10-20. Vùng Săn Bắn Mới
Satou đây. Trong các game online như MMO, việc tìm thấy một khu vực săn bắn mới ngon lành là một trong những điều phấn khích nhất. Tuy nhiên, với sự phát triển của việc trao đổi thông tin trên internet ngày nay, niềm vui đó thường chỉ kéo dài vài ngày sau bản cập nhật.
Khi mọi người đang ngủ tại biệt thự mê cung, tôi đi tới Biệt thự Thường xuân một mình để xem xét tình hình, nhưng không có gì đặc biệt đáng chú ý. Đám trẻ dường như đang hồi phục tốt, tôi đưa thêm thuốc bổ sung dinh dưỡng cho Miteruna-san.
Vì Miteruna-san hỏi về thiệp chúc mừng, tôi quyết định gửi nó không chỉ cho những người ở thành phố này, mà còn cho Nina-san ở Lãnh địa Muno. Tôi cũng muốn gửi thiệp cho những người quen ở Công đô và thành phố Bollhart, nhưng vì số lượng quá nhiều, tôi sẽ viết cho họ khi rảnh rỗi.
Tôi bảo cô ấy rằng tôi sẽ quay lại vào sáng mai, rồi tiến vào mê cung. Cô ấy hỏi tôi về điểm đến, nhưng tôi chỉ trả lời mơ hồ rằng đó là một việc vặt. Trong các buổi tiệc trà ở Công đô, tôi nghe nói các quý tộc trẻ thường dùng cái cớ như vậy khi họ ghé thăm phụ nữ, nên tôi bắt chước theo.
“Khu săn mới sao?” – Arisa
“Ừ, nếu chúng ta cứ tiếp tục thế này, quái vật trong khu vực hiện tại có khả năng sẽ bị diệt sạch vào ngày mai. Đánh giá từ [Map], Khu vực 74 và Khu vực 109 có vẻ ổn. Khu vực 74 đầy loài lưỡng cư và bò sát, còn Khu vực 109 là côn trùng.” – Satou
“L-Lưỡng cư á?” – Arisa
“Chúng là loại quái vật gì vậy nodesu?” – Pochi
“Lưỡng cư thì giống như ếch. Bò sát thì như rắn hay thằn lằn, tôi cho là vậy.” – Satou
Có Cockatrice ở Khu vực 69 tiếp giáp Khu vực 109. Mấy con quái vật này cấp khá cao, thậm chí có con đạt Level 50. Cũng có Basilisk cấp cao trong Khu vực 77 lân cận Khu vực 74. Nhìn vào phương hướng, lý do khiến quái vật tập trung đông ở Khu vực 74 và 109 có lẽ là do Cockatrice và Basilisk đã đuổi các Thám hiểm giả đi, khiến họ không thể tiến xa hơn.
“Có nhiều quái vật côn trùng sở hữu vỏ cứng, nên việc tiêu diệt chúng sẽ mất ít thời gian. Em nghĩ Khu vực 74 với quái vật lưỡng cư và bò sát sẽ tốt hơn.” – Liza
Liza đề nghị với khuôn mặt cứng đờ, nhưng tôi không bỏ lỡ ánh sáng lóe lên trong mắt cô ấy khi nghe đến ếch. Pochi và Tama trông cũng rất vui vẻ, còn các thành viên khác dường như không phản đối. Nếu tôi không nhầm, một tổ chức gọi là [Nghiệp Hỏa Nha] đang đi tiêu diệt Cockatrice, nên chúng tôi có thể tránh mặt họ nếu đi tới Khu vực 74.
Hãy chọn một lộ trình mà chúng tôi ít chạm trán với Thám hiểm giả nhất có thể. Nếu đụng độ, tôi chỉ việc mang Nana rồi bay lên trần nhà bằng [Sky Drive], và chúng tôi có lẽ sẽ không bị phát hiện.
“Góc đằng kia ~?” – Tama
“Quái vật đang nấp nodesu.” – Pochi
“Chờ chút, em sẽ xem xung quanh với [Space Magic]. Có ba con Labyrinth Centipede (Rết Mê Cung). Một con đang ở trên trần nên hãy cẩn thận.” – Arisa
“Chị sẽ chiếu sáng trần nhà bằng [Light Drop], nên Mia-san, hãy bắn hạ nó bằng cung của em nhé.” – Lulu
“Nn.” – Mia
“Nana, khiêu khích nó.” – Arisa
“Đồ rết! Đừng nghĩ mày ngon chỉ bởi vì mày có nhiều chân, ta nói vậy đó!” – Nana
Tôi không nghĩ bọn rết có đủ trí tuệ để hiểu điều đó đâu.
Một trong hai con rết xuất hiện từ bóng tối bởi lời khiêu khích của Nana liền bị đè xuống đất bởi ngọn thương của Liza. Ngay sau đó, Pochi cắt đầu con rết bằng thanh ma kiếm ngắn.
Lulu chiếu sáng con rết trên trần bằng [Light Drop]. Một mũi tên được Mia bắn ra từ cây cung nhỏ xuyên qua khe hở giữa lớp vỏ cứng của con rết. Lulu đang cầm một khẩu súng ma thuật ở tay kia, cô ấy khéo léo bắn vào gốc chân rết. Tài thiện xạ của Lulu đã trở nên khá giỏi.
Nana chặn con rết đang lao tới bằng chiếc khiên lớn. Con rết mạnh mẽ leo qua chiếc khiên mà nó vừa tông vào và cố tấn công, nhưng Nana đã thọc thủng đầu nó bằng thanh đại kiếm từ bên dưới. Hơn nữa, Nana đọc Từ Lệnh “[Tear]” để kích hoạt chức năng đặc biệt của ma kiếm, làm nổ tung đầu con rết.
[Tear] này là một chức năng mới mà tôi vừa thử nghiệm, tôi đặt một màng lực mỏng lên bề mặt thanh kiếm, nó sẽ phát nổ khi nhận từ lệnh. Do bản thân vụ nổ không chứa nhiều lực, tôi tạo ra màng lực với những sợi chỉ bền chắc để tăng thêm sức sát thương, khiến nó xé toạc cơ thể kẻ địch từ bên trong. So với [Shell], vốn ít có cơ hội được dùng vì nếu kẻ địch yếu thì tốt hơn là chém bằng kiếm thường, kỹ năng này hữu dụng hơn.
Người duy nhất không đánh với rết là Tama, cô bé đang đối phó với con Goblin Assassin (Goblin Sát Thủ) đang lén lút ở phía sau. Con quái này là loại Goblin kiểu sát thủ, thường lẩn khuất trong bóng tối ở những lối đi hẹp và tấn công bất ngờ từ phía sau nếu bạn bất cẩn. Tuy Level của chúng chỉ khoảng 3-5, nhưng hình như 30% cái chết của Thám hiểm giả hàng năm là do Goblin Assassin gây ra.
“Em đoán độ sáng là Trắng 7 Đỏ cam 3? Hiếm có bất cứ Ma hạch bậc Đỏ nào như ở Khu vực 17 nhỉ.” – Arisa
Arisa ca cẩm trong khi chiếu sáng Ma hạch của con rết bằng [Light Drop]. Từ kinh nghiệm tích lũy đến nay, hình như quái vật sống càng lâu thì màu sắc Ma hạch càng có xu hướng đậm dần. Và Level càng cao, Ma hạch càng lớn.
Dọc con đường, tại một quảng trường nhất định của Khu vực 21, chúng tôi vô tình băng qua nhóm của tiểu thư Gina và tiểu thư Heliona đang chiến đấu với một con Soldier Mantis (Bọ Ngựa Lính). Soldier Mantis là quái vật yếu, khoảng Level 13-18.
Dù gọi là quảng trường, nhưng địa hình có sự chênh lệch độ cao, và những tấm màn hình trướng cũng được treo từ trần xuống, nên tầm nhìn khá tệ. Những tấm màn này mà tôi thấy rải rác trong quảng trường và hành lang có vẻ là tơ nhện phế thải đã tích tụ bụi bặm.
Người có vẻ là thủ lĩnh nhóm đằng kia hình như vừa nhận thấy bọn tôi, nhưng coi bộ cô ấy không định giao tiếp trừ khi chúng tôi đến gần.
Những cô gái đó ở trong một nhóm 10 người: bốn người mặc giáp sắt toàn thân, hai người mặc giáp kim loại thường, và bốn người còn lại mặc giáp da.
Cô Gina dùng một cây thương dài thay vì chùy xích như trước, và cô đang tấn công quái vật từ phía sau một lính giáp nặng có vẻ là cô Heliona. Dường như cô ấy bị thương vì có băng vải quấn quanh một cánh tay.
Có duy nhất một pháp sư thi thoảng bắn [Fireball] từ vị trí xa nhất phía sau. Tôi cảm thấy [Fireball] thường trúng đồng đội thay vì quái vật, nhưng chắc chỉ là tôi tưởng tượng thôi. Tiếng cười chế giễu chắc cũng là do tôi tưởng tượng ra rồi.
“Ẹo, hỏa pháp sư đó kinh dị quá. [Fireball] toàn nhắm vào lưng tiên phong dùng khiên thôi.” – Arisa
“Xác nhận. Hỏa pháp sư đó là kẻ phóng hỏa nguy hiểm, em khẳng định.” – Nana
Họ có khả năng chiến thắng vì chỉ có duy nhất một đối thủ, nhưng sẽ rất nguy hiểm nếu có nhiều hơn.
Chúng tôi tiếp tục di chuyển mà không gọi họ, rồi gia nhập cùng mấy cô gái thú nhân đã đi trước tới lối ra.
“Thắng dễ ~?” – Tama
“Nanodesu!” – Pochi
“Chủ nhân, tụi em đã thu hoạch Ma hạch.” – Liza
“Cảm ơn. Rồi, đi thôi.” – Satou
Tôi nhận 3 Ma hạch Soldier Mantis từ Liza. Tôi đã nhờ cả ba đi trước và trừ khử một nhóm nhỏ Soldier Mantis đang đến từ lối đi. Do Pochi có một vết cắt nông ở má, tôi chữa cho cô bé bằng [Water Heal].
Tôi đặt phần xác còn lại của Soldier Mantis vào cùng thư mục trong [Storage] vì chúng có lẽ sẽ hữu dụng. Tôi có thể bỏ nó vào không gian pháp [Garage] của Arisa, nhưng do nó tiêu hao lượng lớn MP, chúng tôi không dùng nó bây giờ.
Có rất nhiều quái vật loại Bọ Ngựa và Châu Chấu trong Khu vực 21 này. Coi bộ chúng có thể bán được giá, nên các nhóm lớn đang cắm chốt ở mỗi quảng trường trong khu vực này.
Nhìn vào họ khi chúng tôi băng ngang qua, mỗi nhóm không có vẻ như đang chiến đấu hết mình, họ luôn giữ lại nhiều người không tham chiến để dự phòng.
Tôi nghĩ là họ đang đảm bảo biên độ an toàn, nhưng tôi nhận ra họ đang đề phòng thứ khác hơn là quái vật khi họ cảnh báo tôi. Có lẽ không chỉ chống lại Mê tặc (PKer), mà còn cả những Thám hiểm giả lẽ ra phải là đồng đội. Có những nhóm Thám hiểm giả xấu tính chuyên cướp quái vật mà người khác vừa tiêu diệt sau rất nhiều nỗ lực.
Chúng tôi phát hiện một thi thể đã bị quái vật ăn trong hành lang chính kết nối tới khu vực nơi cô Gina và những người khác đang ở vừa rồi.
Tôi bắn [Remote Stun] để xé toạc thân thể quái vật, còn [Fireball] của Arisa đốt rụi con Labyrinth Cockroach (Gián Mê Cung). Rõ ràng, nó là loại quái vật dễ cháy.
Cái xác bị gián ăn là một trong những kẻ đã kiếm chuyện với chúng tôi ở Hội Tây, một người bạn của gã tên Besso. Tôi đặt tóc của người chết cùng Thẻ Đồng mà Liza đã nhặt được vào [Storage].
“Uegh, có lẽ hắn bị tấn công từ phía sau khi đang chạy.” – Arisa
“Xác nhận. Em đề nghị trẻ con không nên nhìn cái này.” – Nana
Có một ngã tư phía trước hành lang này, bên trái là Besso và một tên bạn, còn bên phải là một quảng trường với một nhóm quy mô lớn 20 người. Nhóm đó đang chiến đấu với lượng quái vật gấp đôi số lượng của họ. Trong số đó, có hai người từ [Ly Dực] (Beautiful Wings) và nhóm ba thú nhân từ sự kiện “xe lửa kiến”.
Besso và bạn hắn dường như đã chạy thoát mà không có bất kỳ quái vật nào truy kích. Hai kẻ đó chỉ còn khoảng 20% HP, nhưng vì bản chất sống dai của chúng, có lẽ chúng sẽ sống sót.
Thay vào đó, tôi hứng thú nhiều hơn với thành phần nhóm 20 người kia. 5 thành viên cốt lõi khoảng Level 15-18, nhưng 15 người khác thì chỉ Level 5-10, thật khó tin là họ có thể chiến đấu với quái vật trong khu vực này. Nói trắng ra, thật phi lý. Ngay cả con gián mà Arisa vừa tiêu diệt không tốn sức lúc nãy cũng đã Level 12.
Tôi không muốn để người quen phải chết, và thành viên của tôi có lẽ sẽ thắng mà không bị thương tích gì, nên tôi quyết định sẽ can thiệp.
Tôi cũng nghĩ về việc dọn dẹp từ xa, nhưng lần này tôi quyết định để mọi người chiến đấu.
Tôi không nghĩ là chúng tôi nên ngừng việc che giấu sức mạnh, nhưng chúng tôi đã đủ khả nghi sau khi nhận sự tiến cử Thẻ Xích Sắt từ Hội trưởng. Bộc lộ khả năng của mọi người trước mặt Thám hiểm giả khác để xung quanh sớm nhận ra, điều đó sẽ giảm đi chút phiền hà.
May thay, vì sức mạnh thật sự của tôi không bị lộ, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi là một quý tộc kém cỏi được bao bọc bởi những hầu cận mạnh mẽ, và tôi sẽ trở thành mục tiêu đe dọa hay bắt cóc gì đó. Chắc sẽ thú vị nếu cố tình để mình bị bắt cóc rồi để Pochi và Tama đến cứu tôi sau đó.
“Satou, ba ngõ.” – Mia
“Ừ, có 20 Thám hiểm giả đang đánh nhau với quái vật gián lúc trước ở bên phải ngã tư.” – Satou
“Vậy, chúng ta nên đi thẳng ạ?” – Liza
Tôi thường để Liza hay Arisa đưa ra đánh giá từ báo cáo của Mia, nhưng lần này tôi lên kế hoạch vì mạng sống con người đang bị đe dọa.
“Không, người quen của tôi ở đó, họ sẽ bị tiêu diệt nếu chỉ có một mình, nên hãy cứu họ.” – Satou
“Có được không vậy?” – Arisa
Arisa hỏi vì điều này không giống tôi thường lệ, nên tôi nói suy nghĩ của mình khi nãy cho họ. Thật kỳ lạ, không chỉ Arisa, mà mỗi thành viên đều nhiệt tình với tình huống họ cứu tôi khỏi vụ bắt cóc.
Bỏ chuyện đó qua một bên, do mọi người đồng tình, chúng tôi đi vào phía bên phải ngã tư.
“Mà, những người quen đó là ai vậy?” – Arisa
“Là nhóm nữ Thám hiểm giả và thú nhân từ vụ xe lửa kiến hồi trước.” – Satou
“Đợi đã, em giúp họ chẳng sao hết, nhưng đừng có dựng mấy cái Flag lạ lùng được chứ.” – Arisa
Vô duyên thật.
“Em nhớ rồi. Mấy kẻ khiếm nhã dám ôm Chủ nhân đúng không.” – Lulu
Tôi tự hỏi sao mà Lulu trông có vẻ hắc ám thế nhỉ.
Ở quảng trường nơi chúng tôi đến, có lẽ thủ lĩnh bên đó có năng lực, nên không có thương vong mặc dù nhóm rõ ràng đang ở tình huống bất lợi.
Họ đã bị dồn vào góc của quảng trường.
Họ đang ở tình trạng nguy hiểm đến mức nếu ngay cả một thành viên chết, họ sẽ bị diệt đoàn ngay lập tức.
Giờ thì, tôi xin lỗi vì trông như chúng tôi chờ đến lượt để phô diễn, nhưng hãy để kỵ binh tiến ra nào.