Không khí trong đại sảnh rộng lớn lặng ngắt như tờ. Nghe từng hồi tiếng kêu thảm thiết thê lương vọng vào từ ngoài cửa, tất cả tộc nhân Tiêu gia đều bất giác siết chặt nắm tay, trên khuôn mặt hiện lên vẻ thống khoái. Những ngày qua, biến cố của Tiêu gia đã khiến trong lòng bọn họ uất nghẹn khôn nguôi. Giờ đây, Tiêu Viêm trở về, giơ tay cứu vớt gia tộc đang trên bờ vực thẳm. Những uất ức đè nén bấy lâu, vào giờ khắc này, cũng theo những tiếng kêu rên ngoài kia mà vơi đi rất nhiều.
Bên ngoài, tiếng kêu thảm thiết chỉ kéo dài chưa đầy một khắc rồi dần dần tắt hẳn. Khi những âm thanh cuối cùng chấm dứt, từng đạo ánh mắt trong đại sảnh lại một lần nữa đổ dồn về bóng lưng đang ngồi trên ghế quay về phía bọn họ. Giờ phút này, trong ánh mắt của tất cả tộc nhân nhìn Tiêu Viêm đều không giấu nổi những tia cuồng nhiệt và sùng kính.
“Thiếu tộc trưởng.” Đại trưởng lão kích động tiến lên một bước, phá vỡ sự trầm mặc trong đại sảnh.
“Đại trưởng lão cứ gọi con là Tiêu Viêm đi. Hai chữ thiếu tộc trưởng, con thật không dám nhận.” Tiêu Viêm chậm rãi đứng dậy, xoay người khẽ cười nói.
Nhìn khuôn mặt đang mỉm cười, hoàn toàn khác với vẻ sát khí khắc nghiệt ban nãy, Đại trưởng lão ngẩn ra, rồi chợt mỉm cười nói: “Bây giờ ở gia tộc này, lời của ngươi chính là mệnh lệnh của tộc trưởng.”
“Phụ thân sao có thể đồng ý được.” Tiêu Viêm cười nhẹ lắc đầu, ngón tay khẽ búng, tức thì mười chiếc bình ngọc nhỏ xuất hiện trên mặt bàn: “Đây là một ít đan dược trị liệu nội thương, trước hết hãy phát cho các tộc nhân bị thương dùng đi.”
Nghe vậy, Đại trưởng lão vội gật đầu. Lão vung tay, hai gã tộc nhân nhanh chóng tiến lên nhận lấy bình ngọc, sau đó lần lượt phân phát cho mọi người.
Trong lúc mọi người dùng đan dược, Tiêu Viêm một tay cầm Huyền Trọng Thước tùy ý cắm sau lưng, rồi bước ra ngoài đại sảnh.
“Két…” Cánh cửa đại sảnh hé mở, ánh mặt trời theo đó chiếu vào, thứ ánh sáng ấm áp xua tan đi bầu không khí có phần âm u còn sót lại.
Bước qua ngưỡng cửa, Tiêu Viêm đứng ở đại môn, ánh mắt quét nhìn xung quanh. Cảnh tượng thi thể rải rác khắp sân hoàn toàn không tồn tại. Dưới ánh mặt trời, chỉ có Mỹ Đỗ Toa nữ vương đang nhàn nhã tựa vào một gốc cây, bàn tay mềm mại tùy ý đùa nghịch một chiếc lá xanh biếc. Thân hình với những đường cong duyên dáng ẩn hiện trong tầm mắt, khẽ lay động, cực kỳ mê người.
Thấy Tiêu Viêm bước ra, Mỹ Đỗ Toa nữ vương ngẩng đầu liếc nhìn một cái, thản nhiên nói: “Thi cốt vô tồn, không chừa một mống. Nhớ kỹ, gốc Bát Lăng Ma Châm Quả là của ta.”
“Nữ nhân này quả nhiên đủ tàn nhẫn.” Trong lòng thầm than một tiếng, Tiêu Viêm gật đầu, quay lại nhìn nhóm tộc nhân Tiêu gia cũng đang đi ra từ phía sau. Lúc này bọn họ cũng đang kinh ngạc, ánh mắt đảo qua đảo lại trên khoảng sân trống không. Bất quá, do e ngại vị mỹ nhân khủng bố đang đứng cách đó không xa, cho dù là tam vị trưởng lão cũng không dám chủ động mở miệng hỏi.
“Sau này ở Ô Thản Thành, sẽ không còn Gia Liệt gia tộc và Áo Ba gia tộc nữa.” Nghe thanh âm của Tiêu Viêm, trong lòng các tộc nhân Tiêu gia đều thở phào nhẹ nhõm.
“Đúng rồi.” Bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, Tiêu Viêm nhướng mày quay sang hỏi: “Đại trưởng lão, người trong tộc đâu cả rồi? Tiêu gia chẳng lẽ chỉ còn lại từng này người thôi sao?”
“Ha ha, không cần lo lắng. Nếu Tiêu gia chỉ còn chừng này người, lão già này còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông.” Cười lắc đầu, Đại trưởng lão giải thích: “Sớm đoán được sẽ có kẻ thừa nước đục thả câu, nên ta đã cho người đưa toàn bộ gia quyến trong tộc đến hậu sơn. Ở đó còn có không ít tộc nhân thực lực cao cường đang trấn giữ.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm mới thở phào một hơi. Hắn ngẩng đầu nhìn qua các tộc nhân, chợt thấy một tiểu cô nương xinh xắn với mái tóc tết thành hai bím dài. Đôi mắt long lanh xinh đẹp của nàng đang nhìn hắn chằm chằm, không hề che giấu một tia sùng bái.
“Tiểu cô nương, đến hậu sơn gọi tất cả tộc nhân trở về đi. Biểu ca đã về rồi, Tiêu gia sẽ không sao nữa đâu.” Tiêu Viêm nhìn Tiêu Thanh, vẫy vẫy tay nói.
Nghe Tiêu Viêm phân phó, Tiêu Thanh vội vàng chạy ra khỏi đám người, vâng một tiếng giòn giã, sau đó nhảy chân sáo chạy về phía hậu viện Tiêu gia. Dọc đường, không ngừng truyền ra tiếng cười vui mừng của tiểu cô nương. Trong lòng nàng, vị biểu ca này chưa bao giờ làm nàng thất vọng. Ngay cả nan đề mà các trưởng lão trong tộc đều thúc thủ vô sách, nhưng với hắn, chưa đến một giờ đã dễ dàng giải quyết.
Thở ra một hơi thật dài, Tiêu Viêm quay đầu, ánh mắt dừng lại trên người Đại trưởng lão: “Bây giờ, Đại trưởng lão có thể kể tỉ mỉ cho con nghe những chuyện đã xảy ra với Tiêu gia gần đây được chứ?”
Nghe Tiêu Viêm hỏi, nụ cười trên mặt Đại trưởng lão tức thì tắt ngấm, thay vào đó là vẻ chua xót. Lão khẽ thở dài, xoay người phất tay, ra hiệu cho các tộc nhân tự đi dọn dẹp đống hỗn độn, sau đó mới quay lại nhìn Tiêu Viêm nói: “Vào trong rồi nói.”
Thấy Đại trưởng lão dẫn đầu tiến vào đại sảnh, Nhị trưởng lão và Tam trưởng lão đưa mắt nhìn nhau, cũng mặt mày âm trầm theo sau.
Nhìn bộ dạng của ba người, mí mắt Tiêu Viêm giật giật, hắn vội vàng nhấc chân đi theo.
Bốn người tiến vào đại sảnh, đống hỗn độn đã được các tộc nhân nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ. Bốn người lần lượt ngồi xuống, một tộc nhân vội vàng bưng lên trà nóng.
Hai tay cầm chén trà, cảm nhận hơi ấm thẩm thấu qua lòng bàn tay, Tiêu Viêm liếc nhìn sắc mặt trầm thấp của Đại trưởng lão, nhẹ giọng nói: “Nói đi, đã xảy ra chuyện gì?”
Đại trưởng lão gật đầu, vừa định mở miệng lại như nghẹn lại. Ánh mắt lão nhìn sang bên cạnh Tiêu Viêm. Những người khác cũng nhìn theo, liền phát hiện Mỹ Đỗ Toa nữ vương không biết từ khi nào đã an nhiên ngồi ở đó.
“Không cần để ý đến nàng, cứ nói đi.” Tiêu Viêm lắc đầu nói.
Cười khổ gật đầu, Đại trưởng lão trầm mặc một hồi rồi thở dài: “Sau khi ngươi rời Ô Thản Thành, Tiêu gia nhờ vào số chữa thương dược ngươi để lại mà thế lực ở Ô Thản Thành cũng dần dần lớn mạnh. Tuy rằng lúc đó Gia Liệt gia tộc và Áo Ba gia tộc từng liên thủ chèn ép, nhưng may mắn có Nhã Phi tiểu thư tương trợ, nên Tiêu gia chúng ta vẫn đứng vững. Bất quá hai năm nay, lợi nhuận mà Tiêu gia thu được từ chữa thương dược thật sự quá lớn, khiến cho xung đột giữa chúng ta và Gia Liệt, Áo Ba gia tộc ngày càng kịch liệt. Ba tháng trước, bọn chúng rốt cục không nhịn được mà động đến vũ lực. Nhưng may thay, hai năm qua thế lực Tiêu gia đã rất mạnh, về phương diện vũ lực, cho dù hai nhà bọn chúng liên thủ cũng không chiếm được chút lợi thế nào. Có điều…” Nói đến đây, sắc mặt Đại trưởng lão bỗng trở nên vô cùng khó coi, bàn tay nắm chặt, hơi thở cũng trở nên nặng nề, khiến Tiêu Viêm cảm thấy có điều chẳng lành. Trong lòng hắn, một ngọn lửa giận đã bắt đầu âm ỉ.
“Ba ngày trước, Tiêu gia gặp phải đả kích thảm khốc nhất…”
Khóe mắt Tiêu Viêm giật mạnh, hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà.
“…Đó là vào đêm khuya, lúc phòng thủ của Tiêu gia bạc nhược nhất. Ba hắc bào nhân thần bí bỗng nhiên như từ trên trời giáng xuống. Tuy bọn chúng không chủ động đả thương người, nhưng lại phá hoại Tiêu gia đến tan hoang. Bọn chúng phá phách làm kinh động toàn bộ Tiêu gia. Tộc trưởng giận dữ, xuất động toàn bộ lực lượng ngăn cản. Nhưng mà, thực lực của đối phương thật sự quá mức khủng bố. Ba lão già chúng ta, trong tay tên hắc bào nhân cầm đầu… không qua nổi một chiêu đã trọng thương. Chúng ta biết, người kia đã lưu thủ, nếu không, chỉ một chiêu đó, ba người chúng ta tuyệt đối không sống được đến bây giờ.” Thân thể Đại trưởng lão run rẩy, cúi đầu nói.
“Rắc!”
Tiếng vỡ giòn tan đột nhiên vang lên. Đám người Đại trưởng lão vội vàng ngẩng đầu, liền thấy sắc mặt Tiêu Viêm đã trở nên cực kỳ khó coi. Chén trà trong tay hắn đã bị bóp nát thành bột phấn. Bột phấn hòa cùng nước trà, theo kẽ tay chảy xuống thành dòng.
“Phụ thân đâu?” Ánh mắt Tiêu Viêm gắt gao nhìn chằm chằm ba vị trưởng lão, hơi thở dồn dập, thanh âm cũng có chút khàn khàn.
“…”
Sắc mặt ba người Đại trưởng lão một mảnh u ám, chua xót lắc đầu.
“Phụ thân không có ở hậu sơn sao?” Sắc mặt Tiêu Viêm vô cùng đáng sợ, nhìn vẻ mặt của ba người, hắn đột nhiên đứng bật dậy, tiếng gầm từ yết hầu rít lên: “Nói cho ta biết!”
“Khi ba tên thần bí nhân đó nhắm vào tộc trưởng, tộc trưởng dường như cũng hiểu được ý đồ của bọn chúng. Cho nên, vì không muốn tộc nhân thương vong, ngài đã một mình tự nguyện để ba tên đó dẫn đi, đến nay… vẫn chưa quay về.” Đại trưởng lão cắn chặt răng, cười khổ nói.
“…”
Một cỗ khí thế hung hãn đột nhiên bùng nổ trong đại sảnh. Chiếc bàn bên cạnh tức thì nổ tung thành từng mảnh. Các tộc nhân đang dọn dẹp ở các góc phòng thân thể liền cứng đờ, kinh hãi nhìn lại sắc mặt vô cùng đáng sợ của Tiêu Viêm.
“Có tin tức gì về ba tên thần bí nhân kia không?” Thân thể hắn bao trùm trong thanh sắc hỏa diễm nóng cháy. Thanh âm của Tiêu Viêm giờ phút này giống như từ dưới Cửu U truyền đến, sát ý băng hàn và điên cuồng không hề che giấu.
“Không.” Cắn răng nhìn khuôn mặt đang điên cuồng giận dữ của Tiêu Viêm, Đại trưởng lão chua xót lắc đầu.
“Bất quá, tuy không biết tình hình xác thực của tộc trưởng, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng, hiện tại ngài ấy ít nhất không nguy hiểm đến tính mạng.” Đại trưởng lão bỗng từ trong lòng cẩn thận lấy ra một chiếc hộp nhỏ cổ xưa. Mở hộp, một mảnh ngọc phiến xanh biếc hiện ra. Ở trung tâm ngọc phiến, một điểm sáng nhỏ đang chậm rãi lưu động, tựa hồ có linh tính.
Cẩn thận cầm lấy mảnh ngọc phiến, Đại trưởng lão đánh giá một hồi rồi thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng nói: “Mảnh ngọc phiến này là do tổ tông Tiêu gia để lại. Mỗi một đời tộc trưởng đều lưu lại trong đó một điểm linh hồn lực. Nếu tộc trưởng thân vẫn, quang điểm này sẽ lập tức tiêu tán. Hiện tại điểm linh hồn lực của tộc trưởng vẫn cường thịnh, cho thấy ngài ấy chưa gặp chuyện gì bất trắc.”
Theo lời của Đại trưởng lão, trái tim tựa như núi lửa sắp phun trào của Tiêu Viêm rốt cục cũng lắng xuống phần nào. Hắn vội vàng nhận lấy mảnh ngọc phiến từ tay Đại trưởng lão, nhẹ nhàng vuốt ve.
“Nó có thể cho ta biết vị trí hiện tại của phụ thân không?” Tiêu Viêm lạnh giọng hỏi.
“Không thể.” Đại trưởng lão đau khổ đáp.
Tiêu Viêm hít sâu một hơi khí lạnh, chậm rãi nhắm lại đôi mắt đang tràn ngập sát ý. Cỗ sát ý điên cuồng đã chạm đến cực hạn lý trí trong hắn.
“Trong cơ thể ba người bọn họ có lưu lại dấu vết năng lượng thuộc về Vân Lam Tông.” Mỹ Đỗ Toa nữ vương đang tĩnh tọa một bên bỗng nhiên liếc nhìn Tiêu Viêm, thản nhiên nói tiếp: “Có một chút là của tên Thủ tịch trưởng lão Vân Lam Tông.”
Đôi mắt đang nhắm chặt chợt mở bừng. Theo từng lời của Mỹ Đỗ Toa nữ vương, sát ý hung hãn từ thân thể Tiêu Viêm bao trùm cả đại sảnh. Hắn ngẩng đầu lên, khuôn mặt thanh tú giờ phút này không hề che giấu vẻ dữ tợn và điên cuồng.
“Lần này, hắn phải chết. Ai cản, kẻ đó cũng phải chết.”