【 Đinh 】
【 Ký chủ chú ý, nhiệm vụ thế giới thứ mười sắp khởi động, mười phút đếm ngược bắt đầu! Xin chuẩn bị sẵn sàng. 】
Giọng điện tử thông báo vang lên đúng lúc một cách kỳ lạ, ngay khi cơn mưa dầm vừa tạnh, nhắc nhở La Tố rằng một "điểm nút thế giới" mới đã được kích hoạt.
Xuyên không có thể gây nghiện, nhưng làm nhiều thì chắc chắn sẽ thành thạo. La Tố bình thản nhấp ngụm trà kỷ tử, mười phút trôi qua cái vèo.
Màn đêm vụt lóe, La Tố mở mắt lần nữa... vẫn là một màu đen kịt!
Vầng trăng khuyết treo cao, bị những đám mây tản mác che khuất, cả khu rừng chìm trong bóng tối dày đặc. Thỉnh thoảng, ánh trăng yếu ớt xuyên qua kẽ lá, làm nổi bật những thân cây quái dị vươn nanh múa vuốt, tạo nên khung cảnh âm u, rợn người.
Khu rừng đêm tĩnh mịch đến đáng sợ. La Tố vén tấm chăn trên người, hít hà mùi cành khô lá rụng, nhíu mày nhìn quanh.
Hắn bị ném vào nơi hoang dã, nhưng không phải một mình. Bên cạnh, trên một thân cây cổ thụ nghiêng ngả, hai con tuấn mã đang buộc cương, đầu hơi rũ xuống, dựa vào nhau ngủ gà ngủ gật.
Bên đống lửa, một nam tử vóc người cao lớn đang thêm củi. Thấy La Tố tỉnh giấc, hắn lập tức bước tới, trầm giọng hỏi: "La Tố, cậu cảm thấy thế nào?"
Nam tử mày rậm mắt to, mũi cao thẳng, ngũ quan anh tuấn gần như hoàn hảo. Đáng tiếc, giữa hai hàng lông mày lại vương vấn một tầng u ám, cộng thêm vẻ ngoài lôi thôi, râu ria xồm xoàm, toát lên khí chất sa sút tinh thần.
Dù chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng khí chất lại như một người trung niên bốn mươi, năm mươi. Rõ ràng là một "quý tộc sa cơ lỡ vận" với mối thù sâu nặng!
La Tố liền dán cho hắn cái mác "gia cảnh sa sút". Khuôn mặt anh tuấn của nam tử bị hắn trực tiếp bỏ qua, vì hắn nhìn người chưa bao giờ xem mặt. Đẹp trai hay không không quan trọng, điều quan trọng không phải vẻ ngoài, mà là một tâm hồn cao thượng. Về điểm này, hắn tự thấy mình vẫn rất "đạt chuẩn".
"Tiểu tử, cậu còn nhớ tôi không?" "Đại thúc" trung niên với vẻ ngoài quá trẻ hỏi lại, đôi lông mày nhíu chặt toát lên một tia lo lắng.
La Tố: ". . ."
Nhìn ánh mắt từ tốn kia, nếu không phải cả hai đang mặc trang phục thời Trung cổ, bên hông đeo kiếm chứ không phải súng lục, La Tố đã nghi ngờ mình lạc vào Brokeback Mountain rồi.
"La Tố?"
"À ừm... Tôi..." La Tố nhất thời nghẹn lời. Người khác nhận ra hắn, nhưng hắn lại chẳng quen biết ai. Hắn đang vắt óc nghĩ xem làm sao để "lắc léo" cho hợp lý.
"Cậu mất trí nhớ!"
"A?"
"Cậu say rượu quá độ, ngã từ trên lưng ngựa xuống, đập đầu vào tảng đá. Tôi đã đưa cậu đi tìm bác sĩ, ông ấy nói cậu rất có thể sẽ mất trí nhớ, không ngờ là thật." Nam tử thổn thức nói.
"À ừm..., khụ khụ, tiểu tử, cậu thấy đấy, tôi mất trí nhớ rồi, mau giới thiệu bản thân đi chứ!" La Tố ho nhẹ một tiếng, nhập gia tùy tục. Mất trí nhớ thì mất trí nhớ, được "sắp xếp" rõ ràng thế này, dù sao cũng tốt hơn giả vờ ngây ngốc nhiều.
"Cũng đúng, tôi suýt chút nữa quên mất chuyện này..."
Nam tử đỡ La Tố dậy, thần sắc trang trọng nói: "Tên cậu là La Tố, một du hiệp. Tôi tên là Aragon, hai năm trước chúng ta quen nhau trong một chuyến phiêu lưu. Hôm qua, chúng ta tình cờ gặp lại ở quán trọ, kết quả cậu uống quá chén..."
"Aragon!?"
"Không sai!"
"Cái tên này tôi hình như đã nghe ở đâu rồi..." La Tố đưa tay vuốt cằm. Một cái tên rất quen thuộc, chỉ cần thêm chút gợi ý là có thể nhớ ra.
"Đương nhiên rồi, cậu chỉ mất trí nhớ chứ có phải đổi não đâu, chắc chắn vẫn có ấn tượng về tôi chứ." Aragon, người mang khí chất đại thúc, thở phào nhẹ nhõm. La Tố không bị ngã thành đồ đần đã là may mắn lắm rồi.
Thật ra, hôm qua hai người tình cờ gặp lại, ôn lại những chuyến phiêu lưu cũ, nên không kìm được mà uống quá chén. Ban đầu, người ngã ngựa là Aragon, sau đó... hắn vô thức túm lấy tay áo La Tố. Thế là hắn thì không sao, còn La Tố thì "bay màu"! Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể nói ra. Aragon tự nhủ trong lòng, chỉ cần mình biết là được, anh em một nhà, không thể vì chút chuyện nhỏ này mà phá hỏng tình hữu nghị quý giá. Hơn nữa, hắn cũng đâu có nói dối, chỉ là lược bớt vài chi tiết không quan trọng thôi, đâu phải cố ý gây ra, tại vì... say quá mà!
La Tố nghĩ đi nghĩ lại, đột nhiên khẽ run rẩy, nuốt ngụm nước bọt: "Aragon, chúng ta bây giờ đang ở đâu?"
"Vị trí gần nhất là sông Brandywine. Sao vậy, cậu nhớ ra gì à?"
"Không, tôi muốn biết chúng ta đang ở quốc gia nào... Thôi, quốc gia nào cũng không quan trọng, nói tôi cũng không biết. Mau nói cho tôi biết, chúng ta đang ở đại lục nào?" La Tố suýt nữa hỏi thẳng, có phải là Trung Địa đại lục không.
"Trung Địa đại lục. Đây là Đại Lộ Phương Đông, gần Bree."
Aragon nói nhiều như thế, La Tố chỉ nghe lọt mỗi "Trung Địa đại lục", nhưng chừng đó đã đủ rồi. Trung Địa đại lục đại diện cho cái gì, hắn vô cùng rõ ràng.
Chúa tể của những chiếc nhẫn, người Hobbit, Sauron, và cả... Gandalf!
Nghĩ đến sắp được diện kiến vị pháp sư huyền thoại kia, La Tố không khỏi hơi kích động, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười. Lúc gặp mặt, phải chào hỏi thế nào đây? Nên đưa tay nào ra trước thì "ngầu" hơn nhỉ? Lỡ đâu Gandalf thấy hắn là kỳ tài ma pháp ngút trời, muốn truyền dạy vài chiêu, hắn nên đồng ý ngay hay là "làm giá" một chút rồi mới đồng ý đây?
"Khà khà khà khà —— ——"
Thấy La Tố đứng đó cười ngây ngô một mình, Aragon cảm thấy vô cùng tự trách. Một người thông minh lanh lợi như vậy, chỉ vì hắn kéo một cái mà ngã thành "não tàn" rồi.
"Khụ khụ, La Tố, cậu không sao chứ?"
"Không sao cả, ngã một cái mà thấy thần thanh khí sảng, chưa bao giờ tôi thấy sảng khoái đến thế!" La Tố tại chỗ nhảy cẫng lên, nói thẳng: "Aragon, tiếp theo cậu định đi đâu? Chúng ta cùng nhau "kết bạn" đi!"
"Tiểu tử, tiếp theo tôi có một chuyện quan trọng cần làm, chúng ta phải tách ra ở đây, cậu cứ tiếp tục cuộc phiêu lưu của mình đi." Aragon điều chỉnh sắc mặt. Các Nazgûl đang truy lùng Chúa tể của những chiếc nhẫn, Gandalf bặt vô âm tín, còn người Hobbit mang nhẫn thì bơ vơ không nơi nương tựa. Hắn phải nhanh chóng đến quán trọ Ngựa Phi Nước Đại để bảo vệ Chúa tể của những chiếc nhẫn và người Hobbit. Chuyến đi này cực kỳ nguy hiểm, có thể mất mạng bất cứ lúc nào, không thể kéo La Tố vào. Hơn nữa, việc gặp La Tố đã trì hoãn một ngày rồi, không thể kéo dài thêm nữa.
"Cái này e rằng không được, tôi đã mất trí nhớ rồi, còn nhớ đâu mà đi phiêu lưu." La Tố cúi đầu thở dài: "Hiện tại cả thế giới tôi chỉ nhận mỗi cậu, không đi theo cậu thì biết đi đâu bây giờ?"
Aragon là nhân vật quan trọng trong ba phần Chúa tể của những chiếc nhẫn. Đi theo hắn có thể gặp được Gandalf, còn có thể kích hoạt nhiệm vụ thế giới. Trừ phi La Tố thật sự mất trí nhớ, nếu không tuyệt đối sẽ không tách ra khỏi hắn.
"Đúng vậy, cậu mất trí nhớ..."
Aragon khóe miệng giật giật, thầm nghĩ uống rượu hỏng việc. Giá mà biết trước, lúc đó cứ trò chuyện qua loa vài câu là xong.
Hai người dập tắt đống lửa, cưỡi tuấn mã dạ hành theo con đường nhỏ. Aragon dù sao cũng là người có trách nhiệm. La Tố vì hắn mà mất trí nhớ, không thể bỏ mặc.
"Aragon, chúng ta đang đi đâu vậy?" La Tố vốn không biết cưỡi ngựa, nhưng vừa ngồi lên, hắn đã thành thạo ngay lập tức. Chỉ sau một phút, kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn đã "pro" đến mức xoay người Tomas cũng dễ như trở bàn tay.
"Quán Ngựa Phi Nước Đại... Thôi được rồi, nói với cậu cậu cũng không biết đâu, cứ đi theo tôi là được." Aragon quyết định đưa La Tố đi cùng, đến Rivendell sẽ tìm Tinh Linh xem sao, cố gắng chữa khỏi cái "bệnh" mất trí nhớ này.
"Làm phiền cậu quá, thật ngại, nhưng hết cách rồi, dù sao tôi cũng mất trí nhớ mà."
Chân trời, những đám mây đen chậm rãi rút lui, vầng trăng không còn bị che khuất, từng chút một rải ánh sáng bạc xuống mặt đất...