Trên quảng trường rộng lớn, Tony điên cuồng xả đạn vào Howard, còn Howard thì đã cạn kiệt đạn dược, thiếu thốn phương tiện phản công hiệu quả, chỉ có thể bị động chịu trận.
Mô tả thế này nghe hơi nhạy cảm, nhưng sự thật đúng là vậy: hai cha con, một mình một phòng, hỏa lực không ngừng nghỉ.
Tony tấn công hết công suất khoảng một phút, ngăn không cho Howard tiếp cận. Bản thân anh cũng vì tiêu hao quá lớn mà không thể tiếp tục sử dụng vũ khí năng lượng.
Giáp nano Mark 50 buộc phải chuyển sang chế độ cận chiến!
Tin tốt là, sau màn công kích điên cuồng của Tony, bộ giáp của Howard cũng vì năng lượng hao hụt mà lá chắn phòng ngự đã tắt ngúm, phương tiện phòng thủ duy nhất còn lại là lớp giáp cứng như mai rùa.
"Thưa ngài, Howard tiên sinh đã ngừng tấn công tôi, tôi có thể tiếp tục hỗ trợ ngài chiến đấu." Jarvis lên tiếng, báo cho Tony tin tốt thứ hai.
"Tại sao?"
"Có lẽ Howard tiên sinh không nỡ ra tay với ngài!"
"Đừng ngốc, Jarvis, ta thà tin là hệ thống của hắn có vấn đề."
Tony trợn mắt: "Đây đúng là một tin tốt, nhưng đừng dùng 'Howard tiên sinh' để gọi đối phương nữa, đổi ghi chú tên thành 'Đồ khốn'."
"Thưa ngài, nhưng đồ khốn thật sự là ngài. . ."
"Jarvis, ngươi có biết sự khác biệt giữa máy móc và con người là gì không?"
Tony tự nhủ: "Máy móc tin vào dữ liệu, nên ngươi bị hắn lừa gạt. Còn con người nắm giữ nhiều phương thức tư duy logic hơn, nên hắn không lừa gạt được ta."
"Thế nhưng thưa ngài, nếu đồ khốn thật sự là cha ngài thì sao?"
"Vậy thì đó là một tin xấu, hắn chẳng còn chút thể diện nào. . ."
Tony nhìn về phía đối diện, hộ giáp cánh tay của Howard với các linh kiện nano đã tổ hợp thành một lưỡi dao sắc bén. Phía sau lớp thép lạnh giá ấy, ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ cực nóng.
"Jarvis, phân tích kiểu chiến đấu của hắn, khởi động hệ thống đối phó."
"Đang quét. . ."
Tony nghe vậy hít sâu một hơi, hai tay biến thành lưỡi dao, sải bước tiến về phía Howard. Hắn không thích hệ thống đối phó, vì điều đó có nghĩa là sẽ bị ăn đòn.
Muốn đánh người thì trước tiên phải học cách chịu đòn, dù là người hay máy móc, đạo lý này đều đúng.
"Tony, để ta đoán xem, con chắc chắn đã khởi động hệ thống đối phó, muốn phân tích kiểu tấn công của ta."
Howard trầm giọng nói: "Rất tiếc, ta cũng đã khởi động hệ thống đối phó với hệ thống đối phó của con. Giờ thì xem ai có kỹ thuật đỉnh hơn."
"Bớt nói nhảm đi, nhào vô!"
Tony tăng tốc lao tới, khi áp sát Howard, hai tay anh khoanh trước ngực vung mạnh. Hai lưỡi dao hình kéo như muốn cắt đôi hắn ra.
Howard lùi lại một bước, lưỡi dao trong tay chặn đứng giữa hai lưỡi kéo, thong dong đỡ được đòn tấn công bất ngờ này.
"Tony, con còn non lắm."
Howard đắc ý nói, bàn tay trống không kia biến thành một cây búa khổng lồ, giáng mạnh vào mặt Tony, đánh bay anh lên không trung, rồi đập ầm xuống đất.
Đúng rồi, phải là kịch bản này chứ, vừa nãy chắc chắn là mình đang mơ!
Howard đắc ý trong lòng, nhanh chóng lao đến trước mặt Tony. Trước khi anh kịp đứng dậy, cây búa lại giáng xuống.
Ầm! !
Tony hoa mắt chóng mặt, trượt dài hơn mười mét mới khó khăn lắm dừng lại. Anh lắc lắc cái đầu choáng váng: "Jarvis, quét xong chưa?"
"Thưa ngài, vừa mới bắt đầu."
"Tốt nhất là nhanh lên. . ."
Tiếng rít lao tới, động cơ phản lực sau lưng Tony mở ra, tránh được cú giáng búa khổng lồ. Động cơ phản lực dưới chân tăng tốc, anh xoay người giữa không trung, hai tay lưỡi dao bổ mạnh vào vai Howard.
Rắc!
Trong tiếng giòn vang, hai lưỡi dao của Tony vỡ vụn, còn bộ giáp của Howard thì chẳng hề hấn gì.
"Cái này. . ."
Tony hơi trợn tròn mắt, không ngờ hắn lại gà mờ đến thế. Kỹ thuật đã thua kém rồi, đến cả vật liệu cũng bị nghiền ép. Trong lúc kinh ngạc, anh lại tối sầm mắt, một lần nữa bị cây búa khổng lồ đánh bay ra ngoài.
"Tony, kỹ thuật của con đều là đồ cổ mười mấy năm trước, hơn nữa đều do ta biên soạn. Dựa vào chúng nó thì không thắng được ta đâu."
Howard đưa tay đè đầu Tony, "Phanh" một tiếng đập nát mặt nạ của anh, sau đó nắm đấm giáng mạnh vào lò phản ứng Arc Reactor trên ngực.
Tony khoanh tay, bị cú đấm mạnh đánh bay. Các linh kiện nano trượt đến, một lần nữa hóa thành mặt nạ mới.
"Jarvis?"
"Thưa ngài, đòn tấn công rất phổ thông, không thể tạo lập kho dữ liệu hiệu quả."
"Được rồi, ta lại chịu hai lần nữa. . ."
Tony hậm hực đứng dậy, một phát pháo lòng bàn tay bắn ra, thân hình tăng tốc lao đến trước mặt Howard. Ngay khoảnh khắc cây búa khổng lồ giáng xuống, anh dùng động cơ phản lực tay phải né tránh, thuận thế vòng ra sau lưng Howard, một cú ôm ngã quật hắn xuống đất.
Tony xoay người đè Howard xuống, liên tục giáng những cú đấm mạnh vào mặt Howard.
Chán òm!
Howard chẳng hề hấn gì, nhưng bộ giáp của hắn lại vì va chạm kịch liệt mà bị mài mòn. Các linh kiện nano không ngừng tiêu hao và sửa chữa, phục hồi.
"Tony, dùng lực thêm chút nữa đi, thế này thì không đánh thương ta được đâu."
Howard hai tay ôm đầu, vắt chéo chân nằm trên đất, hưởng thụ màn 'xoa bóp' của Tony. Bộ dạng phách lối vô cùng muốn ăn đòn.
"Đương nhiên!"
Tony hừ lạnh một tiếng, nắm đấm biến thành lưỡi dao, đâm mạnh vào lò phản ứng Arc Reactor trên ngực Howard.
Lưỡi dao dễ dàng xuyên thủng lớp vật liệu nano bên ngoài, phá hủy Arc Reactor, một đòn khiến nó hỏng hẳn.
"Ha ha, ngươi xong rồi!"
Tony lộ vẻ vui mừng, ngay sau đó tối sầm mắt, bị Howard bóp cổ nhấc lên.
Trong ánh mắt kinh ngạc của anh, Howard lấy ra Arc Reactor bị hỏng, tiện tay ném sang một bên.
"Sao lại thế này?"
"Tony, để ba ba dạy con một bài học tử tế. Trong vũ trụ có vô số nguồn năng lượng, Arc Reactor tuyệt đối không phải là duy nhất. Con còn nhớ cuốn nhật ký ta đưa cho con không?"
Không đợi Tony trả lời, Howard tiếp tục nói: "Ta đã đề cập đến ma pháp trong nhật ký, đó là một loại vận dụng năng lượng, có thể dùng làm nguồn năng lượng.
"Còn có Đá Vô Cực nữa, mỗi viên đều nắm giữ năng lượng vô tận. Ví dụ như bộ giáp trên người ta đây, Arc Reactor chỉ là vật trang trí và nguồn năng lượng dự phòng thôi, nguồn năng lượng chính được rút ra từ Đá Không Gian."
"Các ngươi Hydra vậy mà biết cuốn nhật ký cha để lại cho con sao?"
Tony không thể tin nổi: "Đã các ngươi biết, tại sao không tiêu hủy nó? Chẳng lẽ. . . cái bưu phẩm đó cũng là các ngươi gửi cho con?"
"Đương nhiên, lúc đó con sắp tạch rồi, nếu không nói cho con phương pháp tổng hợp nguyên tố mới, chẳng phải ta muốn người đầu bạc tiễn người đầu xanh sao?"
Nói rồi, Howard lại một lần nữa bóp nát mặt nạ của Tony.
". . ."
Tony im lặng, các linh kiện nano một lần nữa tụ hợp thành mặt nạ. Nhìn là biết, lời Howard nói anh chẳng tin lấy một chữ.
Howard cũng không giải thích nhiều. Nếu Tony tin, thì tình thương của người cha hiền lành này biết đặt vào đâu?
Bành!
Lại một tiếng vỡ nát bạo lực vang lên. Howard không sợ phiền phức chơi trò bóp nát mặt nạ với Tony. Các vật liệu nano trên người anh ngày càng ít, dần dần trở nên rách rưới.
"Jarvis?"
"Thưa ngài, cái này căn bản không thể coi là một đòn tấn công."
". . ."
Tony nghe vậy bất đắc dĩ. Anh cũng biết đây không phải là tấn công, bởi vì lý do kỹ thuật, toàn bộ thuộc tính của Mark 50 đều thua kém đối phương một khoảng lớn.
Trận chiến nghiêng về một phía, anh cố gắng giãy giụa, còn đối phương thì các kiểu hưởng thụ, hệt như cha đánh con, muốn đánh thế nào thì đánh thế ấy.
Số lượng linh kiện nano còn lại không đủ để bảo vệ tính mạng, Tony dứt khoát từ bỏ chúng, hít sâu một hơi, thay đổi giọng điệu hùng hồn, đầy cảm xúc nói: "Ba ơi, là Tony đây mà!"
Howard: ". . ."
Dựa vào kinh nghiệm tán gái nhiều năm của hắn, câu nói này nhìn như không có vấn đề gì, nhưng thực ra toàn là vấn đề.
"Cha. . ."
"Khoan đã!"
Howard đưa tay ra hiệu dừng lại: "Mặc dù ta rất muốn nghe tiếp, nhưng con nói ra lời như vậy, bản thân con không thấy buồn nôn sao?"
"Cũng hơi hơi!"
"Hả?"
"Cũng hơi hơi lạnh nhạt, dù sao đã nhiều năm không gọi rồi."
Tony quả quyết đổi giọng, đầy cảm xúc nói: "Cha ơi, con đã nghĩ thông suốt rồi. Cha căn bản không chết, video cũng là giả, cha dụng tâm lương khổ là để con độc lập tự cường. Mặc dù những năm gần đây cha không ở bên cạnh con, nhưng cha vẫn luôn âm thầm dõi theo con, bảo vệ con, cái bưu phẩm đó chính là bằng chứng!"
Howard: ". . ."
Lời thật thì đúng là lời thật, nhưng người nói lại cho rằng đó là lời nói dối, khiến hắn cũng không biết có nên nhập tâm mà nghe hay không.
Tony nghiêm túc nói: "Cha ơi, con đã quyết định rồi, con muốn gia nhập Hydra, giống như cha, trở thành một chiến sĩ Hydra vinh quang và vĩ đại."
"Ách, con chắc chứ?"
"Đương nhiên, Hydra vạn tuế!"
". . ."
Howard im lặng. Bộ dạng vô liêm sỉ của con trai mình khiến hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ, dù biết đây là kế hoãn binh, cũng thấy khó coi đủ đường.
Tony cũng im lặng. Vì cứu mạng. . . không, vì đánh vào nội bộ địch, anh đã hy sinh quá lớn.
Lúc này, Howard đã bình tĩnh lại, mặt nạ mở ra, ánh mắt liếc nhìn Tony từ trên xuống dưới. Thấy anh cười ngượng ngùng liên tục, hắn mới mở miệng nói: "Để ta đoán xem, con muốn kéo dài thời gian, chờ Đội trưởng và bọn họ đến cứu con đúng không?"
"Không có, con là một chiến sĩ Hydra lập trường kiên định, không đội trời chung với Đội trưởng và bọn họ."
". . ."
Howard: Tony, con vẫn còn quá trẻ. Nếu con thật sự là một chiến sĩ Hydra lập trường kiên định, thì bọn họ mới đến cứu con đấy.
"Ba ơi, ba có thể buông con xuống không?"
"OK!"
Howard buông Tony ra, đưa tay sửa sang lại cổ áo của anh, nói: "Nếu ta không đoán sai, nếu Đội trưởng và bọn họ không xuất hiện, con sẽ nghĩ cách để ta cởi bộ giáp này ra, sau đó nhân cơ hội đánh lén ta, đúng không?"
"Sao có thể chứ, chúng ta là cha con ruột mà!"
"Ha ha!"
"Ha ha ha. . ."
". . ." x 2
"Con trai ngoan, con nói không sai, chúng ta đúng là cha con ruột."
Howard vỗ vỗ vai Tony: "Muốn ta cởi bộ giáp này ra, không cần phiền phức vậy đâu, cứ nói thẳng là được."
"Cha ơi, cha nghĩ nhiều rồi, con thật sự không có ý đó!"
"Nhưng ta cứ nhất quyết muốn cởi, con nói xem phải làm sao?"
"Con tuyệt đối không ngăn cản!"
". . ." x 2
Trong ánh mắt kinh ngạc, nói đúng hơn là ánh mắt đần thối của Tony, Howard cởi bộ giáp ra, thu gọn nó thành một chiếc vali xách tay, đặt xuống đất rồi đá văng ra xa.
"Cha ơi, cha làm gì vậy?"
"Tạo cơ hội cho con đánh lén ta đó!"
Howard cởi cúc ống tay áo, xắn tay áo lên đến khuỷu tay, gật gù đắc ý bắt đầu khởi động làm nóng người: "Tony, phải biết tận dụng cơ hội, con cần phải trân trọng đấy."
"Cha ơi, sao con có thể ra tay với cha được? Con không làm được đâu!"
Tony cởi áo sơ mi, lộ ra chiếc áo lót trắng, khởi động kéo giãn cơ háng và cơ lưng...