"Bruce, để tôi giới thiệu cho cậu một chút, đây là 'Aquaman' Arthur Curry, một người Atlantis mang trong mình dòng máu nhân loại."
"Chào Batman, cứ gọi tôi là Arthur. Aquaman gì đó, toàn là hư danh, không đáng nhắc tới đâu, haha, không đáng nhắc tới."
. . .
Tại trụ sở bí mật của Người Dơi ở thành phố Gotham, dưới sự giới thiệu của La Tố, Batman và Aquaman lần đầu gặp mặt.
Arthur là một người khá hoạt ngôn, nói vậy có lẽ hơi không đúng lắm, vì bất cứ ai đứng cạnh Bruce cũng sẽ trở nên lắm lời hơn hẳn.
Với danh tiếng của Batman, cộng thêm La Tố làm người trung gian, buổi gặp mặt đầu tiên giữa Arthur và Bruce diễn ra vô cùng suôn sẻ. Chẳng mấy chốc, Arthur đã chấp nhận mọi thứ cần chấp nhận.
Chỉ mất một ngày, La Tố đã hoàn thành việc thống nhất các quốc gia hải dương. Bruce đến giờ vẫn cảm thấy không thể tin nổi, đó là năm quốc gia, chứ đâu phải năm cái làng.
Ngay cả năm cái làng cũng không thể có hiệu suất cao đến vậy.
Đây chính là sự khác biệt giữa người trong cuộc và kẻ ngoài cuộc. Bruce thấy độ khó cao ngất, nhưng người đã xem kịch bản thì biết rõ, chỉ cần nắm giữ vài thông tin và nhân vật chủ chốt, việc thống nhất các quốc gia hải dương dễ như trở bàn tay, thuộc cấp độ 'thuận nước đẩy thuyền'.
Nếu lại còn như La Tố, có thêm cây Đinh Ba của Hải Vương trấn trận, thì đúng là dễ như trở bàn tay.
Cũng chỉ tốn chút thời gian đi lại thôi, chứ không thì còn nhanh hơn nữa!
"Arthur, cậu vừa thống nhất đế quốc hải dương, không ở lại đó xử lý đại cục, có ổn không?"
Bruce không hề quan tâm Arthur có vững chắc thống trị hay không, vương quốc dưới đáy biển tự tung tự tác mới đúng ý hắn. Điều hắn lo sợ là thế cục rung chuyển, Arthur vừa rời đi, đế quốc hải dương liền đổi chủ, vậy thì hắn và La Tố sẽ phí công vô ích.
"Chuyện này không cần lo lắng!"
Không đợi Arthur mở miệng, La Tố đã giải thích: "Bên Atlantis có Arthur hay không cũng vậy thôi, chuyện này liên quan đến siêu năng lực của cậu ta."
"Siêu năng lực? Nói vậy là sao?" Bruce sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội thu thập thông tin nào.
"Siêu năng lực của Arthur là 'vợ rất bá đạo', 'mẹ rất lợi hại', 'bố vợ và thầy giáo cũng rất đỉnh'."
La Tố bẻ ngón tay đếm: "Cũng cùng kiểu 'quản gia rất lợi hại' thôi. Chính sự trong nước đã có Nữ vương Atlanna – mẹ của Arthur – một tay lo liệu. Quân sự thì do vợ cậu ta là Mera giải quyết. Còn về phía liên minh quốc, bố vợ và thầy giáo của cậu ta sẽ đứng ra phụ trách. Tôi thấy cậu ta rảnh rỗi cũng chỉ biết tạo dáng lúng túng, nên cứ mang theo cho tiện."
. . .
Bruce im lặng, kiểu siêu năng lực "buff người thân" này, hắn đúng là lần đầu nghe nói, nghe còn khó giải hơn cả năng lực "tiền giấy" nữa.
. . .
Arthur cũng câm nín, dù toàn là sự thật, nhưng nghe cứ thấy sai sai ở đâu ấy.
Thôi thì, nể mặt 'bà xã Mera' nên hắn không chấp nhặt.
"Đương nhiên, bản thân Arthur cũng rất lợi hại. . ."
La Tố vỗ vỗ lưng Arthur, khen ngợi: "Cậu ta bơi rất nhanh, với lại còn nói chuyện được với cá nữa."
. . . x 2
Không giải thích thì thôi, chứ giải thích xong lại càng 'phế' hơn!
Bruce thầm lặng gạch bỏ kế hoạch Pn W của mình. Nếu tương lai có ngày chiến tranh bùng nổ giữa hải dương và lục địa, hắn sẽ nghĩ mọi cách để bảo vệ Arthur.
Arthur quá then chốt, cậu ta chính là yếu tố quan trọng giúp nhân loại giành chiến thắng trong chiến tranh.
Dù là lần đầu gặp mặt, Arthur đã nhận ra ánh mắt Batman dành cho mình, đó là ánh mắt nhìn một con 'ngốc điểu'. Thế mà hắn lại chẳng thể nói gì.
Arthur đã là một Aquaman trưởng thành, tâm hồn và tầm nhìn cực kỳ rộng mở. Ngốc điểu thì ngốc điểu, dù sao cũng tốt hơn là bị đánh cho tơi bời!
Hắn bỏ qua chủ đề không mấy vui vẻ đó, bình tĩnh nói: "Batman, việc sắp xếp quân đội Atlantis đã bắt đầu, tôi cần bản đồ phòng tuyến bờ biển. La Tố nói với tôi, những thứ này do cậu phụ trách cung cấp."
Bruce gật đầu, mở siêu máy tính của căn cứ, gửi tài liệu đến thiết bị liên lạc của Arthur.
"Khoan đã!"
La Tố giơ tay ra hiệu dừng lại, chỉ vào ba điểm đỏ tập trung trên màn hình máy tính, khó hiểu hỏi: "Cái này là sao, ba cái Mother Box... Quân đội Mỹ lại đặt ba cái Mother Box chung một chỗ?"
"Đúng vậy, ba cái Mother Box được cất giữ tại một căn cứ quân sự trên đảo ở Đại Tây Dương, gần bang New Jersey, cách Metropolis và thành phố Gotham rất gần. . ."
Nói đến đây, Bruce cau mày: "Quân đội cho rằng thà tập trung cố thủ một chỗ còn hơn phân tán binh lực. Nếu tình hình vượt quá tầm kiểm soát, họ sẽ tiện bề sử dụng biện pháp cuối cùng."
Trước khi La Tố đến Vịnh Amnesty, Bruce đã giải mã Mother Box, lần lượt xác nhận hai tín hiệu cùng loại, nằm ở Metropolis và Central City.
Bruce đã liên lạc với Clark và Barry. Cả hai đã đến địa điểm mục tiêu để lấy Mother Box, chi tiết trận chiến không cần kể lể nhiều, dù sao cuối cùng cũng thành công.
Nhưng hành động tiếp theo của quân đội Mỹ khiến Bruce vô cùng bất mãn. Quân đội tham lam thèm khát công nghệ đen trên Mother Box, lập hồ sơ mật cấp cao nhất, phong tỏa thông tin và từ chối hợp tác tác chiến với các quốc gia khác.
Lý do rất đơn giản, khi Bruce chuyển giao Mother Box, hắn đã kèm theo một con Parademons. Sau khi nghiên cứu, quân đội Mỹ phát hiện. . .
"Cái thứ này dễ đối phó lắm, tự bọn họ xử lý là được!"
Nghe Bruce giải thích, sắc mặt La Tố biến đổi, cuối cùng lắc đầu cười nhạo: "Lại là kiểu 'người ít mà đòi làm chuyện lớn' à. Nếu quân đội Mỹ tự tin đến vậy, thì cứ để họ xung phong đi."
Nói rồi, hắn đầy ác ý bảo Arthur: "Nói với người của cậu, biện pháp cuối cùng của nhân loại là thả 'nấm', không muốn chết thì lùi xa ra một chút."
Arthur gật đầu lia lịa. Cậu ta là đứa con chung của lục địa và hải dương, đã là Quốc vương Atlantis thì phải nghĩ cho người dân biển cả. Chuyện chịu chết thì tuyệt đối không thể làm.
Bruce không nói gì. Sự tự tin mù quáng của quân đội khiến hắn lo lắng, nhưng hắn không phải chính khách, chỉ là một Kỵ Sĩ Bóng Đêm.
Hơn nữa, người của hắn trong Bộ Quốc phòng không đủ tiếng nói. Dù biết rõ Mỹ đang tự tìm đường chết, cũng chỉ đành trừng mắt nhìn.
"À đúng rồi, viện quân bên Amazon thế nào rồi, Diana đã giải quyết xong chưa?"
La Tố cất tiếng hỏi. Đảo Thiên Đường luôn là địa điểm trọng yếu mà hắn quan tâm, không phải vì mấy cô chân dài rõ ràng một kiểu đâu, mà hắn để ý đến chư thần Hy Lạp đứng sau Đảo Thiên Đường, ví dụ như Hải Vương, ví dụ như Poseidon, cùng với vị Chủ thần nắm giữ Cây Đinh Ba kia.
Không có ý gì khác, La Tố chỉ muốn mượn về xem thử thôi.
Thực lực của Thần tộc Hy Lạp ở các thế giới khác thế nào, cao hay thấp, còn tùy thuộc vào vị thế của họ trong thế giới đó. Nhưng ở thế giới DC. . .
Lấy Diana làm ví dụ, cô ấy đã đánh bại Ares và trở thành Chiến Thần mới thay thế.
La Tố từng ước tính sức chiến đấu giữa mình và Diana, cơ bản là 'kẻ tám lạng người nửa cân'. Nếu Diana cởi bỏ hết đống vũ trang lằng nhằng kia, La Tố có thể dễ dàng thắng.
Lấy đó làm tham khảo, Poseidon cũng chỉ đạt chuẩn siêu anh hùng thôi. La Tố chỉ cần nhẹ nhàng khuyên bảo, muốn mượn Cây Đinh Ba xem qua, chắc chắn ông ta sẽ không từ chối.
"Bên Diana. . . hiện tại vẫn chưa có hồi âm."
"Được rồi, tôi hiểu."
Chưa hồi âm tức là đừng hy vọng, La Tố hiểu rõ ý tứ đó. Hắn tiếp tục hỏi: "Vậy Diana có hỏi về thông tin 'Mother Box' không?"
"Không có gì cả, chẳng có hồi âm nào."
La Tố khẽ lắc đầu: "Xong rồi, Thần hệ Olympus đã 'phế' rồi."
Arthur đứng bên cạnh nhìn đến sững sờ xuất thần. Hải Vương nói Thần hệ Olympus đã 'phế' là có ý gì? Chẳng lẽ hắn định đuổi Zeus xuống đài, rồi trở thành Thần Vương mới?
Vậy thì. . . Hera còn là Thần Hậu không?
Arthur trong lòng run lên, vội vàng nhắm mắt lại, giả vờ như mình biết rất ít.
"Bên Hal đã hồi đáp, chỉ cần Oa xác nhận kẻ xâm lược là 'Apokolips', sẽ lập tức điều động Green Lantern Corps đến chi viện."
La Tố nghe vậy gật đầu. Mỹ và Đảo Thiên Đường đã 'toang', may mà Green Lantern Corps cũng coi như nhiệt tình. Có điều, việc điều động Green Lantern Corps nghe cứ không may mắn thế nào ấy, cho người ta cảm giác như sắp 'bay màu' cả đoàn.
Đột nhiên, hắn nhớ ra một chuyện rất quan trọng, vội vàng hỏi: "Bruce, nếu Apokolips mở cổng không gian xâm lược, cậu tính làm sao để đóng nó lại?"
"Người của quân đội đang nghiên cứu, dữ liệu trong máy tính của tôi được đồng bộ cập nhật mỗi ngày, rất nhanh sẽ có manh mối."
"Kế hoạch của cậu đâu?" La Tố nghe vậy lắc đầu liên tục. Quân đội Mỹ cũng chỉ giỏi mỗi việc thả 'nấm' thôi, nếu thật sự nhiệt tình đến thế, vũ trụ DC đã chẳng có nhiều sự kiện lớn như vậy.
Bruce nhìn La Tố thật sâu: "Tôi thiếu thông tin, không thể lập kế hoạch."
"Bruce, tôi hiểu ý cậu, nhưng tôi thật sự không có thông tin nào. . ."
Diễn biến kịch bản chẳng liên quan gì đến 【 Superman và những người bạn phụ kiện của hắn 】 cả. Chắc là Boss Steppenwolf đã định trước cũng sẽ không xuất hiện. La Tố tối tăm mặt mũi, thông tin của hắn toàn là thông tin sai lệch, muốn đưa ra chút đề nghị cho Bruce cũng không làm được.
"Thật sự không có chút nào sao?"
"À, thật ra có một chút!"
. . .
"Đừng xị mặt ra thế, nghe tôi nói hết đã. Thông tin này, cá nhân tôi hy vọng sẽ không bao giờ phải dùng đến."
Gặp Bruce xanh mặt, La Tố ho nhẹ một tiếng: "Còn nhớ đêm đó dưới cống nước, Parademons đã nói câu 'For Darkseid' chứ?"
"Nhớ chứ, lúc đó tôi có hỏi cậu có biết gì không, nhưng cậu không trả lời."
La Tố coi như không nghe thấy, nghiêm túc nói: "Darkseid là một cái tên, cũng là một danh xưng. Hắn là kẻ thống trị Apokolips, cũng là Tà Thần mạnh nhất vũ trụ. Với lực lượng của Justice League, rất khó đánh bại hắn, ngay cả Clark cũng không được."
Bruce nhíu mày suy tư một lát: "Nếu cậu mở Cổng Địa Ngục, ném hắn vào đó, thì sao?"
"Xin lỗi chứ, cậu đang lừa tôi đấy à!"
La Tố trợn trắng mắt. Satan nhìn có vẻ dễ nói chuyện, nhưng cũng chỉ là nhìn thôi. Hắn đã thử vài lần trước đây, đại khái cũng nắm được bản chất của Satan rồi.
Ma quỷ thuộc loại hám lợi, không có lợi thì không làm. Đưa linh hồn thú vị đến thì không vấn đề, nhưng nếu thật sự mang phiền phức đến tận cửa, ma quỷ sẽ đến tận cửa đòi nợ đấy.
Với cấp bậc của Darkseid, La Tố nghĩ ngay cả linh hồn của mình có đem ra bù vào cũng không đủ cái giá mà Satan muốn đâu.
"Vậy nếu. . ."
Bruce nhìn La Tố thật sâu, gằn từng chữ: "Nếu cậu dốc toàn lực, ôm tâm thái 'đồng quy vu tận' chiến đấu với Darkseid, kết quả sẽ thế nào?"
La Tố vẫy vẫy tay: "Tuyệt đối đừng nói thế! Darkseid không nhất thiết phải xuất hiện đâu. Chinh phục Trái Đất là chuyện nhỏ nhặt, cứ phái đại một người là được rồi. Hắn còn có cả đống bà con cô dì chú bác kiểu 'thất đại cô bát đại di' nữa cơ."
Bruce không hề lay động, lặp lại câu hỏi: "Kết quả sẽ thế nào?"
La Tố trầm ngâm một lát, nghiêm trọng nói: "Tùy vận may. Vận may tốt thì 'năm ăn năm thua', vận may không tốt thì tôi chỉ có thể 'hành' hắn ra bã thôi."
?!