Từ Côn khởi ba lộ đại quân vây diệt Lưu Cảm, tổng cộng hơn một vạn hai ngàn quân.
Lúc này, dưới trướng Lưu Cảm chỉ còn ba ngàn tàn binh, cộng thêm hai ngàn tù binh, binh lực đôi bên chênh lệch quá lớn, Lưu Cảm đành dẫn quân bại trận tháo chạy, không dám ham chiến.
Lưu Cảm dẫn quân một đường hướng đông, trên đường bất đắc dĩ phải giết hai ngàn tù binh, lại lệnh quân đội vứt bỏ một số quân nhu không cần thiết để hành quân nhẹ nhàng.
“Khởi bẩm Chủ công, phía trước phát hiện tung tích địch quân, quy mô không kém gì quân ta, khoảng ba ngàn người!”
Lời bẩm báo của thám tử khiến Lưu Cảm bất an sâu sắc, ngẩng đầu nhìn các tướng sĩ xung quanh, trong đại quân gần bảy phần binh lính mệt mỏi rã rời, lộ rõ vẻ tiều tụy, với quân tư quân dung như vậy, làm sao nghênh địch?
Lưu Cảm phóng tầm mắt nhìn xa, hắn đã thấy được tung tích địch quân, không khỏi trầm giọng hỏi: “Có biết chủ tướng địch quân là ai không?”
Thám tử đáp: “Nhìn cờ hiệu là đại kỳ chữ ‘Viên’, hẳn là Viên Hùng không nghi ngờ gì!”
Ngụy Diên lớn tiếng nói: “Chủ công, Viên Hùng này không đáng lo ngại, chỉ cần cho ta một ngàn tinh binh, đủ sức đánh tan tên giặc này!”
Lưu Cảm trầm ngâm một lát, nói: “Được, ta sẽ cấp cho ngươi một ngàn nhân mã, Văn Trường chớ làm ta thất vọng.”
Ngụy Diên tự tin nói: “Chủ công cứ yên tâm hội quân với đại quân, nơi đây chỉ cần có ta, nhất định sẽ khiến tên tiểu nhi Viên Hùng có đi mà không có về!”
Ngay sau đó, Lưu Cảm dẫn hai ngàn quân xông tới, Ngụy Diên thì dẫn một ngàn quân chặn đánh ba ngàn quân của Viên Hùng.
“Tiểu nhi Viên Hùng, có dám cùng ta quyết một trận tử chiến!”
Tiếng hô lớn của Ngụy Diên truyền đến trận địa của Viên Hùng, Viên Hùng không khỏi hơi giật mình, dù sao Viên Hùng trước đó đã từng chứng kiến thực lực của Ngụy Diên, biết đứa trẻ này dũng mãnh thiện chiến, nhưng vừa nhìn thấy Ngụy Diên bên cạnh chỉ có một ngàn binh lực, Viên Hùng lập tức ưỡn thẳng lưng, khí thế cũng dồi dào hơn nhiều.
Viên Hùng dàn trận vung binh, giơ tay hô lớn: “Toàn quân xung phong, kẻ nào giết được Ngụy Diên, quan thăng ba cấp!”
Lời vừa dứt, ba ngàn quân của Viên Hùng khí thế như cầu vồng, trong tiếng hò hét giết chóc xông lên.
Ngụy Diên bình tĩnh nhìn chằm chằm địch quân, vung tay ra hiệu: “Cung tiễn thủ chuẩn bị.”
Hàng binh lính thứ nhất đột nhiên rút vào trong đại quân, hàng binh lính thứ hai mang cung lắp tên xông ra.
Đại quân Viên Hùng như thủy triều cuồn cuộn xông tới, ước chừng đi được khoảng một trăm năm mươi bước, Ngụy Diên ra lệnh: “Bắn!”
“Vút vút vút…” Một trận tên bắn ra như mưa.
“Giơ khiên!” Viên Hùng hô chậm nửa nhịp, mũi tên dày đặc sát thương kinh người, hàng binh lính xung phong phía trước gần như toàn bộ trúng tên ngã xuống, thương vong vô số.
“Cung tiễn thủ chuẩn bị!” Ngụy Diên mặt lạnh như nước, lời vừa dứt, hàng binh lính thứ nhất và hàng binh lính thứ hai trong đại quân lại một lần nữa thay đổi vị trí một cách trôi chảy, hàng binh lính vừa vào đại quân đã giương cung lắp tên, chỉ thấy họ mặt không cảm xúc giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào đại quân Viên Hùng.
Lúc này đại quân Viên Hùng đã đến khoảng cách một trăm ba mươi bước, lần này, hàng binh lính phía trước đều giơ cao khiên.
“Bắn cầu vồng chuẩn bị, bắn!” Ngụy Diên ra lệnh, hàng cung tiễn thủ thứ nhất đột nhiên giơ tay nhắm lên trời, theo tiếng “bắn” vừa dứt, hàng cung tiễn thủ đồng loạt buông dây cung.
Mũi tên dày đặc như lá rụng mùa thu rơi vào đại quân Viên Hùng, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên như tiếng sói tru.
Sau hai đợt bắn, đại quân Viên Hùng còn chưa xông đến phạm vi trăm bước của địch quân đã thương vong thảm trọng.
Thấy cảnh tượng thảm khốc này, khuôn mặt Viên Hùng đỏ như gan heo, vô cùng âm trầm.
Thấy đợt mưa tên thứ ba của đại quân Ngụy Diên sắp tới, Viên Hùng đột nhiên ra lệnh: “Toàn quân tản ra, cùng tiến!”
Ngay sau đó, binh lính dưới trướng Viên Hùng chia nhỏ đội hình mà xông tới.
Mưa tên thứ ba của Ngụy Diên cuối cùng cũng bắn trượt, thương vong cực ít.
“Giết giặc!”
Ngụy Diên lớn tiếng hô vang, vung thương thúc ngựa, một mình dẫn quân xông vào trận tiền, hai bên đại quân vừa giao chiến, lập tức rơi vào cuộc chém giết kịch liệt.
Khi Ngụy Diên kìm chân Viên Hùng giao chiến, Lưu Cảm đã dẫn quân bỏ chạy xa, tưởng rằng có thể thoát thân, không ngờ hành quân không lâu lại một lần nữa gặp phải một đội quân địch ba ngàn người tấn công.
Lần này, chủ tướng địch quân là Tôn Hà, một trận giao tranh bất ngờ bùng nổ.
“Khốn kiếp, Tôn Hà này sao lại khó đối phó đến vậy, chỉ có ba ngàn binh lực mà còn khó hơn cả Nghiêm Bạch Hổ.”
Lưu Cảm nhìn đội quân Tôn Hà đang truy kích phía sau, tức giận mắng, nếu không phải theo tin tức thám tử báo cáo biết đại quân Từ Côn đang đến, lúc này Lưu Cảm nhất định sẽ dốc toàn lực tiêu diệt quân đội Tôn Hà, tuy nhiên Lưu Cảm biết rõ mình đã rơi vào vòng vây của địch quân, muốn thoát khỏi vòng vây thì không thể ham chiến với Tôn Hà, một khi bị Tôn Hà kìm chân, đại quân Từ Côn vừa đến, Lưu Cảm chắc chắn sẽ không còn đường thoát.
Lưu Cảm chỉ huy quân đội vừa đánh vừa rút, bất lực dùng hết mọi cách cũng không thoát khỏi sự đeo bám của quân đội Tôn Hà.
Đang lúc không biết làm thế nào, Chu Du đột nhiên nói: “Ta có cách chặn Tôn Hà.”
Lưu Cảm hỏi: “Công Cẩn có cách gì, mau nói cho ta biết!”
Chu Du thẳng thắn nói: “Ta và Tôn Hà có chút giao tình, nếu Vô Song tin ta, ta nguyện tự mình ra trận thuyết phục Tôn Hà đầu hàng, nhưng lúc này hai quân đang giao chiến, truyền lời bất tiện, ta cần quyền chỉ huy binh lính phía trước.”
Nghe vậy, Lưu Cảm không khỏi nhíu mày, trầm mặc một lúc.
Chu Du thấy vậy, khẽ thở dài nói: “Nếu ngươi không tin, thì cứ coi như ta vừa rồi chưa nói gì.”
Lưu Cảm đột nhiên cười nói: “Công Cẩn lẽ nào đã quên, ta sớm đã nói chỉ cần ngươi chịu giúp ta làm việc, ta nguyện bái Công Cẩn làm tam quân thống soái, đừng nói quyền chỉ huy hai ngàn người này, dù là hai vạn hay mười vạn quyền chỉ huy đều giao cho Công Cẩn thì có sao?”
Chu Du vô cùng ngạc nhiên, hỏi: “Vô Song không sợ ta bán đứng ngươi sao?”
Lưu Cảm nheo mắt lại, nói: “Cái gọi là dùng người không nghi, nghi người không dùng, ta lấy lòng thành đối đãi Công Cẩn, chắc hẳn Công Cẩn cũng sẽ lấy lòng thành đối đãi ta, nếu không, thì cứ coi như ta nhìn lầm người mà mua một bài học vậy.”
Chu Du cảm khái nói: “Hay một câu dùng người không nghi, nghi người không dùng, nói thật, trước đây tuy ngươi đối đãi ta ân trọng như núi, nhưng chuyện ngươi dùng thủ đoạn hèn hạ đối phó Bá Phù vẫn luôn khiến ta canh cánh trong lòng, bây giờ ta đột nhiên nghĩ thông rồi, Bá Phù bại dưới tay ngươi kỳ thực bại không oan uổng, tuy ngươi dẫn quân đánh trận xa không bằng Bá Phù lợi hại, nhưng ở nhiều phương diện ngươi quả thực mạnh hơn hắn, anh hùng khí đoản nhi nữ tình trường rốt cuộc khó thành đại sự, Bá Phù là một anh hùng, còn ngươi lại là một kiêu hùng.”
Lưu Cảm chân thành cười nói: “Ta có Công Cẩn, đại sự có thể mong đợi vậy!”
Dưới sự bổ nhiệm của Lưu Cảm, Chu Du có được quyền chỉ huy điều động Thần Cơ Doanh, Chu Du đích thân cầm thương ra trận thuyết phục Tôn Hà đầu hàng, Tôn Hà ban đầu không chấp thuận, dẫn binh dàn trận kiên quyết phân cao thấp với Chu Du, Chu Hoàn, Từ Thịnh dẫn ba ngàn quân chi viện đến, dưới sự vây công của hai quân, Tôn Hà寡 không địch chúng bại dưới tay Chu Du, Chu Du dùng ba tấc lưỡi không thối thuyết phục Tôn Hà dẫn binh quy phục dưới trướng Lưu Cảm.
Tôn Hà vừa đầu hàng, Viên Hùng cũng bị Ngụy Diên dẫn quân đánh bại hoảng loạn bỏ chạy, đại quân Từ Côn thẳng tiến, thu gom tàn quân Viên Hùng, dẫn quân giao chiến với Lưu Cảm tại Thanh Long Pha, phía đông nam Khúc A.
Đất Giang Đông rốt cuộc về tay ai, một trận chiến này sẽ rõ.
Thiên Lôi Trúc — Đọc Là Thích