- NAM NHÂN CỦA TA?
- Nam nhân của ta?
Hạ phu nhân lập tức cảnh giác nhìn con gái, vừa sợ vừa giận hỏi:
- Oánh Oánh. Có phải ở Kinh thành này con đã…. làm quen với nam nhân?
Nàng vội chối:
- Con không có!
Tam Nương Tử nhíu mày hỏi:
- Người nọ tên gì? Tại sao lại tự xưng là nam nhân của tiểu muội ta?
Đại hán kia ngẩn ngơ. Thật sự gã chưa từng hỏi tên Diệp Tiểu Thiên, mà Diệp Tiểu Thiên cũng chỉ giới thiệu mình là nam nhân của Hạ Oánh Oánh gã đã nhanh chóng vào bẩm báo. Nàng nổi giận đùng đùng đứng lên:
- Để ta đi xem!
Hạ Oánh Oánh cầm một xiên thịt thơm lừng đi thẳng ra ngoài cửa viện. Tam Nương Tử và Hạ phu nhân cũng vội đứng lên đuổi theo.
- Ai nhận là nam nhân của ta?
Hạ Oánh Oánh đứng trước cửa, nổi giận đùng đùng chỉ xiên thịt về phía trước:
- Chàng…. chàng.. là chàng?
Hạ Oánh Oánh không biết Diệp Tiểu Thiên đứng với bốn thị vệ, tưởng có kẻ dám giả mạo nam nhân của nàng đương nhiên là căm tức, không nghĩ gì mà chất vấn.
Diệp Tiểu Thiên đang đứng bên cửa nói chuyện với một lại mục, dịch trạm kia chính mắt thấy Diệp Tiểu Thiên đang giằng co với bốn dũng sĩ thị vệ Mông Cổ trước cửa, biết họ là Thổ quan đến từ Quý Dương, còn tưởng giữa hai bên đã xảy ra tranh chấp. Trận này mà đánh là chuyện lớn rồi, nên vội vàng tới hỏi thăm.
Diệp Tiểu Thiên đang giải thích với y thì nghe thấy giọng của Oánh Oánh, vội vàng chạy tới cửa, chỉ thấy nàng đang một tay chống nạnh, mắt hạnh trợn tròn, chỉ xiên thịt, hậm hực, đôi môi anh đào nhỏ nhắn bóng lưỡng, trên má cũng dính mỡ.
- A!
Đột nhiên thấy Diệp Tiểu Thiên, nét giận dữ trên mặt nàng biến sạch, chỉ kinh ngạc há to miệng, trợn tròn mắt không dám tin. Diệp Tiểu Thiên mỉm cười lại gần dịu dàng nói:
- Oánh Oánh, nàng có khỏe không?
- Chàng…. chàng…..
Nàng chỉ lắp bắp được hai tiếng, nhìn tay đưa ra, ngơ ngác hỏi:
- Ăn thịt xiên không?
- Ngươi đi đâu cả đêm đến tận tảo triều mới về. Hả? Nói!
Hoàng đế Vạn Lịch nhìn Từ Bá Di đại phát lôi đình!
Phần lớn hoạn quan đều có tật xấu, mặc dù đã được đao thủ trong nội cung hoạn rất thành công, vì thiếu mất một bộ phận quan trọng, thiếu mất một vòng giữ, nên dù không lo lắng, mắc tiểu khó mà giữ hơn.
Nếu quá trình thiến không được hoàn mỹ, thì thường thường nước vẫn chảy ra, cho nên rất nhiều thái giám mặc dù đã tắm rửa, lại mang thêm túi hương cực nồng, nhưng vẫn sợ có mùi khó ngửi.
Tuy khi bị thiến điều kiện rất khó khăn nhưng may mắn Từ Bá Di hồi phục cũng tốt, chỉ có khi lo lắng căng thẳng và mắc tiểu mới bị. Lúc này, y vừa lo lắng căng thẳng lại vừa mắc tiểu, cho nên….. y tè.
Vì bôn ba suốt một đêm, trong lòng lại đang nóng như lửa, nên lần này mùi vị thật sự khó ngửi. Hoàng đế Vạn Lịch nín thở, chán ghét lùi lại mấy bước mới tiếp tục rít gào:
- Có chút việc này cũng làm không xong. Thật là một phế vật!
Thấy vạt áo mình ướt hết cả, Từ Bá Di vội vàng quỳ xuống điện, thứ nhất là cầu xin tha thứ, thứ hai là giấu xấu hổ:
- Hoàng thượng! Hoàng thượng ơi, không phải nô tài quá vô năng, thật sự là cung cấm này nửa bước khó đi….
Từ Bá Di nước mắt nước mũi tèm lem kể lại mình đã vất vả thế nào, nhưng Vạn Lịch nào có lòng dạ thảnh thơi nghe y tố khổ, vẫn nổi giận đùng đùng khoát tay áo chửi mắng:
- Một trăm cân bánh ngọt, điểm tâm phế vật! Đi, mời Ngũ Hoàng thúc đến!
Vị Ngũ Hoàng thúc Vạn Lịch nhắc đến là Chu Hành Thư, trong Tông thất, luận bối phận là thúc phụ của Vạn Lịch, nhưng tuổi tác hai người tương đương nhau. Khi Vạn Lịch còn bé y đã từng cùng Thái tử đọc sách, cho nên tình cảm giữa hai người rất tốt.
Nhưng vị Ngũ Hoàng thúc này không phải Thân vương cũng không phải Quận vương. Ngoài Thái tử, các Hoàng tử đều xưng Thân vương, Thân vương chết con trai trưởng được thừa kế tước vị, tất cả Vương tử còn lại được xưng Quận vương. Quận Vương chết, con trai trưởng được thừa kế tước vị, các Vương từ còn lại đều xưng là Trấn Quốc Tướng quân. Chu Hành Thư này là Trấn Quốc Tướng quân.
Ở triều Minh, tôn thất không giống với Hán Tấn, cũng khác với Đường, Tống. Thời Hán, Tấn, tông phiên chia nước như một quốc gia. Thời Đường, Tống, tôn thất không được chia đất, người hiền năng đều ghi tên sĩ tịch, tự gây dựng công lao sự nghiệp, quốc gia cũng sẽ giao trách nhiệm.
Nhưng đến thời Minh, tôn thất được phong hầu mà không tích đất, được phong tước mà không phong dân, có lộc mà không có việc, lại không thể bước vào sĩ nông công thương. Sau khi Vĩnh Lạc tước bỏ thuộc địa, tôn thất càng được nuôi như heo, cho nên họ cực yếu.
Vĩnh Lạc làm vậy là vì đã được từng triều đại trong lịch sử giáo huấn mà phòng ngừa tôn thất đoạt quyền. Nhưng chính quyền truyền thống có bốn cột trụ lớn: quan lại, tôn thất, ngoại thích, hoạn quan, y đã chặt sạch ba cái chân tôn thất, ngoại thích, hoạn quan, coi như tập đoàn quan lại một nhà độc đại.
Mặc kệ tập đoàn quan lại tự tô hồng chính mình thế nào, mối nguy của việc bọn họ độc đại, thậm chí còn lớn hơn cả tôn thất, ngoại thích và hoạn quan cộng lại, bởi vì bọn họ là người trực tiếp thống trị quốc gia, nắm giữ chính vụ.
Khi Gia Tĩnh đế còn tại vị đã từng muốn đi đường vòng cứu quốc, để cho tôn thất vào Nam Kinh, từng bước chuyển xa Bắc Kinh, tăng cường độ ảnh hưởng của tôn thất, ngăn cản tập đoàn quan lại càng ngày càng lớn.
Đáng tiếc, tập đoàn quan lại quá đông, suy nghĩ của Hoàng thượng họ đều thấy cả, cho nên bọn họ dùng quyền phủ quyết bác bỏ ý định muốn đoạt quyền phủ quyết của mình của Hoàng đế, khiến cho đa số các Hoàng đế Đại Minh cùng triều thần đấu đá lẫn nhau, dựa dẫm vào nhau, như nước với lửa. Đến khi thật sự không nhịn được nữa sẽ lôi mấy thái giám ra để giải tỏa ác khí.
Mà Chu Hành Thư còn không phải là Quận Vương, tước vị quá thấp, lại là bạn từ nhỏ của Hoàng thượng, dù sao một người như vậy cũng không tạo nổi sóng gió gì, cho nên hiếm hoi không bị đuổi khỏi Kinh thành.
Chu Hành Thư làm một con heo nhỏ trong nhà, ăn no thì ngủ, ngủ dậy lại ăn, thực sự rảnh rỗi đến mức phát chán thì nghe hát. Dù sao thì quốc chính đại sự cũng không liên quan đến y, không xen vào được, không ngờ Hoàng thượng đột nhiên lại phái một thái giám tới.
Chu Hành Thư buồn bực không thôi, vội vàng cho đoàn kịch lui đi, gọi người đưa thái giám tới. Từ Bá Di thấy Chu Hành Thư, bèn truyền khẩu dụ Hoàng thượng muốn gọi y yết kiến. Chu Hành Thư không dám thất lễ, vội vàng theo Từ Bá Di tiến cung, vừa đi vừa hỏi chuyện Hoàng thượng triệu kiến mình.
Vạn Lịch phái Từ Bá Di cho đòi y tiến cung mục đích đúng là để cho y đi tìm hiểu tình hình một chút, để mình đỡ tốn một công nước bọt. Ngoài ra…. Hoàng thượng cũng có tự trọng, có mấy lời cũng không tiện nói thẳng, Chu Hành Thư lại không phải nô tài bên người, để cho Từ Bá Di mở miệng nói thay cũng tốt.
Chu Hành Thư nghe Từ Bá Di thuật lại thì hiểu ra: hoàng thượng muốn mình đi làm bà mối.
Chu Hành Thư hoàn toàn yên tâm. Thật ra trước mỗi lần Hoàng đế cấm dân gian gả cưới bắt đầu tuyển phi, dân chúng dân gian mới nghe phong thanh liền lập tức gả con gái vội vàng. Vì sau khi trúng cử, cơ hội trở thành sủng phi của Hoàng đế quá đỗi mơ hồ, bị vây trong cung cô độc một đời, xác suất cả đời không đoàn tụ người thân cao hơn chín chín phần trăm.
Nhưng rõ ràng Hoàng thượng yêu thích vị Oánh Oánh cô nương kia. Vừa rồi Từ Bá Di bày ra, chỉ cần nàng chịu tiến cung, Hoàng thượng có thể lập tức phong nàng làm Hoàng Quý phi. Đã đưa ra điều kiện như vậy, nữ nhân còn không chịu tiến cung thì thật sự là điên rồi, hẳn là lần này rất dễ dàng.
Đối với y mà nói, chuyện này không phải không tệ, các quan nghe nói nhất định sẽ kiệt lực phản đối. Một khi gạo nấu thành cơm, các quan không cản nổi, chỉ sợ sẽ giận lây sang y. Nhưng có sao chứ? Y là tôn thất, phụ thuộc vào Hoàng đế mà sinh tồn, chỉ cần lấy lòng Thiên tử, cho dù có bị đuổi đi đâu cũng có thể làm một con heo nhỏ còn tự do khoái hoạt hơn cả sống trong Kinh.
Chu Hành Thư bái kiến Thiên tử. Vạn Lịch Hoàng đế đối mặt người bạn từ nhỏ thậm chí còn hơi ngại ngùng, sau nửa ngày mới nói:
- Hoàng thúc, trẫm quý làm Thiên tử, là chí tôn một đời, nhưng cả đời chuyện khoái hoạt chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Vị Oánh Oánh cô nương này, trẫm vừa thấy đã yêu, mong nhớ ngày đêm, nhớ thương không thể dịu! Hôm nay mời Hoàng thúc cầu thân cho trẫm, nếu có thể thuyết phục Oánh Oánh cô nương cùng trẫm ngày đêm chia sẻ, coi như kiếp này trẫm đỡ một việc phải ăn năn.
Vạn Lịch Hoàng đế nói xong hai mắt ươn ướt. Chu Hành Thư cũng cảm động. Hoàng thượng thật là…. khổ! Có một vài khi Hoàng thượng còn đáng thương hơn cả con heo nhỏ là mình. Y xúc động nói:
- Hoàng thượng yên tâm, lần này thần đi nhất định sẽ không phụ Thánh vọng, thuyết phục Hạ cô nương vào cung!
Quyển 14 - Chương 28: Hoàng môi nhân (trung)
- Hắn là người đàn ông ngươi chọn sao? Rất tốt!
Tam Nương Tử bá chủ thảo nguyên không có chút giác ngộ nào, hoành hoành tráng tráng ngồi bên bếp lò, không bắt hai chân một bên nha nữ nhân mà đại mã kim đao ngồi dạng ra như người đàn ông, rất hào sảng nói với Hạ Oánh Oánh.
Hạ Oánh Oánh nghe hỏi vậy xấu hổ hồng hai má, vui sướng cười như một đóa hoa đào nở rộ, trong lòng mừng âm ỉ. Nàng thích gọi như vậy, “người đàn ông của ta!”, nghe mà ngọt ngào quá.
Diệp Tiểu Thiên làm quan viên, nhưng không biết cách làm quan. Hắn xuất thân lính canh ngục Thiên lao, có thể nói là thiện, nhưng không có cái bệnh nghèo còn ra vẻ của đám quan lại, cho nên rất hợp với khẩu vị của Tam Nương Tử, đương nhiên Tam Nương Tử càng nhìn càng hợp mắt.
Hạ phu nhân lại không quen lắm với cách nói chuyện thẳng thắn như vậy của họ, nhưng hiện giờ Diệp Tiểu Thiên đã là Thổ ty một phương, thân phận địa vị đã xứng đôi với Oánh Oánh. Hơn nữa, hắn đã chỉnh đốn xong Cổ giáo, tuy còn chưa triệt để xóa bỏ giao ước ban đầu nhưng cũng không đến nỗi kích thích mấy trưởng lão kia. Danh vọng và địa vị của hắn ở Cổ giáo từng bước được củng cố, chuyện hủy bỏ giao ước xưa chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Đương nhiên Hạ phu nhân cũng sẽ không phản đối nữa, mà ngấm ngầm đồng ý kiểu xưng hô này.
Tam Nương Tử cười híp mắt:
- Nếu lão đệ là Thổ ty một phương ở Quý Châu, đương nhiên cũng có nơi cần thống trị, vì sao lại vào Kinh?
Diệp Tiểu Thiên đang muốn nói chuyện này cho Hạ phu nhân và Oánh Oánh, chỉ là còn chưa tìm được cơ hội thích hợp, nghe Tam Nương Tử nói vậy Diệp Tiểu Thiên thở dài:
- Ôi! Việc này rất dài dòng….
Sau đó hắn trình bày lại như lúc nãy đã nói với Lâm Thị lang cho Tam Nương Tử. Thật ra hắn không nói dối, chỉ là sửa lại nguyên nhân sự việc thôi.
Vì sao Trương gia ở Đồng Nhân lại đối phó với hắn? Bởi vì, được sự giúp đỡ của hắn, Vu thị ở Đồng Nhân đã áp đảo Trương gia. Nếu Trương gia muốn đoạt lại địa vị đệ nhất Thổ ty ở Đồng Nhân, đầu tiên phải diệt Diệp Tiểu Thiên. Nếu không, tuyệt đối không có cơ hội.
Vì sao Triển gia, Tào gia và Dương gia ở Thạch Thiên muốn đối phó với hắn? Nếu như sau khi hắn suất lĩnh giáo chúng Cổ giáo rời núi không mở rộng địa bàn tới Thạch Thiên thì mấy Thổ ty này chẳng hơi đâu đối phó với hắn. Chỉ vì hắn chèn ép không gian sinh tồn của mấy nhà Thổ ty, hai bên mới nảy sinh xung đột. Cho nên, ba Thổ ty này mới xem hắn là địch.
Nhưng qua cái miệng lưỡi của Diệp Tiểu Thiên hắn đã tuyệt đối đại diện cho chính nghĩa. Hạ Oánh Oánh nghe được mà lòng đầy căm phẫn:
- Hừ! Bọn họ cũng không phải người tốt! Tiểu Thiên ca làm điều tốt giúp mọi người, quá dễ nói chuyện mà, bọn họ còn không tha cho.
Ở thảo nguyên không phải không có đấu đá giữa các bộ lạc, kể cả trong bộ lạc của Tam Nương Tử thống trị cũng có tranh quyền đoạt lợi. Hiện giờ con trai ruột của Tam Nương Tử cũng đang tranh đấu gay gắt với các thủ lĩnh quan trọng trong bộ thậm chí là cả chồng bà. Bà nghe mà cũng cảm động.
Nghe hắn nói, bà cảm khái khen ngợi:
- Không sai! Trước sự ép sát của họ, không thể lùi bước. Ngươi nhường một bước, họ sẽ dồn tiếp mười bước, cuối cùng, dồn ngươi đến đường cùng! Phải lấy máu trả máu, ăn miếng trả miếng. Khiến cho bọn họ sợ, bọn họ mới phục ngươi!
Oánh Oánh tranh thủ làm nũng:
- Tỷ tỷ tốt, Hoàng thượng đối với tỷ có lễ ngộ như vậy, nhất định sẽ nghe lời tỷ nói. Hiện giờ Tiểu Thiên ca đang chờ bị Hoàng thượng hỏi tội đó, tỷ tỷ giúp hắn nói chuyện đi.
Tám Nương Tử cười nói:
- Nha đầu ngươi đó, thật sự hướng về người đàn ông của ngươi rồi!
Tam Nương Tử liếc Diệp Tiểu Thiên, như cười như không nói:
- Chuyện lão đệ làm ở Quý Châu chưa chắc Hoàng thượng đã không thích. Đâu đến lượt ta ra mặt biện hộ giúp.
Nghĩ một lát, bà lại nói:
- Nói lại, mặc dù gần đây tỷ tỷ vẫn tự xưng là thần tử của Đại Minh, nhưng đối với triều đình, vẫn phân trong ngoài. Những việc này, tỷ tỷ không nên nhúng tay!
Diệp Tiểu Thiên nghe vậy không khỏi thầm khen. Không hổ là nữ vương thảo nguyên, trên thảo nguyên, nam nữ ai cũng có phần tục tằn, nhưng người thượng vị không thiếu trí tuệ. Tam Nương Tử có thể nhìn ra được chuyện hắn làm ở Quý Châu thật ra lại hợp ý Thánh thượng, đây là trí tuệ. Bà hiểu chuyện này bà tuyệt đối không nên nhúng tay, đây là đúng mực. Nữ nhân này có trí tuệ lớn đó, tâm tư bà tuyệt đối hông tục tằn như vẻ bề ngoài.
Oánh Oánh nhếch cái miệng nhỏ, còn muốn quấn lấy Tam Nương Tử một trận nữa, Diệp Tiểu Thiên cười nói:
- Oánh Oánh, đừng mè nheo Tam tỷ nữa. Tam tỷ nói rất đúng, lần này ta vào kinh là hữu kinh vô hiểm, tuyệt đối không có gì đáng ngại. Hơn nữa, với tư cách, địa vị của Tam tỷ, thực sự cũng không nên ra mặt thay ta đâu.
Oánh Oánh tuyệt đối tín nhiệm Diệp Tiểu Thiên. Hắn nói nghiêm túc như vậy, đương nhiên nàng hoàn toàn tin tướng, bèn bỏ qua việc này không đề cập nữa. Diệp Tiểu Thiên nói:
- Lần này ta vào Kinh, không thể ở lại đây quá lâu. Nàng có cần phải về Quý Dương luôn không? Hay ở lại thêm chút thời gian, chờ ta xong xuôi thì cùng lên đường?
Diệp Tiểu Thiên đang nghĩ đến chuyện Điền Diệu Văn, vẫn còn chưa nói với Oánh Oánh, tất phải bổ túc một chút. Còn nữa, hắn và nàng chung đụng thì ít xa cách thì nhiều, nếu cùng về Quý Châu…. ít nhất cũng có mấy tháng ở chung.
Nàng nghe vậy mừng hớn hở:
- Được! Được! Nương….
Hiện giờ Hạ phu nhân chỉ hận con gái không thể chắp cánh bay đi luôn, chỉ là có một vài chuyện không tiện nói trước mặt Tam Nương Tử, đành mỉm cười giả vờ giận:
- Nha đầu kia, kêu la cái gì. Nương bảo con đi luôn có chịu không?
Nàng lè lưỡi, đưa ra một xiên thịt mới nướng, ngọt ngào mời:
- Nương, ăn thịt xiên đi, thơm lắm.
Hạ phu nhân oán trách trừng mắt lườm nàng, nhưng vẫn nhận xiên thịt.
Khi Trấn Quốc Tướng quân Chu Hành Thư theo như địa chỉ Từ Bá Di đưa tới chỗ Hạ Oánh Oánh tá túc, Hạ phu nhân, Diệp tiểu Thiên và Oánh Oánh vừa ngồi xuống sảnh.
Chu Hành Thư nhìn nhìn nhìn cạnh cửa, thấy trên đó không ghi là Hạ phủ, bèn mỉm cười, hiểu tòa nhà này do Hạ gia thuê lại chứ không phải sản nghiệp đặt mua ở Kinh thành.
Trước khi đến, Từ Bá Di đã uyển chuyển nói ý với y:
Hạ cô nương có lẽ không có hứng thú gì với việc làm Hoàng phi. Việc này chưa chắc đã thuận lợi. Dặn y nên có chuẩn bị.
Nhưng Chu Hành Thư không cho là đúng. Chỉ là một Thổ ty Quý Dương mà thôi, đám ếch ngồi đáy giếng đó, truyền thừa lâu nữa cũng chỉ là một đám chưa từng va chạm xã hội, một cái danh Hoàng Quý Phi đưa ra, còn không chói mù mắt chó của họ!
Còn nữa, đám Thổ ty kia cũng rất chú ý đến môn đăng hộ đối, kết thân thông gia ai cũng cân nhắc đến lợi ích gia tộc. Giờ có cơ hội kết thông gia với Hoàng thất, trở thành cha vợ của Hoàng thượng, “lão ngư dân” ở hồ Hồng Phong kia lại không vui sao?
Chu Hành Thư quệt quệt khóe môi, vuốt vuốt đỉnh đầu hơi ngốc của mình, ra ý cho tùy tùng tiến lên gõ cửa.
Trong dịch trạm Diệp Tiểu Thiên không có cơ hội nói chuyện Điền Diệu Văn với Oánh Oánh, trên đường đưa mẹ con nàng về lại càng không có cơ hội mở miệng. Tuy hiện giờ đã gặp được nàng nhưng hắn lại không tiện gần gũi nàng quá.
Một khi bị nhạc mẫu đại nhân chán ghét thì được không đủ bù mất, hắn đang tìm cách cáo từ đi về, hẹn nàng hôm sau gặp lại, có thời gian mới nói rõ nỗi khổ tâm được, thì người nhà Hạ phủ vội vã chạy vào báo với Hạ phu nhân:
- Phu nhân, có một vị Trấn Quốc Đại Tướng quân cầu kiến!
Hạ phu nhân hơi hồi hộp. Bà ở đây đã lâu, ngoại trừ có liên hệ với Lễ bộ thì chưa từng có người của triều đình tới nhà. Nếu bình thường có một vị Tướng quân đến nhà bà sẽ không hiểu nổi, nhưng sáng nay vừa biết Hoàng đế đã để ý tới con gái của mình, thì làm sao bà không biết vì sao y đến.
Lòng Hạ phu nhân siết chặt, vội vàng hỏi:
- Y mang đến bao nhiêu người? Có bao vây nhà ta chưa?
Diệp TIểu Thiên ngạc nhiên nhìn Hạ phu nhân. Sao nhạc mẫu đại nhân của mình lại buồn vui thất thường như vậy? Đang êm đẹp ai tự nhiên mang binh đến bao vây nhà mình?
Gia đinh kia đáp:
- Không có. Vị Đại Tướng quân kia mặc áo bào, chỉ dẫn theo hai tùy tùng, không có ai khác.
Nghe vậy lòng bà an tâm lại một chút. Hạ Oánh Oánh tò mò hỏi Diệp Tiểu Thiên:
- Tiểu Thiên ca, Trấn Quốc Đại Tướng quân, nghe cái danh rất uy phong nhỉ. Là quan lớn lắm soa?
Hắn không nhịn được, cười cười đáp:
- Cái tên nghe rất dọa người này thật ra chẳng phải quan viên gì. Đây là phong hào Hoàng gia ban cho người trong Hoàng tộc, tác dụng duy nhất là mỗi tháng đi lĩnh bổng lộc.
Tôn thất được phong làm Trấn Quốc Tướng quân tất phải là con trai của Quận Vương. Đây là cách Hoàng gia tuyên dương Hoàng tộc tương đối gần. Bổng lộc hàng năm là một ngàn thạch, so với đại quan nhất phẩm thì hơi thấp một chút, đổi thành tiền thì tương đương với ba mươi vạn một năm.
Nhưng… cũng chỉ vẻn vẹn như vậy mà thôi, tuyệt đối không dám đụng phải sĩ nông công thương. Đụng phải sẽ bị Ngự sử ngôn quan cắn chặt không buông. Không có quyền lực chính trị, cũng không thể kinh thương làm nông, chỉ có thể làm sâu gạo ăn no chờ chết, khó trách Diệp Tiểu Thiên lại có giọng điệu khinh miệt như vậy.
- Người trong Hoàng tộc?
Hạ phu nhân nghe tới đây càng xác nhận mục đích người nọ tới, trầm giọng lệnh cho người nhà:
- Mời vị Trấn Quốc Tướng quân kia vào đi!
Trong lúc gia nhân đi đưa Chu Hành Thư vào, bà nói nhanh chuyện của của Oánh Oánh với Diệp Tiểu Thiên một lượt. Hắn nghe xong mặt đen sì. Là bất kỳ ai, biết được nữ nhân của mình suýt nữa bị người khác mưu hại, sắc mặt đều sẽ không thể dễ nhìn. Nhất là khi biết rõ nguy hiểm còn chưa được giải trừ.
Chu Hành Thư đi vào đại sảnh, sắc mặt có hơi không vui. Đám chồn cáo nông thôn này, xem ra giá còn không nhỏ, ta đường đường là một tôn thất, hậu duệ của Quận Vương, còn không ra nghênh đón!
Nhưng nghĩ tới chẳng mấy chốc Hạ Oánh Oánh sẽ trở thành Hoàng Quý Phi, y bình tĩnh lại. Chờ nàng trở thành Hoàng Quý Phi, y lại phải hành lễ với nàng kìa, cần gì phải cưỡng cầu những điều đó.
Chu Hành Thư đi đến phòng khách, chỉ thấy rong sảnh có một vị phu nhân chừng ba mươi tuổi, ung dung ưu nhã, tư thái nói chuyện mang khí chất đẹp đẽ quý phái, bên cạnh nàng là một vị cô nương trẻ tuổi, có vài phần tương tự với vị phu nhân kia.
Chu Hành Thư chỉ nhìn thoáng qua hai mắt đã tỏa sáng. Nói thật, y nhìn thấy mỹ nữ còn nhiều hơn cả Hoàng thượng, chưa kể tới giai lệ nam bắc, vưu vật đông tây ở thanh lâu, ngay cả hai thị thiếp y vừa nạp đưa vào nội cung cũng đều xứng là mỹ nhân nhất đẳng.
Tiêu chuẩn lựa chọn nữ nhân vào nội cung thật sự quá hà khắc, lại để cho một đám nữ quan biến thái bị nhốt trong nội cung quá lâu và thái giám thân thể tàn khuyết cầm cân nẩy mực, lựa chọn từ sắc da, lông tóc, ăn nói, chọn lựa một hồi, đâu còn mấy người là mỹ nhân.
Bình thường những sủng phi được Hoàng thượng sủng hạnh thật ra còn xa mới xinh đẹp được như dân chúng tưởng tượng, chỉ là với thân phận địa vị của các nàng không dễ mà người ngoài trông thấy được, cho nên dân gian mặc sức tưởng tượng tô điểm cho vẻ đẹp của các nàng.
Nhưng với ánh mắt từng trải của Chu Hành Thư, không thừa nhận cũng không được rằng vị cô nương này linh khí bức người, dung mạo tuyệt mỹ, cả đời khó thấy. “Khó trách Hoàng thượng vừa thấy đã yêu. Cho dù trong nội cung tràn ngập tuyệt sắc, nàng vào đó cũng là kiệt xuất!"
Y âm thầm khen, lại nhìn sang Diệp Tiểu Thiên “Không tệ! Nhi tử cũng tuấn tú như vậy. Người nhà này dung mạo không tục!"
Quyển 14 - Chương 29: Từ chối.
Hạ phu nhân mời Chu Hành Thư nhập tọa, cho thị tỳ dâng trà xong xuôi bà mới thấp thỏm hỏi:
- Thiếp thân và Tướng quân vốn không quen biết, không biết hôm nay Tướng quân đến nhà có chuyện gì?
Chu Hành Thư cười ha ha:
- Trước kia vốn không quen, sau này có thể sẽ rất thân… Ha ha ha, Hạ phu nhân, hôm nay Chu mỗ tới đây là muốn nói với bà một tin tốt.
Hạ phu nhân mỉm cười:
- Không biết tin mừng từ đâu tới?
Chu Hành Thư cười lớn:
- Đương kim Thiên tử coi trọng lệnh tiểu thư, ngày đêm tưởng nhớ. Cho nên nhờ Chu mỗ tới thăm cầu hôn! Hạ phu nhân, Thiên tử là cửu ngũ chí tôn, có thể được ngài ái mộ không phải đại hỉ sao?
- Ta không cưới y! Thiên tử thì đáng sợ lắm sao? A…. Đúng là Thiên tử rất đáng sợ, nhưng đâu có liên quan gì tới ta. Ta chỉ muốn gả cho người ta yêu, ta không cần gả cho Hoàng đế. Ta không thích ngài!
Hạ phu nhân còn chưa lên tiếng Hạ Oánh Oánh đã nhảy dựng lên trước, nổi giận đùng đùng. Nàng vụng trộm liếc sang Diệp Tiểu Thiên, thấy mặt hắn hơi đen đi, sợ hắn hiểu lầm nên vội vàng nói rõ.
Chu Hành Thư sa sầm mặt. Nhưng y hiểu đây là thiếu nữ Hoàng đế cực kỳ sủng ái, mới cố đè cơn giận, miễn cưỡng ép mình nặn ra một nụ cười:
- Hạ cô nương, ta đang nói chuyện với lệnh đường, cô nương không nên xen vào lung tung… Hạ Oánh Oánh cả giận:
- Đây là chuyện chung thân đại sự của ta!
- Chính vì đây là chuyện chung thân đại sự của cô nương, cho nên cô nương mới không nên xen vào!
Y cười nhạt:
- Cô nương bản tính ngây thơ thẳng thắn, cũng không có sao. Nhưng một khi tiến cung, phép tắc rất nghiêm, cho dù được Hoàng thượng sủng ái cũng không thể làm loạn phép tắc. Cho nên, hiện giờ nên bắt đầu chú ý đi thôi.
- Thiếp thân có sáu đứa con trai, chỉ có một đứa con gái, thật sự chiều nó hư rồi.
Hạ phu nhân mỉm cười:
- Nhưng thiếp thân đã quen rồi. Nếu đổi lại là Oánh Oánh tuân theo phép tắc, thiếp thân còn không thích. Hạ gia chúng ta khác với nhà khác, chuyện chung thân đại sự của tiểu nữ, tiểu nữ có thích hay không mới là quan trọng!
Sắc mặt Chu Hành Thư trầm xuống:
- Vậy nếu Hoàng đế muốn nạp lệnh ái làm Hoàng Quý Phi, Hạ phu nhân có đồng ý không?
Hạ Oánh Oánh cả giận:
- Ta không thích ngài!
- Tiểu nữ không thích, thiếp thân cũng không có cách nào. Ý tốt của Hoàng thượng, Hạ gia xin tâm lĩnh, nhưng cửa Hoàng thân này Hạ gia không thể trèo lên rồi.
Chu Hành Thư còn cố ý nhấn mạnh ba tiếng “Hoàng Quý Phi”, vốn tưởng rằng trên dưới Hạ gia sẽ thụ sủng nhược kinh, không ngờ người ta còn chẳng thèm để tâm. Y không dám tin, cường điệu lên:
- Hạ phu nhân, để cho lệnh ái vào cung cũng không phải là từ một cung nga nhỏ bé leo lên, mà được trực tiếp phong phi. Là Hoàng Quý Phi đó, tôn quý gần bằng Hoàng hậu nương nương rồi.
- Cho dù là Hoàng hậu, Oánh Oánh cũng không có cái phúc khí đó!
Diệp Tiểu Thiên có thể để cho mẹ con người ta đứng trước chắn đạn sao? Tuy từ nhỏ hắn sống ở Kinh thành, lòng kinh sợ Hoàng đế vượt xa hai mẹ con đến từ đất Quý Châu kia, nhưng đó là trong trạng thái bình thường, chứ không phải Diệp Tiểu Thiên sau khi biến thân. Hiện giờ hắn biến thân rồi, tai nhọn lên, cằm dài ra, thành một con lừa.
Hắn bước lên một bước, chắp tay với Chu Hành Thư:
- Bởi vì, Oánh Oánh đã được gả cho người. Người đó chính là ta! Mỗi khi trong nội cung tuyển phi tần, dân gian đều vội vàng gả con gái, cũng vì một khi gả cho người ta trong nội cung sẽ không thể chiêu mộ được nữa. Oánh Oánh đã gả cho tại hạ, cho dù là Hoàng đế cũng không thể trắng trợn cướp đoạt dân phụ chứ ?
Diệp Tiêu Thiên đủ âm hiểm. Người ta còn chưa làm gì, hắn đã nhanh tay chụp cho cái mũ “trắng trợn cướp đoạt dân phụ”. ban đầu Chu Hành Thư còn tưởng hắn là huynh trưởng của Oánh Oánh, nghe tới đó mới biết hắn là tình địch của Hoàng đế.
Đột nhiên y cảm thấy phiền rồi. Sớm biết công việc bà mối này làm khó như vậy, hắn tuyệt đối sẽ không cao hứng lĩnh chỉ xuất cung. Chu Hành Thư nhìn Diệp Tiểu Thiên hỏi:
- Ngươi là người phương nào?
Hắn nghiêm trang đáp:
- Trưởng Quan Quý Châu Ngọa Ngưu trưởng quan ti, Diệp Tiểu Thiên.
Chu Hành Thư chưa từng nghe nói về nhân vật như vậy, ngay cả chức quan Trưởng Quan này y cũng chưa từng nghe. Y nghĩ nghĩ một hồi mới ý thức được đối phương là một Thổ quan, lập tức nắm lấy điểm có thể công kích:
- Ngươi thật to gan! Đã là Thổ quan một phương lại dám tự tiện rời đất phong đến Kinh thành sao? Ngươi có biết tội này có thể luận như mưu phản mà xử tử không?
- Chu Tướng quân nào biết có phải Diệp mỗ tự ý rời đất phong đến Kinh thành hay không? Diệp mỗ bị người ta vạch tội, bị Tuần phủ Quý Châu Diệp Mộng Hùng Diệp đại nhân giải tới Kinh thành chờ tội.
- Thì ra là một quan đợi tội !
Lại phát hiện một điểm khác có thể lợi dụng, y vội hỏi:
- Ngươi phạm tội gì mà cần phải áp tới Kinh thành, do Thiên tử vấn trách ?
Diệp Tiểu Thiên nhướn mày:
- Ta thấy túc hạ chỉ là Trấn Quốc Tướng quân, không biết túc hạ còn có công danh trong người. Xin hỏi, túc hạ nhậm chức ở Đô Sát Viện, Đại Lý Tự hay ở Hình bộ? Nếu không phải ở ba nha môn này, ngài không thể quản được Diệp mỗ.
Chu Hành Thư mỉm cười gật đầu:
- Ăn nói rất khéo. Lĩnh giáo!
Y quay sang Hạ phu nhân, thành khẩn nói:
- Hạ phu nhân, nếu lệnh ái có thể trở thành Hoàng Quý Phi, Hạ gia có được bao nhiêu lợi ích cũng không cần Chu mỗ nhiều lời rồi, tin tưởng Hạ phu nhân hiểu rõ. Còn về lo lắng cửa cung sâu tựa biển, sẽ làm lệnh ái phải tủi hờn, phu nhân cũng không cần lo lắng. Vì ngoài Hoàng hậu nương nương, không có nữ tử nào được Hoàng đế trịnh trọng ủy thác một vị tôn thất tới cầu thân đâu. Có thể thấy Hoàng thượng yêu thích lệnh ái nhường nào. Hy vọng bà có thể suy nghĩ thật kỹ, không cần từ chối vội vàng như vậy. Ngày khác Chu mỗ sẽ quay lại đợi tin!
Đoạn y mỉm cười chắp tay với Hạ phu nhân, lùi lại ba bước, quay người, phẩy tay áo bỏ đi!
- Y còn hẹn ngày khác quay lại đợi tin nữa. Lẽ nào lại như vậy!
Hạ Oánh Oánh tức giận, túm chặt hai tay Diệp Tiểu Thiên:
- Tiểu Thiên ca, chúng ta nhanh chóng quay về Quý Châu đi.
Hắn trầm giọng:
- Nàng có thể đi. Ta không thể đi!
- Chàng không đi, thiếp cũng không đi.
- Con gái ngốc, Tiểu Thiên có quan chức trong người, vì phạm tội, phải chịu pháp ti định tội, cho nên không thể đi. Con ở lại làm gì? Xảy ra chuyện thế này, mẹ lập tức sẽ an bài đưa con về Quý Châu!
- Bá mẫu nói rất đúng. Oánh Oánh, nàng về trước đi.
- Quý Châu không phải cũng là của Đại Minh sao? Hoàng đế không hết hy vọng, thiếp có về thì sao chứ?
Hắn lắc đầu:
- Cũng không phải vậy. Tuy Hoàng đé cao cao tại thượng, nhưng có rất nhiều chuyện không phải ngài cứ muốn là làm được. Nhận đuổi quan viên không thể tùy tâm tuy ý, cưới hậu nạp phi cũng phải chịu ảnh hưởng từ nội đình ngoại đình. Cho dù y có muốn ra khỏi cung một lần cũng phải được đủ thứ người gật đầu. Cho nên, chỉ cần nàng về Quý Châu, không ở ngay dưới mí mắt y, y muốn cưới nàng sẽ khó gấp trăm lần!
- Nhưng nhỡ người ta vừa thấy chàng liền… - Nàng có về mới có thể thường xuyên gặp gỡ ta. Nếu bị Hoàng đế gọi vào tiến cung, cả đời chúng ta cũng không gặp lại nhau được đâu.
Do do dự dự một chút nàng mới bất đắc dĩ gật đầu:
- Vậy được. Thiếp nghe lời chàng, sẽ về trước. Nhưng thiếp cũng sẽ không về hồ Hồng Phong vội, thiếp muốn ở lại Đồng Nhân chờ chàng. Chờ chàng về!
Để Hoàng thượng có được Hạ cô nương, tất phải giải quyết Diệp Tiểu Thiên!
Đây là ý niệm đầu tiên của Chu Hành Thư khi rời Hạ phủ.
Nữ nhân yêu sẽ không nói đạo lý, đây là chướng ngại lớn nhất để hiến được nàng cho Hoàng đế. Chỉ cần giải quyết được Diệp Tiểu Thiên, nói không chừng Hạ cô nương sẽ thương tâm mà tự nguyện vào cung. Cho dù nàng không muốn, dọn dẹp Hạ gia cũng sẽ dễ hơn nhiều.
Nhưng phải làm thế nào để giải quyết Diệp Tiểu Thiên đây?
Giết người? Đây không phải thói quen tư duy của Hoàng thân tôn thất, quan lại thân sĩ. Làm vậy thì tội quá cao, không nói đến đương kim Thiên tử vẫn là con ngoan của đám đại thần, cho dù là Chính Đức Hoàng đế tiền triều, ai cũng biết là vô pháp vô thiên, nhưng một Hoàng đế vô pháp vô thiên như vậy thích một dân phụ Lưu lương nữ cũng phải tốn bao công sức vất vả mới có được nàng. Làm thế nào? Phương pháp như sau:
Đầu tiên, Chính Đức Hoàng đế phái đại thái giám Lưu Cẩn tìm thân ca ca của Lưu lương nữ nọ, bỏ ra quan to lộc hậu mua được y. Vì phụ thân của Lưu lương nữ đã qua đời, huynh trưởng như cha, nên đại ca nàng có thể làm chủ.
Sau đó, Lưu lão đại một lòng muốn làm Hoàng thân quốc tích tìm muội muội, cũng may cảm tình của hai vợ chồng Lưu lương nữ cũng không sâu đậm, Lưu đại ca tận tình khuyên bảo ly gián, đây là Hoàng đế cao cao tại thượng đó, cho dù mới hơn hai mươi tuổi nhưng rất đẹp trai, Lưu lương nữ cũng động tâm.
Sau đó, Lưu đại ca tìm muội phu, vừa đấm vừa xoa, uy bức lợi dụ, cuối cùng, chi ra một khoản lợi rất lớn, mấy trăm mẫu ruộng tốt, vô số vàng bạc tài bảo, mới thuyết phục được y bỏ vợ cưới người khác, viết một bức thư.
Lưu lương nữ cầm được bức thư này mới xem như có thể đi theo Chính Đức Hoàng đế như nguyện. Đại ca nàng nhờ vậy mà làm đại quan Chỉ Huy Sứ. Nhưng cũng vì nàng gả cho người khác, tuy được hưởng thụ sủng hạnh của Thiên tử và ngôi vị cao quý, nhưng không có danh phận. KHông phải vì Chính Đức Hoàng đế không cho được, mà là chư quan không muốn.
Hiện nay, tuy Oánh Oánh cô nương chưa xuất giá, nhưng cũng đã là của người ta, một bước này không xóa nổi. Hoàng đế là quân chủ một nước, không thể làm chuyện thuê giết người cướp nạp phi, một khi lộ ra, sẽ phải trả cái giá rất cao. Vậy phải làm thế nào? Đương nhiên là để cho Diệp Tiểu Thiên chủ động từ hôn!
Chu Hành Thư còn không biết Diệp Tiểu Thiên và Hạ Oánh Oánh còn chưa lập hôn ước. Diệp TIểu Thiên đã nói như vậy trước mặt Hạ Oánh Oánh, mà nàng và nương cũng không phủ nhận, nên y nhận định hắn nói thật.
Diệp Tiểu Thiên là kẻ đợi tội sao?
Khóe miệng Chu Hành Thư nhếch lên một nụ cười quỷ quyệt:
- Có vẻ như chuyện này có thể mưu được.
Nhưng rốt cuộc Diệp Tiểu Thiên đã phạm tội gì? Hậu quả có nghiêm trọng không? Có thể dùng cái này để uy hiếp hắn nhượng bộ được không? Chu Hành Thư cũng không nắm chắc. Trước hết hắn cần phải biết rõ về Diệp TIểu Thiên. Nhưng hắn là Hoàng thân, không thể đến tam pháp ti hỏi thăm.
Thân là một tôn thất lại chạy đến tam pháp ti nghe ngóng chuyện của một Thổ quan tận Quý Châu, chỉ sợ Diệp Tiểu Thiên còn chưa gặp phiền toái, chính y đã rước lấy một đống rắc rối. Một tôn thất như ngươi nghe ngóng chuyện quan viên làm gì?
Tuy lưu quan và thổ quan đứng ở hai phía, nhưng so với tôn thất, lưu quan và thổ quan là người một nhà. Y lại không thể cứ như vậy quay về trả lời Hoàng đế được. Đến khi Hoàng đế hỏi sự tình cụ thể, lại để cho Hoàng đế phái người đi nghe ngóng, y còn có tác dụng gì?
Muốn nghe ngóng việc này phải tìm một kẻ hoàn toàn không dính dáng đến hệ thống quan văn, người này còn phải biết rõ chi tiết về Diệp Tiểu Thiên, hoặc có bản lĩnh nghe ngóng được việc của hắn. Vì vậy, Chu Hoàng thúc đã tìm đến Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ Vũ Vô Quá….
Quyển 14 - Chương 30: Chủ nhân số đen.
- Chu Tướng quân nghe ngóng chuyện tình của Trưởng quan Ngọa Ngưu Ti làm gì?
Vũ Vô Quá nhìn Chu Hành Thư vài phần nghi ngờ.
Xưa nay các quan văn vẫn tự cho mình là kẻ giám hộ cho Hoàng đế, vừa thấy tôn thất và thái giám đã phảng phất như nhìn thấy gian thần soán quốc đoạt quyền, thái độ của các võ tướng còn tốt hơn nhiều, bởi vì bọn họ cũng bị đám quan văn săm soi kỳ thị, đâm ra có vài phần đồng bệnh tương liên.
Vũ Vô Quá thân là Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ, là đầu lĩnh đặc vụ trực thuộc Hoàng đế, về lập trường lại càng khác. Cho nên, gã không bài xích Chu Hành Thư, nhưng vẻn vẹn chỉ là như vậy, đối với vị tôn thất này, gã còn chưa nói tới cung kính.
Từ lâu tôn thất Đại Minh đã không còn phong quang như thời kỳ Hồng Vũ nữa, cho dù là văn hay võ cũng không ai sợ họ nữa. Nói cách khác thì, một Ngự sử lục phẩm đi thị sát địa phương, hay một vị đại quan tam phẩm xin về thăm quê hương, trên đường đi qua phiên quốc của một vị Vương gia, vị Vương gia này nhận được thư vẫn phải cụp đuôi làm người.
Một khi vị Thị lang về thăm quê này đi qua thấy có gì không vừa mắt, dâng một tấu Chương lên Hoàng thượng thì vị tôn thất kia không may rồi. Nếu ương ngạnh với một vị Ngự sử còn có thể bắt quản gia, tùy tùng lại xử theo pháp luật ngay lập tức, mất hết mặt mũi.
Kể cả Tri phủ, Tuần phủ ở địa phương của phiên vương sở tại đều chịu trách nhiệm giám thị vị phiên vương này. Trong tình huống bình thường họ cũng không dám đắc tội, ví như vở kịch Đường Bá Hổ Điểm Thu Hương của dân gian, chuyện Trữ Vương chạy đến phủ Thái sư gây chuyện tuyệt đối không thể xảy ra.
Đương nhiên, ngay cả vị Hoa Thái sư này cũng không có thật. Giang sơn Đại Minh hai trăm bảy mươi sáu năm, đại thần được thụ phong Thái sư khi còn sống chỉ có một: là Trương Cư Chính! Mà sắc phong này cũng là khi lão bệnh nặng sắp chết mới có.
Phiên vương còn như vậy, nói gì đến Chu Hành Thư. Trước mặt vị đầu lĩnh đặc vụ Vũ Vô Quá này, Chu Hoàng thúc không hề cảm thấy mình tồn tại. Vũ Vô Quá cũng chỉ nể mặt y từng đọc sách cùng Hoàng thượng mới khách khi với y vài phần.
Chu Hành Thư cũng biết mình không đủ nặng, bèn cúi mình nói:
- Vũ đại nhân là cánh tay đắc lực của Hoàng thượng, là tam phúc cơ yếu, cho nên Chu mỗ ta không lừa ngươi. Chu mỗ muốn tra người này là có liên quan tới Hoàng thượng.
Chu Hành Thư muốn vị đầu lĩnh đặc vụ này làm việc cho mình thì chỉ có thể kéo Hoàng đế vào. Y bèn kể chuyện Hoàng đế ái mộ Hạ Oánh Oánh cô nương, ủy thác mình tới cửa cầu thân, không ngờ Hạ cô nương đã có người trong lòng với Vũ Vô Quá một lần.
Chu Hành Thư dứt lời, cười khổ:
- Vũ đại nhân…, ngươi cũng biết, khi còn nhỏ Chu mỗ đã từng làm bạn giá đọc sách, hiểu rất rõ tính tình Hoàng thượng. Chu mỗ chưa bao giờ thấy Hoàng thượng quan tâm tới một vị cô nương như vậy, có thể thấy tình yêu của ngài thâm sâu cỡ nào. Chúng ta làm thần tử phải phân ưu cho Hoàng thượng, cho nên, nếu có thể chu toàn vẫn là tốt nhất. Nhưng Hạ cô nương đã có hôn ước, đây cũng là điều phiền phức. Chỉ có Diệp Tiểu Thiên kia chủ động giải trừ hôn ước mới vui vẻ cả nhà… Vũ Vô Quá bừng tỉnh đại ngộ:
- Tướng quân muốn lợi dụng thân đợi tội của hắn để hành động sao?
- Vũ đại nhân minh giám!
Vũ Vô Quá nhíu mày. Hai hôm trước khi bí mật gặp mặt mấy vị đại nhân đã thảo luận chuyện của Diệp Tiểu Thiên này. Gã còn tưởng chuyến này hắn vào Kinh sẽ yên bình, không ngờ lại nổi sóng. Người này thật đúng là không để cho người ta bớt lo mà.
Thấy gã do dự, Chu Hành Thư nói thêm vào:
- Vũ đại nhân, việc này Hoàng thượng rất để ý. Chuyện này, ngài phải giúp đó!
- A? Ồ?
Vũ Vô Quá tỉnh hồn lại, mỉm cười đáp:
- Tướng quân yên tâm, không phải chỉ hỏi thăm xem hắn phạm tội gì mà bị bắt vào Kinh thành thôi sao? Việc rất nhỏ, xin Tướng quân cứ yên tâm về phủ đợi tin, Vu mỗ sẽ phái người đi tìm hiểu!
Vũ Vô Quá nói xong bưng chén trà, nhè nhẹ gẩy gẩy lá trà. Chu Hành thư vội vàng đứng dậy vái dài:
- Vậy làm phiền Vũ đại nhân. Đại nhân công vụ bề bộ, Chu mỗ sẽ không quấy rầy nhiều. Cáo từ, cáo từ!
Chu Hành thư hào hứng cáo từ rời đi. Y vừa đi, Vũ Vô Quá đã kêu người thay quần áo chuẩn bị xe. Sau khoảng một nén hương, Vũ Vô Quá đã đổi áo khoác cũng vội vàng ra cửa, thẳng đến Bộ binh.
- Hoàng thượng muốn nạp nữ nhi của một vị Thổ ty làm phi, lại còn hứa phong cho nàng làm Hoàng Quý Phi?
Thượng thư Binh bộ Kiều Hàn Văn trợn mắt tròn xoe, trên đầu như thể có chiêu bài lòe lòe kim quang, lên lớp giảng bài: “Giám hộ của Hoàng đế"
Kiều Thượng thư nghiêm túc nói:
- Hoàng đế ở trong thâm cung, làm sao biết trong nhà Hạ thị hồ Hồng Phong có một nữ nhi mỹ mạo diệu linh nhỉ?
Vũ Vô Quá đáp:
- Bởi vì Hoàng thượng muốn gia ân cho Thổ ty Hạ thị, nhưng năm ngoái, Hạ Thổ ty mới vừa được khen, không tiện phong thưởng nhiều, cho nên bèn phong cho phu nhân của ông ta làm cáo mệnh tam phẩm. Hạ phu nhân vào Kinh tạ ơn, nữ nhi đi theo hầu hạ, bị Hoàng đế nhìn thấy mà thích.
- Trong này có bẫy!
Kiều Thượng thư như một mẫu thân khổ khổ sở sở một mình nuôi con trai thành người, bỗng nghe nói có một tiểu hồ ly tinh muốn quyến rũ con mình đi, hung tợn nói:
- Hạ Thổ ty này rắp tâm bất lương. Ông ta muốn lợi dụng tư sắc của nữ nhi dụ dỗ Thiên tử, cho nên cố ý an bài….
Vũ Vô Quá bất đắc dĩ cười khổ:
- Kiều lão đại nhân, chỉ sợ là ngài quá lo lắng rồi. Hoàng thượng nhìn trúng Hạ cô nương, ủy thác Ngũ Hoàng thúc đến nhà cầu thân, hứa ban phong hào Hoàng Quý Phi, nhưng…. lại bị Hạ phu nhân và Hạ Oánh Oánh cô nương trăm miệng một lời từ chối.
- Muốn tiến phải lùi! Đây là lạt mềm buộc chặt!
Lòng cảnh giác của Kiều Thượng thư tăng vọt chưa từng có:
- Hạ Thổ ty toan tính không nhỏ. Một khi nàng vào cung, sợ sẽ thành Muội Hỉ, Bao Tự, họa quốc ương dân, hậu quả khó lường!
Vũ Vô Quá xoa xoa ngực:
- Kiều lão gia, ngài thật sự đã nghĩ quá nhiều rồi. Hạ cô nương này không muốn vào cung là vì nàng đã có người trong lòng. Nương nàng lại vô cùng sủng ái nữ nhi, tình nguyện từ bỏ cơ hội trở thành hoàng thân.
Kiều Thượng thư ngẩn ngơ:
- Là vậy sao? A…. ừ… Ý chí chiến đấu của Kiều Thượng thư tan dần, lười biếng ngồi xuống ghế:
- Nếu vậy thì còn có vấn đề gì? Ngươi vội vàng chạy tới là vì chuyện này sao?
Vũ Vô Quá nâng chén trà, hớp một ngụm:
- Vấn đề là Hoàng thượng chưa từ bỏ ý định. Kiều đại nhân, ngài đoán xem, người Hạ cô nương thích là ai?
Kiều Thượng thư nhìn nhìn gã cười giả tạo, linh quang lóe lên, đột nhiên phúc chí tâm linh kêu lên:
- A! Là ngươi?
Phụt. Vũ Vô Quá phun trà ra ngoài, dở khóc dở cười:
- Đại nhân…. ngài thật là… hạ quan thật sự thua rồi!
Kiều Thượng thư không vui:
- Rốt cuộc là ai? Làm gì cứ úp mở. Mau mau nói!
Quyển 14 - Chương 30.1: Chủ nhân số đen.
- Diệp – Tiểu – Thiên!
Kiều Thượng thư ngẩn ra một lát mới nhớ được gã nói tới ai, chậm rãi hỏi:
- Diệp Tiểu Thiên? Không tệ, hắn cũng là Thổ quan, có thể nói là môn đăng hộ đối với Hạ gia. Aaaa, ngươi vừa nói gì? Hoàng thượng còn chưa hết hy vọng sao?
Vũ Vô Quá gật đầu:
- Không sai! Hoàng thượng vẫn chưa từ bỏ ý định. Mà DIệp Tiểu Thiên lại chính là quan đợi tội bị đưa tới Kinh sư, cho nên Ngũ Hoàng thúc muốn lợi dụng chuyện này, bức Diệp Tiểu Thiên chủ động giải trừ hôn ước!
- Lẽ nào lại như vậy? Thể diện của Hoàng gia bị y vứt sạch rồi!
Kiều Thượng thư vỗ bàn:
- Nữ nhi Hạ thị là nữ nhi của Thổ ty, mà Thổ ty thì không khác nào chư hầu một phương, nạp con gái Thổ ty làm phi là tối kỵ! Huống chi người ta đã có hôn ước từ trước, lừa gạt! Há lại là hành vi của kẻ làm chủ? Lão phu sẽ lập tức tập trung đầy đủ một ban lão hữu, thượng thư can gián Thiên tử!
Lúc này Hoàng đế Vạn Lịch đang tham gia tiệc lễ, sau tiệc lễ sẽ triệu tập bác học đại thần, là ngự tiền giảng tịch cho Đế Vương bàn luận kinh sử học vấn. Khác với Thái phó dạy Thái tử hoặc Hoàng đế, trong lễ này, Hoàng đế có thể nghe cũng có thể hỏi, còn có thể phát biểu suy nghĩ của mình, có vài phần giống với hội thảo nghiên cứu.
Tiệc lễ hôm nay do Thủ phụ Thân Thời Hành chủ trì nói về gián thần Ngụy Trưng của triều Đường. Hoàng đế Vạn Lịch đã trưởng thành, đã có nhân sinh quan, giá trị quan của mình, nghe Đô Sát Ngự Sử của Ngự Sử đài vung nước miếng tán dương một hồi công tích của Ngụy Trưng, bưng đến mức trên trời ít có dưới đất không có, Vạn Lịch mỉm cười, có vài phần không đồng ý.
Đợi Đô sát Ngự Sử giảng xong, Vạn Lịch cười khẽ quay đầu hỏi Thủ phụ Thân Thời Hành:
- Các lão cho rằng Ngụy Trưng này là người thế nào?
Quan hệ giữa Thân Thời Hành và đám ngôn quan Ngự sử không tốt, cực kỳ không tốt. Vốn là sau khi kế nhiệm Thủ phụ, Thân Thời Hành không mở ra được cục diện gì, đám ngôn quan không còn chỉ để làm bài trí như thời Trương Cư Chính, quan hệ giữa hai bên coi như cũng không tệ.
Nhưng sau khi đám ngôn quan nắm quyền một lần nữa, việc đầu tiên là phản công Trương Cư Chính. Mà Thân Thời Hành tuy có nhiều điểm không giống với Trương Cư Chính, nhưng tóm lại là vẫn chung một trận doanh, hơn nữa còn là tâm phúc của Trương Cư Chính.
Đám ngôn quan muốn công kích Trương Cư Chính, có rất nhiều chuyện dính dáng đến lão, vì vậy, vô ý có ý, ngay cả lão cũng bị tấn công. Thân Thời Hành có thể nhịn được cơn tức này sao? Cho nên, từ hai năm trước, quan hệ giữa Thủ phụ và các quan viên đã bắt đầu chuyển biến xấu đi một cách kịch liệt. Sau khi Thân Thời Hành không nhịn được mà chủ động nhảy ra ứng chiến, song phương lại càng phát triển tới mức như nước với lửa.
Cố Khuynh Thành là kẻ đứng đầu đám ngôn quan, cho nên đối với công việc chủ trì này Thân Thời Hành không tình không nguyện. Lão đang lười biếng một bên giả vờ quan tâm, chợt nghe Hoàng thượng hỏi mình, đâm nao nao.
Lão liếc sang Cố Khuynh Thành, tuy trong lòng cực kỳ không muốn đồng ý với đám ngôn quan này, nhưng Ngụy Trưng đã được lịch sử đậy nắp quan tài mọi nhận định, lão cũng không tiện nói ra cái nhìn khác, chỉ nói:
- Ngụy Trưng cảnh trung mạnh gián, chính là một vị hiền thần!
Cố Khuynh Thành mỉm cười, vuốt râu, mặt mày tự mãn. Có thể nghe được từ miệng đối thủ chính trị ca ngợi đại biểu của hệ phái mình, không nghi ngờ gì, là một chuyện vui.
Vạn Lịch cười nhạt:
- Ban đầu Ngụy Trưng thị phụng Lý Mật, sau chuyện Lý Kiến Thành lại thị phụng Đường Thái Tông, quên thù vua, chỉ là gia nô ba họ mà thôi, có gì mà coi như hiền giả?
Sác mặt Cố Khuynh Thành lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Ngụy Trưng là nhân vật được coi như tấm gương cho đám ngôn quan bon họ, không chỉ là tấm gương mà còn có tác dụng thực tế. Bọn họ muốn làm Ngụy Trưng, có thể to tiếng cao giọng yêu cầu Hoàng đế làm Đường Thái Tông. Đương nhiên, Đường Thái Tông chỉ cần khiêm tốn nghe lời can gián của họ là tốt rồi. Bây giờ Hoàng đế dìm Ngụy Trưng là có ý gì?
Cố Khuynh Thành lập tức bước lên:
- Hoàng thượng, Ngụy Trưng làm quan, trên không phụ chủ, dưới không a dua quyền quý, trong không thiên vị thân thích, ngoài không kết đảng, không gặp thời sửa lễ, không mưu đồ mà bán trung, chính là nhân thần điển hình!
Vạn Lịch cười:
- Trước sau thị phụng ba chủ, đây gọi là không gặp thời sửa lễ sao? Ông ta là một viên quan có tài không sai, nhưng người làm quan, giữ lễ trọng nghĩa, người này không được xưng danh thần. Còn cả Đường Thái Tông kia, hiếp phụ thí huynh, gia pháp bất chính, cũng không thể lấy làm gương!
Cố Khuynh THành còn muốn lý lễ biện luận thêm, nhưng Vạn LỊch đã đứng dậy, thản nhiên nói:
- Kể từ hôm nay, sau tiệc lễ này không được đọc “Trinh Quán chính yếu” nữa, chỉ đọc “Lễ ký” là được.
Thân Thời Hành khoái ý lập tức bước lên, khom người:
- Tuân chỉ!
Thân Thời Hành là Thủ phụ, lại là chủ trì buổi tiệc lễ hôm nay. Lão đã tỏ thái độ như vậy, chẳng khác nào việc này coi như đã thông qua.
Nhìn Hoàng đế rời đi, Thân Thời Hành đa mưu túc trí vội vàng suy tính “Hành động lần này của Hoàng đế là có ý gì? Chẳng lẽ muốn thanh lý hệ thống ngôn quan sao? Trong số các Ngự sử đang hô hào đánh giết Thái Nhạc tiên sinh có mấy vị trước kia nịnh bợ Thái Nhạc tiên sinh vô cùng. Nếu Hoàng thượng có ý chèn ép đám giám quan chèn ép người kia, coi như cũng là một cơ hội rất tốt cho ta, phải nhân cơ hội này ra tay giáo huấn bọn họ một phen.
Cố Khuynh Thành cũng cảm giác có gì đó không đúng. Hoàng thượng chỉ đơn thuần là không hài lòng với phẩm đức của Ngụy Trưng, hay có ý định gì khác? Hoạng thượng cứ như vậy không mặn không nhạt đánh giá một câu rồi hủy bỏ việc tuyên truyền giảng giải “Trinh Quán chính yếu”, thật sự y không phỏng đoán nổi.
Đi vào hậu cung, ánh mắt Hoàng đế Vạn Lịch thấp thoáng sự vui vẻ. Sau khi Trương Cư Chính chết, thế lực ngôn quan lần nữa quật khởi, chỉ trích Trương Cư Chính ngăn chặn ngôn lộ, ương ngạnh ngang ngược, cực kỳ có tác dụng với việc ngăn cản thế lực Trương phái, cho nên Vạn Lịch vẫn dung túng bọn họ.
Nhưng hiện giờ, thế lực Trương phái đã được tẩy trừ hết, đám ngôn quan quay mũi mâu nhắm vào Hoàng đế, khiến cho Vạn Lịch Thiên tử trẻ tuổi bắt đầu cảm thấy không được thoải mái. Ngôn quan Đại Minh, từ quốc gia đại sự cho đến chuyện vặt hậu cung, chỉ cần không quen nhìn là có thể mắng!
Nói một cách hoàn mỹ thì là trình lên khuyên ngăn, trên thực tế là chuyện gì cũng có thể ghi trên tấu Chương, hoàn toàn là mắng Hoàng đế. Hải Thụy rất nổi danh, là vì lão đi con đường đặc biệt, chứ không phải gì lão mắng Hoàng đế. Người mắng Hoàng đế đông cả biển.
Năm nay Hải Thụy vừa mới mất, còn không biết có bao nhiêu ngôn quan tranh nhau làm Hải Thụy thứ hai. Vạn Lịch cảm thấy dám ngôn quan như ngựa mất cương này nên bị nhai đầu một lần nữa rồi. Vì vậy, y xảo diệu lợi dụng mâu thuẫn giữa Thủ phụ Thân Thời Hành và đám ngôn quan.
Sau buổi tiệc lễ hôm nay, quan chủ trì y, đề mục giảng bàn cũng là y định. Vì thời khắc này, ghi dấu mâu thuẫn giữa nội các và ngôn quan. Với tư cách là kẻ cân nhắc quyết định cuối cùng, y có thể tiến thối tự nhiên.
Nhưng mà, Vạn Lịch đen đủi không thể ngờ nổi, mình chỉ muốn cưới một cô vợ xinh đẹp thôi, mà đã chọc phải tổ ong vò vẽ các quan văn.
Quyển 14 - Chương 31: Chim chưa bay hết, cung tốt giấu đâu?
Binh bộ thượng thư Kiều Hàn tìm đến Hữu thông chính Đảng Đằng Huy của Thông Chính Ty kể chuyện của Vũ Vô Quá, tức giận nói:
- Hoàng đế là bậc quân chủ, thiên hạ chí tôn, là cha của thần dân. Thân là cha của thần dân có lý nào lại đoạt phụ nữ của dân, chúng ta phải lập tức dâng tấu khuyên can!
Đảng Đằng Huy chắp tay rảo bước hai vòng, rồi mỉm cười với Kiều Hàn:
- Buổi kinh đình () hôm nay đã xảy ra một chuyện, Kiều đại nhân biết chứ?
() Kinh đình: là buổi giảng luận kinh sử ở ngự tiền của đế vương cùng quan viên.
Kiều Hàn nghi ngờ hỏi:
- Chuyện gì?
Đảng Đằng Huy kể với Kiều Hàn về lời bình của Hoàng đế Vạn Lịch đối với Ngụy Trưng và Đường Thái Tông, sau đó cười hỏi:
- Đại Nhân cho rằng, Hoàng thượng chỉ bất mãn đối với phẩm hạnh, hành vi của Đường Thái Tông cùng Ngụy Trưng, hay là có mục đích gì khác?
Các quan viên có thể làm đến cấp thượng thư thì chẳng có ai ngốc, Kiều Hàn vốn muốn liên kết với họ cùng dâng tấu khuyên can thiên tử, Đảng Đằng Huy lại đột nhiên nhắc đến chuyện không liên can gì, như vậy chứng tỏ giữa hai người đó chắc chắn quan hệ.
Kiều Hàn nghĩ ngợi một hồi rồi lên tiếng:
- Ý ngài là Hoàng thượng ghét đám ngôn quan nhiều lời, cố ý chỉnh đốn Ngự sử đài, nếu các Ngự sử nếu muốn tự bảo vệ thì tuyệt đối không thể nhẫn nhịn nhượng bộ, biện pháp duy nhất chính là khiến Hoàng đế nhụt chí, đúng không?
Đảng Đằng Huy mỉm cười nói:
- Đúng thế! Nếu làm vậy, bọn họ cần một vũ khí có thể khiến Hoàng thượng chán nản. Nếu lợi dụng tốt chuyện của Diệp Tiểu Thiên thì đó chắc chắn là vũ khí hữu dụng nhất.
- Ừm...
Kiều Hàn bèn vuốt râu đắn đo.
Đảng Đằng Huy tiếp tục nói:
- Kể chuyện của Diệp Tiểu Thiên với các Ngự sử chỉ sợ thiên hạ không loạn đó, Diệp Tiểu Thiên sẽ trở thành thanh đao đối phó Hoàng thượng của các quan Ngự sử rồi!
Kiều Hàn nhướn mắt, điềm nhiên nói:
- Mà những ngôn quan Ngự sử đó cũng vì thế mà trở thành đao trong tay chúng ta!
Đảng Đằng Huy mỉm cười nói:
- Hoàng thượng vẫn còn quá trẻ, có nhuệ khí rất tốt, nhưng làm việc không biết phân nặng nhẹ, hành động lỗ mãng, không biết trọng đãi đại thần, như vậy cũng không tốt. Từ khi Thái Nhạc tiên sinh qua đời, Hoàng thượng đã bộc lộ tài năng, thiếu niên đắc chí mà không biết kiềm chế, sớm muộn gì cũng khó tránh khỏi thói ngông cuồng, đây không phải là phúc của thiên hạ! Lợi dụng chuyện này tát một gáo nước lạnh vào cái đầu đang nóng của Hoàng thượng cũng chẳng phải chuyện xấu!
Kiều Hàn gật đầu:
- Đảng đại nhân nói có lý!
Đảng Đằng Huy nói:
- Hiện tại Hoàng thượng vẫn chưa ra tay, nếu có động tĩnh gì đó khiến Hoàng thượng kịp thời thu tay lại thì khuyên can dậy dỗ không còn tác dụng, cho nên bây giờ chúng ta phải án binh bất động!
Kiều Hàn hỏi:
- Đợi?
Đảng Đằng Huy đáp:
- Đợi Hoàng thượng ra tay!
Kiều Hàn tiếp lời:
- Đợi Hoàng thượng phạm sai lầm!
Đảng Đằng Huy phụ họa:
- Khi đó các Ngự sử mới biết việc này.
Hai người bèn nhìn nhau cười.
Sau khi báo tin với Kiều Thượng thư, Vũ Vô Quá quay lại nha môn Cẩm Y Vệ, y vốn tưởng sau đó không còn việc gì nữa, nào ngờ chiều hôm đó Kiều Thượng thư phái tâm phúc đến gửi lời nhắn khiến Vũ Vô Quá nghe xong liền ngớ người một lúc lâu.
Chẳng ngờ Kiều Thượng thư lại thay đổi thái độ xoành xoạch như thế, Kiều Hàn nhắn rằng: Lập tức thuật lại tường tận chuyện của Diệp Tiểu Thiên với Chu Hành Thư, không cần che giấu gì cả. Lúc cần thiết, y có thể nghĩ kế giúp Chu Hành Thư, mau chóng thúc đẩy việc Hoàng thượng gây khó dễ bức ép Diệp Tiểu Thiên.
Vũ Vô Quá là thủ lĩnh đại đặc vụ, y nắm rõ những thủ đoạn vu oan hãm hại, dụ vua vào tròng hơn bọn họ, lại là người am hiểu đầu đuôi ngọn ngành chuyện này, nghĩ đơn giản một chút sẽ hiểu dụng ý của Kiều Thượng thư.
Vũ Vô Quá lắc đầu, nhỏ tiếng nói:
- Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau! ()
() Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau: thành ngữ này châm chích những người chỉ biết lợi ích trước mắt, không biết tai họa sau lưng.
Có điều Vũ Vô Quá cũng giống Kiều Thượng thư, y là trung thần, tư duy của trung thần là: Ta cho rằng ngươi không đúng thì ngươi không đúng! Ta làm mọi chuyện cũng vì tốt cho ngươi! Ta mắng ngươi là thuốc đắng dã tật, ta hại ngươi cũng là suy nghĩ hết lòng...
Cho nên, Hoàng đế Vạn Lịch khổ sở rồi.
Vũ Vô Quá lập tức bày kế theo ý của Kiều Thượng thư. Y đến nhà Chu Hành Thư thuật lại tin mà mình “thám thính” được. Chu Hành Thư nghe vậy rất mừng, y đang lo tội danh của Diệp Tiểu Thiên không đủ nặng, không đủ uy hiếp, lại không ngờ hắn đã gây ra án mạng!
Diệp Tiểu Thiên đã giết người, hơn nữa còn giết cả bốn Thổ ty, phán tội thế nào đều do Hoàng đế quyết định. Chung quy người muốn bảo vệ Diệp Tiểu Thiên cũng có, mà kẻ muốn hắn chết cũng không ít, trong tình hình này, Hoàng đế nghiêng về bên nào thì bên đó có ảnh hưởng rất lớn.
Tính mạng người thân của Diệp Tiểu Thiên, muôn đời truyền thừa của gia tộc Diệp thị đều là canh bạc có thể lợi dụng, còn sợ Diệp Tiểu Thiên không bị điều khiển hay sao? Chu Hành Thư ngửa mặt lên cười to ba tiếng, trịnh trọng tạ ơn Vũ Vô Quá rồi lập tức về cung phục mệnh.
- Thúc nói Hạ cô nương... Nàng ấy không chịu theo trẫm?
Vạn Lịch hoàng đỏ cay khóe mắt, nước mắt chỉ chực rơi xuống. Đối với vị CEO của đế quốc Đại Minh có chỉ số thông minh siêu cao, còn chỉ số cảm xúc thiếu thốn nghiêm trọng này, Hoàng đế Vạn Lịch có thể hô mưa gọi gió, làm bất cứ việc gì trong lĩnh vực y am hiểu, nhưng trong lĩnh vực đời sống tình cảm thì y chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành.
Chu Hành Thư nói:
- cũng không phải Hạ cô nương không chịu. Khi thần phụng chỉ đến Hạ phủ dạm hỏi, Hạ cô nương và Hạ phu nhân nghe nói Hoàng thượng muốn nạp Hạ cô nương làm phi, lập tức sắc phong làm Hoàng Quý Phi, họ vừa mừng vừa sợ.
Có điều... Hạ cô nương đã đính hôn, lúc ấy có vị hôn phu của nàng cản trở. Hạ cô nương là nữ nhi, lại có hôn ước với người ta nên không tiện nói thêm gì nữa, chỉ có thể dối lòng mà từ chối thôi.
Trái tim của Vạn Lịch lơ lửng như cáp treo, nhảy phịch một cú từ đáy vực lên tận đỉnh núi, rồi rầm một tiếng lại ngã từ đỉnh núi xuống vực thẳm. Khi nghe nói Hạ cô nương vừa mừng vừa sợ, Vạn Lịch cũng vừa mừng vừa sợ, nhưng biết nàng đã có vị hôn phu, Vạn Lịch lại bắt đầu tuyệt vọng.
- A! Nàng... Nàng đã đính hôn rồi sao?
Vạn Lịch ngồi phịch xuống ghế, cả người tiu nghỉu như trái cà già trong sương giá.
Chu Hành lén lút liếc trộm Hoàng đế mà bụng thầm khoái chí. Lão cố ý nói một câu giấu nửa câu, không trải qua tuyệt vọng thì làm sao có bất ngờ, làm sao nhớ rõ công lao để đời của Ngũ hoàng thúc của y?
“Tương Kiền” () chuyên bẫy đồng đội thấy Hoàng đế ủ rũ như thế liền mỉm cười tiếp lời:
- Hoàng thượng không phải thất vọng, tuy Hạ cô nương đã đính hôn, nhưng nếu nhà chồng cô ấy chịu từ hôn thì chẳng phải đã giải quyết được vấn đề khó khăn này rồi sao?
()Tương Kiền: nhân vật cuối đời Hán thời Tam quốc, trong lịch sử là danh sĩ thời đó, trong tiểu thuyết “Tam quốc diễn nghĩa” của La Quán Trung, ông có hình tượng là vai hề bị Chu Du lừa gạt.
Vạn Lịch vừa mừng vừa sợ, vội ngẩng đầu nói:
- Nhà chồng của Oánh Oánh cô nương là ai, hắn chịu từ hôn chứ?
Chu Hành Thư nói:
- Hoàng thượng, khi thần đến dạm hỏi cũng có mặt người đó, thần nghĩ hắn chỉ là huynh đệ của Hạ cô nương huynh nên không để ý, nhưng khi nói xong ý định, hắn lập tức thay mặt Hạ cô nương từ chối ý tốt của Hoàng thượng.
Vạn Lịch bèn nổi giận. Chu Hành Thư đáng chết này, bộ lão là thuyết thư () đầu thai chuyển thế à, hết đưa người ta lên cao rồi dìm người ta xuống hố, khiến tâm trạng y cứ phập phồng lên xuống, bất ngờ liên miên, thật muốn kéo ra ngoài chém đầu cho rồi!
() Thuyết thư: một loại hình khúc nghệ truyền thống lâu đời, ví dụ như kể chuyện lịch sử của đời Tống, bình thoại của đời Nguyên.
Hoàng đế Vạn Lịch giận dữ trừng mắt với Chu Hành Thư, trầm giọng nói:
- Hoàng thúc đang trêu đùa trẫm sao?
“Ấy không hay rồi, chọc giận Hoàng đế rồi!"
Chu Hành Thư thầm rủa xả trong bụng, Hoàng thượng nóng nảy như thế làm gì, người không hiểu thế nào là khởi, thừa, chuyển, hợp, lên bổng xuống trầm sao? Bất đắc dĩ, lão đành gỡ gạc lại:
- Hoàng thượng bớt giận, thần vẫn chưa nói hết. Đúng là nhà chồng của Hạ cô nương không chịu từ hôn, chỉ là... thần đã nghe ngóng tường tận về người đó, cảm thấy việc này vẫn có khả năng.
Vạn Lịch nhìn Chu Hành Thư đăm đăm không nói lời nào, lão cực nhọc nuốt nước miếng, tiếp tục nói:
- Hoàng thượng có điều không biết, vị hôn phu của Hạ cô nương chính là Trưởng quan Diệp Tiểu Thiên của Ngọa Ngưu Trưởng Quan ty, Quý Châu.
Hoàng đế Vạn Lịch nhíu mày, lờ mờ cảm thấy cái tên này có chút quen tai. Chu Hành Thư thấy Hoàng đế thộn mặt ra nên liền giải thích:
- Người này vốn là lưu quan, vì có công giáo hóa, dẫn dắt người dân rời núi nên được Hoàng thượng khen thưởng, sắc phong hắn là Thổ quan truyền thừa, thay bệ hạ trị dân cai quản khu vực, năm ngoái từng vào triều kiến giá.
Vạn Lịch “à” nhẹ một tiếng, rốt cục đã nhớ ra, nhưng sắc mặt liền trở nên khó coi:
- Là hắn!
Chu Hành Thư nói:
- Đúng là người đó! Hắn đã gây ra án mạng ở Quý Dương, bởi nạn nhân là Thổ ty, Tuần phủ Diệp Mộng Hùng của Quý Châu không dám tự ý xử án nên đã áp giải hắn đến kinh thành, muốn giao cho Hoàng thượng đích thân quyết định! Hoàng thượng...
Chu Hành Thư tiến lên một bước, hạ giọng:
- Diệp Tiểu Thiên có tội hay vô tội, sống hay chết, tất cả đều do Hoàng thượng định đoạt, chuyện này... chẳng phải là cơ hội rất tốt của Hoàng thượng sao?
Vạn Lịch sáng rực hai mắt, nói:
- Diệp Tiểu Thiên gây ra án mạng, đã bị giải đến kinh thành?
Chu Hành Thư nói:
- Đúng vậy, thần đã điều tra, bản tấu của Diệp Phủ đài đã chuyển tới Thông Chính Ty, khoảng một hai ngày nữa sẽ chuyển tới ngự tiền.
- Ừm...
Vạn Lịch chắp tay thả bước trong cung điện. Diệp Tiểu Thiên đã gây án mạng, đây là việc công, mà muốn hắn từ hôn lại là việc tư, có nên lấy việc công để làm việc tư không? Giáo dục từ nhỏ khiến Vạn Lịch do dự, nhưng vừa nghĩ tới vẻ đáng yêu của Oánh Oánh...
Vạn Lịch liền hạ quyết tâm, đột nhiên dừng bước phân phó ngự tiền thái giám:
- Tam Đức Tử, ngươi báo với Thông Chính Ty tra bản tấu của Tuần phủ Quý Châu, nếu có thì bảo họ lập tức chuyển lên Tư Lễ Giám, trẫm muốn xem ngay lập tức!
Tam Đức Tử lĩnh chỉ bèn hối hả chạy đi. Vạn Lịch nói với Chu Hành Thư:
- Rốt cuộc tại sao Diệp Tiểu Thiên giết người ở Quý Châu, thúc biết chứ?
Chu Hành Thư vội nói:
- Thần đã tìm hiểu kỹ càng rồi.
Chu Hành Thư liền kể mọi chuyện đã biết cho Vạn Lịch. Lúc này lão kể rất thật, không cần thêm mắm dặm muối, nếu Hoàng đế quyết tâm dùng thủ đoạn này đối phó Diệp Tiểu Thiên thì người tự biết nên làm thế nào, nếu lão nói quá lên, trái lại sẽ dễ ảnh hưởng đến phán đoán của Hoàng đế.
- Thì ra là thế!
Vạn Lịch đã hiểu, chỗ trống để y thao túng đúng là rất nhiều. Nếu y nói Diệp tiểu Thiên vô tội, đám đại thần quen cãi lại y phần nhiều sẽ không đứng ra phản đối, bởi vì thực tế hành vi của hắn phù hợp với lợi ích triều đình. Chuyện đã như vậy, chim chưa bay hết, rốt cuộc cung tốt như Diệp Tiểu Thiên có nên giấu đi không?
Vạn Lịch lại chần chừ không quyết...
Quyển 14 - Chương 32: Tự tìm mai mối Hoàng đế Vạn Lịch đã đích thân hỏi đến, dĩ nhiên Thông Chính Ty cũng không chậm trễ, họ lập tức đưa tấu Chương của Diệp Mộng Hùng đến Tư Lễ Giám.
Vạn Lịch cầm tấu Chương của Diệp Mộng Hùng xem cẩn thận. Trong đó, Diệp Mộng Hùng ghi chép tường tận mọi việc làm của Diệp Tiểu Thiên, cùng lời bình rằng chuyện này sẽ gây ảnh hưởng. Y đề nghị Hoàng đế đừng ngại giơ cao đánh khẽ, bởi vì Diệp Tiểu Thiên có tác dụng quan trọng đối với việc triều đình thâu tóm Tây Nam.
Nhưng Hoàng đế Vạn Lịch đã xem Diệp Tiểu Thiên là trở ngại lớn nhất để có được Hạ Oánh Oánh, hôm nay có cơ hội trị tội, cần gì giải vây cho hắn? đương nhiên Vạn Lịch xem trọng việc thâu tóm Tây Nam, nhưng y vốn tự phụ anh minh, tin rằng nếu thiếu một Diệp Tiểu Thiên thì Tây Nam vẫn là đồ trong túi của mình, dĩ nhiên không muốn vì vậy mà buông tha hắn.
Xem xong bản tấu của Diệp Mộng Hùng, Vạn Lịch chỉ cười nhạt một tiếng, căn dặn Tam Đức Tử:
- Tảo triều ngày mai kết thúc, bảo Nội các và Tam Pháp Ty lưu lại.
Tảo triều hôm sau vừa kết thúc, Tam Đức Tử liền giữ lại Các lão của Nội các và Đô Sát viện, quan viên của Đại Lý Tự và Hình bộ. Vạn Lịch mặt trầm như nước phân phó:
- Tam Đức Tử, đọc tấu Chương của Diệp Tuần phủ cho các khanh nghe.
Tam Đức Tử mở tấu Chương của Diệp Mộng Hùng cất giọng sang sảng đọc to, vừa đọc xong đoạn Diệp Tiểu Thiên gây thù chuốc oán với Trương gia, Dương gia, Triển gia và Tào gia, vẫn chưa đến đoạn Diệp Mộng Hùng phân tích và phán đoán thì Hoàng đế Vạn Lịch đã đập bàn thật mạnh, nghiêm giọng quát:
- Gan to bằng trời! Các khanh cho rằng, Diệp Tiểu Thiên đáng bị tội gì?
Đại Lý Tự Khanh () Vương Quý vừa thấy long nhan giận dữ liền nhanh trí đáp:
- Thần cho rằng, mặc dù Trương, Dương, Tào, Triển gia khiêu khích trước, Diệp Tiểu Thiên lạm dụng hình phạt riêng chính là bất chấp vương pháp, tội đáng trừng phạt, có thể theo lệ cũ giáng chức của hắn để cảnh cáo!
() Khanh: chức quan thời xưa.
Hoàng đế Vạn Lịch hừ một tiếng, lại quay sang hỏi Hình bộ Thượng thư Diệp Lỗ Ba:
- Diệp khanh nghĩ thế nào?
Diệp Lỗ Ba nhìn sắc mặt Hoàng thượng liều hiểu câu trả lời của Vương Quý không làm người hài lòng, y liền đáp:
- Thần cho rằng nên cách chức Thổ quan truyền thừa của hắn, trục xuất làm thường dân!
Hoàng đế Vạn Lịch vẫn chưa hài lòng, y lạnh lùng quét mắt qua Cố Khuynh Thành, hỏi:
- Cố khanh nghĩ thế nào?
Trải qua buổi kinh đình, Cố Khuynh Thành trở nên vô cùng cẩn thận, bèn đắn đo trả lời:
- Thần cho rằng nên tước chức Thổ ty truyền thừa của hắn, đày lưu vong ba nghìn dặm, cách chức làm lính trấn thủ biên cương để chuộc tội. Làm vậy vừa giữ thể diện triều đình, vừa có thể trấn an các Thổ ty ở Quý Châu.
Hoàng đế Vạn Lịch thở phào nhẹ nhõm, quét mắt qua đám người Thân Thời Hành, hỏi:
- Các lão nghĩ thế nào?
Thân Thời Hành khôn khéo đáp:
- Luật pháp là trách nhiệm của Tam Pháp Ty, lão thần không dám xen vào!
Vạn Lịch trầm giọng tuyên bố:
- Nếu đã vậy, theo kết quả hiệp nghị của Tam Pháp Ty, lập tức giam Diệp Tiểu Thiên vào ngục!
Tiếng xiềng xích leng keng vang vọng, Diệp Tiểu Thiên đeo gông cùm bước vào thiên lao. Phòng giam chữ Huyền số một là nơi hắn sống từ nhỏ, hôm nay hắn lại trở về, chỉ có điều trước kia hắn ở bên ngoài, nay lại ở bên trong.
Cửa lao đã mở, Vương Ngạo Dương cùng Lưu Kính Ngân áp giải hắn vào lao lúng túng nói:
- Diệp lão đại...
Vương Ngạo Dương và Lưu Kính Ngân Đô là huynh đệ khi Diệp Tiểu Thiên làm trưởng ngục. Từ biệt mấy năm, hiện giờ Vương Ngạo Dương đã là trưởng ngục phòng giam chữ Huyền số một, Lưu Kính Ngân cũng là phó ngục, hôm nay Diệp Tiểu Thiên lại là phạm quan, hai người làm sao có thể để lính canh ngục áp giải, bèn tự giả trang thành lính.
Diệp Tiểu Thiên cười nói với họ:
- Không sao!
Rồi hắn thản nhiên vào ngục.
Phòng giam này sạch sẽ hơn các phòng khác, vì nằm gần phía ngoài lao ngục nên cũng khô ráo hơn nhiều, trong phòng trống huơ trống hoác, chỉ có một chiếc nệm rơm đặt sát vách tường, vừa nhìn liền biết là loại mới.
Diệp Tiểu Thiên hiểu ý mỉm cười, bèn quay lại chắp tay với Vương Ngạo Dương và Lưu Kính Ngân:
- Hai vị huynh đệ có lòng rồi!
Vương Ngạo Dương xoa hai bàn tay, khó xử nói:
- Lão đại trở về, những thứ huynh đệ... huynh đệ có thể làm thì sẽ cố hết sức giúp lão đại ở thoải mái hơn, thật sự không thể giúp gì khác, huynh đệ vô dụng, lão đại chớ trách.
Diệp Tiểu Thiên Đạo:
- Nào có, các huynh vẫn xem ta là huynh đệ thì ta vui lắm rồi.
Lưu Kính Ngân nói:
- Lão đại nghỉ ngơi trước, đệ ra ngoài kiếm chút rượu và thịt đầu heo về uống vài chén với lão đại.
Diệp Tiểu Thiên gật đầu cười, sau đó Vương Ngạo Dương cùng Lưu Kính Ngân khẽ khàng khóa cửa nhà lao.
Diệp Tiểu Thiên kéo lê còng tay xiềng chân nằm xuống nệm rơm, đặt hai tay dưới đầu rồi thở dài đăm chiêu. Khi Chu Hành Thư dạm hỏi không thành, Diệp Tiểu Thiên đã đoán được lần vào kinh này của hắn sẽ gặp chuyện chẳng lành, hôm nay quả nhiên...
Diệp Tiểu Thiên nheo mắt lại, lặng lẽ nhìn ánh nắng rọi qua song cửa trên trần. Mỗi lần cảm thấy nguy hiểm, hắn luôn nghĩ cách đề phòng chu đáo, nhưng lần này... hắn không thể làm gì, đành phải kháng cự đến cùng.
Mọi nguồn lực của hắn chẳng là gì khi ở kinh thành, căn cơ thế lực của hắn cũng không ở đây, những trọng thần mà hắn quen biết ở kinh thành rộng lớn này ít đến đáng thương, chỉ có một mình Lâm Thị lang. Nếu là chuyện khác, hắn đến nhà nhờ cậy có thể y sẽ đáp ứng, nhưng bảo y giúp hắn đối phó Hoàng đế thì...
Diệp Tiểu Thiên cười khổ sở.
Thực ra Diệp Tiểu Thiên cũng không phải đến đường cùng, nếu thật sự “đấu tranh đến cùng”, hắn vẫn có cách. Biện pháp hữu hiệu nhất khi đối phó Hoàng đế là lợi dụng dư luận tạo thanh thế, chiêu này vô dụng với thổ phỉ ác bá, nhưng lại rất hữu dụng với Hoàng đế, lúc trước hắn đã dùng chiêu này đuổi Lý quốc cữu khỏi thành Nam Kinh.
Nhưng làm vậy phải có Oánh Oánh xuất đầu lộ diện, Hạ gia cũng vì thế mà bị hắn lôi xuống nước. Lần này không phải đối đầu với quốc cữu mà chính là Hoàng đế, Diệp Tiểu Thiên cũng không thể nắm chắc hoàn toàn.
Hạ gia đông người, nhưng đa số đều là nam, là hoa giữa rừng gươm như thế, từ nhỏ Oánh Oánh rất được yêu thương nuông chiều, nàng được Hạ gia bảo vệ quá tốt, hoàn toàn là một đóa hoa chưa từng trải qua bất kỳ sóng gió nào. Diệp Tiểu Thiên không đành lòng để nàng đứng nơi đầu sóng ngọn gió, cũng không quá tin tưởng Oánh Oánh có thể làm cây dù che mưa chắn gió giúp hắn.
- Mà thôi, lão tử vốn không có gì, từ lính canh ngục trở thành Điển Sử, có công danh, lại làm Thổ quan truyền thừa một phương, vinh quang phú quý gì cũng đã hưởng hết, hôm nay có mất đi cũng chẳng phải chuyện lớn. Huống chi lão tử còn có thân phận tôn giả, Hoàng đế có muốn cách chức cũng không được! Hà hà!
- Phu nhân, xe ngựa đã chuẩn bị xong!
Gia đinh Hạ phủ bẩm báo một tiếng, Hạ phu nhân đang bước vội trong sảnh nghe vậy liền dừng lại, quay sang hỏi quản sự Hạ phủ:
- Tiểu thư chuẩn bị xong chưa?
Quản sự đáp:
- Tiểu nhân đã cho người đi nhắc, tiểu nhân sẽ đến xem thử.
Hạ phu nhân nói:
- Không cần, để ta đi xem.
Hạ phu nhân vội vàng đến nơi ở của Hạ Oánh Oánh ở phía sau, một nha hoàn đang rời khỏi phòng vừa thấy bà liền dừng lại thi lễ. Hạ phu nhân hỏi:
- Tiểu thư chuẩn bị hành trang xong chưa?
Nha hoàn đáp:
- Nô tỳ đang định bẩm báo phu nhân, tiểu thư nhất định không chịu rời kinh, nô tỳ khó xử vô cùng...
- Cái gì?
Hạ phu nhân nghe vậy liền sốt sắng, lập tức vào phòng Hạ Oánh Oánh, chỉ thấy các nha hoàn bà mụ đang vất vả khuyên nhủ. Hạ Oánh Oánh mặc thường phục ngồi đó, tức giận không nói không rằng.
Hạ phu nhân nghiêm mặt bảo:
- Oánh Oánh, sao con vẫn chưa chuẩn bị, trễ quá sợ là không thể rời kinh!
Hạ Oánh Oánh vừa thấy mẫu thân tới liền đứng lên nói:
- Mẹ, Tiểu Thiên ca bị bắt vào đại lao, chưa biết lành dữ thế nào, sao con có thể rời khỏi đây?
Hạ phu nhân dậm chân nói:
- Hồ đồ! Việc này đều do con hết, ở lại trong kinh cũng vô ích, chỉ khiến chuyện này càng thêm khó lường. Nếu con sớm rời khỏi kinh thành, nói không chừng hắn có thể hóa dữ thành lành.
Hạ Oánh Oánh nói:
- Nói không chừng? Nói không chừng con vừa đi, Hoàng đế sẽ nổi giận rồi giết Tiểu Thiên ca.
Hạ phu nhân phát bực:
- Vậy con ở lại kinh thành có ích lợi gì?
Hạ Oánh Oánh nói rất khí phách:
- Ít nhất có thể đồng sinh cộng tử với huynh ấy!
Hạ phu nhân nói:
- Hồ đồ! Đúng là quá hồ đồ!
Hạ Oánh Oánh nghiêm túc nói:
- Mẹ, con không hề hồ đồ! Con rất nghiêm túc! Từ nhỏ đến lớn người nhà đều nuông chiều con, con chưa từng chịu khổ hay tội tình gì, cũng chưa từng làm chuyện gì...
Con không mưu lược vô song như Diệu Văn tỷ tỷ, cũng chẳng có võ công hơn người như Ngưng tỷ tỷ, con gái vô dụng, mãi không biết làm gì, cho nên khi Tiểu Thiên ca thích con, con vui lắm! Hiện giờ Tiểu Thiên ca gặp nguy hiểm, con không thể rời khỏi đây, con rất có lỗi, nhưng vì huynh ấy, dù thế nào cũng không chùn bước!
Hạ phu nhân gấp đến độ la lên:
- Oánh Oánh...
Hạ Oánh Oánh nói:
- Mẹ, nữ nhi chưa từng có quyết định nào, đây là lần đầu tiên, xin mẫu thân đừng ngăn cản con!
Hạ phu nhân hỏi:
- Con muốn làm gì?
Hạ Oánh Oánh quả quyết:
- Con muốn dùng cách của mình cứu Tiểu Thiên ca!
Hạ phu nhân dậm chân nói:
- Nha đầu này, con có cách gì tốt chứ?
Hạ Oánh Oánh không trả lời, chỉ hiên ngang đi qua Hạ phu nhân, bà hối hả chạy ra ngoài theo Oánh Oánh đến tận cửa chính, chỉ thấy nàng lên xe ngựa đã chuẩn bị đi xa phân phó một tiếng, rồi xe nhanh chóng chạy đi.
Các xe ngựa đợi sẵn ngoài cửa, nhóm thị vệ chuẩn bị bảo vệ hộ tống tiểu thư trở về ngạc nhiên nhìn nhau, chân tay luống cuống. Hạ phu nhân gấp gáp hỏi:
- Tiểu thư đi đâu vậy?
Thống lĩnh thị vệ đáp:
- Tiểu thư không chịu trở về Quý Dương, tiểu nhân mới nghe thấy tiểu thư căn dặn mã phu đến dịch quán, tiểu nhân có nên đuổi theo không?
Trong dịch quán, Tam Nương Tử đang phân phó mọi người thu xếp hành trang chuẩn bị trở về thảo nguyên. Nàng là người thống trị thực sự trên thảo nguyên, không thể đi lâu không về, nay đã gặp vua, nàng đã thỉnh chỉ với Hoàng đế chuẩn bị trở về thảo nguyên ngay hôm nay.
Tam Nương Tử đang bận rộn, Hạ Oánh Oánh lại hùng hổ chạy đến, Tam Nương Tử thấy nàng nên rất mừng, bèn đến gần nắm chặt tay của Hạ Oánh Oánh, vui vẻ nói:
- Tiểu muội, muội đến tiễn Tam tỷ tỷ trở về thảo nguyên sao?
Hạ Oánh Oánh nghiêm túc nói:
- Tam tỷ, muội muốn xin tỷ ở lại kinh thành thêm vài ngày.
- Tại sao?
Tam Nương Tử cười nói:
- Không nỡ xa Tam tỷ à? Vậy muội cùng tỷ tỷ đến thảo nguyên làm khách, cảnh vật ở đại thảo nguyên khác xa với sơn thủy tại Quý Dương của muội đấy.
Hạ Oánh Oánh nghiêm nghị nói:
- Tam tỷ, Oánh Oánh muốn cầu xin tỷ một việc!
Tam Nương Tử hào sảng nói:
- Khách sáo gì chứ, muội nói đi, chuyện gì, chỉ cần tỷ tỷ làm được thì nhất định sẽ đồng ý!
Hạ Oánh Oánh nhấn mạnh từng câu từng chữ, cực kỳ nghiêm túc:
- Muội mong Tam tỷ làm người mai mối cho Oánh Oánh!
----------oOo---------- Quyển 14 - Chương 33: Quan cư lục phẩm Tam Nương Tử lắng nghe rất lâu, mãi đến khi Oánh Oánh kể hết đầu đuôi, Tam Nương Tử nhìn nàng với vẻ kỳ quặc, nói:
- Hoàng Quý Phi rất khác với cung nữ bình thường, có thân phận đó xem như chỉ đứng sau hoàng hậu, muội thật sự không muốn sao?
Oánh Oánh còn nhìn Tam Nương Tử với ánh mắt kỳ lạ hơn:
- Muội không phải đàn ông, sao cứ phải làm quan?
Tam Nương Tử giải thích:
- Hoàng Quý Phi không phải quan, còn hơn cả quan nữa. Hoàng Quý Phi là… là… Oánh Oánh nói:
- Là phụ nữ của Hoàng thượng?
Tam Nương Tử nói:
- Ừm... Đúng vậy!
Oánh Oánh càng thấy kỳ lạ:
- Sao muội phải làm phụ nữ của Hoàng đế? Muội chỉ muốn ở bên người đàn ông mà mình thật sự yêu mến, chẳng lẽ nữ nhi không nên gả cho người đàn ông họ yêu sao?
Tam Nương Tử không tài nào hỏi hay trả lời vấn đề này nữa, trong cuộc đời mỗi nữ nhi luôn có một người đàn ông mà họ yêu nhất, nhưng có nhất định phải gả cho người đó không? Nhiều khi không được như vậy.
Tam Nương Tử nghĩ ngợi, quyết định bỏ qua vấn đề này, lại nói:
- Nhưng Hoàng đế là người rất có quyền thế, không! Hoàng đế là người có quyền thế nhất thiên hạ này, người đã thích muội, nếu muội không chịu làm phụ nữ của người, gia tộc của muội có thể sẽ gặp phải hoạ ngầm rất lớn.
Oánh Oánh bật cười vui vẻ:
- Muội hiểu rõ cha và huynh của muội nhất. Nếu muội không chịu theo Hoàng đế, Hoàng đế lại hẹp hòi, người có thể sẽ giở vài thủ đoạn không tốt với gia tộc của muội, khiến gia tộc của muội gặp khó khăn. Nhưng nếu muội làm phụ nữ của Hoàng đế một cách không cam tâm tình nguyện như thế, thì thái tổ mẫu, gia gia, các thúc gia gia, phụ thân, các thúc phụ, còn có rất nhiều ca ca và các huynh đệ của muội đều sẽ không vui, cả phụ nữ của gia tộc cũng không bảo vệ được, họ sẽ thấy rất hổ thẹn!
Hạ Oánh Oánh nghiêng đầu ngẫm nghĩ, rồi cười ngọt lịm:
- Cả đời Tiểu Thiên ca ca cũng không vui! Vậy tỷ nói xem, nếu muội làm trái tâm ý mà theo Hoàng đế, rốt cuộc là cứu họ hay hại họ? Nếu không vui, con người sống còn ý nghĩa gì nữa?
Tam Nương Tử ngơ ngác nhìn Hạ Oánh Oánh, sau cùng từ bỏ việc khuyên bảo. Tư tưởng của họ hoàn toàn khác nhau, nàng nên khuyên thế nào đây?
Nàng là nữ vương trên thảo nguyên, là chủ nhân thảo nguyên mà Hoàng đế Đại Minh cũng không dám coi thường. Ở phương đông này, nàng gần như là người thống trị hùng mạnh hơn cả Hoàng đế Đại Minh, nhưng không thể sống đơn giản, thẳng thắn giống như Oánh Oánh.
Nàng là Vương phi của A Lạp Thản Hãn, nàng không hề muốn gả cho tên trưởng tử Hoàng Đài Cát thô lỗ, dã man, tầm nhìn thiển cận, vô trí vô dũng của A Lạp Thản Hãn. Nhưng nàng không chỉ gả cho Hoàng Đài Cát vào mấy năm trước, mà hiện tại còn gả cho con trai của Hoàng Đài Cát.
Nàng là bá chủ trên thảo nguyên, tất cả bộ lạc đều phải ngưỡng vọng nàng, còn nàng lại phải ngưỡng vọng Đại Minh. Tuy các bộ lạc thần phục dưới sự lớn mạnh của nàng, nàng cũng không thể muốn gì làm nấy, chỉ dựa vào cảm xúc bản thân mà đối nhân xử thế.
Những thủ lĩnh bộ lạc mang dòng máu của gia tộc hoàng kim trước giờ chưa hề thật sự thần phục Tam Nương Tử, vừa có cơ hội, chúng liền bí mật lập mưu muốn đánh đổ sự cai trị của nàng. Nhưng nàng không thể lạnh lùng đối phó, ngày nào chưa trở mặt, nàng vẫn phải giả vờ lấy lệ.
Nàng sống rất cực khổ, rất mệt mỏi. Nàng cũng muốn sống một cách đơn giản, nhưng nàng không thể...
Tam Nương Tử khẽ thở dài một tiếng, dang rộng đôi tay từng cầm đao thép đại thương, từng điều khiển ngựa ôm lấy Oánh Oánh như một người mẹ, nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm như tơ lụa, nói khẽ:
- Tiểu muội là linh vật trong trời đất, Tam tỷ đã nhiễm quá nhiều tục khí. Cùng là phụ nữ, trước mặt muội, tỷ lại thấy tự ti mặc cảm, tỷ tỷ rất ngưỡng mộ muội… Oánh Oánh nửa hiểu nửa không, nàng không trải đời nhiều, làm sao có lĩnh ngộ như Tam Nương Tử.
Tam Nương Tử nhẹ nhàng buông Oánh Oánh ra, gật đầu chắc chắn:
- Được! Vì muội, tỷ sẽ ở lại! Tỷ làm người mai mối của muội, tiếp theo muội định làm gì nữa?
- Vương lão đại, làm phiền rồi.
Chu Hành Thư ngồi đối diện với Vương Ngạo Dương, mỉm cười nói:
- Nếu Vương lão đại lo lắng, có thể lục soát người của ta, ta có thể cam đoan trên người không có gì bí mật, ngoại trừ cái miệng này. Vương lão đại chỉ cần cho ta gặp hắn, trong thời gian một nén hương thôi...
Chu Hành đẩy nén bạc lấp lánh trên bàn đến trước mặt Vương Ngạo Dương:
- Nó, sẽ là của ngươi.
Chu Hành Thư không muốn để lộ thân phận đến gặp Diệp Tiểu Thiên, cho dù tiết lộ thân phận tôn thất cũng không thể vào cửa đại lao Hình bộ. Thật ra hoàng thân tôn thất Đại Minh không hề oai phong như suy nghĩ của bách tính dân gian.
Ngoại trừ tập đoàn quan văn Đại Minh quen xem tôn thất gần giống đám hoạn quan gian thần, luôn cảnh giác đề phòng ra, chỗ dựa của họ là Hoàng đế, đây cũng là lý do họ không thể hung hăng càn quấy.
Dù là một họ hàng xa của đại sứ thuế khóa trong huyện đã gây thù chuốc oán với kẻ khác, người đó cũng có thể đến tìm đại sứ thuế khóa kể khổ, chỉ cần có cơ hội, đại sứ thuế khóa sẽ giúp người đó hả giận.
Nhưng Hoàng đế..., đừng nói là hoàng thân tôn thất, cho dù là con trai hay con gái ruột của Hoàng đế, nếu không phụng chiếu thì cũng không thể gặp mặt Hoàng đế. Nếu có cơ hội gặp, quan hệ sơ sài giữa hai bên còn không bằng các đại thần trong triều ngày nào cũng gặp Hoàng đế, họ làm thế nào mở miệng báo chuyện nhỏ này với Hoàng đế cửu ngũ chí tôn, bận trăm công ngàn việc?
Huống hồ, tuy hôm nay Chu Hành Thư làm việc theo ý của Hoàng đế, nhưng cũng không thể để lộ ra ngoài, cho nên Chu Hành Thư phải che giấu thân phận thật sự, dùng tiền bạc đút lót.
Vương Ngạo Dương lắc đầu, nói:
- Vị lão ca này, Diệp Tiểu Thiên là do Hoàng đế hạ chỉ bắt giữ, để lão ca gặp riêng, tội liên can cũng không nhẹ đâu!
Chu Hành Thư mỉm cười, lại thêm một thỏi bạc xuất hiện trên bàn, dùng tiền có thể ma xui quỷ khiến, lão không tin trưởng ngục không dao động.
Vương Ngạo Dương ngập ngừng một hồi, lại nói:
- Một khi bị người khác phát hiện, Vương mỗ sẽ mất việc này.
Chu Hành Thư nói:
- Ta sẽ rất cẩn thận, hơn nữa ta cũng sẽ nhanh chóng rời khỏi.
Chu Hành Thư lại lấy ra một thỏi bạc trong tay áo, ba nén bạc ròng tựa như ba chiếc thuyền nguyên bảo đáng yêu bồng bềnh trước mắt Vương trưởng ngục.
Vương Ngạo Dương khẽ thở dài, ống tay áo phất nhẹ qua bàn hệt như ảo thuật, ba nén bạc mỗi nén nặng năm lạng liền biến mất. Vương Ngạo Dương đứng dậy, nói:
- Một nén hương, nhất định phải rời khỏi đúng giờ.
Chu Hành Thư mừng rơn, phần gáy hói tóc cũng phát sáng theo động tác gật đầu lia lịa của lão:
- Nhất định! Nhất định!
Chu Hành Thư được Lưu Kính Ngân dẫn vào đại lao. Vương Ngạo Dương lại phất tay áo lên bàn, ba nén bạc ròng lại xuất hiện. Diệp lão đại từng dặn bất kể là ai, chỉ cần muốn gặp hắn thì có thể dẫn vào.
Diệp Tiểu Thiên hiểu rõ những gì hắn làm đều phù hợp lợi ích triều đình, trong tình hình bình thường hắn sẽ không dính đến họa lao ngục. Cho dù các gia tộc Thổ ty có thù với hắn không ngừng kháng cự, gây áp lực với triều đình, cùng lắm chỉ giáng chức quan chức vị của hắn.
Hiện nay hắn đã bị bắt vào đại lao Hình bộ, Hoàng đế khó tránh lấy việc công làm việc tư, nếu thế, Hoàng đế nhất định sẽ phái người gặp hắn tiến hành giao dịch bẩn thỉu, phía Oánh Oánh một khi nhận được thư từ cũng sẽ muốn gặp hắn.
Ánh mặt trời không thể chiếu rọi khắp ngõ ngách, thiên uy cũng vậy. Cả trăm ngàn năm qua, trong lao ngục cũng có quy củ, dù phạm nhân quan trọng thế nào đi nữa, các lính cai ngục cũng có thể linh hoạt hành động trong phạm vi quyền chức của họ.
Diệp Tiểu Thiên đã phân phó như vậy, đương nhiên Vương Ngạo Dương sẽ không gây trở ngại cho hắn. Nhưng người này rõ ràng không phải là kẻ dưới trướng Diệp lão đại, có cơ hội bòn rút lợi lộc từ hắn, Vương Ngạo Dương tuyệt đối không bỏ qua, tuyệt chiêu “nhổ lông nhạn bay” () này là y học từ Diệp Tiểu Thiên.
() Nhổ lông nhạn bay: nguyên văn “nhạn quá bạt mao”, chim nhạn bay nhanh cũng có thể nhổ lông của nó, ý chỉ cơ hội tốt đến tay phải nắm bắt thật nhanh.
- Diệp đại nhân...
Chu Hành Thư gọi một tiếng trong ngục rồi ngó nghiêng xung quanh. Chu Hành Thư rất hiểu quy củ, sau khi vào ngục lại lén nhét một nén bạc cho Lưu Kính Ngân, hiện tại Lưu phó ngục đang đứng rất xa, trừ phi y mọc Thuận Phong Nhĩ mới có thể nghe thấy bọn họ nói chuyện gì.
Diệp Tiểu Thiên trở mình ngồi dậy, đuôi lông mày khẽ nhướn lên:
- Trấn quốc tướng quân?
Chu Hành Thư chột dạ cười khan hai tiếng, nói:
- Ở đây không có Trấn quốc tướng quân, chỉ có bằng hữu!
Diệp Tiểu Thiên bèn mỉa mai:
- “Dưới chân” là bằng hữu của Diệp mỗ sao?
Chu Hành Thư nói:
- Hiện nay Diệp đại nhân đã ở trong ngục, mà Chu mỗ đến đây để chỉ điểm sai lầm, cứu ngài thoát khốn. Nếu không là bằng hữu thì ai chịu giúp ngài như thế?
Diệp Tiểu Thiên cười khẩy, nói:
- Vậy “dưới chân” định cứu ta thoát khốn thế nào, muốn ta dâng phụ nữ mà mình yêu mến cho Hoàng thượng, lấy lòng Hoàng thượng, Hoàng thượng có thể rộng lượng bỏ qua à?
Chu Hành Thư nghiêm mặt nói:
- Diệp đại nhân lầm rồi, sở dĩ ngài bị bắt vào ngục là vì phạm vào vương pháp, Hoàng thượng phân rõ công tư, làm sao có thể nhập nhằng cả hai chứ, sao lại lấy việc công tư lợi cho được? Có điều, sở dĩ Hoàng thượng nghiêm trị ngài là do ngài bất chấp vương pháp, coi thường triều đình, không xem trọng vua. Nếu ngài có thể làm một vài việc khiến Hoàng thượng hiểu rằng bất kể ngài làm gì, ngài vẫn luôn cung thuận, trung thành với Hoàng thượng, hà hà...
Chu Hành Thư ung dung vuốt râu cá trê, mỉm cười nói:
- Tin rằng Hoàng thượng sẽ giơ cao đánh khẽ, xử lý nhẹ tay.
Diệp Tiểu Thiên nhấc xiềng chân nặng nề chậm rãi đi đến trước mặt Chu Hành Thư, ánh mắt vẫn đầy vẻ châm chọc:
- Vậy ta nên làm thế nào mới có thể bày tỏ lòng cung thuận trung thành với Hoàng thượng, kính xin Trấn quốc tướng quân chỉ giáo!
Chu Hành Thư nghe ra giọng mỉa mai của hắn nên khó tránh lúng túng, chỉ bực bội nói:
- Ta chưa bao giờ nói dối trước mặt chân nhân, Diệp đại nhân, ngài hiểu mà, đây là cơ hội duy nhất của ngài, nếu bỏ qua, ngài sẽ không còn cơ hội nào nữa.
Diệp Tiểu Thiên ngửa cổ cười to:
- Ha ha ha ha..., tướng quân muốn nghe lời thật lòng? Tốt! Ta sẽ nói thật với ông, lời thật chỉ có một chữ!
Chu Hành Thư hớn hở nói:
- Ngài nói đi!
Diệp Tiểu Thiên tức giận trừng mắt với Chu Hành Thư, lớn tiếng quát tháo:
- Cút!
“Cút… cút… cút…"
Tiếng quát vang vọng rất lâu trong phòng giam, các phạm nhân ở phòng giam khác bị kinh động nên nhao nhao đứng lên nhón chân dòm ngó. Chỉ thấy Chu Hành Thư cúi đầu, mặt đầy hổ thẹn lủi nhanh ra ngoài.
Tại Hạ phủ, Oánh Oánh giang rộng hai tay, hai tiểu cô nương mười bốn, mười lăm tuổi cầm thước dây lấy số đo cơ thể giúp nàng. Trước mặt Oánh Oánh còn có hai người trông như thợ may, họ đang dâng vóc tơ lụa Hồ thượng hạng để nàng chọn kiểu dáng và màu sắc. Hạ phu nhân đứng một bên nhíu chặt mày nhìn con gái, bà biết cô con gái mà bướng lên thì có chín trâu cũng không kéo về nổi, bà không thể quản được nàng.
Một lão thợ may nói:
- Cô nương chọn được vải là tốt, có điều về phần châu ngọc, khăn trùm, kim ngân tuyến, khăn choàng vai, dây đeo, … dân thường và quan lại có khác biệt, phẩm cấp quan lại khác nhau cũng vậy. Chẳng hay vị tân lang của cô nương có chức quan gì không, nếu có thì là quan cư mấy phẩm?
Hạ Oánh Oánh cười ngọt như mật:
- Huynh ấy sao? Quan cư lục phẩm!
----------oOo---------- Quyển 14 - Chương 34: Giao chiến - Diệp Tiểu Thiên không chấp nhận?
Vạn Lịch gặng hỏi mà không dám tin:
- Không chấp nhận thì hắn phải chết! Nếu hắn chết rồi thì còn gì thuộc về hắn nữa? Thứ nhất định sẽ mất, tại sao hắn vẫn phải kiên trì? Thuận nước đẩy thuyền có gì không tốt?
Chu Hành Thư cười bất đắc dĩ, không tài nào trả lời được câu chất vấn của Vạn Lịch. Nếu mọi chuyện trên thế gian đều có thể nói thông bằng đạo lý thì đâu còn nhiều phân tranh như vậy? Đạo lý? Nếu nói đúng đạo lý, hôn nhân mà người ta đã quyết định, dù người là Hoàng đế cũng đâu thể nào có ý đồ với người ta?
Hoàng đế Vạn Lịch thong dong đi vài bước, rồi đột ngột dừng lại, dứt khoát nói:
- Dẫn hắn vào cung, trẫm muốn gặp hắn!
Chu Hành Thư vội vàng khuyên can:
- Hoàng thượng, tuyệt đối không được, Hoàng thượng không gặp hắn, hắn bị nhốt ở lao ngục là vì tự ý giết bốn vị Thổ ty, bất kể xử phạt ra sao đều có thể nói xuôi được, một khi gặp hắn, kẻ thiện thì mượn cớ, chỉ e...
Vạn Lịch Khiết nhìn lão với vẻ không vui, nói:
- Bằng không thì sao, chẳng lẽ ngươi còn thượng sách nào khác?
- Chuyện này...
Chu Hành Thư lui về sau một bước, cúi đầu im lặng. Nhưng nghe lời khuyên này của lão, Hoàng đế Vạn Lịch lại do dự, trong lúc đó có bóng người lấp ló ngoài cửa, Từ Bá Di liền xông vào rồi quỳ phịch xuống đất hét lên:
- Hoàng thượng nên gặp hắn!
Từ Bá Di hành sự bất lực, ít nhiều cũng mất thánh sủng, nhưng Vạn Lịch vẫn chưa nói rõ việc hủy bỏ đặc quyền Ngự Tiền Hành Tẩu của y, vì vậy y vẫn có cơ hội lẩn quẩn bên cạnh Hoàng đế. Y đứng ngoài cửa lắng nghe rất lâu, rốt cuộc nghe đến đó không nhịn được nữa.
Vạn Lịch nhìn y, buồn bực hỏi:
- Ngươi lại có diệu kế gì?
Từ Bá Di khấu đầu nói:
- Nô tài không có diệu kế, chẳng qua nô tài cho rằng, thánh uy thiên tử bao la, thần tử ngưỡng vọng, ai cũng thần phục! Diệp Tiểu Thiên vốn là kẻ thất phu xó chợ, chỉ may mắn được làm quan mà thôi, một khi yết kiến thiên nhan, còn dám không cúi đầu phục tùng?
Chu Hành Thư nghe vậy rất không vui, chỉ lạnh lùng nói:
- Vị công công này nghĩ quá đương nhiên rồi đấy, ta phụng thánh ý đến gặp hắn, lại bị hắn cự tuyệt không chút do dự.
Từ Bá Di nói:
- Hai chuyện khác nhau chứ. lúc mười hai tuổi Tần Vũ Dương dám giết người giữa phố, gan to bằng trời. Thái tử Đan của nước Yên hạ lệnh cho Vũ Dương ám sát Tần vương, gã cũng đồng ý không chút do dự, nhưng khi vào đại điện Tần vương thì đùi run lẩy bẩy, tái mặt sợ hãi. Tận mắt thấy thiên tử và sứ giả thiên tử là hoàn toàn khác nhau.
Vạn Lịch nghe vậy càng hạ quyết tâm, bèn trầm giọng nói:
- Truyền chỉ, Diệp Tiểu Thiên vào cung kiến giá!
Lời nói của Chu Hành Thư vừa chực vọt khỏi miệng lại nuốt trở vào, khóe miệng Từ Bá Di lại nhếch lên đắc ý, khấu đầu nói:
- Nô tài tuân chỉ!
Từ Bá Di rời khỏi cung Càn Thanh, ngước nhìn bầu trời trong xanh trên cao mỉm cười. Y và Diệp Tiểu Thiên là đối thủ lâu như thế nên quá hiểu cái tính con lừa của hắn. Từ Bá Di biết một khi chạm đến giới hạn trong lòng Diệp Tiểu Thiên, hắn cũng không sợ cả lão tử Thiên Vương, nếu để hắn kiến giá mà chọc giận thiên tử, vậy mọi chuyện sẽ ra sao?
Nếu không phải ở trong cung, không phải đứng trước cửa cung Càn Thanh, y rất muốn ngửa mặt lên trời cười to ba tiếng. Y không thể đợi đến lúc nhìn cảnh Diệp Tiểu Thiên Như lìa đầu khỏi cổ.
Khi Diệp Tiểu Thiên bị áp giải đến Ngọ môn chém đầu, y nhất định sẽ đứng trước mặt hắn, để hắn nhìn rõ khuôn mặt của mình, cho hắn biết hắn chết trên tay của y!
Xiềng xích kêu leng keng, Diệp Tiểu Thiên bị hai thị vệ Đại Nội đưa ra cửa lao ngục. Vương Ngạo Dương cùng Lưu Kính Ngân đứng ở cửa nhìn hắn bị dẫn đến xe tù có bốn thị vệ cầm đao áp giải trời khỏi.
Vương Ngạo Dương thở dài:
- Thiên tử đích thân thẩm tra, chỉ sợ vụ án này của Diệp lão đại không nhẹ đâu.
Lưu Kính Ngân nói:
- Nghe nói lão đại bị Hoàng đế trừng phạt là do huynh ấy để ý đến phụ nữ của Hoàng đế...
Vương Ngạo Dương nói:
- Nhảm nhí! Là Hoàng thượng để ý phụ nữ của lão đại.
Lưu Kính Ngân thở dài nói:
- Nếu Hoàng đế đã để ý, vậy còn xem là phụ nữ của lão đại sao? Đó là Hoàng đế mà! Giành phụ nữ với Hoàng thượng, ầy! Đệ thật không biết là nên bội phục, hay là nên nói huynh ấy ngu xuẩn nữa đây.
Vương Ngạo Dương đút hai tay vào ống tay áo, nhìn xe tù ngày càng đi xa mà cảm thán:
- Có thể tranh giành phụ nữ với Hoàng đế cửu ngũ chí tôn, bất chấp thành bại, cả đời này của lão đại cũng không oan uổng rồi. Chỉ là... phụ nữ mà lão đại thích đến giờ vẫn không chịu tới thăm lão đại, khó tránh bị người ta cười chê. Vì một phụ nữ như thế mà từ bỏ tiền đồ tính mạng, có đáng không?
- Ầy!
Vương Ngạo Dương và Lưu Kính Ngân đồng thời cảm thán một tiếng, lắc đầu liên hồi.
...
Trong Hạ phủ, Hạ Oánh Oánh đội mũ phượng, khoác khăn choàng vai quỳ xuống trước mặt Hạ phu nhân, mắt bà ngấn lệ, tình cảnh này giống như con gái xuất giá, nhưng khung cảnh lại bi thương, không thấy một chút không khí vui mừng nào.
- Mẫu thân, nếu lần này nữ nhi không may mà chết, từ nay về sau không thể phụng dưỡng dưới gối mẫu thân, công ơn nuôi dưỡng không thể báo đáp, là nữ nhi bất hiếu, xin mẫu thân nhận một lạy của con!
Hạ Oánh Oánh khấu đầu rất thấp, rèm châu trước trán khẽ đung đưa, lệ đã đong đầy bên khóe mắt.
Hạ phu nhân nghẹn ngào:
- Con gái...
Ngập ngừng một lúc, cuối cùng bà cũng không nói tiếp, vội vàng quay đi, nước mắt cứ tuôn rơi. Hạ Oánh Oánh khấu đầu ba lần rồi khoan thai đứng dậy, nhìn mẫu thân với đôi mắt nhòe cả đi vì khóc, nàng liền cắn răng, dứt khoát quay người bước nhanh ra ngoài! ...
Từ Bá Di không đến thiên lao, y chỉ đề cập chứ không truyền chỉ, không cần phái thái giám đi, nhưng thị vệ Đại Nội đưa phạm quan đến vẫn cần các thái giám Ngự Tiền Hành Tẩu bọn họ truyền đạt trên dưới.
Từ Bá Di rất quan tâm việc này, từ khi thị vệ Đại Nội phụng chỉ xuất cung, y luôn chờ sẵn ở cửa Càn Thanh. Y muốn tận mắt chứng kiến kết cục của tử địch Diệp Tiểu Thiên, nhưng trong mắt Tam Đức Tử lại không nghĩ vậy.
- Không có quy tắc gì hết! Muốn nịnh bợ Hoàng thượng cũng không nên nịnh bợ như vậy!
Tam Đức Tử đứng ở hành lang cười khẩy, một thái giác đứng cạnh bèn vồn vã lên tiếng:
- Cha nuôi, hay là để hài nhi dẫn theo vài người dạy y quy tắc làm người!
Tam Đức Tử cười khẩy một tiếng nói:
- Không cần, cứ để y làm đi, chúng ta cũng muốn xem y có thể làm đến mức nào!
Tam Đức Tử phẩy phất trần rồi nghênh ngang rời đi.
Mãi đến giờ, Tam Đức Tử thật sự không hề lo lắng. Chỗ dựa lớn nhất của Thái giám là bợ đỡ Hoàng đế, Hoàng hậu, Hoàng phi được sủng ái, hoặc là bỏ công hầu hạ thái tử trong thời gian dài. Nhưng nếu thái giám muốn đứng vững gót chân trong nội cung không thể chỉ dựa vào ân sủng của chủ tử, y tất nhiên phải có truyền thừa cùng căn cơ của mình.
Truyền thừa này chính là quan hệ phe phái giữa thái giám cũ và thái giám mới, có quan hệ này mới có mạng lưới quan hệ. Chẳng hạn như Tam Đức Tử mới ba mươi tuổi đầu, con nuôi vừa nịnh bợ y thực thất nhỏ hơn y bốn tuổi rưỡi, nhưng cũng gọi là con nuôi, đây chính là phe phái của y.
Ở trên Tam Đức Tử cũng có cha nuôi, mặc dù đã là lão thái giám “lùi lại tuyến hai”, nhưng căn cơ trong cung hùng hậu, quan hệ rộng khắp, có thể hình thành một nguồn lực cộng hưởng. Nếu muốn đối phó kẻ nào, họ sẽ nói xấu trước mặt Hoàng thượng, Hoàng thượng phân công kẻ đó chuyện gì họ cũng gây trở ngại, như thế rất dễ khiến kẻ đơn thân độc đấu này mất đi thánh sủng.
Từ Bá Di là một người như vậy. Ở trên không có cha nuôi, ở dưới cũng không có con nuôi nên không có thế lực của triêng mình, vì vậy Tam Đức Tử không hề xem y là mối uy hiếp. Có điều trước mắt kẻ này rõ ràng có tác dụng lớn đối với Hoàng đế, Tam Đức Tử không nên ra tay, nhưng cách làm không hiểu quy tắc của Từ Bá Di khiến y thấy đáng ghét, thái giám là một nửa đàn bà, là loại người rất thù dai. Từ Bá Di bị y ghim như thế, hậu quả tất có thể thấy rõ. Nhưng Từ Bá Di chẳng hề hay biết chuyện này, y đang ngóng cổ nóng ruột chờ Diệp Tiểu Thiên đến.
Diệp Tiểu Thiên đã bị dẫn vào cung, thị vệ Đại Nội đến Càn Thanh môn vừa nói vậy, Từ Bá Di liền mừng húm, hối hả chạy té khói đến Càn Thanh cung:
- Hoàng thượng, đã dẫn Diệp Tiểu Thiên đến rồi!
Từ Bá Di hưng phấn xông vào Càn Thanh cung bẩm báo với Hoàng đế Vạn Lịch.
Hoàng đế Vạn Lịch mãi không thể tập trung phê tấu Chương bèn ném bút son, hấp tấp hạ lệnh:
- Mau mau dẫn hắn vào đây!
Từ Bá Di đáp một tiếng, nhấc vạt áo lên rồi cuống cuồng chạy ra, Chu Hành Thư ngồi ở dãy bên bèn đứng dậy nói:
- Hoàng thượng...
Lúc này Vạn Lịch mới để ý lão vẫn ở đây, vội phất tay bảo:
- Thúc tạm tránh đi.
Vạn Lịch không động lòng thì thôi, khoảnh khắc này trong lòng toàn là bóng hình của Hạ Oánh Oánh, còn trong đầu Từ Bá Di toàn nghĩ đến Diệp Tiểu Thiên. Hai người này một kẻ vì yêu, một kẻ vì hận, ai nấy đều mù quáng, nhưng Chu Hành Thư không liên quan đến việc này, vì vậy tỉnh táo hơn bọn họ.
Ngồi một lúc ở đây, Chu Hành Thư càng nghĩ càng thấy mình không tiện dây vào việc này. Tuy lấy lòng thiên tử sẽ có lợi, nhưng hậu quả đắc tội quan văn còn nghiêm trọng hơn, so sánh mà nói, được mất cũng chẳng kém nhau là bao, lão đành chơi bàn lùi.
Lúc này Hoàng thượng lại bảo lão tạm tránh, điều này đánh trúng tim đen của lão, Chu Hành Thư vội vàng đáp một tiếng rồi chuồn lẹ như bôi mỡ dưới chân.
Diệp Tiểu Thiên đeo gông xiềng bị áp giải vào Càn Thanh cung. Từ Bá Di không hề lộ diện, tuy y rất quan tâm quá trình giao chiến giữa Diệp Tiểu Thiên và Hoàng đế, nhưng lại lo hắn nhận ra mình. Nếu Diệp Tiểu Thiên nhắc đến chuyện kết oán giữa hai người họ trước mặt Hoàng đế, e rằng Hoàng đế sẽ bình tĩnh lại, như vậy chẳng khác nào chữa khéo thành vụng.
- Các ngươi lui ra!
Hoàng đế Vạn Lịch gác bút son, lạnh lùng nhìn qua Diệp Tiểu Thiên đang quỳ trước bàn, rồi phân phó bốn thị vệ Đại Nội. Bốn tên đó khom người lui xuống, Hoàng đế Vạn Lịch lại phất tay áo, sáu thái giám và bốn cung nữ hầu hạ trong điện cũng lục đục rời khỏi.
- Diệp Tiểu Thiên!
Giọng nói của Hoàng đế Vạn Lịch trong sáng, rất có khí khái uy nghiêm:
- Trẫm khen ngươi có công giáo hóa sơn dân, từng ban tước truyền thừa cho ngươi, có thể nói ân huệ ban cho không ít, ngươi báo đáp trẫm như thế nào đây?
Diệp Tiểu Thiên trả lời đúng mực:
- Thần giúp bệ hạ trấn thủ biên cương quản lý dân chúng, trừng trị bất pháp, an ổn địa phương, chuyên tâm hành sự nhằm báo đáp triều đình, báo đáp long ân của Hoàng đế!
Hoàng đế Vạn Lịch cười khẩy nói:
- Hả? Ngươi phóng túng bất kham, tự tiện giết đại thần, Tây Nam vì thế chấn động, đây là đạo trung quân báo quốc của ngươi à?
Diệp Tiểu Thiên chậm rãi ngẩng đầu, cao giọng nói:
- Thần phụng thánh mệnh, là Ngọa Ngưu Ty Trưởng quan, vừa nhậm chức liền bị Thổ ty tứ phương xa lánh! Khi quân phạm thượng, xem thường triều đình không phải là thần!
Thần đến Quý Dương đảm nhiệm Phủ đài, hết hai ba lần bị người ta ám sát, tính mạng nguy hiểm, kẻ khơi mào sự việc không phải là thần!
Lúc Phủ đài chưa đến, thần không thể khẩn cầu ai, để tự bảo vệ mình nên đành phản kích. Thần giết người đúng là phóng túng bất kham, xem thường triều đình, lại giết đại thần, khiêu khích bọn loạn thần tặc tử, thần cho rằng thần mặc dù vô công, cũng không đến mức phạm sai lầm!
Vạn Lịch giận dữ quát lên:
- To gan! Ngươi đang chỉ trích trẫm chỉ nghe lời phiến diện, không phân rõ trung hay gian sao?
Khóe miệng Diệp Tiểu Thiên lộ vẻ mỉa mai, bèn đáp:
- Thần ngu dốt, xin Hoàng thượng nói thẳng đi, thần phải làm sao mới có thể chứng minh lòng trung thành của mình?
- Ngươi...
Tấm mặt nạ của Vạn Lịch đã bị Diệp Tiểu Thiên xé rách, khó tránh vừa thẹn vừa giận, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Y không ngờ Diệp Tiểu Thiên lại thẳng thắn đến vậy, khiến đường đường là thiên tử như y tiến hành giao dịch trắng trợn với hắn như thế, trong nhất thời y thật sự không thích ứng kịp.
Lúc này, một cỗ xe hoa từ từ dừng lại trước Ngọ môn, một mỹ nhân mặc y phục màu đỏ, đội mũ phụng choàng khăn khoan thai xuống xe đứng trước cung điện nguy nga cao lớn. Cảnh tượng kỳ dị như thế nhất thời thu hút sự chú ý của các văn võ đại thần cùng quan lại các Bộ, Ty đang đi từ cửa bên ra cung uyển đến Nội các xử lý công vụ.
----------oOo---------- Quyển 14 - Chương 35: Mọi người đến điều tra Giám Sát Ngự sử Lý Bác Hiền đi ngang qua Ngọ môn, đúng lúc bắt gặp Hạ Oánh Oánh trong y phục tân nương xinh đẹp động lòng người đứng trước cung, y liền hối hả chạy đến không chút do dự như chó săn ngửi thấy con mồi.
Lý Bác Hiền là một ngôn quan rất tận tụy, mỗi tháng không tìm vài người gây chuyện, không viết vài tấu sớ buộc tội thì y cảm thấy mình rất thất trách. Kiểu tâm tính và hành vi này cũng giống như các ban ngành hành chính thuộc các đơn vị công ty ở hậu thế, hàng năm không tổ chức vài lần các hoạt động nhàm chán như kiểm tra đánh giá, hội nghị, tham quan, học tập, vân vân…, thì cuối năm không thể viết tổng kết, y sẽ cảm thấy thành tích một năm nay của mình thiếu sót vô cùng.
Hôm qua Lý Ngự sử vừa mới tìm ra một việc có thể buộc tội, hôm nay định đến Nội các đưa tấu sớ. Với tư cách Ngự sử, y có quyền trực tiếp dâng sớ mà không cần thông qua Thông Chính Ty.
Gần đây kinh thành liên tiếp đổ mấy trận mưa to, với người giàu có mà nói, mưa to thế này chẳng qua ra ngoài có chút bất tiện, nhưng đối với dân nghèo lại là nạn lớn, bởi vì rất nhiều căn nhà chắp vá của họ đều bị sụp vì mưa như trút nước.
Mùa đông phương bắc rét lạnh khôn cùng, bất kể là trần hay tường nhà đều phải xây rất chắc và dày, vì vậy mỗi khi bị sụp đổ rất dễ dẫn đến chết người. Do trận mưa lớn này, rất nhiều dân chúng nghèo khổ bị sụp nhà dẫn đến tổn thương hoặc tử vong, hoặc là lang bạt khắp nơi, sinh hoạt khó khăn cùng cực.
Sau khi Hoàng đế Vạn Lịch biết tin liền hạ chỉ phái Thuận Thiên Phủ doãn toàn lực cứu tế, dựa theo tiêu chuẩn nhà nghèo mỗi người phát năm đấu gạo và năm đồng bạc; mỗi người bị đè chết phát một thạch () gạo và một lượng bạc; mỗi người bị thương phát bảy đấu gạo và bảy đồng bạc.
() Thạch: đơn vị do dung tích, khoảng 100 lít.
Trước giờ những ai trợ giúp cứu tế thiên tai đều có thể bòn rút lợi lộc, Lý Bác Hiền thăm dò các tiểu quan lại ở Thuận Thiên Phủ thừa cơ giở trò, từ đó cũng kiếm được chút lợi. Hơn nữa, các Lý trưởng bảo chứng ở Phường Ty cũng trên làm dưới theo, đối với y phục cũ và đồ gia dụng cũ mà các quan lại quyên góp, họ chọn trước cho mình và người thân, những thứ còn sót lại mới phát cho dân nghèo.
Lý Bác Hiền nghe vậy rất vui, liền thức suốt đêm viết một bản tấu sớ chuẩn bị dâng lên vạch tội, còn cụ thể là tiểu quan lại nào tham ô, Phường Ty nào lấy công tư lợi thì y không rõ. Trên thực tế, y không biết những chuyện mà mình nghe thấy rốt cuộc là thật hay giả...
Có điều y cũng không cần cải trang vi hành tìm ra tất cả nhân chứng vật chứng, nếu y đã nghe nói thì có thể tố cáo. Nếu tìm không thấy bị cáo thì báo với Thuận Thiên Phủ là được, hơn nữa Thuận Thiên Phủ doãn chỉ là quan lại thấp kém, Lý trưởng bảo chứng ở Phường Ty có phân lượng nặng hơn, nếu tố cáo họ thì càng có cảm giác thành công hơn.
Nếu tấu sớ của Lý Ngự sử chỉ là tin vịt, thực tế không có chuyện sai quấy cũng chẳng sao. Y là Ngự sử, Ngự sử có thể nghe phong phanh rồi tấu chuyện, nếu tấu sai cũng xem như có thành tích. Trước giờ quốc triều luôn cực kỳ dung túng che chở với hệ thống Ngự sử giám sát bách quan.
- Cô nương...
Lý Bác Hiền gọi một tiếng, Hạ Oánh Oánh liền quay lại, dung mạo sau rèm châu xinh đẹp như hoa, bởi vì rèm châu che đi mà ba phần thấp thoáng càng khiến nàng yêu kiều hơn, khăn choàng vai đỏ tươi càng tôn lên nhan sắc của Hạ Oánh Oánh. Lý Bác Hiền vừa trông thấy liền ngỡ ngàng.
lúc này Oánh Oánh mặc giá y vô cùng hoa lệ tuyệt mỹ, trên giá y dùng chỉ kim tuyến, hoàng kim tuyến và đá quý thêu đồ án long phượng và uyên ương đại biểu cho long phượng trình tường; đầu đội mũ phụng, trên mũ phối với kim long, lại thêm nhị châu thúy phượng càng tô điểm nét rạng ngời diễm lệ cho dung nhan của nàng.
Khăn choàng vai thêu đôi khổng tước hồng nhạt điểm xuyết tua rua mây vàng, khổng tước giang rộng cánh sinh động như thật tôn lên nét mặt mỹ miều, đôi mắt trong veo ngời sáng, hàng mày lá liễu cong vút cùng lông mi đen dài, làn da vừa trắng lại hồng hào, đôi môi đỏ mọng ướt át hệt như cánh hoa hồng.
Cái gọi là thiên hương quốc sắc chẳng qua cũng chỉ như thế. Hạ Oánh Oánh quá xinh đẹp, lần trước Lý Bác Hiền từng gặp nàng nên lúc này vừa thấy liền nhận ra: đây chẳng phải là cô gái lần trước hùng hổ xông vào cung đòi gặp mẫu thân của nàng sao?
Dựa vào sự nhạy cảm chức vụ của Ngự sử, Lý Bác Hiền lập tức nhận ra đằng sau có câu chuyện nào đó. Khóe mắt của y bắt gặp một đồng đạo vội vàng chạy đến, đó là Ngự sử Lưu Hoàn Ấp giám sát Sơn Đông đạo, vừa thấy Lý Bác Hiền tranh chạy đến trước mặt Hạ Oánh Oánh, Lưu Hoàn Ấp liền rầu rĩ dừng lại.
Lý Bác Hiền cười tự đắc, bèn hỏi:
- Vì sao cô nương lại mặc y phục tân nương đứng ngoài cửa cung, có thể nói cho bổn quan nghe được không? Nếu như có oan khuất, bổn quan có thể làm chủ giúp cô nương!
Hạ Oánh Oánh nhìn y rồi thẳng thắn hỏi:
- Chức quan của ngài là gì?
- Hả?
Lý Bác Hiền bị hỏi đến thừ người, bèn cúi đầu nhìn quan bào màu xanh trên người mình, nhất thời không biết trả lời như thế nào.
Hạ Oánh Oánh nói:
- Ta nghe người ta nói đại quan bổn triều đều mặc áo bào màu tím, màu đỏ, tiểu quan mới mặc áo màu xanh, màu lục. Nếu chức quan của ngài nhỏ quá, vậy thì đừng quản chuyện của ta, cũng đừng hỏi nữa, ta đứng chờ ở đây, chắc chắn sẽ có đại quan đi ra!
Lý Bác Hiền nghe mà dở khóc dở cười, nhưng Hạ Oánh Oánh ngây thơ như vậy lại không khiến người ta ghét được. Lý Bác Hiền kiên nhẫn đáp:
- Cô nương ngươi có điều không biết, đúng là chức vị của bổn quan không cao, chỉ là quan thất phẩm mà thôi...
Nghe vậy, Oánh Oánh liền thất vọng, khẽ lắc đầu nói:
- Phu quân của ta là quan lục phẩm, bị Hoàng đế hãm hại bắt giam, ngài chỉ là quan thất phẩm nên không thể giúp ta, ta không muốn hại ngài, ngài mau đi đi.
- Cái gì cái gì?
Cặp mắt hí của Lý Bác Hiền tức thì bắn ra hai tia sáng nóng rực như tia la-de, y nghe được mấy từ mấu chốt khiến tuyến trên thận của y tăng mạnh như: “quan lục phẩm”, “Hoàng đế”, “hãm hại bắt giam”, Lý Ngự sử kích động đến mức rùng cả mình.
- Cô nương! Cô nương nghe ta nói đã...
Sắc mặt của Lý Ngự sử liền trở nên hồng hào:
- Cô nương có điều không biết, trong quốc triều có một số việc mà không phải quan lớn thì quản được, quan nhỏ thì không quản được. Ngược lại, có một số việc mà quan lớn đến đâu cũng không thể quản, ngược lại quan phẩm cấp thấp mới có quyền quản!
Hạ Oánh Oánh kinh ngạc nhìn y, hỏi:
- Thật chứ?
Lý Bác Hiền ưỡn ngực, nghiêm mặt nói:
- Bổn quan Lý Bác Hiền, Giám Sát Ngự sử Thiểm Tây đạo, dĩ nhiên không nói dối! Tuy bổn quan chỉ là quan thất phẩm, nhưng ngay cả quan lớn nhất phẩm, hoàng thân quốc thích, huân quan công thần một khi làm chuyện phạm pháp, bổn quan đều có thể quản!
Hạ Oánh Oánh không nhận ra từ then chốt mà mình muốn nghe nhất trong lời nói của y, bèn khẩn trương hỏi tiếp:
- Vậy nếu Hoàng đế phạm pháp, ngài cũng quản được sao?
- Ha ha ha ha...
Lý Bác Hiền ngửa mặt lên trời cười vang, suýt nữa buột miệng nói thật lòng: “Hoàng phạm sai lầm đâu chỉ bổn quan có thể quản, văn võ cả triều, hoàng thân quốc thích, huân quan công thần, hương lão bô lão, trí sĩ lão thần, sĩ lâm nổi danh, ai cũng có thể quản hết!"
Hoàng Thượng là gì chứ? Hoàng thượng là đối tượng đặc thù mà khi đứng trước toàn thể dân chúng trong thiên hạ, mọi người đều dò xét! Là trùm kiếm danh vọng tốt nhất! Hơn nữa lượng máu của trùm triều đại này cũng nhiều hơn so với trùm của hai triều Đường và Tống, lực sát thương cũng mạnh hơn hẳn.
Có điều Lý Bác Hiền không nói điều này với Hạ Oánh Oánh. Y có thể thấy cô nương này ngây thơ chân chất đến hồ đồ, chẳng hiểu gì về chế độ quan lại của Đại Minh. Nếu y nói như thế, không chừng nàng lại đi tìm đại quan kêu oan, như vậy y phải làm thế nào để kiếm danh vọng đây? À không, là hoàn thiện chức trách của một Ngự sử mới đúng!
Lý Bác Hiền thu lại nụ cười, nghiêm nghị đáp:
- Bổn quan đương nhiên quản được! Bổn quan là ngôn quan, là Ngự sử, chuyên giám sát những việc sai trái của Hoàng đế và các quan lại, cô nương có gì oan khuất cứ nói đi!
Hạ Oánh Oánh nghi hoặc nói:
- Giám sát?
Thực ra chẳng phải nàng không hiểu ý của giám sát, chỉ là không hiểu rõ quyền lực giám sát rốt cuộc lớn đến đâu, có thể khiến Hoàng đế thu hồi mệnh lệnh đã ban ra hay không. Lý Bác Hiền nhìn vẻ mặt của nàng lại hiểu lầm, y cho rằng cô nương này ít đọc sách nên không hiểu ý nghĩa của giám sát, vội giải thích dễ hiểu hơn:
- Chức quan của bổn quan là chuyên môn tra ra việc sai trái hoặc những thứ khuất tất của Hoàng đế và các quan lại!
- Trẫm... rất thích Oánh Oánh cô nương, nhưng Oánh Oánh cô nương đã đính hôn với ngươi. Trẫm hi vọng ngươi có thể từ hôn, việc ngươi tự tiện giết Thổ ty tứ phương, trẫm có thể bảo đảm vô sự!
Rốt cuộc Vạn Lịch vẫn dũng cảm đưa ra điều kiện của mình, khuôn mặt của y nóng hừng hực, song nói ra trong lòng chợt nhẹ nhõm, ngọn núi lớn đè nặng trên vai cuối cùng cũng được cất đi.
Diệp Tiểu Thiên nhìn thẳng vào mắt thiên tử, hắn từng gặp Hoàng đế không chỉ một lần, nhưng chưa từng tiếp xúc ở khoảng cách gần đến vậy. Càng nhìn y trực diện như thế, dáng vẻ của y vừa lạ lẫm vừa thân quen, càng nhìn hắn càng ít thấy kính sợ hơn.
Có một số việc hắn có thể khéo léo đưa đẩy, có thể nhường nhịn, có một số việc mà một người đàn ông như hắn tuyệt đối không thể nhượng bộ. Dù đối phương là Hoàng đế, nếu đã quyết không nhượng bộ, hắn hà tất phải cúi đầu?
Diệp Tiểu Thiên nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, nghiêm nghị nói:
- Thần từ chối!
Sắc mặt Vạn Lịch liền đỏ bầm như máu gà.
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Không thể bán đứng phụ nữ của mình, đây là bổn phận làm người mà thần luôn giữ lấy! Nếu thần không thể làm tròn bổn phận làm người, vậy bổn phận thần tử cũng không khác nhau là mấy, Hoàng thượng nói xem có đúng hay không?
Có vài người cho rằng bằng hữu tựa tay chân, thê tử tựa quần áo; có vài người cho rằng sự nghiệp tiền đồ, công danh lợi lộc mới là bổn phận một người đàn ông nên theo đuổi, có thể từ bỏ toàn bộ những thứ khác, nhưng đó không phải là Diệp Tiểu Thiên, thần là một người như vậy!
Vạn Lịch hoàng siết chặt nắm đấm, tức giận chỉ vào mũi Diệp Tiểu Thiên nói:
- Ngươi chớ quên là ai đã cho ngươi vinh hoa phú quý! Nếu không phải trẫm ban cho ngươi chức Ngọa Ngưu Trưởng quan ty truyền thừa, ngươi đủ tư cách kết thân với Hạ gia sao? Chỉ cần ngươi từ bỏ nàng, ngươi có thể sở hữu mọi thứ, ngươi có thể muốn bất cứ nữ nhi xinh đẹp nào, con cháu của ngươi có thể giống với con cháu của trẫm, đời đời kiếp kiếp sinh sống ở đó, cai quản dân chúng. Như vậy... chẳng lẽ không đáng để ngươi giao một cô gái ra hay sao?
- Thần có thể muốn bất cứ nữ nhi xinh đẹp nào, nhưng Oánh Oánh thì chỉ có một! Trên trời dưới đất, thần không thể tìm ra người thứ hai! Giao một cô gái để đổi lấy vinh hoa nhiều đời, nếu làm vậy thì trên linh vị của thần không phải cung phụng vinh quang, mà là sỉ nhục!
Diệp Tiểu Thiên nhìn Hoàng đế Vạn Lịch, trầm giọng nói:
- Con của con trai thần, thần biết nó là cháu của thần, cháu trai của cháu thần, thần biết nó là cháu cố của thần, xa hơn nữa thần cũng không biết gọi như thế nào. Thần không biết nó, nó cũng sẽ không nhớ rõ thần, thần có nên vì một người không nhớ rõ mình, mình cũng không biết nó là ai mà hi sinh phụ nữ của mình không? Đó chẳng khác gì một trò cười động trời!
Hoàng đế Vạn Lịch lạnh lùng quát:
- Kiên nhẫn của trẫm có hạn, cuối cùng trẫm chỉ hỏi ngươi một câu: Ngươi, muốn một nữ nhi đã định là sẽ mất đi, hay muốn tính mạng người thân của ngươi? Muốn vinh hoa phú quý của ngươi?
Diệp Tiểu Thiên từ từ thẳng lưng lên, hai tay của hắn siết chặt xích sắt, trừng ánh mắt vừa vô lễ vừa to gan với Chu Dực Quân, gằn từng chữ:
- Thần cũng chỉ hỏi Hoàng thượng một câu cuối cùng: Hoàng thượng muốn một nữ nhi đã định sẽ không trao tình cảm cho người và tiếng chửi muôn đời, hay muốn giang sơn của người?
Quyển 14 - Chương 36: Quyết chiến Tử Cấm thành Hoàng đế Vạn Lịch bị Diệp Tiểu Thiên chọc giận, đến nỗi sắc mặt y bắt đầu vặn vẹo, hơi dữ tợn:
- Diệp Tiểu Thiên, mạng ngươi đang trong tay trẫm, ngươi còn dám nói bừa! Chẳng lẽ, ngươi muốn làm phản hay sao?
- Nếu hoàng thượng muốn giết thần, thần lập tức sẽ bị chém đầu, thần đã chết thì làm sao mưu phản?
Diệp Tiểu Thiên bình tĩnh giải thích, lập tức hướng gió đổi chiều:
- Nhưng mà, hoàng thượng cần phải nhớ rõ, những người dân thần dẫn ra khỏi núi sâu, bọn họ còn chưa được giáo hóa, trong tâm không có triều đình, không có hoàng thượng, họ đối với thần đây cũng chỉ là cảm động và nhớ ân cứu trợ, cho nên mới phục tùng mệnh lệnh của thần, mà không phải bởi vì thần là thôi quan triều đình bổ nhiệm vào phủ Đồng Nhân. Cho nên, nếu thần chết, thần tin chắc bọn họ nhất định sẽ khởi nghĩa làm phản!
Vạn Lịch ngửa mặt lên trời cười to:
- Vì ngươi? Ngươi vì một nữ nhân mà ngu xuẩn đi tìm chết, bọn hắn vì ngươi mà không tiếc tuyên chiến với trẫm, lấy trứng chọi đá?
Diệp Tiểu Thiên nhìn Vạn Lịch chăm chú, thanh âm thập phần khí phách:
- Đúng! Cho nên hoàng thượng hỏi thần muốn phú quý quyền hành hay muốn mỹ nhân, thần có thể nói cho hoàng thượng, thần đều muốn! nếu Hoàng thượng vì một nữ nhân mà khơi mào chiến tranh, dù là trận chiến đó kết thúc nhanh chóng, hoàng thượng cũng sẽ bị người trong thiên hạ thóa mạ, mà thần vì một nữ nhân không tiếc lấy trứng chọi đá, cũng sẽ không bị thuộc hạ dị nghị! Hơn nữa… Diệp Tiểu Thiên kiêu ngạo ưỡn ngực:
- Hơn nữa, thần còn được người trong thiên hạ ca ngợi! Bởi vì, không phải nam nhân nào cũng làm được như vậy, vì một nữ nhân mà địch lại chí tôn thiên hạ!
Diệp Tiểu Thiên vững vàng bước lên phía trước một bước, khóa sắt dưới chân “keng” vang lên một tiếng, Diệp Tiểu Thiên trầm giọng nói:
- Hoàng thượng nguyện ý thành toàn cho vi thần sao?
Hoàng đế Vạn Lịch như bị sét đánh, y chậm rãi lui lại hai bước, vô lực ngã ngồi xuống Long ỷ. Đồng nghiệp bất đồng mệnh! Chuyện như vậy, hắn làm sẽ là hôn quân, người khác làm sẽ là anh hùng.
Y cũng không nghi ngờ lời của Diệp Tiểu Thiên, y tin tưởng nếu thật sự làm căng đến mức này, Diệp Tiểu Thiên sẽ thực hiện đúng như lời hắn nói.
Đối với Diệp Tiểu Thiên, một khi hắn chết thì bộ hạ của hắn sẽ khởi nghĩa vũ trang. Vạn Lịch cũng không hoài nghi. Thực ra không chỉ là Diệp Tiểu Thiên, nếu đại bộ phận thổ ty đất Quý Châu khởi nghĩa vũ trang, thổ dân đều sẽ phục tùng mệnh lệnh của bọn hắn.
Những ngu dân kia kính sợ thổ ty, sự kính sợ ấy còn vuợt xa hơn so với kính sợ triều đình, nếu không phải thế, triều đình cần gì phải sử dụng kế sách phủ Tĩnh An đối với thổ ty, dù sao trong lòng dân chúng ít nhiều cũng có triều đình, chỉ cần để ý phái binh đi tiếp quản, thiết lập quan viên là được rồi. Những thổ ty lại khác.
Trong chớp mắt, Vạn Lịch cảm thụ một loại đau khổ chua xót mãnh liệt, y thật hâm mộ Diệp Tiểu Thiên. Mặc dù là hoàng đế, nhưng y kém xa Diệp Tiểu Thiên, không được sống tiêu diêu tự tại. Y thật sự muốn đổi chỗ với Diệp Tiểu Thiên, được sống làm chính mình.
Thế nhưng, chuyện này có thể sao? Nhất thời, trong lòng Vạn Lịch mệt mỏi vô cùng, chua xót, bất đắc dĩ, trống rổng, còn có… chán ghét, chán ghét chính mình, chán ghét thân phận hoàng đế này!
- Ta là con gái Hạ thổ ty ở hồ Hồng Phong tại Quý Dương. Mẫu thân ta được thụ phong chiếu mệnh, ta theo mẫu thân vào kinh thành tạ ơn, cho đến giờ vẫn không nhận được ý chỉ cho chúng ta về quê của hoàng thượng. Nhưng ta cũng không nghĩ nhiều về chuyện này… nước mắt Hạ Oánh Oánh chảy dài, hướng Thiểm Tây Đạo giám sát ngự sử Lý Bác Hiền kể rõ ra:
- Ngày ấy, Mẫu thân ta không từ nội cung đi ra, trong nội cung phái đến một vị công công, nói mẫu thân ta sinh bệnh nặng, ta vội vào cung cũng vì lo lắng bệnh tình của mẫu thân… Ngày ấy lúc Hạ Oánh Oánh vào cung, Lý Ngự sử là người đúng lúc chứng kiến, còn bị Tam nương tử cho hắn một chiêu “Không trung phi nhân”, đối với việc này tất nhiên ký ức hãy còn mới mẻ. Lúc này nghe Hạ Oánh Oánh nói vậy, chiếu theo hai hướng liền biết Hạ Oánh Oánh không nói dối.
Trong nhất thời, làm Lý Ngự sử vốn là người thật thà đỏ bừng mặt. Vị Lý Ngự sử này ngoài trừ siêng năng không truy cầu danh lợi, còn lại cũng không có chỗ nào đáng trách, hắn là người trung thực, thân là một thần tử của hoàng thượng, hoàng thượng làm ra chuyện như vậy, đến hắn cũng cảm thấy xấu hổ.
Hạ Oánh Oánh nói tiếp:
- Ngày đó, Tiểu Thiên ca ca đột nhiên xuất hiện ở kinh thành, hắn nói phụng chỉ dẫn dân chúng ra khỏi núi, lại bị thổ ty tứ phương xa lánh, về sau xuất hiện thích khách muốn ám sát Tiểu Thiên ca ca.
- Tiểu Thiên ca hoàn toàn bất đắc dĩ, nổi dậy phản kích, giết những thổ ty xấu xa muốn hại hắn, Phủ Đài đại nhân cảm thấy sự việc trọng đại, nên đem sự việc chuyển vào kinh, giao cho hoàng đế giải quyết. Ngày đó, hoàng đế vừa mới phái một vị trấn quốc tướng quân đến nhà ta cầu hôn, bị Tiểu Thiên ca từ chối.
- Vốn dĩ Tiểu Thiên ca đã từng nói, hắn là bị ép phải phản kích, hơn nữa những thổ ty xấu xa kia không coi triều đình ra gì, triều đình sẽ không nghiêm trị hắn, bảo ta hãy an tâm. Ai ngờ hôm sau khi Tiểu Thiên ca từ chối vụ mai mối của hoàng đế, một đám Đại nội thị vệ tới bắt Tiểu Thiên ca đi… Hạ Oánh Oánh nói mà lệ châu rơi lã chã, dù là người thật thà như Lý Ngự sử cũng xúc động muốn đưa tay thay nàng gạt đi nước mắt. Hạ Oánh Oánh lấy từ trong tay áo một tấm hôn thư màu hồng gấm, đưa cho Lý Bác Hiền, nói:
- Đại quan gia, ngươi xem, đây là hôn thư của ta cùng Tiểu Thiên ca ca!
Lý Bác Hiền tranh thủ nhận lấy lật xem, Hạ Oánh Oánh tiếp tục nói:
- Ta tuy đến từ biên thùy Tây Nam, lễ nghĩa không theo kịp nữ tử Trung Nguyên, nhưng cũng rõ ràng đạo lý một nữ không có hai phu, đã hứa gả Diệp gia, làm sao có thể tái giá vào Chu gia?
- Người ta cũng biết, chỉ có đồng ý với hoàng đế, Tiểu Thiên ca ca mới có thể bình an vô sự, nhưng ta tình nguyện cùng Tiểu Thiên ca ca chết đi cũng không làm chuyện hủy hoại danh tiết. Hôm nay, Hạ Oánh Oánh ta đến trước cửa cung, muốn lấy cái chết để minh chứng!
Hạ Oánh Oánh nói xog, trong tay áo không biết lấy đâu ra một thanh đoản đao, đem mũi đao nhắm ngay trước ngực mình, ai oán nói:
- Dù sao nếu hoàng thượng muốn giết người, Tiểu Thiên ca ca nhất định sẽ chết, không bằng ta đi trước một bước, trên đường hoàng tuyền chờ Tiểu Thiên ca ca, trở thành một đôi quỷ phu thê đi!
Lý Bác Hiền đang xem hôn thư, đến khi hắn thấy bà mối kia lại là Mông Cổ tam nương tử, khuôn mặt mắc cỡ càng đỏ hơn. Mặt mũi hoàng thượng muốn ném trên đại thảo nguyên luôn rồi, thực sự là… thường nói: Chủ nhục thần tử, chủ lo thần lao, chủ tự tìm nhục thì làm sao bây giờ? Cũng phải mất mặt theo chứ sao.
Lý Bác Hiền đang tức giận, chợt thấy Hạ Oánh Oánh rút dao găm ra, nhắm ngay ngực nàng, nhất thời Lý Bác Hiền bị dọa. Nếu Hạ Oánh Oánh thực chết rồi, dù hắn có khổ gián can ngăn, hoàng thượng hoàn toàn tỉnh ngộ rồi, chuyện cũng không thể vãn hồi.
Lý Bác Hiền bắt lấy cổ tay Hạ Oánh Oánh, cả kinh kêu lên:
- Cô nương không được chết, tuyệt đối không được chết! Bổn quan làm chủ cho ngươi, nhất định có thể giúp phu quân ngươi bình an, ngươi tuyệt đối không được tự sát!
Oánh Oánh không phải một cô nương có tâm cơ. Mưu lược đừng đề cập tới, nhưng nàng nói 99% sự thạt, hơn nữa bản lĩnh luyện từ hồi nhỏ hay trêu cợt gia tổ, thúc bá, huynh đệ, biểu diễn nửa thật nửa giả như vậy đã hù được Lý Ngự sử, hắn liền tin chắc không nghi ngờ.
Dựa vào tín niệm của hoàng đế, hắn tuyệt đối không thể cho Oánh Oánh chết, một khi Oánh Oánh chết rồi, đường đường thiên tử vì bức đoạt dân nữ, hại chết người đàn ông của người ta, thanh danh xấu truyền ra, thân là đương sự Ngự Sử, hắn thật là thất trách nghiêm trọng.
Lý Bác Hiền nắm thật chặc cổ tay của Oánh Oánh, giựt đao nhọn khỏi tay nàng, nghiêm mặt nói:
- Cô nương không cần tuyệt vọng bi thương, có Lý mỗ đây, nhất định có thể giúp phu thê ngươi bình an!
Oánh Oánh khóc nức nở mà nói:
- Trời đất bao la, Hoàng Thượng lớn nhất, ngươi thực có thể đến giúp ta sao?
- Có thể!
Lý Bác Hiền chém đinh chặt sắt mà đáp một câu. Nắm chặt cổ tay Oánh Oánh, nói:
- Ngự Sử đài cách đó không xa, cô nương mời đi theo ta !
Lúc này, Lý Bác Hiền không quan tâm đồng liêu biết chuyện sẽ tham dự hay không. Hắn là người đề xướng, tên hắn đã chú định ghi trong sách sử, vậy còn sợ các đồng liêu biết rõ để làm gì, nhiều người thế sẽ càng mạnh, phải cùng hợp lực mới có thể ngăn cản hoàng đế gây tội càng lúc càng không thể cứu vãn.
Lý Bác Hiền vội vàng lôi kéo Hạ Oánh Oánh đi, lại quên mất bên cạnh còn có người đang theo dõi hắn Sơn Đông đạo Giám Sát Ngự Sử Lưu Hoàn Ấp. Lưu Ngự sử đứng ở đằng xa nhìn theo, mắt thấy nữ tử mặc áo cưới khi thì xúc động phẫn nộ,, khi thì cúi đầu. Lý Ngự sử khi thì mặt giận dữ, khi thì mặt đỏ tới mang tai. Làm Lưu Hằng Ấp gấp đến độ vò đầu bức tai.
Hôm nay thấy nữ tử còn móc ra một thanh đao, Lưu Ngự sử không rõ chuyện gì đang xảy ra. Lòng càng nóng như lửa đốt. Nhưng mà, thân là Thanh sử, Lưu Ngự sử vẫn phải có lễ nghĩa, khoản “sinh ý” này rõ ràng Lý Ngự sử đã “tiếp đơn” rồi, hắn làm sao dám mặt dày mặt dạng đi lên đòi “trích phần trăm”.
Lập tức Lý Bác Hiền lôi kéo Hạ Oánh Oánh vội vàng rời đi, Lưu Ngự sử chỉ có thể buồn vô cớ nhìn theo, có lòng đuổi theo, lại không vượt qua lòng tự tôn, cùng là Giám Sát Ngự Sử, tuổi hắn gần lục tuần rồi, Lý Bác Hiền niên kỉ ở trước mặt hắn chỉ là tiểu bối.
Lưu Ngự sử đang do dự, bên cạnh bỗng nhiên có người cười hắc hắc, nói:
- Lão Đạo Trưởng, ở chỗ này nhìn cái gì vậy ?
Lưu Ngự sử quay đầu lại nhìn, biết, người quen nha! Thông chính ti Hữu thông chính Đảng Đằng Huy, lại nói tiếp hai người bọn họ là tiến sĩ cùng năm, đương nhiên quen thuộc. Bất quá, con đường làm quan của hai người bất đồng, hiện tại Đảng Đằng Huy là Thông chính tư Hữu thông chính, đã là quan tứ phẩm, mà hắn vẫn là một quan thất phẩm. Nhưng nếu bàn về quyền thế địa vị, hắn có khi còn hơn cả thế.
Quan tứ phẩm? Toàn bộ Đại Minh có mấy vị, ít nhất cũng mấy trăm. Nhưng Ngự sử, cả nước chỉ tổng cộng có 116 vị, đều nắm thực quyền, quan viên đặc thù quyền lớn chức nhẹ: Thanh Lưu ngôn quan.
Cho nên, vị Đảng Đằng Huy này gặp Lưu Ngự sử cũng không thể vô lễ được, vẫn tôn xưng một tiếng Lão Đạo Trưởng. Lão Đạo Trưởng không phải chỉ người xuất gia, mà là tôn xứng đối với Giám Sát Ngự sử. Bởi vì hệ thống giám sát của Đại Minh chia cả nước thành mười ba đạo, mỗi đạo đều có Giám Sát Ngự sử, cho nên gọi hắn là “Đạo trưởng”.
Lưu Hằng Ấp không quen mắt nhìn Lý Ngự sử nhận được một số “sinh ý” tốt, vội vàng cười ha hả nói:
- Không có gì, không có gì, Đảng đại nhân đang nhàn rỗi à?
Đảng Đằng Huy cười nói:
- Có mấy tấu Chương trọng yếu, cần Đảng mỗ tự tay đưa đến trong nội cung thích hợp hơn.
Đảng Đằng Huy nói xong, liền vuốt râu, nhìn qua phương xa chỉ còn lại một đạo bóng người màu đỏ Hạ Oánh Oánh, thở dài:
- Vị cô nương này cũng là thật sự là, lại có can đảm mặc đồ cưới đến trước cung Minh Chí !"
Lưu lão Ngự Sử nghe xong, vội vàng hỏi:
- Như thế nào, đảng lão Đại Nhân biết rõ vị cô nương kia vì sao mặc đồ cưới xuất hiện ở ngoài Ngọ môn sao?
Đảng Đằng Huy nói:
- Có biết một hai. Vị cô nương này nha...
Đảng Đằng Huy nói những gì có thể nói cho Lưu lão Ngự Sử, rồi chắp tay một cái nói:
- Đảng mỗ còn phải tiến cung, không thể tiếp tục hàn huyên. Ngày khác lại mời Lão Đạo Trưởng qua phủ uống rượu.
Đảng Đằng Huy dứt lời liền đi về phía nội cung. Lưu Hằng Ấp nhìn qua bóng lưng của hắn tự lẩm bẩm:
- Thì ra là thế ! Thì ra là thế !
Hắn rốt cuộc minh bạch Lý Bác Hiền vừa rồi vì sao kích động như vậy. Ngự Sử là quan chức phải có danh tiếng mới tồn tại được. Nhưng muốn động đến hoàng đế, hơn nữa có cơ hội đảm đương chủ công thủ, cơ hội kia chỉ có thể ngộ không thể cầu.
Cả đời lão làm Ngự Sử, chỉ ít lâu là phải cáo lão hồi hương rồi, Nhưng cũng còn không có cơ hội tốt như vậy. Mặt mũi, thanh danh, thanh danh, mặt mũi, Lưu Ngự sử trong nội tâm thiên nhân giao chiến, kịch liệt vùng vẫy một hồi rồi giẫm mạnh chân một cái.
- Lão phu cũng không phải nghe được từ miệng ngươi, dựa vào cái gì không thể vạch tội trước?
Lưu Ngự sử sửa sang quan phục, kéo mạnh thắt lưng, liền sải bước chạy dọc theo cánh cửa bên trái.
Quyển 14 - Chương 37: Mưa gió Tả Thuận Môn Sơn Đông đạo Giám Sát Ngự Sử Lưu Hoàn Ấp vội vàng chạy tới Tả Thuận Môn, “thịch thịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, nhìn vào nội cung hô lớn:
- Hoàng đế vô đạo! Hoàng đế vô đạo!
lúc này Tả Thuận Môn đã đổi tên thành Hội Cực Môn, xây dựng vào năm thứ mười tám Vĩnh Lạc, đối diện Đông Hoa Môn, là do văn võ quan viên trong kinh đời Minh cùng quan viên nội cung qua lại, giao tiếp công văn địa phương, nói cách khác, quan viên tiến cung làm việc, quan viên muốn rời đi nội các, tất cả đều tiến xuất từ cửa này.
Lưu Ngự sử sửa sang lại quan vội vàng chạy đến,, đám quan chức ra ra vào vào cũng không để ý gì, nhìn bộ dáng là biết rõ hắn có việc gấp, nhưng nói đi cũng phải nói lại, những Ngự sử này lúc nào mà không hô hô hào hào? Có người vừa tảo triều chú ý không biết hắn đang thả rắm mùi cái gì, bọn hắn đều quan sát một vòng, chỉ là không biết biết vị Lưu lão đại nhân này hôm nay muốn cáo trạng ai, cáo việc lông gà vỏ tỏi gì.
Đừng nhìn quan văn đối ngoại thì vô cùng đoàn kết, kỳ thật bên trong cũng chia thành phe phái, Ngôn quan Thanh lưu không giống bọn họ hi vọng mà quảng cáo rùm ben giúp họ, những quan văn phái khác đối với những đồng liêu chuyên môn dùng cán bút, động mồm mép này cũng không có hảo cảm gì, có đôi khi khó tránh khỏi sẽ trêu chọc những Ngự sử nghèo lại hoàn nghèo này.
Nhưng mà dám quỳ ngoài Tả Thuận Môn, còn hô to “Hoàng đế vô đạo” làm chúng quan viên hứng thú, đám quan chức vốn đang muốn vào cửa, muốn ra ngoài đều không tiếp tục đi, bỗng chốc xông tới giữa. Lại Bộ Khảo Công viên ngoại Lang An Phi thất kinh hỏi:
- Lão Đạo Trưởng, xảy ra chuyện gì, sao lại bi phẫn như thế?
Lưu Hằng Ấp nước mắt đầy mặt, khấu khuyết hô to:
- Hoàng đế ngu ngốc! Ngu ngốc vô đạo! Hoàng đế vi phạm thành pháp của tổ tông, muốn nạp nhi nữ chư hầu làm phi! Đây là tội thứ nhất!. Thân làm đế quân của một nước, không để an nguy xã tắc, tham luyến nữ sắc. Đây là tội thứ hai! Nàng đã có hôn ước, hoàng đế vì muốn chiếm nàng thành của mình, mưu hại phu quân của nàng. Này là tội thứ ba! Công tư lẫn lộn, coi thường quốc pháp. Đây là tội thứ tư… Biết bố trí tội danh nhất là ai? Không phải trạng sư, mà là Ngự sử, một sự kiện mà bị Lưu Hằng Ấp làm thành vài chuyện, thao thao bất tuyệt tới năm bảy tám cái, chúng quan viên nghe được vừa giận vừa sợ, Công Bộ thị lang Tra Minh Triết cắt ngang lời của Lưu Hằng Ấp:
- Lão Đạo Trưởng, kính xin nói rõ ràng chút, rốt cuộc hoàng đế đã làm gì?
Vạn Lịch bị Diệp Tiểu Thiên chọc giận đến toàn thân run rẩy. Trong thời gian ngắn không biết nên xử trí Diệp Tiểu Thiên như thế nào.
- Lớn mật ! Lại dám khi quân phạm thượng, đến ah ! Đem hắn kéo ra ngoài, Ngọ môn chém đầu !"
Loại lời thoại này nếu như đặt ở thời đại quân quyền chí cao vô thượng, ví dụ như ngoại trừ thánh minh thiên tử, trong thiên hạ đều là nô tài của triều Đại Thanh thì vẫn có thể sử dụng câu này. Nhưng nếu Đại Minh muốn xử trảm một quan viên, phải thông qua trình tự pháp luật, hoàng đế cũng không thể tùy tiện giết người.
Nhưng hoàng đế dù sao cũng là hoàng đế. Tuy nói Hoàng đế Đại Minh tương đối khác với đại đa số hoàng đế của triều đại khác, nhưng cũng chỉ là lời nói tương đối. Hắn tuy không thể đối phó cùng lúc một đám quan viên có thể con kiến cắn chết voi được, nhưng thủ đoạn đối phó một cái quan viên thì có một bụng. Chẳng hạn như ----- đình trượng.
Chỉ có điều Hoàng đế Vạn Lịch bị Diệp Tiểu Thiên chọc giận tới mức mất khôn. Hắn không nghĩ tới, nhưng Từ Bá Di đang đợi ở hành lang nghe lén lại nghĩ tới, Từ Bá Di hạ thấp mũ, nhấc chân muốn bước vào điện, vừa tới trước cửa đại điện, bên cạnh lại đột nhiên xuất hiện một người áo xanh, thoáng cái chặn hắn ngoài cửa.
Từ bá di ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Tam Đức Tử hơi quệt khóe miệng. Khinh miệt nhìn hắn, lạnh lùng thốt:
- Hoàng thượng có ý chỉ. Bất luận kẻ nào không được đi vào !
Từ Bá Di cười theo nói:
- Tam công công, tên tội thần này thật lớn mật. Lại dám phạm tội khi quân, chúng ta làm nô tài, sao có thể nhìn nổi được.
Tam Đức Tử nhíu đuôi lông mày mỉm cười nói:
- Như thế nào? Ngươi chỉ là một thái giám Ngự Tiền Hành Tẩu bình thường, cũng muốn tham gia vào chính sự hay sao?"
Từ Bá Di bất đắc dĩ, thời điểm này, như thế nào hết lần này tới lần khác đụng trúng một chủ tử hay ghen tỵ? Từ Bá Di thầm nghĩ để cho Diệp Tiểu Thiên chết, có thể nhắc nhở hoàng đế đương nhiên rất tốt, nhưng rõ ràng Tam Đức Tử này gây khó dễ. Người ta là người từ nhỏ hầu hạ thiên tử Vạn Lịch, địa vị của hắn kém xa người ta, rơi vào đường cùng, Từ Bá Di đành phải đáp:
- Tiểu nhân nào dám, chỉ là thân là nô tài, không đành lòng nhìn chủ tử chịu nhục ah. Tam công công, cái tên to gan trong mắt không có hoàng thượng, thật đáng chết ! Hoàng Thượng cũng là bị chọc tức, làm sao lại không nghĩ tới... phạt hắn bị đánh bản tử?
- Hả?
Tam Đức Tử đang muốn dậy y thoáng cái nghẹn tại trong cổ họng, hắn trợn to mắt, nhìn Từ bá di, khóe miệng hơi lộ ra mỉm cười:
- Ừm! Không tệ, cũng là tiểu tử ngươi cơ linh !
Tam Đức Tử đem phất trần thả xuống, nhìn nô tài hai bên một cái, quay người liền trở vào cung Càn Thanh, hai cái tiểu thái giám đứng trước cửa, chặn đường Từ Bá Di.
- Hoàng Thượng bớt giận, Hoàng Thượng, ngài uống một ngụm trà cho thuận khí.
Tam Đức Tử đi vào nội cung xem xét, hoàng thượng tức giận đến mặt không còn chút máu, giống như một con cá bị dạt vào bờ, phí công mở miệng thở hổn hển. Tam Đức Tử đi nhanh qua, ân cần đem chén trà tới trước mặt Vạn Lịch, ngón trỏ chấm vào trong chén trà, viết nhanh hai chữ “đình trượng” xuống ngự án.
- Hả?
Vạn Lịch chú ý tới động tác của hắn, ánh mắt rơi vào hai chữ “đình trượng”, hai mắt lập tức sáng lên. Y tán thưởng liếc nhìn Tam Đức Tử, bỗng nhiên nhìn về phía Diệp Tiểu Thiên, cười lạnh nói:
- Trẫm sớm biết Tây Nam cuồng vọng tự đại, trong mắt không có quân thượng, nhưng hôm nay thấy ngươi, trẫm mới biết được các ngươi ngang ngược tới mức nào! Người đâu, Diệp Tiểu Thiên đại bất kính với trẫm, lôi ra ngoài, phạt hai mươi trượng!
- Nô tài tuân chỉ!
Tam Đức Tử hầu hạ Vạn Lịch từ nhỏ, một bên khom người lĩnh chỉ, một bên hướng Hoàng đế Vạn Lịch vụng trộm nháy mắt, ý bảo, mình đã hoàn toàn đã minh bạch ý của hắn, lập tức liền đi tới cửa đại điện, gọi võ sĩ, đem Diệp Tiểu Thiên kéo xuống.
Hai mươi hèo, có thể làm người ta xem như không có chuyện gì, đứng lên phủi mông một cái là có thể trở về nhà, cũng có thể làm bắp đùi người ta thối nát, trở về nhà phải tĩnh dưỡng nửa năm. Nếu muốn người chết, vậy cũng dễ dàng, Cẩm Y Vệ đều có luyện qua thi trượng hình, biết dùng âm kình, chỉ cần thái giám chưởng hình ám chỉ, mấy trượng của bọn hắn giáng xuống liền có thể đánh chết một người.
Tam Đức Tử gọi võ sĩ mang Diệp Tiểu Thiên xuống, liền lập tức truyền thái giám giam hình, Cẩm Y Vệ thi hành hình phạt đứng đợi trước cung, Từ Bá Di vốn nghĩ rằng mình được làm thái giám trưởng hình, đến lúc đó quang minh chính đại thể hiện thân phận trước mặt Diệp Tiểu Thiên, đắc ý nhìn hắn hối hận, nên không muốn Tam Đức Tử cản trở. Cái chức chưởng hình Đại Thái Giám này phải thay đổi chủ nhân thôi.
Có thể Từ Bá Di thật sự không cam lòng mình sau này mới nghe được tin Diệp Tiểu Thiên chết, liền trơ mặt nói với Tam Đức Tử:
- Tiểu nhân vào cung muộn, còn chưa thấy qua thi trượng hình. Công công có thể cho tiểu nhân mở mang tầm mắt được không?
Tam Đức Tử thầm nghĩ:
- Ngươi vào cung muộn? Chúng ta bảy tuổi liền vào cung rồi, cũng chưa từng thấy qua trượng hình!
Có điều hắn sẽ không lộ vẻ e sợ trước mặt Từ Bá Di. Đình Trượng là chủ ý của Từ Bá Di đưa ra. Nhận được thánh sủng lại là hắn, Tam Đức Tử nhìn Từ Bá Di cũng không có vẻ chán ghét, giam hình thái giám tổng cộng có tám người, kỳ thật đều là để bài trí ma thôi, chủ sự chính thức chỉ có thái giám chưởng hình, cho nên hắn cũng không lo Từ Bá Di sẽ đoạt danh tiếng của hắn, liền cười nhạt một tiếng, nói:
- Nếu ngươi đã có hứng thú như vậy. Vậy thì cùng đi nhìn một chút đi!
Từ Bá Di đại hỉ, liền vội vàng khom người nói:
- Đa tạ công công chỉ dẫn !
Tam Đức Tử liếc hắn, một bên đi lên phía trước, một bên dạy dỗ:
- Tiểu Bạch a, ngươi làm việc coi như cần cù, còn là người cơ linh, chỉ cần hiểu được quy tắc, chúng ta tự nhiên sẽ chỉ dẫn ngươi. Trong nội cung quy củ sâm nghiêm, nhất là coi chừng bọn thảo nhân không biết chừng mực, không hiểu thứ bậc, ngươi hiểu chưa? Từ bá di cúi đầu khom lưng mà nói:
- Tiểu nhân minh bạch ! Tiểu nhân minh bạch !
Nơi thi hành hình phạt ở ngay ngoài cửa Tả Thuận Môn. Bởi vì đạo môn này là biên giới giữa cung vua và ngoài đình, đương nhiên không thể dụng hinh giết người ở trong đình, nhìn thấy máu gây chết người. Đây là cấm kỵ. Dân chúng còn kiêng kỵ mua, thuê phòng từng có người chết, huống chi là hoàng tộc? Kỳ thật biên giới ngăn cách trong ngoài đình là bức tường của Tả Thuận Môn, bức tường kia không chỉ có một cửa, bước qua khỏi bức tường kia đều được tính là ở ngoài cung vua, có điều những cửa khác lúc thông thường sẽ không được mở, muốn ra ngoài đương nhiên phải thông qua Tả Thuận Môn.
Cẩm Y Vệ được khẩn cấp điều đến, giải Diệp Tiểu Thiên đi, cùng một đám thái giám lớn nhỏ, đồng loạt tiến đến Tả Thuận Môn.
Thiểm Tây đạo Giám Sát Ngự Sử Lý Bác Hiền lôi kéo Hạ Oánh Oánh cấp cấp tốc vọt vào Ngự Sử đài. môn quan Ngự Sử đài gặp một tân nương tử trong tay còn nắm một thanh dao găm sáng loáng. Thì càng hoảng sợ, cố tình tiến lên cản trở. Nhưng lúc nhìn thấy người đang dắt tay nàng xông vào nha môn chính là bản nha Giám Sát Ngự Sử Lý đại nhân, không khỏi dừng bước.
Lý Bác Hiền căn bản không để ý tới hắn. Lôi kéo Hạ Oánh Oánh xông vào đại môn như một cơn gió, môn quan nghĩ nghĩ, căn dặn mấy nha dịch canh giữ cửa, hắn cũng đi vào theo. Loại chuyện này hắn cả đời chưa từng thấy qua, sao lại không có lòng hiếu kỳ.
Ngự Sử đài được xem là cơ cấu giám sát cao nhất của triều đình, nhưng thật ra là một cơ cấu luật rất nghiêm khắc, bất quá Ngự Sử đài không trực tiếp đối ngoại giống Hình bộ, cho nên nha môn cũng không tạo nên cảm giác giới luật nghiêm ngặt, nhất là từ viện thứ hai trở đi, đình đài lầu các cùng với hành lang yên tĩnh, không khác Hàn Lâm Uyển là mấy.
Những Ngự Sử bình thường cũng không ở phòng, ngoài trừ đi xung quanh tìm cơ hội danh tiếng, phần lớn thời gian bọn hắn đều nói chuyện phiếm, ngâm thơ thi phú. Cái gọi là Thanh Lưu, “thanh” ở đây không chỉ ám chỉ bọn hắn là quan duy trì trật tự, là đôn đốc quan thanh liêm, thanh minh, mà còn đại biểu rằng bọn hắn rất thanh nhàn.
Lúc này, bên vườn hoa cạnh viện thứ hai, có hơn mười vị Ngự Sử đang nhàn nhã ngồi nói chuyện, Lý Bác Hiền lôi kéo Hạ Oánh Oánh vừa vào, đã thu hút chú ý của bọn họ. Hạ Oánh Oánh mặc trang phục cưới màu đỏ rất nổi bật, mũ phượng khăn quàng vai,, không nói nàng vốn đẹp vô cùng, cho dù thật xấu xí, ăn mặc như thế tới chỗ này cũng sẽ hấp dẫn ánh mắt mọi người.
Dưới hành lang có một bệ đá, chung quanh bày biện năm ụ đá như hình hoa mai, vài vị Ngự Sử đang ngồi ở hành lang nói chuyện phiếm, trông thấy Lý Bác Hiền lôi kéo một tân nương tử kiều diễm vô song chạy tới, các Ngự Sử nhanh chóng ngồi ngay ngắn lại, kinh ngạc nhìn bọn họ, một người trong đó nhịn không được hỏi:
- Lý huynh, ngươi… đang làm gì?
Lý Bác Hiền mặt trầm như nước, cũng không đáp lại, y buông cổ tay Hạ Oánh Oánh, sải bước đi tới, vừa nhấc chân liền bước lên ụ đá, lại cất bước nữa tiến lên bệ đá, hướng các Ngự Sử đang vì kinh ngạc mà xúm lại, cao giọng nói:
- Các vị đồng liêu, quốc gia nuôi sĩ hai trăm năm, sĩ tử vì nghĩa, ngay ngày hôm nay rồi!
Quyển 14 - Chương 38: Cảnh lạ Tả Thuận môn Tướng quân Cẩm y vệ là một thanh niên to cao áp giải Diệp Tiểu Thiên chạy tới cửa. Chưa tới nơi, y phát hiện có nhiều quan viên đông như nêm cối đang đứng giữ cửa. Đại hán tướng quân thấy bất ngờ vì trường hợp này cũng không thấy có nhiều. Tam Đức Tử nhìn lên rồi vội vàng chạy lên phía trước:
- Ơ, các vị đại nhân, việc này là thế nào vậy?
Lại bộ khảo công viên ngoại lang An Phi Am quay đầu nhìn thoáng qua nhận ra là thái giám Ngự Tiền, vội nói:
- Là Lưu Ngự Sử đang chờ lệnh của Hoàng thượng.
Tam Đức tử nhíu nhíu mày. Có điều, hắn tuy là thái giám Ngự Tiền nhưng không có uy phong Phùng Bảo Na kia không dám nói lời răn dạy. Lúc này, hắn đã thấy Lưu Hằng Ấp quỳ ở đằng kia nước mắt tuôn đầy mặt. Lão đang nhìn đám quan chức vây quanh bi phẫn nói. Nước mắt, nước mũi Lưu hằng Ấp chảy ra nên không nhìn thấy y đến.
Tam Đức Tử ngầm thở dài, mấy vị Ngôn quan cắn người không nhả ra, không chỉ Hoàng Thượng sợ hãi mà đủ các loại quan cũng sợ hãi. Kỳ thật, bọn họ là quan thái giám cũng ứng phó kém đành phải giả bộ không phát hiện rồi nói khách khí với An Phi Am:
- Cho mời các vị đại nhân nhường một chút để chúng ta phụng thánh dụ, muốn dùng đình trượng!
- A?
Đang tập trung nghe nói, thoáng cái, Lưu Ngự Sử đã nghe ra. Đình Trượng quá nhạy cảm, cả đời lão làm ngự sử, tha thiết mơ ước nhất là sinh thời có thể chịu một trận đình trượng. Đáng tiếc…đình trượng cũng không phải tốt như vậy. Khỏi phải xem đời sau ở triều Minh, đình trượng rất lợi hại. Nhưng, Hoàng đế Đại Minh chính thức vận dụng đình trượng cũng không nhiều.
Lúc này, chợt nghe hai chữ “đình trượng”, nhất thời Lưu Ngự Sử không khóc, cũng không đoái hoài tới quan viên vây quanh. Hắn mở to mắt nhìn, muốn biết người nào may mắn lại có cơ hội một chút trong khoảnh khắc chịu một trận đình trượng có thể danh dương thiên hạ.
Diệp Tiểu Thiên bị còng tay, xiềng chân được tướng quân Cẩm y vệ to cao áp đi ra. Đám quan chức đứng bên cạnh tiếp tục tiến vào vây xem. Lưu Ngự Sử lau nước mắt đứng lên, tạm thời không khóc lóc kể lể, cổ dài ra cùng vây xem đội ngũ.
Mười sáu tên thanh niên to cao chia làm hai hàng, mỗi hàng có tám tên đứng thẳng thành hình Nhạn Linh, sẵn sàng ở hàng bên trái. Tám gã thái giám giám hình đứng ngược với Nhạn Linh ở hai bên Tam Đức tử. Vẻ mặt Từ Bá Di thâm hiểm, cười đứng ở phía sau bên cánh phải. Hơi cúi đầu, ánh mắt lạnh lùng dán vào mái hiên nhà lớn nhìn chằm chằm vào người bị ấn ngã xuống đất là Diệp Tiểu Thiên.
Tam Đức Tử đứng nghiêm nghị, cao giọng nói:
- Diệp Tiểu Thiên, mắt không nhìn thấy vua, miệng nói xằng bậy. Dâng tặng thánh dụ, đánh vào đít hai mươi trượng lớn. Đại hán tướng quân, hành hình!
đại hán tướng quân y Cẩm y vệ lệnh. Bốn gã to cao liên vươn đại trượng ra. Họ cùng nhau đè đầu và hai chân Diệp Tiểu Thiên. Hai gã đại hán mặc màu áo đỏ sậm thi hành hình phạt đi lên phía trước.
Lưu Hằng Ấp nghe được ba chữ “Diệp Tiểu Thiên”, thân thể đột nhiên chấn động. Mới vừa rồi, Thông chính ti Hữu Thông chính Đảng Đẳng Huy đã nói với hắn Hoàng thượng mến cô gái kia có vị hôn phu chính là Ngọa Ngưu trưởng quan cục trưởng quan Quý Châu. Không nghi ngờ, Diệp Tiểu Thiên chính là người trước mắt này.
Diệp Tiểu Thiên cắn chặt hàm răng, chờ đình trượng giáng xuống. Hắn nghe nói qua về đình trượng. Năm Gia Tĩnh, vì muốn hay không Hoàng đế phải nhận Chính Đức làm cha. Hoàng đế cùng các quan văn tranh cãi về việc này đúng ba năm. Sau đó, văn võ cả triều tụ tập ở cửa khóc lóc, kể lể. Cuối cùng, bắt vua thoái vị. Gia Tĩnh Hoàng đế không thể chịu được nữa nên vận dụng đại sát khí “đình trượng”.
Một trận sóng gió nổi lên. Quan viên ngũ phẩm trở xuống có 142 người bị hạ ngục. Hàng tứ phẩm trở lên có tám mươi sáu người tạm thời bị cách chức. Có mười sáu người chết vì đình trượng. Ngày kế tiếp, không có quan viên phản đối nghị lễ. Hoàng đế Gia Tĩnh Chu hậu Thông chiến thắng. Trong trận đấu tranh này, muốn hay không là để cho Hoàng đế Gia Tĩnh sửa biểu tượng đạo thống chính thức của Minh Hiếu Tông. Bản chất là Hoàng đế với Dương Đình Hòa cầm đầu tập đoàn quan văn tranh quyền đoạt nói chuyện.
Quan lần đọ sức, Gia Tĩnh đế quyết tâm thắng. Chẳng qua, lúc trước, thời Minh Hiến Tông đủ loại quan lại khóc trước cửa Văn Hoa tranh luận với Hoàng đế về chuyện lễ tiết Hoàng Thái Hậu hạ táng. Nhưng, Hiến Tông Hoàng đế không quyết được. Không phải gió đông thổi bạt gió tây mà là gió tây áp đảo gió đông. Cho tới tận thời Vĩnh Lạc tập đoàn quan văn chiếm thế thượng phong. Mặc dù Hoàng đế Minh triều đều rất có cá tính, nhưng do đối mặt với tập đoàn quan văn như cái đuôi to nên khó vẫy chưa nói tới thường xuyên dắt mũi nhận thua.
Hai người mặc áo màu đỏ sậm nâng cao đình trượng lên cao. Đại hán tướng quân hô lên một tiếng, đình trượng liền bổ xuống thật mạnh. Bọn hắn đã thấy Tam Đức Tử có ý bảo dùng đình trượng để “dụng tâm đánh” cùng “quả thực đánh”. Còn áp dụng loại đấu pháp nào do giam hình quan theo như ý của Hoàng đế để quyết định.
Nếu như mũi chân giam hình quan mở ra, như vậy là “quả thực đánh” có thể làm cho tàn phế. Nếu như mũi chân giam hình quan khép kín, như vậy là “dụng tâm đánh”, đại thần bị hình thì chắc chắn phải chết. Giờ phút này, chân của tam Đức tử đang khép kín. Đại hán tướng quân đã biết rõ, Hoàng thượng muốn Diệp Tiểu Thiên phải chết.
“Bình"
“Ah"
“Ầm"
“Ah"
Hai phát côn nặng, hai tiếng kêu thảm thiết. Tiếng thứ nhất vẫn còn tương đối ngắn ngủi. Tiếng thứ hai thì mang theo âm thanh rung động. Diệp Tiểu Thiên ngạc nhiên trừng to mắt, nghiêng đầu đi. Hắn không hề cảm thấy đau nhức, bởi vì trên người hắn có một người. Hai phát côn nặng đều đánh vào thân người kia.
Hai đại hán tướng quân ngạc nhiên giơ trượng nên nhất thời không ứng kịp. Họ giơ cao trượng lớn, nặng nề mà quất xuống. Lưu Ngự Sử đứng trong đám người vây quanh đột nhiên vọt ra như một con chó đói chụp mồi liền nằm úp sấp thân mình lên Diệp Tiểu Thiên. Hai phát côn nặng đã quất lên mông của hắn làm da tróc, thịt bong. Máu hắn nhanh chóng nhuộm đỏ quần áo.
- Các ngươi … không được động tới hắn! Không được động tới hắn!
Lưu Ngự Sử như nguyện được nhận đình trượng. Tuy nói hắn bị ngộ thương, nhưng thực ra còn kém xa việc Hoàng đế hạ lệnh trực tiếp đánh vào đít hắn. Song, dù tốt hay xấu thì đây cũng là đình trượng. Ngày sau, cáo lão vinh quy về quê cũ cũng có thể có một chút để khoe khoang.
Diệp Tiểu Thiên ngạc nhiên nhìn vị lão nhân gia này đau đến chòm râu bạc phơ run lẩy bẩy lạnh rung. Trong lòng hắn thấy khó hiểu” Việc này, lão Đẩu nhi làm như vậy để giữ gìn cho ta, chứ không phải là muốn lên diễn trò “Đứa nhỏ, ta mới là người cha ruội của ngươi” Máu chó đùa giỡn sao?"
Lưu Ngự Sử lên tiếng nói lớn:
- Các vị, người này chính là Diệp Tiểu Thiên mà ta vừa nhắc tới! Hoàng thượng muốn trừng trị không hợp pháp, rõ ràng là công khí tư dụng. Ý đồ là đưa hắn vào chỗ chết a! Ôi, đau quá! Đau quá … An Phi Am trong đám người kia vội bước lên phía trước muốn nâng lão đứng lên… Lưu Ngự Sử lại ỷ lại đang ở trên người Diệp Tiểu Thiên nên không chịu đứng lên:
- Phải không! Các vị đồng liêu! Các vị đồng liêu nhất dịnh phải bảo vệ Diệp Tiểu Thiên, nhất định phải ngăn cản Hoàng thượng ah! Nếu như Diệp Tiểu Thiên có chuyện bất trắc thì việc đó cũng chính là quốc triều bị sỉ nhục! Là Hoàng đế sỉ nhục! Chính là chúng ta thần công bị sỉ nhục ah!
Quyển 14 - Chương 38.1: Cảnh lạ Tả Thuận môn Lưu Ngự Sử đang hò hét, phía xa đột nhiên có một hồi trống đánh và tiếng reo hò. Mọi người nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một đám đông mặc quan bào màu xanh đậm đang ào tới. Tất cả đều là đang mặc áo bào xanh, đích xác là Ngôn quan. Tập thể Ngự Sử đài nổi điên rồi!
Anh hùng cứu mỹ nhân, gần như mỗi người đàn ông đều có. Từ trước tới nay, tự cho mình là sứ giả của chính nghĩa, đám Ngôn quan Ngự Sử đều từng có ảo tưởng như vậy. Ngày nay, bọn hắn làm hết thảy đã có thể thỏa mãn tưởng tượng chính mình từng đã là anh hùng cứu mỹ nhân. Như thế lại phù hợp sứ mệnh bọn hắn thân là Ngôn quan. Tại sao bọn họ không cùng hưởng ứng?
Xông lên trước hết là Lý Bác Hiền. Y vừa đi vừa vung tay hô to. Tuy nhiên hắn hô không phải là khẩu hiệu, mà là xuất khẩu thành thơ nhất thiên “Chiến đấu hịch văn”.
- Quân giả, đứng đầu thần dân, vạn vật thiên hạ. Vì đứng đầu thần dân, vạn vật thiên hạ, trách nhiệm đến nặng. Người thiên hạ như nhà bệ hạ vậy. Người không có không để ý người nhà của mình.thần dân Thiên hạ, bệ hạ mê muội, người không có không thương người thân của y. Mà nay, bệ hạ phá luật tổ tông. Giả quốc khí dùng việc tư, tham nữ sắc bách công thần, tức là hại thân hắn!
Âm thanh của Lý Bác Hiển sáng sủa, rõ ràng. Hắn vung tay hô to, bỗng nhiên liếc trông thấy tình hình phía trước không như ý. Hắn không khỏi giật mình, Lưu Ngự Sử, đây là….
Lưu Hằng Ấp ra sức đỡ người đứng dậy, cao giọng nói:
- Chư vị đồng liêu tới thật đúng lúc! Bác Hiền lão đệ tới rất đúng lúc! Bệ hạ mưu đồ vợ thần, dục trượng chết phu. May được lão phu bảo vệ! Bệ hạ làm như thế, có khác gì tại Kiệt Trụ? Chúng ta thần tử an có thể ngồi nhìn, nên có chí cùng nhau, tu chỉnh quân đạo!
Lưu Hằng Ấp đã đoạt Lý Bác Hiền công để xướng, trong lòng vẫn có chút hổ thẹn. Cũng may, lão đã đến Tả Thuận Môn, vừa đúng lúc Diệp Tiểu Thiên bị đem ra để đánh vào đít, mà lão tiến lên ngăn trở, còn giành thời cơ tốt nhất thay Diệp Tiểu Thiên trúng hai trượng. Kể từ đó, nhất định phải đoạt công lao của Lý Bác Hiền.
Cho nên, lão vượt lên trước hô to, ý ở ngoài lời, việc này công đầu là ở Lý Bác Hiền đấy. Chẳng qua, lão tới trước một bước, vả lại cứu Diệp Tiểu Thiên sắp bị Hoàng đế đánh chết. Cái này là cọc danh lọt mắt xanh ghi tên sử sách đại sự. Dù có thế nào cũng không vòng qua được hắn. Cầu danh được danh, đại nguyện được thích thú thì không cần phân chia rõ ràng như vậy rồi.
giờ Lý Bác Hiền mới hiểu được bị hắn rút đầu tiên. Cũng may, Lưu lão Ngự Sử là người thức thời, đã trúng đình trượng lại cứu Diệp Tiểu Thiên sắp sửa bị Hoàng đế hãm hại mà chết. Lưu Ngự Sử đã có công lao cực lớn, còn làm cái này là đề xướng trả công lại cho hắn. Lý Bác Hiền nghĩ và phản ứng cũng mau. Hắn lập tức hưởng ứng Lưu Hằng Ấp mà nói:
- Các vị, các người đều thấy được? Hoàng thượng làm như thế, có khác đám hôn quân? Chúng ta được lộc tại triều đình, há có thể ngồi không ăn bám, ngồi yên không quan tâm,. Như thế mới có thể chỉnh quân đạo rõ ràng nhiệm vụ của thần, cầu muôn đời chi trị! Hôm nay, tại đây, ngoài Tả Thuận môn, chúng ta muốn phục khuyết khấu mời, mời thiên tử ăn năn tội mình!
Chúng Ngự sử nhao nhao hưởng ứng:
- Bọn thần khấu mời bệ hạ, sám hối tội mình!
Một ít tinh thần trọng nghĩa tăng cao, quan văn cũng đều gia nhập trong đó, lòng đầy căm phẫn theo sát quát lên.
Từ Bá Di thấy đám quan tụ tập, khí thế như vậy thì tâm thần cũng hơi lo lắng. Hắn lo lắng nhiều quan viên khấu cung kháng nghị, hoàng đế sẽ nhượng bộ buông tay lại để cho Diệp Tiểu Thiên tránh được một kiếp. Nhưng theo sát sau phát sinh một màn lại để hắn chấn động. Vị Tam Đức Tử tam công công người bạn lớn trước Ngự tiền của Hoàng đế, vậy mà chạy!
Tam Đức Tử vừa thấy Lưu Ngự Sử nằm rạp trên mặt đất, mặt ngẩng lên, máu đầm đìa bờ mông dường như phe phẩy một là chiến kỳ màu hồng, phẫn uất mà tự hào lên án. Còn Lý Bác Hiền dẫn đầu ngôn quan đầy ý chí chiến đấu, vẻ mặt phấn khởi. Bàn chân Tam Đức Tử như bôi mỡ, hắn lặng lẽ chuồn. Không chỉ hắn chạy, các thái giám, các Cẩm y vệ đại hán tướng quân – tất cả đều chạy.
- Chuyện này… chuyện này… Từ Bá Di hoàn toàn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Cũng may, trong đám đại hán tướng quân có người quen là Hùng Vĩ hùng tướng quân chạy đến trước mặt hắn. Người đó cấp cấp rống lên trong cuống họng:
- Công công còn lo lắng cái gì, chạy mau ah!