Satou đây. Tôi thích mùa hoa anh đào nở.
Những cánh hoa rơi như đang khiêu vũ, và mọi người hớn hở chào đón một cuộc sống mới.
Tôi cũng thích pháo hoa nhiều như vậy.
“Cô nói Quỷ Vương, cái loại muốn thống trị thế giới à?”
“Phải là cái loại muốn hủy diệt thế giới.”
“Nó đến từ đâu?”
“Em không biết, có lẽ là Minh Giới?”
Minh Giới à.
“Đừng nhìn em bằng ánh mắt đó. Từ những gì sách viết, chúng là những kẻ xâm lược từ ngoại giới.”
“Ngoại giới có khác với một thế giới khác không?”
“Em không phải là học giả nên em không biết.”
Đúng vậy nhỉ, phải hỏi một học giả lần tới.
“Chu kỳ 66 năm có chính xác không?”
“Ừ, cũng có ghi nhận những trường hợp Quỷ Vương xuất hiện sớm hoặc trễ hơn một chút, nhưng nói chung chúng xuất hiện trong vòng 66 năm.”
“Vậy, bây giờ đã gần tới 66 năm chưa?”
“Đã 62 năm kể từ Quỷ Vương cuối cùng, nhưng dường như nó đang lén lút thu thập sức mạnh trong khi ẩn nấp. Vì Quỷ Vương cuối cùng được phát hiện xuất hiện cách đây 132 năm, sẽ không lạ gì nếu Quỷ Vương hiện tại xuất hiện bất cứ lúc nào.”
Arisa chu môi thành miệng vịt. Hình tượng cô gái nhỏ xinh tươi đã bị hủy hoại.
“Tôi hiểu rồi, có dấu hiệu nào cho thấy nó sắp đến không?”
“Nếu thế giới lâm nguy, các vị Thần sẽ báo cho các nhà tiên tri.”
Đúng như dự đoán trong thế giới fantasy.
“Tuy nhiên, nếu chúng ta đợi lời tiên tri thì sẽ không đủ thời gian để nâng cấp cho Anh hùng, thế nên khoảng 3-5 năm trước chu kỳ 66 năm, họ sẽ triệu hồi Anh hùng.”
Với khoảng thời gian đó, không ngạc nhiên khi các quốc gia có rất nhiều thời gian để chuẩn bị.
“Chúng ta có biết vị trí Quỷ Vương sẽ xuất hiện không?”
“Hình như chúng hầu hết xuất hiện trong các mê cung hoặc khu vực xung quanh nó.”
Lại là mê cung.
“Theo sách em đọc, có lẽ là vì Quỷ Vương dễ dàng tập hợp quân đoàn hơn khi có các mạch đất sâu trong mê cung.”
“Nó không thể tấn công trực diện mà không có quân đoàn à?”
“Ai biết được? Có thể vì cái giá phải trả để vượt qua các thế giới là rất lớn. Đây chỉ là những bằng chứng gián tiếp, nhưng dường như chỉ có quỷ cấp cao và Quỷ Vương mới có khả năng xuyên qua các thế giới.”
Vậy là những kẻ yếu không thể đi qua giữa hai thế giới à?
Hoặc hơn thế nữa, nếu chúng có thể xuất hiện trong vùng lân cận của một mê cung thì…
“Vậy thì, Seiryuu City này đang cực kỳ nguy hiểm.”
“Tuyệt đối không.”
Arisa gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
“Cô rất chắc chắn.”
“Bởi vì, nơi này gần Thung lũng Rồng (Valley of Dragons), đúng chứ? Nếu chúng xuất hiện ở một nơi như thế này, chúng sẽ bị lũ rồng tiêu diệt. Truyền thuyết thậm chí còn kể rằng ở đó có cả Long Thần nữa.”
“Rồng và Quỷ Vương có quan hệ xấu à?”
“Chúng là thiên địch. Rồng bình thường không bằng Quỷ Vương, nhưng nếu là cấp á-thần như Thiên Long, thì rồng chắc chắn mạnh hơn.”
Rồng thật tuyệt vời.
Mối họa Quỷ Vương sẽ được giải quyết nếu chúng ta chỉ cần đặt một Thiên Long gần mỗi mê cung, nhưng mà…
“Nếu lũ rồng mạnh hơn, tại sao họ lại phải bận tâm triệu hồi Anh hùng từ thế giới khác?”
“Đó là bởi vì trận chiến giữa rồng và Quỷ Vương quá kinh khủng. Từ những bài hát của các nhạc sĩ rong về một Anh hùng từ rất lâu rồi, có một câu chuyện về vị Anh hùng bị Quỷ Vương đánh bại. Sau đó, Quỷ Vương đã hủy diệt vài nước nhỏ và chạm trán một con rồng. Quỷ Vương cuối cùng đã bị đánh bại, nhưng trận chiến đã khiến hai nước lớn chìm trong biển lửa. Theo lời đồn của những người hát rong, thậm chí đế quốc lớn trước cả Đế quốc Saga (Saga Empire) cũng bị tiêu diệt vì bị cuốn vào cuộc chiến của rồng và quỷ.”
Giờ thì tôi hiểu rồi. Nó giống như việc tiêu diệt một tên cướp bằng tên lửa đạn đạo vậy.
Theo Arisa, đã có một lần mê cung tồn tại ở nơi rồng ở. Nhưng mà, theo quan điểm của con người, cả rồng và Quỷ Vương đều là mối họa, thế nên họ đã triệu hồi Anh hùng khi đến thời điểm chiến đấu. Không rõ kết quả ai thắng, nhưng biết rằng bây giờ không còn mê cung nào gần nơi rồng ở cả.
Con quỷ xuất hiện ở Seiryuu City chắc đã đến để kiểm tra tình hình của lũ rồng.
Nếu sự thật là rồng không còn ở đó nữa, thành phố này chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của Quỷ Vương.
Tôi nêu vấn đề này với Arisa.
“Cho dù có trừ khử được rồng, cũng phải mất 100 năm trước khi thành phố này trở thành mục tiêu?”
“Tại sao lại thế?”
“Mê cung vẫn đang phát triển. Nó sản sinh ra quái vật và hút sinh mạng của các nhà thám hiểm đến tìm ma hạch để lớn lên. Khi mê cung mở rộng và ăn sâu hơn, quái vật cũng trở nên mạnh hơn.”
“Tôi hiểu rồi. Một mê cung non trẻ không đủ tốt cho Quỷ Vương.”
Hmm? Đợi đã.
“Này, liệu có khả năng, mê cung là phương tiện để Quỷ Vương xâm lược không?”
“Ừm, vâng, có một số người nghĩ như vậy.”
“Vậy thì, chẳng phải tốt hơn là nên phá hủy các mê cung sao?”
Nếu chúng ta phá hủy mê cung (Điểm xuất hiện), thì Quỷ Vương sẽ chỉ còn lại một lực lượng nhỏ và công việc của Anh hùng sẽ dễ dàng hơn nhiều, phải không?
“Có thể là thế, nhưng còn có 6 mê cung khác trên lục địa này ngoài cái ở đây. Giả sử xác suất xuất hiện của Quỷ Vương ở mỗi mê cung là tương đương, thì trong 400 năm, nó được ghi nhận như một tai họa hoặc nó không xuất hiện. Hơn nữa, vì mê cung cung cấp các nguyên liệu hữu ích như ma hạch, mọi người coi nó không khác gì một cái mỏ.”
“Hiểu rồi, nếu chúng ta phá hủy nó, mọi người sẽ căm thù chúng ta.”
“Phải, vương quốc Kuvork chỉ là một nước nhỏ lãnh đạo các nước láng giềng trong thời gian mê cung còn tồn tại, nhưng khi họ phá hủy Hạch Mê Cung, họ đã nhanh chóng bị thiêu rụi.”
“Hạch Mê Cung bị phá hủy rồi có thể phục hồi không?”
“Có hay không à? Em không ở đó khi họ thực hiện nghi thức nên em không biết chi tiết.”
Ra là mê cung đủ hấp dẫn để mọi người tiến hành cả những nghi thức bất thường.
Câu nói “lòng tham không đáy” thực sự đúng như ý nghĩa của nó.
“Nhưng mà, cô biết rất nhiều đấy, Arisa.”
“Giờ anh mới nói thế sau khi đã tra hỏi em à?”
Arisa thực sự kinh ngạc. Tôi chắc rằng con bé sẽ nói, “Anh có thể kính trọng em hơn một chút,” nhưng nếu chúng tôi kiểm tra Arisa, thì con bé chắc chắn sẽ trượt.
“Có rất nhiều tài liệu liên quan đến mê cung trong kho lưu trữ của Hoàng gia. Những giải thích trước đó có thể chứa nhiều suy đoán và giả thuyết, anh nên lưu tâm nhé?”
Con bé giỏi trong việc điều chỉnh luồng thông tin. Tôi gần như bị nó làm cho ngộp thở.
“Em tìm hiểu những thứ về Quỷ Vương và Anh hùng từ sách, tài liệu, những người hát rong và các bài hát, truyện cổ tích. Đó là lý do tại sao thực và hư cấu lẫn lộn vào nhau. Dù em đã kiểm tra chúng cẩn thận.”
Dường như đó là những hình thức giải trí phổ biến.
“Và về chi tiết của [Skill] và Level, chúng là từ kinh nghiệm của chính em và kết quả của việc quan sát.”
“Đó là tất cả những gì anh muốn biết à?”, cô bé nghiêng đầu trông đáng yêu. Cử chỉ của cô bé có thể khơi dậy trong tôi ham muốn bảo vệ nếu tôi không biết bản chất thực sự của con bé.
“Đúng rồi, tôi quên hỏi một điều, một năm có bao nhiêu ngày?”
Theo Arisa, một năm có 10 tháng, mỗi tháng 30 ngày. Không có khái niệm tuần, một tháng được chia làm 3 phần: thượng tuần, trung tuần và hạ tuần.
Nói cách khác, tôi đã cho rằng đồng hồ của mình bị lệch 4 giờ, nhưng giờ tôi biết rằng một ngày ở đây có 28 giờ.
So với đơn vị năm, hệ thống của thế giới này ngắn hơn khoảng 4%.
Vì còn hai giờ nữa trước khi mặt trời mọc, tôi đã nhờ Arisa và các cô gái mua những thứ cần thiết cho chuyến đi.
“Vậy tôi nhờ cô đến tiệm mua muối đá và thực phẩm bảo quản. Ngoài ra mua hai thùng nước luôn.”
“Dạ.”, “Mua hàng~?”, “Nano desu.”, tôi nhận được những lời đáp sống động.
“Chúng ta nên mua khẩu phần cho bao nhiêu ngày?”
“Mua khẩu phần cho 10 ngày. Xét theo thời tiết hiện tại, thực phẩm bình thường nên ổn trong 3 ngày đầu. Thực phẩm bảo quản không hết hạn sau 240 ngày, đúng không? Hình như chúng ta sẽ cần một lượng khá lớn.”
“Em sẽ hỏi Martha-cchi xem có tiệm nào bán quanh đây không. Và, vì chúng ta không thể mang hết, em sẽ nhờ họ giao hàng.”
“Phải, làm thế đi.”
Cô bé thật đáng tin cậy khi đến lúc mua sắm.
Tôi mừng vì đã đồng hành cùng họ, nhưng tôi quyết định về phòng vì có vài thứ tôi muốn xác nhận.