Cuối con đường bậc thang đá dài đằng đẵng là một vùng mây mù lượn lờ. Phía sau màn sương ấy hiện ra một quảng trường khổng lồ, được lát hoàn toàn bằng những phiến đá xanh nguyên khối, toát lên vẻ cổ xưa và hùng vĩ. Giữa quảng trường, một tấm bia đá khổng lồ sừng sững đứng thẳng, trên đó khắc ghi tên của các đời tông chủ Vân Lam Tông và những người có công lao to lớn với tông phái.
Nhìn khắp quảng trường, lúc này có gần một ngàn người đang khoanh chân ngồi tĩnh tọa. Bọn họ ngồi thành hình bán nguyệt, tất cả đều mặc trường bào màu xanh nhạt. Trên cổ tay áo mỗi người đều thêu hình một thanh trường kiếm ẩn trong mây, theo gió tung bay trông như vật sống, phảng phất ẩn chứa một luồng kiếm ý nhàn nhạt.
Ở vị trí cao nhất của quảng trường là những bậc thang ghế đá cao ngất. Bậc thang càng lên cao, dường như địa vị của người ngồi lại càng lớn. Tầng cao nhất lúc này vẫn còn bỏ trống, còn khu vực cách đó chừng hai mươi mét phía dưới là nơi hơn mười vị lão giả áo bào trắng đang ngồi xếp bằng, nhắm mắt dưỡng thần. Bề ngoài trông họ không có gì đặc biệt, nhưng tấm áo bào trên người lại vững chãi như sắt thép, mặc cho gió lộng vẫn không hề lay động, đủ để khiến người ta hiểu rằng những lão giả này tuyệt không đơn giản!
Phía dưới những vị lão giả áo bào trắng này là một bậc thang đá riêng biệt. Một nữ tử mặc váy dài màu nguyệt bạch đang ngồi đó, đôi mắt đẹp khép hờ. Gió nhẹ lướt qua, tà váy ôm sát lấy thân thể mềm mại, để lộ những đường cong hoàn mỹ. Ánh mắt dời lên gương mặt xinh đẹp mà lạnh nhạt, bình tĩnh của nàng, không ai khác chính là Nạp Lan Yên Nhiên!
Dù trên quảng trường có gần một ngàn người, nhưng không gian lại lặng ngắt như tờ, ngoài tiếng gió rít gào ra thì không hề có bất kỳ âm thanh nào khác vang lên.
Hồi lâu sau, một cơn gió mạnh bất chợt thổi qua quảng trường. Trong phút chốc, cả ngàn tà áo bào trắng tung bay, tựa như mây trời hạ xuống nhân gian, cảnh tượng ấy quả thực vô cùng chấn động lòng người.
Bất chợt, giữa không trung vang lên tiếng xé gió, ngay sau đó, mấy bóng người xuất hiện trên hàng ghế cao nhất vốn đang bỏ trống.
Trong số đó, bất ngờ có hội trưởng của Công hội Luyện Dược Sư tại Đế quốc Gia Mã là Pháp Mã, đại nguyên soái đương nhiệm của Đế quốc Gia Mã Mộc Thần, tộc trưởng Nạp Lan gia đang lừng lẫy danh tiếng Nạp Lan Kiệt, cùng hai vị đường chủ đến từ Vân Minh.
Mấy người này mới chính là những cường giả chân chính trên quảng trường khổng lồ này, tất cả đều ở cảnh giới Đấu Hoàng. Năm vị cường giả Đấu Hoàng, nếu là ba năm trước, đã đủ sức khuynh đảo toàn bộ Đế quốc Gia Mã.
Lúc này, thấy nhiều vị khách quý đến như vậy, các đệ tử Vân Lam Tông vẫn không có phản ứng gì lớn, vẫn yên lặng ngồi xếp bằng dưới đất, xem ra đã sớm nhận được tin tức.
Trên bệ đá cao nhất, ánh mắt của năm vị cường giả Đấu Hoàng chậm rãi đảo qua quảng trường tĩnh lặng, trên mặt ai nấy đều lộ ra vẻ tán thưởng.
Trong cảm nhận của họ, nhịp thở của gần một ngàn đệ tử Vân Lam Tông trên quảng trường gần như hoàn toàn đồng nhất, khí tức của họ quấn quýt lấy nhau. Chỉ cần động đến một người, chắc chắn sẽ phải hứng chịu những đợt tấn công mãnh liệt và liên miên như mưa bão. Họ gần như đã hòa làm một thể, một khi ra tay chính là ngàn người cùng lúc, dù là cường giả Đấu Hoàng cũng phải tạm thời tránh né mũi nhọn.
"Vân Lam Tông dạy dỗ đệ tử quả là không tồi!" Đột nhiên, Mộc Thần không chút che giấu mà lên tiếng khen ngợi.
"Ừm!"
Nghe vậy, Pháp Mã cũng gật đầu phụ họa: "Lão phu cũng cho là vậy, có thể dạy dỗ ra những đệ tử thế này, môn quy của Vân Lam Tông chắc chắn cực kỳ nghiêm khắc!"
"Hơn nữa, vị cao đồ này của Vân Vận tông chủ, tu vi trong khoảng thời gian này có thể nói là tăng vọt a, e rằng tên nhóc Tiêu gia kia không có bao nhiêu phần thắng rồi!" Ánh mắt liếc nhìn Nạp Lan Yên Nhiên, Mộc Thần lập tức phát hiện sự thay đổi trong tu vi của nàng, không ngừng tấm tắc.
Nghe hai người tán thưởng cháu gái mình, Nạp Lan Kiệt ngồi bên cạnh dù biểu cảm không đổi nhưng trong lòng lại sướng rơn.
Chỉ là, Mộc Thần vừa dứt lời không bao lâu, một người đàn ông trung niên khác mặc áo giáp trắng, thân hình vạm vỡ trên bệ đá lại lên tiếng phủ nhận: "Mộc nguyên soái nói vậy e là hơi sớm, hai người này ai thắng ai thua còn khó nói lắm!"
Người vừa lên tiếng chính là Tam đường chủ của Vân Minh, Nhạc Vân, tu vi của ông ta cao nhất trong năm người.
Nhạc Vân vừa có thân phận đường chủ Vân Minh, lại là cường giả Đấu Hoàng trung giai, lời ông ta nói ra tự nhiên có sức nặng cực lớn.
"Ồ, xem ra Nhạc đường chủ có hiểu biết về tên nhóc Tiêu gia này?" Nghe Nhạc Vân nói, Nạp Lan Kiệt không khỏi tò mò hỏi.
"Ta chỉ có thể nói cho các vị biết, tên nhóc Tiêu gia này có chiến lực đánh bại tám sao Đấu Vương, chư vị cứ chống mắt lên mà xem!" Nhạc Vân chậm rãi nói.
"Chiến lực đánh bại tám sao Đấu Vương!"
Nghe những lời từ miệng Nhạc Vân, ngoại trừ vị đường chủ Vân Minh còn lại, ba người kia trên mặt đều lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ.
Chuyện Tiêu gia bị tấn công trước đó, dưới sự kiểm soát của Vân Minh, tin tức vẫn chưa bị lan truyền rộng rãi. Những người này ở tại đế đô, không biết chuyện cũng là bình thường, cho nên khi nghe Nhạc Vân nói mới cảm thấy kinh ngạc đến vậy. Tuy nhiên, đã thấy Nhạc Vân không muốn nói rõ, mấy người cũng thức thời không hỏi thêm gì nữa.
Dù năm vị cường giả Đấu Hoàng đang trò chuyện vui vẻ trên đài cao, nhưng không một âm thanh nào truyền đến tai những người khác.
Lúc này, quảng trường rộng lớn vẫn vô cùng yên tĩnh, và thời gian cũng lặng lẽ trôi đi trong sự tĩnh lặng ấy.
Trên bầu trời, mặt trời rực rỡ chậm rãi leo lên đỉnh, ánh nắng ấm áp chiếu xuống, bao trùm toàn bộ đỉnh núi.
Đúng lúc này, những tiếng bước chân rất khẽ bỗng nhiên vang lên từ phía bậc thang đá xanh bên ngoài quảng trường. Âm thanh nhẹ nhàng, chậm rãi truyền đến, khiến cho luồng khí tức hợp nhất trong quảng trường khẽ dao động.
Trong sân, tất cả đệ tử Vân Lam Tông đều mở mắt, ánh mắt khóa chặt vào lối lên bậc thang đá xanh, nơi những tiếng bước chân không nặng không nhẹ ấy đang truyền đến.
Trên bệ đá, Nạp Lan Yên Nhiên cũng dần mở đôi mắt sáng ngời, ánh mắt nàng cũng tập trung về nơi đó. Chẳng biết tại sao, trái tim vốn đã tĩnh lặng của nàng lại đột nhiên đập loạn vài nhịp.
Tiếng bước chân ngày một gần, ngày một rõ, đến mức hơn mười vị lão giả áo bào trắng trên bệ đá cũng phải mở mắt, ánh mắt cùng hướng về một phía.
Xa xa trên bầu trời, ánh nắng đột nhiên chiếu rọi, xuyên qua tầng mây mờ ảo, vừa vặn đáp xuống cuối bậc thang. Ngay tại nơi đó, một bóng người mảnh khảnh nhưng thẳng tắp cuối cùng cũng chậm rãi xuất hiện trong vô số ánh nhìn.
Dưới gần một ngàn ánh mắt trên quảng trường, chàng thanh niên áo bào đen vác trên lưng thanh hắc xích khổng lồ, cất bước đi đến bậc thang cuối cùng.
Ánh mắt chàng thanh niên không vui không buồn lướt qua các đệ tử Vân Lam Tông trên quảng trường, cuối cùng dừng lại trên người nữ tử xinh đẹp ở bệ đá, người cũng đang dùng đôi mắt sáng ngời nhìn lại mình.
Bước chân khẽ nhấc lên, rồi lại hạ xuống, cứ thế tiến lên ba bước, chỉ có tiếng bước chân trầm thấp vang vọng trong quảng trường yên tĩnh.
Ba bước chân hạ xuống, chàng thanh niên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào nữ tử, giọng nói bình thản vang lên.
"Tiêu gia, Tiêu Viêm!"