Satou đây. Không muốn trải nghiệm thực tế việc xâm nhập hầm ngục lần nào nữa, Satou đây.
Cánh tay quỷ, thứ đã biến mất cùng với sự xuất hiện của mê cung vẫn còn trong tâm trí tôi, nhưng mà…
Từ bây giờ, tôi muốn tận hưởng cuộc sống yên bình một lần nữa.
Chúng tôi đến một khoảng đất trống rộng như sân trường khi ra khỏi mê cung.
Vây quanh rìa là rất nhiều hàng rào cao hai mét. Trông như nó được dựng lên một cách vội vã.
Vì có thể nhìn thấy tường thành bên ngoài từ đây, nơi này dường như là quảng trường nơi vụ việc đã diễn ra.
Nhìn lại lối vào mê cung, đó là một cái lỗ đá sắc bén đen tuyền cao 3m. Tôi tự hỏi có phải nó làm bằng đá vỏ chai không? (ND: Obsidian: Đá Vỏ Chai)
Có ba tòa tháp cách lối vào khoảng 50m. Hàng rào bằng gỗ với đầu vót nhọn được xếp dọc ở những vị trí không cản trở đường bắn của các tháp.
“Satou-san, xin hãy đến đây.”
Zena-san đang gọi từ một cái lều dọc hàng rào.
Khi chúng tôi đoàn tụ, Zena-san cứ ôm lấy tôi không buông, nhưng cô đồng nghiệp, Lilio, người đến sau, đã trêu chọc cô ấy đến nỗi cô ấy phải nhảy ra trong lúng túng. Cô ấy rõ ràng đã rất lo lắng. Cô ấy thích tôi nhiều vậy sao?
Trong khi Pochi và Tama nắm cả hai tay tôi, chúng tôi đi tới lều. Liza theo sau cách tôi ba bước. Chúng tôi là thầy và trò à?
Tôi đưa hành lý của mình cho nữ viên chức ở lối vào và đi vào bên trong lều. Liza không muốn rời cây giáo của mình, nhưng một khi tôi giục, cô ấy cũng miễn cưỡng buông nó ra.
Bên trong căn lều rộng hơn tôi nghĩ. Nó lớn cỡ một phòng học.
Anh tu sĩ trung niên điển trai lúc nãy cũng ở bên trong, đang được các nhân viên hỏi chuyện trong khi nhận trị liệu.
Tử tước và con gái ông không ở đây. Có lẽ họ ở một lều khác.
Khi Zena-san vẫy gọi, tôi đến chỗ cô ấy.
Anh tu sĩ đền Garleon, Nebinen-shi và người buôn nô lệ, Nidoren cũng ở đó.
Người cuối cùng là một hiệp sĩ có mái tóc màu xám với những cơ bắp cuồn cuộn và bộ áo giáp kim loại. Ông hiệp sĩ nhìn qua đây và cười. Biểu cảm của ông trông giống như một cậu bé tinh nghịch dù đã ở tuổi trung niên.
“Hoo, ra cậu là vị pháp sư yêu mến của Zena.”
“K-không phải ạ.”
Zena-san cố che đậy và phủ nhận lời nói của vị hiệp sĩ, nhưng ông lờ đi và tiếp tục.
“Cô ấy đã phờ phạc cho tới tận lúc sự an toàn của cậu được xác nhận đấy, cậu biết không. Nếu đội không để mắt đến cô ấy, cô ấy chắc chắn đã một mình nhảy vào mê cung rồi, rất nguy hiểm.”
“Đó là vì những rắc rối tôi đã gây ra, tôi rất xin lỗi.”
Tôi nghĩ có chút lạ khi tôi phải xin lỗi, nhưng nó vẫn tốt hơn là im lặng trong bối rối.
“Hahaha. Cậu không cần xin lỗi. Tôi chỉ muốn xem qua một chút người mà cô nàng thẳng tính không-hề-có-sở-thích-nào-ngoài-rèn-luyện-ma-thuật lại phá luật vì thôi.” (ND: Đại ý ông nói Zena là người nhàm chán, luôn rèn luyện ma pháp mà không có sở thích gì khác, nay lại lao đầu vào việc theo đuổi trai.)
“N-như tôi đã nói, không phải…”
Zena-san cố gắng ngăn lại, nhưng giữa chừng, cô bắt đầu lẩm bẩm và úp mặt vào tay như thể thực sự xấu hổ. Kinh nghiệm lãng mạn hài hước ở thời này thật nhức mỏi mà… Không, chờ đã, cơ thể tôi ở đây chỉ mới 15 tuổi thôi. (ND: romcom viết tắt của romance comedy, lãng mạn hài hước.)
Ông hiệp sĩ nhìn Zena-san rất hào hứng, đặt tay lên cằm, và đảo mắt nhìn tôi đánh giá.
“Tuy vậy, dù cậu trông lanh lợi, nhưng để có thể xuyên qua mê cung chỉ với một nhóm nhỏ như thế này thì, dù là một người đàn ông giỏi giang cũng không thể làm được đến thế đâu.”
“Nếu những cô gái này không ở đó, đừng nói đến việc thoát ra, giờ này có lẽ tôi đã ở trong bụng quái vật rồi.”
Và thế là tôi tạo ấn tượng tốt cho Liza cùng hai đồng đội Pochi và Tama, những người đang lặng lẽ nép bên chân tôi và tò mò nhìn lên. Tôi vuốt đầu họ để trấn an. Liza im lặng cúi đầu nhưng hiểu ý và không nói gì.
“Họ chắc chắn mạnh. Tôi sẽ chọn họ làm cấp dưới nếu họ không phải á nhân.”
Vị hiệp sĩ này, dù trông ông ta giống như một người tử tế không quan tâm đến sự khác biệt chủng tộc, nhưng sự phân biệt đối xử chống lại á nhân đã ăn sâu vào gốc rễ rồi.
Tôi ứng đối bằng cách cười gượng.
“Họ là những đồng đội tốt đã ở cùng tôi suốt thời gian qua.”
“Fumu, nếu không có họ ở đó, thì đã không thể qua nổi mê cung rồi. Tôi xin lỗi, cư dân vùng này luôn kỳ thị các tộc á nhân, nên mâu thuẫn giữa họ cũng là chuyện tất nhiên.”
Ra không chỉ đơn giản là định kiến mà là tranh chấp giữa các tộc à… không ngạc nhiên khi nó đã ăn sâu vào gốc rễ.
“Chỉ huy! Việc chuẩn bị đã hoàn tất.”
Một phụ nữ mặc áo choàng như pháp sư gọi to.
Chuẩn bị gì cơ?
Có một phiến đá đặt trên bệ. Lại là đá Yamato sau ba ngày à? Nó lớn hơn cái tôi thấy trước kia.
Chỉ huy-san gọi những người vừa thoát khỏi mê cung bằng giọng lớn.
“Tôi biết việc này là thô lỗ, nhưng tất cả những người vừa ra khỏi mê cung cần phải kiểm tra với đá Yamato này. Đây là đá Yamato gốc đặc biệt được mượn từ bá tước. Dù cho có trạng thái bất thường nào cũng sẽ hiện ra. Đây là vì lợi ích chứng tỏ rằng không ai bị quỷ chiếm hữu.”
Ban đầu mọi người tỏ vẻ không hài lòng, nhưng họ trở nên im lặng sau khi được bảo rằng đó là để tìm hiểu xem họ có bị quỷ chiếm hữu hay không. Vì mọi người đều đã thấy khoảnh khắc cánh tay quỷ vươn ra từ Uusu ở quảng trường lúc đó.
Tuy nhiên, để level của tôi vẫn là 1 và không có skill nào dù tôi đã vượt qua một mê cung quả là một ý tồi.
Được một lúc từ khi tôi điều khiển menu bằng ý nghĩ, tôi mở bảng trao đổi. Vì các cô gái thú nhân level 13, hãy để tôi thấp hơn một chút ở mức 10. Thiết lập các skill giống thương nhân như [Tính toán] và [Định giá]. Sẽ lạ lùng nếu không có skill liên quan đến chiến đấu? Thôi thì đặt [Tránh né] vào đó vậy.
Khi đến lượt tôi, tôi đặt tay lên đá Yamato. Yep, các chỉ số đã được cập nhật với thông tin đã thiết lập trước đó.
"Thật vậy, [Thương nhân lanh lẹ] à."
"Ông nghe nói từ Zena-san phải không?"
“Đúng vậy, cậu cũng hiểu phết. Tuy nhiên, dù cậu không phải lính cũng chẳng phải người du hành, để có được level đó ở tuổi này, cậu chắc đã phải trải qua nhiều thứ nhỉ.”
“Nó không đến nỗi đáng ngạc nhiên đâu ạ.”
Khiêm tốn à? Chắc là vậy.
Thực tế, người này ở level 30 khi 29 tuổi. Ở level 10 khi 15 tuổi thì không có gì để khoe khoang. Hay có lẽ vì khó lên level nếu không có các skill nghề nghiệp liên quan đến chiến đấu?
Tiếng la nhỏ vang lên từ phía sau.
Họ dường như ngạc nhiên khi biết rằng một nô lệ lại ở mức khá cao là level 13 và thậm chí có 4 skill.
Vẻ mặt Liza mang cảm xúc khó đoán, nhưng đuôi cô co giật một chút. Cô ấy có lẽ có chút tự hào.
Kế đến là Pochi. Khi tay cô bé không với tới, Liza nhấc cô lên từ đằng sau. Cô bé trông vui thích khi tay và chân lơ lửng trên không.
Người phụ trách đá Yamato bảo cô nơi đặt tay. Âm thanh còn lớn hơn lúc của Liza. Ở tuổi lên 10 mà có thể đạt level 13 có lẽ là một điều kỳ diệu. Skill của cô cũng là 4. Đuôi Pochi vẫy kêu vo ve. Cô bé nhìn lại đây và hít mũi một cái.
Người cuối cùng là Tama. Giống như Pochi, Liza cũng nhấc cô lên. Cô ấy cũng muốn tay và chân bơi trong không khí à? Cô bé trông rất vui vẻ khi đuôi cô quấn vào chân Liza.
Khi chỉ số của cô bé hiện lên, tiếng la im ắng hơn so với Pochi. Chỉ số của cô bé vẫn tốt như Pochi, nhưng vì đây đã là lần thứ ba, yếu tố ngạc nhiên đã giảm đi. Tama trông không thỏa mãn.
“Hẳn là phải khó khăn lắm để huấn luyện nô lệ á nhân tới trình độ này.”
“Cũng không nhiều lắm. Chỉ là do các cô gái này rất tuyệt vời thôi.”
Đó là sự thật rằng tôi đã phải đấu tranh, nhưng sự tuyệt vời của các cô gái cũng là sự thật. Mặc dù tôi sẽ không chết dù không có họ, tôi chắc chắn sẽ có một khoảng thời gian không mấy vui vẻ với đống bẫy.
Cuộc điều tra bằng đá Yamato kết thúc với lượt của Tama.
Dường như mọi người đều được phép về nhà ngoại trừ Nidoren-shi đang có một cuộc nói chuyện sâu sắc với vị viên chức tóc trắng.
“Bây giờ, khi điều tra xong rồi, thì chúng tôi được về nhà chứ?”
“Tôi rất tiếc, tôi muốn nghe thêm một chút về khoảng thời gian quỷ xuất hiện từ mọi người đã.”
Tôi, Zena-san, và Nebinen-shi, cả ba chúng tôi kể lại sự kiện một cách chi tiết mà không che giấu gì từ lúc đầu đến khi bị nuốt bởi mê cung cho vị chỉ huy và nhân viên tóc trắng.
Tôi xấu hổ khi Zena-san khen tôi quá mức trong việc bắt tận tay Uusu. Thậm chí Nebinen còn kết luận rằng tôi đã lo lắng về khả năng xảy ra một cuộc nổi loạn và đã xử lý những kẻ quá khích trong đám đông. Mà, nghĩ lại thì sự thật cũng là thế.
Vì tôi là người nhớ rõ hơn những lời mà con quỷ đã nói lúc còn ở trong mê cung, Nebinen-shi đã chuyển phần tường thuật sang cho tôi.
“Vì lợi ích hồi sinh hoàn toàn à…”
“Tôi không biết cần bao nhiêu ma lực để con quỷ hồi sinh, nhưng nơi đây gần với long mạch.”
“Phải, nó gần với các tĩnh mạch đất. Dù vậy, cũng sẽ mất đến vài tháng, đúng chứ? Trước đó, phải gọi những gia tộc thám hiểm cao cấp từ thành phố mê cung, Selbira và đặt dấu chấm hết cho nó.”
Yup, rất nhiều từ không biết làm tôi khó theo dõi câu chuyện. Ở một bên, Zena-san đang nắm chặt nắm tay và gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Tóm lại những điều tôi hiểu cho đến giờ, sẽ ổn thôi khi để con quỷ một mình trong vài tháng, và trước đó, đánh bại nó bằng cách gọi các thám hiểm giả cấp cao? Kiểu vậy, ổn chứ?
Sau đó, những loại quái vật nào đã xuất hiện trong mê cung? Bao nhiêu con xuất hiện cùng lúc? Có những loại bẫy nào? Nhiều câu hỏi tương tự đã được đặt ra.
Tôi chỉ báo cáo lại một nửa số trận chiến chúng tôi đã tham gia, nhưng tôi không giấu loại quái vật nào đã gặp.
Lúc đầu, chỉ những thứ thông thường được kiểm tra, nhưng khi câu chuyện đến đoạn chúng tôi gặp Tử tước Belton trước khi vào căn phòng xương cốt, vẻ mặt của các nhân viên trở nên xa lạ.
“Có chuyện gì sao?”
“Không phải… Cậu thực sự đã chiến đấu nhiều trận mà không có người dùng phép sao? Hơn nữa, đánh giá từ lúc mê cung xuất hiện cho đến khi cậu thoát ra, tôi nghĩ thời gian mỗi trận thực sự rất ngắn? Cậu có nghỉ ngơi không vậy?”
“Tất nhiên. Chúng tôi đâu phải máy móc.”
“Phải phải, anh đâu phải thế.” (Có lẽ Zena nói)
“Vâng, chúng tôi nghỉ 3 lần, mỗi lần 3 giờ.”
“Nó không giống như cậu chỉ đang khoác lác.”
Hở? Tôi đã nhầm lẫn gì à?
“Đó phải là một nhóm với sự phối hợp cực kỳ ưu việt. Cậu đã làm rất tốt để không bị loại trừ một cách đau đớn ngay cả khi chiến đấu với tốc độ cao như thế."
“Đúng rồi… Nếu một người bị thương nghiêm trọng, các cậu sẽ bị loại bỏ tức khắc… Nếu là tôi thì tôi sẽ chọn vai trò hỗ trợ hoặc chữa trị.”
Ah, Zena-san đang bắt đầu rưng rưng nước mắt.
“Trên đường đi, chúng tôi tìm thấy nơi ẩn náu của một nhà giả kim, và chúng tôi đã tìm thấy rất nhiều lọ thuốc phép. Cũng phải cảm ơn một phần vì điều đó.”
Tôi sẽ tự bôi xấu mình để ngăn một cô gái khóc. Skill lừa dối mau mau đến đi mà…
“Umu, như tôi nghĩ, nếu không có sự phục hồi, nhiều trận chiến như thế là chuyện không tưởng.”
Yep, chúng ta đã qua được đoạn khó khăn rồi.
Khi các cô gái thú nhân chắc chắn bị đánh trúng, tôi đã lập tức lướt tới và đỡ đòn. Nếu họ bị bao vây, tôi liền vùi dập kẻ thù. (ND: Chỗ này lẽ ra là chữ “úp sọt” hahaha.)
Tôi thực sự muốn có skill khiêu khích. Lần tới hãy thử tìm điều kiện để nhận nó xem sao.
Ồ phải rồi, tôi phải xác nhận điều này trước khi quên.
“Um, tôi có thể hỏi vài thứ không?”
“Là gì? Tôi không ngại nếu nó không phải bí mật quân sự. Mà nói này, con gái tôi mới 15 tuổi với vòng mông dễ thương và rất nổi tiếng đó nha.”
Người này đang nói gì vậy? Tốt nhất là lơ nó đi như một phép màu!
“Đó là về mê cung, tôi nghĩ nó đang lan rộng ra đáng kể. Có ổn không nếu cứ để nó lan ra như thế?”
“Oh, tôi chưa giải thích à?”
Làm gì có.
“Mê cung sẽ không lan ra bất cứ đâu ngoài tường thành của quảng trường này. Tôi có thể yên tâm tuyên bố rằng không có nguy cơ nào khiến cho thành phố sụp đổ.”
“Tôi muốn nghe lý do cho sự an toàn đó nếu có thể.”
“Umm, phải rồi. Quân đội, hợp tác với các pháp sư thành phố và nhà giả kim đã thiết lập một lá chắn. Một buổi lễ cầu nguyện với sự cộng tác của tất cả các đền thờ trong thành phố đã được tổ chức. Với hai lớp lá chắn đó, mê cung đã bị hạn chế sự xâm lấn ngầm từ dưới thành phố.”
Tôi hiểu rồi.
Nhưng mà, tôi nghĩ các đền thờ và pháp sư trông như thể đang có mối quan hệ không tốt.
“Tôi hiểu điều cậu đang nghĩ. Để các đền thờ và pháp sư đang có mối quan hệ xấu có thể hợp tác cùng nhau nhanh chóng như thế, đó là vì sắc lệnh của bá tước. Dù vậy, việc cô lập nhanh chóng mê cung này phải cảm ơn báo cáo kịp thời của pháp sư Zena.”
“Đó nên là công lao của Satou-san vì đã báo cáo trước.”
Sau đó, tôi và Zena-san liên tục nhượng bộ và thoái thác công trạng, nhưng quan chức tóc trắng và vị chỉ huy tài năng đã cùng nhau phán quyết. Nếu chỉ có một mình, tôi không biết nó sẽ kéo dài bao lâu… Làm tốt lắm, vị quan chức tóc trắng.
“Đó là lý do tại sao, miễn là lá chắn được duy trì cẩn trọng, mê cung sẽ không gây nguy hiểm cho thành phố. Cậu hiểu điều này chứ?”
“Vâng, tôi thấy yên tâm rồi.”
Đây đúng là một sự cứu rỗi. Là vì tôi sợ nhà trọ sẽ sụp đổ khi tôi đang ngủ ngon!