"Gandalf, cái này không giống như lời ông nói!"
Treebeard kinh ngạc thốt lên, ông bảo liên quân thú nhân hung tàn khát máu cơ mà, bảo quân Rohan khó thắng lắm cơ mà?
Sao giờ nhìn lại hoàn toàn ngược đời thế này, lũ thú nhân kêu cha gọi mẹ, bị loài người trắng trợn đồ sát... Không, rõ ràng là ngược sát!
Treebeard run lập cập, loài người thật hung tàn!
Gandalf: (Mặt mày bí xị)
Ông hỏi tôi, tôi biết hỏi ai?
Gandalf không phản bác được, ông cũng muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao chiến sự lại diễn biến thành thế này?
Ánh mắt ông như đuốc rà soát khắp chiến trường, phát hiện ba vạn liên quân Isengard đã đại bại, giờ chỉ còn chưa đến một vạn. Thần sắc chúng uể oải, quân tâm từ chỗ không gượng dậy nổi đã sụp đổ hoàn toàn, khác một trời một vực so với vẻ hung tàn khát máu ngày trước.
Lũ thú nhân này đã bị dọa cho hồn bay phách lạc, dù quân truy đuổi phía sau ít hơn chúng rất nhiều, cũng chẳng có dũng khí quay đầu đánh trả.
Đúng lúc này, một tên bán thú nhân nhìn thấy ba trăm Ent bước ra từ rừng rậm, lập tức hét toáng lên: "Chết rồi! Là pháp sư! Là pháp sư!"
Vừa hô xong, tên bán thú nhân này "ngao ô" một tiếng, thần sắc cứng đờ ngửa đầu ngã vật xuống, đúng là bị dọa cho thăng thiên luôn.
Gandalf: "..."
"Thật đáng sợ, là pháp sư!"
"Chạy mau! Pháp sư đến rồi!!"
"..."
Lũ thú nhân bi thiết liên tục, quay người lao về phía kỵ binh Rohan, thà chết dưới lưỡi dao còn hơn, chẳng đứa nào dám chạy về phía Gandalf.
"Gandalf, ông thật lợi hại, thế mà có thể khiến lũ thú nhân sợ hãi đến vậy. Nhìn chúng kìa, còn có đứa bị ông hù chết nữa!" Treebeard liên tục kinh hô, suýt nữa thì hét toáng lên.
Không, cái này chẳng liên quan gì đến ta, là một pháp sư khác làm chuyện tốt!
Gandalf đại khái đoán được nguyên nhân, nhưng ông là một Maia trưởng thành, đối mặt sự thán phục của Treebeard, lặng lẽ gật đầu: "Thật ra, ta cũng không nghĩ tới, có lẽ là Saruman bôi nhọ ta với bên ngoài, mới khiến lũ bán thú nhân khiếp sợ đến vậy..."
"Gandalf, ông về rồi sao?" Một kỵ sĩ phi ngựa đến dừng lại, là Éomer, hắn cười lớn nói: "Đến đúng lúc lắm, đại quân thú nhân Isengard bị pháp sư La Tố giết cho tim gan nát bét, trận chiến tại Helm's Deep chúng ta đại thắng toàn diện."
"Không nói nhiều với ông nữa, Théoden có treo thưởng, dũng sĩ giết địch nhiều nhất sẽ nhận được chiến mã tốt nhất của Rohan, ta phải đi kiếm công trạng đây!" Éomer thúc ngựa lao nhanh, hò reo như quỷ khóc sói gào, lao vào đội ngũ đồ sát bán thú nhân.
Treebeard: "Gandalf, Saruman không hề bôi nhọ ông."
Màn "làm màu" thất bại bị vạch trần ngay tại chỗ, Gandalf rất xấu hổ, nhưng ông là một Maia trưởng thành, da mặt dày đến mức bá đạo, liền đánh trống lảng: "Treebeard, vương quốc Rohan đã đánh bại đại quân thú nhân, tiếp theo chính là thời khắc các ngươi báo thù, chúng ta sẽ theo sau, đến Isengard tìm Saruman tính sổ."
Nghe được tên kẻ thù Saruman, Treebeard quả nhiên không truy hỏi nữa, chào hỏi các Ent cùng nhau tiến về phía Isengard.
Mà về phần Gandalf, ông đột nhiên nhớ tới một chuyện phiền phức đau đầu, chiến mã tốt nhất của vương quốc Rohan...
Chẳng phải là con ngựa của chính ông sao!
...
Đùng! Đùng! Đùng —— ——
Mặt trời chói chang treo cao, mấy ngàn thú nhân vô hồn, bị xua đuổi về phía Isengard. Ba vạn đại quân kẻ chết người trốn, số còn lại đều tập trung ở đây.
Ba trăm Ent cùng kỵ binh Rohan kết thành đồng minh, tạo thành một đại quân trùng trùng điệp điệp, nghênh chiến kẻ thù chung của họ —— Saruman!
Thế trận công thủ đảo ngược, tình thế chuyển biến nhanh chóng, khiến quân tâm đại chấn, hơn hai ngàn kỵ binh hận không thể lập tức xông vào Isengard, quyết một trận tử chiến với Saruman.
"Gandalf, sao sắc mặt ông khó coi vậy?" La Tố nghi hoặc hỏi, Saruman, họa lớn trong lòng Gandalf, đang lúc nguy kịch, không nói đến việc ông phải vui cười hớn hở, chí ít cũng phải mặt mày hớn hở mới đúng chứ.
Gandalf trong lòng phiền muộn, bởi vì kịch bản bị chính diễn viên tự ý sửa đổi, khiến màn "vương giả giáng lâm" mà ông đã chuẩn bị bao năm không thể trình diễn, rõ ràng là ông đã chuẩn bị kỹ càng cả lời thoại ngầu lòi lẫn tạo hình rồi cơ mà.
Nhưng ông là một Maia trưởng thành, sẽ không nói cho La Tố biết tâm trạng mình không tốt là vì màn "làm màu" thất bại, liền ho nhẹ một tiếng: "Saruman sa vào bóng tối, khiến Thiên phẩm giờ phải nếm quả đắng, ác nhân ác báo, chẳng đáng thương tiếc. Có điều ta vừa nghĩ đến từng thân như huynh đệ với hắn, hôm nay lại đao kiếm tương hướng, trong lòng liền cảm thấy rất khó chịu."
La Tố mặt không cảm xúc: "Tình cảm hai ông tốt thật đấy, vậy nhát cuối cùng, ông đâm hay tôi đâm?"
"Ta đâm!"
Gandalf buột miệng nói ra, lời vừa thốt ra liền ý thức được mình đã bộc lộ tâm ý quá nhanh, đón lấy ánh mắt trêu tức của La Tố, ông nghiêm nghị nói: "Thời đại Bạch bào nhất định phải kết thúc bởi một Bạch bào, đây là ý chỉ của các vị thần, cho dù mọi thứ không như mong muốn, ta cũng nhất định phải thực hiện trách nhiệm và nghĩa vụ."
Nói hay hơn hát!
La Tố trợn trắng mắt: "Nhưng tôi nghe nói Saruman rất lợi hại, ông giao thủ với hắn chưa hề chiếm được tiện nghi bao giờ."
Lời này cũng không phải thổi phồng Saruman, mà là hắn thật sự rất lợi hại, về phương diện ma pháp tạo nghệ, hắn có thể một mình rung chuyển thiên tượng, không trung trống rỗng cuốn lên lôi đình và bão tuyết.
Ngoài ra, Saruman còn là một trí giả học rộng tài cao, đọc rất nhiều sách, cái gì cũng hiểu sơ một chút.
Khác với Gandalf thích ra ngoài nhờ vả bạn bè, hắn thích ngồi lì trong nhà nghiên cứu mấy thứ bàng môn tả đạo, mà trớ trêu thay lại vô cùng thành công.
Về phương diện sinh vật học, hắn chế tạo ra chủng tộc mới là cường thú nhân, đặc biệt sinh ra để chiến tranh, thậm chí sức chiến đấu còn mạnh hơn quân đội dưới trướng Sauron.
Về phương diện hóa học, hắn tinh luyện ra bản ma huyễn của thuốc nổ cực mạnh, chỉ là sản lượng không cao, thêm vào việc vừa mới nghiên cứu chế tạo chưa đi sâu. Bằng không, chỉ với kỹ thuật này, hắn đã có thể thống trị thế giới.
Bởi vậy có thể thấy được, nếu cho Saruman thêm một ít thời gian để gây dựng thế lực, thành tựu hắn đạt được nhất định có thể vượt qua Ma Quân Sauron.
"Nói bậy! Khi đó chúng ta là đồng bạn cùng chí hướng, đương nhiên mọi chuyện phải nhường hắn."
"Thật sao?"
"Thật!"
"Tốt, nếu ông có lòng tin như vậy, lát nữa tôi cứ xem kịch thôi."
"Ách, không thể nói như thế..." Gandalf lông mày giật giật, nghiêm túc nhìn La Tố, truyền thụ triết lý xử thế đã giúp ông tung hoành khắp Trung Địa: "Saruman tự nguyện sa đọa, vì tư dục cá nhân mà hãm hại vô số chủng tộc, loại cuồng đồ tà ác này, chẳng cần nói đạo nghĩa gì sất, cả đám xông lên!"
La Tố: "..."
...
Đại quân hành quân đến xế chiều, cứ điểm Isengard đã gần ngay trước mắt, ngọn tháp đen cao hơn sáu mươi mét đập vào mắt đầu tiên.
Tháp Orthanc!
Cả tòa tháp cao sừng sững như một khối đá nguyên, kết cấu tổng thể không hề có chút khe hở nào, từ trên xuống dưới tựa như trời sinh. Những phù văn ma pháp tinh xảo phác họa đường cong hoa mỹ, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, thỉnh thoảng lại phản chiếu ánh sáng rực rỡ chói lòa.
Một tòa Hắc Tháp có thể xưng là kỳ tích, một đông một tây cùng Mắt Sauron của Barad-dûr hô ứng lẫn nhau, dù không có khí thế hùng vĩ như Ma Quân Sauron, nhưng cũng là một trong những biểu tượng hàng đầu của Trung Địa, đại diện cho uy tín của Bạch bào Saruman.
"Chậc chậc, đây mới là đãi ngộ mà một Bạch bào xứng đáng có chứ, nhìn xem nhà người ta kìa, rồi lại ngó cái lão già lụ khụ ngủ lều vải nào đó xem... Lầy lội ghê!" La Tố ở một bên châm chọc.
"Hừ, vật ngoài thân thôi!"
Gandalf thật sự hâm mộ, thế nhưng ông không nói ra, một Maia trưởng thành lẽ ra phải tiết kiệm, ngăn chặn thói phô trương lãng phí.
Vào có biệt thự biệt viện, đeo vàng đeo bạc, ra có xe ngựa tọa giá, mấy vạn tiểu đệ phất cờ hò reo, đều là tà đạo hủ hóa lòng người, không thể làm, không thể làm!
Quan trọng nhất là, sếp lớn không thích!..