Trong gian phòng ngăn nắp sạch sẽ, thiếu niên trên giường chậm rãi mở mắt, trên khuôn mặt lộ ra một vẻ chua xót cùng đau thương, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng thở dài một hơi.
Trong lúc Tiêu Viêm đang ngây người nhìn chằm chằm lên trần nhà, một luồng tin tức bỗng nhiên ùa vào trong óc, nhưng hắn vẫn không hề kinh hoảng, cứ nằm trên giường, tùy ý để dòng tin tức đó rót vào não. Một lát sau, hắn mới bắt đầu xem lại sự trợ giúp cuối cùng mà Dược Lão đã chuẩn bị cho mình trước khi ngủ say.
Hắn chậm rãi xem xét tỉ mỉ phương pháp tu dưỡng linh hồn này. Ở cuối cùng của dòng tin tức còn có một phương thuốc của ngũ phẩm đan dược, tên là Phục Linh Tử Đan. Hiển nhiên, đây là do Dược Lão lo lắng rằng khi ngài rơi vào giấc ngủ say, thực lực của Tiêu Viêm sẽ không đủ để áp chế Hải Ba Đông, sở dĩ ngài truyền lại phương thuốc này là để hắn trong vòng một năm cố gắng tìm kiếm đủ dược liệu cần thiết, nhằm trấn an Hải Ba Đông.
"Sư phụ, người yên tâm, con sẽ tìm cách giúp người mau chóng hồi phục lực lượng linh hồn." Luồng tin tức này hàm chứa tâm huyết cùng sự quan tâm sâu sắc của Dược LLão, khiến sống mũi Tiêu Viêm có chút cay cay, hắn siết chặt nắm tay, thấp giọng lẩm bẩm.
Hít một hơi thật sâu không khí mang theo mùi đàn hương, tâm tình của Tiêu Viêm cũng dần dần bình tĩnh lại, trong lòng bắt đầu suy tính.
Hôm nay Dược Lão đã rơi vào giấc ngủ say, tất cả mọi chuyện đều phải dựa vào chính mình. Mất đi Dược Lão, con bài tẩy lớn nhất, cũng đồng nghĩa với việc hắn không còn khả năng kiềm chế Hải Ba Đông. Tuy trong cơ thể Hải Ba Đông có hỏa độc do Dược Lão hạ, nhưng thứ đó chỉ có Dược Lão mới có thể kích hoạt, bây giờ ngài đã ngủ say, nó cũng trở nên vô dụng.
Về phần Phục Linh Tử Đan, tuy là ngũ phẩm đan dược, nhưng với thực lực hiện tại của Tiêu Viêm, hắn vẫn chưa đủ sức luyện chế ra nó. Bởi vậy, điều kiện cuối cùng có thể kiềm chế Hải Ba Đông cũng đã mất đi tác dụng.
Nếu để Hải Ba Đông biết được hắn đã mất đi những sự kiềm chế này, e rằng không chỉ ước định một năm kia sẽ bị hủy bỏ, mà nói không chừng, lão còn có thể mạnh mẽ cướp lại mảnh tàn đồ đã bị mình đoạt mất.
Tuy suy đoán này có phần ti tiện, nhưng Tiêu Viêm hiểu rõ, hợp tác thường chỉ được thiết lập trên tiền đề thực lực đôi bên không quá chênh lệch. Bất kể thế nào, trong lúc không có Dược Lão làm bùa hộ mệnh, Tiêu Viêm đều phải tính toán thật kỹ càng.
Hiện tại, thứ mà Tiêu Viêm có thể dùng chính là Thanh Liên Địa Tâm Hỏa. Dù Dược Lão nói rằng đã để lại Cốt Linh Lãnh Hỏa trong giới chỉ cho Tiêu Viêm sử dụng, nhưng Phật Nộ Hỏa Liên cần dung hợp hai loại dị hỏa, hắn đã thử qua một lần, thật sự không đủ can đảm để vận dụng lần thứ hai. Dù sao, thứ đó thực sự quá đáng sợ. Lần đầu tiên Tiêu Viêm còn có Dược Lão bảo vệ, nhưng lần thứ hai thì sao? Nói không chừng nếu không cẩn thận, hắn sẽ bị chính thứ mình khổ sở tạo ra làm cho nổ chết…
Nghĩ đến đủ loại cục diện rối rắm sau khi Dược Lão ngủ say, Tiêu Viêm đau đầu lắc lắc. Nhưng trong lúc trầm tư, hắn đã ghi nhớ kỹ vài việc phải làm.
Thứ nhất, bất luận thế nào cũng không thể để Hải Ba Đông biết mình không thể thể hiện ra thực lực của một Đấu Hoàng cường giả nữa. Đồng thời, cũng không thể cho lão biết mình không có năng lực luyện chế Phục Linh Tử Đan.
Thứ hai, phải nghĩ mọi cách tìm kiếm thiên địa kỳ vật có thể nhanh chóng hồi phục lực lượng linh hồn. Chỉ khi Dược Lão một lần nữa thức tỉnh, những nguy hiểm vừa rồi mới không bùng nổ.
Đem hai điều này khắc ghi trong lòng như những việc cấp bách nhất phải làm, Tiêu Viêm mới thở phào một hơi, chống tay ngồi dậy, khẽ tựa vào thành giường. Một vật thể mềm mại, lành lạnh bỗng nhiên quấn lấy cánh tay hắn.
Bị vật thể lành lạnh này quấn quanh bất ngờ, Tiêu Viêm giật mình trong lòng, tay trái vội vã lật chăn lên.
Chăn vừa lật lên, một con rắn nhỏ bảy màu xinh xắn đáng yêu đang quấn trên cánh tay hắn. Dường như cảm nhận được ánh sáng, cái cổ thon của nó ngóc lên, đôi mắt rắn màu tím đậm ngơ ngác nhìn Tiêu Viêm. Một lát sau, trong mắt nó hiện lên vẻ vô cùng thân thiết, không ngừng dùng đầu cọ vào cánh tay hắn.
Nhìn chằm chằm Thôn Thiên Mãng toàn thân bảy màu sắc sau khi tiến hóa đã trở nên thâm trầm hơn trước rất nhiều, đặc biệt là khi thấy vẻ thân thiết đầy nhân tính trong mắt nó, tâm tình vốn nặng trĩu của Tiêu Viêm vì chuyện Dược Lão ngủ say bỗng nhiên nhẹ nhõm đi rất nhiều. Trên khuôn mặt hắn hiện lên vẻ mừng như điên, cẩn thận bế con rắn nhỏ bảy màu lên, nhếch miệng cười, ôm nó hung hăng hôn một cái, thấp giọng cười nói: "Bảo bối kỳ lạ, ngươi tỉnh lại thật đúng lúc..."
Dược Lão đã từng nói, Thất Thải Thôn Thiên Mãng sau khi trải qua lần tiến hóa này, thực lực có thể chống lại Đấu Vương cường giả. Tuy vẫn còn khoảng cách so với Đấu Hoàng cường giả, nhưng Tiêu Viêm không quên rằng, trong cơ thể Thôn Thiên Mãng còn có một linh hồn kinh khủng hơn, đó là Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương!
Mặc dù hiện tại do bị ý thức của Thôn Thiên Mãng áp chế, Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương không thể hiện thân, nhưng Tiêu Viêm biết rõ, nếu Thôn Thiên Mãng gặp phải uy hiếp đến tính mạng, nữ nhân kinh khủng đã từng phong ấn Hải Ba Đông mấy chục năm kia sẽ một lần nữa phá tan sự áp chế của Thôn Thiên Mãng, mạnh mẽ khống chế thân thể nó!
Vì vậy, Tiêu Viêm chỉ cần bồi dưỡng quan hệ của mình với Thôn Thiên Mãng trở nên cực kỳ thân thiết, như vậy nếu sau này Hải Ba Đông thực sự trở mặt, hoặc khi gặp phải thời khắc thập tử nhất sinh, Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương trong cơ thể Thôn Thiên Mãng sẽ là cọng rơm cứu mạng của hắn.
Nghĩ đến tầm quan trọng của Thôn Thiên Mãng đối với mình sau này, ánh mắt Tiêu Viêm nhìn nó càng thêm nhu hòa, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve lớp vảy trơn láng của nó, rồi từ trong nạp giới lấy ra một bình Tử Tinh Nguyên.
Nhìn thấy Tử Tinh Nguyên xuất hiện, đôi mắt tím đậm của Thất Thải Thôn Thiên Mãng nhất thời sáng rực lên, đuôi không ngừng cọ cọ vào tay Tiêu Viêm, trong miệng phát ra những tiếng "tê tê" cầu xin đầy khẩn thiết.
Thấy Tử Tinh Nguyên đối với tiểu gia hỏa này có sức mê hoặc không những không giảm mà còn tăng, Tiêu Viêm mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng hắn thoáng có chút may mắn, nếu không phải mình may mắn có được thứ mà Thôn Thiên Mãng thích nhất này, e rằng thật khó để cùng nó đạt được mối quan hệ thân thiết như vậy.
Hắn cẩn thận dùng một ống ngọc nhỏ hút vài giọt Tử Tinh Nguyên, sau đó đưa vào miệng Thôn Thiên Mãng. Nhìn nó nhắm mắt, chép chép miệng với bộ dáng đáng yêu, Tiêu Viêm không nhịn được cười, cất Tử Tinh Nguyên đi, rồi đặt Thôn Thiên Mãng đã thỏa mãn lên gối. Sau khi trầm ngâm một lát, hắn từ trong nạp giới lấy ra một viên liệu thương đan dược cấp thấp nhất, có dược tính ôn hòa nhất, chậm rãi nuốt vào bụng, rồi từ từ nhắm mắt lại, cảm nhận năng lượng ôn hòa đang tan ra trong cơ thể. Khóe miệng hắn hơi co giật, tuy luồng năng lượng thuần khiết này cực kỳ ôn hòa, nhưng khi chữa trị những kinh mạch gần như tàn phế, vẫn không khỏi truyền đến từng cơn đau co rút.
Đối với tình trạng yếu ớt hiện tại của kinh mạch, Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu. Sau khi luồng năng lượng ôn hòa kia hoàn toàn tiêu hao hết, cơ thể hắn cũng dần hồi phục được vài phần khí lực.
Trong lúc Tiêu Viêm đang nhắm mắt, tiếng cửa phòng "két" một tiếng bỗng nhiên vang lên. Vài tiếng nói chuyện khe khẽ cùng mấy bóng người nhẹ nhàng đi vào. Khi bọn họ thấy Tiêu Viêm đã ngồi dậy trên giường, ai nấy đều sững sờ, rồi vẻ mặt mừng như điên lao tới.
"Tiểu Viêm tử, ngươi tỉnh rồi à! Ngươi đã hôn mê năm ngày rồi đấy." Tiêu Lệ là người đến nhanh nhất, mừng rỡ cười to nói.
"Năm ngày sao?" Nghe vậy, Tiêu Viêm sững sờ, rồi cười khổ lắc đầu.
"Khỏe hơn chưa?" Tiêu Đỉnh cười bước tới, ánh mắt hiện lên vẻ mừng rỡ, mỉm cười hỏi.
"Tạm thời vẫn chưa chết được." Tiêu Viêm khẽ nhếch miệng, cười nói.
"Tiểu tử nhà ngươi quả nhiên là thâm tàng bất lộ a, không ngờ ngươi thật sự đi giết chết đại trưởng lão Mặc gia." Tiêu Lệ vỗ vào chân Tiêu Viêm, cười to nói.
"Ha ha, là Hải lão tiên sinh nói cho chúng ta biết. Nhưng chỉ có hai huynh đệ chúng ta biết thôi, những người khác không biết, tin tức vẫn chưa truyền ra ngoài." Tiêu Đỉnh đứng một bên thấy Tiêu Viêm kinh ngạc, liền chỉ vào Hải Ba Đông đang đứng phía sau cười mà không nói, giải thích.
"Hải lão, phiền ngài rồi. Lần này nếu không có ngài ra tay cứu giúp, e rằng ta thật sự đã gặp quả đắng." Nhìn sâu vào lão nhân phía sau Tiêu Đỉnh, khi không còn Dược Lão làm con bài tẩy, Tiêu Viêm lần đầu tiên cảm nhận được, thì ra một Đấu Hoàng cường giả lại có thể mang đến áp lực cường đại đến vậy.
"Ha ha, chỉ là nhấc tay chi lao mà thôi. Nhưng Tiêu Viêm huynh đệ thật sự khiến ta có chút bội phục, vụ nổ mà ngươi tạo ra ngày đó thật quá kinh khủng." Đối với lời cảm tạ của Tiêu Viêm, Hải Ba Đông cười khoát tay, giơ ngón tay cái lên với hắn, trong tiếng cười đầy thán phục kia không hề có chút giả tạo.
"Ta cũng chỉ là nhất thời nảy ra ý nghĩ mà thôi." Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu.
"Ta biết khi đó ngươi chắc chắn là nhất thời nảy ra ý nghĩ, người bình thường tuyệt đối không nghĩ ra được chuyện như vậy." Hải Ba Đông nói đùa xong, ánh mắt quét qua người Tiêu Viêm, nhíu mày nói: "Thương thế của ngươi, xem ra rất nghiêm trọng?"
"Ha ha, chỉ cần còn một hơi thở, ta có thể khiến mình trở nên ngoan cường hơn cả con gián." Tiêu Viêm nhàn nhạt cười nói.
"Ngay cả thứ đó mà ngươi cũng tự mình tạo ra được, nói lời này, ta thật không nghi ngờ." Thấy bộ dạng không quá lo lắng về thương thế của Tiêu Viêm, Hải Ba Đông khẽ gật đầu, người này quả nhiên có không ít con bài chưa lật.
Sau khi khách sáo vài câu với Hải Ba Đông, Tiêu Viêm quay đầu nói với Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ hơn mười loại dược liệu, bảo họ nhanh chóng giúp mình thu thập. Sau khi nhìn hai người gật đầu rời đi, Tiêu Viêm mới chuyển ánh mắt về phía Hải Ba Đông, khẽ cười, từ trong nạp giới lấy ra giấy bút, dưới ánh mắt nghi hoặc của lão, viết lên đó vài loại dược liệu hiếm có vừa nhìn tên đã biết.
"Hải lão, ân cứu mạng lần này, ta cũng không khách sáo với ngài nữa. Mấy loại dược liệu này đều là dược liệu chính để luyện chế Phục Linh Tử Đan, ta giao chúng cho ngài. Nếu ngài có lúc nào may mắn gặp được, hãy tìm cách thu vào tay. Chờ khi dược liệu đầy đủ, ta sẽ động thủ giúp ngài luyện chế." Đưa tờ giấy cho Hải Ba Đông, Tiêu Viêm khẽ cười nói.
Nghe vậy, Hải Ba Đông đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó trên khuôn mặt già nua dâng lên một vẻ mừng như điên. Hai tay lão có chút run rẩy nhận lấy tờ giấy, tỉ mỉ ghi nhớ những dược liệu viết trên đó vào đầu, sau đó trịnh trọng cất đi, chắp tay với Tiêu Viêm, thành thật nói: "Tiêu Viêm huynh đệ, thấy ngươi thẳng thắn tương đãi như vậy, lão phu vô cùng cảm kích. Hải Ba Đông ta đã nói sẽ bảo hộ ngươi một năm, thì chắc chắn sẽ hết lòng tuân thủ. Ngươi cứ an tâm dưỡng thương đi, trong khoảng thời gian này, cho dù là Tông chủ Vân Lam Tông tìm tới, lão phu ta cũng chống đỡ cho ngươi!"
Nhìn Hải Ba Đông hào khí can vân, Tiêu Viêm cười gật đầu. Đem một phần dược liệu trong phương thuốc giao cho lão quả thực là một quyết định không tồi, không chỉ trấn an được lão mà còn giành được thêm một chút tín nhiệm.
"Tiếp theo, phải toàn lực dưỡng thương thôi. Chuyến đi đến Vân Lam Tông còn khoảng hai tháng nữa, cũng không còn lâu nữa rồi..." Khẽ tựa vào thành giường, Tiêu Viêm thấp giọng lẩm bẩm trong lòng.