Trần Mục rời đi.
Hứa Hồng Ngọc ngồi bên giường mềm, suy nghĩ xuất thần, một lát sau đột nhiên quay đầu nhìn về phía Tiểu Hà, nói: "Tiểu Hà, ngươi đi theo ta đã mười tám năm rồi nhỉ."
Tiểu Hà mang nước đến cho Hứa Hồng Ngọc, dịu dàng nói: "Đã rất lâu rồi, tiểu thư nhớ rõ thật kỹ."
"Ngươi ở Dư gia, có từng để ý ai không?"
Hứa Hồng Ngọc nhìn Tiểu Hà, đột nhiên khẽ hỏi.
"Không có đâu."
Tiểu Hà ở một bên nhẹ nhàng phục thị Hứa Hồng Ngọc rửa mặt, nói: "Đời này ta chỉ nguyện theo tiểu thư."
Nàng mặc dù ở Dư gia chỉ là thân phận thị nữ, nhưng trong thế đạo này, một khi bước vào cảnh giới Dịch Cân, địa vị sẽ khác biệt. Nếu Hứa Hồng Ngọc chấp thuận, nàng vẫn có thể gả vào Dư gia, bất quá nàng từ trước đến nay đều chưa từng có dự định này.
Cho dù không có Trần Mục xuất hiện, nàng cũng sẽ một mực đi theo Hứa Hồng Ngọc.
"Ừm..."
Hứa Hồng Ngọc nhìn vào chậu nước trong, thấy dung nhan mình phản chiếu, suy tư xuất thần.
Tiểu Hà lặng lẽ nói: "Tiểu thư, ngài nếu như... ta thấy nên sớm quyết định đi, hắn sớm muộn cũng sẽ là nhân vật phong vân của Du Quận chúng ta. Ngay cả Gia chủ đại nhân biết được, chắc chắn cũng sẽ vui mừng."
"Ngươi đang nói gì đấy."
Hứa Hồng Ngọc quay đầu nhìn Tiểu Hà, lắc đầu, nói: "Ta không phải như vậy, ta chỉ là đang nghĩ..."
Từ sau đêm qua, nàng liền suy nghĩ về chuyện của phụ thân Hứa Nhất Xuyên, nhưng cũng một mực không dám nghĩ sâu hơn. Hơn nữa, cứ nghĩ đi nghĩ lại, rồi lại hiện lên bóng dáng Trần Mục. Có lẽ là Trần Mục và phụ thân nàng rất giống, đều xuất thân thấp kém, nhưng cuối cùng đều bằng thiên tư và nỗ lực của bản thân, từng bước một vươn lên, vượt qua tất thảy mọi người.
Tiểu Hà giờ đây lại hé miệng cười trộm: "Ngài đã nghĩ đến, kỳ thực là đã động lòng rồi."
"Tiểu Hà!"
Hứa Hồng Ngọc rốt cục nhịn không được, đưa tay véo má Tiểu Hà: "Cứ nói năng lung tung, đêm nay phạt ngươi diện bích sám hối, không được ngủ."
"Đau quá... Tiểu thư, ngày mai chúng ta phải đi săn yêu, ta nghỉ ngơi không tốt thì làm sao bảo vệ ngài đây? Xin tha cho ta lần này, ta sẽ không dám nữa." Tiểu Hà điềm đạm đáng yêu nhìn Hứa Hồng Ngọc.
Hứa Hồng Ngọc thở dài: "Thôi được, đừng nghịch nữa, nghỉ ngơi sớm đi."
Tiểu Hà nhìn Hứa Hồng Ngọc lên giường rồi, một thoáng cũng khẽ thở dài không thể nhận ra. Nàng phục thị Hứa Hồng Ngọc nhiều năm, nỗi lòng của Hứa Hồng Ngọc nàng không thể nào không hiểu rõ, làm sao lại không biết Hứa Hồng Ngọc đang nghĩ gì.
Nhưng lão gia cuối cùng đã mất tích mười bảy năm rồi.
Cũng chưa chắc là do tàn dư Thiên Thi Môn ra tay.
Hiện tại suy nghĩ những điều đó, bất quá chỉ thêm phiền não mà thôi, cho nên nàng một mực nói chêm chọc cười. Mặc dù cũng có chút ý nghĩ riêng, nhưng phần lớn vẫn là muốn Hứa Hồng Ngọc mau chóng bình phục.
Ngày hôm sau.
Trần Mục thức dậy sớm.
Hứa Hồng Ngọc và Tiểu Hà cũng đều thức dậy rất sớm. Tiểu Hà đã sớm chuẩn bị cơm canh. Võ giả đạt đến cảnh giới như Trần Mục, Hứa Hồng Ngọc, mặc dù có thể nhịn ăn nhịn uống vài ngày, nhưng làm vậy cũng sẽ hao tổn khí huyết bản thân. Ngược lại, sức ăn thường ngày của họ lại lớn hơn rất nhiều so với người thường. Nếu chỉ là món chay bình thường, e rằng ăn cả chậu cũng khó mà no bụng.
Thậm chí các loại thịt thông thường cũng không đủ bù đắp tiêu hao, cần phải bổ sung thêm thịt yêu thú.
Dùng bữa sáng xong.
Trần Mục hỏi thăm một chút liên quan tới Lưu Bình, không ngoài dự đoán, tạm thời không có kết quả. Thế là cùng Hứa Hồng Ngọc và Tiểu Hà cùng rời thành, đi về phía Tây Bắc An Du Huyện.
Trong số ba người, Tiểu Hà có thực lực thấp nhất, cũng đã đạt cảnh giới Dịch Cân tiểu thành. Bởi vì đoạn đường này cơ bản đều là bình nguyên, nên đoạn đường hơn một trăm năm mươi dặm chưa đầy một canh giờ đã vượt qua. Đây là để chiếu cố thể lực Tiểu Hà, không để nàng hao tổn quá nhiều.
Đến nơi.
Chỉ có một thôn xóm rất nhỏ, ước chừng hơn trăm hộ gia đình. Trong đó mấy căn nhà ở rìa thôn, giờ đây đều trong tình trạng đổ nát tan hoang. Trong dấu vết đổ nát có thể thấy một vết cào đáng sợ, rõ ràng không phải do con người gây ra.
"Đêm đó các ngươi nhìn thấy, xác định là một loại sói, một loại yêu vật?"
Hứa Hồng Ngọc đứng trước mặt mấy thôn dân, hỏi bọn họ.
Mấy thôn dân sau khi liếc nhìn nhau, đều đồng loạt nhìn về phía người ngoài cùng bên trái, tuổi chừng chưa quá bốn mươi, là Thôn chính Vương Căn Sinh của thôn.
Vương Căn Sinh dường như nhớ tới chuyện gì đáng sợ, trong đôi mắt lộ ra chút ít vẻ sợ hãi, nói: "Là... là, ta nghe được động tĩnh, lén lút nhìn thoáng qua, liền thấy một con, một con... một con sói cao gần đến ngực ta, một móng vuốt liền xé nát gian nhà của Trương Quả Phụ đầu thôn, sau đó liền nuốt chửng Trương Quả Phụ..."
"Sau đó con yêu quái kia liền xông vào nhà Lý Thiết Tượng, lại phá nát nhà Lý Thiết Tượng..."
Hứa Hồng Ngọc ngắt lời hắn, nói: "Ngươi khi đó ở đâu, Lang Yêu vì sao không để mắt tới ngươi?"
Vương Căn Sinh lập tức gãi đầu một cái, lộ ra vẻ bất tiện, nói: "Ta, ta ở nhà xí..."
"Chỗ nào?"
Hứa Hồng Ngọc tiếp tục hỏi.
Vương Căn Sinh sau cùng yên lặng chỉ vào một gian trong số mấy căn nhà đổ nát, có một cái nhà xí sập một nửa.
Trần Mục dọc theo hướng đó liếc mắt nhìn, tựa như là nhà xí của Trương Quả Phụ.
Bất quá Hứa Hồng Ngọc vẫn chưa xoắn xuýt vấn đề này, mà là đi thẳng đến trước cái nhà xí sập một nửa, trên dưới đánh giá một lượt, sau đó tiếp tục hỏi: "Con Lang Yêu kia nhìn thấy ngươi rồi?"
"Hình như..."
Vương Căn Sinh gãi gãi mái tóc không nhiều của mình.
Lúc này Hứa Hồng Ngọc khẽ gật đầu, nhìn về phía Trần Mục, mà Trần Mục cũng nhìn về phía nàng, đồng dạng khẽ gật đầu.
"Bạch Lang Yêu, được đánh giá cấp ba trong ghi chép yêu vật của Đại Tuyên, thuộc loại yêu vật thường thấy, không thích ô uế."
Hứa Hồng Ngọc nghe Trần Mục nói, không khỏi hơi kinh ngạc, không nghĩ tới Trần Mục lần đầu tiên ra khỏi thành lại hiểu rõ về yêu vật như vậy. Thế là cũng gật đầu, nói: "Ta cũng cảm thấy thế, hơn nữa nó chỉ đến thôn vào đêm đó, hai ngày nay lại đều không xuất hiện, có lẽ là vì đêm đó chính là đêm trăng tròn, các loại yêu vật sói đều cuồng táo bất an."
"Ừm."
Trần Mục nói: "Vậy hoặc là chủ động tìm kiếm tung tích, hoặc là phải đợi thêm một tháng nữa."
Hứa Hồng Ngọc lắc đầu, nói: "Đi tìm đi, một tháng quá lâu, hơn nữa ta có Mê Điệt Hương có thể khiến yêu vật cuồng táo. Chỉ cần dọc theo dấu vết tìm được gần sào huyệt của nó, liền có thể khiến nó chủ động xuất hiện."
"Cũng tốt."
Trần Mục gật đầu.
Hứa Hồng Ngọc rốt cuộc là có rất nhiều kinh nghiệm săn yêu, những vật thiết yếu như Mê Điệt Hương cơ bản đều được chuẩn bị đầy đủ. Hắn chỉ từng đọc qua một số thư tịch về yêu vật, ngược lại không có những nội dung này, bất quá sau lần này lý giải, lần sau hắn cũng sẽ chuẩn bị.
Vương thôn chính nhìn thấy Hứa Hồng Ngọc quay người rời đi, không khỏi tiến lên giữ chặt Trần Mục, nuốt nước bọt nói: "Vị tiểu... không, vị đại nhân này, các ngài thật là đến săn yêu sao? Con Lang Yêu đó rất hung ác, vừa rồi tiểu cô nương kia..."
"Vương thôn chính cứ yên tâm."
Trần Mục bình thản mở miệng với Vương Căn Sinh.
Những thôn xóm nhỏ hẻo lánh như thế này, ngay cả Trảm Yêu Ti cũng không mấy khi biết đến. Đoán chừng là thấy Hứa Hồng Ngọc và Tiểu Hà đều là những cô nương trẻ tuổi, trong lòng càng không có chút sức lực nào.
Thế là Trần Mục tiện tay cong ngón búng ra, một luồng kình phong từ ngón tay thoát ra, trong nháy mắt xuyên thủng nửa bức tường đất cách đó không xa, lập tức bắn tung một mảng lớn bụi bặm, tràn ngập ra bốn phía.
Vương thôn chính chứng kiến cảnh này, lập tức hơi mở to hai mắt, vội vàng lùi lại, trên mặt lộ vẻ kính sợ.
Trần Mục cất bước đi theo Hứa Hồng Ngọc, rất nhanh biến mất ngoài thôn, dọc theo dấu vết Lang Yêu mà đi tìm.
...
Đúng lúc Trần Mục và Hứa Hồng Ngọc truy đuổi Lang Yêu.
Ngọc Châu.
Thất Huyền Tông tọa lạc tại vùng trung bộ dựa Bắc của Ngọc Châu, cách châu thành chỉ không đến mấy trăm dặm.
Tông môn tọa lạc giữa một dãy núi lớn, không đi sâu vào sơn mạch mà chỉ chiếm giữ phần rìa. Phía ngoài là một hương trấn phụ thuộc, nói là hương trấn, nhưng trên thực tế vì Thất Huyền Tông nằm gần đó, mức độ phồn hoa của nó không hề thua kém một huyện thành.
Tin tức tình báo từ Du Thành, sau nhiều lần chuyển giao, cuối cùng vẫn bình yên đưa đến Thất Huyền Tông.
Sự việc không hề nhỏ.
Sau khi từng tầng bẩm báo lên trên, tin tức đến Chấp Sự Đường của Thất Huyền Tông.
"Thiên Thi Môn?"
Các vị Chấp sự nghe xong, ai nấy đều nhíu mày.
Sau một hồi thương nghị, không thể quyết đoán, thế là một vị Chấp sự tiếp tục đệ trình lên trên, một mạch đi đến chủ phong của Thất Huyền Tông, nơi có một viện lạc nằm phía sau đại điện chủ phong, đây là nơi các Trưởng lão Thất Huyền Tông cư trú.
"Thời buổi loạn lạc..."
Một nam nhân tướng mạo chừng bốn mươi, mặc trường bào xanh rộng rãi, sau khi nghe xong Chấp sự báo cáo, không khỏi lắc đầu, nhìn về phía dãy núi xa xăm mây mù phiêu diêu, nói: "Vùng Hàn Châu, yêu loạn dị động; vùng Thanh Châu, khói lửa nổi lên bốn phía; vùng Bắc Châu, một mảnh hỗn độn; Ngọc Châu này, sớm muộn cũng sẽ loạn."
Cục diện thiên hạ đương kim, chính lệnh của triều đình Đại Tuyên đã không còn ra khỏi Trung Châu. Các châu trong thiên hạ hoặc bị vương hầu khống chế, hoặc bị tông môn cát cứ. Mấy chục năm nay cùng nhau phát triển, mãi đến mười năm trước vẫn còn ở giai đoạn bình an vô sự.
Nhưng thế sự thiên hạ, an lâu tất loạn.
Từ khi Trấn Bắc Vương của Bắc Châu dẫn binh nổi loạn, công phạt Hạo Nhiên Tông – tông môn nắm giữ ba quận đất Bắc Châu – bắt đầu, toàn bộ Bắc Châu trong vòng mười năm ngắn ngủi đã trở thành một mảnh hỗn độn. Sau khi chiến hỏa lan tràn, các vùng châu lân cận nhao nhao biến động, hoặc có tông môn nhúng tay, hoặc có thế lực cát cứ ngấm ngầm hành sự, khiến từ ba năm trước, bốn châu lân cận Ngọc Châu đều một mảnh loạn tượng.
Duy có Ngọc Châu, mấy chục năm nay từ đầu đến cuối bị Thất Huyền Tông quản hạt. Đồng thời Thất Huyền Tông bế môn phong châu, không can dự vào chuyện ngoại châu, vì vậy mà Ngọc Châu cho đến hôm nay vẫn tương đối yên ổn.
"Kỳ trưởng lão, ngài xem..."
"Trước hãy phái người đến Trung Châu, bẩm báo triều đình, nghi thức vẫn phải tuân thủ."
Kỳ Chí Nguyên, người mặc thanh y, chậm rãi mở miệng.
Ngọc Châu có thể giữ được sự yên ổn tương đối cho đến nay, cũng có liên quan nhất định đến việc Thất Huyền Tông luôn giữ gìn quy củ trong hành sự. Mặc dù quản hạt một châu, nhưng vẫn chưa phá hoại thể chế triều đình, thậm chí đối với các địa phương, vẫn tiếp tục sử dụng quy củ triều đình để quản lý.
"Vâng."
Vị Chấp sự kia cúi đầu đáp lời.
Nhưng đúng lúc hắn quay người, định đi xử lý việc này, đột nhiên một thanh âm kéo dài vang vọng khắp núi rừng.
"Chân Truyền Thiên Kiếm Môn, Tả Thiên Thu, đến bái sơn."
Thanh âm này không hề vang dội, nhưng lại rõ ràng truyền khắp sơn mạch, thâm cốc tề minh, càng mang theo một cảm giác sắc bén khó tả, tựa như một thanh kiếm lớn đang đối đầu, lơ lửng giữa không trung.
Trong khoảnh khắc.
Trong toàn bộ Thất Huyền Tông, vô số đệ tử Ngoại môn, Nội môn nhao nhao ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn về phía sơn môn.
Chưa đợi có người kịp phản ứng, theo sát thanh âm sắc bén đầu tiên, một giọng nói ngàn nhu bách mị lặng lẽ lan tỏa giữa sơn cốc: "Tả sư huynh sao lại vội vã thế, cũng không đợi sư muội đâu... Ha ha."
Giọng nói này vừa mềm mại vừa quyến rũ, chỉ vừa truyền vào tai đã khiến người ta tâm thần xao động. Một số đệ tử Ngoại môn Thất Huyền Tông nhao nhao thất thần ngẩn ngơ, trong khoảnh khắc đều dâng lên dục hỏa khó hiểu, muốn nhìn xem chủ nhân của thanh âm đó là ai.
Nhưng ngay sau đó.
Một giọng nói vô cảm như một chậu nước lạnh, lập tức dập tắt mọi dục hỏa.
"Huyết Ẩn Lâu, Ti Khấu Trị, đến bái sơn."
"Này, Hợp Hoan Yêu Nữ, bái sơn thì bái sơn, làm gì ra vẻ trước sơn môn người khác? Nếu chọc giận người ta, toàn tông dốc hết lực lượng, vậy ngươi một mình gánh chịu sao? Xem ngươi có mấy cái động, có thể chịu mấy cây đinh? À đúng rồi, Chân Truyền Huyền Cơ Các, Khương Dật Phi, đến bái sơn. Xin tuyên bố trước, ta và yêu nữ không cùng một phe, ta chỉ muốn cùng các vị Chân Truyền của các ngươi đọ sức một trận."
Thanh âm cuối cùng vô cùng ồn ào, líu lo không ngừng, nhưng từng lời nói ra vẫn vang vọng khắp sơn cốc, rõ ràng quanh quẩn giữa toàn bộ sơn môn Thất Huyền Tông.
Trên chủ phong.
Thân ảnh vị Chấp sự kia nhất thời dừng lại tại chỗ, lộ ra vài phần kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía Kỳ Chí Nguyên ở phía sau.
Bái sơn...
Đây đã là bao nhiêu năm chưa từng có chuyện gì như vậy?
Hơn nữa Thiên Kiếm, Huyết Ẩn, Huyền Cơ, Hợp Hoan, đây chính là chính tà lẫn lộn, sao lại có thể cùng nhau đến đây?
Kỳ Chí Nguyên than nhẹ một tiếng, nói: "Rốt cuộc vẫn phải đến."
Nếu là lúc thiên hạ yên ổn, Thất Huyền Tông nắm giữ một châu, thì quả thực có thể mãi mãi bình an vô sự. Nhưng giờ đây các châu đều loạn, duy Ngọc Châu lại an bình, sớm đã trở thành cái gai trong mắt nhiều thế lực ngoại châu. Trong bóng tối, không biết có bao nhiêu kẻ muốn kéo Thất Huyền Tông xuống nước, nên đến sớm hay muộn thì vẫn sẽ đến.
Chân Truyền đệ tử đến cửa bái sơn, nếu là đặt vào mấy chục năm trước, khi thiên hạ còn yên ổn, phần lớn cũng chỉ là luận bàn Võ Đạo, vấn đạo mà thôi. Nhưng trước mắt, Chân Truyền của tứ tông mỗi người đến một, cùng nhau mà tới, thì không còn là đơn thuần luận võ tranh đạo nữa rồi.
Mục đích của bốn nhà này chỉ có một.
Đó chính là tiến vào chiếm giữ Ngọc Châu.
Sớm hai năm trước, Huyết Ẩn và Hợp Hoan đã muốn đặt chân Ngọc Châu, chỉ là bị Thất Huyền Tông ngăn cản trở về. Nhưng lần này cả bốn nhà đều đến, sự việc e rằng không dễ dàng như vậy mà qua.
Kỳ Chí Nguyên chậm rãi bước xuống núi, mỗi bước chân rơi xuống, thân ảnh đều như quỷ mị trong chốc lát đã cách xa hơn mười trượng, rất nhanh cả người liền biến mất, chỉ trong khoảnh khắc đã xuất hiện bên ngoài sơn môn Thất Huyền Tông.
Sơn môn Thất Huyền Tông tọa lạc tại chân núi của ngọn sơn phong.
Trên vách đá bên cạnh, ba chữ "Thất Huyền Tông" to lớn được khắc họa bằng nét chữ vàng kim, nhìn vào liền có một loại lực lượng chấn nhiếp lòng người, nương theo ngọn sơn phong cao vút mây xanh, mang đến cho người ta cảm giác uy nghiêm túc mục.
Tuy nhiên, giờ phút này.
Trước sơn môn Thất Huyền Tông, từ mấy phương hướng khác nhau, riêng mỗi nơi lại đứng vững vài bóng người: có bạch y đeo kiếm, ánh mắt đạm mạc; có người mặc lụa mỏng, thân hình nổi bật, khóe môi mỉm cười vũ mị ướt át.
Lại có một người khoác đấu bồng đen, mang mặt nạ, cả người không rõ tướng mạo; còn có người lưng cõng giỏ trúc kỳ lạ. Trên thân mỗi người, đều có khí tức khác biệt như ẩn như hiện. Thân ảnh Kỳ Chí Nguyên lặng lẽ xuất hiện bên trong sơn môn, sau khi bước thêm một bước, liền đã đến bên ngoài sơn môn.
Ánh mắt hắn lướt qua bốn bóng người trẻ tuổi trước mặt, rồi lại nhìn về phía sau lưng mấy người đó, sau đó thu liễm ánh mắt, nói: "Bản tọa Kỳ Chí Nguyên, Chưởng Giáo Thất Huyền đang bế quan, do ta tạm thay Chưởng môn xử lý sự vụ. Các vị khách nhân đã đến bái sơn, vậy xin mời lên núi."
"Vãn bối ra mắt Kỳ trưởng lão."
Nam tử trẻ tuổi lưng cõng giỏ trúc đầu tiên quy củ thi lễ một cái, sau đó nhếch miệng cười, nói: "Tiền bối, lần này vãn bối đến bái sơn là phụng mệnh sư môn, cùng Chân Truyền của Thất Huyền Môn luận bàn Võ Đạo... Nếu tại hạ may mắn thắng vài chiêu, Thất Huyền Tông cần cho phép Huyền Cơ Các tiến vào chiếm giữ Ngọc Châu, không biết tiền bối nghĩ sao?"
"Ta thắng, Thiên Kiếm Môn sẽ vào Ngọc Châu."
Nam tử áo trắng lưng đeo trường kiếm nhàn nhạt mở miệng.
Nam tử khoác đấu bồng trầm giọng nói: "Huyết Ẩn Lâu sẽ vào Ngọc Châu."
Cuối cùng.
Nữ tử đứng cách đó không xa, mặc lụa mỏng, thân hình nổi bật như thiếu nữ, khẽ khúc khích cười: "Hợp Hoan Tông cũng muốn tiến vào chiếm giữ đấy."
Kỳ Chí Nguyên thản nhiên nói: "Nếu đã vậy, chư vị xin mời. Tuy nhiên, cho dù các ngươi thắng được Chân Truyền của tông ta, Ngọc Châu cũng không thể hoàn toàn do các ngươi chiếm giữ. Chi bằng... lấy Du Quận này làm địa phận ước định thì sao? Nếu các ngươi thua, thì trong vòng hai năm không được đặt chân vào Ngọc Châu nữa."
"Du Quận, có chút hẻo lánh nhỉ, nhưng chắc cũng được thôi?"
Khương Dật Phi sờ cằm, nhìn về phía sau lưng.
Sau lưng một mảnh trống trải, không có gì cả.
Nhưng đúng lúc này.
"Được."
"Đi."
"Được."
Vài thanh âm bình thản từ những phương hướng khác nhau phía sau mấy người truyền đến, nhưng phóng tầm mắt nhìn tới lại không thấy bóng người.
...
Tác giả: Chuyển sang kịch bản, viết chậm một chút, chương này số chữ nhiều hơn một chút...
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn