Đêm!
Một tiếng chuông điện thoại đánh thức Strange đang ngủ say. Hắn cầm điện thoại lên xem, người gọi đến là người bạn tốt của mình, Billy.
Nói là bạn tốt, nhưng thực chất mối quan hệ của họ là đối tác.
Strange là một bác sĩ phẫu thuật thần kinh xuất sắc, danh tiếng lẫy lừng, nổi tiếng với tỷ lệ phẫu thuật thành công siêu cao. Anh chỉ còn thiếu vài bài luận văn và một vẻ ngoài từng trải để đạt đến vị thế uy tín nhất trong ngành.
Tỷ lệ phẫu thuật thành công siêu cao đó không phải ngẫu nhiên. Ngoài y thuật cao siêu của Strange, còn bởi vì hắn giỏi kinh doanh bệnh nhân của mình.
Trừ một số ca bệnh hiếm gặp có thể khơi dậy hứng thú của Strange, trong đa số trường hợp, hắn trước tiên tìm hiểu bệnh tình của bệnh nhân, phán đoán khả năng chữa trị hoàn toàn.
Nếu tỷ lệ thành công không cao, ảnh hưởng đến danh tiếng, hắn sẽ tìm cớ từ chối hoặc trực tiếp khước từ.
Điều này rất quan trọng, liên quan đến giá trị bản thân!
Trước khi thành danh, Strange không sợ thử thách, lấy việc cứu người làm nhiệm vụ của mình. Sau khi thành danh, hắn bắt đầu để ý đến danh tiếng, quan tâm một ca phẫu thuật có thể mang lại bao nhiêu lợi ích.
Tiền bạc, vinh dự, địa vị xã hội – những thứ phù du không mang theo được khi chết – lại trở thành những thứ Strange khát vọng nhất.
Billy thì phụ trách làm cầu nối, cung cấp các ca bệnh nan y từ các bệnh viện lớn cho Strange. Sau khi Strange gật đầu đồng ý, Billy sẽ liên hệ với bệnh nhân hoặc người nhà, thương lượng giá cả phẫu thuật, từ đó rút ra phần trăm môi giới.
Hai người hợp tác theo nhu cầu, bị ràng buộc bởi lợi ích, quan hệ vô cùng khăng khít, thuộc hàng sinh tử chi giao.
Thuở bé, chúng ta từng thề sẽ trở thành những người phi thường, hướng về ánh mặt trời, không sợ thất bại.
Lớn lên, chúng ta vò nát sự ngây thơ ném vào thùng rác, trong gương là một kẻ đeo mặt nạ, đôi mắt trong trẻo ngày nào đã không còn, sự chai sạn và dối trá đã trở thành lẽ thường.
Hối hận không?
Đương nhiên là không!
Strange vốc nước lạnh vỗ vỗ mặt, nhìn thẳng vào khuôn mặt dối trá trong gương. Hắn đã hoàn thành giấc mơ thời niên thiếu, trở thành một bác sĩ vĩ đại.
Mọi người đều gọi hắn như vậy, tại sao phải hối hận?
Rửa mặt xong xuôi, Strange đảo mắt nhìn quanh căn biệt thự, phát hiện một góc tường vẫn còn trống. Nơi đó sẽ đặt một cây đàn piano, ngay sau khi ca phẫu thuật tối nay kết thúc.
Nói thật lòng, ca bệnh Billy giới thiệu lần này không hề khó khăn. Một ca tiểu phẫu như thế này hắn vốn khinh thường không thèm làm, nhưng người nhà bệnh nhân lại trả quá nhiều tiền.
"Benedict Cumberbatch, bệnh nhân này có vẻ có một cái tên khó đọc..."
Strange lẩm bẩm, tùy tiện khoác một chiếc áo khoác. Vì thời gian vàng để điều trị đang cấp bách, hắn không thay bộ âu phục cao cấp hay đeo đồng hồ nổi tiếng, chỉ uống một ly whisky để tỉnh táo trước khi xuất phát.
"Thưa ngài, nếu ngài định lái xe ra ngoài, xin đừng uống rượu hoặc đồ uống có cồn. Điều này sẽ khiến nồng độ cồn trong máu của ngài vượt quá 0.01%."
Bên cạnh phòng khách, người máy NS-2 đang chờ thời cơ khởi động, nhanh hơn Strange một bước, giữ chìa khóa xe trong tay mình.
"Sean, đừng như vậy, mau đưa chìa khóa cho tôi, tôi đang vội đi cứu người!"
Xe sang trọng, biệt thự, người máy dòng NS là những tiêu chuẩn cơ bản nhất để đánh giá một quý ông thành đạt. Vì vậy, Strange, một nhân sĩ thành công, sở hữu một người máy NS-2 và đặt tên nó là Sean.
Người máy NS-3 đang được đặt trước rầm rộ, hắn cũng đã đặt một con, vì thuộc "tộc ánh trăng" (kiếm được bao nhiêu tiêu bấy nhiêu) nên còn phải vay một khoản đặc biệt cho việc này.
"Thưa ngài, cứu người không phải là lý do để tôi cho phép ngài tự sát."
Người máy NS-2 tên Sean nói: "Căn cứ vào ba định luật người máy, tôi có nghĩa vụ và trách nhiệm ngăn chặn hành vi vô lý của ngài. Tôi muốn ngài cũng hiểu rõ, việc mất bằng lái ở quốc gia này có ý nghĩa như thế nào."
"Không sao, chỉ là một ly whisky thôi, hơn nữa muộn thế này, trên đường sẽ không có cảnh sát giao thông."
"Không liên quan đến cảnh sát giao thông, việc cấm lái xe khi say rượu là để chịu trách nhiệm cho chính ngài và tính mạng của người khác." Sean nói với tốc độ đều đều, chậm rãi.
"OK! OK! Ngươi nói đều đúng..."
Strange giơ tay ra hiệu dừng lại, liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình, lo lắng nói: "Sean, tôi biết căn cứ vào ba định luật người máy, ngươi có nghĩa vụ ngăn cản tôi rời đi. Nhưng nếu tôi không đi, cái gã tên Benedict gì đó sẽ bỏ lỡ thời gian điều trị tốt nhất, giống như ngươi làm trái ba định luật người máy..."
"Nói cho tôi biết, người máy thông minh Sean, ngươi sẽ lựa chọn thế nào? Lựa chọn thế nào mới không tự mâu thuẫn?"
"Thưa ngài, có thể để tôi lái xe."
"À, còn chiêu này nữa à!"
...
Trên con đường quanh co núi, một chiếc xe thể thao lao đi vun vút như tên bắn.
Strange ngồi ở ghế phụ, nhìn những ngọn núi đen kịt lướt qua nhanh chóng ngoài cửa sổ xe, không nhịn được nuốt nước bọt: "Sean, thật ra thời gian vẫn còn rất dư dả, không cần nhanh đến vậy đâu."
"Thưa ngài, xin ngài yên tâm, toàn bộ lộ trình đã được nạp vào bộ xử lý của tôi. Máy tính sẽ quản lý chính xác tình hình đường sá theo thời gian thực, đảm bảo tính mạng và tài sản của ngài sẽ không gặp bất kỳ sự cố nào."
"Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì sao?" Strange bày tỏ sự lo lắng về tốc độ xe quá nhanh.
"Ngài có thể kiện công ty USR để đòi bồi thường toàn bộ."
"..."
Người đều chết rồi, còn bồi thường cái rắm!
Dù chưa từng nghe nói có ai chết dưới tay người máy của mình, nhưng Strange vẫn cảm thấy không an toàn. Dưới yêu cầu kịch liệt của hắn, Sean giảm tốc độ xe, đảm bảo hắn có thể tĩnh tâm suy nghĩ về ca phẫu thuật sắp tới.
Căn cứ thông tin Billy cung cấp, bệnh nhân tên Benedict gì đó bị lật xe do chạy quá tốc độ, phần lớn dây chằng hai tay bị đứt, thần kinh bàn tay bị tổn thương nghiêm trọng. Nếu chậm trễ điều trị, sau này đừng nói ăn cơm, ngay cả mở cửa cũng khó khăn.
Tiểu phẫu!
Strange một lần nữa cảm thán uy lực của tiền bạc. Một ca tiểu phẫu không đáng nhắc tới như thế, vậy mà có thể mời hắn đích thân ra tay, thật sự quá châm biếm.
Phía sau con đường, một chiếc xe bọc thép đen kịt không đèn chậm rãi tiến lại gần. Một Winter Soldier đang lái xe, Bucky ngồi ghế phụ quay người lại: "Chỉ huy, trực tiếp nổ tung có thật sự không vấn đề gì không?"
"Chết thì sao?"
"Có tôi ở đây, hắn muốn chết cũng khó. Ngươi cứ việc ra tay, phần còn lại cứ giao cho tôi."
"..."
Bucky lặng lẽ gật đầu. Đã La Tố nói vậy, hắn cứ làm theo là được. Mở cửa sổ trời, hắn nhắm một khẩu RPG vào chiếc xe thể thao, không chút do dự, trực tiếp bắn ra.
Rầm rầm!!
Hỏa cầu bùng lên trời, chiếc xe thể thao bị ánh lửa nuốt chửng, sau đó bay lên không trung, lộn nhào xoay tròn, thẳng tắp rơi xuống vách núi.
La Tố vốn không định đến, nhưng nhìn thấy kế hoạch thô bạo của Bucky, hắn quyết định đến để trấn áp. Làm lớn chuyện một chút cũng không sao, hắn sẽ dùng năng lượng bóng tối bao bọc Strange, đảm bảo đối phương không bị tổn thương dù chỉ một sợi lông.
Sở dĩ làm động tĩnh lớn như vậy là để đánh lạc hướng, làm lệch sự chú ý của Strange, khiến hắn tưởng rằng kẻ thù đến đòi nợ.
Nói đến kẻ thù của Strange, thật sự có không ít, không thiếu những phú hào, thương nhân đã thuê sát thủ.
Lý do rõ ràng là để đảm bảo tỷ lệ phẫu thuật thành công, hắn từng từ chối không ít bệnh nhân chắc chắn sẽ chết. Một số người nhà hiểu rằng bác sĩ không có khả năng, nhưng một số người nhà lại cho rằng bác sĩ ngại phiền phức, cố ý thấy chết không cứu.
Oành! Oành! Oành! Oành —— ——
Quả cầu lửa lớn lăn mấy vòng trên không trung rồi rơi xuống đất. Ngay sau đó, cửa xe bị đá văng bạo lực, người máy Sean kéo Strange vẫn còn chưa tỉnh hồn ra khỏi đó.
"Thưa ngài, ngài vẫn ổn chứ?"
"Thưa ngài?"
Sau năm lần hỏi liên tiếp, Strange mới hoàn hồn từ cú sốc cận kề cái chết. Hắn sờ lên mặt và tay mình, may mắn nói: "Tôi không sao, quá may mắn, tôi vậy mà không bị thương... Quá may mắn..."
Nói đến đây, Strange dần bình tĩnh lại, im lặng không nói. Hắn kiểm tra lại một lần nữa, xác nhận mình thật sự không bị thương.
"Làm sao có thể, từ nơi cao như vậy rơi xuống, vậy mà ngay cả một vết trầy xước cũng không có, cái này..."
Strange mắt trợn tròn như chó bị dọa, lại nhìn sang người máy Sean bên cạnh đã gãy tay gãy chân gần như sắp báo phế, càng thêm không nói nên lời.
Thân thể huyết nhục của con người vậy mà còn cứng rắn hơn cả sắt thép, khoa học đi đâu rồi?
Strange thề, từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng trải qua chuyện quỷ dị như vậy.
"Thưa ngài, mạng lưới thông tin của tôi bị hư hại, không thể gửi tín hiệu cầu cứu đến sở cảnh sát. Nếu điện thoại di động của ngài vẫn còn, xin hãy nhanh chóng liên lạc với bên ngoài..."
Người máy Sean giơ cánh tay cụt lên, chắn sau lưng Strange, hai mắt nhìn thẳng vào khu rừng phía trước, nói với tốc độ bình tĩnh: "Nguồn nguy hiểm đang đến gần, xin ngài đứng sau lưng tôi, không cần tùy ý di chuyển."
"Cái gì?"
Tai nạn xe cộ, lông tóc không tổn hao gì, nguy hiểm đang đến gần...
Strange nghe vậy, trong đầu hỗn loạn tưng bừng, chỉ cảm thấy mình vẫn chưa tỉnh ngủ, hiện đang ở trong mơ, nếu không làm sao giải thích chuỗi sự việc hoang đường này.
Tê lạp!
Trong rừng cây truyền ra tiếng vải vóc xé rách. Ngay sau đó, một tiếng động trầm đục vang lên, Bucky với chiếc khăn che mặt lảo đảo bước ra.
Toàn bộ ống tay áo bên trái bị xé nát, lộ ra cánh tay Vibranium đặc biệt bắt mắt.
Ống tay áo là do La Tố xé nát, tiếng trầm đục kia là hắn tung một cú đá bay Bucky ra khỏi rừng cây. Sở dĩ làm như vậy là vì phát hiện Bucky không thành thật, lén lút che mặt.
Đây là cái gì?
Hydra làm việc quang minh lỗi lạc, chứ không phải làm việc trộm cắp trái với lương tâm, tại sao phải che đầu che mặt?
Bucky hậm hực đi ra khỏi rừng cây, lần cuối cùng xác nhận xong xuôi, nhân vật mục tiêu Stephen Strange này khẳng định là một cái hố, hơn nữa còn rất sâu, nếu không thì lão bản nhà mình sẽ không phản ứng lớn như vậy.
Bucky cắn chặt răng, chỉ tự trách mình lúc trước đi theo sai người, từ đầu đến cuối ngay cả linh hồn cũng bị nhuộm đen, bây giờ tẩy trắng vô vọng, nói gì cũng muộn rồi.
"Kẻ tấn công, căn cứ vào ba định luật người máy, mời ngươi lập tức rời đi..."
Rắc!
Bucky bước nhanh đến phía trước, một cú chặt cổ tay cắt đứt cánh tay còn sót lại của người máy Sean, sau đó đè vai và đầu nó, dùng sức nhổ cả cái đầu ra.
Đầu của Sean lăn xuống đất, ánh sáng trong mắt dần dần ảm đạm. Trước khi tắt máy, nó vẫn không ngừng lặp lại ba định luật người máy, và kêu Strange nhanh chóng liên lạc với bên ngoài để tự cứu.
Bành!
Bucky nhấc chân giẫm nát cái đầu máy móc líu lo không ngừng, lặng lẽ nhìn về phía Strange đang câm như hến.
"Ngươi... Ta..."
Strange vội vàng lùi lại, chân mềm nhũn ngã ngồi trên mặt đất. Thấy Bucky đằng đằng sát khí đi tới, vội vàng lên tiếng nói: "Chờ một chút, chúng ta trước tiên có thể nói chuyện. Tôi có rất nhiều tiền, chỉ cần ngươi không giết tôi, tôi có thể cho ngươi tất cả."
Strange nói dối, hắn một xu cũng không có, thậm chí còn nợ ngân hàng một khoản vay.
Bucky đứng trước mặt Strange, nhìn xuống từ trên cao, sau đó vươn cánh tay Vibranium, dường như muốn kéo hắn dậy.
Quả nhiên, kẻ tấn công có thể đàm phán!
Strange mừng rỡ như điên, tiền bạc mở đường mọi việc đều thuận lợi, lần này mạng nhỏ xem như đã bảo toàn.
"Chàng trai, tôi cam đoan, giá mà đối phương đưa cho ngươi, tôi sẽ cho ngươi gấp đôi, không, gấp ba lần!" Strange kích động đến nói năng lộn xộn, trơn tru vươn tay, nắm lấy cánh tay Bucky đưa tới...
Rắc!
"A a a a —— ——"
Rắc!
"..."
✾ Thiên Lôi Trúc ✾ Truyện dịch AI