Howard nghe tin Tony cuồng ngôn, bất ngờ đến mức hít một ngụm khí lạnh. Luồng khí đi qua phổi với lưu lượng quá lớn khiến hắn ho sặc sụa, nước mắt giàn giụa.
"Thôi được, ta rút lại lời vừa nãy. Hít thở thôi mà cũng ho ra trò này, ngươi diễn Howard đúng là hợp vai phết. Ngoài mặt thì bảnh bao, bên trong thì sắp về hưu đến nơi rồi."
Tony nhún vai, không quên cà khịa đối thủ vài câu.
"Ngươi, ngươi... Khụ khụ, câm miệng! Ta không có đứa con trai như ngươi!"
Howard lau nước mắt, câu nói vừa rồi của Tony đã chạm đến giới hạn của hắn.
Hắn đã bị giam lỏng trong phòng thí nghiệm vài chục năm, khó khăn lắm mới thấy cơ hội được ra ngoài. Hắn không muốn bị thằng con báo đời này liên lụy, lại phải ngồi tù thêm vài chục năm nữa.
"Ngớ ngẩn, vốn dĩ đã không phải rồi!"
Tony sắc mặt âm trầm: "Lời nói dối của ngươi đến trẻ con cũng không tin nổi. Ta cảnh cáo ngươi, không được phép vũ nhục phụ thân ta nữa."
"Tốt, vậy ta cũng không phải phụ thân ngươi."
Howard giơ ngón cái lên, hoàn toàn đồng ý với quyết định này. Con trai không có thì có thể sinh đứa khác, hắn còn trẻ, không thể cứ thế mà mất mạng một cách mơ hồ.
Bệnh tâm thần!
Tony mất hết kiên nhẫn với kẻ giả mạo kỳ quái này. Hắn chỉ cảm thấy cái mặt của Howard trên người đối phương, nhìn thế nào cũng thấy khó chịu. Đè nén suy nghĩ trong lòng, hắn một lần nữa đeo mặt nạ vào.
"Jarvis, xâm nhập thành công chưa?"
"Xin lỗi, tiên sinh, kỹ thuật của đối phương vô cùng tiên tiến, tôi không thể xâm nhập hệ thống chiến giáp sắt của hắn."
"Vô hiệu hóa thì sao?"
"Xin lỗi, tiên sinh!"
"Làm sao có thể chứ? Ngươi và chiến giáp đều được Sorceress Supreme cường hóa, thế mà lại không xâm nhập được một cái máy tính cũ kỹ lạc hậu sao?" Tony không tin nổi, đây chính là 'God's Throne of the Left', ma pháp mà Sorceress Supreme đã thắng được từ cuộc cá cược với Thượng Đế.
"Tiên sinh, tôi mạnh hơn nó không có nghĩa là kỹ thuật của tôi mạnh hơn nó. Trên thực tế, phần cứng lẫn phần mềm của đối phương đều vượt trội hơn tôi. Nếu không phải Sorceress Supreme cường hóa, tôi đã bị xâm nhập rồi." Jarvis giải thích.
"Được rồi, vậy thì phát huy sở trường, toàn lực ứng phó xử lý hắn!"
Tony khởi động chế độ công kích, hay còn gọi là dạng ký sinh, giao quyền kiểm soát chiến giáp cho Jarvis.
"Tiên sinh, có một điều tôi phải nhắc nhở ngài. Căn cứ kết quả quét và so sánh, Howard tiên sinh đối diện có thể là cha ruột của ngài..."
"Câm miệng, ngươi bị lừa rồi! Lập tức công kích!"
"Rõ, tiên sinh!"
Ngay khi Jarvis tiếp nhận quyền kiểm soát, đôi mắt lạnh lẽo trên mặt nạ chiến giáp ma pháp Mark 50 lập tức trở nên sắc bén.
Bộ chiến giáp tưởng chừng vô tri, trong lớp vỏ thép lạnh lẽo, bỗng toát ra khí thế của một cường giả.
"..."
Howard không hiểu mô tê gì, vô thức đeo mặt nạ vào, điều khiển ba chiếc chiến giáp không người lái chắn trước người. Hệ thống hỏa lực nhắm chuẩn Tony, trong khoảnh khắc trút xuống mưa bom bão đạn.
Jarvis đưa tay hóa thành tấm khiên, thân thể ép sát xuống mặt đất, tăng tốc bằng động cơ phản lực phóng vọt, né tránh hết lần này đến lần khác lưới đạn phong tỏa.
Theo tốc độ liên tục tăng vọt, nhịp điệu của Jarvis rõ ràng vượt trội Howard một bậc. Hệ thống hỏa lực của Howard tự động khóa mục tiêu, mặc dù có thể bắt giữ được, nhưng đòn tấn công ngay lập tức đã trượt mục tiêu.
Tên lửa dẫn đường cũng vô hiệu!
Quảng trường ngầm rộng lớn đã cho Jarvis đủ không gian để thi triển. Bóng dáng vàng đỏ liên tục lấp lóe, thỉnh thoảng dừng lại để lại những ảnh ảo đánh lừa. Giữa lưới đạn dày đặc, khoảng cách đến Howard ngày càng gần.
"Đáng chết, kịch bản không phải như vậy."
Howard thầm nghĩ xui xẻo. Hắn háo hức cầm lấy kịch bản, kết quả Tony cũng có kịch bản của riêng mình. Trớ trêu thay, kịch bản của cả hai lại giống nhau như đúc, đều là đánh cho đối phương tơi bời, đè xuống đất mà chà đạp.
Quá đỉnh! Sớm biết thế này, năm đó đã không cho hắn kỹ thuật rồi!
Howard đầy bụng bực tức, không hiểu tại sao cùng một kỹ thuật mà lão già này lại không bằng thằng con.
Thấy Tony nhanh chóng tiếp cận, một trận cận chiến là không thể tránh khỏi. Hắn khởi động động cơ phản lực, mang theo ba chiếc chiến giáp không người lái bay vọt lên trời, buộc phải biến trận chiến dưới đất thành không chiến.
Oanh!!
Kết quả không chiến vẫn là kịch bản của Tony đỉnh hơn. Chưa đầy ba giây, Jarvis đã có một pha di chuyển cực kỳ điệu nghệ, tiếp cận ba chiếc chiến giáp không người lái, giơ tay chém xuống, biến một chiếc thành khúc gỗ.
Đúng như lời Tony nói, cảnh này cực giống Obi-Wan đánh cho Darth Vader tơi bời, chỉ có điều khi đó Hiệp sĩ Bóng đêm vẫn còn là Anakin.
...
Trái Đất, trụ sở chính Trident của S.H.I.E.L.D.
Nick Fury siết chặt tay, sắc mặt âm trầm đáng sợ. Trên màn hình trước mặt, Tony đang xuyên qua hành lang đen như mực, sắp đối đầu với mười chiếc chiến giáp sắt.
Mặc dù kiểu dáng có chút khác biệt, nhưng màu đỏ phối vàng óng ánh đều cho thấy rõ ràng nhóm chiến giáp này rất có khả năng tiên tiến tương tự như bộ của Tony.
Đánh một chọi mười, hắn không khỏi toát mồ hôi lạnh thay Tony, ngay lập tức quên bẵng hướng đi của người đàn ông kim loại cụt một tay kia.
Sau đó, hình ảnh dừng lại, đứng yên bất động suốt một phút.
Nick Fury đã quá quen thuộc với nhịp điệu này. Hắn lặng lẽ rời bàn làm việc, mở cửa sổ chống đạn rộng lớn, hít thở vài hơi không khí trong lành, rồi ném cái bàn trà bên cạnh ra ngoài. Nhờ vậy, tâm trạng hắn mới tốt lên không ít.
...
Oanh! Oanh!
Lại hai chiếc chiến giáp không người lái trước sau bị chém thành mảnh vỡ. Howard vẫn còn sợ hãi nhìn ngọn lửa trắng Agony đang lan tràn, thử tưởng tượng kết quả nếu mình trúng chiêu.
Rất tồi tệ, chết chắc!
Tệ hơn nữa là, chiến giáp nano do nhiều lần phóng thích năng lượng để công kích và phòng ngự nên đã hao tổn nghiêm trọng, mất đi khả năng tự động sửa chữa và phục hồi.
Theo cách ví von của gia tộc Stark, hắn đang tham gia một cuộc thi lột đồ bằng cách cắt xé.
Sau vòng tiếp theo, hắn nhất định phải đưa ra một quyết định khó khăn: rốt cuộc phải cởi bỏ phần chiến giáp nào để giữ gìn hình tượng uy nghiêm của một người cha không bị sụp đổ.
Ong ong ong!!
Lồng phòng hộ màu lam bị lưỡi dao đánh tan. Howard giơ kiếm laser lên đỡ, nhưng ngay khoảnh khắc lướt qua, kiếm laser đã bị Jarvis phá hủy.
Hắn tay không tấc sắt, cắn răng dậm chân, hai tay mở ra chĩa vào Jarvis. Sau một luồng ánh sáng mạnh, hắn phóng thích những quả đạn gây nhiễu tín hiệu dày đặc, rồi lựa chọn chạy trốn.
Không chạy không được, nếu không chạy thì cánh tay của Darth Vader sẽ bị con trai chặt đứt mất.
Bùm!!
Một tiếng nổ vang, đường phía trước của Howard bị chặn. Hệ thống báo động, tự động mở lồng phòng hộ, nhưng bị lưỡi dao bay tới từ giữa không trung đánh rơi, khiến hắn ngã xuống đất với một tư thế cực kỳ bất nhã.
"Chậc chậc, mặc dù ngươi diễn phụ thân ta rất giống, đến Jarvis cũng bị ngươi lừa rồi, nhưng thực lực của ngươi..."
Tony lắc đầu, tiếp nhận quyền kiểm soát chiến giáp ma pháp từ tay Jarvis. Hắn muốn tự tay kết thúc trận chiến này, giết chết kẻ giả mạo đã sỉ nhục phụ thân hắn.
"Tony, bình tĩnh một chút, tin tưởng phán đoán của Jarvis đi, đừng làm ra chuyện ngu ngốc để rồi hối hận cả đời."
Howard lần nữa tháo mặt nạ ra, chỉ vào khuôn mặt đẹp trai đang đổ mồ hôi lạnh liên tục của mình: "Ta thật sự là phụ thân ngươi. Không tin, ngươi có thể đặt câu hỏi, tất cả những bí mật nhỏ của ngươi ta đều biết."
"Có đúng không? Vậy ngươi nói xem, ta yêu đương lần đầu tiên là vào năm mấy tuổi?"
"Sáu tuổi!"
Howard không chút suy nghĩ, buột miệng thốt ra: "Khi sáu tuổi, ngươi đã lén hôn thư ký của ta, còn tuyên bố muốn theo đuổi nàng."
Tony hơi sững sờ: "Ngươi cũng biết chuyện này sao? Tình báo của Hydra quả nhiên đáng sợ."
"Không, chuyện này không liên quan gì đến tình báo của Hydra."
"Đừng nói nhảm, câu trả lời của ngươi sai rồi."
"Làm sao có thể, chuyện này chắc chắn 100% mà."
Tony khinh thường nói: "Đừng dùng tư duy của người thường để đánh giá thiên tài. Mấy cô thư ký trước đây của phụ thân ta đều hôn qua rồi, còn từng hẹn hò đi xem phim với một trong số đó nữa."
Howard mặt lộ vẻ xoắn xuýt, giải thích: "Khoan đã, Tony, đó không phải thư ký, đó là bảo mẫu trông trẻ mà ta tìm về. Còn cái vụ hẹn hò xem phim gì đó, là cô ta trêu ngươi thôi."
"Ngươi nghĩ ta sẽ tin sao? Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy làm sao lại làm bảo mẫu ở nhà ta... Ách, thật sự có khả năng này!"
"Thế nào, ngươi tin chưa?"
"Hừ, khi ngươi lộ ra cái khuôn mặt này, ta sẽ không tin ngươi một chữ nào cả."
Tony nói rồi, hai tay mở ra, toàn bộ vũ khí ở cánh tay được kích hoạt, chuẩn bị một đòn đưa Howard xuống địa ngục.
"Tony, tỉnh táo lại!"
Xoẹt!
Bóng dáng dịch chuyển tức thời đến khiến tiếng kêu gào của Howard im bặt. Hắn nhìn Bucky xuất hiện từ hư không, kinh hỉ nói: "Bucky, mau giúp ta giải thích đi! Thằng nhóc ngốc này nói gì cũng không tin, cứ khăng khăng là ta đã chết."
"???"
Bucky mặt mày ngơ ngác, không hiểu mạch não của Howard kiểu gì. Hắn đến giải thích thì khác gì đổ thêm dầu vào lửa chứ.
"Ta đang vội, ngươi và Tony cứ từ từ chơi nhé!"
Nói xong, Bucky dịch chuyển tức thời rời đi, bỏ lại Howard trợn mắt há hốc mồm, cùng với Tony sắc mặt càng thêm âm trầm.
"Tony, lạnh nhạt quá..."
Bóng dáng hư ảo ngưng tụ lại giữa sân. Strange nhíu mày nhìn Tony, rồi đánh giá Howard.
Tony cau mày nói: "Pháp sư Strange, nơi này không cần ngươi giúp đỡ, mau bắt hung thủ đi. Nhớ kỹ ước định của chúng ta, tay hắn thuộc về ngươi, đầu hắn thuộc về ta."
"Ách, vậy ngươi cứ từ từ mà vội nhé!"
Bóng dáng Strange trở nên hư ảo, Áo Choàng Bay lượn bay lên, thân hình tăng tốc biến mất khỏi chỗ cũ.
"Hừ, trợ thủ của ngươi còn khó giữ thân. Chờ ta xử lý ngươi xong, sẽ chặt đầu hắn xuống." Tony vừa nói vừa kích hoạt vũ khí ở hai tay, ánh sáng trắng bùng lên rực rỡ.
"Tony..."
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Ba bóng dáng với công thủ biến hóa linh hoạt xông vào quảng trường. Steve nhìn thấy trận chiến bên dưới, tạm thời Howard đang rơi vào thế hạ phong, trong lòng không khỏi thất vọng. Quả nhiên, Ross lại lừa hắn rồi, chưa đầy mười phút.
"Steve, ba người các ngươi đang làm gì thế? Mau ngăn cản Tony, nói cho hắn biết chân tướng!" Tình thế xoay chuyển, Howard lại nhìn thấy hy vọng.
"Chân tướng?"
"Chân tướng gì cơ?"
"Ngươi là ai vậy?"
Đội Marvel mỗi người một câu, vô tình xen vào cuộc chiến của hai cha con. Biết rõ có kẻ nào đó đang nấp trong bóng tối rình mò, họ lựa chọn giả ngây giả dại, như gió đến rồi lại như gió biến mất.
Howard: "..."
"Ngươi một tên Hydra, thế mà lại cầu cứu ba người Steve? Ngươi thật sự cho rằng đội lốt phụ thân ta thì có thể lừa được tất cả mọi người sao?"
Tony cười, một nụ cười giận dữ.
"Cứu..."
Một nhóm Avenger đi tới lối vào quảng trường, nhìn thấy cuộc chiến cha con bên trong, đều đứng sững sờ.
Tony: "Nhìn cái gì? Nơi này không cần giúp đỡ!"
Howard: "Nhìn cái gì? Còn không mau tới đây giúp một tay!"
Hai người đồng thời lên tiếng với đồng đội. Các Avenger nhìn nhau, rồi lùi lại, không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này.
Tony im lặng lắc đầu: "Ngươi quả nhiên có chỉ số IQ đáng báo động. Cầu cứu Đội Marvel thì còn tạm chấp nhận được, thế mà còn cầu cứu cả Avenger nữa chứ."