Trong phòng xưng tội, La Tố cúp máy, bắt đầu ngọt nhạt khuyên bảo: "Thưa ông, tôi biết ông rất đau buồn vì mất vợ, nhưng ông cứ cười mãi thế này..."
"Không phải tôi, là bạn tôi!"
Gã đàn ông đối diện cảnh giác, cảm thấy La Tố có thể đã nhận ra chân tướng.
Từ khi vợ hắn 'một cách khó hiểu' mất tích, hắn hưng phấn đến mất ngủ triền miên, muốn tìm người giãi bày tâm sự nhưng lại sợ bị người khác nhận ra điều gì đó. Thực sự không kìm được, mới đến nhà thờ tìm cha xứ, nhưng bây giờ xem xét, vị cha xứ này trông có vẻ không đáng tin lắm!
"Được rồi, vợ của bạn ông mất đi, ông rất đau buồn..."
"Không phải tôi, là vợ của bạn tôi mất đi, người đau buồn cũng là hắn." Nói đến đây, gã đàn ông có chút hối hận, đứng dậy liền muốn rời đi.
"Chờ một chút, thưa ông, hãy nhắn giúp bạn ông một câu. Đã đau buồn đến thế, chi bằng nhân lúc bây giờ còn thời gian, ăn ngon chơi vui đều thử một lần, đừng bận tâm gì đến chuyện có tiền hay không, dù sao về sau cũng không dùng được..."
La Tố nói còn chưa dứt lời, gã đàn ông đối diện đã chạy trối chết, hắn thở dài, đẩy cửa đi ra ngoài nhà thờ.
Đến tổng bộ Los Angeles đã gần một tuần lễ, ban đầu hắn còn nghĩ nhiệm vụ thế giới có thể phát động trong nhà thờ, giờ thì đã từ bỏ hy vọng.
Ngoài cửa, Sơ Medellín cầm chổi quét lá rụng, ngày nào cũng vậy, cứ như quét mãi không hết.
"Hài tử, con muốn rời đi sao?" Sơ Medellín cười hỏi.
La Tố nghe vậy sững sờ, liền lắc đầu: "Không ạ, con ngồi mệt rồi, ra ngoài hoạt động một chút."
"Thật trùng hợp, ta vừa hay hoạt động mệt rồi, muốn ngồi một lát." Sơ Medellín lộ ra nụ cười hòa ái dễ gần, đưa cái chổi tới.
La Tố im lặng nhận lấy cái chổi, bắt đầu quét dọn lá rụng trên mặt đất, Sơ Medellín ngồi phịch xuống bậc đá, móc ra bao Marlboro đỏ trắng, bắt đầu nhả khói phì phèo.
La Tố tạm thời coi như không nhìn thấy, Sơ Medellín đã hiến cả đời cho tín ngưỡng của mình, là một người đáng kính trọng, vài tật xấu nhỏ không ảnh hưởng gì.
"Muốn làm một điếu không, hài tử?"
"Ách, được ạ!" La Tố vốn muốn từ chối, nhưng thuốc lá đã đưa tới, chỉ có thể nhận lấy.
Năm giây sau, khói trắng mịt mờ, một già một trẻ song song ngồi xuống, cái chổi bị ném xuống đất.
"Sơ Medellín, Los Angeles có ma quỷ, ác linh hay loại tà vật nào không ạ?" La Tố bắt đầu khơi chuyện, vị sơ già dặn kinh nghiệm này, xem ra cũng không phải loại ngốc nghếch như Jacob, có thể biết chút gì đó.
Sơ Medellín kẹp điếu thuốc, sắc mặt ngưng trọng nói: "Los Angeles có hai con ma quỷ, giỏi mê hoặc lòng người, khiến mọi người cam tâm sa vào địa ngục, ngay cả Chúa cũng không thể làm gì chúng."
"Là ai, chúng ở đâu ạ?" La Tố không kịp chờ đợi hỏi.
"Ở đây này!"
Sơ Medellín đưa tay chỉ vào ngực mình: "Một con tên là quyền lực, con kia gọi là tiền bạc, tín ngưỡng trước mặt hai con ma quỷ này không đáng một xu."
La Tố: ". . ."
Sơ Medellín ném mẩu thuốc lá, dùng chân dập tắt, nhặt lên cái chổi tiếp tục quét lá rụng: "Hài tử, muốn ra ngoài đi dạo thì cứ đi đi, nhưng nhớ về sớm một chút, Los Angeles ban đêm rất nguy hiểm."
"Vâng ạ!"
La Tố thận trọng từng bước, nghi ngờ đủ điều nhìn Sơ Medellín, đây có tính là tình báo không?
Chắc là có!
. . .
Nhà thờ nằm ở phía tây bắc nội thành Los Angeles, rất gần với Đại lộ Danh Vọng và Universal Studios nổi tiếng lẫy lừng, La Tố lái xe đến, dạo một vòng.
Vận may không tốt lắm, không gặp được mỹ nữ minh tinh nào, có thể họ đang ở nhà đạo diễn hoặc nhà đầu tư để thảo luận kịch bản.
Đương nhiên, không có mỹ nữ minh tinh, không có nghĩa là không có mỹ nữ, dù sao đây cũng là Hollywood, nơi này chưa bao giờ thiếu mỹ nữ.
La Tố gọi một ly cà phê đá ở quán cà phê, một mỹ nhân tóc vàng quyến rũ đi ngang qua cửa sổ, dáng người cao ráo chuẩn người mẫu, khiến ai cũng phải ngoái nhìn. Chỉ là bạn đồng hành của cô ấy có chút không ăn nhập, một ông lão người Hoa đội mũ, hai người vừa đi vừa cãi vã, trông... tình cảm tốt lắm!?
La Tố dõi theo hai người, mãi đến khi họ khuất dạng ở góc phố mới chậm rãi thu ánh mắt lại, ở nơi hắn không nhìn thấy, mỹ nữ tóc vàng dựa vào tường lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Sao vậy, Boyle?" Ông lão người Hoa nghi ngờ nói, cộng sự của ông sắc mặt tái nhợt, cứ như bị say nắng vậy.
Hồi tưởng lại ánh mắt từ phía sau vừa rồi, mỹ nữ tóc vàng vẫn chưa hết bàng hoàng: "Cruz, xong vụ này mau về Boston, Los Angeles nguy hiểm quá."
La Tố ngồi ở quán cà phê hai giờ, mãi đến khi màn đêm buông xuống, đèn đường rực rỡ mới rời đi. Hắn không trở về nhà thờ, mà lái xe đi lang thang khắp nơi, cũng dần dần tiến về phía trung tâm thành phố.
Sơ Medellín nói, Los Angeles ban đêm rất nguy hiểm, La Tố quyết định thử xem nguy hiểm đến mức nào, liệu có thể đi đêm gặp ma không?
Hắn lấy kính râm Terminator ra đeo, che đi ánh sáng xanh trong mắt, chiếc xe cũ nát tránh xa những con đường đèn đuốc sáng trưng, chỉ chọn những con hẻm tối tăm, ánh đèn lờ mờ mà đi.
Lúc nửa đêm, La Tố không thu được gì, dừng xe tại trạm xăng. Mấy giờ trôi qua, nguy hiểm thì có thật, nhưng không phải loại hắn tưởng tượng, chỉ cần gọi 911 là giải quyết được.
Lúc này, ba năm chiếc mô tô với âm thanh chói tai đi tới trạm xăng, những chiếc mô tô hầm hố, mang phong cách "ngạnh hán", nhưng người lái thì chẳng liên quan gì đến "ngạnh hán" cả, tóc nhuộm đủ màu đỏ xanh, trông cứ như mấy thành viên của 'Gia Tộc Táng Ái' hay 'Sát Mã Đặc' vậy, cực kỳ nổi bật.
Cô gái xăm trổ ngồi ở ghế sau thấy La Tố đêm hôm khuya khoắt đeo kính râm 'làm màu', liền đưa cho hắn một cử chỉ quốc tế, La Tố cười gượng một tiếng, yên lặng kéo cửa sổ xe lên.
. . .
Đầu đường Los Angeles ban đêm, đèn màu nhấp nháy điên cuồng, những người bị ma quỷ (quyền lợi và tiền bạc) rút cạn tâm hồn, lang thang như những cái xác không hồn thiếu vắng tín ngưỡng, tìm kiếm một nửa cô độc còn lại để vượt qua đêm khuya trống rải khó chịu.
Mấy chiếc mô tô rít qua, âm nhạc chói tai khiến người đi đường nháo nhác nhíu mày, bọn họ xếp thành một hàng, kẻ thì la hét, người thì gào rú theo điệu nhạc như quỷ khóc sói tru.
Hoàn toàn không chú ý tới, một chiếc xe cũ nát luồn lách trong dòng xe, chậm rãi bám theo sau bọn họ.
La Tố tối nay vận may rất tốt, đêm hôm khuya khoắt lại gặp 'ma', mà còn là loại 'ma' giống hệt lũ quỷ xấu xí ở thị trấn biên giới Mexico.
Hơn mười phút sau, những chiếc mô tô rẽ vào một con hẻm sâu, những thành viên của 'Gia Tộc Táng Ái' gõ gõ cánh cửa thép lớn khảm trên tường, rút ra một xấp đô la nhàu nát, được gã bảo vệ da đen mặc áo bó sát người nhận lấy.
La Tố dừng chiếc xe con, đối với kính chiếu hậu sửa sang lại cổ áo, dáng vẻ 'cool ngầu' bất cần đời, cảm giác an toàn tuyệt đối, hắn mới mở cửa xe đi về phía cánh cửa thép lớn.
Hai bên đường phố, những ngọn đèn sơn treo lơ lửng phía trên cánh cửa sắt lớn, bên cạnh là một thùng rác cỡ lớn bốc mùi hôi thối nồng nặc.
La Tố gõ cửa sắt, gã bảo vệ da đen to lớn, vạm vỡ nhìn thấy trang phục cha xứ của hắn, lập tức nhíu mày: "Xin lỗi, chúng tôi ở đây không tiếp đãi người của giáo hội."
La Tố không nói gì, rút ra năm tờ Franklin, xòe ra như bài poker trước mắt gã bảo vệ.
Gã bảo vệ nuốt nước bọt: "Thưa ông, cái này không liên quan đến tiền, là vấn đề nguyên tắc!"
"Đừng ồn ào thế, ông bạn, tôi nghe nói ở đây có vũ hội hóa trang, tôi đặc biệt hóa trang thành cha xứ..." La Tố chỉ ra ngoài đường: "Với lại, quy tắc ở đây cứng nhắc quá, tôi đi mua bộ quần áo khác thay vào, chỉ cần năm phút thôi, cần gì phải khổ sở vậy chứ?"
"Không có cách nào, quy tắc chính là quy tắc..."
"Không sai, anh quả nhiên là một người có nguyên tắc."
La Tố chỉnh lại kính râm, thêm hai tờ Franklin nữa: "Trừ tiền vào cửa, số còn lại là của anh."
Nghe thấy lời chất vấn đạo đức nghề nghiệp này, sắc mặt gã bảo vệ da đen to lớn, vạm vỡ biến đổi, giật lấy xấp Franklin trước mặt, nhét phịch vào... túi quần của mình.
"Hoan nghênh quý khách!"
Thả La Tố đi vào xong, sắc mặt gã bảo vệ trở nên lạnh lùng, móc ra bộ đàm: "Thủ lĩnh, camera số 2-3 có chút vấn đề..."
❖ Thiên Lôi Trúc ❖ Kho truyện dịch AI