Rừng Khốn Thú, rộng hơn ngàn dặm, bị Vấn Đạo Tông bố trí trận pháp cấm chế nên chỉ còn lại một lối vào duy nhất. Nhìn từ xa, lối vào này tựa như một cái miệng khổng lồ đang há ra, sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ sinh mệnh nào tiến vào.
Là nơi rèn luyện của Vấn Đạo Tông, dù không cấm đệ tử vào, nhưng những người dám thực sự đi sâu vào ít nhất cũng là đệ tử ngoại môn, và phần lớn đều chọn đi theo nhóm.
Lúc này, tại lối vào đã tụ tập không ít đệ tử ngoại môn, từng tốp năm tốp ba, ồn ào náo nhiệt. Dựa vào lệnh bài đeo bên hông, không khó để nhận ra họ đến từ năm ngọn núi của Vấn Đạo Tông.
Sở dĩ họ tụ tập ở đây là để đợi đồng bạn của mình, dù sao có thêm một người tiến vào, độ an toàn cũng sẽ tăng thêm vài phần.
“Vương sư huynh sao còn chưa tới? Đợi huynh ấy đến là chúng ta đủ người rồi.”
“Lý sư đệ đâu rồi? Đã hẹn hôm nay vào Rừng Khốn Thú, không lẽ là không dám đi chứ!”
“Thời gian cũng gần rồi, năm người chúng ta chắc cũng đủ, hay là không đợi nữa!”
Bỗng nhiên, đám đông ồn ào im bặt, vì bóng dáng Khương Vân đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Khi thấy bộ dạng chật vật và bộ đồ tạp dịch màu xám trên người hắn, ai nấy đều lộ vẻ khinh bỉ, rồi lại bắt đầu bàn tán.
“Người này là ai vậy? Đệ tử tạp dịch mà cũng dám vào Rừng Khốn Thú à?”
“Nhìn bộ dạng thảm hại của hắn kìa, như vừa bị người ta đánh cho một trận tơi bời. Không phải là nghĩ quẩn, muốn vào Rừng Khốn Thú tìm chết đấy chứ?”
“Tìm chết cũng không cần đến đây, cứ tìm đại đỉnh núi nào nhảy xuống là được, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc chết trong miệng hung thú, chết không toàn thây!”
Khương Vân hoàn toàn không để tâm đến những lời bàn tán xung quanh, ánh mắt nhìn thẳng vào lối vào tối om của Rừng Khốn Thú, bước chân không hề dừng lại, trực tiếp đi xuyên qua đám đông và tiến vào trong rừng!
Hành động này của hắn lại một lần nữa gây ra xôn xao, thậm chí có đệ tử ngoại môn còn không nhịn được muốn đi theo vào xem, nhưng nghĩ đến cái mạng nhỏ của mình, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định.
Chuyện Khương Vân tiến vào Rừng Khốn Thú nhanh chóng bị họ lãng quên, dù sao cũng chỉ là một đệ tử tạp dịch, tầng lớp thấp kém nhất trong Vấn Đạo Tông, sẽ chẳng có ai quan tâm đến sống chết của một tạp dịch.
Người lần đầu vào Rừng Khốn Thú đa phần đều căng thẳng, nhưng Khương Vân thì ngược lại. Đứng trên nền đất hơi ẩm ướt, cảm nhận mùi hương hỗn hợp của cây cỏ và bùn đất phả vào mặt, đôi mắt hắn khẽ nhắm lại, trên mặt hiện lên một tia hồi tưởng, phảng phất như đã quay về Thập Vạn Mãng Sơn.
Chỉ một thoáng sau, Khương Vân mở mắt ra, trong con ngươi đã không còn chút ánh sáng nào. Hắn quan sát xung quanh một lượt, rồi thân hình lóe lên, đi đến một bụi cỏ không mấy nổi bật, vươn tay vơ một nắm cỏ xanh rồi nhanh chóng bôi lên người.
Hung thú cực kỳ nhạy cảm với mùi trên người, đặc biệt là mùi máu. Khương Vân đến đây không phải để đi săn, nên không muốn lãng phí thời gian với chúng. Vì vậy, hắn phải xóa đi mùi người và mùi máu tanh trên cơ thể trước để tránh thu hút một lượng lớn hung thú.
Sau khi chắc chắn trên người không còn mùi gì, Khương Vân mới bắt đầu quan sát khu rừng này. Hắn hoàn toàn không biết gì về môi trường nơi đây, muốn tìm được Lục Tiếu Du thì trước hết phải chọn một phương hướng đại khái.
“Thanh Quang Lang thích nơi có ánh sáng bao phủ, và gần đó chắc chắn sẽ có nguồn nước. Vậy thì đi dọc theo dòng nước, khả năng tìm thấy Thanh Quang Lang sẽ lớn hơn.”
Khương Vân nhanh chóng quyết định phương hướng rồi rảo bước đi.
Phải công nhận rằng, Rừng Khốn Thú này tuy không thể so sánh với Thập Vạn Mãng Sơn, nhưng càng đi sâu vào, Khương Vân quả thực đã gặp không ít hung thú.
Dựa vào sự am hiểu về tập tính của các loài hung thú, Khương Vân dễ dàng tránh né chúng, nhưng khi nhìn những con hung thú này, trong đầu hắn lại nảy sinh một nghi vấn.
“Rừng Khốn Thú này gần như ngày nào cũng có đệ tử Vấn Đạo Tông tiến vào. Dù thực lực đệ tử không cao, nhưng nhìn chung, xác suất hung thú chết chắc chắn lớn hơn đệ tử. Vậy thì năm tháng trôi qua, số lượng hung thú ở đây phải giảm mạnh mới đúng, tại sao vẫn còn nhiều như vậy?”
Ở Mãng Sơn, để sinh tồn, các thôn làng đều phải thường xuyên săn giết hung thú, nhưng dù là thôn nào cũng đều săn giết rất có chừng mực. Nói đơn giản là tuyệt không đuổi tận giết tuyệt, và cũng tuyệt đối không săn bắn liên tục ở cùng một khu vực.
Vì vậy, Khương Vân mới cảm thấy khó hiểu về tình hình ở Rừng Khốn Thú, nhưng hắn cũng không nghĩ nhiều. Dù sao Vấn Đạo Tông cũng là tu đạo tông môn, lại có những đệ tử Bách Thú Phong am hiểu đạo Ngự Thú, có lẽ họ có phương pháp đặc biệt để đảm bảo số lượng hung thú không giảm đi trên diện rộng.
Thế nhưng càng đi sâu, nghi ngờ trong lòng Khương Vân càng lớn, bởi vì ngoài số lượng hung thú không ít, cấp bậc của chúng cũng luôn duy trì trong một giới hạn cố định.
Toàn bộ đều là dưới thất giai!
Trong Vấn Đạo Tông, sự chênh lệch về thân phận và đẳng cấp khiến nơi ở của các đệ tử được phân chia rõ ràng, nhưng đối với hung thú thì không phải vậy.
Tục ngữ có câu, một núi không thể có hai hổ, nhưng không có nghĩa là trong ngọn núi đó, ngoài một con hổ ra thì không còn hung thú nào khác.
Hung thú phần lớn đều sống trà trộn với nhau. Ở Mãng Sơn, Khương Vân thậm chí còn gặp trường hợp hung thú cửu giai và nhất giai sống chung một chỗ. Thế nhưng trong Rừng Khốn Thú này, tính ra hắn cũng đã đi được hai ba mươi dặm, tuy chưa sâu nhưng tuyệt đối không thể nào tất cả hung thú gặp phải đều ở dưới thất giai!
Nhất là mấy nơi Khương Vân đi qua cực kỳ thích hợp cho vài loại hung thú thất giai sinh sống, nhưng lại không hề thấy bóng dáng một con nào.
Điều này khiến Khương Vân không khỏi trầm tư, nhưng cuối cùng hắn vẫn quy đáp án cho Vấn Đạo Tông, đặc biệt là câu nói của Sa Cảnh Sơn trước đó: không được đi sâu vào rừng quá trăm dặm.
“Chắc là Vấn Đạo Tông đã dùng phương pháp đặc biệt nào đó để trói buộc toàn bộ hung thú từ thất giai trở lên ở khu vực ngoài trăm dặm. Làm vậy là để bảo vệ các đệ tử tiến vào đây, bởi vì thất giai tương đương với Thông Mạch Thất Trọng, cũng chính là cảnh giới mà đệ tử ngoại môn sở hữu.”
Cứ như vậy, Khương Vân đi theo phương hướng đã định, không ngừng tiến sâu vào Rừng Khốn Thú, cho đến khi trong tầm mắt hắn xuất hiện bóng dáng một con Thanh Quang Lang!
Nhìn thấy con Thanh Quang Lang này, mắt Khương Vân lập tức sáng lên. Là loài hung thú sống theo bầy, Thanh Quang Lang không thể đi kiếm ăn một mình, phía sau nó chắc chắn là sào huyệt của chúng.
Tim Khương Vân lúc này không tự chủ được mà đập nhanh hơn. Hắn ép mình bình tĩnh lại, rồi lẳng lặng vòng qua con Thanh Quang Lang như một bóng ma.
Một lát sau, Khương Vân đã đứng trong sào huyệt của bầy Thanh Quang Lang. Dù xung quanh có ít nhất trăm con Thanh Quang Lang trưởng thành, nhưng dưới khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ người hắn, không một con nào dám động đậy, tất cả đều nằm rạp trên mặt đất, run lẩy bẩy.
Rất nhanh, Khương Vân đã có thể phán đoán rằng Lục Tiếu Du chưa từng đến đây.
Kết quả này không khiến tâm trạng hắn nhẹ nhõm chút nào, ngược lại càng thêm nặng nề, bởi vì hắn đã hoàn toàn mất đi manh mối tìm kiếm Lục Tiếu Du.
Không chút do dự, Khương Vân lập tức rời đi, đổi sang hướng khác, tiếp tục tìm kiếm trong Rừng Khốn Thú.
Cuộc tìm kiếm này kéo dài đằng đẵng ba ngày!
Ba ngày sau, Khương Vân với đôi mắt đỏ ngầu đứng ở một nơi. Dưới mặt đất trước mặt hắn là một vệt hồng quang chói mắt như máu tươi, trải dài vô tận!
Vệt hồng quang này được tạo thành bởi vô số chữ “Cấm” màu đỏ như máu!
Những chữ “Cấm” chi chít, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta tê cả da đầu, tâm thần chấn động.
Vệt hồng quang này do cao thủ trong Vấn Đạo Tông bố trí, sự tồn tại của nó tương đương với một lời cảnh báo, bởi vì nơi hồng quang bao phủ chính là ranh giới trăm dặm của Rừng Khốn Thú.
Vượt qua hồng quang cũng đồng nghĩa với việc bước vào một cấm địa khác, một nơi cực kỳ nguy hiểm đối với tất cả đệ tử Vấn Đạo Tông.
Trong ba ngày qua, Khương Vân đã tìm kiếm khắp phạm vi trăm dặm này của Rừng Khốn Thú, thậm chí còn hỏi thăm vài nhóm đệ tử ngoại môn, nhưng vẫn không tìm thấy chút manh mối nào về Lục Tiếu Du.
Thực ra đến lúc này, chính hắn cũng đã rõ trong lòng, Lục Tiếu Du e là đã dữ nhiều lành ít, nhưng hắn vẫn không chịu từ bỏ hy vọng, vì vậy mới đi đến ranh giới trăm dặm này.
“Xoẹt” một tiếng, Khương Vân đột nhiên đưa tay xé toạc tấm áo bào màu xám đã rách nát trên người, để lộ ra lớp áo da thú mặc bên trong, rồi bước một bước qua vệt hồng quang