Cuộc trả thù của Tinh Vẫn Các kéo dài ròng rã gần mười ngày. Trong khoảng thời gian đó, ít nhất hai mươi tông phái đã bị đại quân Tinh Vẫn Các san bằng. Đối mặt với một đội hình gồm một cường giả Bán Thánh và một Nhất tinh Đấu Thánh sơ kỳ, những tông phái kia gần như không có chút sức phản kháng nào.
Hành động sấm sét lần này của Tinh Vẫn Các cũng khiến vô số thế lực phải kinh hồn bạt vía. Trước kia, Tinh Vẫn Các vẫn luôn phát triển âm thầm trong một khu vực, không phô trương thực lực, do đó khiến không ít thế lực có phần xem thường. Nhưng cú ra tay lần này đã khiến bọn họ triệt để hiểu ra, Tinh Vẫn Các không phải là một con cừu hiền lành mặc người xâu xé, mà là một mãnh hổ, một khi bị chọc giận sẽ lập tức nhe nanh múa vuốt.
Sau mười ngày, các đại đội của Tinh Vẫn Các cũng bắt đầu rút quân. Dù sao họ cũng không muốn tàn sát đến mức máu chảy thành sông. Giết chóc là cần thiết để tạo dựng uy nghiêm sắt máu cho Tinh Vẫn Các, nhưng cũng không thể làm quá trớn. Về điểm này, cả Tiêu Viêm và Dược lão đều nắm chắc chừng mực.
Dưới sự trả thù điên cuồng của Tinh Vẫn Các, những ngày này, Hồn Điện lại tĩnh lặng đến lạ thường, không hề phái bất kỳ cường giả nào đến viện trợ cho Minh Hà Minh. Nhưng nhóm người Tiêu Viêm cũng không vì vậy mà lơ là cảnh giác. Hồn Điện xưa nay vốn quỷ dị khó lường, lần này án binh bất động hiển nhiên là đang tập hợp lực lượng, chờ đợi thời cơ để giáng cho Tinh Vẫn Các một đòn chí mạng.
Đối mặt với nguy cơ tiềm tàng này, đương nhiên nhóm người Tiêu Viêm không dám xem thường. Mặc dù giờ đây hắn đã thực sự trở thành Đấu Thánh, nhưng khi đối diện với thế lực đáng sợ như Hồn Điện và Hồn Tộc, vẫn phải vô cùng cẩn trọng.
Muốn thực sự đối kháng với Hồn Điện, việc thành lập liên minh cần phải được xúc tiến nhanh chóng. Vì vậy, ngay khi rút quân về, hai phong mật thư cũng được hai cường giả Tinh Vẫn Các dùng tốc độ nhanh nhất đưa đến Phần Viêm Cốc và Hoa Tông. Mặc dù hai thế lực này không khủng bố như Đan Tháp, nhưng cũng là một trong những thế lực hiếm hoi ở Trung Châu có thể trở thành trợ lực cho họ.
Còn lại những tông phái nhỏ khác, giờ phút này cũng không cần vội vàng. Đợi đến khi ba thế lực lớn này đồng ý gia nhập liên minh, tất nhiên những kẻ kia sẽ tranh nhau tìm đến. Đến lúc đó, chỉ cần kiểm soát chặt chẽ, một siêu cấp liên minh đủ sức sánh ngang với Hồn Điện sẽ lập tức được hình thành.
Nhìn hai đạo thân ảnh nhanh chóng biến mất nơi cuối chân trời, Tiêu Viêm chậm rãi thở phào một hơi, hai tay chắp sau lưng. Bây giờ, việc bọn họ có thể làm chỉ là yên lặng chờ đợi tin tức. Nếu ngay cả Hoa Tông và Phần Viêm Cốc cũng không thể thuyết phục, con đường thành lập liên minh sẽ trở nên vô cùng gian nan.
…
Hoa Tông, bên trong một đại điện thoang thoảng hương thơm.
Đại điện tuy rộng lớn nhưng lại khá trống trải, chỉ có vài người đang yên lặng ngồi. Trong số đó đương nhiên có cả Vân Vận. Chỉ có điều, thân là Tông chủ Hoa Tông, nàng lại không ngồi ở chủ vị, bởi nơi đó đã có hai bóng người an tọa.
Hai người này đều mặc y phục màu vàng nhạt, dung mạo trông không già lắm, da dẻ thậm chí còn khá mịn màng. Dù khóe mắt đã có vài nếp nhăn, nhưng chúng lại càng khiến hai người họ có một vẻ đẹp đặc biệt. Ngồi phía dưới là các trưởng lão của Hoa Tông, nhưng giờ phút này, các nàng lại tỏ ra vô cùng cung kính với hai người trông còn trẻ hơn mình rất nhiều.
“Đại trưởng lão, ngươi thấy việc này thế nào?”
Sự trầm mặc kéo dài một lúc, một vị nữ tử ngồi trên đột nhiên đưa mắt nhìn về phía Đại trưởng lão, thản nhiên hỏi. Lúc này, một quyển trục đang được đặt ngay ngắn trước mặt nàng, trên đó có huy hiệu đặc thù của Tinh Vẫn Các.
Đối với câu hỏi của nữ tử kia, Đại trưởng lão chần chừ một lát rồi cung kính đáp: “Bẩm Thái thượng trưởng lão, Tinh Vẫn Các hiện nay đã không còn như xưa, chỉ e ngay cả Hoa Tông chúng ta cũng không thể sánh bằng. Nhưng giữa họ và Hồn Điện vẫn có sự chênh lệch rất lớn. Hiện tại, Hồn Điện và Tinh Vẫn Các đã như nước với lửa, nếu chúng ta đồng ý liên minh, tức là sẽ đứng ở thế đối lập với Hồn Điện, đó cũng là một chuyện vô cùng nguy hiểm.”
Nghe vậy, vị nữ tử kia cũng khẽ gật đầu, nói: “Ta cũng không ngờ Dược Trần kia không những không chết mà còn đột phá đến Bán Thánh cao cấp. Tên đệ tử hắn thu nhận cũng thật kinh khủng, lại còn vượt mặt sư phụ, đột phá Đấu Thánh trước. Thực lực này đúng là mạnh hơn Hoa Tông chúng ta rất nhiều. Về phần Hồn Điện, năm đó hai người chúng ta đã từng giao thủ với chúng, quả thực rất khó đối phó.”
“Thái thượng trưởng lão, tuy liên minh có phần nguy hiểm nhưng cũng mang lại không ít lợi ích cho Hoa Tông. Sự phát triển của Hoa Tông đã đình trệ nhiều năm, gần đây lại thường xuyên bị Thiên Minh Tông chèn ép. Nếu có thể kết thành liên minh, danh vọng của Hoa Tông chắc chắn sẽ được nâng lên một tầm cao mới.” Vân Vận trầm mặc một lát, cuối cùng cũng nhẹ nhàng lên tiếng. Bất kể thế nào, nàng cũng nhất định sẽ vì Tiêu Viêm mà thuyết phục mọi người.
“Thiên Minh Tông đúng là một con ruồi phiền phức. Lúc trước, ta và đại tỷ vẫn chỉ là Bán Thánh trung cấp, dù liên thủ cũng chỉ có thể đấu ngang tay với Thiên Minh lão yêu. Hiện giờ đại tỷ đã thuận lợi đột phá Bán Thánh cao cấp, vốn định tìm lão quỷ đó tính sổ, không ngờ hắn lại bị Tiêu Viêm giết mất!” Nữ tử áo vàng mỉm cười, đưa mắt nhìn Vân Vận, khóe môi ẩn chứa một ý vị khó dò: “Vân Vận, nghe nói ngươi và Tiêu Viêm có giao tình? Nếu có thể lôi kéo một nhân vật như vậy về Hoa Tông chúng ta thì còn gì bằng.”
Nghe vậy, Vân Vận chỉ biết lắc đầu cười khổ. Vị Thái thượng trưởng lão này tuy tuổi đã cao nhưng dường như vẫn còn sở thích trêu chọc người khác.
“Chuyện này cứ để đại tỷ quyết định đi.” Nữ tử áo vàng vươn vai cười, không đưa ra ý kiến gì khác, đem mọi việc đẩy cho nữ tử vẫn luôn yên lặng từ đầu đến cuối ngồi bên cạnh.
Nghe nàng nói vậy, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía nữ tử có sắc mặt lạnh lùng kia, bàn tay Vân Vận cũng bất giác siết chặt lại. Mặc dù nàng là Tông chủ Hoa Tông, nhưng loại đại sự thế này vẫn phải có sự đồng ý của các vị Thái thượng trưởng lão mới được. Nàng biết rõ tình cảnh hiện giờ của Tinh Vẫn Các, vì vậy chỉ có thể làm hết sức mình để Hoa Tông có thể thực sự đứng cùng một chiến tuyến với họ.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, lông mi của nữ tử kia khẽ rung động, rồi một âm thanh ngắn gọn, bình thản vang lên từ trong miệng: “Liên minh, đối phó Hồn Điện!”
“Phù!”
Nghe được lời nói dứt khoát của nàng, Vân Vận như trút được gánh nặng trong lòng. Các trưởng lão còn lại hơi chần chừ một chút rồi cũng gật đầu đồng ý.
“Muội biết ngay là tỷ sẽ lựa chọn như vậy mà. Năm xưa, vì lão già kia mà tỷ dám chống đối cả sư phụ. Nhưng tỷ cũng biết là hắn chẳng hề để tâm đến việc này...” Nữ tử áo vàng cười khổ một tiếng, nhìn nữ tử lạnh lùng vẫn không có chút phản ứng nào, đành khoát tay áo nói: “Nếu đại tỷ đã quyết định, vậy cứ thế trả lời cho người của Tinh Vẫn Các đi.”
“Vâng!” Nghe vậy, một vị trưởng lão cung kính đáp lời.
…
Phần Viêm Cốc.
“Liên minh? Đối phó Hồn Điện? Mặc dù đám người không ra người, quỷ không ra quỷ đó khiến người ta chán ghét, nhưng tự dưng không có việc gì lại đi gây sự với chúng làm gì? Kệ chúng nó, để bọn chúng tự đi mà đánh!”
Sâu trong một khu rừng trúc u tĩnh ở Phần Viêm Cốc, một lão giả với mái tóc màu đỏ rực ném quyển trục trên tay lên bàn đá, mất kiên nhẫn nói.
Thấy phản ứng của lão, Đường Chấn và Đường Hỏa Nhi đứng trước bàn đá đều cười khổ bất đắc dĩ. Lão già này sống ngần ấy năm mà tính tình vẫn nóng nảy như lửa.
“Khụ khụ!”
Sau khi phát tiết một hồi, lão giả kia kịch liệt ho khan vài tiếng, sắc mặt càng thêm đỏ ửng. Thấy vậy, Đường Hỏa Nhi vội vàng bước tới vỗ nhẹ lên lưng lão.
“Vẫn là Hỏa Nhi tốt.” Được Đường Hỏa Nhi vỗ lưng, sắc mặt lão giả mới khá hơn một chút. Lão liếc mắt nhìn quyển trục trên bàn, đột nhiên nói: “Cái tên Tiêu Viêm kia là Nhất tinh Đấu Thánh? Tuổi tác không lớn lắm chứ? Nếu tướng mạo cũng coi được, vậy gả Hỏa Nhi cho hắn đi, lão phu sẽ đồng ý chuyện liên minh.”
“Bốp!”
Đường Hỏa Nhi ban đầu còn đang giúp lão giả tóc hồng đấm lưng, nhưng nghe được lời này, khuôn mặt nàng nhất thời đỏ bừng, ngọc thủ hung hăng vỗ mạnh lên lưng lão, giận dỗi nói: “Lão già, lại nói lung tung rồi, cẩn thận sau này không ai chăm sóc cho lão lúc lâm chung đó!”
“Khụ, Hỏa Nhi, không được nói bậy!” Đường Chấn ho một tiếng, nhắc nhở.
“Có thể ở tuổi này mà đạt được thành tựu như vậy, tên nhóc Tiêu Viêm này quả thật rất ưu tú. Hơn nữa, hắn lại có thể khiến cả hai ngươi nói đỡ, vậy hiển nhiên các ngươi cũng có thiện cảm với hắn. Người có thể làm vừa lòng hai ngươi thì ít lắm đấy...” Vẻ mặt lão giả vô cùng cổ quái, cười nói.
Hỏa Nhi trừng mắt nhìn lão, lười biếng không thèm để ý tới nữa, xoay người ngồi sang một bên.
“Lão tổ, bọn họ nói, nếu như người đồng ý việc liên minh, họ có thể giải quyết mầm họa trong cơ thể người.” Đường Chấn bất đắc dĩ lắc đầu, nói.
“Chà...”
Nghe vậy, lão giả tóc hồng cau mày, uể oải ngồi trên ghế đá, tiện tay cầm một quả trái cây trên bàn lên cắn một miếng, hỏi: “Vậy nếu không đáp ứng thì sao?”
“Nếu không đáp ứng, Tiêu Viêm nói hắn vẫn sẽ ra tay giúp lão nhân gia ngài.” Đường Chấn mỉm cười đáp.
“Rốp!”
Miệng đang cắn trái cây của lão giả chợt cứng lại. Lão mặt không đổi sắc vứt nó đi, trầm mặc một hồi rồi thản nhiên nói: “Tiểu tử này cũng được đấy. Nếu không có câu nói sau của hắn, chuyện liên minh này đừng hòng có cửa.”
“Vậy ý của lão tổ là?” Đường Chấn cười hỏi.
“Liên minh!”
Lão giả chậm rãi đứng dậy, đột nhiên mệt mỏi vươn vai một cái. Một cỗ khí tức khủng bố từ từ tràn ra từ cơ thể lão, khuấy động cả một vùng không gian.
“Đã nhiều năm không lộ diện rồi, không biết trên đại lục này còn ai nhớ tới danh tiếng của Hỏa Vân lão tổ ta không?”