Gandalf bất giác đưa tay vuốt râu, nhưng bàn tay lại run rẩy. Tình hình ở Mordor thế nào, trong lòng lão chẳng có chút manh mối nào. Lão bị cấp trên phái xuống một cách mơ hồ, nhiệm vụ cụ thể là gì cũng không hề hay biết.
Trước kia, lão chỉ cần diễn theo kịch bản là xong.
Nhưng lần này thì khác, cấp trên cứ ấp a ấp úng, ngay cả một lời tiên tri để tham khảo cũng không có.
Đối mặt với những ánh mắt đầy mong đợi, Gandalf hắng giọng một tiếng. Với tư cách là một Maia dày dạn kinh nghiệm, tình huống nhỏ nhặt này hoàn toàn không làm khó được lão.
"Sự dị biến ở Mordor không liên quan gì đến Sauron, điểm này ta vô cùng chắc chắn."
Gandalf nở nụ cười của một lão già thông thái, một tay vỗ lên quả cầu thủy tinh, khiến nó hiện lên cận cảnh ngọn núi Doom, rồi chỉ vào gương mặt ma quỷ đang cười tà ác mà nói: "Thời đại của Sauron đã kết thúc, một bóng tối mới đang kéo màn che, đây là một thử thách mới đối với Nhân tộc và toàn cõi Trung Địa... bla bla... Chỉ cần chúng ta đoàn kết một lòng... bô lô ba la... thì cái ác cuối cùng cũng sẽ tan thành mây khói... xì xà xì xồ..."
Ngoại trừ câu mở đầu về ‘Sauron’, phần còn lại toàn là một mớ sáo rỗng dài dòng, thể hiện hoàn hảo cái cốt lõi của hai chữ ‘họp hành’.
Nhưng sáo rỗng thì sáo rỗng, phải công nhận Gandalf dẻo miệng thật, màn lên dây cót tinh thần phải nói là cực kỳ tới nơi tới chốn. Qua vài câu thêm mắm dặm muối của lão, cả đại điện nghị sự đã sôi sục khí thế, kẻ đập bàn người đập ghế đòi quyết một trận thư hùng với Mordor.
"Nói một tràng nhảm nhí, chẳng có chữ nào trúng vào vấn đề cả. Lão đã tỏ ra am hiểu như vậy, sao không nói luôn kẻ địch là ai đi!"
Giữa những tiếng hô hào nhiệt huyết, một gáo nước lạnh đầy châm biếm dội xuống. Mọi người giận dữ quay lại nhìn, rồi tất cả đều chết trân tại chỗ.
Chẳng biết từ lúc nào, một bóng người trùm áo choàng đen đã đứng bên cửa sổ. Nhìn cái dáng dựa tường, chắc hẳn đã đến được một lúc rồi.
Keng!
Đao kiếm tuốt vỏ, những người Gondor dũng mãnh rút vũ khí, từ từ vây lấy bóng người kia.
Gandalf cũng không ngoại lệ, một tay giơ ngang pháp trượng, tay kia nắm chặt quả cầu thủy tinh, ra vẻ sắp ném.
Saruman: "..."
Người thần bí mặc áo choàng đen không ai khác chính là La Tố. Sau khi sắp xếp xong cho Bruce và Coulson, hắn mò đến Trung Địa để tìm trò vui.
Việc tiến vào thế giới này cũng không dễ dàng. Hắn đã muốn đến từ lâu nhưng vẫn do dự, bởi vì Trung Địa tự nó đã là một hệ thống hoàn chỉnh, có vị Thần Sáng Thế của riêng mình – Ilúvatar.
‘Cha của Vạn vật’ Ilúvatar đã sáng tạo ra các Chủ thần, sau đó mới đến các Maia cấp Thứ thần, hay còn gọi là Thiên thần, Sứ đồ.
Suy bụng ta ra bụng người, tham khảo quyền hành muốn làm gì thì làm của một Thần Sáng Thế như mình, La Tố đoán rằng ở thế giới Trung Địa, tám phần là hắn không phải đối thủ của Ilúvatar. Nếu đối phương có ý đồ gì, khả năng hắn bay màu là rất lớn.
Có câu phòng người không thể không có, La Tố bèn ném một phân thân vào thử. Vì đẳng cấp quá cao, hắn lập tức bị Ilúvatar phát hiện, hai người đã có một cuộc gặp gỡ thân thiện.
Đúng là rất thân thiện. Ilúvatar tỏ ra vô cùng hiếu kỳ, cũng không hề có ý công kích. Khi biết La Tố đến đây để tìm thú vui, ngài bày tỏ không thành vấn đề, còn Gandalf các thứ thì cứ xách đi mà dùng tùy tiện.
Cái gì, bạn nói Thần Sáng Thế không thể nhàm chán như vậy ư?
Vậy thì bạn ngây thơ quá rồi. Cùng là Thần Sáng Thế, La Tố xin khẳng định rằng độ nhàm chán của đám người bọn họ vượt xa sức tưởng tượng của người thường!
Cứ như vậy, mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi. Ngọn núi Doom lại bùng cháy, bóng tối lại bao trùm nhân gian, và Gandalf cũng bị sếp trực tiếp ném xuống.
"Chư vị, bình tĩnh nào, sẽ có người bị thương, nhưng chắc chắn không phải tôi."
La Tố phớt lờ đám đao kiếm xung quanh. Thấy vòng vây vẫn đang siết lại, hắn đành áy náy lôi ra vũ khí tối thượng, hai tay vung áo choàng, để lộ một thiếu niên đang hôn mê.
Thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, nhìn tướng mạo, chỉ cần tương lai không mọc tàn, chắc chắn sẽ là kiểu khiến các chị em cười không khép được chân.
Nói quá lên một chút, bẻ cong vài anh chàng cũng không phải là không thể.
"Eldarion!!"
Nhìn thấy con tin trong tay La Tố, Arwen mặt mày tái mét. Thiếu niên đó là con trai của nàng và Aragon, cũng là vương tử đệ nhất của vương quốc Gondor.
Đệ nhị...
Sau này sẽ có vài vị công chúa nữa, nhưng hiện tại vẫn chưa ra lò.
"Vương tử Eldarion!!!"
"Mau thả vương tử ra, để ta làm con tin cho ngươi."
"..."
Nhìn rõ dung mạo con tin, đám đông bất giác hạ vũ khí xuống. Gandalf, người đang chuẩn bị sử dụng đạo cụ bay, cũng dừng động tác ném.
Saruman: "..."
Lão khó xử quá!
"Hỡi những người hàng xóm Gondor, ta là Satan, đến từ Mordor ngay cạnh đây. Hôm nay ta đến chào hỏi một tiếng thôi, không có ác ý gì đâu. Nói ra thì hơi ngại, đừng thấy ta mặc đồ đen thui, lại còn bắt cóc thái tử của các ngươi, mà nghĩ ta là người tốt nhé."
La Tố nhét Eldarion lại vào áo choàng, hai luồng hồng quang lóe lên từ dưới lớp sương đen che mặt: "Ta không hứng thú với chiến tranh, càng căm thù sự hủy diệt và giết chóc đến tận xương tủy. Việc tái thiết Mordor chỉ nhằm mục đích tạo ra một thế giới cùng nhau thịnh vượng, để mọi người an cư lạc nghiệp, cùng nhau phấn đấu vì một ngày mai tốt đẹp hơn."
"..."
Tất cả mọi người trong đại điện nghị sự đều đanh mặt lại. Nghe lời của tên ma đầu mới này là biết, hắn khó đối phó hơn Sauron nhiều.
"Mỏ than và quặng sắt ở Mordor có trữ lượng đáng kinh ngạc. Vài năm tới, khi việc xây dựng cơ bản hoàn tất, trình độ công nghiệp sẽ phát triển với tốc độ vượt bậc. Hôm nay ta đến đây chào hỏi một tiếng, là để những người hàng xóm nghèo khó hãy an phận thủ thường, đừng có tơ tưởng đến của cải mà phát động chiến tranh..."
La Tố nói với giọng điệu cầu hòa: "Ta cũng hy vọng sau này khi bên đó giàu lên, Gondor sẽ không hạn chế dòng người di chuyển. Dù sao thì Mordor ngoài tiền ra cũng chỉ có tiền, đúng là đang thiếu người thật."
Mọi người: Nghe không hiểu!
Saruman: Nghe hiểu rồi!
"Cứ vậy đi, ta nói xong rồi, mọi người tiếp tục họp nhé, cứ coi như ta chưa từng đến."
La Tố quay người nhảy lên bệ cửa sổ, rồi ngoảnh lại cảnh cáo: "Nhắc nhở thân thiện một chút, nếu các vị muốn phát động chiến tranh, Mordor cũng không phải dạng dễ bắt nạt đâu. Đến lúc đó sẽ có rất nhiều người chết, nhất định phải suy nghĩ cho kỹ rồi hãy quyết định."
"Đợi đã, hãy để Eldarion lại. Nếu ngươi thật sự khao khát hòa bình, vậy nên mang đến thành ý, chứ không phải là lời đe dọa."
Thấy La Tố chuẩn bị rời đi, Aragon lập tức lên tiếng, tay đặt lên chuôi kiếm, đôi mắt rực lửa giận.
"Hãy để Eldarion lại, ta sẽ làm con tin của ngươi."
Arwen sốt ruột nói, đưa ra yêu cầu trao đổi con tin.
"Cái này e là không được rồi. Ta ưu tú thế này, hoàng hậu mà theo ta đi, e là vài ngày nữa sẽ chẳng còn nhớ Vua Elessar là ai đâu."
La Tố xua tay từ chối. Một thời gian không gặp, Arwen thế mà lại định dùng mỹ nhân kế với hắn, quả nhiên là đã quen với thế giới loài người, biến thành một Tinh Linh sa đọa rồi.
"Còn về an toàn của vương tử, chư vị cứ yên tâm. Ta thấy cậu bé này thiên tư thông minh, là một tài năng có thể đào tạo, nên định bồi dưỡng cậu ta thành người thừa kế của Mordor."
La Tố nói thẳng tuột, không hề pha chút giả dối nào: "Đương nhiên, nếu các người nhất quyết muốn đổi vương tử về, cũng không phải là không được..."
"Ngươi muốn gì?"
Aragon siết chặt chuôi kiếm, nghiến răng hỏi.
"Để ta nghĩ xem nào..."
La Tố xoa cằm, một lúc sau mới nói: "Thân phận vương tử cao quý như vậy, dùng một trăm mỹ nữ Tinh Linh để đổi, không quá đáng chứ nhỉ?"
"..."
Còn nói mình là người tốt... À, ngươi có nói đâu!
Mọi người chết lặng. Yêu cầu một vương quốc của loài người giao ra mỹ nữ của tộc Tinh Linh, đây là định châm ngòi chiến tranh giữa hai tộc sao?
Aragon và những người khác thì không nói, nhưng Gandalf, Boromir và cả Arwen đều cảm thấy người thần bí mặc áo choàng đen tự xưng là Satan này có vẻ quen quen, nhưng vì khả năng quá thấp nên không dám nghĩ tới.
"Đúng là hơi khó thật. Vương tử dù quý giá, nhưng Tinh Linh cũng chẳng phải dạng hiền lành gì. Gondor gần như không thể khai chiến với họ, mà trông cậy vào việc Tinh Linh tự nguyện giao ra một trăm mỹ nữ lại càng không thể..."
La Tố nhún vai: "Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến ta, các người cứ từ từ mà cân nhắc nhé."
Dứt lời, hắn nhảy vọt ra ngoài cửa sổ, thân thể tan thành vô số con dơi đen, bay lượn một vòng trên bầu trời Minas Tirith rồi hướng thẳng về phía ngọn núi Doom.
Gandalf cử đại bàng khổng lồ đuổi theo, nhưng một lát sau nó đã quay về với bộ dạng bầm dập, không những thế còn mất luôn cả vũ khí tùy thân là Saruman.
Con trai bị bắt, Arwen đau lòng rơi lệ. Aragon an ủi một hồi, rồi cố gắng vực dậy tinh thần để tổ chức lại cuộc họp.
Ma vương thế hệ mới Satan khí thế hùng hổ, theo nhận định chắc nịch của một Maia dày dạn kinh nghiệm nào đó, thực lực của hắn vượt xa Ma Quân Sauron. Chỉ dựa vào vương quốc Gondor thì không thể chiến thắng một kẻ địch hùng mạnh như vậy, nhất định phải đoàn kết lực lượng của Người Lùn và Tinh Linh.
"Người Lùn thì còn đỡ, chứ bên Tinh Linh thì..."
Aragon nhíu mày. Thời đại của loài người đã đến, tuy vẫn có Tinh Linh ở lại Trung Địa không đi, nhưng trông mong họ xuất binh thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng.
Ngay từ đầu chàng đã không trông cậy vào Tinh Linh, họ chịu cử người đến tham dự hội nghị đã là tạ ơn trời đất rồi.
Nói đến đây, chàng nhìn sang Gandalf. Kinh nghiệm cho chàng biết, mỗi khi đến thời khắc nguy cấp, Gandalf luôn có cách.
"Ta đi tìm viện quân!"
Tình thế chưa rõ ràng, cứ đâm đầu vào chỉ có chết, không được. Vậy thì chỉ còn cách ôm nhau sưởi ấm.
Gandalf lại sử dụng chiến thuật kêu gọi đồng minh quen thuộc. Quân lực bên Mordor tạm thời chưa rõ, nhưng xét đến việc dị biến mới nổi lên, số lượng binh lính sẽ không thể có ưu thế áp đảo như Sauron ngày trước.
Nghĩ theo hướng khác, chiến tranh tốn người tốn của, tổ chức một nhóm cường giả để thực hiện chiến thuật "chém đầu" mới là cách tốt nhất.
Cường giả ở Trung Địa không nhiều, nhưng ở phía bên kia đại dương, trên lục địa tên là 'Aman', có rất nhiều cường giả của tộc Tinh Linh đang sinh sống.
Gandalf sờ lên cái mặt mo của mình, nếu mặt dày đến đó, không chừng có thể kéo về được vài người đánh đấm ra trò, ví dụ như Galadriel và Elrond.
Cháu ngoại của Elrond bị Ma vương bắt đi, tìm ông ta giúp đỡ chắc không thành vấn đề, có khi còn được tặng kèm cả trăm binh lính cao cấp.
Còn về Galadriel...
Không phải Gandalf tự thổi phồng, nhưng với mối quan hệ của lão và Galadriel, chỉ cần không bị Celeborn bắt quả tang tại trận, việc dụ dỗ nàng đến Trung Địa du lịch một chuyến cũng không thành vấn đề.
Hơn nữa, Elrond là con rể của Galadriel, cháu ngoại nặng của nàng cũng có phần trong đó, không có lý do gì thấy chết mà không cứu.
Nghĩ đến đây, Gandalf nở một nụ cười thông thái. Cao thủ tụ hội, cảm giác lần này chắc kèo rồi.
"Aragon, cứ yên tâm, ngươi tiếp tục chủ trì đại cục, ta sẽ quay về trước khi hội nghị kết thúc..."
Gandalf cưỡi đại bàng bay đi, giọng nói nhỏ dần, thẳng tiến về phía tây.
...
Ngọn núi Doom!
La Tố vung tay rải ra một mảnh cung điện Ma vương, lôi linh hồn của Saruman đang run rẩy từ trong quả cầu thủy tinh ra, dùng bùn đất và nước tái tạo lại thân thể cho lão.
"Ngươi... Ngươi, chúng ta có quen nhau sao?"
Lấy lại được thân xác, Saruman vô cùng khó hiểu, nhưng trực giác mách bảo lão rằng giữa hai người chắc chắn có chút quan hệ.
"À, là ta đây."
La Tố kéo mũ trùm áo choàng xuống, khuôn mặt quen thuộc khiến Saruman phải thốt lên không thể tin nổi.
"Chuyện gì thế này, chẳng lẽ ngươi cũng sa đọa giống như Sauron?"
Trong ấn tượng vốn có của Saruman, La Tố có lẽ là đồng tộc, cũng là một Maia giáng lâm nhân gian, chỉ là lão không quen biết mà thôi.
"Đó là ngươi thôi, ta nào có sa đọa."
"..."
Saruman: Cũng phải, ngươi vốn dĩ đã sa đọa sẵn rồi...
✼ Thiên Lôi Trúc ✼ Dịch AI hay