Sau khi Alfred đích thân xác nhận kẻ tình nghi chính là Joker, vụ án đã có manh mối rõ ràng. Bước tiếp theo là đưa hắn ra trước vành móng ngựa, trả lại công lý cho công chúng.
Dù cả ba đều thừa biết hung thủ thật sự là một kẻ khác hoàn toàn, nhưng ai bảo Joker lại vắng mặt đúng lúc này chứ!
Bruce thản nhiên bỏ qua "manh mối" này, Alfred cũng mỉm cười giúp anh thay bộ Chiến giáp Dơi. Nhưng trong lòng hai người nghĩ gì, liệu có ghi sổ để tính sau không, thì e rằng chỉ có họ mới rõ.
La Tố thấy điệu bộ này, lập tức hơi rén: "Bruce, lời hứa về bức chân dung Batman ngốc nghếch của tôi, anh còn giữ lời không đấy?"
". . ."
Bruce lười biếng chẳng thèm đáp lời. La Tố này mà còn dám đòi lời hứa, rốt cuộc tình hình thế nào mà trong lòng không có tí "B số" nào vậy?
Thấy Bruce im thin thít, La Tố tạm thời coi như anh ta ngầm thừa nhận. Trong lòng thầm đắc ý, có thể khiến Batman ăn quả đắng mà không nói nên lời, đó chính là sự khẳng định lớn nhất cho chỉ số IQ của hắn. Sau này lăn lộn ở Gotham cũng không uổng công.
Khoác lại bộ Chiến giáp Dơi, Batman nhanh chóng tiến đến cửa sổ, phóng móc câu, ôm Alfred đu dây xuống đất. Anh dẫn đầu, lần thứ ba hay thứ năm gì đó đã thành công thoát khỏi Arkham.
Nhìn cái tư thế thuần thục kia kìa, cứ như đang dạo chơi trong vườn nhà mình vậy!
"Deathstroke, bên kia ồn ào gì thế, đồng bọn của cậu à?"
Bruce chỉ vào nhóm Suicide Squad. Vì sáu người bọn họ đã thu hút gần hết lính gác, nên cả ba mới có thể rời đi dễ dàng.
"Không phải, họ là 'Task Force X', một lũ siêu tội phạm bị kết án chung thân, được chính phủ Mỹ thuê. . ."
La Tố đại khái kể về sự tồn tại của Suicide Squad, tiện thể nói luôn mục đích nhiệm vụ của họ ở Gotham, rồi chốt hạ: "Dù là một đám hỗn đản, nhưng lúc cứu anh cũng ra sức đấy. Nể mặt tôi, lần sau gặp họ đừng hành hạ quá đáng nhé."
Bruce gật đầu, thầm ghi nhớ ba thông tin quan trọng: Amanda Waller, Task Force X và Riddler. Đặc biệt là Riddler, Bruce cực kỳ hứng thú với phần tài liệu ghi chép về siêu anh hùng và siêu phản diện mà hắn đang giữ.
Batman: Đã đến lúc mở rộng cơ sở dữ liệu rồi!
Ba người nhanh chóng rời khỏi bệnh viện tâm thần Arkham, tiến vào rừng cây. Alfred dọn dẹp lớp ngụy trang, để lộ hai chiếc Batcycle đã được chuẩn bị sẵn từ lâu.
"Bruce, chúng ta tiếp theo đi đâu?"
"Trụ sở bí mật!"
Dinh thự Wayne bị Bane đánh sập, Động Dơi cũng biến thành một đống đổ nát, vô số trang bị bị cướp đi. Nhưng vấn đề không lớn, Batman có năng lực "tiền giấy" mà. Anh còn có những trụ sở khác trong thành phố Gotham, việc Đông Sơn tái khởi dễ như ăn kẹo.
Ba người đi trong đêm, sau khi vào nội thành Gotham, Bruce nhấc nắp cống, dẫn đường qua những đường hầm ngầm phức tạp dưới lòng đất, quanh co đến nỗi La Tố chóng cả mặt, cuối cùng mới đến được cái gọi là trụ sở bí mật.
Một căn cứ ba tầng chôn sâu dưới lòng đất! Công trình hoàn thiện, trang bị vật phẩm đầy đủ mọi thứ. Dù cấp bậc căn cứ này kém xa Động Dơi, cũng không có Chiến cơ Dơi – vũ khí tối thượng, nhưng cũng đủ để Bruce được trang bị đến tận răng.
Ong ong ong!
Bruce tháo đai lưng, cài kiếm laser xong xuôi, rồi nhanh chóng xem xét các tài liệu tình báo hiển thị trên màn hình máy tính.
Những tin tình báo này đều do Alfred phụ trách thu thập. Nói không ngoa, Batman thành công có một nửa công lao của ông. Nói cách khác, quản gia chính là người đàn ông đứng sau Batman, một tay che trời xây dựng nên mạng lưới tình báo của anh.
"Ngài Wayne, hồng trà của ngài đây ạ. Còn ngài nữa, ngài Deathstroke, nước đá của ngài!"
"Ách, cảm ơn."
Dù nước đá chẳng hề lạnh, thậm chí gần 100 độ, nhưng La Tố không dám "BB" nhiều lời, không bị hạ độc đã là may rồi.
Năm phút sau, Bruce đọc xong tất cả tình báo, bưng tách hồng trà uống cạn. Sau khi sắp xếp lại trong đầu, anh điều chỉnh nhỏ và bổ sung kế hoạch của mình.
"Thành phố Gotham hiện tại vô cùng hỗn loạn. Chỉ có một hành động duy nhất là đánh sập Tòa Thị Chính, đi đầu khoét bỏ khối u ác tính này, giải phóng các quan chức hành chính bên trong, mới có thể thay đổi tình trạng vô chính phủ hỗn loạn hiện tại. Sau đó lại phối hợp với cảnh sát. . ."
Bruce nói một tràng những phương châm và sắp xếp đại khái. Anh biết La Tố nghe không hiểu nên nhiều chỗ chỉ nói lướt qua, cuối cùng hỏi thẳng: "Deathstroke, nói thật cho tôi biết, bộ Chiến giáp Phản Deathstroke có thể trụ được bao nhiêu phút trong tay cậu?"
La Tố lúc này không đeo mặt nạ, nghe vậy thì ngơ ngác chớp mắt. Hắn nào biết cái gọi là "Chiến giáp Phản Deathstroke" có thể "phản" đến mức nào, đành khiêm tốn đáp: "Ước tính cẩn thận thì bộ Chiến giáp Phản Deathstroke đủ để tôi tháo dỡ trong nửa giờ. Tôi tin vào năng lực của Bruce, anh tối đa cũng có thể trụ được hai mươi phút thôi."
". . ."
Bruce nhéo nhéo sống mũi giữa hai mắt. Lời của La Tố vẫn trước sau như một khiến người ta tức điên. Một lát sau, anh tiếp tục nói: "Hak Foo, nhân lực có hạn, lần này phải làm phiền ông ra tay rồi."
"Lão gia, tuyệt đối đừng nói vậy ạ. Thành phố Gotham là nhà của tôi, đây là việc tôi phải làm." Alfred khom người nói.
La Tố nhìn mà ghen tị xanh mắt. Đối ngoại thì thu thập tình báo, phối hợp tác chiến, giải quyết khó khăn cho chủ nhà; đối nội thì sắp xếp nhà cửa đâu ra đấy, để chủ nhân "áo đến thì đưa tay, cơm đến há miệng", chẳng cần bận tâm điều gì. Một quản gia như vậy, hắn thật sự rất muốn có!
Thế nhưng mà, hắn lại chẳng có. Trợ thủ của hắn là một con mèo ngốc, đến cả "meo meo" cũng không biết, hơn nữa còn bị lạc mất rồi!
"Hak Foo, tôi muốn ông sửa xong Tín hiệu Dơi của thành phố Gotham, thông báo cho tất cả mọi người biết Batman đã trở lại. Tôi sẽ đến các đài truyền hình, kết nối lại tín hiệu dữ liệu để Gotham khôi phục liên lạc với thế giới bên ngoài. Còn về vị trí của quả bom bẩn, tình báo đã có chút manh mối, tôi phải đích thân đi xác nhận."
"Còn về cậu, Deathstroke. . ."
Bruce nghiêm nghị nói: "Phía Tòa Thị Chính cứ giao cho cậu. Chờ tôi kết nối xong tín hiệu đài truyền hình, tôi muốn cậu xuất hiện với tư thái mạnh mẽ nhất, đánh bại 'Chiến giáp Phản Deathstroke' trước mắt bao người, một lần hành động trấn áp tất cả, gieo rắc nỗi sợ hãi cho tội phạm trong thành."
Yêu cầu của Bruce rất đơn giản: La Tố phải làm một trận đại náo, thanh thế phải thật lớn, động tĩnh phải thật vang!
Anh sắp xếp như vậy là có lý do! Joker và Bane đang ở Tòa Thị Chính, có thể còn có vài siêu phản diện ẩn mình khác, cả thực lực lẫn mưu trí đều không hề thiếu. Bản thân Batman mà đến, sẽ bị hạn chế bởi thực lực cá nhân và sự hiểu biết của đối phương về anh, không thể dùng thủ đoạn mạnh mẽ và gây chấn động nhất để đánh bại cường địch.
Nhưng La Tố thì khác! Quả thật, chỉ số IQ của La Tố kém xa Joker và Bane, nhưng hắn đủ "ngốc điểu" mà! Ngươi sẽ chẳng bao giờ đoán được, một kẻ "ngốc điểu" muốn làm gì thì làm, bước tiếp theo sẽ quậy cái gì đâu.
Đây không phải lời mắng chửi, mà ngược lại, đây là lời khen ngợi của Batman Bruce Wayne dành cho La Tố. Bruce cảm thấy mình không thể đoán được cái bộ não "ngốc điểu" của La Tố, thì Joker và Bane, những kẻ có chỉ số IQ ngang ngửa anh, chắc chắn cũng chẳng đoán ra được.
Sự khó lường này, thuộc về loại "dao hai lưỡi" vừa hại người vừa hại mình, nhưng nếu dùng khéo thì đủ sức giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng.
La Tố chớp mắt mấy cái: "Tôi hiểu rồi, để tôi qua đó 'trang bức'! Một đường 'mãng' tới cùng, cho tất cả mọi người nằm sàn, đúng không?"
Bruce trầm mặc một lát: "Cậu còn có nghi vấn nào khác không?"
"Có!"
La Tố nói: "Việc sửa Tín hiệu Dơi cứ giao cho tôi làm. Tôi không phải coi thường quản gia đâu, nhưng dù sao 'tuế nguyệt không tha người', ông ấy lớn tuổi rồi, cứ ngồi trong nhà pha hồng trà là được. Mấy việc tốn thể lực cứ để người trẻ tuổi lo!"
"Cảm ơn ngài quan tâm, ngài Deathstroke, nhưng tôi cảm thấy mình chưa già đâu, ít nhất là chưa quá già." Alfred vừa cười vừa nói.
"Tôi tin Hak Foo, ông ấy có thể làm được!"
Nghe lời quan tâm của La Tố, sắc mặt Bruce dịu đi không ít: "Không có Hak Foo, Batman sẽ không sống được đến ngày hôm nay. Tôi rõ hơn ai hết, ông ấy có thể làm được rất nhiều chuyện không tưởng tượng nổi."
Nhớ lại cảnh quản gia bị mình "tam quyền lưỡng cước" đánh ngã, La Tố nửa tin nửa ngờ, nhíu mày nói: "Ví dụ như... pha hồng trà với tốc độ kinh hồn bạt vía?"
". . ." x 2
Bruce nghiêm mặt rất lâu: "Ví dụ như bộ Chiến giáp Dơi của tôi, rất nhiều trang bị mới đều do Hak Foo một tay thiết kế và chế tạo, căn cứ bí mật này cũng vậy. Nói thật cho cậu biết, trừ tôi và Hak Foo, cậu là người đầu tiên đặt chân vào nơi này."
"Nghe có vẻ ghê gớm thật..."
"Không phải có vẻ, mà là vốn dĩ rất ghê gớm!"
Bruce để minh oan cho lão quản gia nhà mình, lớn tiếng nói: "Không có lệnh của tôi, ở thành phố Gotham, không một ai có thể tùy tiện tìm thấy và thành công bước vào nơi này. Đó chính là năng lực của Hak Foo, lý do tôi tin tưởng ông ấy là vì ông ấy làm việc đủ bí ẩn."
"Lão gia, ngài quá khen rồi ạ!" Alfred hiền lành nở nụ cười, nhưng cơ thể vẫn không tự chủ được mà thẳng tắp, như một ngọn giáo vậy.
Rầm! Rầm! Rầm —— ——
". . ." x 3
Nghe thấy có tiếng người đang cạy cửa chính của trụ sở bí mật, ba người trong phòng lập tức mắt lớn trừng mắt nhỏ, đặc biệt là Bruce, chỉ cảm thấy mặt mình bị vả sưng vù.
Kẽo kẹt! Kẽo kẹt!
Tiếng kim loại vặn vẹo ma sát vang lên. Người bên ngoài thấy không có ai đáp lại, liền trực tiếp dùng vũ lực cạy tung cửa chính.
Bruce lại một lần nữa bị "vả mặt", không chỉ có người tùy tiện tìm thấy trụ sở bí mật, mà còn thành công đột nhập.
"Không thể nào! Tôi đã thiết lập rất nhiều cạm bẫy, bom, khí độc, dòng điện, axit, súng phun lửa các kiểu... sao lại thế được chứ?" Alfred kinh hãi tột độ, chỉ cảm thấy mọi chuyện thật khó tin.
Rầm!!
Cánh cửa chống bạo lực trước mặt ba người lõm vào thấy rõ bằng mắt thường, cuối cùng bị phá tan bằng vũ lực. Bruce lặng lẽ đứng dậy, bảo vệ lão quản gia phía sau, suy đoán không biết thân phận kẻ địch rốt cuộc là ai.
Rầm!
Cánh cửa chống bạo lực đổ sập. Jason, đeo mặt nạ khúc côn cầu, nhanh chân bước vào, tay cầm đại khảm đao, trông cứ như đến gây sự vậy.
(Ba người ngơ ngác nhìn nhau)
"Ngươi là ai?"
Bruce thầm nghĩ không ổn. Ánh mắt Jason lạnh lùng vô tình, nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là Jason toàn thân đầy rẫy vết thương: bỏng, vết đạn, vết tên. Có vài chỗ bị axit ăn mòn sâu đến mức lộ cả xương, nhưng tất cả đều đang nhanh chóng khép lại.
Một kẻ địch khó nhằn!
"Đừng căng thẳng, người nhà cả thôi. . ."
La Tố đè vai Bruce, giới thiệu: "Hắn tên Jason, đệ tử của tôi."
". . ."
Bruce im lặng, về sau cũng chẳng có ý định nói chuyện trước mặt La Tố nữa. Không biết có phải ảo giác của anh không, nhưng mỗi lần ở cạnh La Tố, anh đều cực kỳ xui xẻo, không thì bị La Tố "hố", thì cũng tự mình đào hố mà nhảy vào.
Nhưng rất nhanh, Bruce càng thêm tin tưởng vào kế hoạch của mình. La Tố có thể "hố" anh, thì chắc chắn cũng có thể "hố" được Joker và Bane.
Bên kia!
"Sao rồi, tìm được người chưa?"
(Jason ra hiệu)
"Ở Tòa Thị Chính, một căn phòng rất lớn. Trừ cô ấy ra, bên trong còn có rất nhiều người... Ách, ý cậu là những người này không xếp hàng à?"
(La Tố gật đầu)
"À, không có thì được! Thế bên cạnh cô ấy còn có ai nữa?"
(Jason ra hiệu)
"Một con mèo, một người phụ nữ tóc đỏ!"
Bruce kinh ngạc nhìn La Tố và Jason đối đáp. Anh liếc hỏi quản gia vạn năng Alfred, rõ ràng là giao tiếp không lời, vậy mà La Tố lại có thể hiểu ý Jason. Hắn làm cách nào vậy? Là dị năng đặc biệt, hay có nguyên nhân nào khác?
Alfred khẽ nhíu mày, ra hiệu rằng tình báo không đủ, ông cũng không rõ!..