Lách qua dòng người cuồn cuộn trên phố, hai người Tiêu Viêm đi vòng một đoạn mới dần tiến đến khu vực trung tâm của Mặc gia.
Đứng ở cuối phố, Tiêu Viêm nhìn tổng bộ Mặc gia sừng sững như một tòa thành trì thu nhỏ, không khỏi lắc đầu. Mặc gia quả không hổ là gia tộc có thế lực cường đại nhất ở phía đông tỉnh của Gia Mã Đế quốc. Chỉ riêng tòa pháo đài phòng vệ sâm nghiêm thế này cũng đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền của để xây dựng.
Trên vách tường cao chót vót, cứ cách mười thước lại có một chốt phòng ngự. Qua vài khe hở, Tiêu Viêm có thể mơ hồ nhìn thấy những mũi tên sắc lẻm, dưới ánh mặt trời lóe lên hàn quang dày đặc.
Linh hồn lực quét qua các chốt gác trên pháo đài, Tiêu Viêm cảm nhận được ở mỗi góc chết đều có ít nhất hơn mười ánh mắt ẩn giấu đang phong tỏa con đường. Nếu muốn tiến vào từ trên không, e rằng sẽ lập tức bị những mũi tên trong bóng tối bắn thành con nhím.
“Ha ha, phòng vệ thật sâm nghiêm. Xem ra muốn lẻn vào mà không kinh động ai quả thực có chút phiền phức.” Ánh mắt lướt qua những chốt gác trên tường thành, Hải Ba Đông thoáng kinh ngạc nói.
“Đúng là có chút phiền phức.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Có lẽ vì hôm nay là đại thọ của Mặc Thừa nên lực lượng phòng vệ đã được tăng cường gấp mấy lần. Nơi đây canh phòng gần như không một kẽ hở, Tiêu Viêm và Hải Ba Đông muốn thần không biết quỷ không hay mà tiến vào quả thực có chút khó khăn.
“Hay là ta đi kiếm hai tấm thiệp mời?” Hải Ba Đông nhíu mày nói.
“Ha ha, với bộ dạng này của chúng ta, vừa nhìn đã biết không phải người lương thiện. Dù có thiệp mời, người ta chẳng lẽ không điều tra thân phận của chúng ta trước sao, làm sao có thể mặc kệ cho chúng ta đi vào được.” Tiêu Viêm lắc đầu cười, ánh mắt dừng lại ở đại môn Mặc gia, nơi dòng người đến chúc mừng vô cùng náo nhiệt. Một lát sau, hắn quay người đi vào một con hẻm vắng vẻ, vẫy tay với Hải Ba Đông: “Đi theo ta.”
Hai người tiến vào con hẻm nhỏ, đi vòng quanh Mặc gia gần nửa vòng rồi dừng lại ở một nơi yên tĩnh. Đây là một khu đất khá hẻo lánh, người qua lại cực ít. Trên tường thành tuy cũng có thủ vệ tuần tra, nhưng so với mặt tiền, phòng ngự nơi này rõ ràng yếu hơn rất nhiều.
Đứng dưới bóng một cây đại thụ xanh um, Tiêu Viêm lặng lẽ ngước nhìn những tên thủ vệ đang đi tuần qua lại trên tường thành. Hồi lâu sau, mũi chân hắn đột nhiên điểm nhẹ xuống đất, thân hình hóa thành một bóng đen như tia chớp vọt lên tường thành. Cánh tay hắn vung lên cực nhanh, thanh sắc hỏa diễm từ đầu ngón tay bắn ra, chuẩn xác trúng vào mấy tên thủ vệ đang đi tuần.
Nhiệt độ kinh hoàng của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa khiến mấy tên thủ vệ còn không kịp kêu lên một tiếng thảm thiết, chỉ nghe một tiếng "phựt" nho nhỏ rồi biến thành một đống tro đen.
Lạnh lùng nhìn đám tro tàn trên mặt đất, Tiêu Viêm khẽ phất tay áo, một luồng kình phong quét ra, thổi bay chúng đi sạch sẽ.
Sau khi Tiêu Viêm dọn dẹp xong hiện trường, Hải Ba Đông cũng lặng lẽ phi thân lên. Hai người liếc mắt nhìn nhau rồi nhanh chóng nhảy xuống tường thành. Lẩn tránh đội ngũ tuần tra gần như không ngừng nghỉ, thân hình họ hóa thành hai bóng đen, như những bóng ma lướt qua các dãy nhà.
“Ngươi định tìm thế nào? Mặc gia lớn như vậy, nếu nói không có mật thất thì e rằng chính ngươi cũng không tin. Cứ tìm thế này thì đến bao giờ mới thấy?” Lẩn mình vào một góc tối, khí tức toàn thân Hải Ba Đông hoàn toàn thu liễm, lại thêm sự che giấu của hắc bào, dù đang là ban ngày ban mặt, hắn vẫn ẩn mình một cách hoàn hảo. Nhìn bộ dạng thành thạo này, rõ ràng trước đây hắn cũng không ít lần làm những chuyện tương tự. Hắn nhìn những dãy phòng ốc san sát, bất đắc dĩ nói.
“Ta từng ở cùng Thanh Lân một thời gian nên khá quen thuộc với khí tức của nàng. Đợi ta dùng linh hồn lực dò xét khắp Mặc gia, chỉ cần nàng không bị giam ở nơi nào đó sâu dưới lòng đất thì ta có thể phát hiện ra.” Tiêu Viêm trầm ngâm nói.
“Linh hồn lực của ta tuy không yếu, nhưng không thể so với luyện dược sư các ngươi. Việc dò xét đành giao cho ngươi vậy.” Hải Ba Đông nói.
“Ừm, ngươi chú ý tình hình xung quanh giúp ta.” Khẽ gật đầu, Tiêu Viêm khép hờ đôi mắt. Một cỗ linh hồn lực hùng hồn của Dược Lão nhanh chóng từ trong cơ thể hắn tỏa ra, sau đó như sóng gợn lan tràn ra bốn phương tám hướng.
Khi linh hồn lực lan ra, hình ảnh xung quanh nhanh chóng hiện lên trong đầu Tiêu Viêm, nhưng hắn không hề phát hiện ra tung tích của Thanh Lân.
Phạm vi linh hồn lực khuếch tán càng lúc càng rộng, chân mày Tiêu Viêm cũng dần nhíu chặt lại. Một lúc lâu sau vẫn không có kết quả, hắn đành phải thu hẹp phạm vi linh hồn lực lại, sau đó tỉ mỉ dò xét từng khu vực.
Vì cần tìm kiếm một cách chính xác, phạm vi bao phủ của linh hồn lực cũng giảm đi, do đó hắn phải liên tục di chuyển thân hình để có thể không ngừng dò xét những nơi khác nhau.
Sau gần nửa giờ tìm kiếm, sắc mặt Tiêu Viêm cuối cùng cũng trầm xuống, hắn mở mắt ra.
“Mặc gia chắc chắn có mật thất ẩn giấu cực kỳ kín đáo, nếu không, ta tìm kiếm tỉ mỉ từng ngóc ngách như vậy, không thể nào không phát hiện ra chút tung tích nào.” Ánh mắt Tiêu Viêm xuyên qua khe tường, nhìn đám thủ vệ vũ trang hạng nặng đang tuần tra bên ngoài, trầm giọng nói.
Hải Ba Đông vuốt chòm râu đã hơi hoa râm, liếc nhìn sắc mặt Tiêu Viêm, ngập ngừng nói: “Liệu có khi nào Mặc gia đã lấy được thứ cần tìm rồi giết Thanh Lân cô nương rồi không?”
Khóe miệng co giật mấy cái, Tiêu Viêm hít sâu một hơi. Trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh cô bé nhút nhát với dáng vẻ đáng thương khiến người ta động lòng. Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, thản nhiên nói: “Nếu thật sự là vậy, ta không ngại huyết tẩy Mặc gia.”
Nhìn vẻ mặt lạnh băng của Tiêu Viêm, Hải Ba Đông bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ im lặng không thúc giục thêm.
Tiêu Viêm với vẻ mặt âm trầm dựa vào tường, hắn không cam lòng, lại một lần nữa dùng linh hồn lực của Dược Lão tỉ mỉ tìm kiếm một vòng, nhưng kết quả vẫn như cũ.
Thấy Tiêu Viêm cố gắng tìm kiếm mà sắc mặt càng lúc càng âm trầm, Hải Ba Đông lắc đầu nói: “Thôi bỏ đi, cứ trực tiếp động thủ, bắt sống Mặc Thừa rồi tra tấn cho ra nhẽ. Ta nghĩ nên làm vậy.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm khẽ thở ra một hơi, nắm tay trong áo bào siết chặt lại. Một lúc lâu sau, hắn khẽ gật đầu, lạnh lùng nói: “Cũng được, trực tiếp động thủ.”
Ra hiệu bằng tay, Tiêu Viêm khẽ phất tay áo, đầu ngón chân đạp nhẹ xuống đất, thân hình như đại bàng nhẹ nhàng vọt lên nóc nhà. Ánh mắt hắn đảo qua bốn phía để xác định vị trí, lướt qua các chốt canh rồi như tia chớp lao về phía đại điện trung tâm. Ngay sau đó, Hải Ba Đông cũng động thân, nhẹ nhàng như chiếc lá bay trong gió, phiêu diêu bám sát phía sau.
Tốc độ được đẩy lên đến cực hạn, Tiêu Viêm và Hải Ba Đông mơ hồ hóa thành hai đạo hắc tuyến, trong nháy mắt đã vượt qua khoảng cách trăm mét. Bên dưới, những tên thủ vệ tuần tra chỉ cảm thấy một luồng gió kỳ quái chợt thổi qua, đến khi họ cảnh giác ngẩng đầu lên thì ngay cả một bóng ma cũng không thấy.
*
Trong mật thất ánh sáng lờ mờ, vài bóng người đang ngồi.
“Mặc Lâm, sự tình chuẩn bị thế nào rồi?” Trên ghế chủ vị, một lão giả tóc hoa râm, mặc áo bào màu xám, trầm giọng hỏi.
“Đại trưởng lão, đã xác định tiểu cô nương đó đúng là “Bích Xà Tam Hoa Đồng” trong truyền thuyết.” Một gã trung niên lên tiếng trả lời.
“Vậy thì tốt.” Nghe vậy, đôi mắt lão giả sáng rực lên, một nét hưng phấn không thể che giấu lóe lên trên khuôn mặt. Lão âm trầm cười nói: “Không ngờ lần này Mặc gia lại may mắn như vậy, lại có thể gặp được Bích Xà Tam Hoa Đồng còn chưa thành thục.”
“Đại trưởng lão, Bích Xà Tam Hoa Đồng kia có thực sự thần kỳ như trong truyền thuyết không?” Gã trung niên vừa rồi lại thấp giọng hỏi.
“Ha ha, có khi còn hơn thế nữa. Các ngươi có thấy con song đầu cự xà hộ thân của tiểu cô nương đó không? Đó chính là ma thú thủ hộ cấp bậc Đấu Linh. Nếu không phải vì Bích Xà Tam Hoa Đồng, các ngươi nghĩ một kẻ ngay cả thực lực Đấu Giả cũng không có như nàng ta liệu có thể điều khiển được nó sao?” Lão giả tham lam cười nói.
“Chỉ cần chúng ta có được con mắt đó, sau đó luyện nó đến mức thành thục, thì ở Gia Mã Đế quốc này còn ai dám chống lại chúng ta? Đến lúc đó, cho dù là Vân Vận, ta cũng có thể dễ dàng đối đầu, cần gì phải tiếp tục dựa dẫm vào Vân Lam Tông? Hừ! Nếu có thể khiến các tỉnh hàng năm nộp lên khoản cống phẩm khổng lồ kia, tốc độ phát triển của Mặc gia chúng ta sẽ còn lớn mạnh hơn nữa!” Bàn tay lão giả vỗ mạnh lên mặt bàn, vẻ mặt đầy không cam lòng.
Trước những lời phẫn nộ của lão giả, những người khác không dám xen vào, chỉ vội vàng gật đầu.
“Phải rồi, người phái đi bên phía Thạch Mặc Thành đã có tin tức gì chưa? Đã thanh trừng sạch sẽ Mạc Thiết Dong Binh Đoàn chưa? Bọn chúng ở cùng tiểu cô nương kia một thời gian dài như vậy, không chừng cũng đã phát hiện ra bí mật về con mắt của nàng ta. Chuyện này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, vì vậy bọn chúng phải chết!” Dường như nhớ ra điều gì, lão giả đột nhiên lạnh lùng nói.
“Ách! Vẫn chưa, nhưng với năng lực của Mặc Nhiễm, chắc cũng sắp xong rồi.” Một người chần chừ một lúc rồi trả lời.
“Truyền lệnh cho bọn chúng làm nhanh lên một chút. Sau khi thanh trừng Mạc Thiết Dong Binh Đoàn, tốt nhất là thần không biết quỷ không hay mà giết sạch tất cả thành viên của chúng. Chúng ta không thể để lại bất kỳ sai sót nào.” Lão giả lạnh lùng ra lệnh.
“Vâng!”
“Ừm.” Khẽ gật đầu, bàn tay khô héo của lão giả nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, bỗng nhiên nói: “Hôm qua, Mặc Lực có báo về hai hắc bào nhân, các ngươi đã tra ra hành tung của bọn họ chưa?”
“Chưa ạ, hai người đó dường như xuất hiện đột ngột, chúng ta không có bất kỳ thông tin nào về họ.” Gã trung niên vừa rồi cười khổ nói.
“Cố gắng phái người chú ý đến bọn họ một chút. Ta cứ cảm thấy hai người đó có gì đó không ổn. Chờ tiệc mừng hôm nay kết thúc, ta sẽ tiến hành lấy tròng mắt của tiểu cô nương kia. Ta sợ đêm dài lắm mộng.” Lão giả nhíu mày, âm lãnh nói.
“Vâng.” Gã trung niên đáp lời, rồi thoáng chần chừ nói: “Đại trưởng lão, Nạp Lan Yên Nhiên cũng đã đến Diêm Thành.”
“Ừm, ta biết.” Lão giả gật đầu, trong đôi mắt lão luyện lóe lên một tia tinh quang: “Cứ để Mặc Lê tốn chút tâm tư với Nạp Lan Yên Nhiên đi. Nếu có thể cùng nàng ta kết thành quan hệ, nhờ sự giúp đỡ của Nạp Lan gia tộc và Vân Lam Tông, địa vị của Mặc gia chúng ta sẽ lại tăng thêm một bậc. Đến lúc đó, ở phía đông tỉnh này, ba đại gia tộc còn lại cũng không thể chống lại chúng ta.”
“Theo lời Mặc Lê, Nạp Lan Yên Nhiên dường như rất khó chinh phục. Nàng ta ở cùng Vân Vận một thời gian dài, không còn là tiểu nha đầu ngây ngô của mấy năm trước nữa.”
“Đối phó với loại nữ nhân cao ngạo này, mấy thủ đoạn ôn hòa của Mặc Lê không có tác dụng gì lớn đâu. Bảo nó động não lên một chút. Chỉ cần có thể biến nữ nhân này thành con dâu Mặc gia, ta không phản đối nó dùng bất cứ thủ đoạn hạ lưu nào.” Lão giả âm hiểm cười nói.
Nghe vậy, mấy người trong phòng đều phá lên một tràng cười đầy ẩn ý. Hiển nhiên, những thủ đoạn hạ lưu này, thân là nam nhân, bọn họ đều hiểu rất rõ.
“Được rồi, bên ngoài còn cần ta chủ trì đại cục. Hôm nay các ngươi dặn dò thủ hạ chú ý nhiều hơn. Mặt khác, nơi giam giữ tiểu cô nương cũng phải phái thêm người canh gác nghiêm ngặt, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào trong khoảng thời gian này.” Lão giả nghiêm giọng căn dặn.
“Rõ!” Mấy người đồng thanh đáp, rồi nhanh chóng đứng dậy rời khỏi phòng.
“Hừ, Vân Lam Tông, cứ chờ đấy! Sớm muộn gì Mặc gia ta cũng sẽ nuốt chửng các ngươi!” Trong căn phòng u ám, gương mặt lão giả vặn vẹo, mơ hồ lộ ra vẻ dữ tợn.