Trong phòng ngoài phòng vang lên tiếng khóc, khuôn mặt con cháu hậu duệ đầy phức tạp.
Tất cả những điều này đều hiện rõ trong tầm mắt Trần Mục. Sau khi thân hình mục nát kia cuối cùng tan biến, ý thức hắn vẫn chưa tiêu tan, ánh mắt cũng theo đó mà nâng lên, quan sát mọi vật trong phòng, đồng thời dần dần vươn xa, nhìn thấy toàn bộ viện lạc, nhìn thấy toàn bộ thành trì.
Rồi sau đó,
Tốc độ thời gian trôi qua trong tầm mắt hắn đột nhiên tăng nhanh.
Hắn thấy những nhân vật trong An phủ, từng người già đi, tử vong, hóa thành một nắm tro bụi.
Hắn thấy trưởng tử An Lan, thứ tử An Viễn, trưởng tôn An Chí... Từng vị hậu nhân cấp tốc trải qua từng quãng đời của riêng mình, cuối cùng đều hướng về cái chết, cho đến khi tất cả những người hắn từng quen biết khi còn sống đều đã khuất.
Bất quá, An gia vẫn còn tồn tại. Đến đời chắt trai của hắn, gia tộc dần dần suy tàn, sau ba đời, cuối cùng trở thành một gia tộc bình thường ở địa phương, những hậu duệ bình thường đã trở về với cuộc sống thường nhật, không còn phú quý hay đặc quyền gì.
Thêm hai đời nữa trôi qua, An gia lại xuất hiện một vị hiền nhân, một lần nữa đỗ đạt tiến sĩ cao quý, tưởng chừng có thể một lần nữa chấn hưng An gia. Nhưng lại đúng lúc gặp phải thiên tai liên miên, lũ lụt, ôn dịch nối tiếp không ngừng, khiến dân chúng thiên hạ lầm than, quần hùng cùng nhau nổi dậy.
Cuối cùng,
Triều đình cũng bị hủy diệt trong loạn thế.
Mà An gia cũng như ngọn đèn dầu chập chờn, cũng hoàn toàn lụi tàn trong loạn thế.
Cứ cho là An gia khổng lồ, trải qua mười đời, đã truyền bá vô số huyết mạch ra bên ngoài, nhưng những huyết mạch này, cách vô số năm tháng, từ lâu đã trở nên mỏng manh, không còn mấy ai nhớ rõ sự huy hoàng một thời của An gia.
Sau khi An gia hoàn toàn bị hủy diệt, vẫn còn một số ít hậu duệ An gia sống sót, nhưng tất cả đều là những nhánh phụ nhỏ bé. Họ dần dần hòa nhập vào thế giới của triều đại mới, trong số đó, những người không có năng lực cũng dần dần tiêu vong theo.
Trong tầm mắt Trần Mục,
Lúc này hắn, nhìn thấy phảng phất là một cây đại thụ che trời, như một biểu đồ hình cây. Từ nơi hắn từng tồn tại, chính là thời kỳ cường thịnh và tráng kiện nhất, sau đó mọi thứ dần dần tan rã, phân liệt, cuối cùng như những dòng suối nhỏ, phân tán về mọi hướng, rồi biến mất trong màn đêm mờ tối.
"Năm tháng vô tình."
Trần Mục tự nói trong lòng một tiếng, đối với câu nói này, hắn lại có một sự lĩnh ngộ khác biệt trong khoảnh khắc.
Trước đây hắn từng nghĩ, khi hắn hòa nhập vào thế giới này, kế thừa sinh mệnh của một kiếp này mà sống, thì nhân quả trên thân sẽ ra sao. Nhưng hôm nay nhìn lại, suy nghĩ của hắn vẫn còn quá nông cạn.
Trước mặt năm tháng, không có nhân quả.
Năm tháng mịt mờ, chỉ cần khẽ lướt qua, vạn vật sinh linh theo đó hưng thịnh; khẽ lướt qua một lần nữa, vạn vật sinh linh theo đó tiêu vong. Dù cho hắn làm bất cứ điều gì trong kiếp này, tất cả rồi cũng sẽ bị xóa nhòa trong dòng chảy dài đằng đẵng của năm tháng!
Bởi lẽ thế giới này, trời đất hữu hạn, không hề có bất kỳ lực lượng siêu phàm nào tồn tại. Vì thế, dù cho hắn có vung tay hô hào, khoác hoàng bào, mở ra một triều đại, thì có thể mấy trăm năm, mấy ngàn năm sau đó, vẫn còn được khắc sâu trên sách sử. Nhưng vài vạn năm, mấy chục vạn năm sau đó, tất cả rồi sẽ không còn, vương triều huy hoàng đến mấy cũng sẽ trở về với cát bụi.
Ngay từ đầu, hắn đã không cần phải lo lắng.
Cũng có thể hòa nhập vào giữa đất trời này, hòa nhập vào mỗi một kiếp sống, bởi vì tất cả những gì hắn làm ở đây, cuối cùng đều sẽ bị năm tháng xóa sạch, sẽ không lưu lại bất cứ dấu vết nào, trừ phi hắn thật sự lĩnh ngộ được chân lý của đại đạo năm tháng.
Vụt.
Vô số cảnh tượng trong tầm mắt, trong khoảnh khắc tăng tốc, rồi cuối cùng quy về mờ ảo.
Khi Trần Mục mở mắt lần nữa, hắn thấy một tòa điện thờ vàng son lộng lẫy. Toàn bộ ý thức lại một lần nữa được đặt vào một thân thể non nớt, yếu ớt, hóa thành một hài nhi vừa chào đời.
Tâm trạng Trần Mục vô cùng đạm bạc, hắn dần dần không còn bận tâm đến hoàn cảnh của mỗi kiếp sống nữa.
Kiếp này, hắn là Hoàng tử, Lục hoàng tử Đại Chu.
Đại Chu vương triều, thống trị thiên hạ hơn hai trăm năm, phồn vinh hưng thịnh. Nhưng đến đời Trần Mục sinh ra, đã dần dần lộ rõ cảnh tượng suy tàn. Hoàng đế già nua, hồ đồ, hơn mười vị hoàng tử tranh giành lẫn nhau.
Trần Mục vừa tròn mười tuổi, đã gặp phải vài lần tai ương từ bên ngoài, nhưng đều được hắn hóa giải từng cái một.
Nhiều hoàng tử tranh giành hoàng vị đã đến mức điên cuồng. Trần Mục dù tuổi nhỏ, còn chưa có tư cách tham gia, nhưng cũng bị người ta đặt vào cuộc, đánh cược lẫn nhau, ý đồ bài bố như một quân cờ.
Và theo đó, Trần Mục dần dần trưởng thành, nhiều hoàng tử cũng dần dần nhận ra, Trần Mục, vị hoàng đệ nhỏ tuổi nhất này, mới là kẻ địch lớn nhất của họ, đối thủ lớn nhất trong việc tranh giành hoàng vị. Bởi vì lão Hoàng đế suy yếu, lại đặc biệt yêu quý Trần Mục.
Nguồn gốc của tình yêu quý này cũng vô cùng trùng hợp.
Bởi vì Trần Mục từ khi sinh ra đã có tính khí đạm bạc, chỉ thích đọc sách trong thư khố Hoàng gia, hoặc là một mình dạo chơi trong hoa viên phía sau, không thích kết giao với người khác, đối với mọi việc đều không bận tâm.
Bởi vì Hoàng đế già nua, nhiều hoàng tử tranh giành lẫn nhau, vì thế lão Hoàng đế đều mang theo một tia cảnh giác đối với các vị hoàng tử. Vừa vặn Trần Mục tuổi tác nhỏ nhất, tính khí lại đạm bạc, không thích kết giao với người khác, ngược lại trở thành một người đặc biệt nhất trong mắt lão Hoàng đế.
Đương nhiên,
Nếu chỉ như vậy, lão Hoàng đế cũng chưa chắc đã vừa ý Trần Mục.
Bởi lẽ tính khí đạm bạc, không có nghĩa là có năng lực quân lâm thiên hạ. Muốn làm quân chủ thì cuối cùng vẫn phải xem tài năng.
Nhưng sau đó, trong một lần trò chuyện phụ tử vô tình giữa lão Hoàng đế và Trần Mục, ông lại kinh ngạc phát hiện, Trần Mục, vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất này, có trí tuệ cao xa hơn hẳn rất nhiều hoàng huynh kia.
Tâm tính đạm bạc của Trần Mục, không phải là không biết đạo đế vương, không biết đại thế thiên hạ. Ngược lại là bởi vì quá hiểu, quá minh bạch, mà cũng vì thế đối với mọi thứ đều không hứng thú.
Sau khi phát hiện điểm này,
Sự chú ý của lão Hoàng đế liền thật sự đổ dồn vào Trần Mục.
Ông bắt đầu dò xét giao thêm trọng trách cho Trần Mục. Vừa làm lễ thành niên cho Trần Mục, liền để hắn tạm giữ chức ở Binh Bộ.
Kết quả là, khi Trần Mục làm hoàng tử nhàn tản, hắn hoàn toàn là một hoàng tử nhàn tản. Nhưng khi đến Binh Bộ tạm giữ chức, mọi sự vụ giao cho Trần Mục đều được xử lý thỏa đáng. Các công việc của Binh Bộ được xử lý đâu ra đấy, không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.
Lão Hoàng đế rất nhanh lại điều Trần Mục đến Hộ Bộ. Kết quả là Trần Mục ở Hộ Bộ cũng không để lọt bất kỳ sai sót nào, chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, đã xử lý mọi việc bổn phận đâu ra đấy.
Rốt cục,
Thêm một năm nữa trôi qua, thọ mệnh của lão Hoàng đế đã gần đến đại nạn.
Trong điện vàng son lộng lẫy của Hoàng Cung, trên long sàng, lão Hoàng đế bệnh tật gầy gò, khuôn mặt xám xịt tựa vào đó. Phía dưới là vô số hoàng tử cùng các vị đại thần Nội các trọng yếu nhất đang quỳ rạp trên đất.
"Mục, con hãy tiến lên đây."
Lão Hoàng đế hấp hối, đưa ánh mắt nhìn khắp các hoàng tử, cuối cùng vẫn dừng lại trên thân Trần Mục.
Trần Mục bước ra phía trước.
"Phàm là sự vụ trẫm giao cho con, con đều xử lý đâu ra đấy, không thể chê trách, nhưng con lại xưa nay không nhúng tay vào bất cứ việc gì ngoài phận sự. Điều này rất tốt, nhưng cũng không tốt... Chính bởi vì tính khí con quá đạm bạc, dù trong số các hoàng tử của trẫm, con có năng lực mạnh nhất, nhưng trẫm từ đầu đến cuối vẫn không thể quyết định chắc chắn, giao trọng trách nặng nề này cho con."
"Mà nay thiên hạ rối loạn không ngừng, trong số các hoàng tử của trẫm, chỉ có con là người có năng lực mạnh nhất, chỉ có con là người có hy vọng trung hưng lớn nhất. Nếu trẫm giao trọng trách này cho con, con có thể làm được không?" Lão Hoàng đế hỏi đến đây, nhất thời ho khan dữ dội. Cung nữ thái giám bên cạnh vội vàng đỡ lấy, nhưng lão Hoàng đế vẫn cố gượng chống thân thể, dồn ánh mắt nhìn chằm chằm Trần Mục.
Đối với điều này, Trần Mục chỉ đơn giản đáp:
"Có thể."
Lão Hoàng đế cười, chợt thở hổn hển từng ngụm, rồi không thể nói nên lời, chỉ mở to đôi mắt đầy tơ máu, vươn ngón tay, dùng sức chỉ về phía Trần Mục.
Nội các Thủ phụ, đương triều Tể tướng Trương Vĩnh đang quỳ rạp phía dưới, nhìn dáng vẻ lão Hoàng đế, khẽ nói: "Bệ hạ là muốn Thập Cửu hoàng tử kế thừa đại thống?"
Lão Hoàng đế nghe vậy, dùng chút sức lực cuối cùng gật đầu, sau đó ngả về phía sau một chút, không một tiếng động.
Hoàng đế băng hà.
Vốn dĩ trong cung đình nên là một mảnh thê lương, nhưng trong vùng cung điện này, lại lập tức trở nên tĩnh lặng. Mọi tiếng nức nở đều theo đó mà ngừng bặt, từng cái đầu ngẩng lên, từng đôi mắt mang theo dị sắc, nhìn về phía Trần Mục đứng trước long sàng...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo