Sắc mặt biến ảo không ngừng, nàng chăm chú nhìn vào mảnh kim phiến màu lam trên tay. Vị Tông chủ Vân Lam Tông vốn luôn điềm tĩnh, xinh đẹp, giờ đây ngọc thủ lại đột nhiên siết chặt, trong lòng không khỏi dâng lên một tia hoảng hốt.
"Mảnh vỡ của Hải Tâm Giáp, sao lại xuất hiện ở nơi này? Chẳng lẽ tiểu gia hỏa kia cũng ở đây sao? Nếu Hải Tâm Giáp đã bị nghiền nát, vậy hắn chắc chắn cũng bị thương rất nặng? Tên gia hỏa này, sao nơi nào cũng có mặt hắn vậy?" Ánh mắt vội vã đảo khắp mặt đất, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, nữ tử trong cẩm bào không khỏi lộ vẻ tức giận.
"Vân Vận Tông chủ, người làm sao vậy?" Đứng một bên, lão giả nhìn thấy sự thất thố của Vân Vận, không khỏi kinh ngạc sững sờ. Đây là lần đầu tiên lão thấy vị Tông chủ nắm quyền Vân Lam Tông có biểu hiện khác thường như vậy.
"A, không có gì." Bị thanh âm của lão giả làm cho bừng tỉnh, nữ tử trong cẩm bào nhanh chóng thu liễm cảm xúc, trong nháy mắt liền khôi phục vẻ lạnh nhạt thường ngày. Nàng mỉm cười nhìn lão giả đối diện, cất mảnh vỡ tâm giáp vào giới chỉ, nhẹ giọng trầm ngâm nói: "Gia lão, ta nghĩ chúng ta nên điều tra thân phận xác thực của bốn vị Đấu Hoàng kia. Dù sao mấy cường giả cấp bậc Đấu Hoàng lẻn vào Gia Mã Đế Quốc hẳn không phải chỉ để du ngoạn đơn giản như vậy."
Nghe vậy, lão giả nhất thời kinh ngạc nhìn nữ tử trong cẩm bào, với tính tình của nàng, dường như trước nay không hề hứng thú với những chuyện này.
"Mảnh kim chúc lúc nãy rốt cuộc là vật gì?" Trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc, nhưng thân là Thủ Hộ Giả của Gia Mã Đế Quốc, việc điều tra cường giả gây rối vốn là nhiệm vụ của lão. Đang định mở lời nhờ Vân Lam Tông hỗ trợ, không ngờ nàng lại chủ động đề nghị, bởi vậy lão giả cũng mỉm cười, thuận miệng đáp: "Cũng tốt."
"Phía dưới chính là Diêm Thành rồi, chúng ta cũng nên đến Mặc gia hỏi một chút tình báo." Đôi mắt đẹp nhìn xuống thành thị bên dưới, nữ tử trong cẩm bào cười nhẹ, rồi hướng phía Diêm Thành bay đến. Lão giả cũng vội vàng theo sát phía sau.
*
Ba ngày sau, tại Thạch Mạc Thành, tổng bộ của Mạc Thiết dong binh đoàn.
Trong một căn phòng u tĩnh, mùi hương thoang thoảng làm cho tinh thần người ta sảng khoái, say mê. Trên giường, một thiếu niên nhắm chặt hai mắt nằm đó, hơi thở mong manh yếu ớt, khiến người ta lo lắng không biết liệu có thể chống cự được nữa hay không.
Thiếu niên nằm trên giường mơ hồ cảm giác được có tiếng bước chân đến gần rồi lại vội vã rời đi.
Không biết cánh cửa đã đóng mở bao nhiêu lần, thiếu niên vốn nằm im như chết trên giường đột nhiên ngón tay khẽ run lên. Nửa ngày sau, hơi thở yếu ớt bắt đầu trở nên cường thịnh hơn một chút. Lại qua một lúc, lông mày hắn đột nhiên run rẩy, mí mắt khẽ nhấp nháy rồi từ từ mở ra.
Ánh đèn nhu hòa, nhàn nhạt chiếu vào mắt. Tiêu Viêm khẽ cử động bàn tay, ánh mắt đảo qua căn phòng có chút quen thuộc một lượt, rồi mới thở phào một hơi, toàn thân mềm nhũn nằm trên giường, không có chút sức lực nào để nhúc nhích.
Cảm giác khó chịu lan khắp người, Tiêu Viêm đợi đến khi đầu óc thanh tỉnh hơn, một luồng ký ức nhanh chóng trỗi dậy từ sâu trong tâm trí, giúp hắn biết được tình trạng thương thế của mình.
"Bị thương rồi sao." Hồi tưởng lại khoảnh khắc dung hợp dị hỏa, Tiêu Viêm nở một nụ cười khổ, hít một ngụm hương khí, đầu óc càng thêm tỉnh táo. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, tâm thần từ từ tiến vào trong cơ thể.
Khi tâm thần tiến vào trong cơ thể, cảnh tượng tan hoang bên trong gần như làm cho Tiêu Viêm phải trợn mắt há mồm.
Nhìn cơ thể bị lực lượng khủng bố phá hủy tan tành, trong lòng Tiêu Viêm trầm xuống. Hắn dù đã đoán được thương thế của mình không nhẹ, nhưng vẫn không thể ngờ rằng, cái gọi là "không nhẹ" lại đến mức độ này. Nếu cơ thể này là của người khác, chắc chắn đã biến thành một phế nhân thực sự.
"Lần này phiền phức lớn rồi." Trong lòng khổ sở than một tiếng, tâm thần Tiêu Viêm chậm rãi lướt qua những kinh mạch đã bị tàn phá, sau đó hướng xuống đan điền. Nhìn vào bên trong, chỉ còn sót lại vài giọt năng lượng lỏng màu xanh. Hắn lại thở dài một hơi, tình hình này thật sự vượt quá sức tưởng tượng.
Ở vị trí trung ương, một quang điểm cực nhỏ đang lơ lửng, đó chính là con át chủ bài cuối cùng của Tiêu Viêm, "Thanh Liên Địa Tâm Hỏa". Lúc này, Tiêu Viêm cũng không dám di chuyển dù chỉ một tia thanh hỏa.
Kinh mạch trong cơ thể bây giờ đã bị tàn phá đến mức thảm hại. Hắn thậm chí không chút nghi ngờ, nếu bây giờ có ai đó đánh một chưởng vào người, chính mình sẽ hoàn toàn xong đời.
Tâm tình nặng trĩu, hắn thu hồi tâm thần khỏi cơ thể, chậm rãi mở mắt ra, cười khổ lắc đầu, thở dài một hơi.
Lặng lẽ ngây người một lúc, tâm thần Tiêu Viêm đột nhiên run lên. Hắn lúc này mới nhận ra, dường như thiếu mất một thứ gì đó. Bấy giờ hắn mới nhớ ra, Dược lão tựa hồ không có chút động tĩnh nào.
Nhớ tới chuyện này, sắc mặt Tiêu Viêm trở nên cực kỳ khó coi, trong lòng vội vàng hô hoán: "Sư phụ? Sư phụ?"
Kêu gọi một lúc lâu, Dược lão vẫn như không tồn tại, không có một chút đáp lại nào. Tâm trạng của Tiêu Viêm càng lúc càng thêm âm trầm.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Khóe miệng khẽ co giật, Tiêu Viêm cảm thấy đầu lưỡi khô rát, một cảm giác khủng hoảng lặng lẽ lan tràn từ đáy lòng. Loại khủng hoảng này giống hệt như cảm giác mấy năm trước khi hắn từ một thiên tài biến thành phế vật.
Từ khi quen biết Dược lão, chỉ cần có sự tồn tại của ông, trong lòng Tiêu Viêm luôn cảm thấy an tâm. Bởi vì hắn biết, mặc kệ xảy ra chuyện gì, chỉ cần có Dược lão ở đó, sẽ không bao giờ để người khác tổn thương mình. Nhưng hôm nay, Dược lão bặt vô âm tín, điều này làm cho Tiêu Viêm, vốn đã có tính ỷ lại, chính thức cảm nhận được một sự khủng hoảng khó có thể che giấu.
Gắt gao cắn môi, Tiêu Viêm cố gắng dùng hết sức lực nhìn xuống ngón tay. Khi hắn nhìn thấy chiếc giới chỉ màu đen vẫn bình yên trên ngón tay, hắn mới thở phào một hơi. Cố gắng đè nén sự khủng hoảng trong lòng, Tiêu Viêm nhắm mắt lại, linh hồn lực lượng ngưng tụ thành một tia, sau đó hướng về chiếc giới chỉ tiến tới.
Linh hồn vừa tiếp xúc với giới chỉ, một luồng hấp lực khổng lồ từ bên trong bộc phát ra, trong lúc Tiêu Viêm không kịp đề phòng, liền bị hút vào bên trong.
Linh hồn lực lượng bị hút vào, trước mắt đầu tiên là một mảng tối sầm, ngay sau đó liền xuất hiện trong một không gian tràn ngập quang mang. Bên trong không gian đó, thân hình hư ảo của Dược lão hiện lên giữa không trung, mỉm cười nhìn chằm chằm vào linh hồn nhỏ yếu của Tiêu Viêm.
"Tiểu tử kia, ngươi rốt cuộc cũng tỉnh lại rồi." Dược lão phiêu đãng giữa không trung, nhìn Tiêu Viêm cười nói.
"Sư phụ, ngài không sao chứ?" Nhìn thấy thân hình của Dược lão, sự khủng hoảng trong lòng Tiêu Viêm mới lắng xuống. Bất quá, dù trong lòng có thoải mái hơn một chút, nhưng hắn cũng không phải kẻ ngốc. Trước đây, Dược lão muốn nói chuyện với hắn chỉ cần đối thoại trực tiếp trong tâm trí. Mà bây giờ, hắn phải tiến vào giới chỉ mới có thể nói chuyện với Dược lão. Bởi vậy, hắn biết tình trạng của Dược lão cũng không tốt chút nào.
"Nói cho ngươi một tin xấu và một tin tốt."
Dược lão cười cười, dùng bàn tay vỗ nhẹ vào linh hồn lực cấu thành của Tiêu Viêm, vui mừng nói: "Tin tốt là ta rất bội phục ngươi. Ngươi đã sáng tạo ra Phật Nộ Hỏa Liên, sức hủy diệt của nó, cho dù là ta cũng phải kinh sợ than thở. Sau này nếu ngươi có thể hoàn thiện nó, ta nghĩ trong cùng cấp bậc, ngươi sẽ là vô địch."
Trên khuôn mặt Tiêu Viêm không có chút vui sướng nào. Uy lực của Phật Nộ Hỏa Liên quả thật kinh khủng, nhưng cái giá phải trả khi sử dụng nó cũng quá lớn, làm cho người ta khó mà chấp nhận.
"Về phần tin xấu, có lẽ ngươi cũng đã biết về tình trạng thân thể của mình rồi chứ?" Dược lão cười nói.
"Vâng, rất nghiêm trọng." Tiêu Viêm gật đầu, than thở nói: "Cơ bản là sắp hư hỏng hết rồi."
"Ha ha, thương thế mặc dù nghiêm trọng, nhưng chỉ cần tĩnh dưỡng thì sẽ từ từ khôi phục. Ta đã lên một lịch trình bồi dưỡng cho ngươi, lát nữa sẽ truyền lại. Chỉ cần ngươi làm theo đó, chắc chắn sẽ hồi phục rất nhanh." Dược lão cười nói.
"Sư phụ, người..." Nghe Dược lão nói đến vấn đề này, Tiêu Viêm vội vàng hỏi.
"Ta ư? Đây có lẽ là tin xấu nhất đối với ngươi. Ngươi mặc dù đã thành công sáng tạo ra một chiêu thức mới, nhưng nó đã rút đi bảy phần linh hồn lực lượng của ta. Hơn nữa, vì cuối cùng phải bảo vệ ngươi, nên linh hồn lực lượng của ta gần như đã cạn kiệt." Dược lão cười nhẹ nói.
Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Viêm cuồng biến, bóng người do linh hồn lực lượng ngưng tụ thành cũng trở nên chấn động.
"Đừng nóng vội. Mặc dù linh hồn lực lượng bị tiêu hao gần hết, nhưng vẫn có thể khôi phục. Chỉ là, ta sẽ giống như trước đây, phải ngủ say một thời gian." Dược lão nhu hòa nhìn Tiêu Viêm, cười nói: "Khoảng thời gian sau này, sư phụ không thể tiếp tục bảo vệ ngươi được nữa rồi. Mọi chuyện đều phải dựa vào chính mình."
Nhìn nụ cười an lành của Dược lão, hốc mắt Tiêu Viêm đỏ lên, bàn tay gắt gao nắm chặt, thấp giọng nói: "Xin lỗi sư phụ."
Trong lòng Tiêu Viêm hiểu rõ, nếu không phải chính mình cố chấp kết hợp dị hỏa, linh hồn lực lượng của Dược lão cũng sẽ không bị hấp thu gần hết, cũng không cần phải ngủ say để khôi phục lực lượng.
"Ai! Không cần tự trách, chỉ là ngủ say một thời gian thôi, cũng không phải hoàn toàn tiêu tán. Ngươi sáng tạo ra Phật Nộ Hỏa Liên, ta rất hài lòng. Đệ tử của ta quả nhiên không phải người thường!" Vỗ vỗ bả vai Tiêu Viêm, Dược lão cười lớn nói.
"Được rồi, linh hồn lực lượng của ta sắp hết rồi, ngươi ra ngoài đi. Còn Thanh Lân sẽ không sao đâu, ngươi không cần phải lo lắng, Lục Man sẽ không đối xử với nàng như Mặc gia đâu." Thân thể của Dược lão đột nhiên trở nên hư ảo đi rất nhiều, lão quay về phía Tiêu Viêm phất tay cười nói.
"Sư phụ bảo trọng!" Ánh mắt hướng về thân ảnh hư ảo, Tiêu Viêm mắt đỏ hoe, quay người rời đi.
Vui mừng nhìn thiếu niên đã hoàn toàn thoát ly sự non nớt, Dược lão mỉm cười gật đầu, thân thể hư ảo dần dần tiêu tán trong không gian quang mang.
"Tiểu tử kia, hy vọng khi ta tỉnh lại, sẽ thấy một cường giả thực thụ. Ta vẫn còn lưu lại một chút Cốt Linh Lãnh Hỏa, nếu gặp nguy cơ có thể sử dụng chúng. Mặt khác, từ khi sư phụ nhận thức ngươi đến nay, ta thật sự rất hài lòng." Âm thanh mang theo chút chờ đợi cùng tiếng cười nhàn nhạt chậm rãi vang vọng trong không gian, thật lâu sau mới tiêu tán đi.
Linh hồn chậm rãi quay về thân thể, Tiêu Viêm nhìn không gian trống rỗng trong giới chỉ, bi thương hít sâu một hơi. Từ nay về sau, hắn sẽ phải một mình cô độc đối mặt với thế giới này.