Tại một ngã tư đường, một tòa kiến trúc vô cùng hùng vĩ sừng sững tọa lạc, quanh năm được bao phủ bởi làn hương dược liệu thoang thoảng. Phía trên cánh cổng cao lớn, năm chữ "Luyện Dược Sư Công Hội" được viết theo lối rồng bay phượng múa, tỏa ra quang mang nhàn nhạt, khiến người qua đường không khỏi đưa mắt nhìn với ánh mắt kính sợ.
Đây chính là tổng bộ của Luyện Dược Sư tại Gia Mã đế quốc. Cho dù là đế vương của hoàng thất đến đây cũng phải đôi phần khiêm nhường.
Dù sao, tòa kiến trúc này cũng là của các luyện dược sư. Sức mạnh mà họ tạo ra đủ để làm cho cả đế quốc phải chấn động, bọn họ chính là chức nghiệp cao quý nhất trên khắp Đấu Khí đại lục.
Ngoài cửa lớn của Luyện Dược Sư Công Hội, những luyện dược sư ngày thường khó gặp nay đều vội vã qua lại, y phục luyện dược sư trên người mỗi người mỗi khác, kiêu hãnh thể hiện đẳng cấp của bọn họ.
Đứng ngoài cổng, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn tổng bộ Luyện Dược Sư đầy khí thế hào hùng, không khỏi thán phục lắc đầu. Khí thế bực này quả không hổ là nơi đứng đầu của giới luyện dược sư Gia Mã đế quốc.
"Ngươi định tham gia đại hội Luyện Dược Sư sao?" Đứng bên cạnh Tiêu Viêm, Hải Ba Đông ngẩng đầu nhìn công hội hôm nay còn náo nhiệt hơn xưa, nghiêng đầu hỏi.
"Vào xem sao đã, nếu phần thưởng hậu hĩnh, có lẽ ta sẽ tham gia. Nếu không được…" Nói đến đây, Tiêu Viêm nhún vai, hiển nhiên nếu không có lợi ích, hắn cũng chẳng muốn rước thêm phiền phức.
"Tùy ngươi. Đại hội bực này đối với các ngươi, những luyện dược sư, cũng là một thịnh hội khó có thể bỏ qua, rất nhiều luyện dược sư từ các quốc gia khác cũng tìm đến." Hải Ba Đông gật đầu, nói rồi vỗ vai Tiêu Viêm: "Nếu vậy, ngươi cứ tự mình vào đi. Ta có chút việc cần làm, đi gặp vài người bằng hữu cũ."
"Đến Mễ Đặc Nhĩ gia tộc sao?" Tiêu Viêm liếc nhìn Hải Ba Đông, cười nói.
Hải Ba Đông mỉm cười, không trả lời, chỉ vẫy tay với Tiêu Viêm rồi xoay người rẽ sang con đường bên trái, chậm rãi bước đi.
Nhìn bóng lưng già nua của lão khuất dần trong dòng người, Tiêu Viêm thấp giọng lẩm bẩm: "Xem ra quan hệ giữa lão và Mễ Đặc Nhĩ gia tộc quả không tầm thường…"
Suy nghĩ một thoáng, Tiêu Viêm lắc đầu, gạt chuyện này ra khỏi đầu. Bất kể Hải Ba Đông và Mễ Đặc Nhĩ gia tộc có giao tình hay không, cũng không liên quan nhiều đến hắn. Hắn lại ngước nhìn tấm biển đầy khí thế trên cao rồi nhấc chân bước vào Luyện Dược Sư Công Hội.
Bề ngoài Tiêu Viêm vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, thân mặc một bộ trường bào nhị phẩm luyện dược sư, dung mạo bình thường, thật không khiến người khác chú ý.
Bước vào đại môn, một luồng hương dược liệu nồng đậm phả vào mặt, khiến người ta không khỏi hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm thần sảng khoái.
Diện tích của Luyện Dược Sư Công Hội cực kỳ rộng lớn, đại khái chia làm ba khu đông, nam, tây. Phía đông đại sảnh là vô số quầy hàng bằng đá, sau mỗi quầy là một luyện dược sư. Trên quầy bày đủ loại dược liệu, bình ngọc, quyển trục và nhiều thứ khác. Xem ra, nơi này thuộc về khu giao dịch.
Phía nam đại sảnh có không ít lò đan đang cháy hừng hực, một vài luyện dược sư đang đứng sau lò đan, sắc mặt nghiêm túc khống chế hỏa hầu. Xung quanh họ là nhiều luyện dược sư cấp thấp đang chỉ trỏ, thấp giọng trao đổi kinh nghiệm luyện đan.
Phía tây đại sảnh lại yên tĩnh hơn hai nơi còn lại rất nhiều. Dọc hành lang thậm chí còn có hộ vệ đứng nghiêm trang, dường như chỉ có luyện dược sư đạt đến một cấp bậc nhất định mới có tư cách tiến vào. Một vài luyện dược sư cấp thấp ngẫu nhiên đi qua đều hướng ánh mắt kính sợ vào trong đó.
Đứng ở lối vào, Tiêu Viêm nhìn đại sảnh vô cùng náo nhiệt, không khỏi ngây người một lúc, sau đó mới từ từ hoàn hồn, cười khổ lắc đầu.
Chậm rãi bước vào đại sảnh, Tiêu Viêm đưa mắt nhìn quanh, thoáng chần chờ một chút rồi nhấc chân đi về phía khu giao dịch. Nhớ lại lần trước ở Thản Thành vô tình có được đấu kỹ Hấp Chưởng, hắn rất có hứng thú với việc tìm được bảo vật từ trong đống phế liệu này.
Tiến vào khu phía đông, Tiêu Viêm thong thả dạo bước, ánh mắt hiếu kỳ đánh giá những loại dược liệu và vật phẩm mà hắn chưa từng thấy qua.
Tuy gọi là khu giao dịch, nhưng những người bán hàng ở đây không hề giống thương nhân bình thường rao hàng ầm ĩ. Họ nhàn nhã ngồi trên ghế, thỉnh thoảng liếc nhìn những người đang xem hàng. Nếu thấy đối phương có vẻ khá giả, họ mới đứng dậy bắt chuyện. Nhưng phần lớn thời gian, họ chỉ ngồi yên, chẳng mấy để tâm đến người xem. Dáng vẻ nhàn tản này không giống thương nhân chút nào. Đương nhiên, họ vốn không phải thương nhân thèm khát kim tệ, mà là những người chỉ chấp nhận lấy vật đổi vật.
Muốn có được dược liệu hay đan dược từ tay họ, ngươi phải đưa ra kỳ trân dị bảo mà họ cần.
Đi một vòng, các loại dược liệu và đan dược mới lạ khiến Tiêu Viêm được mở rộng tầm mắt. Tại một quầy hàng, hắn thậm chí còn thấy được tài liệu để luyện chế Phục Linh Tử Đan. Lòng hiếu kỳ dâng lên, hắn tiến đến hỏi giá, nhưng lão nhân bán hàng chỉ liếc mắt một cái rồi ra giá một viên đan dược tứ phẩm. Vì vậy, Tiêu Viêm đành bất đắc dĩ lùi lại. Tuy dược liệu này quả thực hiếm có, nhưng bảo hắn dùng đan dược tứ phẩm để đổi thì tuyệt đối không thể. Dù sao mấy loại dược liệu này hắn cũng không quá cần. Sau khi trở về, cứ nói cho Hải Ba Đông để lão tự nghĩ cách là được.
Chậm rãi dạo bước trong khu giao dịch, Tiêu Viêm nhìn sang hai bên, thu hoạch không nhỏ. Nơi náo nhiệt nhất trong khu giao dịch không đâu khác chính là chỗ một lão giả mặt mày nhợt nhạt đang bày bán một loại hỏa diễm màu phấn hồng. Ngọn lửa được đựng trong một bình ngọc trong suốt lộng lẫy, khẽ bập bùng, tỏa ra một luồng khí tức hồng phấn.
Loại hỏa diễm này tên là Đào Hoa Hỏa, chỉ tồn tại cực kỳ hiếm hoi trong cơ thể của ma thú ngũ giai mộc hệ, có thể so sánh với Tử Hỏa của Tử Tinh Dực Sư Vương. Cấp bậc có lẽ tương đương, nhưng tính tình ôn hòa hơn rất nhiều, thuần phục cũng dễ dàng hơn. Đương nhiên, nhiệt độ và lực phá hoại của nó cũng kém Tử Hỏa một bậc. Nhưng dù vậy, Đào Hoa Hỏa vẫn khiến không ít luyện dược sư đỏ mắt thèm thuồng. Nhiều người đã tiến lên hỏi mua, nhưng lão nhân kia dường như đòi giá rất cao, nên đến giờ vẫn chưa ai thuận lợi có được bình Đào Hoa Hỏa ấy.
Đứng ngoài đám đông, Tiêu Viêm vuốt cằm, nhìn ngọn Đào Hoa Hỏa trên thạch đài, cau mày trầm ngâm một lát rồi quyết định từ bỏ. Loại hỏa diễm này đối với một người đã sở hữu Dị Hỏa và Tử Hỏa như hắn mà nói, đã không còn tác dụng lớn, vì vậy không đáng để hao tốn tài bảo để có được.
Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Viêm cũng dẹp bỏ ý định, đứng bên ngoài xem náo nhiệt.
Sau khi nhiều người trả giá thất bại, không ít người cũng đành lựa chọn từ bỏ, nhưng vẫn chưa lập tức rời đi. Họ vẫn đứng tại chỗ, mắt không rời khỏi đóa hỏa diễm màu hồng xinh đẹp kia.
Nhìn vẻ mặt tiếc nuối của những người này, Tiêu Viêm không khỏi bật cười lắc đầu. Vừa định xoay người rời đi, một bóng người xinh đẹp mặc ngân bào bỗng từ trong đám đông bước ra. Dưới ánh mắt của mọi người, nàng nhanh chóng đi đến thạch đài, đôi mắt đẹp sáng ngời nhìn chằm chằm vào ngọn lửa màu phấn hồng.
"Là nàng ta?" Nhìn nữ nhân mặc ngân bào, Tiêu Viêm ngẩn người, thấp giọng nói: "Nàng ta cũng đến tham gia đại hội Luyện Dược Sư sao?"
Nữ nhân mặc ngân bào bước ra từ đám đông chính là Tuyết Mị, người mà Tiêu Viêm đã gặp ở Hắc Nham Thành, cũng là đệ tử thân truyền của hội trưởng phân hội Luyện Dược Sư Hắc Nham Thành, Phất Lan Khắc.
Nữ nhân ngày thường lạnh lùng này dường như rất thích đóa hỏa diễm màu phấn hồng kia. Bàn tay ngọc ngà cầm lấy bình ngọc trong suốt, dáng vẻ yêu thích không nỡ buông tay khiến Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Nữ nhân ngốc nghếch này, bây giờ đã lộ ra bộ dạng như vậy, chẳng phải là đang nói cho người khác biết để mặc sức hét giá hay sao?
Quả nhiên, nhìn bộ dạng của Tuyết Mị, trên mặt lão nhân bán hàng hiện lên một nụ cười, giọng nói vẫn bình thản: "Tiểu thư, cô muốn đổi lấy đóa Đào Hoa Hỏa này sao?"
"Ừm, ngươi muốn đổi thứ gì?" Tuyết Mị gật đầu, thuận miệng hỏi.
"Một quyển đan phương tứ phẩm có dấu ấn linh hồn." Lão giả cười tủm tỉm nói.
"Hắc…" Nghe lời lão nhân, Tiêu Viêm không khỏi lắc đầu, trong lòng thầm mắng. Một quyển đan phương tứ phẩm còn trân quý hơn Đào Hoa Hỏa này nhiều, huống hồ lão còn yêu cầu loại có dấu ấn linh hồn. Phải biết rằng, mỗi một đan phương đều được ghi lại bằng linh hồn lực. Mỗi lần đọc, dấu ấn linh hồn sẽ mờ đi một chút. Một quyển đan phương thông thường chỉ cần bị đọc qua năm lần là sẽ trở nên mơ hồ. Đến lúc đó, người đọc phải tự mình suy đoán những phần bị thiếu, việc này không nghi ngờ gì là lãng phí thời gian và tinh lực.
Mà để chế tạo một quyển trục đan phương, cần phải có thực lực của tứ phẩm luyện dược sư, hơn nữa tỷ lệ thất bại lại cực cao. Vì vậy, đan phương không phải cứ cầm bút là có thể tùy ý ghi lại. Những chi tiết về hỏa hầu, nồng độ tinh luyện, cách dung hợp các loại dược liệu… phức tạp chẳng khác nào công thức hóa học, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải váng đầu hoa mắt. Do đó, những đan phương này đều được ghi lại bằng linh hồn lực. Chỉ cần người có được đan phương dùng linh hồn lực đọc qua một lần, mọi yêu cầu của đan phương sẽ được khắc sâu vào trong óc, giống như một dấu ấn.
Nghe yêu cầu của lão nhân, sắc mặt Tuyết Mị rõ ràng biến đổi, hiển nhiên yêu cầu của đối phương khiến nàng có chút khó xử. Nhưng nàng dường như không giỏi mặc cả, lại quá yêu thích ngọn lửa màu phấn hồng kia, nên sau một hồi trầm ngâm, nàng lại gật đầu trong ánh mắt kinh ngạc của Tiêu Viêm.
"Nữ nhân ngốc này, đan phương tứ phẩm mà cũng nỡ bỏ ra sao? Ai, lần này Phất Lan Khắc chắc phải đau lòng chết mất…" Cười khổ lắc đầu, Tiêu Viêm đối với sự hoang phí của nữ nhân này thật sự có chút chậc lưỡi.
Thấy Tuyết Mị dễ dàng gật đầu như vậy, lão nhân cũng sững sờ, bán tín bán nghi hỏi: "Cô đồng ý?"
Tuyết Mị không thích nói nhiều, thuận tay lấy ra một quyển trục từ trong nạp giới đưa cho lão nhân, sau đó cầm lấy bình ngọc trong suốt, nghiễm nhiên đã xem thứ này là của mình.
Luống cuống nhận lấy quyển trục, lão nhân nhanh chóng xem xét, sau đó dùng linh hồn lực dò xét sơ qua, trên khuôn mặt già nua nhất thời hiện lên nụ cười rạng rỡ.
Nhìn vẻ mặt của hai người, Tiêu Viêm thở dài lắc đầu, liếc nhìn Tuyết Mị đang ôm bình Đào Hoa Hỏa yêu thích không buông tay, bĩu môi, cũng không có ý định chào hỏi, xoay người đi ra khỏi khu giao dịch.
Sắp rời khỏi khu giao dịch, bước chân Tiêu Viêm bỗng dừng lại gần một góc khuất, hắn nghiêng đầu nhìn một quầy hàng bày la liệt đồ phế phẩm, khẽ nhíu mày. Chần chờ một chút, hắn chậm rãi bước tới.
Sau quầy hàng là một nam tử có khuôn mặt gầy gò. Vì dược liệu bày trên bàn không quá quý giá nên rất ít người ghé xem, khiến cho khuôn mặt hắn thoáng chút khổ sở. Khi thấy Tiêu Viêm chậm rãi đi tới, hắn đầu tiên là sững sờ, sau đó ánh mắt lướt qua huy Chương nhị phẩm luyện dược sư trên ngực Tiêu Viêm, ánh mắt liền sáng lên, vội vàng đứng dậy, dáng vẻ nịnh nọt nhìn Tiêu Viêm.
"Đại sư, ngài cần vật phẩm gì ạ?" Thấy Tiêu Viêm đứng trước thạch đài, nam tử vội vàng hỏi.
Liếc nhìn nam tử trước mặt, Tiêu Viêm mỉm cười nói: "Ngươi là một luyện dược sư học đồ sao?"
Bị nhìn thấu chi tiết, nam tử xấu hổ gật đầu, có chút hâm mộ nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của Tiêu Viêm, cười khổ nói: "Vâng, thiên phú luyện dược của ta không tốt, tu luyện nhiều năm như vậy vẫn chỉ dừng lại ở luyện dược sư học đồ."
Tùy ý cười cười, nhìn trung niên nam tử, trong lòng Tiêu Viêm thoáng có chút cảm xúc. Có Dược Lão dìu dắt, con đường luyện dược sư của hắn đi cực kỳ thuận lợi, gần như không gặp phải trắc trở gì lớn. Vì có kinh nghiệm của tiền nhân, hắn không phải đi nhiều đường vòng. Bây giờ nhìn người trước mặt, Tiêu Viêm mới hiểu ra, thăng cấp luyện dược sư vốn không dễ dàng như hắn tưởng.
Cảm nhận được ánh mắt hâm mộ của nam tử kia, Tiêu Viêm trong lòng thoáng may mắn thở dài một hơi, cúi đầu đưa mắt lướt qua thạch đài. Những dược liệu héo úa trong bình ngọc tự nhiên không thể lọt vào mắt hắn, nên hắn tự động bỏ qua. Bàn tay hắn chậm rãi di chuyển trên các vật phẩm, khiến nam tử gầy gò kia có chút thất vọng. Bất chợt, ánh mắt hắn dừng lại ở một mảnh ngọc vỡ nằm trong góc khuất…
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺