Tại cổng thành phía đông của Trấn Quỷ Quan, một thanh niên vận hôi bào chậm rãi bước ra. Hắn dừng chân bên hào sâu hộ thành, ngắm nhìn dãy núi trập trùng phía xa, rồi quay đầu lại nhìn tòa thành trì nơi biên cảnh của Gia Mã Đế quốc. Từ nơi này bước ra ngoài mới thật sự là trời cao biển rộng, mặc cho chim bay cá lượn. Thế giới bên ngoài, chắc chắn sẽ đặc sắc hơn Đế quốc này rất nhiều.
Hít một hơi thật sâu, hắn rốt cuộc không còn gì lưu luyến, sải bước về phía xa. Thân ảnh cao gầy lặng lẽ biến mất nơi cuối con đường thênh thang.
Khoảng nửa giờ sau khi thanh niên áo xám biến mất, trên bầu trời Trấn Quỷ Quan, hắc khí quỷ dị bỗng khuếch tán. Những luồng hắc khí này lượn lờ trên không, dường như có linh tính, tựa như quỷ mị.
Hắc khí lượn lờ một lúc trên không trung theo hướng Tiêu Viêm vừa đi, sau một hồi do dự, bỗng nhiên lay động rồi theo gió lướt đi, để lại một vệt đen như ẩn như hiện.
Trong khu rừng rậm xanh ngát bên con đường lớn, vạn vật tĩnh lặng, chỉ có tiếng chim ríu rít trên cành cây, khiến cho con đường dài dằng dặc thêm vài phần sinh khí.
"Sư phụ! Vừa rồi người sao vậy?" Đi trong im lặng một lúc lâu, Tiêu Viêm rốt cuộc không nén được nghi hoặc trong lòng, thấp giọng hỏi.
Hắn vừa dứt lời khoảng hai phút sau, một tiếng thở dài trầm thấp mới vang lên. Dược Lão cười khổ, lẩm bẩm: "Haiz, không ngờ ở vùng phụ cận Gia Mã Đế quốc cũng có sự tồn tại của đám gia hỏa này. Bọn chúng rất ít khi đến đây, sao bây giờ lại xuất hiện?"
Tiếng lẩm bẩm của Dược Lão khiến Tiêu Viêm hoàn toàn mờ mịt, hắn dè dặt hỏi: "Sư phụ, 'đám gia hỏa' mà người nói... là ai vậy?"
Nghe câu hỏi của Tiêu Viêm, Dược Lão lại rơi vào trầm mặc. Thấy Dược Lão như vậy, hắn ngẩn ra, cũng không truy hỏi nữa, chỉ nhíu mày, tiếp tục đi theo chỉ dẫn trên bản đồ về phía Hắc Giác Vực, nhưng trong lòng lại dâng lên một tia bất an.
"Tiểu gia hỏa! Có một chuyện, vốn định đợi ngươi trở thành cường giả rồi mới nói. Nhưng hôm nay không ngờ chúng lại tìm ra được vết tích của ta, kế hoạch ban đầu cũng bị phá vỡ. Ta đành phải nói cho ngươi biết trước vậy." Dược Lão trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên mở miệng: "Bất quá ta phải nhắc nhở ngươi trước, chuyện này dính dáng đến một thế lực cực lớn, tuyệt không phải là loại tông phái như Vân Lam Tông có thể so sánh được. Thậm chí, ngay cả ta cũng cảm thấy vô cùng phiền phức. Ngươi, bây giờ có chắc là vẫn muốn biết không?"
Bàn tay Tiêu Viêm bất giác run lên, yết hầu khẽ động, nuốt một ngụm nước bọt. Bước chân của hắn cũng từ từ dừng lại. Hắn có linh cảm, những chuyện Dược Lão sắp kể sẽ khiến tâm tình bình thản thường ngày của hắn tan biến trong nháy mắt.
Thấy hắn trầm mặc, Dược Lão cũng không nói tiếp, nhưng Tiêu Viêm dường như mơ hồ cảm nhận được một tia thất vọng từ trong giới chỉ trên tay thẩm thấu ra.
Sự im lặng kéo dài chừng năm sáu phút. Tiêu Viêm bỗng thở ra một hơi thật dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm qua kẽ lá, ngón tay khẽ vuốt ve chiếc giới chỉ màu đen, giọng nói ôn hòa: "Người cứ nói đi, sư phụ. Tuy không biết thế lực đó rốt cuộc cường đại đến mức nào, nhưng đồ nhi chỉ muốn nói một câu, thân là đệ tử của người, một thân bản lĩnh này đều do người ban cho."
"Ha ha. Hảo. Hảo! Con mắt của Dược Trần ta đây, cuối cùng đã không mù lần thứ hai! Ha ha!"
Sau khi Tiêu Viêm dứt lời, Dược Lão lại trầm mặc một lúc, rồi hai tiếng "Hảo" liên tiếp, kèm theo giọng nói cực kỳ run rẩy, vang lên trong lòng hắn. Vì quá kích động, người ấy lần đầu tiên ở trước mặt hắn, tự xưng tên thật của mình, một cái tên đã từng danh chấn toàn bộ Đấu Khí Đại Lục!
Tiêu Viêm dù bình thường lạnh nhạt, nhưng câu nói từ tận đáy lòng vừa rồi đã khiến Dược Lão, người vốn luôn xem danh lợi như phù vân, suýt nữa phải rơi lệ. Bị người tín nhiệm nhất phản bội, lão đã từng trải qua nỗi đau thấu tận xương tủy. Nhưng may thay, lần này, con mắt đã từng nhìn lầm người của lão, rốt cục đã không giẫm lên vết xe đổ lần nữa!
"Dược Trần... là tên của sư phụ sao." Trong đầu thầm nhẩm cái tên xa lạ, nhưng sự chú ý của Tiêu Viêm lại dừng ở câu nói trước đó của Dược Lão: "Không bị mù lần thứ hai, vậy tức là đã từng mù một lần. Xem ra quá khứ của sư phụ cũng thật long đong lận đận."
"Tiểu gia hỏa, trước đây ta đã nói với ngươi, Đấu Khí Đại Lục vô cùng rộng lớn, cường giả nhiều như mây. Cho dù là kẻ mạnh nhất Gia Mã Đế quốc như Vân Sơn, nếu đến đại lục cũng phải thu lại vẻ kiêu ngạo, bởi vì ở nơi đó, người mạnh hơn hắn nhiều vô số kể." Giọng Dược Lão mang theo chút thê lương, thu hút toàn bộ tinh thần của Tiêu Viêm.
"Cương vực rộng lớn đã bồi dưỡng ra vô số thế lực kỳ lạ, trong đó có một thế lực thần bí tên là 'Hồn Điện'. Thế lực này phân bố ở gần một nửa đại lục, ngay cả nơi xa xôi như Gia Mã Đế quốc cũng xuất hiện bóng dáng của chúng, đủ thấy sự tồn tại của đám người này nhiều đến mức nào."
"Hồn Điện?" Tiêu Viêm lẩm nhẩm cái tên này, thấp giọng nói: "Lúc trước ở Trấn Quỷ Quan, là sư phụ phát hiện ra dấu vết của bọn chúng ư?"
"Ừ." Dược Lão cười khổ gật đầu, nói: "Cái 'Hồn Điện' này lực lượng cực kỳ hùng mạnh và thần bí, phương thức hành động cũng rất quái dị, ngay cả ta cũng hiểu biết rất ít về chúng. Bọn chúng thường không ra tay với người thường. Mục tiêu của chúng là những linh hồn thể đặc biệt cường đại sau khi chết. Ngươi cũng biết, một khi linh hồn lực đạt đến một cảnh giới nào đó, cho dù thân thể bị hủy, linh hồn vẫn có thể tồn tại, tìm cơ hội phục sinh. Loại linh hồn thể này, bọn chúng gọi là 'Hoạt hồn'!"
"Vậy sư phụ cũng là loại đó sao?" Tiêu Viêm hé miệng, nhẹ giọng hỏi.
"Ừ." Dược Lão đáp một tiếng, trong giọng nói đột nhiên xen lẫn phẫn nộ và bi thương: "Bọn chúng giống như những kẻ săn lùng linh hồn trên đại lục, bất kỳ linh hồn thể cường đại nào bị chúng phát hiện, đều khó thoát khỏi việc bị chúng phái người đến vây bắt. Ta không biết bọn chúng thu thập những linh hồn thể đặc thù này để làm gì. Năm đó, sau khi thân thể ta bị hủy, không lâu sau liền bị chúng vây giết. Tuy cuối cùng ta may mắn chạy thoát, nhưng cũng vì vậy mà bị thương rất nặng. May mắn là, năm đó khi giúp người khác luyện đan, ta nhận được thù lao là một ít 'Ôn Hồn Nạp Linh' cực kỳ khan hiếm. Sau đó ta đã nhờ người luyện chế nó thành chiếc giới chỉ màu đen trên tay ngươi. Chính nhờ chiếc giới chỉ này, ta mới thoát khỏi sự truy sát của bọn chúng. Chiếc giới chỉ này sau nhiều lần lưu lạc đã rơi vào tay mẫu thân ngươi, cuối cùng mới truyền lại cho ngươi."
Tiêu Viêm hít một ngụm khí lạnh. Với thực lực của Dược Lão mà cũng bị truy sát đến mức phải chạy trối chết, cái 'Hồn Điện' thần bí kia rốt cuộc cường đại đến mức nào?
"'Hồn Điện' có thủ đoạn đặc thù để đối phó với linh hồn thể, bởi vậy dù là ta, cũng khó lòng chỉ dựa vào linh hồn mà chiến đấu với chúng." Dược Lão trầm giọng nói: "Ta sở dĩ muốn mau chóng phục sinh, chính là vì kiêng kỵ bọn chúng. Hơn nữa, ta cũng có một vài ân oán tình thù, nhất định phải giải quyết cho rõ ràng!"
Tiêu Viêm lặng lẽ gật đầu.
"Tiểu gia hỏa, ngươi đừng nghĩ đến việc giúp ta. Ngươi bây giờ còn quá yếu. Ta thấy tiềm lực của ngươi rất lớn, chỉ cần cho ngươi đủ thời gian, tất sẽ trở thành cường giả đỉnh cao. Nhưng bây giờ, ngươi phải mau chóng trở nên mạnh mẽ! Bằng không một khi đám gia hỏa đó tìm đến, e rằng ngay cả tính mạng của ngươi cũng khó giữ!" Dược Lão chậm rãi nói.
Sắc mặt Tiêu Viêm dần trở nên ngưng trọng, nắm tay siết chặt, trầm giọng nói: "Sư phụ, con sẽ cố gắng nhanh nhất có thể để đoạt được 'Vẫn Lạc Tâm Viêm', sau đó giúp người luyện chế thân thể, thoát khỏi sự uy hiếp của Hồn Điện."
"Ai, đành phải trông cậy vào ngươi thôi!" Dược Lão khẽ thở dài, rồi trầm ngâm nói: "Lúc nãy may mà ta lui về giới chỉ nhanh, nếu không e rằng đã bị chúng xác định vị trí. Nhưng bây giờ chúng đã có cảm ứng, ta nghĩ sau này 'Hồn Điện' sẽ tăng cường thêm người. Cho nên từ nay về sau, rất nhiều vấn đề nan giải, e rằng phải dựa vào chính ngươi. Nếu ta lộ diện, bị chúng tập trung nhắm vào, tính mạng hai thầy trò chúng ta đều nguy hiểm."
"Vâng." Tiêu Viêm gật đầu thật mạnh. Tâm lý buông lỏng sau khi rời khỏi Gia Mã Đế quốc đột nhiên căng thẳng trở lại. Tuy không còn sự uy hiếp của Vân Lam Tông, nhưng lại xuất hiện một thế lực còn khủng bố hơn gấp bội. Hơn nữa, như lời Dược Lão nói, hắn bây giờ thật sự quá yếu. Với chút thực lực này, đừng nói bảo vệ Dược Lão khỏi Hồn Điện, ngay cả một Vân Lam Tông cũng có thể đuổi hắn chạy trối chết như chó nhà có tang.
"Không có thực lực, làm gì cũng không được." Tiêu Viêm tự giễu, nắm tay siết chặt. Giờ phút này, hắn một lần nữa cảm nhận được cảm giác bất lực ba năm trước tại đại sảnh Tiêu gia khi đối mặt với Nạp Lan Yên Nhiên, khiến hắn khao khát có được sức mạnh!
"Sức mạnh! Ta cần sức mạnh!"
Trong lòng gầm lên một tiếng, dưới áp lực từ Hồn Điện thần bí, Tiêu Viêm cảm nhận được nhu cầu cấp bách của bản thân lúc này!
"Nếu đã vậy, thì bay thẳng đến Già Nam Học Viện, trên đường không dừng lại nữa." Lấy ra tấm bản đồ từ nạp giới, Tiêu Viêm xem xét tỉ mỉ một lúc, ngón tay di chuyển theo một tuyến đường màu đỏ, dừng lại một chút trên một điểm đen tròn, cuối cùng xuyên qua vùng hắc ám đó, dừng lại ở vị trí trung tâm có một ngôi sao màu lam.
Hai vai khẽ run, Tử Vân Dực chậm rãi bung ra sau lưng. Đôi cánh rung động, thân hình hắn vút lên không trung, phân rõ phương hướng, cuối cùng hóa thành một đạo lưu quang, biến mất tại chân trời phía đông.
Cùng với sự biến mất của Tiêu Viêm, bầu trời lại rơi vào tĩnh mịch. Khoảng hai ba giờ sau, một luồng hắc vụ bỗng từ xa theo gió bay tới, cuối cùng lượn lờ ở nơi Tiêu Viêm từng đứng. Một tiếng "Di" đầy kinh ngạc từ trong hắc vụ truyền ra, nó thoáng dừng lại rồi lập tức tăng tốc, bay vút đi theo hướng Tiêu Viêm vừa rời khỏi.
ღ Dòng chữ cũ hoá hoa mới ღ