Trong phòng, tiếng cười to chậm rãi tiêu tán. Cảm nhận được luồng lực lượng vô cùng bao la trong cơ thể, khóe miệng Tiêu Viêm khẽ nhếch lên một nụ cười hài lòng. Nắm đấm chậm rãi siết chặt, thanh mang nồng đậm nhanh chóng bao trùm lên bề mặt. Ánh sáng màu xanh sâu thẳm, phong mang sắc bén dần dần hiển hiện.
Hai chân hơi dạng ra, bàn chân Tiêu Viêm đột ngột đạp mạnh về phía trước. Thân hình tựa như di hình hoán vị, trong nháy mắt đã xuất hiện ở vị trí cách đó một thước về bên trái. Nắm đấm ẩn chứa một cỗ kình khí cường hãn đến nghẹt thở, hung hăng nện vào một cây cột trụ thật lớn trước mặt.
"Bụp!"
Một tiếng động lớn vang lên, vụn gỗ bay tứ tung. Tiêu Viêm khẽ nghiêng đầu, nhìn cây cột trụ bị nắm đấm của mình đục thủng một lỗ, rồi chậm rãi rút tay về, để lại một cái hố trống rỗng cùng những vết nứt sâu hoắm lan ra xung quanh.
Bàn tay thoáng khum lại, Tiêu Viêm cong ngón tay, thanh mang nhàn nhạt khuếch tán nơi đầu ngón. Một lát sau, ngón tay nhẹ nhàng búng ra, một luồng kình khí màu xanh như mũi tên nhọn bắn ra từ đầu ngón tay, đánh nát một bình hoa trên bàn.
Nhìn bình hoa vỡ nát, Tiêu Viêm khẽ cười lẩm bẩm: "Đấu khí ngoại phóng."
Đạt tới cấp bậc Đại Đấu Sư, đấu khí cuối cùng cũng có thể thoát ly khỏi cơ thể, không còn bị ràng buộc bởi thể chất. Khi chiến đấu với người khác, đây lại là một lợi thế cực lớn.
Ánh mắt chậm rãi quét một vòng quanh phòng, Tiêu Viêm phất tay, đem Thanh Liên Tọa thu vào trong nạp giới. Bàn tay vung lên, một cỗ kình khí đẩy cửa sổ mở ra. Nhìn sắc trời bên ngoài đã gần về chiều, hắn thoáng có chút kinh ngạc, không ngờ lại tiêu hao nhiều thời gian đến vậy.
Đứng bên cửa sổ, Tiêu Viêm trầm ngâm một hồi, vừa định đi ra ngoài thì ngoài cửa chính đã truyền đến tiếng cười của Hải Ba Đông: "Xong rồi sao?"
Nghe vậy, Tiêu Viêm cười đáp lại. Với thực lực của Hải Ba Đông, hiển nhiên lão có thể cảm nhận rõ ràng dao động năng lượng trong phòng đã dần dần bình ổn trở lại.
Sau khi Tiêu Viêm lên tiếng, cửa phòng bị Hải Ba Đông đẩy ra. Lão cười tủm tỉm nhìn quanh rồi nhanh chóng dừng lại trên người Tiêu Viêm, ánh mắt có chút ngạc nhiên, nói: "Xem khí tức của ngươi, dường như đã là Đại Đấu Sư rồi?"
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Hắn vừa mới đột phá, việc thu liễm khí tức còn chưa hoàn mỹ, vì vậy trong mắt cường giả như Hải Ba Đông, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn ra sâu cạn.
Hải Ba Đông vuốt vuốt chòm râu, nhìn kỹ Tiêu Viêm từ trên xuống dưới, ánh mắt bỗng trở nên có chút quái dị, đôi mày thỉnh thoảng nhíu chặt lại. Một lát sau, lão mới chậm rãi nói: "Xem ra đây mới là sức mạnh thực sự của ngươi, phải không?"
Trong lòng khẽ giật mình, đôi mắt Tiêu Viêm bất giác chớp nhẹ, hắn nhìn chòng chọc Hải Ba Đông mà không trả lời.
"Ha ha, ngươi không cần phải căng thẳng." Hải Ba Đông khoát tay, nói tiếp: "Ta vẫn luôn cảm thấy có chút kỳ quái. Ngươi chưa đến hai mươi tuổi, cho dù tu luyện từ trong bụng mẹ cũng không thể nào trong thời gian ngắn chống lại được cường giả Đấu Hoàng. Ta nghĩ, trong cơ thể ngươi có lẽ tồn tại một luồng lực lượng cực kỳ cường đại bị phong ấn, đúng không? Lý do ngươi có thể chiến đấu với cường giả Đấu Hoàng chính là nhờ vào luồng lực lượng này?"
"Ngươi không cần lo lắng. Mỗi lần ngươi thể hiện thực lực, ta đều cảm thấy nó tăng trưởng từng bước nên mới có suy đoán như vậy. Ha ha, xem ra bây giờ ta đoán đã có phần chính xác." Hải Ba Đông cười cười với Tiêu Viêm: "Mặc dù đó không phải là lực lượng thực sự thuộc về ngươi, nhưng ngươi lại có thể khống chế và sử dụng nó. Như vậy, cho dù là cường giả Đấu Hoàng cũng sẽ phải kiêng dè ngươi. Trong thế giới này, chỉ cần có sức mạnh thì sẽ giành được sự tôn trọng. Không ai quan tâm thứ vũ lực đó đến từ đâu hay có thực sự thuộc về ngươi hay không. Mọi người chỉ tập trung vào một điểm, đó là ngươi có thực sự sở hữu năng lực đó hay không."
Tiêu Viêm yên lặng gật đầu. Bất kể luồng lực lượng này thuộc về ai, chỉ cần hắn có thể khống chế được nó, vậy thì hắn chính là chủ nhân của nó! Hải Ba Đông cũng phi thường thấu hiểu điểm này, cho nên lão cũng chẳng bận tâm truy xét nguồn gốc luồng lực lượng của Tiêu Viêm. Điều lão để ý chính là, vào thời khắc sinh tử, Tiêu Viêm có thể sử dụng luồng lực lượng đó để chống lại lão một cách ngang cơ.
"Ha ha, vừa rồi ra ngoài, ta nhận được thứ này." Thấy vẻ mặt của Tiêu Viêm, Hải Ba Đông khéo léo chuyển chủ đề. Lão đột nhiên từ trong lòng lấy ra một phong thư màu trắng, được làm theo phong cách cổ xưa. Trên bề mặt phong thư vẽ một đám mây trắng, một thanh trường kiếm sắc bén xuyên ngang qua.
Nhìn đồ án đặc thù kia, Tiêu Viêm nhướng mày, kinh ngạc nói: "Vân Lam Tông?"
Hải Ba Đông gật đầu, giơ phong thư lên nói: "Là Vân Lam Tông mời các thế lực và một vài cường giả có tiếng ở Đế đô."
"Mời?"
"Ngươi hẳn là đoán được. Đây là vì trận quyết đấu ba năm chi ước giữa ngươi và Nạp Lan Yên Nhiên vào ngày mai. Vân Lam Tông mời những người có danh vọng đến tông môn, ta nghĩ, đây là muốn phô trương thanh thế cho vị Thiếu tông chủ tương lai Nạp Lan Yên Nhiên. Nếu nàng ta thắng, không chỉ ở Vân Lam Tông mà danh vọng ở bên ngoài cũng sẽ tăng lên đáng kể." Hải Ba Đông cười tủm tỉm nói.
"Vân Lam Tông cũng quá kiêu ngạo rồi đi? Nếu Nạp Lan Yên Nhiên thua thì sao? Kẻ mất mặt sẽ là ai? Đầu óc của Vân Vận bị úng nước rồi à?" Tiêu Viêm cười lạnh.
"Chuyện này có lẽ không phải do nàng ta quyết định. Theo ta được biết, Vân Vận lúc này có lẽ không có mặt ở Vân Lam Tông, mọi việc đều do các trưởng lão chủ trì." Hải lão buông thư mời xuống, nói.
"Không ở Vân Lam Tông? Ba năm chi ước này đối với Nạp Lan Yên Nhiên là một việc vô cùng quan trọng. Vào lúc này, lão sư của nàng lại có thể vắng mặt sao?" Nghe vậy, Tiêu Viêm sững sờ, ngạc nhiên hỏi.
"Hình như kể từ lần trước chúng ta gặp phải hai gã Đấu Hoàng thần bí ở Diêm Thành, Vân Vận và Gia lão đầu đã từng đuổi theo. Theo lời lão già đó, lúc ấy nàng ta dường như đã tìm được thứ gì đó tại nơi chúng ta chiến đấu, hẳn là có liên quan đến hai vị Đấu Hoàng thần bí kia. Cũng chỉ có cường giả cấp bậc đó mới có thể khiến Vân Vận để tâm như vậy." Hải Ba Đông trầm ngâm nói.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, trong lòng thoáng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Vân Vận không có ở Vân Lam Tông, vậy thì nguy hiểm của chuyến đi này đương nhiên sẽ giảm đi rất nhiều.
"Bất quá theo ta đoán, nàng ta hẳn sẽ sớm quay về, chỉ sợ trong vòng hai ngày tới sẽ trở lại Vân Lam Tông. Dù sao nàng ta cũng rất coi trọng Nạp Lan Yên Nhiên. Cho nên sau khi ngươi hoàn thành ước định, không nên ở lại Vân Lam Tông quá lâu. Nếu không, có thêm một Vân Vận, e là sẽ nảy sinh biến cố." Hải Ba Đông nhắc nhở.
Tiêu Viêm hơi gật đầu, xoay người ngắm nhìn sắc trời hoàng hôn dần buông xuống ngoài cửa sổ. Trầm mặc một lúc lâu, hắn chào hỏi Hải Ba Đông một tiếng rồi một mình rời khỏi quán trọ. Đứng trên đường phố đông đúc, hắn thở ra một hơi, chậm rãi hòa vào dòng người, hướng về Phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ.
Tại phòng đấu giá, hắn vừa khéo gặp Nhã Phi đang đi tuần tra trong đại sảnh. Hai người gặp nhau, không khỏi mỉm cười. Nàng không ngại cởi bỏ công việc, đi theo Tiêu Viêm, thu hút vô số ánh mắt quan tâm dõi theo thân ảnh hấp dẫn mê người của mình, cuối cùng cả hai cùng ngồi xuống trong một căn phòng yên tĩnh trên lầu hai, cạnh cửa sổ.
Nhận lấy ấm trà từ tay thị nữ rồi cho nàng lui ra, Nhã Phi tự mình rót đầy một ly cho Tiêu Viêm, sau đó tựa vào chiếc ghế dài mềm mại. Nàng vươn hai tay, không nén được mà duỗi người một cái, vòng eo tinh xảo dưới lớp cẩm bào càng làm nổi bật bộ ngực đầy đặn.
"Ngày mai phải đến Vân Lam Tông rồi sao?" Ngọc thủ nâng chiếc cằm thon, ánh mắt Nhã Phi xuyên qua tấm kính trong suốt, nhìn dòng người qua lại bên dưới, thuận miệng hỏi.
Nhấp một ngụm trà, Tiêu Viêm khẽ gật đầu.
"Ai, ba năm trôi qua thật nhanh, tiểu tử ngày xưa cũng đã trưởng thành rồi." Nhã Phi quay đầu lại, nhìn chăm chú khuôn mặt trẻ tuổi nhưng bình thản kia, một lát sau, trên gương mặt xinh đẹp quyến rũ bỗng ửng hồng, nàng e thẹn nói: "Ta có thể tạm thời gỡ nó xuống được không?"
Tiêu Viêm sững sờ, thoáng do dự rồi ngón tay chấm vào chén trà, lướt nhẹ qua cổ, sau đó nhẹ nhàng gỡ tấm mặt nạ da người xuống.
Tấm mặt nạ được bóc ra, khuôn mặt bình thường biến mất, thay vào đó là một gương mặt tuấn tú, ẩn chứa vài phần khí chất nho nhã. Trên khuôn mặt ấy, Nhã Phi vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy dáng vẻ non nớt của thiếu niên năm nào.
Đôi mắt đẹp của nàng không chớp lấy một cái, nhìn chăm chú vào đôi con ngươi đen như mực kia, cho dù đã trải qua ba năm khổ luyện, chúng vẫn trong suốt như ngày nào.
"Bây giờ đẹp trai hơn một chút." Thân thể hơi nghiêng về phía trước, Nhã Phi đan mười ngón tay ngọc ngà vào nhau, đặt tay lên bàn, cằm tựa lên đó, đối diện với Tiêu Viêm cười duyên.
Khẽ sờ lên khuôn mặt thật đã lâu không lộ ra, trong lòng Tiêu Viêm cũng thoáng có chút cảm xúc.
"Sau khi giải quyết xong chuyện ở Vân Lam Tông, ngươi có dự định gì chưa? Về Tiêu gia sao?" Nhã Phi mỉm cười hỏi.
"Phải về một chuyến. Sau đó, sẽ đến Già Nam Học Viện."
"Già Nam Học Viện sao?" Nghe vậy, Nhã Phi sững sờ, dường như nhớ ra điều gì, nhẹ giọng hỏi: "Là tìm Huân Nhi, phải không?"
"Cũng có nguyên nhân đó." Tiêu Viêm cười cười. Hắn cúi đầu uống một ngụm trà, không nhìn thấy nụ cười của Nhã Phi thoáng hiện lên một nét thất vọng rồi biến mất.
"Ngươi bây giờ cũng là người nắm thực quyền của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ. Ta nghĩ, lúc ta rời đi, muốn phiền ngươi chiếu cố Tiêu gia một chút. Ân tình này, sau này ta sẽ báo đáp." Tiêu Viêm cầm chén trà, ngập ngừng một chút rồi mới nói ra mục đích của chuyến đi này. Mặc dù ở Đế đô, người có thực lực không thiếu, nhưng người duy nhất hắn có thể tin tưởng vẫn chỉ có Nhã Phi.
"Báo đáp? Báo đáp thế nào?" Đôi mắt sáng của Nhã Phi lưu chuyển, cười duyên nói.
"Hầy, ta nhờ ngươi mà việc còn chưa bắt đầu, ngươi đã đòi báo đáp rồi sao?" Tiêu Viêm dở khóc dở cười nói.
Hơi bĩu môi, Nhã Phi ngả người dựa vào chiếc ghế dài mềm mại, đôi chân thon dài bắt chéo, để lộ ra một đường cong trắng như tuyết mê người, nói: "Ai biết lần này ngươi đi bao giờ mới trở về? Lần trước đi một mạch gần hai năm, lần này e là còn lâu hơn."
Tiêu Viêm cười cười, không phủ nhận. Hắn chuyển chủ đề, tán gẫu để xóa đi khoảng cách. Dù có gây chút khó khăn cho Nhã Phi, nhưng Tiêu Viêm biết nữ nhân thông minh này sẽ giúp mình.
Hai người lại ngồi cùng nhau một lúc lâu, mãi đến khi ánh trăng chậm rãi leo lên bầu trời đêm, Tiêu Viêm mới đứng dậy cáo từ.
Trong căn phòng yên tĩnh, một gã nam tử đang ngồi, ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên vẻ ghen ghét hiểm ác. Hắn nghiêng đầu nhìn nữ nhân quyến rũ đang dựa vào cửa sổ, trong lòng cực kỳ đố kỵ với thiếu niên có dung mạo bình thường lúc nãy, bởi vì gã tiểu tử đó lại có thể thân mật trò chuyện với người trong lòng của hắn như vậy.
Dựa vào cửa sổ, Nhã Phi nhìn xuống bóng lưng cao ngất đang chậm rãi rời đi. Một lúc lâu sau, nàng khẽ thở dài, gương mặt xinh đẹp mơ hồ có chút ảm đạm.
"Hy vọng ngươi có thể thắng lợi."
Hôm sau, vầng thái dương ló dạng, phá vỡ sự trói buộc của đường chân trời mà nhảy vọt ra ngoài. Trong nháy mắt, ánh nắng ấm áp chiếu rọi khắp đại địa.
Trong phòng, gã thanh niên chậm rãi kéo tấm mặt nạ da người trên mặt xuống, cất vào trong nạp giới. Từ nay về sau, thân phận Nham Kiêu này có thể tạm thời cất đi. Hắn bây giờ, chính là Tiêu Viêm!
Cởi bỏ trường bào Luyện Dược Sư trên người, khoác lên một bộ y phục màu đen thẳm, khiến cho khuôn mặt tuấn tú của Tiêu Viêm lại thêm vài phần bí ẩn.
Dùng nước lạnh rửa mặt, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn gương mặt trắng nõn tuấn tú trong gương, hắn thản nhiên cười, tay phải duỗi ra. Nạp giới lóe sáng, Huyền Trọng Xích to lớn cao bằng cả người hắn đột nhiên xuất hiện!
Bàn tay nắm lấy chuôi thước, thân thước lật một vòng, kình khí mạnh mẽ tạo ra một trận gió nhẹ trong phòng. Cùng với một tiếng vang nhỏ, thanh hắc thước khổng lồ đã được hắn đeo chéo sau lưng.
Vỗ nhẹ bàn tay, Tiêu Viêm đẩy cửa rời khỏi quán trọ. Sau đó, không kinh động bất cứ ai, hắn bước những bước không nhanh không chậm, đi dọc theo một con phố rồi ra khỏi cổng thành, đứng trên một sườn núi cao.
Ngẩng đầu, hắn nhìn chăm chú về nơi xa xôi, một đỉnh núi tuyết trắng vĩ đại sừng sững đứng đó, mờ ảo phát ra tiếng kiếm minh vang vọng tận trời xanh.