Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn khác biệt với Ma Thú, Trung Địa không phải Azeroth. Vong linh, theo thiết lập, không chỉ không phải một chủng tộc, mà nói đúng hơn, chúng là những linh hồn cô độc, những oan hồn vất vưởng.
Saruman và Sauron đều thuộc dạng linh hồn vất vưởng, không được chủ nhân tối cao chấp nhận, cả ngày lang thang khắp Trung Địa cho đến khi biến mất không dấu vết.
Sauron sớm chế tạo Nhẫn Chủ, pháp lực hùng mạnh không hề suy giảm, ngưng tụ linh thể thành hình, một lần nữa ngóc đầu trở lại.
Saruman thì không được như vậy, không thể có được Nhẫn Chủ, cũng không thể tự mình chế tạo ra một chiếc Nhẫn Chủ. Với tư cách một Maia, hắn sẽ không chết thật sự, chỉ có thể sống không bằng chết.
Đội quân vong linh Dunharrow còn thảm hơn Saruman nhiều. Saruman là một vị thần, biết đâu một ngày nào đó chủ nhân tối cao muốn dùng đến hắn, hắn còn có thể lật mình đổi đời, một lần nữa khoác lên mình bạch bào, tiếp tục đối đầu với Gandalf.
Nhưng đội quân vong linh Dunharrow thì khác, muốn chết cũng không chết được. Khi còn sống họ chỉ là người thường, vì lời nguyền mà vĩnh viễn không được siêu thoát.
Chỉ cần lời thề với Gondor một ngày chưa thực hiện, thì một ngày họ chưa được yên nghỉ. Khi còn sống tràn ngập xấu hổ và thống khổ, sau khi chết thi thể mục nát, hồn phách tiếp tục chịu giày vò.
Cứ thế giày vò suốt mấy ngàn năm. Thức ăn ngon, sắc đẹp, tài bảo, quyền lực – những thứ mà người sống có được, họ cũng có thể cảm nhận, nhưng lại không có thân thể và adrenaline của người sống. Chỉ có thống khổ và hối hận luôn bầu bạn.
Câu nói "Chết không bằng sống" áp dụng cho họ cũng không đúng, bởi đám vong linh nằm mơ cũng mong được chết một cách dứt khoát. Cái chết đối với họ chính là sự giải thoát.
Ban đầu, đám vong linh đặt hy vọng vào vương thất Gondor. Về sau, khi vương tộc bị đoạn tuyệt huyết mạch, họ lại đặt hy vọng vào các Vu sư.
Kết quả, Gandalf chỉ cười mà không nói gì, Saruman thì chướng mắt, coi họ là lũ vô dụng chỉ biết hù dọa người khác. Các Vu sư khác cũng chẳng có thiện cảm gì với họ, không ai đồng ý giúp họ được giải thoát.
Ngay cả Ma Quân Sauron cũng ghét bỏ những kẻ phản bội này. Cần biết rằng, đội quân vong linh Dunharrow ban đầu tín ngưỡng chính là Sauron. Khi chiến tranh bùng nổ, họ không những phản bội Gondor, mà còn phản bội cả Sauron.
Mấy ngàn năm giày vò, người thường chắc đã phát điên từ lâu, nhưng vong linh thì không được, muốn điên cũng không điên được.
Cuối cùng, họ chờ đợi đến khi chúa cứu thế xuất hiện, cả đám theo thủ lĩnh vong linh quỳ rạp xuống đất. Nếu không phải không có nhục thân không thể chạm vào La Tố, chắc đã bắt đầu liếm chân rồi.
Đám vong linh líu lo, ngàn lời vạn tiếng chỉ đúc kết thành một câu: "Xin hãy giết chết chúng tôi!"
. . .
Bùm! Bùm! Bùm!
Mấy chục vong linh quỳ thành một hàng. Mỗi khi La Tố nổ một phát súng, trên quảng trường liền vang lên tiếng hoan hô kịch liệt như thủy triều không ngừng nghỉ. Hàng ngàn vạn vong linh đứng xếp hàng, chờ đến lượt mình tiến lên nhận cái chết, kích động đến phát khóc.
"Giết hay lắm!"
"Các huynh đệ, ta đi trước một bước đây, vui vẻ quá!"
"Vu sư đại nhân thật sự là quá nhân từ..." Một vong linh gào khóc thảm thiết, dù chẳng có nước mắt.
"Còn rất đẹp trai!"
"Đúng, còn rất đẹp trai..."
Phong lưu phóng khoáng, tài mạo song toàn, anh tuấn tiêu sái, đỉnh thiên lập địa, túc trí đa mưu (nơi đây lược bỏ 4000 chữ). Đám vong linh tuôn ra những lời lẽ hoa mỹ, sáo rỗng, dù họ không thể nói thành lời, nhưng đại khái là ý đó.
La Tố nghe những lời ca ngợi, thần sắc trên mặt không chút thay đổi, thầm nghĩ: "Toàn là sự thật, có gì mà phải vui."
Bùm!
Lại bắn một phát súng nữa, La Tố lắc cổ tay, thu khẩu Desert Eagle vào nhẫn không gian: "Thôi, không chơi nữa, chán rồi!"
Thủ lĩnh vong linh đang quỳ dưới đất cuống quýt, vội vàng bật dậy: "Vu sư đại nhân, ngài sao có thể chán được chứ! Chúng tôi còn rất nhiều việc để làm mà, ít nhất... ít nhất cũng cho tôi một phát súng này đi chứ!"
La Tố phẩy tay, đi tới bên cạnh tổ ba người mặt không cảm xúc, đẩy Aragorn về phía trước: "Ta mệt rồi, đổi hắn ta."
Thủ lĩnh vong linh nhìn Aragorn từ đầu đến chân, đi vòng quanh hắn hai lượt, bán tín bán nghi hỏi: "Vu sư?"
"Không phải..." Aragorn yếu ớt nói, phong cách lệch lạc quá nghiêm trọng, trong lòng có chút mệt mỏi.
"Vậy ngươi đứng ra làm gì?"
Giọng thủ lĩnh vong linh lập tức cao vút tám độ, sau đó khom người, khúm núm nhìn về phía La Tố: "Vu sư đại nhân, hay là ngài cứ nghỉ ngơi trước một chút đi ạ, chúng tôi đợi một lát cũng không sao."
"Ta là kẻ thừa kế Gondor, hãy vì ta mà chiến, ta có thể chứng kiến các ngươi thực hiện lời hứa." Aragorn nói.
"Hừ! Toàn bộ Trung Địa đều biết, huyết mạch vương tộc Gondor đã đứt đoạn, ngươi đừng hòng lừa gạt chúng ta."
Thủ lĩnh vong linh hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt dữ tợn nói: "Nếu như ngươi thật sự là hậu duệ của kẻ đó, ta nhất định sẽ giết ngươi! Lời nguyền độc ác của hắn đã khiến chúng ta sống không bằng chết. Nể mặt Vu sư đại nhân, ta cho ngươi một cơ hội nói lại..."
Keng!
Aragorn rút ra thánh kiếm, đặt ngang trước ngực, liếc nhìn thủ lĩnh vong linh.
Vèo! Trên quảng trường, tất cả vong linh lập tức quỳ rạp xuống đất. Thủ lĩnh vong linh thay đổi thái độ kiêu ngạo lúc trước, run rẩy nức nở nói: "Thánh giả Hoàng tộc phương Tây, Vua Gondor, hậu duệ vĩ đại của Elendil! Chúng tôi... chúng tôi vẫn luôn chờ đợi ngài!"
"Vĩ đại Vua Gondor, chúng tôi vẫn luôn chờ đợi hiệu lệnh của ngài!"
"Vua Gondor không quên chúng tôi, ngài thật sự quá nhân từ!"
"Còn rất đẹp trai!"
"Đúng, còn rất đẹp trai..."
(nơi đây lược bỏ 4000 chữ)
Aragorn nghe những lời ca ngợi đủ kiểu, trên mặt không chút thay đổi, bởi vì vừa mới nghe qua một lần rồi.
"Vua Gondor, chủ nhân của chúng tôi..."
Thủ lĩnh vong linh quỳ gối lướt về phía trước hai bước, cố gắng... nhưng không ôm được bắp đùi Aragorn, vồ hụt. Tuy nhiên, điều đó không hề ảnh hưởng đến việc hắn biểu lộ rõ ràng lòng trung thành, long trọng thề thốt: "Mời ngài nói cho tôi biết kẻ địch là ai, tôi cam đoan sẽ dẫn dắt quân đội, dọa chết hết kẻ địch!"
Một bầy kẻ nịnh hót!
Aragorn không thích đám vong linh này, nhưng thủ tục cần thiết vẫn phải làm. Hắn giơ cao thánh kiếm, khí chất vương giả tỏa ra, nghiêm nghị quát lớn: "Ta lấy danh nghĩa Vua Gondor tuyên thệ, chỉ cần các ngươi vì ta mà chiến, vì Gondor mà chiến, ta sẽ chứng kiến các ngươi thực hiện lời hứa năm xưa. Đến lúc đó, lời nguyền sẽ được giải trừ, các ngươi sẽ được nghỉ ngơi vĩnh viễn..."
Đoạn lời thoại này Aragorn đã chuẩn bị rất lâu, ban đầu còn có một câu "Các ngươi có nguyện ý hay không", nhưng nhìn tình hình hiện tại, tám phần là không dùng được.
"Chúng tôi nguyện ý vì Gondor mà chiến, nguyện ý vì chủ nhân mà liều mình chịu chết..." Thủ lĩnh vong linh rút ra trường kiếm, đáp lại lời tuyên thệ của Aragorn.
"Cơ hội chỉ có một lần..." Aragorn nhàn nhạt nói một câu. Thu phục một đội quân, nhưng hắn không hề có chút khoái cảm chinh phục nào, ngược lại còn có chút ghét bỏ.
Sự thật lại một lần nữa chứng minh, nịnh bợ đến cuối cùng cũng chẳng được gì. Làm vong linh thì cứ cẩn thận một chút vẫn hơn!
"Xin ngài yên tâm, con dân bị lãng quên nhất định sẽ tuân thủ lời hứa. Chúng tôi vì giờ khắc này mà chờ đợi mấy ngàn năm. Những lời thề ước đó chúng tôi vẫn luôn không quên, chúng tôi cẩn thận từng li từng tí mà sống tạm, sợ chết rồi không có cách nào thực hiện lời hứa..."
Aragorn: "..."
Ta không mù, các ngươi vừa nãy còn tranh nhau chịu chết, ta đều thấy hết!
Có lẽ cảm thấy lời mình nói không có nhiều sức thuyết phục, thủ lĩnh vong linh ngượng ngùng cười gượng một tiếng, giải thích: "Kỳ thật năm đó chúng tôi hưởng ứng lời hiệu triệu của Vua Gondor, kết quả... kết quả ngày đó mưa quá lớn, hành trình liền bị trì hoãn hai ngày."
—[ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ]—