Đội hộ tống chia làm hai ngả, Aragon tiến về phương nam tìm kiếm viện quân, La Tố, Legolas, Gimli ba người phụ trách bảo vệ an toàn cho hắn.
Gandalf và Boromir tiến về vương đô Minas Tirith, bốn người Hobbit đi theo. One Ring được đặt bên cạnh Gandalf để đảm bảo an toàn nhất, tuy nói thực lực của La Tố cũng không kém, thế nhưng...
Không có thế nhưng nào cả, chỉ có thể là Gandalf!
Đây là quyết định sau cuộc bỏ phiếu của mọi người, bởi vì sợ La Tố lòng dạ hẹp hòi, sau đó trả thù những thành viên không bỏ phiếu cho hắn, nên đã chọn bỏ phiếu ẩn danh. Thế nhưng, kết quả lại không mấy khả quan.
Gandalf 9 phiếu! La Tố 1 phiếu!
La Tố: (Mặt hắn đen sì)
...
"Đây chính là Dwimorberg, nơi những vong linh Dunharrow vẫn đang lang thang!" Aragon nhìn về phía dãy núi phía trước, lòng nặng trĩu suy tư.
Những linh hồn phản bội lời thề vẫn lang thang trong núi, không thể siêu thoát, cho đến khi hậu duệ của Isildur giải trừ lời nguyền cho họ.
"Ta đến đây theo lời tiên tri, để cho các vong linh một cơ hội chuộc tội, xóa bỏ nỗi sỉ nhục mà họ đang gánh chịu." Aragon sắc mặt ngưng trọng: "La Tố, ngươi biết không, ta..."
Nói đến một nửa, Aragon đột nhiên cảm thấy cảnh tượng này có chút quen thuộc, vô thức quay đầu nhìn sang. Đúng như hắn dự đoán, căn bản không có ai đang nghe hắn nói chuyện. Ba người La Tố đang ngồi xổm trong một góc, đã dựng sẵn một cái nồi lớn tự lúc nào.
Aragon: "..."
Mỗi khi đến những khoảnh khắc cảm động lại không có ai phối hợp, Aragon đau lòng thấu xương, lẩm bẩm một tiếng "kết giao nhầm bạn", rồi sải bước đi tới, quyết định biến nỗi buồn thành động lực ăn uống, hôm nay phải ăn thêm hai bát mới được.
"Nguyên lai 'ác mộng' là loại hương vị này..."
Legolas và Gimli liên tục gật đầu, khác với Aragon, đây là lần đầu tiên họ thưởng thức món "ác mộng", và lập tức bị chinh phục.
Con ác mộng này đã chết tại chiến dịch Helm's Deep. Mặc dù nguyên liệu nấu ăn di động không thể tự di chuyển, nhưng nghĩa vụ phải được hoàn thành. La Tố cho rằng con ác mộng cũng muốn như vậy, nên đã thỏa mãn nguyện vọng của nó, cắt thành từng khối mang theo bên mình.
"Cảm giác cũng không tệ, không biết Unicorn ăn sẽ ra sao nhỉ?"
"Legolas, ngươi là tinh linh vương tử, trong nhà chắc không thiếu Unicorn đâu nhỉ?" La Tố thuận miệng hỏi.
"Không, Woodland Realm thuần dưỡng Megaloceros, không có Unicorn."
"Megaloceros... Cũng được, hôm nào chuẩn bị hai con đến nếm thử." La Tố tỏ vẻ không kén chọn.
"Ừm, ta thử một chút!"
Legolas nhướng mày, do dự một lát, cuối cùng gật đầu lia lịa.
"Khụ khụ!"
Sau khi ăn uống no nê, Aragon ho nhẹ một tiếng, xác nhận cả ba người La Tố đều có mặt, rồi mở miệng nói: "Này các cậu, tiếp theo chúng ta sẽ xuyên qua Con Đường Chết Chóc, thông qua con đường tắt này tiến về Pelargir, tìm kiếm viện quân ở phương nam, cuối cùng dọc theo sông Anduin trở về bến cảng bên ngoài vương đô. Các cậu có đề nghị nào tốt hơn không?"
Ba người La Tố liên tục lắc đầu. Legolas và Gimli không quen thuộc địa lý Gondor, còn La Tố thì mất trí nhớ, chẳng nhớ gì cả. Bởi vậy, Aragon nói sao thì họ làm vậy.
Aragon: "..."
Rõ ràng là thủ lĩnh của đội bốn người, nhưng hắn lại cảm thấy mình giống một hướng dẫn viên du lịch hơn, dẫn theo ba kẻ ham ăn chỉ biết du sơn ngoạn thủy.
"Aragon, chuyện vong linh bên đó, ngươi tính sao?" La Tố vừa thu nồi sắt vừa hỏi.
"Vấn đề này ta vừa mới nói rồi mà..." Aragon cạn lời, đành phải lặp lại: "Ta sẽ cho các vong linh một cơ hội chuộc tội, để họ có thể yên nghỉ."
"À này, tổ tiên của ngươi ban đầu đã nguyền rủa vong linh như thế nào, ngươi biết không?"
"Như thế nào?"
"Ta muốn nguyền rủa một tên pháp sư áo trắng hèn hạ, vô sỉ, không biết xấu hổ, nói dối không chớp mắt!" La Tố cắn răng nói, hắn muốn nguyền rủa Gandalf, lão già lừa đảo đã gạt hắn, không thực hiện lời hứa ban đầu.
Aragon: "..."
Bỏ chữ "áo trắng" đi, thì pháp sư trong miệng ngươi chính là ngươi đó!
Oán khí của La Tố ngút trời. Gandalf lúc trước đã thỏa thuận rõ ràng với hắn, rằng nếu giữ vững Hornburg thì sẽ dạy hắn chiếu minh thuật.
Hornburg đã được giữ vững, nhưng Gandalf lại ấp úng, nhất quyết không chịu dạy hắn chiếu minh thuật, chỉ vứt lại một quyển sách nhỏ rồi vội vàng mang theo Boromir và những người khác tiến về vương đô.
La Tố dựa theo phương thức tu luyện trên sách nhỏ, tự mình nghiên cứu chiếu minh thuật, chỉ thử hai lần đã luyện thành.
Nhưng rất nhanh, hắn liền phát hiện mình bị lừa gạt. Chiếu minh thuật trên sách nhỏ, ngoài chiếu sáng ra thì chẳng làm được gì khác!
Kỳ thật La Tố ngay từ đầu đã biết, ma pháp của Gandalf có mối liên hệ tất yếu với việc bản thân ông là một Maia. Nói là ma pháp nhưng thực chất giống bản năng hơn, hoặc nói thẳng ra là sức mạnh do thần ban tặng.
Không thể chia sẻ, cũng không thể truyền thụ!
Biết rõ như vậy, La Tố vẫn ôm tâm lý may mắn, vẫn là câu nói kia: biết đâu lại gặp may thì sao!
Sự thật chứng minh chẳng có quỷ nào, chỉ có một Maia lão luyện!
...
"Ta từ nhỏ đã nghe nói về Dwimorberg, nghe nói có vô số vong linh lang thang trong sơn cốc. Nỗi sợ hãi là vũ khí của chúng, khiến người sống phải tránh xa vương quốc vong linh của họ."
Đi tới lối vào Con Đường Chết Chóc, Legolas cảm thấy một sự khó chịu. Nơi đây rừng rậm âm u ẩm ướt, tử khí nồng nặc không sao xua tan được, hóa thành màn sương xám mờ mịt, khiến hắn khó lòng có thiện cảm.
"Ta khi còn bé cũng đã được nghe nói, không một người sống nào có thể an toàn đi qua Con Đường Chết Chóc. Đám vong linh đối với người sống mang thái độ thù địch, kẻ nào bước vào đều bỏ mạng." Gimli nói theo.
"Ta khi còn bé cũng đã được nghe nói, người Rohan thà trèo đèo lội suối còn hơn mạo hiểm đi con đường này. Đám vong linh sẽ dùng nỗi sợ hãi tấn công những người lữ hành ngang qua, khiến họ mất đi dũng khí, bị dọa chết tươi trong sơn cốc." Aragon nói.
La Tố gật đầu lia lịa: "Trùng hợp ghê, ta khi còn bé cũng đã được nghe nói, nhưng bởi vì mất trí nhớ, chẳng nhớ gì sất!"
(Cả ba người cạn lời)
Mọi người bước vào Con Đường Chết Chóc, giống như xuyên qua một ranh giới vô hình. Phía trước sơn cốc bắt đầu tràn ngập sương mù xám.
Trong thoáng chốc, một ma âm nhiếp hồn phách văng vẳng thì thầm bên tai. Trước mắt xuất hiện ảo giác, phảng phất nhìn thấy quỷ ảnh tung bay, càng kinh hãi hơn khi cảm giác bị vô số ánh mắt thăm dò.
Tiếng hí hoảng loạn vang lên.
Những chiến mã dưới yên bốn người bồn chồn không yên, không ngừng dậm vó hí nhẹ, nhất quyết không chịu đi tiếp. Theo một trận âm phong gào thét, chúng sợ hãi quay đầu chạy ngược ra khỏi sơn cốc.
"Xem ra vong linh cũng không chào đón chúng ta!"
La Tố rút ra thanh đao Adamantium. Gandalf và Aragon đều từng nói qua, vong linh không có thực thể, không thể gây tổn thương cho người sống, nhưng trên tay không có vũ khí thì luôn cảm thấy không yên tâm chút nào.
"Nếu như bọn họ còn nhớ rõ lời hứa năm xưa, thì còn gì bằng. Nếu như đã quên, thì cứ mặc kệ họ!" Đại quân Mordor đang áp sát, Gondor ngập tràn nguy hiểm, Aragon sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian vào đám vong linh nữa.
Chuyến này hắn còn có một nhiệm vụ gian khổ hơn, đó là ngăn chặn nanh vuốt của Sauron từ biển cả, đội quân tinh nhuệ của hải tặc Umbar.
Bốn người đi dọc theo sơn cốc, rất nhanh liền tìm thấy một hang động trong khe núi. Legolas tinh mắt, đọc những văn tự cổ xưa phía trên.
"Con đường phía trước đã bị phong tỏa, vong linh giăng lưới trời đất, chúng đang canh giữ ở đây..."
"Cảm giác thế nào?"
La Tố bĩu môi: "Lời thoại tiêu chuẩn thấp nhất của kẻ yếu. Bởi vì chúng sợ hãi, ngay cả ma vương cũng sẽ viết lên tường: 'Làng du lịch hoan nghênh các vị dũng giả vào ở, ăn ngủ miễn phí!'"