Phòng nghị sự Vương đô!
Hầu hết các tướng lĩnh chủ chốt của hai vương quốc Gondor và Rohan đều tề tựu tại đây. Phía Gondor do Aragon dẫn đầu, Boromir và Faramir hỗ trợ. Về phía Rohan, vẫn là Vua Théoden, với Éomer làm trợ thủ.
Aragon tạm thời vẫn chưa đăng cơ. Hắn là một người cứng nhắc, kiên quyết không chịu lên ngôi vua cho đến khi Mordor bị hủy diệt hoàn toàn.
Ngoài ra, đội hộ tống chiếc nhẫn cũng được mời tham gia cuộc họp lần này, nhằm bàn bạc chiến lược đối phó Mordor.
Chủ trì hội nghị là Gandalf, với thân phận và địa vị của ông, không ai phù hợp hơn.
La Tố tìm một góc khuất ngồi xuống, phía sau hắn là dũng sĩ Dúnedain Halbarad đang bưng trà rót nước.
"Đại ca, ngài hút thuốc lá nhé? Chỗ em có loại thuốc lá thơm ngon nhất của Charles đây, để em châm cho ngài!"
La Tố gật đầu, nhận lấy chiếc tẩu thuốc Halbarad đưa. Coi như nhập gia tùy tục, trên lục địa Trung Địa, trừ các tinh linh, những chủng tộc khác đều mang theo một chiếc tẩu thuốc bên mình, kể cả Aragon và Gandalf cũng không ngoại lệ.
"Đại ca, ngài vừa ăn cơm xong chắc mệt mỏi, hay là... để em xoa bóp vai cho ngài nhé?"
Halbarad cười nịnh nọt sau lưng La Tố. Người đàn ông vạm vỡ cao gần 2 mét này, khom lưng đứng còn thấp hơn La Tố đang ngồi một cái đầu, thật là khó xử cho hắn.
"Ừm, thêm chút lực đi, chú mày tay nghề không tệ đó."
"Đâu có đâu, đều là nhờ đại ca chỉ bảo tốt mà!"
Halbarad rất đỗi vui mừng. Khi hắn gọi "Đại ca", La Tố không phủ nhận, dù cũng chẳng đồng ý, nhưng đây là một tín hiệu – La Tố ngầm thừa nhận hắn là tiểu đệ của mình.
Có thể bảo vệ cái mạng nhỏ, lại còn được nhận một vị đại ca có thể biến thân thành rồng khổng lồ và tùy tiện gây ra đại hồng thủy, thì mặt mũi có đáng là gì chứ.
Halbarad không những không thấy nhục nhã mà còn lấy làm vinh, thậm chí có chút kiêu ngạo. Hắn cảm nhận được rất nhiều tướng lĩnh, cả của Rohan lẫn Gondor, đang ném về phía mình những ánh mắt ghen tị.
Áp lực cạnh tranh lớn quá trời, Halbarad thầm mắng một lũ nịnh hót, tiện thể tự khen mình một câu: May mà chân mình nhanh, không thì cái việc xoa bóp vai cho La Tố đã thuộc về người khác rồi.
Gandalf liếc mắt một cái. Vị Maia lão luyện nghiêm khắc kiềm chế bản thân, khinh thường nhất những kẻ ham hưởng lạc. Ví dụ như ông ấy thăng cấp Bạch Bào, có đi khắp đại lục tuyên truyền khoe khoang đâu?
Không hề!
"Khụ khụ!"
Gandalf ho nhẹ một tiếng, ra hiệu hội nghị chính thức bắt đầu. Ông khẽ rung chiếc áo choàng trắng trên người, đợi ánh mắt mọi người dừng lại trên mình ba giây, rồi mới chậm rãi mở lời.
"Chư vị, chúng ta đã giành được chiến thắng tại bình nguyên Pelennor, nhưng đây chưa phải là thắng lợi cuối cùng. Cuộc thử thách thực sự bây giờ mới bắt đầu!"
Nghe Gandalf phát biểu, trong phòng nghị sự mọi người xì xào bàn tán. La Tố yên lặng ngồi bên cạnh quan sát, thầm nghĩ: Lão già lẩm cẩm lại bắt đầu dẻo mồm dẻo miệng dụ dỗ người khác rồi.
Trong mắt La Tố, Gandalf là một kẻ dụ dỗ, nhưng đối với bản thân Gandalf, ông đang dẫn dắt nhân tộc lật đổ ách thống trị tà ác của Sauron, dùng điều này để hoàn thành một cuộc lột xác, quật khởi trở thành bá chủ Trung Địa.
"Chư vị, xin hãy yên lặng!"
Nhiệm vụ từ cấp trên vô cùng gian khổ, Gandalf sắc mặt nghiêm nghị, tiếp tục nói: "Thế lực bóng tối vô cùng hùng mạnh. Sauron đã nếm mùi thất bại một lần, chắc chắn sẽ không bỏ cuộc. Ta có thể cảm nhận được, phía sau bức tường thành Mordor, kẻ địch đang một lần nữa tập kết đại quân."
Lãnh thổ Mordor rộng lớn. Nếu xét riêng lẻ, Gondor và Rohan, dù là về dân số hay lãnh thổ, đều không thể sánh bằng Mordor. Từ trước đến nay, số lượng quân đội Orc luôn vượt xa Rohan và Gondor, điểm này các tướng lĩnh đang ngồi đây đều biết rõ trong lòng.
Vì vậy, nghe Gandalf nói, lòng họ đều lo sợ. Mấy năm chiến tranh liên miên đã tiêu hao quá nhiều quốc lực, cả hai vương quốc đều cần nghỉ ngơi, phục hồi sức lực.
Nếu có thể lựa chọn, họ thật sự không muốn đánh thêm trận nào nữa!
"Chư vị, Gondor, Rohan và Mordor gần kề nhau. Sauron, vì thực hiện dã tâm chinh phục lục địa Trung Địa, sẽ liên tục không ngừng xuất binh tấn công chúng ta, cho đến khi tiêu diệt chúng ta hoàn toàn. Các tinh linh đã rời đi, người lùn không màng chiến tranh, chúng ta cô lập, không nơi nương tựa, chỉ có thể dựa vào chính mình!"
Gandalf nói xong liền ngồi xuống. Chủ đề đã được mở ra, đã đến lúc để những người khác tham gia thảo luận.
"Không cần phải để ý đến bọn chúng. Chúng ta từng chặn đứng đại quân Mordor bên ngoài sông Anduin, sau này cũng sẽ không ngoại lệ."
"Nói không sai. Chỉ cần hai vương quốc đồng lòng hợp sức, nhờ vào những bức tường thành kiên cố, hoàn toàn có thể khiến nanh vuốt của Sauron không thể vượt qua ngưỡng cửa nhà chúng ta."
"Không, chúng ta đã không còn tường thành nữa. Bọn Orc đã phá hủy tường thành trước khi vượt sông."
"Vẫn có thể xây dựng lại! Chỉ cần Gondor còn đó, muốn bao nhiêu tường thành cũng có bấy nhiêu!"
"Tốc độ xây dựng vĩnh viễn không thể sánh bằng tốc độ hủy diệt."
"Vậy ngươi nói phải làm sao bây giờ?"
"Tấn công! Tấn công mới là cách phòng ngự tốt nhất. Tường thành dù kiên cố đến mấy cũng không thể phòng thủ mãi được. Nếu đặt hy vọng vào phòng thủ, chúng ta sẽ chết thảm khốc."
"Nực cười! Mordor bị ba mặt núi bao quanh, số lượng quân đồn trú gấp mấy lần chúng ta. Làm sao tấn công? Lấy gì để tấn công?"
"Nhưng tử thủ tường thành chỉ có một con đường chết!"
"Chúng ta có thể phòng thủ được, giống như trước kia thôi."
"Không giống đâu! Đại chiến quyết định sắp đến, quân đội Mordor sẽ không còn chỉ là thăm dò như trước kia nữa."
". . ."
Các tướng lĩnh hai vương quốc tranh cãi ầm ĩ, đại khái chia thành hai phe cánh: một phe kiên trì chiến lược phòng ngự, phe còn lại cho rằng nên thừa thắng xông lên, mở rộng chiến quả.
Lý lẽ của hai bên đều rất hợp lý, không ai có thể thuyết phục được đối phương, tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
"Tất cả im lặng cho ta! Đây là phòng nghị sự Vương đô, đừng làm mất mặt các tổ tiên trước mặt ta!" Théoden đập bàn một cái. Thường ngày, ông sẽ không ngăn cản, để mấy lão già cẩu thả này đánh nhau cho bõ ghét.
"Aragon, ý kiến của ngươi là gì?"
Théoden nhíu mày. Phòng thủ chắc chắn sẽ chết, nhưng tấn công cũng không thấy chút khả năng chiến thắng nào. Ông do dự không quyết, muốn nghe xem Aragon nói thế nào.
Các tướng lĩnh lập tức ngậm miệng lại. Họ là thần tử, có kêu gào đến khản cả cổ thì quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay hai vị quốc vương.
"Phòng thủ kiên cố tường thành chắc chắn sẽ thua, chủ động xuất binh tấn công Mordor thì tỷ lệ thắng cũng cực kỳ mong manh, nhưng..." Aragon trầm ngâm một lát rồi nói: "Chúng ta có thể phá hủy One Ring. Chỉ cần Sauron vừa chết, với tập tính tản mạn của bọn Orc, chúng sẽ chỉ chia rẽ thành các bộ lạc tự đấu đá lẫn nhau, khi đó Mordor cũng sẽ không còn đáng sợ nữa."
One Ring!
Nghe được từ này, trong đại sảnh nghị sự, tiếng thở dốc đều trở nên nặng nề. Ánh mắt các tướng lĩnh dừng lại trên người các thành viên đội hộ tống chiếc nhẫn, trên mặt lộ rõ vẻ tham lam.
Keng!
Hai tiếng kiếm vang lên đồng thời. Aragon và Théoden rút trường kiếm, đặt xuống mặt bàn, chấn nhiếp khiến mọi người không dám hành động mù quáng.
Nhân loại là chủng tộc tham lam nhất trong ba chủng tộc lớn. Gandalf mang theo thất vọng đứng lên, tiếp tục chủ trì hội nghị. Ông cùng hai vị quốc vương thương lượng một chút, xua đuổi những tướng lĩnh ý chí không kiên định, chỉ để lại rải rác vài người, cùng với các thành viên đội hộ tống chiếc nhẫn – những người biết rõ Frodo là người mang chiếc nhẫn.
"Con Mắt Sauron luôn giám sát Núi Doom. Muốn tiêu hủy One Ring, nhất định phải khiến ánh mắt hắn chuyển hướng nơi khác..."
Thấy không ai lên tiếng, La Tố chủ động đứng ra làm kẻ xấu. Ý tứ đã quá rõ ràng: Đã đến lúc tổ chức một đội quân cảm tử đi chịu chết...
↬ Thiên Lôi Trúc . com — Truyện dịch AI ↫