Nha môn huyện Cửu Giang.
Trên tường thành và cổng chính cắm đầy cờ vàng, trong đó có một lá cờ đặc biệt nổi bật, với bốn chữ lớn viết theo lối rồng bay phượng múa: “Thiết Thiên Dạ Xoa”.
“Thiết Thiên Dạ Xoa” là biệt danh của Hà Mạn. Huyện Cửu Giang chính là do hai huynh đệ Hà Mạn và Hà Nghi dẫn binh công phá.
Tuy nhiên, Hà Mạn nằm mơ cũng không ngờ rằng, chỉ vỏn vẹn hai ngày sau khi đánh chiếm huyện Cửu Giang, mông còn chưa kịp ấm chỗ, một thế lực hạng bét tự xưng là “Trục Lãng Hội” lại dám kéo đến tận cửa.
“Có ai biết cái ‘Trục Lãng Hội’ này rốt cuộc là cái thứ gì không?” Giọng Hà Mạn vang vọng khắp đại đường huyện nha.
Một đám thủ lĩnh Khăn Vàng xì xào bàn tán, nhìn nhau, nhưng không một ai trả lời Hà Mạn.
Hà Mạn hừ lạnh một tiếng, đang định nổi giận.
Hà Nghi đứng dậy: “Đại ca, đệ có nghe qua một chút tin đồn.”
Hà Mạn ngước mắt nhìn lên, lạnh lùng thốt ra một chữ: “Nói.”
Hà Nghi từ tốn kể: “Thủ lĩnh của Trục Lãng Hội này họ Chu tên Thái, tự Ấu Bình, người Hạ Thái, Cửu Giang. Nghe nói người này mười hai tuổi đã giết người, trời sinh thần lực, đao thương bất nhập. Mấy năm nay sống bằng nghề cướp bóc thuyền buôn trên sông Trường Giang, là một kẻ tàn nhẫn. Người này còn có một cánh tay phải, hình như tên là Tưởng Khâm, truyền thuyết kể rằng hắn có thể lật sông lật biển, tay không bắt được con cá khổng lồ nặng cả trăm cân.”
Lý Hoa cười nói: “Cái gì mà lật sông lật biển, đao thương bất nhập, ta thấy Trục Lãng Hội này chẳng qua là do thế nhân ngu muội vô tri, bị thổi phồng thành danh. Mỗ nguyện xin xuất chiến, không cần nhiều thời gian, nhất định có thể bắt sống hai người này về tế cờ cho tướng quân!”
Hà Nghi vội vàng nói: “Lý huynh vạn vạn lần không được khinh địch! Tuy nói tin đồn có thể hơi khoa trương, nhưng Chu Thái này tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Người này có thể đi lại thông suốt ở khu vực Trường Giang, nhất định có chỗ hơn người.”
Lý Hoa không hề bận tâm: “Chẳng qua là một đứa nhóc bắt cá, có gì hơn người chứ? Xin tướng quân hạ lệnh!”
Hà Mạn cười nói: “Được, vậy cho ngươi ba trăm huynh đệ, đi bắt Chu Thái, sống chết bất luận.”
“Nặc!”
Nhìn Lý Hoa dẫn binh đi, Hà Nghi lộ vẻ lo lắng.
Hà Mạn nói: “Tam đệ, Lý Hoa thân thủ không tệ, đệ không cần lo lắng. Một tên thủy tặc cỏn con, làm sao có thể là đối thủ của thiên binh Khăn Vàng chúng ta!”
Hà Nghi muốn nói lại thôi: “Nhưng mà…”
Hà Mạn xua tay: “Đừng nói nhiều nữa, chúng ta chỉ cần ca hát uống rượu thỏa thích, ngồi chờ Lý Hoa đại thắng trở về. Người đâu, rót đầy chén cho các huynh đệ, cạn ly này! Trời xanh đã chết!”
“Hoàng Thiên đương lập!”
…
Trong thành Cửu Giang, Chu Thái tay cầm một cây rìu, thân tiên sĩ tốt, một đường xông pha giết chóc, lao đi như thần linh giáng thế, gặp người là giết người. Một đám giặc Khăn Vàng sợ đến mật đứt gan vỡ, không ít kẻ tiểu tiện mất kiểm soát.
“Công Dịch, ta đã giết hai mươi chín người, hôm nay trận đấu này ngươi chắc chắn thua rồi.” Giọng Chu Thái phóng khoáng bất kham, như tiếng sư tử gầm, không giận mà uy.
“Ấu Bình, ngươi thật vô sỉ, nếu không phải ngươi gian lận cướp của ta hơn m mười cái đầu người, ta đâu có ít hơn ngươi nhiều như vậy? Vừa rồi số đầu người đều không tính, chúng ta làm lại từ đầu.” Tưởng Khâm vung thanh đao nhuốm máu, lớn tiếng hô.
“Làm lại từ đầu? Ngươi mới thật sự vô sỉ! Tuy nhiên, chỉ cần hôm nay ngươi có thể giúp ta cứu đệ đệ ra, coi như ngươi thắng!” Chu Thái cười lớn.
“Được, huynh đệ, nghe rõ chưa, dốc hết sức bình sinh, xông vào huyện nha, cứu huynh đệ Chu Sơn! Nhất định sẽ trọng thưởng!” Tưởng Khâm lớn tiếng gầm lên, đám người phía sau lập tức sĩ khí tăng vọt, đồng thanh hô lớn.
“Đầu lĩnh, phía trước có đại đội giặc Khăn Vàng kéo đến!” Một hán tử của Trục Lãng Hội lớn tiếng nói.
“Đến đúng lúc lắm, huynh đệ, cùng ta xông lên!” Tưởng Khâm giơ đao hô lớn, dẫn đầu xông trận, đám người phía sau không cam chịu kém cạnh, nhao nhao xông lên.
Hai thế lực, một chạm là bùng nổ.
Phía trước, Lý Hoa tay cầm trường đao, ngạo mạn vô cùng, hô lớn: “Ai là Chu Thái?”
Tưởng Khâm xông đến, ha ha cười lớn: “Ngươi muốn chết dưới đao của ta sao?”
Lý Hoa đại nộ: “Tiểu nhi vô tri, ăn ta một đao!”
Tưởng Khâm mượn lực xung kích, dốc toàn lực vung ra một đao tinh diệu, thế mạnh như núi. Lý Hoa ra sức đỡ, khó khăn lắm mới đỡ được đao này, nhưng lại phát hiện đối phương cánh tay lực kinh người, bị ép lùi mấy bước.
“Ngươi chính là Chu Thái?” Lý Hoa kinh hãi thất sắc.
“Là thì sao!” Tưởng Khâm lộ vẻ cười lạnh, dưới chân không hề dừng lại, giơ đao vung ra thế công sắc bén.
Sau khi chịu thiệt một chiêu, Lý Hoa không dám lơ là nửa phần, cầm trường đao vừa đánh vừa lùi, chỉ giao đấu năm sáu chiêu, tự biết không phải đối thủ của người này, vội vàng ra hiệu cho thủ hạ vây chặt Tưởng Khâm.
“Huynh đệ, chúng ta đông người, vây chết bọn chúng!” Lý Hoa hô lớn.
Ba trăm người đối một trăm người, quân Khăn Vàng khí thế ngút trời.
Chỉ là, lời Lý Hoa vừa dứt, một mũi tên lạnh lùng chết chóc “vút” một tiếng bay qua.
Cách ba mươi mét, Chu Thái giương cung lắp tên, một mũi tên trúng thẳng vào mi tâm yếu hại của Lý Hoa.
Một mũi tên xuyên đầu!
Thân hình cao lớn của Lý Hoa lập tức đổ xuống đất, Chu Thái nhân cơ hội gầm lên: “Thủ lĩnh giặc đã chết, xông lên!”
Đám giặc Khăn Vàng mất đi thủ lĩnh không chịu nổi một kích, bị Chu Thái và Tưởng Khâm một đợt xung phong đánh tan tác, ba trăm giặc Khăn Vàng trong chốc lát bị chém giết quá nửa, số giặc còn lại vứt bỏ giáp trụ, tan tác như chim vỡ tổ mà chạy trốn.
Trong huyện nha.
Một tên lính Khăn Vàng vội vàng chạy đến, lớn tiếng nói: “Báo, thủ lĩnh Lý Hoa đã tử trận!”
Hà Mạn nghe vậy, mắt trợn tròn, ném mạnh chén rượu xuống đất: “Ngươi nói cái gì? Nói lại lần nữa!”
Tên lính Khăn Vàng hoảng hốt nói: “Thủ lĩnh Lý Hoa tử trận, ba trăm tiên phong tan tác!”
Hà Mạn đại nộ: “Oa nha nha, tốt cho ngươi Lý Hoa!”
Hà Nghi tiến lên khuyên nhủ: “Đại ca bớt giận, lúc này dẫn quân chặn địch mới là việc quan trọng nhất, sự thật chứng minh, Chu Thái này danh bất hư truyền!”
Hà Mạn lạnh lùng nói: “Thủy tặc cỏn con có gì đáng sợ, bản tướng quân là ‘Thiết Thiên Dạ Xoa’, giết một tên thủy tặc, chẳng qua là trở bàn tay! Toàn quân nghe lệnh, cùng ta vây công thủy tặc Chu Thái, kẻ nào chém được thủ cấp tên này, thưởng trăm kim! Quan thăng một cấp!”
“Nặc!” Mọi người đồng thanh đáp.
Trước khi ra khỏi huyện nha, một tên lính Khăn Vàng đột nhiên ghé sát tai Hà Mạn thì thầm.
Chỉ thấy khóe miệng Hà Mạn nhếch lên, ha ha cười lớn, bước chân lại càng thêm vội vã, như thể muốn lập tức đến chiến trường.
Quân Khăn Vàng dưới trướng Hà Mạn có tới vạn người, trừ đi một số người già yếu phụ nữ trẻ em, cũng còn hơn ba ngàn người. Ba ngàn đối một trăm, Hà Mạn không cho rằng Chu Thái có bất kỳ cơ hội thắng nào.
Hà Mạn không chọn thủ thành, dù sao ưu thế binh lực quá lớn, hắn cho ba ngàn quân Khăn Vàng xếp thành trận bốn phương, ba ngàn quân Khăn Vàng như thủy triều cuồn cuộn không ngừng tràn về phía Chu Thái.
Mặc dù Chu Thái dũng mãnh hơn người, nhưng dưới sự chênh lệch binh lực khổng lồ, vẫn bị quân Khăn Vàng bao vây.
Quân Khăn Vàng xung phong hơn mười lần, nhưng đều bị Chu Thái, người đang giữ lợi thế địa hình trong con hẻm nhỏ, đánh lui toàn bộ. Ba ngàn người vây giết một trăm người, vậy mà không thể đánh một trận là xong!
Không ít tướng sĩ Khăn Vàng dần lộ vẻ mệt mỏi, cái gọi là nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt. Lúc này quân Khăn Vàng đã dần suy yếu, Hà Mạn, người chỉ huy chiến đấu, cũng bắt đầu âm thầm sốt ruột.
“Chu Thái thất phu, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!” Hà Mạn đột nhiên cười lớn.
“Hà Mạn, là nam nhân thì ra đây đại chiến ba trăm hiệp, trốn phía sau tính là anh hùng hảo hán gì?” Chu Thái trầm giọng hô, lúc này hắn khá chật vật, máu và bụi bẩn dính đầy người.
“Ngươi không cần khích tướng, bản tướng quân không ăn cái trò này. Ngươi ta xưa nay không oán, gần đây không thù, ta biết mục đích chuyến này của ngươi thực ra là cứu huynh trưởng Chu Sơn, phải không?” Hà Mạn nói.
“Hà Mạn tặc tử, thức thời thì thả Chu Sơn ra!” Tưởng Khâm lớn tiếng hô.
Chỉ thấy Hà Mạn vẫy tay, Chu Sơn bị người ta kề đao vào cổ đẩy ra khỏi đám đông.
Phía bên kia, Chu Thái thấy đệ đệ lâm vào tình cảnh hiểm ác như vậy, lập tức đại nộ, vớ lấy vũ khí, bất chấp tất cả xông đến.
“Ấu Bình, ngươi bình tĩnh lại! Đây là gian kế của tên đó!” Tưởng Khâm lập tức tiến lên can ngăn, nhưng bị Chu Thái đẩy mạnh ra.
“Hôm nay dù có chết ở đây, ta cũng không thể trơ mắt nhìn đệ đệ gặp nạn. Là huynh đệ thì theo ta xông lên!” Thần sắc xả thân quên mình của Chu Thái khiến mọi người cảm động.
“Thề chết, xông lên!” Tưởng Khâm giơ đao hô lớn, theo sát phía sau.
Phía sau, là một đám tiểu đệ lớn tiếng ca hát, xả thân vì nghĩa.
Bi thương thay!
Hùng tráng thay!
Chu Thái với dũng khí một người trấn ải vạn người không qua, một mình giết ra một con đường máu, nơi hắn đi qua máu chảy thành sông, tiếng rên rỉ không ngớt.
Tưởng Khâm không nhanh không chậm, tả xung hữu đột, giảm bớt áp lực binh đao phía sau Chu Thái.
Hà Nghi, người vẫn luôn đứng ngang ngựa tĩnh quan biến, cuối cùng không nhịn được nữa, dẫn theo năm mươi thân vệ binh, điên cuồng xông vào vòng chiến.
Hà Nghi vừa đến, cục diện chiến trường đại biến, đội hình của quân Chu Thái bị đội quân mạnh mẽ này tấn công dữ dội, rơi vào hỗn loạn.
Hà Mạn đứng trên cao nhìn xa, chứng kiến tất cả, không khỏi mừng rỡ ra mặt.
“Trời xanh đã chết!” Hà Mạn hô lớn.
“Hoàng Thiên đương lập!” Quân Khăn Vàng đồng thanh đáp.
Quân Khăn Vàng sĩ khí tăng vọt như có thần trợ, quân Chu Thái từng người một ngã xuống chiến trường, không bao giờ đứng dậy nữa.
Chu Thái mang trên mình hơn mười vết thương, máu chảy không ngừng, nhưng vẫn khí thế như cầu vồng, rìu trong tay, dù địch vây ta vạn trùng, ta vẫn vững như bàn thạch.
Quân Khăn Vàng thương vong thảm trọng, đám lính Khăn Vàng bao vây Chu Thái càng bị khí thế của hắn làm cho khiếp sợ, không dám tiến lên nửa bước.
“Chu Thái thất phu, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!” Hà Mạn nghiến răng nghiến lợi, thương vong lớn của quân Khăn Vàng khiến hắn mất đi lý trí, ánh mắt hắn rơi vào khuôn mặt Chu Sơn, giống Chu Thái không khác là bao, đột nhiên rút đao ra, sát khí bùng lên: “Chết đi!”
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng hàn quang đột nhiên lóe lên.
Một kiếm từ Tây đến!
Một cái đầu người bay lên không trung!
Hà Mạn chỉ cảm thấy mắt hoa lên, giây tiếp theo, như thể bay lên trời xanh, hắn trơ mắt nhìn thân thể mình đổ xuống đất, máu bắn tung tóe.
Hà Mạn vậy mà bị người ta một kiếm chém đầu!
Kẻ giết người, Vương Việt!