Ánh sáng mặt trời từ ngoài thông đạo len lỏi qua khe cửa, chiếu rọi lên thân hình gầy gò của gã thanh niên đang thong thả bước vào. Với thái độ mục hạ vô nhân, hắn lướt qua đám đại hán đang lăm lăm vũ khí, đi ngang qua vẻ mặt đờ đẫn của Gia Liệt Tất và Áo Ba Mạt Đốn.
Bên trong đại sảnh, bầu không khí yên tĩnh chợt lặng ngắt như tờ, chỉ còn những tiếng hô hấp dồn dập bao trùm.
Dưới vô số ánh mắt đổ dồn, gã thanh niên chậm rãi đi tới chỗ đám người Tiêu gia. Hắn cúi đầu nhìn lão nhân từng một thời tung hoành ngang dọc, nay đôi mắt già nua đã đẫm lệ vì xúc động, rồi khẽ khàng khom người.
"Tiêu... Tiêu Viêm." Được tộc nhân phía sau dìu đỡ, Đại trưởng lão kích động nhìn gã thanh niên trước mặt. So với vẻ non nớt hai năm trước, khuôn mặt tuấn tú của hắn đã thêm vài phần cương nghị. Giọng lão không nén nổi run rẩy: "Thật là ngươi sao?"
Ngẩng đầu nhìn vị trưởng lão có gương mặt già nua, nghĩ lại năm xưa từng xem thường mình, Tiêu Viêm khẽ cười gật đầu, trong lòng không khỏi có chút cảm khái. Trải qua hai năm rèn luyện, hắn đã chín chắn hơn rất nhiều, những oán giận năm đó cũng đã phai nhạt theo dòng thời gian. Dù sao đi nữa, bản thân hắn cũng là người của gia tộc, mối quan hệ huyết thống ấy khó lòng xóa bỏ.
"Đại trưởng lão! Đích xác là Tiêu Viêm thiếu gia rồi!"
"Tiêu Viêm thiếu gia về rồi! Tiêu gia chúng ta được cứu rồi!" Đám tộc nhân Tiêu gia đang dìu đỡ Đại trưởng lão, nét mặt lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết, kích động đến mức nói năng lộn xộn.
Dù đường nét khuôn mặt có phần thay đổi sau hai năm, nhưng vẫn mang máng quen thuộc. Lúc này, những người Tiêu gia đã căng thẳng suốt hai ngày qua như trút được gánh nặng mà thở phào một hơi. Bầu không khí vui mừng lập tức thay thế cho sự tuyệt vọng trước đó. Một vài người định lực kém thậm chí không kìm được mà bật lên tiếng nức nở vui sướng.
Nhị trưởng lão và Tam trưởng lão nhìn nhau, lặng lẽ thở phào. Họ mỉm cười dán mắt lên khuôn mặt tuấn tú mà lãnh đạm của hắn, vui mừng gật đầu. Trải qua hai năm rèn luyện, vị vãn bối của gia tộc năm xưa tài năng bộc lộ quá sớm nên có phần ngông cuồng này, dường như cuối cùng cũng đã thu liễm lại sự sắc bén của mình.
Cương quá dễ gãy, tài năng bộc lộ quá mức chưa hẳn đã là chuyện tốt. Bảo kiếm phải ở trong vỏ, kiếm khí mới nội liễm súc tích. Đó mới thật là chính đạo.
So với sự reo hò của mọi người Tiêu gia, đám người Gia Liệt Tất vốn đang khí thế hung hăng ở phía đối diện cũng tức thì như pháo bị tịt ngòi. Mỗi người đều ngơ ngác nhìn nhau, bàn tay nắm chặt vũ khí cũng không khỏi run lên. Mấy ngày nay, hầu như người bình thường ở Ô Thản Thành đều đã nghe không dưới mười phiên bản khác nhau về sự kiện chấn động Tiêu Viêm đại chiến Vân Lam Tông. Đối với nhân vật tựa như chỉ tồn tại trong truyền thuyết này, ai nấy trong lòng đều vô cùng kính sợ. Nay kẻ đó lại sờ sờ xuất hiện ngay trước mặt, cũng khó trách đám người kiêu ngạo đầy sát khí này lại cảm thấy hoảng sợ đến vậy.
"Khốn kiếp! Gia Liệt Tất, ngươi là cái đồ hỗn đản! Ngươi không phải nói Tiêu Viêm đã bị Vân Lam Tông lén lút giết rồi sao? Sao bây giờ hắn vẫn còn sống?" Ánh mắt gắt gao nhìn bóng lưng gầy gò kia, Áo Ba Mạt Đốn không thể che giấu nổi vẻ kinh hoàng. Sắc mặt lão tái mét, quay người túm lấy cổ áo Gia Liệt Tất, giận dữ quát khẽ, trong tiếng thét còn có chút run rẩy.
Tầm mắt như bị dán chặt vào tấm lưng ấy, khóe miệng Gia Liệt Tất không ngừng co giật, hai chân như muốn nhũn ra. Lão khổ sở nuốt một ngụm nước bọt, khuôn mặt vốn thâm độc hung ác giờ lại có chút thê lương: "Ta... ta làm sao mà biết được. Người kia rõ ràng nói Tiêu Viêm đã bị đánh chết, với thực lực của y, đâu cần phải lừa gạt một tiểu gia tộc như ta chứ?"
"Vậy người trước mặt này, ngươi nói là từ địa ngục bò lên chắc?" Áo Ba Mạt Đốn nghiến răng nói. Lão sở dĩ đáp ứng lời dụ dỗ của Gia Liệt Tất là vì cả hai gia tộc đều chịu thiệt hại nặng nề dưới tay Tiêu gia. Tuy đó là một phần nguyên nhân, nhưng lão là người từng trải, vẫn là vì tin lời Gia Liệt Tất nói Tiêu Viêm đã bị cường giả Vân Lam Tông âm thầm giết chết, lão mới dám gật đầu liều mạng một phen.
Phải biết rằng, khi vừa nghe tin tên tiểu tử Tiêu gia kia vậy mà đại chiến với con quái vật khổng lồ Vân Lam Tông rồi toàn thân trở ra, trong lòng lão đã vô cùng kinh hãi.
Chính vì nguyên nhân đó, khi Gia Liệt Tất thề thốt độc địa, lão mới nửa tin nửa ngờ gật đầu đáp ứng.
Sau khi đáp ứng, vì Tiêu Viêm mãi chưa trở về, Áo Ba Mạt Đốn lại càng tin tưởng lời của Gia Liệt Tất thêm vài phần. Nhưng ngay lúc lão tưởng rằng mọi chuyện sắp thành, Tiêu Viêm, kẻ mà theo lời Gia Liệt Tất đã chết, lại xuất hiện sờ sờ trước mặt. Cú đả kích này cùng với nỗi sợ hãi mà bóng người kia mang đến đã khiến Áo Ba Mạt Đốn rơi vào trạng thái vừa giận dữ vừa hoảng sợ.
Sắc mặt Gia Liệt Tất trắng bệch. Giờ phút này, toàn thân lão cũng lạnh toát. Lão gắt gao nhìn Tiêu Viêm, vị tam phẩm Luyện dược sư bên cạnh yết hầu cũng chuyển động, vẻ mặt tâm tình bất định, khí thế mạnh mẽ lúc trước cũng đã suy giảm đi rất nhiều.
"Ba vị trưởng lão, không sao chứ ạ?" Khom người hành lễ với ba vị trưởng lão có vẻ mặt khác nhau nhưng đều trắng bệch, Tiêu Viêm cất lời. Câu nói "Không sao chứ ạ" khiến Đại trưởng lão đang loạng choạng đứng thẳng người lên, đầu lảo đảo. Chợt, khuôn mặt trang nghiêm của lão hướng về Tiêu Viêm chậm rãi khom người, nhưng khi thân thể mới cúi xuống được một nửa thì một cánh tay đã đỡ lão dậy. Lão ngẩng đầu, thấy gương mặt gã thanh niên đang nở nụ cười nhu hòa, khóe mắt không khỏi cay cay.
"Đại trưởng lão! Người là trưởng bối, xin đừng đối xử với tiểu điệt như vậy, nếu không phụ thân thấy được, chỉ sợ người lại trách cứ cháu." Tiêu Viêm mỉm cười nhẹ giọng nói.
"Trước kia là mấy lão già chúng ta có thành kiến. Sau này, những chuyện như vậy, ta lấy thân phận Đại trưởng lão cam đoan, sẽ không bao giờ tái diễn." Đại trưởng lão nghiêng đầu lau đi vệt ẩm ướt nơi khóe mắt, thở dài nói với Tiêu Viêm.
"Ha ha, thời niên thiếu tiểu điệt tính tình ngang bướng, với lại chuyện cũng đã qua rồi. Tiểu điệt là loại người rất mau quên." Tiêu Viêm nhún vai cười. Lần thứ hai bước vào gia tộc, hắn hiểu rõ rằng dù thế nào đi nữa, huyết mạch chảy trong người mình vẫn thuộc về nơi đây. Ít nhất, trước khi trở thành phế vật, gia tộc đã cho hắn một thời thơ ấu rất hoàn mỹ.
Tiêu Viêm lướt nhanh ánh mắt qua gương mặt ba vị trưởng bối quen thuộc, mỉm cười nói: "Bất quá bây giờ, xin đợi tiểu điệt giải quyết xong phiền toái ở đây, rồi lại tiếp chuyện cùng chư vị thúc bá."
"Hài tử! Cẩn thận một chút, Gia Liệt Tất cùng Áo Ba Mạt Đốn thực lực đều là Ngũ tinh Đại Đấu Sư rồi đấy." Đại trưởng lão gật đầu, thầm nhắc nhở.
Mỉm cười gật đầu, Tiêu Viêm chậm rãi xoay người, ánh mắt quét về phía đám người Gia Liệt Tất, nụ cười trên mặt cũng dần trở nên âm lãnh.
"Gia Liệt Tất! Hai năm không gặp, hùng phong của ngươi vẫn như năm đó, không giảm chút nào a." Tiêu Viêm chậm rãi đảo mắt qua đám người đối phương, cuối cùng dừng lại trên người Gia Liệt Tất, cười nói.
Ánh mắt chết chóc của thiếu niên hai năm trước dường như lại hiện về.
Khuôn mặt Gia Liệt Tất không khỏi co giật, lão nuốt một ngụm nước bọt, nói: "A! Viêm nhi, không ngờ có thể gặp lại ngươi."
Tiêu Viêm hơi cười, tiện tay rút Huyền Trọng Xích từ sau lưng ra, sau đó quay mặt về phía đám người kia, ngồi xuống một cách đầy khiêu khích. Tay cầm hắc thước, trọng thước vừa chạm xuống phiến đá cứng rắn, một luồng kình khí hung hãn đột nhiên ập tới, nhất thời từng vết nứt nhỏ từ chỗ hắc thước lan ra ngoài.
"Áo Ba tộc trưởng, không ngờ cả ngài cũng ở đây."
Ánh mắt lại chuyển hướng sang Áo Ba Mạt Đốn, lúc này vẻ mặt lão đang biến đổi thất thường, Tiêu Viêm chậm rãi nói.
"À há! Chà chà! Hai năm không gặp, Tiêu Viêm điệt nhi phong thái càng ngày càng bất phàm, quả nhiên là hổ phụ vô khuyển tử. Tiêu Chiến lão ca mà thấy được, nhất định sẽ cao hứng cười toe toét." Nghe tiếng Tiêu Viêm, Áo Ba Mạt Đốn cả người run lên, vội vàng cười xòa.
"Bớt lời vô nghĩa đi." Thản nhiên liếc lão một cái, bàn tay Tiêu Viêm chậm rãi vuốt ve Huyền Trọng Xích bên cạnh, thanh âm đột nhiên trở nên uy nghiêm đáng sợ: "Ta chỉ muốn biết, hai vị hôm nay dẫn người đến Tiêu gia ta, rốt cuộc là muốn làm gì?"
"A? Việc này... việc này, ha! Tiêu điệt nhi, chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm thôi. Chúng ta qua đây vì nghe nói Tiêu gia gặp phải một ít phiền toái, nên đặc biệt đến xem. Ngươi cũng biết, chúng ta và Tiêu gia cũng có không ít hợp tác ở phường thị. Nay Tiêu gia gặp chuyện, chúng ta tự nhiên phải đến quan tâm một chút." Nghe trong thanh âm Tiêu Viêm ngầm chứa sát khí lạnh lẽo, sắc mặt Áo Ba Mạt Đốn lại trắng bệch ra, vội vàng cười nói.
Ở bên cạnh, vẻ mặt Gia Liệt Tất cũng lúc xanh lúc trắng.
"Ồ?"
Tiêu Viêm cúi đầu cười gằn, rồi đột nhiên ngẩng lên. Đôi con ngươi đen như mực tựa như mũi nhọn sắc bén, lạnh lùng nhìn chòng chọc hai người Áo Ba và Gia Liệt. Giữa bầu không khí yên tĩnh, một tiếng trầm đục rất nhỏ bỗng vang lên. Ngay sau đó, thanh sắc hỏa diễm nóng rực không một dấu hiệu báo trước từ trong cơ thể Tiêu Viêm mãnh liệt bùng phát. Trong khoảnh khắc, nhiệt độ trong đại sảnh chợt tăng vọt, tộc nhân Tiêu gia đứng gần vội vàng lùi lại.
"Hôm nay, nếu chủ ý của hai vị là đến đánh Tiêu gia ta, vậy thì bắt đầu đi." Thanh sắc hỏa diễm lượn lờ quanh thân, giọng nói của hắn vô cùng lạnh lẽo.
Thanh sắc hỏa diễm từ trong cơ thể Tiêu Viêm bốc lên khiến cổ họng Áo Ba Mạt Đốn, Gia Liệt Tất cùng vị tam phẩm Luyện dược sư kia khô khốc. Trên mặt họ đều hiện rõ sự sợ hãi, bất giác lùi lại hai bước.
"Viêm nhi! Không cần động thủ. Ta không có nửa phần ý nghĩ muốn đối phó với Tiêu gia, chuyện hôm nay chính là hiểu lầm. Nếu điệt nhi đã không thích thì ta lập tức dẫn người rời đi." Áo Ba Mạt Đốn nuốt một ngụm nước bọt, giọng lão vì quá sợ hãi mà trở nên có chút a thé.
Lời còn chưa dứt, lão đã vội vàng vung tay, dẫn mấy chục tên cao thủ đại hán cầm vũ khí vội vã áp sát lại, sau đó xếp thành hàng, cẩn thận từng li từng tí lui ra ngoài đại sảnh.
"Thiếu Tộc trưởng? Không thể thả bọn chúng đi! Hai ngày nay, tộc nhân chúng ta bị bọn chúng làm tổn thương không ít, có một số thậm chí..." Nhìn Áo Ba Mạt Đốn định rời đi, Tam trưởng lão tính tình nóng nảy không nhịn được vội nói, nhưng lời còn chưa dứt đã bị Tiêu Viêm phất tay ngăn lại. Lập tức, tam lão đành nuốt câu nói còn dang dở vào bụng, lui về. Nhìn bộ dạng của lão, rõ ràng bây giờ đã thực sự xem Tiêu Viêm là trụ cột của gia tộc.
"Ngươi..." Thấy Áo Ba Mạt Đốn sắp rời khỏi, Gia Liệt Tất ngẩn ra, khuôn mặt co giật. Thân thể cứng ngắc của lão cũng vội vàng xoay người, hướng về Tiêu Viêm đang yên lặng ngồi trên ghế, cười nịnh nọt: "Tiêu Viêm điệt nhi, chuyện hôm nay quả thật là hiểu lầm. Ngày sau ta tất sẽ đích thân đến nhà tạ tội, bây giờ trong tộc có việc, xin cáo từ!"
Nói xong, lão cũng vội vàng vung tay, dẫn đám thủ hạ xoay người định rời đi ngay lập tức.
Nhìn hai người Gia Liệt Tất và Áo Ba Mạt Đốn dẫn theo thủ hạ nhếch nhác lủi ra ngoài, vị tam phẩm Luyện dược sư kia sắc mặt tái mét. Tuy trong lòng lão cũng vì tiếng tăm của Tiêu Viêm mà có chút phát lạnh, nhưng thân phận Luyện dược sư cao ngạo không cho phép lão giống như chó nhà có tang mà rời đi. Lập tức, lão cắn răng, lớn tiếng quát: "Các ngươi đứng lại cho ta! Tiêu gia hiện giờ nguyên khí đại thương, một tên nhóc ranh vắt mũi chưa sạch đã dọa các ngươi thành bộ dạng như vậy. Ngày sau còn thể diện nào mà đứng ở Ô Thản Thành này nữa?"
Nghe tiếng quát của gã Luyện dược sư, bước chân của Gia Liệt Tất và Áo Ba Mạt Đốn đều dừng lại. Nhưng ngay tại lúc tư tưởng bọn họ vừa do dự, một tiếng kêu thê lương thảm thiết vang lên trong đại sảnh. Hai người không khỏi quay đầu lại nhìn, rồi cùng hoảng sợ chứng kiến vị tam phẩm Luyện dược sư kia lúc này đang bị bao bọc bên trong một màng năng lượng mỏng bảy màu. Hơn nữa, trên đỉnh màng năng lượng đó còn không ngừng nhỏ xuống những giọt chất lỏng bảy màu. Chất lỏng ấy dường như có tính ăn mòn cực mạnh, mỗi một giọt rơi xuống thân thể gã Luyện dược sư đều kéo theo một tiếng kêu thê lương thảm thiết.
"Phanh!" Màng năng lượng bỗng nhiên vỡ tan. Chất lỏng bảy màu bắn ra, cuối cùng dưới ánh mắt của mọi người, chậm rãi dung hợp thành một thân hình thon thả, mềm mại. Khoảnh khắc sau, một mỹ nhân tuyệt sắc tựa như một màn ảo thuật biến hình, xuất hiện bên trong đại sảnh. Đôi mắt đẹp yêu dị của nàng khẽ ngước lên, uy nghiêm đáng sợ ẩn chứa trong đó khiến bất cứ ai tiếp xúc cũng đều cảm thấy lạnh lẽo.
Hai hàm răng run cầm cập nhìn mỹ nhân tuyệt sắc kia, giờ phút này, một cái tên khiến người ta gần như tê liệt hiện rõ trong lòng Gia Liệt Tất và Áo Ba Mạt Đốn.
"Mỹ... Mỹ Đỗ Toa Nữ vương?"
"Tiêu... Tiêu nhi! Xin cáo từ, chuyện hôm nay tuyệt đối là hiểu lầm." Hướng về Tiêu Viêm đang ngồi trên ghế như khúc gỗ, run rẩy chắp tay vái hắn một cái, Gia Liệt Tất và Áo Ba Mạt Đốn cuối cùng cũng dằn được nỗi sợ hãi trong lòng xuống. Họ mang đám thủ hạ thảm hại chen chúc vượt ra ngoài. Bọn họ đã ngầm quyết định, chỉ cần rời khỏi cái nơi quỷ quái này sẽ lập tức thu dọn đồ đạc, rời xa Ô Thản Thành.
Lãnh đạm nhìn đám người Gia Liệt Tất đang chật vật vượt ra ngoài đại môn, Tiêu Viêm từ nãy đến giờ vẫn lặng im, lúc này mới nhẹ nhàng phất tay. Thanh âm bình thản, lại làm cho tất cả tộc nhân Tiêu gia hả lòng hả dạ vì kích động.
"Một tên không lưu."
Cùng với thanh âm của Tiêu Viêm vừa dứt, thân ảnh Mỹ Đỗ Toa Nữ vương ở giữa đại sảnh chậm rãi trở nên hư ảo. Đại môn cũng loảng xoảng một tiếng, đóng sập lại. Ngay lập tức, bên ngoài đại môn, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên.
ღ Dòng chữ cũ hoá hoa mới ღ