"Xin thứ lỗi vì sự ồn ào này."
Sau khi gã hiệp sĩ bị Burume-san kéo đi, công chúa và nữ tu sĩ (Loreiya) chỉnh lại tư thế ngồi của mình.
Mặc dù lúc nãy Burume-san nói là "ba chúng ta", nhưng thực ra vẫn có những cô gái mặc trang phục hầu gái đứng sát tường và vài gã hiệp sĩ to con mặc giáp toàn thân trông như đô vật chuyên nghiệp đang canh gác ngoài cửa.
Ngay cả những kẻ ngốc cũng chẳng dám tán tỉnh công chúa trong tình huống này.
"Anh hùng-sama, ngài có câu hỏi nào trước khi chúng ta bắt đầu buổi giảng không? Thần sẽ cố gắng giải đáp trong khả năng của mình."
Công chúa đề nghị.
Sau khi làm dịu cổ họng bằng thứ trà xanh - nhưng lại có vị như hồng trà - do hầu gái rót, tôi hỏi điều đầu tiên mà mình cần xác nhận.
"Tôi có thể quay về thế giới của mình không?"
"Vâng, một khi ngài hoàn thành sứ mệnh, Thần Parion sẽ thi triển phép màu và đưa ngài trở về nơi ngài thuộc về."
Thật nhẹ nhõm.
Loreiya-san cũng nói thêm: "Cũng có những Anh hùng-sama chọn ở lại đây đấy ạ."
Chắc không phải ai cũng muốn về nhà như tôi.
"Một điều nữa, sứ mệnh mà tôi phải hoàn thành là gì?"
"Đó là tiêu diệt Ma Vương."
Làm tôi nhớ đến mấy trò chơi hồi bé.
Chủ đề kiểu này xuất hiện nhan nhản trong mấy game Fantasy như Final, Quest, Dragon.
"Chẳng phải sẽ đơn giản hơn nếu các cô cứ triển khai quân đội sao?"
"Chúng tôi không ngại làm vậy nếu một Ma Vương xuất hiện trong Đế quốc Saga, nhưng chúng tôi không thể phái một đội quân quy mô lớn viễn chinh sang các quốc gia khác. Điều đó có thể khả thi với các nước láng giềng, nhưng đường dây tiếp tế sẽ là một vấn đề lớn nếu đó là một vùng đất xa xôi."
"Chẳng phải mọi người sẽ đoàn kết thành một khi đối mặt với khủng hoảng thế giới sao?"
"Rất nhiều quốc gia sẽ sụp đổ thành đống đổ nát trước khi chúng ta kịp đoàn kết lại. Chúng tôi hy vọng Anh hùng-sama có thể tiêu diệt Ma Vương trước khi các quốc gia rơi vào cảnh diệt vong."
Có vẻ như thế giới này cũng bị chia cắt thành nhiều quốc gia giống như Trái Đất.
"Hơn nữa, loài Rồng sẽ kéo đến nếu Ma Vương không bị chiến đấu bởi một nhóm tinh anh."
"-Rồng á?"
Không biết cô ấy đang nói đến rồng phương Đông hay rồng phương Tây đây.
"Vâng, một cuộc đụng độ quy mô lớn giữa lực lượng của Ma Vương và một đội quân khổng lồ có thể thu hút loài Rồng cùng bản tính tò mò của chúng. Ma Vương có thể sẽ bị loài Rồng tiêu diệt trong trường hợp đó, nhưng thiệt hại tài sản đi kèm sẽ còn thảm khốc hơn nhiều so với chính Ma Vương gây ra."
Giống như dùng thảm bom để nhổ cỏ ấy hả?
Tạm thời cứ coi Rồng là một tin xấu, thậm chí còn tệ hơn cả Ma Vương đi.
"Vậy Rồng không phải là mục tiêu cần tiêu diệt sao?"
"Vâng, vì chúng vô hại chừng nào chúng ta không cố tấn công hay thu hút sự chú ý của chúng."
Chắc chúng thuộc dạng không thể đụng tới.
Không phải là tôi không hứng thú với Danh hiệu [Dragon Slayer] (Sát Long Nhân), nhưng có vẻ tốt nhất tôi chỉ nên giữ nó như một niềm đam mê viển vông thôi.
"Ngài còn câu hỏi nào khác không, Anh hùng-sama?"
Công chúa hỏi. Phải rồi.
"Tôi có một yêu cầu hơn là câu hỏi. Cô có thể ngừng gọi là 'Anh hùng-sama' được không? Cứ gọi tôi là Hayato. Và bỏ luôn mấy lời lẽ trang trọng đi nếu có thể."
"Thần hiểu. Anh hùng-sama - Hayato-sama không cần phải dùng kính ngữ, nhưng chúng thần không thể tuân theo mệnh lệnh đó. Thể hiện sự tôn trọng là điều bắt buộc đối với chúng thần."
Công chúa yêu cầu tôi sử dụng kính ngữ ở nơi công cộng và trước mặt Hoàng đế.
"Nhưng tôi không giỏi mấy thứ trang trọng đâu-"
"Vậy xin hãy chứng minh bằng hành động. Nếu đến lúc mọi người tôn trọng Anh hùng-sama ngay cả khi ngài không dùng kính ngữ, thì chúng thần cũng sẽ nói chuyện với Hayato-sama một cách thân mật."
Cô ấy vừa nướng chín tôi bằng một lập luận siêu logic.
Có lẽ tôi không hợp với cô công chúa này rồi.
"Anh hùng-sama đã được ban cho đủ loại khả năng bên cạnh các [Đặc Kĩ] (Unique Skill) từ Thần Parion."
Bài giảng của công chúa bắt đầu.
Rõ ràng là tôi có [Inventory], [World Talker], [Analyze], [Self Status], [Hide Status] bên cạnh ba Quyền Năng - [Đặc Kĩ] mà tôi đã chọn.
"Liệu [Self Status] có cần thiết không khi tôi đã có [Analyze]?"
"[Self Status] giống như một phiên bản thấp hơn của Kỹ năng [Analyze] chỉ áp dụng cho cá nhân, nhưng Kỹ năng cụ thể này là một Kỹ năng đặc biệt dành riêng cho Anh hùng-sama."
Công chúa vừa giải thích vừa cầm một cuốn [Manual] (Sổ tay) do các Anh hùng đời trước để lại trên một tay.
Ngoài việc hiển thị Status của chính tôi dưới dạng các giá trị số, [Self Status] còn có một chức năng ẩn cho phép tôi thi triển không cần niệm chú những ma thuật mà tôi đã từng niệm một lần, lên đến cấp độ cao cấp.
"-Ma thuật?!"
"Xin phép cho thần làm mẫu. ■■■■ [Mana Light]."
Một luồng sáng xuất hiện trên tay công chúa.
Nó không hề nóng ngay cả khi tôi hơ tay qua, tôi cũng không thể chạm vào nó. Hay đúng hơn là.
"Cái câu thần chú đó là sao vậy? Cứ như cô đang tua nhanh một tệp dữ liệu âm nhạc hay gì đó ấy?"
"Các Anh hùng thế hệ trước gọi nó là [Fast-forwarded Tape] (Băng tua nhanh)."
Ma kiếm sĩ là khát vọng của tôi, nhưng với cái kiểu niệm chú đó thì, không. Hoàn toàn bất khả thi với tôi.
Chắc tôi phải từ bỏ ý định thi triển một ma thuật giáng sấm sét từ trên trời xuống như Anh hùng trong một tựa game nào đó rồi. Dù sao thì tôi cũng giỏi vận động cơ thể hơn.
"Quay lại chủ đề chính, Hayato-sama, xin hãy xác nhận số điểm (Point) còn lại của ngài bằng [Self Status]."
Với những hướng dẫn mà cô ấy đưa cho tôi về cách sử dụng Kỹ năng, tôi đã kiểm tra điểm của mình và báo lại cho công chúa.
"Số điểm đó là đủ rồi. Xin đừng cố gắng phân bổ điểm của ngài cho đến khi ngài hoàn thành các bài giảng và khóa huấn luyện cơ bản."
"Không thể reset hay phân bổ lại sao?"
"Không, ngài không thể làm cả hai. Vì Level ban đầu của Anh hùng-sama bắt đầu ở mức 50, nên rất khó để kiếm thêm điểm, xin hãy lưu ý."
Giờ cô ấy mới nhắc.
Level của tôi rất cao. Giống như việc mạnh mẽ ngay từ lúc bắt đầu một trò chơi mới vậy, kiểu như một trò gian lận (cheat).
Tôi cảm thấy tệ cho những người làm việc chăm chỉ một cách trung thực, tôi phải cẩn thận để không trở nên tự phụ.
Sau lời cảnh báo, các bài giảng bắt đầu.
Tôi suýt ngủ gật trong các bài học lịch sử và địa lý, nhưng rồi Loreiya lại ôm tôi bằng bộ ngực khổng lồ của cô ấy, đánh thức tôi dậy. Đám bạn ngốc nghếch cùng lớp của tôi chắc sẽ sướng phát điên lên được, nhưng tôi chỉ thấy ngột ngạt. Tôi nghĩ việc trở thành một cục nhục dục hóa thân không phải là điều tốt ngay cả với một cậu bé đang tuổi dậy thì.
Tôi không hứng thú lắm với mấy bài giảng kiểu trường học, nhưng bài giảng về các Anh hùng và cách sử dụng Kỹ năng cũng như Hệ thống (System) lại khá thú vị, cứ như tôi đang đọc sách hướng dẫn chiến lược game vậy.
Tôi bị cấm sử dụng [Đặc Kĩ] bên trong tòa nhà, nhưng việc dùng Kỹ năng [Analyze] lên những thứ ngẫu nhiên để thực hành lại rất vui.
Thế là tôi đã vượt qua một tháng nghe giảng và một tháng thực hành Kỹ năng nữa trước khi chuyển sang thực hành võ thuật, nơi cuối cùng tôi cũng được cầm kiếm.
"Hayato-sama, xin hãy sử dụng [Hide Skill] trước khi ngài tiến vào sân tập."
Công chúa nói với tôi khi tôi mặc bộ giáp tập luyện vào.
"Chẳng phải chúng ta đang đến chỗ các ứng viên tùy tùng của tôi sao? Tôi có thực sự cần phải giấu nó không?"
"Vâng. Những ứng viên không được chọn có thể sẽ cố bán thông tin đó. Đặc biệt là [Đặc Kĩ], chúng giống như huyết mạch của các Anh hùng vậy. Xin hãy cố gắng chỉ giữ bí mật giữa những tùy tùng mà ngài tin tưởng nhất."
Thực tế là một bà chủ khắc nghiệt không giống như trong game.
"Cậu đây rồi, Anh hùng."
Burume-san cười toe toét trong khi vác một thanh kiếm gỗ trên vai bằng một tay.
"Trước tiên, khởi động chút đi. -Jerid."
Mặc dù nói là 'khởi động', Burume-san lại gọi tên hiệp sĩ có Level cao thứ hai sau bà ấy ở đây là Jerid.
Bà lão này khá là máu chiến đấy.
"-Nặng quá."
Thanh kiếm gỗ họ đưa cho tôi có cảm giác như bị nhét một thanh sắt vào trong vậy, nó nặng hơn vẻ bề ngoài nhiều.
Tôi thử vung nó vòng quanh, và bằng cách nào đó đã quen được với trọng lượng của nó.
"Cậu đúng là Anh hùng nhỉ. Y hệt như đứa trẻ đó."
Có cảm giác như ánh mắt của Burume-san trở nên dịu dàng hơn trong khoảnh khắc đó, nhưng chắc tôi chỉ tưởng tượng thôi, chắc chắn là vậy.
"Hai người vào vòng tròn đi."
Tôi bước vào một bên của vòng tròn cách đó 15 mét.
Tôi thủ thế với thanh kiếm gỗ và một chiếc khiên gia cố bằng sắt.
"Bắt đầu!"
Với hiệu lệnh của Burume-san, hiệp sĩ Jerid lao thẳng đến trước mặt tôi với tốc độ phi thường. Thật luôn?!
Tôi gạt phăng cú chém của anh ta bằng chiếc khiên mà tôi đã giơ lên theo phản xạ.
Sau đó, bằng cách nào đó, tôi đã chặn được thanh kiếm của anh ta - thứ vừa đảo ngược quỹ đạo ngay lập tức - bằng chính thanh kiếm của mình. Nặng quá.
Khi một âm thanh không hề giống tiếng va chạm giữa hai thanh kiếm gỗ vang lên, bàn tay cầm kiếm gỗ và đôi vai của tôi đang kêu răng rắc.
Level của tôi cao hơn anh ta, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thực tế của anh ta thì tôi không thể sánh bằng.
Để lấp đầy khoảng cách đó, tôi tập trung tâm trí và triển khai [Đặc Kĩ] của mình. [Invincible Shield] (Không Gì Có Thể Xuyên Thủng).
Thanh kiếm gỗ từng siêu nặng của Jerid giờ có cảm giác như ruột gối vậy, tôi dễ dàng gạt nó ra.
Khuôn mặt Jerid nhuốm màu kinh ngạc.
Tận dụng sơ hở đó, tôi vung kiếm gỗ chém vào cổ tay anh ta. Tôi quá ngây thơ. Anh ta dễ dàng gạt thanh kiếm của tôi và đẩy nó lùi lại, cuối cùng tôi phải dùng khiên để chặn nó.
Khi thanh kiếm của anh ta nhắm vào chân tôi, tôi nhảy lên trên để né.
"Làm tốt lắm - nhưng!"
Một khoảnh khắc sau, tôi trúng một đòn giáng nặng nề trước khi bị hất văng và đập người xuống đất.
"Nhảy lên gần đối thủ chẳng khác nào tự sát."
Burume-san nói với tôi.
Nghĩ lại thì, nhảy lên không trung cũng giống như nắm chắc phần thua trong mấy game đối kháng vậy.
Tôi đứng dậy ngay lập tức và thủ thế.
Hơi thở của tôi bắt đầu trở nên gấp gáp mặc dù tôi khá tự tin vào kỹ năng vận động của mình. [Unlimited Regeneration] (Hồi Phục Vô Tận).
[Đặc Kĩ] thứ hai của tôi đã chữa lành sự mệt mỏi.
"Đúng là Anh hùng-sama có khác, ngài ấy trông không giống một người chưa từng chiến đấu bằng kiếm bao giờ."
"Ừ, rốt cuộc thì Thần Parion cũng cấy ghép những kiến thức cơ bản về chiến đấu cho các Anh hùng khi họ được triệu hồi mà. Cậu ta không hẳn là một kẻ nghiệp dư hoàn toàn."
Tôi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa công chúa và Burume-san từ đằng xa.
Ra vậy, thảo nào cơ thể tôi có cảm giác như di chuyển quá tốt.
"Đừng có nhìn đi chỗ khác!"
Hiệp sĩ Jerid hét lên khi thanh kiếm gỗ của anh ta áp sát tôi. Nặng quá.
Chết tiệt. Không nhận ra [Đặc Kĩ] [Invincible Shield] của tôi đã mất tác dụng.
Tôi ngay lập tức cố gắng kích hoạt lại nó, nhưng cuộc tấn công dữ dội của hiệp sĩ Jerid không cho tôi thời gian để làm vậy.
Anh ta liên tục dồn ép trong khi tôi đang hoảng loạn, trước khi cuối cùng đánh gục tôi.
"Chà, tôi đoán thế là đủ rồi, khá tốt đối với một cậu bé thậm chí chưa từng tham gia thực hành chiến đấu."
Burume-san tuyên bố kết thúc trận đấu.
"Cậu ta chưa từng tham gia thực hành chiến đấu? Thế là sao hả Burume-dono!"
"Chính xác là như những gì bà nghe đấy. Hôm nay là lần đầu tiên cậu bé này cầm kiếm."
"-Điều đó là không thể!"
Hiệp sĩ Jerid mở to mắt.
Tôi muốn nói điều gì đó thông minh ở đây nhưng mạn sườn tôi đang đau nhói từ cú ngã lúc nãy khiến tôi không thể nói rõ ràng.
Tôi sử dụng [Unlimited Regeneration] - thứ đã mất tác dụng một lần nữa - để điều trị cơn đau.
"Anh hùng! Đừng có sử dụng [Đặc Kĩ] bất cứ khi nào cậu muốn. Cứ chịu đựng vết bầm đó đi. Nhờ Loreiya chữa cho cậu sau khi tập xong."
Giờ bà ấy mới nhắc, vị nữ thần nhỏ cũng đã cảnh báo tôi về việc lạm dụng [Đặc Kĩ] trong không gian màu xanh nhạt đó.
"Được rồi, giờ chúng ta đã xong phần khởi động, đến lúc vào việc chính rồi."
Ngay sau khi tôi lấy lại nhịp thở, khóa huấn luyện của Burume-san - Sư phụ Burume bắt đầu.
Khóa huấn luyện đặc biệt này căng thẳng và tàn khốc đúng như tên gọi của nó.
Tôi không nhớ mình đã giương cờ trắng bao nhiêu lần khi bà ấy liên tục vắt kiệt sức tôi.
Lúc đầu chỉ có mình tôi thực hiện khóa huấn luyện đặc biệt, nhưng hai ứng viên tùy tùng đang cười nhạo tôi la hét - một chiến binh dùng rìu chiến 35 tuổi cơ bắp, Subac thuộc Tộc gấu (Bearear-kin), và một đại kiếm sĩ 29 tuổi mảnh khảnh nhưng vạm vỡ, Zayan thuộc Tộc sừng hươu (Deerhorn-kin), đã bị Sư phụ Burume phát hiện và cuối cùng bị kéo vào làm bạn tập của tôi.
"Tôi chết mất, tôi chết mất, tôi chết mất."
"Bà già, bà là ác quỷ à!"
"Bà già cái đầu nhà cậu! Gọi ta là Sư phụ!"
Thanh kiếm âm thanh của Sư phụ Burume đánh nhừ tử cả hai.
Không chỉ Subac - người vừa phàn nàn, ngay cả Zayan - người chỉ liên tục nói "Tôi chết mất, tôi chết mất", cũng bị cuốn vào.
Nhưng mà, hai ông chú này chỉ ở Level 40, vậy mà cả hai vẫn có thể theo kịp khóa huấn luyện địa ngục này đủ để tán gẫu. Trong giờ giải lao giữa các buổi tập, hai người họ kể cho tôi nghe họ xuất thân từ các chủng tộc chiến binh như thế nào. Rõ ràng cả hai đều đã làm cha.
Vợ của họ, những người đến thăm vào những ngày nghỉ, là những mỹ nhân siêu phàm đến mức tôi tự hỏi làm thế nào mà hai gã to con này lại có thể cưa đổ được họ. Theo một cách nào đó, đây là điều sốc nhất mà tôi từng trải qua ở một thế giới khác cho đến nay.
"Thần thấy ngài ấy đang làm rất tốt."
"Quả thực, sự trưởng thành của Anh hùng-sama là một điều đáng kinh ngạc để chứng kiến."
Công chúa xuất hiện tại sân tập sau một thời gian dài vắng bóng.
Cô ấy đi cùng với hộ vệ của mình, hiệp sĩ Jerid. Tôi hiểu anh ta giỏi nghề của mình đến mức nào sau khi trải qua khóa huấn luyện địa ngục. Anh ta có thể dễ dàng đánh gục tôi trong vài giây ngay cả với khoảng cách Level của chúng tôi nếu tôi không có [Đặc Kĩ].
"Nhìn hắn ra vẻ ta đây cao ngạo kìa."
"Này, kéo hắn vào luôn đi."
Subac và Zayan mang vẻ mặt như đang âm mưu điều gì đó.
"Tuyệt, làm thôi!"
Có vẻ như tôi đã bị ảnh hưởng bởi hai ông chú này.
Ba chúng tôi chạy đến chỗ hiệp sĩ Jerid, bắt cóc anh ta và buộc anh ta cũng phải tham gia vào khóa huấn luyện địa ngục.
Hiệp sĩ Jerid ban đầu phản đối với giọng điệu kiêu ngạo, cuối cùng cũng phải tham gia sau một tiếng hét của Sư phụ Burume.
Tiếng cười của chúng tôi khi nhìn thấy Jerid la hét thật ngắn ngủi vì chúng tôi cũng sớm rơi vào hoàn cảnh của anh ta ngay sau đó.
Thế là chúng tôi cùng nhau chia sẻ nỗi đau và tiếng cười, rồi dần trở nên thân thiết hơn.
Đến mức tôi không cảm thấy sợ hãi khi đối đầu với Ma Vương nếu có ba người này đi cùng.