôi sẽ kéo cậu xuống địa ngục thật."
"Tôi biết, nhưng cậu sẽ không đến cứu tôi đâu, không cần cậu ra tay, tự tôi cũng sắp xuống địa ngục trình diện rồi."
"Lại có chuyện tốt thế cơ à, bên cậu tình hình thế nào?"
"..."
Johnny Quick kể lể một tràng về những chuyện xui xẻo hai ngày nay, kể từ khi Luthor tìm được Justice League từ vũ trụ song song đến, đây đã là lần thứ hai hắn bị tấn công.
Lần đầu tiên còn đỡ, người của Justice League đánh xong là chuồn, hắn chỉ mất một lô hàng, không đến mức tổn thương gân cốt.
Lần này thì toang thật rồi, nếu lần trước chỉ là trò trẻ con thì lần này có thể gọi là một cuộc tấn công khủng bố, phong cách đã hoàn toàn thay đổi.
"La Tố, tuy chúng ta ở bên nhau không lâu, nhưng ngay từ lần đầu tiên gặp cậu, tôi đã coi cậu là anh em rồi, trong các cuộc họp cũng chỉ có mình tôi ủng hộ cậu..."
"Chưa chắc đâu, Superwoman cũng công khai ủng hộ tôi mà."
"Khác chứ, con mụ đó thấy cậu đẹp trai nên muốn ngủ với cậu thôi, động cơ không trong sáng."
"Cũng đúng."
"Tóm lại, lúc bị người ta tấn công, người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là cậu. Ultraman, Owlman bọn họ tôi còn chẳng thèm gọi, biết chắc chúng nó sẽ không đến, nhưng cậu thì khác, đúng không?"
"Ờ, cái này..."
"Bên này có mỹ nữ đánh nhau, không những xinh đẹp mà chân còn rất dài, quan trọng nhất là, họ trông giống hệt nhau."
"Khỏi phải nói, anh em chí cốt với nhau, tôi không giúp ông thì ai giúp nữa? Cố gắng cầm cự nhé, tôi tới ngay đây!"
"Tút tút tút..."
Nghe tiếng tút tút cúp máy, Johnny Quick lau mồ hôi, thầm nghĩ ván này coi như ổn rồi.
Kế hoạch tác chiến: Núp lùm, chờ thời, hiến tế, tẩu thoát.
Chỉ cần hắn cầm cự được đến lúc La Tố tới, hắn hoàn toàn có thể dùng người anh em tốt này làm lá chắn để đổi lấy cho mình một con đường sống.
Về việc có thể thuận lợi trốn thoát hay không, Johnny Quick chưa bao giờ nghi ngờ, bởi vì hắn chạy nhanh hơn La Tố.
Vù vù vù!
Không khí rung lên bần bật, một luồng sáng đỏ rực nóng bỏng quét tới, Johnny Quick thầm chửi một tiếng xui xẻo, nhấc chân định...
Thế rồi chân trái vấp chân phải.
...
Bốp!
Superman ném Johnny Quick bầm dập mặt mày xuống đất, nói với Batman: "Tiếp theo tìm ai, Ultraman hay Owlman?"
"Ultraman!"
Batman vừa nói vừa lạnh lùng điều khiển máy tính, rất nhanh đã kết nối được với máy truyền tin của Johnny Quick, thành công lấy được lịch sử cuộc trò chuyện vừa rồi.
...
Hai giờ sau, Superman lại "bốp" một tiếng ném Ultraman bầm dập mặt mày xuống trước mặt Batman, vô thức ưỡn bộ ngực vạm vỡ, tỏ ý rằng tên Ultraman này trông thì ghê gớm đấy, nhưng thực ra chẳng chịu nổi một đòn.
Trong Crime Syndicate, thực lực cá nhân của Ultraman là mạnh nhất, nhưng một khi nắm được điểm yếu của hắn là Kryptonite xanh, hắn lập tức biến từ kẻ mạnh nhất thành kẻ yếu nhất.
"Đã bắt được ba tên, giờ chỉ còn Owlman và tên La Tố thần bí kia, tiếp theo phải làm sao?"
Superman đặt câu hỏi, đến giờ hắn vẫn chưa rõ kế hoạch của Batman, thăm dò nói: "Nếu là trao đổi con tin, tôi không cho rằng đám phản diện như Crime Syndicate sẽ quan tâm đến đồng đội đâu."
Batman không nói gì, điều khiển máy tính liên lạc với La Tố.
Hắn chọn gọi video, không có ý định để Superman làm người truyền lời rồi tiếp tục ẩn mình sau màn.
Từ lúc nhận được lá bài ma quỷ, hắn đã biết rõ, đối phương có lẽ không phải Joker, nhưng đã điểm danh chỉ họ muốn gặp mặt hắn thì cũng chẳng có gì phải giấu giếm.
Màn hình tối đen sáng lên, khuôn mặt cười toe toét của 'Jokester' Jackie chiếm trọn màn hình. Nhìn gần khuôn mặt u ám với lớp trang điểm và khí chất tương phản cực độ này, người ta chỉ cảm thấy lạnh sống lưng, một cảm giác rùng rợn khó tả.
Batman đã sớm quen với điều này, mở miệng nói thẳng: "Không cần diễn nữa, ngươi không phải Joker, để kẻ đứng sau ngươi nói chuyện với ta."
"Không, ta chính là Joker, hàng thật giá thật."
"Tôi làm chứng, anh ấy đúng là Joker... Jackie, cậu..."
Luthor bước lên một bước, nhìn người bạn tốt tưởng đã chết nay sống lại trong màn hình, nửa ngày không biết phải nói gì.
Bốp!
Trong màn hình, một bàn tay từ trong bóng tối vươn ra, đẩy khuôn mặt cười của Jackie sang một bên, màn hình rung lên một chút rồi chuyển sang hình ảnh của chính La Tố.
"..."
Sau một hồi im lặng kéo dài, thấy La Tố trong màn hình bắt đầu gà gật, Batman mới chậm rãi lên tiếng: "Ngươi muốn gì?"
"Tôi muốn đi ngủ một giấc trước đã, cứ vậy nhé, lát nữa nói chuyện tiếp."
"Tút tút tút..."
Batman: (?_?)
Làm siêu anh hùng bao nhiêu năm nay, hắn chưa từng thấy tên phản diện nào qua loa đại khái hơn La Tố. Hắn im lặng chờ tại chỗ nửa tiếng rồi gọi lại lần nữa.
"Ultraman, Superwoman, Johnny Quick đều đang ở trong tay ta, có thể trao đổi con tin."
Không đợi La Tố mở miệng, Batman đã đưa ra lời đàm phán, tiện thể gửi qua một tập tài liệu, bên trong là ảnh chụp Ultraman và đồng bọn bị bắt. Superwoman thì rất dễ nhận ra, còn Ultraman và Johnny Quick thì phải tốn chút công sức, vì mặt mũi sưng vù cả lên.
"Hù ai đấy, bộ tưởng có mình ông có ảnh à?"
La Tố bĩu môi, tay run lên một cái, gửi qua hai bộ album ảnh của Bruce, phiên bản VIP bạch kim không che, một bộ giá 998, mua hai bộ được giảm giá còn 2000.
"..."
Mở hai tập ảnh ra, mí mắt Batman giật điên cuồng, tâm trạng sụp đổ đến mức không nói nên lời.
Các thành viên Justice League bên cạnh thì biểu cảm vô cùng phong phú, kinh ngạc trước sức uy hiếp của Batman, từng người huýt sáo nhìn đi chỗ khác, nhưng những kẻ không sợ chết thỉnh thoảng vẫn lén liếc trộm một cái.
Ngại quá, gửi nhầm, cái vừa rồi là tác phẩm tâm đắc của tôi, do một Bruce Wayne ở vũ trụ song song khác dốc lòng trình diễn, mọi người xem cho vui thôi, đừng coi là thật.
La Tố nói lời xin lỗi một cách không hề có thành ý, rồi gửi lại tấm ảnh bốn người Wonder Woman bị treo ngược lên.
Lại là một trận im lặng, khác biệt là, Batman khẽ thở phào nhẹ nhõm, còn những người khác trong Justice League ít nhiều đều có chút thất vọng.
"Khi nào trao đổi con tin?"
"What, ông đùa tôi à?"
La Tố lắc đầu nguầy nguậy: "Ultraman, Superwoman, Johnny Quick, bên ông chỉ có ba người, còn chỗ tôi có tới bốn người lận, không chừng sang năm là năm, thậm chí còn nhiều hơn, làm ăn thua lỗ thế này tôi không làm."
"Đàn em của bọn Ultraman cũng ở đây, tổng số hơn mười người, lấy nhiều đổi ít, ông cũng không thiệt."
"Ra là còn có cách nói này à, tôi cứ tưởng ông sẽ nói là vì có Superwoman nên sang năm số người bên ông cũng sẽ tăng lên chứ."
La Tố cười hì hì, thấy Batman mặt không cảm xúc, thầm lẩm bẩm một tiếng chán ngắt rồi nói thẳng: "Nói thật cho ông biết nhé, tôi không định trao đổi con tin đâu. Muốn tôi thả người cũng đơn giản thôi, gửi đầu của bọn Ultraman qua đây. Nếu cảm thấy điều kiện quá khắc nghiệt, không ra tay được cũng chẳng sao, tôi có thể tăng giá."
"Chúng ta cần thời gian để thảo luận."
Batman lạnh lùng đáp lại, và trước khi La Tố kịp mở miệng, hắn đã kết thúc cuộc gọi video.
"Tôi đã nói rồi, hắn sẽ không đồng ý trao đổi con tin đâu."
Superman nhíu mày lên tiếng, nghe giọng điệu có vẻ hơi khoe khoang chỉ số IQ để được khen ngợi.
Batman coi như không nghe thấy, mở lại cuộc gọi video, lần này liên lạc với một người khác.
Màn hình sáng lên, hiện ra khuôn mặt âm trầm của Owlman, ai không biết còn tưởng cả thế giới này nợ tiền hắn không trả.
"Ta cho rằng ngươi sẽ tìm đến tận nơi, không ngờ chỉ là một cuộc điện thoại."
"Ta có tìm, nhưng không thấy."
"Ồ, ngươi tìm sao, sao ta không biết nhỉ?"
Cuộc đối thoại của hai chất giọng khàn đặc như ung thư vòm họng bỗng xen vào một giọng thiếu nhi, nhưng cả hai hoàn toàn lờ đi, tiếp tục cuộc trò chuyện.
Batman gửi đi bốn tập tài liệu: đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa La Tố và Johnny Quick, ảnh chụp bốn người Wonder Woman bị bắt, ảnh chụp đám người Ultraman bị bắt, và đoạn ghi hình cuộc gọi video giữa hắn và La Tố.
"..."
Đợi một lúc lâu, xác nhận Owlman đã xem gần hết, Batman mới chậm rãi mở miệng: "Thành viên mới của Crime Syndicate có dã tâm rất lớn, bắt được người của ta nhưng không thông báo cho các ngươi, nhận được lời cầu cứu của Johnny Quick thì thẳng thừng lờ đi, từ chối trao đổi con tin, còn điểm danh muốn đầu của các ngươi."
"Cho nên, ngươi muốn liên thủ với ta để trừ khử hắn?"
Owlman lạnh lùng đáp lại: "Nếu không có lý do nào khác, ta chỉ có thể từ chối ngươi."
"Ngươi đã đồng ý rồi."
Giọng Batman còn lạnh hơn: "Ta không rõ mục đích ngươi chế tạo bom lượng tử là gì, nhưng ta biết rõ một điều, trước khi có kết quả cuối cùng, ngươi cần một trật tự ổn định để kế hoạch được thực hiện thuận lợi. La Tố đang gây rối trật tự, phá hỏng kế hoạch của ngươi."
"Justice League cũng đang gây rối trật tự!"
"Đúng vậy, nhưng trước đó, ngươi nên loại bỏ nhân tố bất ổn lớn nhất trước đã."
Batman cam kết: "Sau khi thành công, chúng ta sẽ rút khỏi vũ trụ này, ngươi có thể tiếp tục kế hoạch của mình, ta đảm bảo Justice League sẽ không can thiệp vào."
"Được, thời gian và địa điểm."
"Địa điểm chính là vị trí hiện tại của ta, ngươi hẳn là đã tra ra được rồi, thời gian thì càng nhanh càng tốt."
"..."
Màn hình tối đen, Batman đóng máy tính lại, nhắm mắt chờ đợi Owlman đến.
"Ờm, thế là hợp tác rồi à?"
Superman dè dặt bước tới, với tư cách là đại diện do đám công cụ người bầu ra, hỏi Batman kế hoạch tiếp theo là gì.
"Sơ bộ đã đạt được thỏa thuận hợp tác, đợi Owlman đến, chúng ta sẽ thả bọn Ultraman ra để thể hiện thành ý..."
Batman dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Không cần dễ dàng tin tưởng bọn chúng, đây chỉ là sự hợp tác tạm thời với mục tiêu là La Tố. Sau khi cứu được Wonder Woman, nếu có cơ hội thì tiêu diệt bọn chúng, không có cơ hội thì lập tức rút lui."
"Vậy thì..."
"Không có kế hoạch thứ ba, ta không tin Owlman, và hắn cũng không tin ta."
Batman liếc Superman một cái: "Hắn không hỏi ta thiết bị kích hoạt lượng tử ở đâu, chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó rồi. Lúc cứu người hãy cẩn thận một chút, đừng quay lưng về phía hắn."
"À, vâng."
⚡ Thiên Lôi Trúc . com ⚡ Cộng đồng dịch AI