Xe quân đội chậm rãi lái vào khu đông thành phố Minoria. So với sự náo nhiệt của trung tâm thành phố, đường phố nơi đây vắng vẻ, thậm chí có phần hoang vu.
Dùng từ "hoang vu" để miêu tả Conkkind có lẽ còn là nói giảm nói tránh.
Nhưng cũng phải tùy khu vực cụ thể. Là một trong những thành phố lớn nhất Conkkind, Minoria không hề thua kém thủ đô của các tiểu quốc cùng cấp.
Sự phát triển của Conkkind có chút dị dạng. Một vài thành phố lớn được bảo vệ tốt vẫn duy trì được môi trường và không khí sinh hoạt không tệ.
Thế nhưng, đối với những làng quê hẻo lánh, vô số không gian dị thứ nguyên mở ra khiến người dân nơi đây sống trong lầm than. Thêm vào đó là sự yếu kém của quân đội bản địa và nội loạn không ngừng, tất cả đã dẫn đến tình trạng phát triển dị dạng của Conkkind hiện nay.
Trước cổng một khu nhà sân vườn lớn, chiếc xe quân đội từ từ dừng lại.
Dưới sự dẫn dắt của Phó Hắc, các binh sĩ đứng gác hai bên không hề ngăn cản, Giang Hiểu cứ thế bước vào.
Nơi này mang lại cảm giác như một tứ hợp viện ở kinh đô Hoa Hạ, giống như một doanh trại quân đội cỡ nhỏ, số lượng lính gác vừa phải.
Bước vào sân trong, nhìn những bóng lưng tất bật của các binh sĩ, Giang Hiểu có cảm giác như đang bước vào một bộ chỉ huy quân sự của Hoa Hạ từ thế kỷ trước.
Đập vào mắt là ba dãy nhà, nhưng khi đi theo Phó Hắc, Giang Hiểu mới biết bên trong còn có lối đi riêng.
Nếu tính theo "lớp" sân, phải đi qua ít nhất bốn lớp tường sân mới đến được ngôi nhà trệt ở phía đông, nơi cậu nhìn thấy những bóng người quen thuộc.
Hậu Minh Minh, Triệu Văn Long.
Cả hai người lính đều mặc bộ quân phục Gác Đêm đen tuyền, đứng bất động trước cổng. Hai dãy nhà còn lại cũng không có binh sĩ qua lại.
Thỉnh thoảng có người đi ngang qua nhưng họ đều đi thẳng về phía sân sau, vì vậy khoảng sân riêng này vô cùng yên tĩnh, không ai đến làm phiền.
Phó Hắc vừa dẫn Giang Hiểu vào sân, ánh mắt của Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long liền đổ dồn về phía họ, nhưng ngoài ánh mắt ra, thân thể hai người vẫn không hề nhúc nhích.
Phó Hắc khẽ nói: "Các đội khác đều đã được cử đi rồi, ở đây chỉ còn lại tiểu đội của chúng ta. Cậu vào thẳng đi, tôi đi nghỉ một lát, lát nữa còn phải ra thay Hậu Minh Minh đứng gác."
"Vâng." Giang Hiểu lòng trĩu nặng, khẽ gật đầu rồi bước tới.
Khi đi ngang qua hai người, Giang Hiểu nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Văn Long, gật đầu ra hiệu với Hậu Minh Minh rồi khẽ gõ cửa.
"Cứ vào thẳng đi." Giọng Hậu Minh Minh từ sau lưng vọng lại.
"Ừm." Giang Hiểu kéo cửa chính, bước vào trong. Đập vào mắt là phòng khách, căn phòng bên trái trông như phòng làm việc, còn bên phải là khu nghỉ ngơi.
Không cần suy nghĩ, Giang Hiểu đi thẳng về phía phòng bên trái. Mở cửa ra, cậu nhìn thấy những thiết bị hiện đại hoàn toàn không ăn nhập với kiến trúc bên ngoài của ngôi nhà: thiết bị thông tin, bàn làm việc, sa bàn, bản đồ địa hình.
Bóng dáng quen thuộc ấy, tạo hình lại có chút thay đổi. Mái tóc cô rối bù, không còn buộc kiểu đuôi ngựa thấp đặc trưng nữa. Sợi dây buộc tóc màu đỏ sẫm mà Giang Hiểu tặng cô vào dịp Tết cũng được thắt trên cổ tay phải.
Lúc này, cô đang ngồi sau bàn làm việc ở góc phòng, hai chân vắt chéo đặt lên bàn, khuỷu tay chống lên tay vịn ghế, mu bàn tay đỡ lấy một bên má, lặng lẽ nhìn ra khung cảnh ngoài cửa sổ.
Không biết sân sau là nơi đóng quân của đơn vị nào, Giang Hiểu bước tới, khẽ gọi: "Hai Đuôi?"
"Ừm." Hai Đuôi hoàn hồn, nhưng không nhìn Giang Hiểu mà chỉ ra hiệu về phía chiếc hộp vuông nhỏ màu đỏ trên bàn, "Của cậu đấy, cấp trên còn định tổ chức lễ trao huân chương cho cậu, nhưng miễn đi."
"À vâng." Giang Hiểu chẳng có cảm giác gì với mấy cái nghi lễ, phần thưởng đến tay là được rồi.
Giang Hiểu bước tới, cầm chiếc hộp vuông nhỏ màu đỏ trên bàn lên, mở ra xem — Huân chương Huyền Nguyệt hạng nhì!
Từ đó có thể suy ra, ý nghĩa của nhiệm vụ lần trước còn trọng đại hơn nhiều so với những gì Giang Hiểu tưởng tượng.
Cùng lúc đó, trong Tinh Đồ nội thị cũng truyền đến thông tin:
*Nhận được Huân chương Huyền Nguyệt của Gác Đêm, thưởng 3000 điểm kỹ năng.*
Điều mà Giang Hiểu không biết là, ở góc trên bên phải của bảng Tinh Đồ, bên dưới tấm Huân chương Huyền Nguyệt mà cậu vốn đã có, một tấm huân chương khác tỏa ra ánh trăng lạnh lẽo lặng lẽ xuất hiện, treo ngay bên dưới.
Hai tấm Huân chương Huyền Nguyệt treo thẳng hàng, bên cạnh chúng, tấm Huân chương Tinh Hỏa đáng thương của quân Khai Hoang đã bị ánh trăng lạnh lẽo kia áp chế đến mức không thể lóe lên chút lửa sao nào.
Tâm trạng Giang Hiểu không tốt lắm, cũng chẳng có chút vui vẻ nào khi nhận được huân chương. Cậu đứng trước bàn làm việc, cúi đầu nhìn Hai Đuôi, hỏi: "Cô không vui à?"
"Cậu biết rồi còn hỏi." Hai Đuôi chậm rãi đáp.
Giang Hiểu mím môi, nói: "Là tôi ép Phó Hắc nói, đừng trách anh ấy."
"Ừm." Hai Đuôi hờ hững ừ một tiếng, tâm trí hoàn toàn không đặt ở đây. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mu bàn tay vẫn chống lên má, tư thế y hệt lúc trước.
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Giang Hiểu lặng lẽ nhìn gò má của Hai Đuôi. Cô gầy đi một chút, sắc mặt cũng u ám hơn. Trong đôi mắt phượng hẹp dài ấy là sự hung tàn vô biên đang bị đè nén, không tài nào che giấu nổi.
Khi một người im lặng đến đáng sợ, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa những cảm xúc cực đoan như vậy, tình huống này khiến Giang Hiểu cảm thấy lạnh sống lưng.
Thực lực của Giang Hiểu đã mạnh đến mức đáng sợ, có thể xem thường hầu hết mọi người, xem thường đại đa số những kẻ được gọi là cường giả, nhưng khí thế của một người là thứ có thật.
Thực lực và khí thế không thể hoàn toàn đánh đồng, huống chi, con mãnh thú bề ngoài tĩnh lặng nhưng trong lòng đang cuộn sóng gió, sấm sét kinh hoàng trước mắt cậu đây không chỉ có khí thế, mà thực lực của cô cũng mạnh đến đáng sợ.
Dù Giang Hiểu là người thân cận nhất của Hai Đuôi, nhưng lúc này, cậu cũng có chút sợ hãi cô sẽ nổi điên.
Giang Hiểu suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng: "Cô đã nói với tôi rất nhiều lần, dù là trên cánh đồng tuyết hay trong lúc làm nhiệm vụ, cô đều nói rằng, chết nơi sa trường, da ngựa bọc thây là vinh quang của một người lính, cũng là cái kết tốt đẹp nhất của họ."
Hai Đuôi đột nhiên lên tiếng: "Hai cậu, ra cổng sân canh gác, một trước một sau. Trong vòng 5 phút, cấm bất kỳ ai ra vào. Bất cứ ai muốn đi qua, bảo họ đi đường vòng."
Ngoài cửa, Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long nhận lệnh, một người đi ra cổng trước, một người đi ra cổng sau.
Hai Đuôi chậm rãi quay đầu lại, nhướng mắt nhìn Giang Hiểu, nói: "Tôi có thể chấp nhận cái chết của cậu ấy, nhưng tôi không thể chấp nhận cách cậu ấy chết."
"Hả?" Giang Hiểu nghi hoặc nhìn Hai Đuôi, "Không phải anh ấy hy sinh khi đang làm nhiệm vụ sao?"
Hai Đuôi vẫy vẫy tay với Giang Hiểu.
Giang Hiểu vòng qua bàn làm việc, đi đến bên cạnh Hai Đuôi.
Bất chợt...
Hai Đuôi đưa tay túm lấy cổ áo Giang Hiểu, kéo mạnh phần thân trên của cậu xuống.
Ngay sau đó, Giang Hiểu vội vàng giữ chặt áo choàng của mình, sợ nó tự ý tấn công Hai Đuôi.
Hai Đuôi nắm chặt cổ áo Giang Hiểu, từ từ kéo tai cậu đến bên miệng mình, giọng khàn đặc: "Hắn bị người ta đánh sống đến chết."
Hơi thở của Giang Hiểu chợt ngưng lại.
Không cần thêm bất kỳ thông tin nào khác, Giang Hiểu đã có thể nhận ra cách Từ Lực chết đáng sợ đến mức nào.
Từ Lực, một Thuẫn Chiến cấp Tinh Hải! Bị người ta đánh sống đến chết!?
Nếu Từ Lực là một pháp sư, hay thậm chí là một chiến binh nhanh nhẹn, có lẽ tình hình đã không nghiêm trọng đến thế.
Từ Lực là một Thuẫn Chiến! Đặc biệt là một Trục Quang Giả, thực lực của anh ta mạnh đến mức nào? Lực phòng ngự sẽ cao đến đâu?
Vậy thì... quá trình tử vong của Thuẫn Chiến cấp Tinh Hải Từ Lực sẽ dài đằng đẵng đến mức nào? Anh ta đã phải chịu đựng những thủ đoạn tàn nhẫn ra sao?
Giang Hiểu đưa tay đặt lên bàn tay đang nắm cổ áo mình của Hai Đuôi, nhẹ nhàng gỡ ra, nhưng tay cô siết rất chặt.
Giang Hiểu khẽ nói: "Hai Đuôi, tỉnh táo lại, bình tĩnh một chút."
Hai Đuôi nhẹ nhàng buông tay, ra hiệu về phía một tập tài liệu trên bàn làm việc: "Nhiệm vụ của cậu."
Nói rồi, Hai Đuôi lại một tay chống má, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói khàn khàn lại vang lên: "Không, không phải nhiệm vụ của cậu, đây là lời thỉnh cầu của tôi dành cho cậu."
Giang Hiểu mím môi, không phải nhiệm vụ cấp trên cấp dưới, mà là một lời thỉnh cầu cá nhân?
Giang Hiểu dường như đã đoán được cô muốn làm gì.
Cậu cầm tập tài liệu lên, rút ra mười mấy bìa hồ sơ từ bên trong.
Tài liệu trong mỗi bìa hồ sơ không nhiều, nhiều nhất cũng chỉ 7, 8 trang, ít nhất chỉ có một tờ.
Trong mỗi bìa hồ sơ đều là thông tin của một người, có cái chi tiết, có cái sơ sài, thậm chí có cái trống trơn.
Hai Đuôi để mặc Giang Hiểu lật xem tài liệu, không hề làm phiền, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt khẽ dao động của cô đã chứng minh trái tim đang sôi sục của mình hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài tĩnh lặng kia.
Giang Hiểu lần lượt trải 13 bìa hồ sơ ra, trang đầu tiên của mỗi bìa đều có một tấm ảnh chân dung.
Giang Hiểu lên tiếng: "Cô nói, đây không phải nhiệm vụ, mà là lời thỉnh cầu cá nhân."
Hai Đuôi: "Cậu tìm thấy mục tiêu rồi."
"Ừm." Ngón tay Giang Hiểu chỉ vào bìa hồ sơ thứ 13, nói, "Sofik Karen."
Hai Đuôi khàn giọng nói: "12 người này đến từ các quốc gia trên thế giới, cùng nhau thành lập một tổ chức tên là 'Hóa Tinh'. Trong đó có 9 nguyên lão, sau này có 3 người được tổ chức này sát hạch và thu nhận."
Sắc mặt Giang Hiểu nặng nề, nhìn chằm chằm vào người đàn ông da trắng trung niên trong ảnh.
Hai Đuôi: "Mục tiêu của chúng là Tinh Châu, là những Tinh Kỹ và Tinh Sủng mạnh mẽ. Bất kỳ không gian hiếm nào được các quốc gia bảo vệ đều có thể nằm trong danh sách săn lùng của chúng. Thứ chúng muốn là tất cả những gì có phẩm chất cao nhất trên thế giới này. Có lẽ chúng muốn trở thành Tinh Võ Giả mạnh nhất, hoặc có mục tiêu nào đó khác."
Nghe vậy, trên mặt Giang Hiểu hiện lên một nụ cười lạnh: "Mấy người này tuổi cũng không nhỏ, mà suy nghĩ vẫn còn ngây thơ như vậy."
Hai Đuôi: "Chúng đã làm được."
Giang Hiểu: "Hả?"
Hai Đuôi: "Ở khắp các quốc gia trên thế giới đều lưu lại dấu vết của chúng. Chúng đã gây ra cho thế giới này những tổn thất mà cậu khó có thể tưởng tượng, và sự tổn hại đó vẫn đang tiếp diễn."
Nghe vậy, Giang Hiểu khẽ gật đầu.
Hai Đuôi: "Lấy một ví dụ ở nước ta, cậu có biết Hư Không Họa Ảnh sống ở không gian dị thứ nguyên nào không?"
Giang Hiểu: "Biết, tên là 'Hư Không'."
Hai Đuôi: "Cậu có biết Hư Không ở đâu không?"
Giang Hiểu lắc đầu: "Không biết, loại không gian dị thứ nguyên hệ không gian đó là cơ mật quốc gia, dù là đối nội hay đối ngoại đều hoàn toàn bảo mật, không công khai vị trí địa lý."
Hai Đuôi: "Nhưng bọn chúng biết."
Giang Hiểu: ???
Hai Đuôi: "Và trong lúc cướp đoạt Tinh Châu, chúng đã phá hủy một không gian dị thứ nguyên Hư Không."
Đồng tử Giang Hiểu hơi co lại. Những người bảo vệ không gian dị thứ nguyên Hư Không của Hoa Hạ là ai? Những người lính gác đó đều là cường giả cấp bậc nào?
Lũ khốn này mạnh đến mức đó sao?
Hai Đuôi: "Nước ta như vậy, các nước khác cũng tương tự. 12 người này là tội phạm bị truy nã cấp cao nhất thế giới, mỗi người đều có Tinh Kỹ hệ không gian, hành tung quỷ dị, đến nay không ai biết chúng ở đâu."
Giang Hiểu nói: "Cô cứ nói 12 người, nhưng ở đây có 13 bìa hồ sơ, có tài liệu của 13 người."
Hai Đuôi: "Hắn là kẻ đang được sát hạch, trong quá trình sát hạch, nên hắn đã tìm đến Long Quật, tìm đến Từ Lực."
Giang Hiểu: !!!
Từ khi Hai Đuôi mang theo phiên hiệu đội Lông Đuôi bị điều đến quân khu Tây Bắc, Từ Lực lại được lệnh đi canh giữ Long Quật sao?
Hai Đuôi: "Long Quật rất đặc thù, đó là không gian dị thứ nguyên mở ra ngay trên đường biên giới hai nước. Không gian dị thứ nguyên cấp bậc này vốn không nên có bất kỳ thông tin nào bị rò rỉ ra ngoài, nhưng vì hai nước cùng sở hữu, cùng bảo vệ, nên đã dẫn đến một loạt vấn đề. Hơn nữa, lúc Long Quật mới xuất hiện đã gây ra động tĩnh quá lớn, cũng không thể che giấu được."
Hai Đuôi: "Vì vậy, những binh sĩ được lệnh đến bảo vệ Long Quật cần có thực lực cá nhân và tố chất chính trị cực cao. Từ Lực đã được giao phó trọng trách, và như cậu thấy đấy, anh ấy đã chết."
Giang Hiểu cúi đầu nhìn tấm ảnh chân dung của Sofik Karen, sắc mặt âm trầm như có thể vắt ra nước.
Hai Đuôi: "Cậu có biết Từ Lực mất tích từ khi nào không?"
Giang Hiểu nhíu mày: "Khi nào?"
Hai Đuôi: "Sau khi tham dự hôn lễ của Hải Thiên Thanh, anh ấy đã không trở về đơn vị."
Sắc mặt Giang Hiểu trở nên khó coi, buột miệng chửi một tiếng: "Đệt."