Lâm Phàm cầm dây cương, vẫy tay: "Tạm biệt mọi người."
"Thượng lộ bình an, sớm ngày trở về nhé."
Dân làng vẫy tay, nhìn theo bóng họ khuất dần.
"Trưởng làng, ông đưa hết tiền của chúng ta cho cậu ấy rồi chứ?"
"Đưa rồi."
"Ông không giữ lại đồng nào đấy chứ?"
"Cái gì? Các cậu coi trưởng làng là loại người nào hả? Ai vừa nói câu đó, bước ra đây cho tôi xem nào! Xem ra là do tôi dạy dỗ các người chưa tốt rồi!"
Chiếc xe ngựa lộc cộc lăn bánh trên con đường quê quanh co. Khung cảnh đồng quê yên ả hai bên đường đẹp như tranh vẽ, khác hẳn với sự ồn ào náo nhiệt nơi phố thị, khiến lòng người cũng thư thái lạ thường. Lần đầu tiên xa nhà, trong lòng Khả Lam dâng lên một cảm xúc khó tả.
Khả Lam lặng lẽ nhìn bóng lưng của cha.
Trông cha như lại già đi mấy phần.
Lòng cô chợt nhói đau.
Dù đây không phải là cha ruột của mình.
Nhưng cha luôn đối xử với cô vô cùng tốt, luôn dành cho cô những gì tuyệt vời nhất. Giờ đây, cha lại đích thân đưa cô đến học viện tốt nhất ở Vương Đô, học phí đắt đỏ chắc chắn sẽ là một gánh nặng khổng lồ.
Cô rất muốn nói... Con không muốn đi học nữa đâu.
Con không muốn cha phải vất vả như vậy.
Nhưng cô biết.
Nếu cô nói ra những lời này.
Cha chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Thấy Khả Lam cứ nhìn mình không chớp mắt, Lâm Phàm hỏi: "Sao thế con?"
Khả Lam lí nhí: "Con nghe nói học phí của học viện Vương Đô đắt lắm, gia cảnh mình vốn không khá giả, con..."
Chưa đợi Khả Lam nói hết câu, Lâm Phàm đã mỉm cười: "Không sao đâu, mấy năm nay cha cũng tiết kiệm được một khoản, bà con trong làng cũng góp một ít. Học phí của con đều ở trong chiếc hòm kia, con mở ra xem đi."
Khả Lam nhìn sang chiếc hòm gỗ đặt ở một bên.
Lúc đầu cô không để ý đến nó.
Mở hòm ra!
Nhìn những đồng tiền vàng lấp lánh bên trong, Khả Lam kinh ngạc mở to mắt, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh người cha bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, vất vả kiếm tiền, chắt bóp từng đồng, không dám ăn ngon mặc đẹp, tất cả đều để dành cho cô.
Từng đồng từng cắc chắt chiu.
Tất cả đều là để dành cho cô lên Vương Đô học hành.
"Cả những món trang sức đó nữa, đều là quà sinh nhật cha chuẩn bị cho con. Năm nào cha cũng chuẩn bị trước một món, nhưng lúc đó con còn nhỏ, đeo không hợp. Giờ con lớn rồi, chắc sẽ hợp lắm đấy," Lâm Phàm nói.
Nhìn những món trang sức tinh xảo trong hộp, nghe những lời dịu dàng của cha.
Nước mắt vừa ngừng rơi lại lã chã tuôn xuống.
"Cha ơi!"
Khả Lam vòng tay ôm chầm lấy lưng Lâm Phàm, áp má vào tấm lưng vững chãi, khẽ thì thầm: "Cảm ơn cha, con sẽ không để cha thất vọng đâu."
"Sao thế con?"
"Dạ không có gì ạ."
Khả Lam vội lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
Nếu sau này cô giáo có ra đề văn về người thân, cô đã biết mình sẽ viết về ai rồi.
Nếu Lâm Phàm biết được suy nghĩ của Khả Lam, anh chắc chắn sẽ vỗ về cô.
Đừng nghĩ nhiều quá.
Mọi chuyện không vất vả như con tưởng đâu.
Số tiền vàng này thực ra là do nhiều năm trước anh tiện tay rèn vài món vũ khí tầm thường rồi đem bán mà có.
Đương nhiên!
Bao năm qua anh cũng cố gắng làm lụng để dành tiền cho cô, nhưng việc đồng áng không mấy khấm khá nên chẳng dư dả được bao nhiêu. Chỉ dựa vào việc bán vũ khí là đã quá đủ rồi.
Nửa tháng sau.
Chiếc xe ngựa lộc cộc cuối cùng cũng đến được Vương Đô của Đế quốc Lan Nguyên.
Chuyến đi vô cùng bình an.
Không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.
Khi họ chuẩn bị vào thành, một người lính gác ở cổng đã chặn lại: "Xuống xe, xe ngựa từ bên ngoài không được vào thành, phải gửi ở bãi xe đằng kia."
Đây là quy định của Vương Đô.
Dân cư ở đây vô cùng đông đúc.
Nếu xe ngựa tùy tiện đi vào sẽ rất dễ gây ách tắc đường sá. Hơn nữa, bãi gửi xe bên ngoài có người trông coi cẩn thận, chỉ cần trả một khoản phí. Đây cũng là một trong những nguồn thu của Vương Đô.
"Đây là Vương Đô sao? Nguy nga quá!"
Khả Lam chưa từng rời khỏi ngôi làng nhỏ của mình, cô hoàn toàn choáng ngợp trước khung cảnh hùng vĩ này. Nơi đây náo nhiệt hơn làng của cô gấp trăm ngàn lần, người đi lại như mắc cửi, thậm chí còn có rất nhiều chủng tộc khác.
Tộc Tinh Linh! Tộc Thú! Tộc Ải Nhân!
Gửi xe và trả phí xong.
"Vào thành thôi, mình đi ăn chút gì trước rồi tìm chỗ ở," Lâm Phàm nói.
"Vâng ạ!"
Lâm Phàm từng sống ở thành phố Duyên Hải sầm uất nên không quá kinh ngạc trước Vương Đô. Dù vậy, anh vẫn phải công nhận phong cách kiến trúc ở đây rất đặc sắc, mang đậm vẻ cổ kính và tráng lệ.
Nơi này là thủ đô của Đế quốc Lan Nguyên, có vô số gia đình quyền quý. Nhưng may mắn là luật pháp của Đế quốc rất nghiêm, kiểm soát giới quý tộc vô cùng chặt chẽ, không cho phép họ tùy tiện ức hiếp dân thường.
Đây là lần đầu tiên Khả Lam đến Vương Đô.
Cô bé tò mò nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.
Lâm Phàm đi bên cạnh, cùng cô ngắm nhìn phố phường, thưởng thức những món ăn vặt đặc sắc của Vương Đô. Khung cảnh thật hài hòa và ấm áp. Nghĩ đến việc Khả Lam sắp phải một mình học tập ở đây, trong lòng anh dâng lên chút không nỡ.
Nhưng con cái rồi cũng phải lớn khôn.
Dù không nỡ, anh cũng phải để Khả Lam tự mình trưởng thành. Anh không thể che chở cho cô cả đời, con đường sau này vẫn phải do chính con bé tự bước đi.
Mức sống ở Vương Đô rất cao, đối với những người nông dân chân lấm tay bùn như họ mà nói, mọi chi phí đều vô cùng đắt đỏ.
Lâm Phàm tìm một khách điếm, đặt cho Khả Lam một căn phòng khá sang trọng. Anh thầm nghĩ, sau này con bé sẽ phải ở trong học viện, đây là lần đầu tiên nó đến Vương Đô, cứ để con bé tận hưởng một chút.