Đại quân của Trình Phổ gặp phục kích, tổn thất hơn 3.000 binh sĩ, hơn 1.000 người bị đánh tan tác không rõ tung tích, đại tướng Lăng Tháo tử trận.
Trình Phổ thu thập tàn quân, tiến thẳng vào Mạt Lăng. Khi hành quân đến địa phận Mạt Lăng, lại bị bộ tướng Chu Thái dưới trướng Lưu Cảm tập kích, hai quân giao chiến, thương vong thảm khốc.
Hai tướng Ngụy Diên, Tôn Phụ kịp thời quay về bao vây đường lui của Trình Phổ. Trình Phổ vừa đánh vừa lui, đại quân tiến đến dưới thành Mạt Lăng.
Lã Phạm dẫn quân ra khỏi thành tiếp ứng đại quân Trình Phổ, Lưu Cảm chia quân giao chiến, hai bên bất phân thắng bại.
Đến đây, vòng vây Mạt Lăng được giải tỏa.
Khúc A.
Tôn Tĩnh nhận được chiến báo từ tiền tuyến, không ngừng nghỉ phi ngựa đến đại sảnh nghị sự.
Trong đại sảnh, Tôn Quyền mới mười ba tuổi ngồi cao trên chủ vị, các văn võ gia thần hai bên hầu như đều đang xì xào bàn tán, nghị luận ầm ĩ.
“Thúc phụ, người cuối cùng cũng đến rồi!”
Tôn Tĩnh vừa đến, Tôn Quyền liền vội vàng rời khỏi ghế ngồi, vẻ lo lắng trên gương mặt thiếu niên hiện rõ mồn một. Hắn nắm chặt bàn tay lớn của Tôn Tĩnh, như thể chỉ có như vậy mới có thể nắm giữ được nỗi sợ hãi và bất an trong lòng, chỉ có như vậy mới có thể cảm thấy an toàn và yên tâm đôi chút.
Tôn Tĩnh, đã trở thành trụ cột duy nhất trong lòng Tôn Quyền.
“Chư vị xin hãy yên lặng nghe ta nói, Trình Phổ đã dẫn quân đến Mạt Lăng, hiện giờ vòng vây Mạt Lăng tuy đã được giải tỏa, nhưng thế lực của Lưu Cảm rất lớn, tên giặc này không đánh chiếm được Mạt Lăng chắc chắn sẽ không bỏ qua!” Tôn Tĩnh chậm rãi nói.
Dừng một chút, lại nói: “Nếu muốn bảo vệ Mạt Lăng vạn vô nhất thất, nhất định phải phái thêm một đạo quân, không biết trong lòng chư vị có nhân tuyển chủ tướng thích hợp nào không?”
Mọi người bàn tán hồi lâu, nhưng không ai đưa ra được một nhân tuyển thích hợp.
Tôn Hạo đứng ra, chủ động xin ra trận: “Hài nhi nguyện cùng Lưu tặc quyết một trận tử chiến!”
Tôn Tĩnh liếc nhìn Tôn Hạo, không nói một lời.
Tôn Hạo lại nói: “Cha, xin hãy cho con một cơ hội, con nhất định có thể đánh bại Lưu Cảm!”
Tôn Tĩnh vẫn im lặng.
Trong đại sảnh, có một người mở lời: “Ấu Đài xin nghe ta nói một lời, theo ý kiến của ta, thực ra Từ Côn mới là nhân tuyển chủ soái thích hợp nhất, luận về tư cách, luận về năng lực, bất kể xét từ phương diện nào, Từ Côn đều là nhân tuyển không thể thay thế cho chủ soái đại quân. Nếu muốn đánh bại Lưu Cảm, phi Từ Tu Đức bất khả dã!”
Ấu Đài là tự của Tôn Tĩnh.
Tôn Tĩnh ngước mắt nhìn lên, một văn sĩ trung niên khoảng ba mươi tuổi hiện ra trước mắt. Tôn Tĩnh đương nhiên nhận ra người này, ông ta là một trong những mưu sĩ được Tôn Sách trọng dụng khi còn sống, đại danh Tần Tùng, tự Văn Biểu, người Quảng Lăng.
Tần Tùng vừa mở lời, Trần Đoan bên cạnh cũng lên tiếng: “Văn Biểu nói có lý, nghĩ lại năm xưa Từ Côn với kế sách kỳ diệu ‘Lô Vĩ Độ Giang’ đã phá Hoành Giang, nhờ đó mà một trận vượt qua Giang Đông. Nghĩ đến Ngô Cảnh, Tôn Bôn hai người đánh Hoành Giang bao lâu cũng không hạ được? Mà quân ta lại có thể một trận hạ được, tất cả đều là công lao của Từ Tu Đức vậy!”
Tần Tùng và Trần Đoan kẻ xướng người họa, ra sức ca ngợi năng lực và tài hoa của Từ Côn. Tôn Tĩnh bề ngoài không chút động lòng, nhưng trong lòng lại cười lạnh liên tục.
Đợi hai người nói xong, Tôn Tĩnh thản nhiên nói: “Từ Côn cần trấn thủ trọng địa Tì Lăng, lúc này không nên điều động.”
Tần Tùng không chịu bỏ qua: “Đất Tì Lăng dễ thủ khó công, không phải Từ Tu Đức không thể trấn giữ, nhưng đại quân Lưu tặc đang áp sát Mạt Lăng, đã là lúc khẩn cấp không thể trì hoãn. Hai điều này nặng nhẹ ra sao, Ấu Đài lẽ nào còn chưa nhìn rõ sao?”
Trần Đoan nói: “Văn Biểu nói rất đúng, nếu Lưu tặc phá được Mạt Lăng, bước tiếp theo tất nhiên sẽ là binh lâm Khúc A, đến lúc đó đại thế đã mất chúng ta tất sẽ hối hận không kịp! Nói thẳng ra, chủ soái phá Lưu phi Từ Tu Đức bất khả dã!”
Trong đại sảnh, nhiều người nhao nhao lên tiếng, năng lực của Từ Côn hiển nhiên được nhiều người công nhận.
Tôn Tĩnh lạnh lùng quét mắt nhìn những người có mặt, lạnh giọng nói: “Ta không biết các ngươi đã nhận bao nhiêu lợi lộc từ Từ Côn, ta chỉ nói một câu, Từ Côn một ngày không ủng hộ nhị công tử lên ngôi, hắn một ngày đừng hòng dẫn binh tác chiến!”
Tần Tùng cười lạnh nói: “Nếu không có Từ Tu Đức, còn ai có thể phá được đại quân Lưu tặc?”
Tôn Tĩnh hừ lạnh: “Không có Từ Tu Đức, còn có ta Tôn Ấu Đài!”
...
Sau một hồi đối đầu gay gắt, Tôn Tĩnh tự mình nhận chức chủ soái đại quân, không lâu sau sẽ dẫn quân xuất chinh.
Phủ Tôn Tĩnh.
Vừa về đến nhà, Tôn Tĩnh lập tức nổi trận lôi đình, không những lật đổ tất cả sách vở trong thư phòng, thậm chí còn xé nát những bức thư pháp yêu thích.
Tôn Tĩnh làm xong tất cả, vẫn không cảm thấy hả giận, chỉ thấy hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Thằng Từ Côn thất phu, dám chơi trò âm hiểm với ta, ta tuyệt đối không tha cho ngươi!”
Tôn Hạo khuyên: “Cha, người đừng kích động, dù sao thì, chỉ cần binh quyền không rơi vào tay Từ Côn là tốt rồi, nhưng…”
Tôn Tĩnh hỏi: “Nhưng cái gì?”
Tôn Hạo nói: “Cha, lần này người tuy đã giành được vị trí chủ soái, nhưng hài nhi lo rằng Từ Côn sẽ nhân lúc người xuất chinh mà quay về đoạt quyền. Với uy vọng của cha trong lòng các tướng, chỉ cần người còn ở Khúc A một ngày, Từ Côn sẽ không có cơ hội một ngày. Nhưng một khi người rời khỏi Khúc A…”
Tôn Tĩnh giận dữ: “Hắn dám!”
Tôn Hạo thở dài: “Tại sao hắn lại không dám? Kẻ ủng hộ Tôn Thiệu không chỉ có Từ Côn một mình, cha lẽ nào không thấy hôm nay Tần Tùng và Trần Đoan đã giúp Từ Côn nói chuyện như thế nào sao? Hai kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy này, mấy ngày trước còn thề thốt sẽ ủng hộ Tôn Quyền, ai ngờ chưa được mấy ngày đã trở mặt còn nhanh hơn lật sách, nhìn cái bộ mặt đáng ghét của bọn họ, con dám chắc bọn họ đã ngả về phe Từ Côn rồi!”
Thấy Tôn Tĩnh không nói gì, Tôn Hạo lại nói: “Theo ý kiến của hài nhi, hai người này đã không muốn đứng về phía chúng ta, chi bằng sớm trừ bỏ để tránh hậu họa!” Nói rồi, Tôn Hạo giơ tay làm động tác cắt cổ.
Tôn Tĩnh lạnh lùng nhìn Tôn Hạo, lạnh giọng nói: “Giết giết giết, ngươi chỉ biết giết, ngoài giết người ngươi còn biết làm gì nữa? Lưu Cảm còn chưa đánh tới, ngươi đã tự đấu đá với người nhà, ngươi có bản lĩnh thì đi giết Lưu Cảm đi, giết người nhà thì tính là gì?”
Tôn Tĩnh dịu lại cảm xúc, nhẹ giọng nói: “Ta sắp xuất chinh rồi, sau khi ta đi, mọi việc ở đây con phải toàn quyền phụ trách cho tốt, đặc biệt là sự an toàn của em Quyền, nhất định phải phái người bảo vệ cẩn thận, tuyệt đối không được để kẻ xấu lợi dụng sơ hở, hiểu chưa?”
Tôn Hạo cung kính nói: “Hài nhi hiểu rồi.”
Tôn Tĩnh phất tay nói: “Ừm, con ra ngoài trước đi, ta muốn một mình tĩnh tâm một chút.”
Tôn Hạo rời khỏi thư phòng, một lát sau lại quay lại, chỉ là khi quay lại trong tay có thêm một chén trà ấm.
Tôn Hạo bưng chén trà đưa đến trước mặt Tôn Tĩnh, nói: “Cha, hài nhi đã nghĩ thông suốt rồi, những ngày trước hài nhi có nhiều chỗ chưa làm tốt, khiến cha phải khó xử, hài nhi quyết định sẽ sửa đổi thật tốt, kính câng nghe lời dạy của cha. Đây là trà ngon hài nhi đặc biệt sai người pha cho cha, cha hãy nguôi giận, nếm thử xem mùi vị thế nào.”
Tôn Tĩnh khá bất ngờ nói: “Con ta có lòng rồi, đúng là biết sai sửa được, không gì tốt hơn. Con có thể kịp thời tỉnh ngộ, ta rất mừng.”
Tôn Hạo nhìn Tôn Tĩnh uống trà ấm, nói: “Cha, trà này mùi vị thế nào?”
Tôn Tĩnh mím môi nói: “Thơm ngát tràn đầy, lưu hương nơi môi răng, trà ngon.”
Tôn Hạo đột nhiên ngồi xuống cạnh Tôn Tĩnh, trước đây cha con họ ngoài bữa ăn ra, bất kể làm gì, luôn là một người đứng một người ngồi.
Đây là gia quy của Tôn gia, do tổ tiên để lại.
Hôm nay là lần đầu tiên Tôn Hạo ngồi ngang hàng với Tôn Tĩnh, người sau khẽ nhíu mày.
Tôn Hạo cười nói: “Cha, từ bây giờ, Tôn gia sau này sẽ do con làm chủ, ngày này cuối cùng cũng đến rồi, con vui quá.”
Tôn Tĩnh vừa định mở miệng quát mắng Tôn Hạo, thì đột nhiên cảm thấy ngực nghẹn lại, như có thứ gì đó đang cuộn trào trong cơ thể.
“Trà này có độc?” Tôn Tĩnh trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin được.
“Cha, người nói đùa rồi, trà làm sao có độc được, là người bị bệnh rồi, hơn nữa là bệnh không chữa được. Có câu nói thế nào nhỉ, à đúng rồi, gọi là bệnh đến như núi đổ, người sắp đổ rồi, nhưng không sao, Tôn gia còn có con, con sẽ vì Tôn gia lập công danh sự nghiệp, lưu danh thiên cổ!” Nụ cười của Tôn Hạo như một cơn ác mộng quấn lấy tâm trí Tôn Tĩnh, hổ dữ không ăn thịt con, nhưng con độc hơn hổ!
“Phụt!” Một ngụm máu đen phun ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tôn Tĩnh ngã vật xuống đất, chết không nhắm mắt.
ThienLoiTruc.com — mỗi chương là một hành trình