Satou đây. Tôi thường hay lui tới các quán cà phê mèo, nhưng từ khi trở thành người có công ăn việc làm, cơ hội đi thăm sở thú hay thủy cung đã giảm đi đáng kể. Mặc dù đó là những địa điểm an toàn để hẹn hò.
Con quỷ xuất hiện ở thành phố Gururian cùng cấp độ với con ở Muno. Cũng là chủng loại Sừng Ngắn (Short Horn), Level 30, và nó cũng có bộ Kỹ năng tương đồng: [Sức mạnh], [Thân thể rắn chắc], [Biến hình], [Bàn tay lửa]; không có ma pháp. Nó hoàn toàn là một con quỷ chuyên đi tiên phong.
Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng không có con quỷ nào trước khi chúng tôi tiến vào thành phố. Hay đúng hơn là, tôi có thể khẳng định không có con quỷ nào trên toàn bộ lãnh thổ Công tước. Hình như đây không phải loại quỷ có thể dịch chuyển tức thời, nên có lẽ nó được chuyển tới hoặc được triệu hồi bởi ai đó.
Tôi giao ngựa và xe cho Lulu cùng Nana, và chúng tôi đi tới con đường nơi đám đông đang bỏ chạy tán loạn. Trong khi di chuyển, tôi bảo với mọi người rằng phía trước không phải quái vật mà là một con quỷ, thông báo Level, Skill và những điểm cần cẩn trọng khi chiến đấu.
Thi thoảng, có mấy người bị hất bay lên không trung như thể đang chơi nhảy đệm lò xo từ hướng đám đông. Cho dù con quỷ không dùng ma thuật, nó vẫn không phải dạng yếu ớt. Khi dòng người chạy trốn tản ra, hình dáng con quỷ lộ diện.
Con quỷ nhìn khác với con ở thành phố Muno; nó có thân hình to lớn và sáu cánh tay, y như con khỉ đột. Điểm tương đồng duy nhất giữa chúng là chiếc sừng ngắn màu đỏ, như thể để nhấn mạnh chủng loài.
Các chiến binh đang chiến đấu với con quỷ đã bao vây nó. Vài chiếc xe ngựa bị phá hủy từ trận chiến nằm rải rác xung quanh cùng với đống xác chết. Có vẻ như có người vẫn còn sống bên trong xe. Nhiều lỗ hổng toang hoác trên bề mặt các ngôi nhà dọc con đường. Gần con quỷ, có một binh sĩ trang bị giáp nặng và khiên vỏ sò màu lam đang làm khá tốt việc cầm chân nó. Level anh ta là 29, ngang ngửa con quỷ. Tôi cho là không cần hỗ trợ với tình thế này nhỉ?
Và như phản bội lại suy nghĩ đó, con quỷ vung cánh tay mạnh mẽ và thổi bay vài người lên không trung. Những người đó bay về phía này.
Tôi nhanh chóng trượt tới và chụp lấy một trong số họ.
Tôi tung [Hộp Vật Phẩm] (Item Box) ra đỡ hai người còn lại để triệt tiêu đà bay. Với thế này, ít nhất họ sẽ không chết. Cố chịu đựng đi nếu mấy anh là đàn ông.
Tôi nói với người mà tôi vừa chụp được.
Vâng, lý do tại sao chúng tôi hành động dễ thu hút sự chú ý như vậy là bởi vì cô gái này đang ở gần con quỷ.
“Làm ơn đừng có khinh suất nữa, Karina-sama.” – Satou
“Eh, eh, Sa... không, Ngài Pendragon.” – Karina
Dù đang bối rối khi nhận ra tôi là người đỡ lấy mình, tiểu thư Karina vẫn gọi tên tôi. Tôi biết cô ấy là phụ nữ, nhưng cái kiểu phản ứng gập cánh tay lại trong khi các ngón tay túm tụm trước ngực là sao đây? Hay chả lẽ cô ấy đang xấu hổ?
Hơn nữa, khi ở trong tay tôi, cô ấy lẩm bẩm “Bị ôm bởi một người đàn ông ngoài cha”, “Anh ấy mạnh không ngờ”, “Mình có nên tính đến tuần trăng mật ở Vương Đô không”, độc thoại nội tâm của cô ấy đang chạy hoang dã theo một cách bí hiểm. Y như là cô ấy không quen tiếp xúc với người khác phái vậy.
“Cấm bế kiểu công chúa!” – Arisa
“Nn, cấm.” – Mia
Arisa vừa bắt kịp liền đá tôi từ phía sau. Tôi thắc mắc không biết mông mình có in dấu chân không?
Dù cho tiểu thư Karina có Raka bảo vệ, cô ấy vẫn mất khoảng 20% HP, nên tôi nhờ Arisa và Mia chữa trị. Và rồi, khi tôi đặt tiểu thư Karina xuống, vì lý do nào đó mà cô ấy vẫn nắm chặt tay áo tôi, và có vẻ chính chủ nhân hành động đó cũng không hiểu vì sao lại thế.
o0o0o
“Chủ nhân, tuyến đầu sụp đổ rồi. Em sẽ hỗ trợ họ.” – Liza
Liza tuyên bố rồi lao thẳng tới chiến trường. Pochi và Tama cũng xông tới hướng Liza sau khi chào bộ ngực của Karina từ cả hai phía. Gì đó, tôi cảm thấy hơi ghen tỵ.
Do con quỷ định phản đòn Liza bằng ba cú đấm, tôi chặn nó bằng cách bắn [Đoản Tuyệt Khí] (Short Stun) vào mỗi nắm đấm.
Ma Thương của Liza đâm vào cơ thể không phòng bị của con quỷ khi nó mất thăng bằng. Tất nhiên cô ấy đã kích hoạt [Ma Nhận] (Magic Edge). Đòn tấn công chỉ giảm 5% HP con quỷ, nhưng tôi nghĩ nó khá kinh ngạc khi so với tổn hại tích lũy mà con quỷ gánh chịu trước đó.
Pochi và Tama đồng thời tấn công vào dưới đầu gối con quỷ. Tổn thương còn chưa tới 1% HP, nhưng có vẻ như nó rất đau đớn khi con quỷ rên lên một tiếng ngắn và trả đũa bằng cách quất đuôi về phía Pochi và Tama.
Tôi ném cái mũ giáp của ai đó rơi gần chân mình vào bụng con quỷ. Thật phiền toái là tôi phải giả vờ niệm chú mỗi khi dùng ma thuật lúc có đám người rỗi hơi đứng nhìn.
Do cái mũ giáp phá vỡ tư thế của con quỷ, đòn tấn công bằng đuôi mất đi sức mạnh và Pochi cùng Tama có thể đỡ nó bằng cách bắt chéo dao, đổi hướng nó lên trời. Cả hai nương theo đà đó rất giỏi và tận dụng nó để tạo khoảng cách xa với con quỷ.
Nhắc mới nhớ, người lính giáp nặng lúc nãy đâu mất rồi?
Khi tôi nhìn xuống dưới, người lính đã gục gần chân con quỷ. Giáp kim loại dưới tay anh ta móp méo nghiêm trọng, máu đang phun ra từ miệng.
“Pochi, Tama, đem binh sĩ giáp nặng tới chỗ an toàn khi hai đứa có cơ hội nodesu!” – Satou
“Ay!” “Rõ nodesu!”
Tôi ném [Khiển Choáng] (Remote Stun) vào con quỷ Sừng Ngắn. Giữa khoảng hở ấy, Pochi và Tama lướt lại gần và kéo người lính về tới chỗ đám đông đang đứng xem.
“Trước đó là phát bắn ngẫu hứng trung cấp [Búa Tạ], và vừa nãy là phép cao cấp [Búa Thần]. Cậu ta chắc chắn phải là [Hắc Phong]-dono, người có tên đầu tiên qua vòng sơ loại.” – A
“Không phải đâu, [Hắc Phong] là một nam nhân lớn tuổi, cậu ta ắt phải là chiến binh pháp thuật [Hồng Quỷ Đấu].” – B
Đám rỗi hơi đang bàn tán xôn xao vô tư lự. Những người có mấy cái tên kiểu Chuuni đó là cái khỉ gì vậy. Đám đông thừa hơi đang ẩn núp trong các tòa nhà cách đó không xa. Tôi sẽ không nghe thấy nếu tôi không có Skill [Tai Thính].
Vì vị trí phòng thủ đã vỡ trận, tôi đoán tôi nên đảm trách nó.
“■ ▼ ■ ▲ ▲ ■ ▲ ■ ▲▲ [Khiên] (Shield).” – Satou
Khiên ma thuật vật chất hóa chặn đứng cú đánh từ nắm đấm con quỷ vừa gượng dậy tấn công. Nó là cú đấm kéo dãn đầy bất ngờ. Không phải ẩn dụ đâu nhé, nắm đấm thực sự kéo dài ra 5m, nên tôi phải chú ý.
Nếu mà nó duỗi ra lần nữa, tôi sẽ cột nó lại như trong manga cho xem.
“Ở đằng này đồ khỉ đột!” – Satou
Dùng Skill [Khiêu khích], tôi cướp sự chú ý của con quỷ về phía mình. Với thế này, nó sẽ không chuyển mục tiêu sang Liza và những người khác ở một mức độ nào đó.
“Tôi sẽ giúp anh! Ngài Pendragon!” – Karina
Tiểu thư Karina đang gọi tôi to tiếng như thể cô ấy đang quảng cáo cho công chúng vậy. Làm ơn ngừng lại đi.
Cô ấy thường xuyên liếc nhìn tôi như mong đợi tôi gọi tên cô ấy lại, nhưng tôi lờ đi. Cô ấy không được phép tha thứ.
Trước khi cô ấy đến chỗ con quỷ, ma thuật của Arisa cùng Mia đã trúng nó trước. Ma thuật của Arisa, [Chói Lóa], đốt cháy mắt con quỷ, còn đòn của Mia, [Sương Mù Axit], nướng phổi con quỷ.
Mia, cô cũng nướng phổi tôi luôn rồi đó? Tôi nhìn Mia với ánh mắt hình viên đạn, nhưng cô bé quay đầu đi chỗ khác.
“Cấm quay đầu nhìn chỗ khác trên chiến trường desuwa.” – Karina
Karina vừa tức tốc lao tới trước mặt tôi chặn đòn tấn công của con quỷ, và bị đánh văng đi. Raka sáng lên trước khi đòn đánh trúng cô, và nhiều lớp khiên ánh sáng chồng lên nhau phòng ngự cho cô ấy, đó có lẽ là lý do tại sao tổn thương thực tế gần như bằng không.
Tôi tự hỏi liệu có thể trích xuất chức năng tự động phòng ngự này từ Raka và sản xuất hàng loạt không? Tôi muốn để mọi người trang bị nó bằng bất cứ giá nào.
Cùng với việc giả vờ niệm chú, tôi kích hoạt 5 [Ma Khiển Tiễn] (Magic Arrow) và phóng chúng đi. HP con quỷ tụt 30% trong một lần. Đó là sát thương từ đòn tấn công của [Ma Khiển Tiễn] ở một khoảng cách. Do con quỷ là loại đặc thù về tấn công vật lý và phòng ngự, kháng ma thuật của nó có lẽ yếu.
“Arisa, bọc lót cho tôi bằng ma thuật tấn công. Mia, làm ơn tấn công với [Bóng Nước] hay [Thủy Cầu] gì đó.” – Satou
“Được gồi.” – Arisa
“Nn.” – Mia
Arisa tạo ra [Dao Ánh Sáng] bắn tới con quỷ, nhưng nó bị hủy chỉ với một cú vung tay của con quỷ. [Thủy Cầu] tới trễ một chút cũng chỉ làm con quỷ bị ướt.
Hô? Chẳng phải nó yếu ma thuật sao?
“Hay chưa, ma thuật hạ cấp như [Dao Ánh Sáng] sẽ không hiệu quả chống lại một con quỷ đâu.” – A
“Nhưng, ma tiễn vừa nãy ngon ăn mà.” – B
“Đó có lẽ là ma thuật trung cấp [Thương Lao] hay [Bội Lao].” – C
“Không, nó không phải là [Bội Lao] thực mà, phải không?” – D
Đám rỗi hơi ồn ào từ nãy giờ. 10 nam nữ với đồng phục giống nhau lọt vào tầm nhìn của tôi. Tôi tự hỏi liệu họ có phải là pháp sư học việc?
Như họ mong đợi, tôi giả vờ niệm băng pháp trung cấp và bắn [Đông Nước] vào con quỷ. Mục tiêu là nơi đã bị làm ướt bởi Mia. Đòn tấn công bằng thương của Liza ngay tại điểm đó không cần đợi nhắc, và cánh tay con quỷ thành công bị gãy lìa.
Pochi, Tama, và tiểu thư Karina vừa hồi phục ném những thùng đựng đầy nước tới, và với [Tiên Kiếm], tôi cắt các thùng nhỏ ra khi đến gần con quỷ làm nó ướt sũng cả da.
Tôi có thể kết thúc việc này chỉ với thanh [Tiên Kiếm], nhưng nó sẽ quá gây chú ý cho đám đông rỗi hơi kia.
Được rồi, giờ tôi chỉ phải đông cứng con quỷ, và để Liza đập nó cho tới khi xong chuyện.
Tôi không chắc nhiệt độ có rơi xuống vì con quỷ đóng băng hay chăng, mà phần nhận đòn thương của Liza vỡ vụn và tan rã đi. Những mảnh vỡ nhỏ biến mất và để lại khói đen. Wahagai-kun để lại một cái xác, nhưng hạ cấp quỷ vật sẽ biến mất hở? Bản phân thân cũng thành bụi đen khi đó.
Phần dưới thân thể nó vẫn còn lại, nhưng một [Ma Hạch] sáng đục lòi ra từ phần trên. Liza tự động thu nhặt nó. Tôi nhìn vào nơi mà [Cảm Nhận Nguy Cơ] của tôi đang phản ứng, một chiếc sừng nhỏ màu đỏ đã rơi trên mặt đất.
Tôi [Thẩm Định] nó, đó là vật gọi là [Sừng Ngắn] (Short Horn). Phần giải nghĩa được viết bằng tiếng Quỷ. Tôi chỉ có thể đọc sơ sài nó sau khi nâng lên 5 Level ngôn ngữ Quỷ. Không như ma cụ con người làm, giải thích rất đơn giản.
“Biến đổi một sinh vật có trí tuệ bị chiếm cứ thành một con quỷ.”, được ghi ở đó. Lý do tại sao một con quỷ đột ngột xuất hiện bên trong thành phố là bởi vì vật này.
Tôi xem xét liệu có bất kỳ [Sừng Ngắn] nào khác trong thành phố để đề phòng, nhưng chẳng còn cái nào nữa. Tôi thử tìm kiếm nó trên toàn lãnh thổ, nhưng nó chỉ đáp lại âm thanh như đóng băng, nên tôi tìm lần lượt từng phạm vi. Nhưng khi mà tôi không thể tìm thấy nó bên trong [Hộp Vật Phẩm] hay [Túi Không Gian] của người khác, điều này chỉ để làm yên lòng, nhưng vẫn tốt hơn là không làm gì.
Tôi để [Sừng Ngắn] vào trong [Kho Chứa] (Storage), và bắt đầu việc giúp người bị thương.
Trước nhất, là tới cái xe ngựa lộng lẫy. Có bốn người sống sót bên trong xe này. Có một xe hàng nát bươm đè bên trên cái xe bị lật.
Vì sẽ rất dễ gây chú ý nếu tôi nhấc nó lên, tôi bắn cái xe hàng đi bằng [Đoản Tuyệt Khí]. Tôi bí mật giữ phần thân xe để nó không bị rung lắc.
Tôi leo lên bên trên xe và nhìn vào trong. Trông như mọi người đều đã ngất. Có một cậu trai và một cô gái tóc đen cỡ 10 tuổi, một phụ nữ trông thông minh đã qua tuổi 20 mặc đồ quan chức dân sự. Và một cô gái tóc hồng 15 tuổi mặc đầm. Tóc Arisa cũng tựa như thế, nhưng mà màu hồng thì bộ đây là manga chắc?
Dù nghĩ cô gái mặc đầm có lẽ không nghe thấy lời căn vặn trong lòng tôi, nhưng cô ấy vẫn tỉnh.
Cô ấy hình như vẫn còn mơ màng.
“Tóc đen? An... Hù... sama?” – Menea
Cô gái chỉ lẩm bẩm thế