Gió cuộn lên!
Bên ngoài đồng bằng Pelennor, đội quân kỵ binh dày đặc như thủy triều dàn trận.
Kỵ binh Rohan!
Théoden thấy kinh đô Gondor đốt lửa hiệu, lập tức hạ lệnh đại quân tập kết, đích thân dẫn 6000 kỵ binh tinh nhuệ ra chiến trường.
Họ đi đường núi bí mật, tránh được đội quân Orc chặn đánh, bởi vì tiền đồn Osgiliath của kinh đô đã bị Orc công phá, nên sáu ngàn kỵ binh không gặp bất kỳ trở ngại nào, dễ dàng tiến đến bên ngoài đồng bằng.
Nói về tình hữu nghị hai quốc, Rohan vẫn luôn là "em trai" của Gondor, đồng minh kéo dài ngàn năm. Nhưng từ khi nhiếp chính vương Denethor II già lẩm cẩm, mấy năm gần đây mối quan hệ không mấy vui vẻ, thậm chí còn có xu hướng trở mặt.
Theo lý mà nói, hai quốc gần như sắp cạch mặt, Théoden không nên mạo hiểm đánh cược vận mệnh quốc gia, dẫn kỵ binh Rohan đến giúp, thế nhưng ông vẫn đến.
Từ "môi hở răng lạnh" Théoden chưa từng nghe qua, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông hiểu được đạo lý đó: nếu như kinh đô Gondor bị chiến hỏa hủy diệt, Rohan sẽ là nạn nhân kế tiếp.
Không muốn xuất binh cũng phải xuất binh, huống hồ, đánh trận trên lãnh thổ người khác dù sao cũng tốt hơn nhiều so với để chiến hỏa lan tràn đến quốc gia mình!
6000 kỵ binh dừng lại trên sườn núi, vượt qua sườn núi, phía trước chính là đồng bằng Pelennor. Théoden ngóng nhìn đồng bằng, khói lửa cuồn cuộn bốc thẳng lên trời, lòng nặng trĩu.
Orc, người Haradrim, hải tặc phương nam, cùng các đồng minh Mordor đến từ phương Đông, vô số kẻ địch đang ở phía trước. Họ sắp đối mặt với số lượng địch gấp mười lần quân số của phe mình, thậm chí còn nhiều hơn.
Sau trận chiến này, còn có thể có bao nhiêu dũng sĩ Rohan bình yên trở về quê quán, cùng vợ con của họ đoàn tụ?
Théoden hít sâu một hơi. Trận chiến này sẽ có rất nhiều người chết, nhưng việc liên quan đến sự tồn vong của cả quốc gia, dù hy sinh nhiều đến mấy cũng đáng giá, ngay cả ông có chết trận sa trường cũng vậy.
Lấy lại bình tĩnh, Théoden đảo mắt qua từng gương mặt kiên định, rút Thanh kiếm Hoàng gia ra lệnh: "Éomer, đội quân của ngươi tấn công bên trái! Gamling, theo cờ hiệu của vương gia tấn công trung lộ! Garmed, ngươi dẫn quân tiến công phía bên phải!"
Sáu ngàn kỵ binh im lặng, nhanh chóng sắp xếp đội hình. Ngay khoảnh khắc cưỡi lên chiến mã, họ đã chuẩn bị tinh thần chết trận.
Nhìn những dũng sĩ của quốc gia hào phóng chịu chết, Théoden nhiệt huyết sôi trào, giơ kiếm hô to: "Hỡi các kỵ sĩ Rohan, dũng cảm tiến lên, không sợ bóng tối, theo ta tấn công!"
"Giết! !"
"Giết! Giết! Giết! ——"
Tiếng kèn xung phong vang lên, sáu ngàn kỵ binh chia làm ba đường, lấy đại quân của Théoden ở trung lộ làm đầu, vạn ngựa im lìm tiến qua sườn núi.
Họ quay lưng về phía nắng gắt, khoác lên mình vạn trượng hào quang, vó ngựa dồn dập giẫm vang mặt đất, hóa thành dòng lũ cuồn cuộn, xông thẳng vào chiến trường sinh tử, không hề chùn bước!
"Giết! Giết? Ách..."
Phía trước, đồng bằng Pelennor ngổn ngang khắp nơi, toàn bộ mặt đất thảo nguyên bị cày xới một lớp. Đối diện, một ngọn núi băng sừng sững, phản xạ ánh mặt trời, khiến kỵ binh Rohan không mở mắt nổi.
Đây không phải là vấn đề chính. Vấn đề là họ mang theo quyết tâm tử chiến bước vào chiến trường, lại phát hiện khắp nơi đều là xác địch. Vô số thi thể đen ngòm nằm la liệt khắp nơi, máu tươi đọng lại, thấm ướt mặt đất đồng bằng. Chiến mã đạp lên, liền có thể ép ra nước đỏ ngầu.
Không nhìn thấy Orc, ít nhất là không thấy Orc còn sống. Còn về những cột khói lửa kia...
Khói lửa cái cóc khô! Cảnh tượng đó Théoden rất quen thuộc. Hàng trăm cái nồi lớn đặt trên đồng bằng, quân dân kinh đô dùng tầng công thành của Orc, máy bắn đá làm củi, thiêu đến quên cả đất trời.
(Mặt đơ như cây cơ) X 6000
Sáu ngàn kỵ binh giơ binh khí, trợn tròn mắt há hốc mồm. Vì không có chủ nhân ra lệnh, chiến mã uể oải dừng lại. Mấy kỵ binh quá hoảng sợ, nhất thời không để ý liền ngã xuống khỏi lưng ngựa, tổng cộng gãy ba cái chân, hai xương sườn, và mỗi người đều bị kiếm dài làm xước cánh tay.
Sách sử hậu thế ghi chép, Trận chiến đồng bằng Pelennor thời Đại thứ ba ở Trung Địa: Ngày 15 tháng 3 năm 3019, vua Théoden của Rohan dẫn sáu ngàn kỵ binh tinh nhuệ đến giúp, tại đồng bằng Pelennor, 4 người trọng thương, 1 người bị thương nhẹ.
"Théoden vương, chúng ta nên làm gì?"
Éomer cưỡi trên chiến mã, cả người mềm nhũn ra. Bên này anh ta đã chuẩn bị hy sinh, kết quả vừa lên ngựa, phe địch đã chết sạch.
Nhiệt huyết đầy mình không có chỗ phát tiết, kìm nén đến khó chịu thật sự!
Còn có Gondor đúng là đồ bóp đồng đội! Rõ ràng đã "hành" đại quân Mordor tơi bời, làm thịt rồng, giết voi để mở tiệc ăn mừng, vậy mà còn cầu viện họ!
Đùa bọn họ chơi à!?
Théoden tức muốn hộc máu, kìm nén đến đỏ bừng mặt, liên tục thở mấy hơi mới dịu lại: "Truyền lệnh xuống, thu hồi vũ khí, từ từ tiến về phía kinh đô, dừng lại cách đó một cây số."
...
Nửa ngày sau, vua Théoden giận đùng đùng, dẫn theo ba vị thủ lĩnh, bao gồm cả Éomer, tìm thấy Gandalf áo trắng giữa hàng ngàn quân dân kinh đô.
Giữa toàn bộ thảo nguyên, Gandalf là người nhanh nhẹn và nổi bật nhất, đạp qua bùn lầy dính máu mà vẫn một thân trắng tinh, như thể sợ người khác không biết mình là pháp sư áo trắng.
"Théoden vương, ngài đến rồi!"
Thấy Théoden dẫn quân đến, Gandalf cười tủm tỉm chào hỏi.
"Đúng vậy, ta đến rồi!"
Théoden đáp lời cộc lốc, ai cũng có thể nghe ra sự bất mãn trong giọng nói của ông. Nói xong, ông nhướng mày, nhìn về phía băng gạc trên trán Gandalf: "Gandalf, ngươi bị thương à?"
Đây là lần đầu tiên Théoden thấy Gandalf bị thương. Nếu không nhầm, Gandalf có thuật chiếu sáng, chữa bách bệnh. Nhất là ngoại thương, chớp mắt là khỏi, không lý do gì phải băng bó?
Gandalf sờ trán, cười nói: "Bị thương lúc giao chiến với Vua Phù thủy Angmar, vết thương nhỏ thôi! Vết thương nhỏ!"
Théoden nghe vậy gật đầu: "Quả đúng là một kẻ địch mạnh mẽ, ta có thể tưởng tượng trận chiến lúc đó thảm liệt đến mức nào."
Khóe miệng Gandalf giật giật. Vết thương của ông không phải do Vua Phù thủy gây ra, hơn nữa, ông giữ lại vết thương đó không chữa trị, là để vô hình khiển trách cái pháp sư vô sỉ nào đó.
"Gandalf, Vua Phù thủy chết rồi sao?"
"Ừm, bị ta dùng thanh kiếm dài có thể phá giải ma chú bất tử đâm chết."
Vẻ mặt Gandalf rất gượng gạo. Ông và Vua Phù thủy bị một cú quất roi bay, ngã vào phế tích tiền đồn Osgiliath của kinh đô. Vua Phù thủy rơi xuống đất trước, Gandalf theo sát phía sau, cứ thế... đâm chết hắn.
Lời tiên tri đã thành hiện thực, Gandalf không phải người, cho nên Vua Phù thủy Angmar đã chết!
"Ngươi có thể kể cho ta nghe tình huống lúc đó không, chắc chắn rất nguy hiểm, đúng không?" Théoden cảm thán thổn thức. Vua Phù thủy, kẻ đã gây tai họa cho Trung Địa ngàn năm, đã chết, quả là hả hê lòng người. Đáng tiếc ông không có mặt ở hiện trường, không thể chứng kiến trận chiến kinh thiên động địa này.
Nhưng nghĩ một chút cũng biết, chắc chắn nguy hiểm hơn nhiều so với ở cứ điểm Isengard, đối chiến Saruman!
Gandalf ho khan một tiếng, không muốn nói về cuộc quyết đấu này, thể hiện phong thái một Maia trưởng thành không màng danh lợi: "Không có gì đáng khoe khoang, Vua Phù thủy Angmar có thực lực cường đại, ta chỉ là may mắn thắng một chiêu."
Théoden lòng đầy kính trọng, quả không hổ là Thánh đồ áo xám, không đúng, bây giờ phải gọi là Thánh đồ áo trắng.
"À này, Théoden vương, ngài đến đúng lúc." Gandalf chuyển đổi đề tài.
"Đúng lúc!?"
Théoden giận dữ. Ông vượt ngàn dặm xa xôi đến cứu viện Gondor, kết quả chiến tranh kết thúc, không chém giết được một kẻ địch nào, ngồi hưởng thành quả chiến thắng. Ngay cả là Gandalf áo trắng, cũng không thể sỉ nhục ông như vậy!
Vinh quang của vua kỵ binh tinh nhuệ của ông, không cần chiến thắng mà không có công lao!
Các dũng sĩ Rohan cũng không cần!
"Đừng hiểu lầm, Théoden vương, ta không có ý gì khác."
Thấy Théoden tức giận, Gandalf vội vàng giải thích, chỉ vào những nồi lớn đang sôi và những đĩa đầy ắp thịt rồng, thịt voi đã dọn sẵn: "Ý của ta là... đúng lúc đến giờ cơm!"
Théoden nghe vậy càng giận hơn. Ông mang theo sáu ngàn kỵ binh bôn ba đến mức này, đánh cược toàn bộ vận mệnh Rohan, chẳng lẽ chỉ để đến ăn cơm?
Khói nghi ngút từ nồi thịt, hơi nóng bừng bừng bị gió thổi qua, mùi thịt như muốn xông thẳng vào mũi Théoden.
"Không sai, có thể bắt kịp giờ cơm đúng là vận may!"
Théoden: Đúng, ta chính là tới dùng cơm!
✶ Dịch AI tại Thiên Lôi Trúc ✶