Nhìn Tiêu Viêm đang trầm tư, bàn tay chậm rãi gõ nhịp trên mặt bàn, Nhã Phi cũng thoáng có chút khẩn trương. Nạp Lan lão gia tử là người đứng đầu Nạp Lan gia tộc, trong mấy năm hắn nắm quyền thì quan hệ với Thước Đặc gia tộc rất tốt đẹp. Một khi lão qua đời, e rằng sự hợp tác giữa hai bên sẽ lâm vào ngưng trệ. Loại tổn thất này chắc chắn không hề nhỏ.
Đương nhiên, Nhã Phi không thể nào mong đợi Tiêu Viêm có đủ năng lực để khu trừ độc tố trong cơ thể Nạp Lan lão gia tử. Tuy hôm nay Tiêu Viêm đã khác xưa, nhưng Dị Hỏa vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, Nhã Phi không cho rằng hắn có thể nắm trong tay.
Nàng làm vậy là để xem phản ứng của Tiêu Viêm, hoặc là muốn ngầm mời vị sư phụ thần bí kia của hắn ra tay. Từng chứng kiến người kia hiển lộ thực lực khủng bố tại Ô Thản thành, Nhã Phi càng cảm thấy người đó thần bí và sâu không lường được. Trong tình huống như vậy, nếu người đó bằng lòng ra tay giúp đỡ, Nạp Lan lão gia tử dù chỉ còn chút hơi tàn, nói không chừng vẫn có thể cứu sống.
“Mặc dù ta chưa từng thử qua, nhưng theo phương pháp của Cổ Hà, ta nghĩ hẳn là việc này rất nguy hiểm? Đưa Dị Hỏa tiến vào cơ thể người khác, chỉ cần luyện dược sư khống hỏa có chút sát ý hay sơ sẩy, có lẽ Nạp Lan lão gia tử sẽ hóa thành tro bụi trong khoảnh khắc. Như vậy, ngươi còn đề nghị ta đi thử sao? Phải biết rằng, với mối quan hệ giữa ta và Nạp Lan Yên Nhiên, ta cũng không dám chắc mình có thể kiềm chế được tâm tình.” Tiêu Viêm rốt cuộc chậm rãi nói.
Nhã Phi cười khổ gật đầu, nói: “Đây đích thực là việc nguy hiểm, nhưng Nạp Lan gia tộc cũng không còn cách nào khác. Nạp Lan lão gia tử e là không qua khỏi rồi.”
“Ngươi muốn đi thử xem sao?” Ánh mắt Nhã Phi dừng lại trên người Tiêu Viêm, thoáng lên vẻ vui mừng. Chỉ cần Tiêu Viêm đáp ứng, vị lão sư thần bí kia dù không ra mặt chữa trị cũng sẽ âm thầm chỉ điểm cho đồ đệ. Cơ hội chữa khỏi cho Nạp Lan lão gia tử sẽ lớn hơn nhiều.
“Ta cần nhánh Thất Huyễn Thanh Linh Tiên kia!” Tiêu Viêm chép miệng. Một lát sau, hắn khẽ cau mày, nhẹ giọng nói: “Nhưng mà, ngươi có vật phẩm nào có thể thay đổi dung mạo không? Ngươi biết ta và Nạp Lan gia tộc có chút khúc mắc, nếu để họ nhận ra thân phận, chỉ sợ họ sẽ không đời nào cho ta làm cái việc cực kỳ nguy hiểm như khu trừ độc tố cho Nạp Lan lão gia tử. Ai, thật phiền phức!”
Nhìn Tiêu Viêm cau mày có vẻ thiếu kiên nhẫn, Nhã Phi nhanh chóng suy nghĩ rồi gật đầu, cười nói: “Vật phẩm đặc thù thay đổi dung mạo tuy hiếm thấy nhưng phòng đấu giá của chúng ta vẫn còn một cái…” Nói xong, nàng phất tay gọi thị nữ, thì thầm mấy câu vào tai.
Nghe Nhã Phi phân phó, thị nữ cung kính gật đầu rồi nhanh chóng lui ra ngoài. Vài phút sau, nàng cầm một chiếc hộp gỗ tinh xảo vội vàng tiến vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Tiêu Viêm nhận lấy hộp gỗ, chậm rãi mở ra, bên trong là một vật tựa như da mặt người. Trông có vài phần kỳ dị, ngón tay hắn cẩn thận cầm nó lên, đặt nhẹ trong lòng bàn tay. Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa, mỏng như cánh ve, gần như không có trọng lượng.
“Đây là một loại mặt nạ được chế thành từ tơ của Băng Sơn Tuyết Tằm, trải qua bàn tay của nghệ nhân điêu khắc cao tay cẩn thận tạo hình theo khuôn mặt người. Chỉ cần đắp lên mặt là có thể che giấu dung mạo thật.”
Nhã Phi mỉm cười nói tiếp: “Mặt nạ băng tằm này là hàng cao cấp của phòng đấu giá Thước Đặc chúng ta. Nếu đem ra đấu giá, tuyệt đối không dưới ba mươi vạn kim tệ. Lần này, ta tặng miễn phí cho ngươi, ngươi cũng đừng vội từ chối. Nếu ngươi có thể chữa khỏi cho Nạp Lan lão gia tử, chỗ tốt mà phòng đấu giá Thước Đặc chúng ta nhận được còn hơn xa con số ba mươi vạn, cứ coi như đây là một khoản đầu tư của chúng ta vậy.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm trầm ngâm một chút rồi gật đầu, không từ chối. Hắn ngẩng đầu lên, mở mặt nạ băng tằm ra rồi nhẹ nhàng áp lên mặt. Ngay tức khắc, một cảm giác lạnh lẽo từ từ lan truyền vào cơ thể. Tiêu Viêm thậm chí có thể cảm nhận được ngũ quan của mình đang khẽ dịch chuyển.
Đứng một bên, Nhã Phi nhìn khuôn mặt kia dần trở nên bình thường. Nàng hé miệng cười khẽ, lấy ra một chiếc gương thủy tinh đặt trước mặt Tiêu Viêm, cười nói: “Hiệu quả không tệ chứ?”
Mở mắt ra, Tiêu Viêm nhìn khuôn mặt trong gương, gần như là hai người hoàn toàn khác. Hắn khẽ sững sờ, mang theo vài phần kinh ngạc, hài lòng gật đầu.
“Tuy cường giả có thể cảm nhận được khí tức của đối phương, nhưng ngươi rất ít tiếp xúc với người của Nạp Lan gia tộc. Năm đó Nạp Lan Yên Nhiên vội vàng từ biệt, ba năm sau hẳn cũng không thể nhận ra khí tức của ngươi… Cho nên, có mặt nạ băng tằm này, chỉ cần không bị đối phương cẩn thận dò xét, chắc chắn khó mà phát hiện ngươi ngụy trang.” Nhã Phi cười nói.
Tiêu Viêm gật đầu, bàn tay chậm rãi sờ lên lớp da băng tằm trên mặt. Sau một lúc lâu, hắn miễn cưỡng nói: “Ta sẽ thử xem sao. Nếu có thể khu trừ độc tố thì thuận tiện. Nhưng ta cũng nói trước, đây là chuyện cực kỳ nguy hiểm, nếu lúc nào đó tâm tình ta không tốt, bàn tay run lên đem lão gia hỏa kia đốt thành tro, ta sẽ không chịu trách nhiệm gì đâu!”
Nghe câu cuối cùng, Nhã Phi bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Ta sẽ giúp ngươi viết một phong thư tiến cử. Có nó, khi ngươi tới Nạp Lan gia tộc cũng bớt đi vài phần thẩm tra gay gắt.”
“Ừm, phiền ngươi rồi!” Tiêu Viêm cười gật đầu.
Nhã Phi xoay người lại bàn, rút ra một trang giấy tinh xảo. Bàn tay nàng cầm bút, thân thể mềm mại khom xuống tạo thành một đường cong mê người, gương mặt xinh đẹp chăm chú viết lên trang giấy. Một lúc sau, nàng thở ra một hơi nhẹ nhõm, cầm phong thư đưa cho Tiêu Viêm, cười nói: “Tiêu Viêm đệ đệ, đừng để tỷ tỷ mất mặt nhé, đây là lần đầu tiên ta tiến cử người đấy!”
“Cứ hy vọng đi!” Tiêu Viêm ậm ừ cười, nhận lấy phong thư rồi đáp lời Nhã Phi.
“Phiền ngươi rồi, chuyện kế tiếp cứ giao cho ta.”
“Ừm! Phòng đấu giá đông người nhiều mắt, để giữ bí mật thân phận cho ngươi, ta không tiễn ngươi ra ngoài. Nếu cần hỗ trợ gì, cứ đến phòng đấu giá Thước Đặc tìm ta, ta sẽ hỗ trợ toàn lực.” Nhã Phi mỉm cười nói.
Cười gật đầu, Tiêu Viêm không chần chừ, giơ tay chào rồi quay người bước ra cửa.
“Tiểu nha đầu! Nếu tên Thước Đặc Nhĩ Đằng Sơn kia hỏi đến ta, cứ nói chờ ta có thời gian sẽ đi gặp hắn. Khỏi phải để hắn như người điên đi tìm ta khắp nơi.” Hải Ba Đông uể oải đứng dậy, liếc qua Nhã Phi, nhàn nhạt nói.
“Vâng! Lão tiên sinh.” Nghe vậy, Nhã Phi sững sờ, rồi cười khổ gật đầu. Không biết đối phương và đại trưởng lão rốt cuộc có quan hệ gì, nàng cũng chỉ có thể nhận lời.
Nhìn hai bóng người biến mất sau cánh cửa, Nhã Phi trầm ngâm một lát rồi đi ra bằng một cánh cửa khác.
Một Đấu Hoàng xuất hiện tại phòng đấu giá Thước Đặc, đây là đại sự, phải báo cáo lại cho nội bộ gia tộc. Đương nhiên, trong bản báo cáo, cái tên Lôi Âu kia tự nhiên không thể thiếu, phải yêu cầu trách cứ một phen.
Tại cửa phòng đấu giá Thước Đặc, Tiêu Viêm đứng ở ngã tư đường nhìn dòng người qua lại, chậm rãi thở ra một hơi. Hắn ngẩng đầu nhìn về vị trí trung tâm thành phố, nơi đó là trú địa của Nạp Lan gia tộc, một trong tam đại gia tộc của Gia Mã đế quốc.
“Đi thôi.” Hai tay thu vào trong tay áo, Tiêu Viêm nhẹ giọng nói. Sắc mặt bình tĩnh, hắn chậm rãi bước về phía tòa nhà gia tộc khổng lồ mà trước kia có thể đã là nhà của mình.
*
Tọa lạc tại biên cảnh giữa Gia Mã đế quốc và hai đại đế quốc lân cận, một học viện có thanh danh chấn động từ xưa lẳng lặng đứng sừng sững. Nó tỏa ra vẻ tang thương và phong cách cổ xưa, tuy vẻ bề ngoài không đến nỗi khiến người khác kinh sợ, nhưng thanh danh cùng thực lực hùng hậu của nó khiến cho cả tam đại đế quốc cũng phải nhượng bộ ba phần, không dám có chút bất kính.
Học viện này từ xưa đến nay hội tụ đệ tử từ bốn phương tám hướng. Những người này ở gia tộc đều được xem là thiên tài. Nhưng thiên tài, ở trong một nơi chứa chấp toàn thiên tài, thì cái thiên phú từng khiến họ kiêu ngạo ở gia tộc, đến nơi này may ra chỉ miễn cưỡng đủ tư cách mà thôi.
Trong lễ nhập học của tân sinh, một vị lão nhân trông có vẻ mệt mỏi ngái ngủ, giống như người gần đất xa trời, chỉ nói vỏn vẹn hai câu: “Mặc kệ các ngươi trước kia có thân phận gì, tới nơi này, các ngươi chỉ là học viên của Già Nam học viện, thân phận hoàn toàn như nhau. Trong học viện đánh nhau hay quyết đấu, chỉ cần không chết người, ta sẽ không quan tâm. Nhưng ai dám mượn lực lượng gia tộc đến đây trả thù, Già Nam học viện đến bao nhiêu thu bấy nhiêu!” Khí thế của lão nhân đột nhiên bùng phát, mấy câu nói ngắn ngủi đã khắc sâu vào tâm trí các đệ tử.
“Ở nơi này, là rồng thì phải cuộn, là hổ thì phải nằm!”
Trên một ngọn núi hẻo lánh của học viện, bên vách núi đen thẳm, một thiếu nữ trong bộ váy xanh nhạt ưu nhã đứng đó, đón từng cơn gió nhẹ. Mái tóc đen tuyền buông xõa, theo gió khẽ bay, ẩn hiện đường cong hoàn mỹ của thiếu nữ.
Đôi mắt nàng xa xăm nhìn về bầu trời phía đông, trầm mặc không nói, thanh tao thoát tục như một đóa sen không nhiễm bụi trần.
Trầm mặc hồi lâu, thiếu nữ bỗng nhiên mở miệng, thanh âm cực kỳ dễ nghe, khiến lòng người có cảm giác như được gột rửa: “Ra đi.”
Theo thanh âm của thiếu nữ, một bóng người áo xanh quỷ dị từ sau một cây đại thụ bước ra, cung kính nhìn thiếu nữ đang quay lưng về phía mình, quỳ một gối xuống nói: “Tiểu thư.”
Thiếu nữ chậm rãi xoay người, để lộ ra một bên gương mặt tinh xảo tuyệt luân như ngọc. Rõ ràng là Huân Nhi đang ở Già Nam học viện.
“Tiểu thư, Tiêu Viêm thiếu gia đã quay lại Gia Mã đế đô.”