Khi những tia nắng ấm áp đầu tiên xuyên qua tầng mây mù dày đặc, soi rọi khắp đỉnh núi, một tiếng chuông cổ xưa, du dương chậm rãi ngân vang, lan tỏa khắp không gian.
Thời điểm tiếng chuông vang lên, không gian nơi đỉnh núi đột nhiên khẽ vặn vẹo, bảy thân ảnh già nua lặng lẽ hiện ra trên một thềm đá giữa quảng trường. Vừa trông thấy bảy vị lão giả này, không ít người trên sân rộng đều vội khom người thi lễ, đồng thanh hô: “Tham kiến bảy vị trưởng lão.”
Tại Tiểu Đan Tháp, trưởng lão viện chính là cơ cấu quyền lực cao nhất, các vị trưởng lão này tự nhiên có địa vị vô cùng tôn quý. Hơn nữa, bọn họ phần lớn đều được tuyển chọn từ trong Đan Tháp, đều là những bậc đức cao vọng trọng, vì vậy lời nói của họ có sức nặng tuyệt đối đối với những người trong Tiểu Đan Tháp.
Tiêu Viêm đứng lẫn trong đám người, ánh mắt hướng về bảy vị lão giả, chậm rãi đảo qua rồi cuối cùng dừng lại trên bốn người trong số đó. Trong bảy người, khí tức của bốn vị này hùng hậu hơn hẳn, đặc biệt là một lão giả mặc áo vải bố, sắc mặt lạnh lùng đứng ở vị trí trung tâm, càng khiến Tiêu Viêm phải đặc biệt chú ý.
“Hai vị Bán Thánh trung cấp, một vị Bán Thánh cao cấp, còn có một vị hẳn đã là Nhị tinh Đấu Thánh sơ kỳ. Khó trách Đan Tháp có thể sánh ngang với Hồn Điện, thực lực bực này quả không tầm thường.”
Ánh mắt Tiêu Viêm gắt gao nhìn vào vị lão giả áo vải, trong lòng không khỏi thầm than một tiếng. Những thế lực có thể truyền thừa lâu đời tại Trung Châu như vậy, nội tình quả nhiên đáng sợ. Thực lực không đạt tới một cấp độ nhất định, căn bản không thể nào biết được sự tồn tại của những cường giả này.
“Vị lão giả áo vải kia chính là Đại trưởng lão của Tiểu Đan Tháp. Ngoại trừ lão tổ ra, hiện giờ ngài ấy là người có quyền quyết định cao nhất. Ngay cả ta khi diện kiến cũng phải hành vãn bối chi lễ.” Dược lão đứng bên cạnh Tiêu Viêm nhẹ giọng nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm âm thầm tắc lưỡi. Ngay cả Dược lão cũng phải hành lễ của một vãn bối, đủ thấy bối phận của vị Đại trưởng lão này cao đến mức nào. Quả thật đáng kinh sợ.
Khi Tiêu Viêm đang chăm chú quan sát vị lão giả áo vải, người nọ dường như cũng cảm nhận được, đôi mắt thâm thúy tựa tinh không chợt liếc về phía hắn. Trong mắt lão thoáng xẹt qua một tia kinh động, hiển nhiên đã nhìn ra thực lực chân chính của Tiêu Viêm.
“Linh hồn uy áp thật mạnh!”
Khi ánh mắt của vị Đại trưởng lão kia quét tới, Tiêu Viêm khẽ nhíu mày. Hắn có thể cảm nhận được một luồng áp lực vô hình đang bao trùm không gian xung quanh. Loại áp lực này người khác không thể nhận ra, chỉ có người trong cuộc như hắn mới cảm nhận được rõ ràng. Nhưng may thay, hắn của hiện tại đã không còn như xưa, linh hồn uy áp của Đại trưởng lão tuy khiến hắn cảm thấy có chút áp lực, nhưng không thể gây ra bất cứ thương tổn nào. Sắc mặt hắn lập tức trở lại bình thường, không hề có chút biến đổi.
Thấy Tiêu Viêm vẫn bình thản như không, cằm của Đại trưởng lão bất giác khẽ động, sau đó dời ánh mắt đi, thanh âm già nua mà bình thản vang lên bên tai mỗi người trên quảng trường: “Hôm nay xem ra là một ngày náo nhiệt hiếm có của Tiểu Đan Tháp! Cuộc tuyển chọn trưởng lão cũng không phải lần đầu tổ chức, quy củ trong đó, lão phu cũng không nói thêm nữa. Dược liệu khắp ngọn núi này, các ngươi tùy ý sử dụng. Cuối cùng, ai luyện chế ra được đan dược có phẩm cấp cao nhất, tự nhiên sẽ là người chiến thắng.”
“Chư vị nếu không còn nghi vấn gì, những người tham gia tuyển chọn, mời ra sân.” Đại trưởng lão tuy tuổi cao nhưng tác phong lại vô cùng mạnh mẽ, dứt khoát, không một lời thừa thãi, ngón tay chỉ về phía trước quảng trường, thản nhiên nói.
“Vâng.”
Nghe lời Đại trưởng lão, giữa sân vang lên những tiếng đáp lời cung kính. Từng bóng người từ trong đám đông bước ra, cuối cùng đứng vào một khu vực trống trải riêng biệt trên quảng trường.
“Vậy ta cũng ra ngoài đây.” Thấy mọi người đã hành động, Tiêu Viêm mỉm cười nói.
“Ừm, cố lên! Đừng làm mất danh tiếng của sư phụ ngươi.” Huyền Y cười nói.
Tiêu Viêm gật đầu, sau đó liền bước ra, dưới những ánh mắt chăm chú và kinh ngạc của mọi người xung quanh, hắn cũng tìm một khu vực trống cho riêng mình.
Việc Tiêu Viêm bước ra đã thu hút không ít ánh mắt tò mò. Những người ở đây phần lớn đều quanh năm bế quan, bởi vậy cũng không rõ vì sao lần tuyển chọn này lại đột nhiên xuất hiện một người trẻ tuổi như vậy tham gia.
“Vị hậu sinh này tên là Tiêu Viêm, là đệ tử của Dược Trần, đồng thời cũng là quán quân Đan hội năm đó. Dựa theo quy củ, hắn có đủ tư cách tham gia lần tuyển chọn trưởng lão này.” Ánh mắt Đại trưởng lão quét một vòng khắp sân, thản nhiên giải thích.
“Thì ra là vậy.”
“Không ngờ lão già Dược Trần kia lại thu nhận được một đệ tử như thế.”
“Bất quá, lần tuyển chọn trưởng lão này đâu phải chuyện đùa. Hay là Dược Trần cố ý để hắn tham gia tích lũy kinh nghiệm?”
Lời của Đại trưởng lão vừa dứt, quảng trường liền vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Quán quân Đan hội, danh hiệu này tuy có sức nặng không nhỏ, nhưng chỉ dựa vào đó mà muốn tranh giành ngôi vị trưởng lão với các bậc tiền bối, e rằng vẫn còn quá sức. Bởi vậy, đa số mọi người đều cho rằng lần này Dược Trần cố ý để Tiêu Viêm tham gia cọ xát mà thôi.
Đối với những suy nghĩ đó, Tiêu Viêm đương nhiên không hề để tâm, hắn chỉ từ từ nhắm mắt dưỡng thần.
Khi từng đạo thân ảnh đã lần lượt vào vị trí trên quảng trường, những người còn lại cũng chậm rãi lùi về phía sau, Đại trưởng lão mới một lần nữa lên tiếng: “Chư vị nếu đã chuẩn bị xong, vậy thì bắt đầu đi.”
Nghe Đại trưởng lão tuyên bố, bầu không khí trên quảng trường nhất thời trở nên căng thẳng, sắc mặt những người tham gia đều dần trở nên ngưng trọng.
“Keng!”
Giữa bầu không khí khẩn trương đó, đột nhiên vang lên một tiếng kim loại va chạm thanh thúy. Ngay sau đó, những âm thanh tương tự liên tiếp vang lên, từng chiếc dược đỉnh khí thế bất phàm được mọi người triệu hồi từ trong nạp giới, vững vàng đặt xuống trước mặt.
“Khai hỏa!”
Dược đỉnh vừa chạm đất, những tiếng quát khẽ cũng vang lên. Nhất thời, từng loại hỏa diễm với đủ màu sắc khác nhau bắt đầu bùng lên bên trong các dược đỉnh. Chỉ trong chốc lát, nhiệt độ trên quảng trường đã nhanh chóng tăng cao.
Nhìn những chiếc dược đỉnh xung quanh, sắc mặt Tiêu Viêm cũng chậm rãi trở nên ngưng trọng. Nhưng hắn không vội lấy ra dược đỉnh, mà từ từ vươn hai tay ra, sau đó nắm chặt lại. Một ngọn lửa màu nâu tím xen lẫn chút trắng sữa liền bùng lên.
“Ầm!”
Ngọn hỏa diễm vừa xuất hiện đã bành trướng dữ dội, trong nháy mắt hóa thành một đám hỏa vân lượn lờ trên đầu Tiêu Viêm. Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, đám hỏa vân nhanh chóng ngưng tụ thành một chiếc dược đỉnh màu nâu tím.
“Đây là… Dị hỏa?”
“Tiểu bối này có khả năng khống hỏa thật mạnh. Nhưng dùng hỏa diễm ngưng tụ thành đỉnh, hắn không sợ trong lúc luyện đan sẽ mất khống chế sao?”
Chiêu này của Tiêu Viêm lập tức thu hút vô số ánh mắt kinh ngạc, những tiếng bàn tán trầm thấp cũng vang lên ngay sau đó.
Hỏa diễm dược đỉnh chậm rãi lơ lửng trước mặt Tiêu Viêm, hình dáng chân thực đến cực độ, khiến không ít Luyện Dược Tông Sư phải biến sắc. Có thể khống chế Dị hỏa thuần thục đến mức này, cần phải có lực khống chế và linh hồn lực lượng mạnh mẽ đến nhường nào?
Hậu lão quái đứng cách đó không xa, ánh mắt cũng bị động tĩnh bên này hấp dẫn, khẽ nhíu mày, rồi chợt cười lạnh một tiếng. Chỉ giỏi khoe mẽ! Hậu bối quả nhiên là hậu bối.
Hỏa diễm dược đỉnh đã thành hình, xoay tròn trước mặt, Tiêu Viêm khẽ búng tay, bên trong dược đỉnh, một ngọn lửa liền sinh ra. “Phụt!” một tiếng, hóa thành một con hỏa long lượn lờ quanh thành đỉnh.
Sau khi ngưng tụ dược đỉnh, Tiêu Viêm không lập tức luyện đan mà ngược lại, hai mắt chậm rãi khép lại.
Thấy hành động kỳ lạ của hắn, mọi người xung quanh đều kinh ngạc, nhưng sau màn thể hiện vừa rồi, không một ai dám coi thường vị hậu bối trông có vẻ cực kỳ trẻ tuổi này nữa.
“Không biết lần này Tiêu Viêm định luyện chế loại đan dược gì?” Huyền Không Tử nhìn Tiêu Viêm, trầm ngâm nói.
“Những gì ta biết, cơ bản nó cũng đã biết hết. Trước kia ta chưa thể luyện chế Cửu phẩm đan dược, nên cũng chỉ để lại cho nó hai loại dược phương mà thôi.” Dược Lão nhẹ giọng nói. Ở cấp độ này, tầm quan trọng của dược phương càng được đề cao. Nếu không có dược phương Cửu phẩm đan dược mà muốn luyện chế, quả thực là nói chuyện hoang đường. Mà sự quý hiếm của Cửu phẩm dược phương cũng không kém gì Thiên giai đấu kỹ. Ngay cả Dược Lão thu thập nhiều năm như vậy cũng chỉ có hai cuốn, mà cũng chỉ là Cửu phẩm Bảo đan cấp thấp nhất.
Khi Dược Lão vừa dứt lời, Tiêu Viêm ở trong sân đột nhiên mở mắt, hai ngón tay kẹp lại, một hạt châu màu xanh biếc liền xuất hiện.
“Bồ Đề Tử? Hắn muốn luyện chế Bồ Đề Đan?”
Nhìn thấy hạt châu màu xanh biếc kia, những người có kiến thức sâu rộng như Dược Lão liền nhận ra ngay mục đích của Tiêu Viêm.
“Bồ Đề Đan cao nhất cũng chỉ có thể dẫn tới Cửu sắc Đan lôi, nếu muốn thắng Hậu lão quái, e là có chút khó khăn.” Thấy vậy, Huyền Y nhíu mày nói. Dựa vào Bồ Đề Đan mà muốn giành phần thắng, chỉ sợ không dễ.
Huyền Không Tử cùng Thiên Lôi Tử cũng nhíu mày. Qua Dược Lão, họ đã biết Tiêu Viêm hiện là cường giả Nhất tinh Đấu Thánh. Mặc dù Tiêu Viêm không nói rõ cảnh giới linh hồn, nhưng chắc chắn đã đạt tới Thiên cảnh. Năng lực như vậy hoàn toàn đủ tư cách luyện chế Cửu phẩm đan dược. Nhưng họ không hiểu vì sao Tiêu Viêm lại chọn luyện chế Bồ Đề Đan.
“Hắn có quyết định của riêng mình.” Dược Lão chần chừ một chút rồi nói. Ông tin tưởng tuyệt đối vào Tiêu Viêm, cũng không cho rằng vào thời khắc quan trọng này, hắn lại khinh địch.
Sau khi lấy ra Bồ Đề Tử, Tiêu Viêm đưa mắt nhìn về phía mấy người Dược Lão, thấy bọn họ hơi nhíu mày thì chỉ mỉm cười thản nhiên. Người khác cho rằng kinh nghiệm luyện dược của hắn kém xa những bậc tiền bối như Hậu lão quái. Theo lẽ thường, kinh nghiệm của hắn chắc chắn không thể bì được với những lão quái vật đã tu luyện mấy trăm năm. Nhưng tiếc thay, hắn đã từng trải qua vạn kiếp luân hồi dưới Cổ thụ Bồ Đề, những gì hắn lĩnh ngộ được, đâu chỉ có bấy nhiêu đó.
Mà kinh nghiệm về Luyện Dược Thuật, cũng là một trong số đó.