Trên bình nguyên hắc ám bao la, một đoàn xe phủ đầy bụi vàng vội vã băng đi, cuối cùng khuất dạng nơi cuối chân trời.
Bên trong cỗ xe ngựa có phần xóc nảy, Tiêu Viêm đang khoanh chân tĩnh tọa. Ngồi đối diện hắn là Đa Mã, chủ sự của thương đội. Đội hộ vệ của thương đội này quả thực không mạnh như hắn nhận xét, người có thực lực cao nhất cũng chỉ là một Ngũ tinh Đấu Sư. Gã này vốn có chút bất mãn khi Tiêu Viêm bất ngờ gia nhập, thế nhưng, sau một lần bị Tiêu Viêm "vô tình" tung một chưởng đánh bay khỏi xe ngựa, gã đã trở nên an phận hơn rất nhiều. Cũng chính vì một chưởng đó mà thái độ của Đa Mã đối với Tiêu Viêm càng thêm nhiệt thành, thậm chí còn mời hắn sang ngồi cùng xe để đặc biệt khoản đãi. Dù sao, ở cái nơi luôn bị đám cướp rình rập này, có thêm một cường giả tọa trấn trong đoàn cũng khiến kẻ quản sự như hắn an tâm hơn không ít.
Lúc này, Đa Mã lấy từ trong lòng ra một tấm bản đồ đã ngả màu ố vàng, chậm rãi trải lên chiếc bàn nhỏ phía trước, ngón tay chỉ vào một chấm đỏ, tủm tỉm cười nói: “Đây là điểm đến của chúng ta, Hắc Ấn Thành. Cứ theo tốc độ này, chiều mai là có thể tới nơi.”
Ánh mắt Tiêu Viêm dán chặt vào tấm bản đồ ố vàng, dừng lại một chút ở địa danh Hắc Ấn Thành, sau đó chậm rãi dò theo một tuyến đường đã định sẵn, cuối cùng dừng lại ở một vị trí được đánh dấu bằng ngôi sao màu lam.
“Nơi này hẳn là Già Nam Học Viện?” Ánh mắt liếc qua ngôi sao kia, Tiêu Viêm thản nhiên hỏi.
“Ân, đó chính là Già Nam Học Viện danh chấn khắp Đấu Khí Đại Lục. Nữ nhi của ta cũng đang học ở đó, ha ha.” Đa Mã gật đầu, nhắc tới nữ nhi, khuôn mặt béo tròn của hắn không giấu được vẻ tự hào.
Tiêu Viêm lặng lẽ gật đầu, cẩn thận ghi nhớ tuyến đường kia vào trong lòng, sau đó ánh mắt lại quét về một khu vực màu đen bên ngoài Già Nam Học Viện. Khu vực này trên bản đồ bị chia thành nhiều khối lớn nhỏ không đều.
“Hiện tại, “Hắc Giác Vực” về cơ bản đã bị một số thế lực lớn phân chia xong. Tuy rằng chúng vẫn không ngừng chém giết lẫn nhau để tranh đoạt địa bàn, nhưng trong thời gian ngắn tới đây, cục diện hẳn sẽ không có biến hóa lớn.” Thấy ánh mắt của Tiêu Viêm, Đa Mã, với sự nhạy bén của một thương nhân, liền hiểu được thắc mắc của hắn. Dù lờ mờ đoán được Tiêu Viêm có lẽ mới đến Hắc Giác Vực không lâu, nhưng hắn vẫn khôn khéo không vạch trần, chỉ mỉm cười giải thích.
“Chúng ta muốn đến “Hắc Ấn Thành” là vì nơi đó thuộc quyền quản hạt của “Bát Phiến Môn”. “Bát Phiến Môn” là một thế lực có uy tín lâu năm ở Hắc Giác Vực, thực lực vô cùng hùng mạnh. Nghe nói thủ lĩnh của họ là Viên Y, thực lực có thể xếp vào top 10 cao thủ trên Hắc Bảng của Hắc Giác Vực. Đại hội đấu giá lần này tại Hắc Ấn Thành cũng do “Bát Phiến Môn” chủ trì.” Đa Mã vừa nói vừa dùng ngón tay khoanh một vòng quanh Hắc Ấn Thành.
“Hắc Bảng?” Danh từ xa lạ này khiến Tiêu Viêm thoáng ngẩn ra, bất giác lẩm bẩm.
“Ha ha, Hắc Bảng này cũng tương tự như cường giả bảng của các đế quốc khác thôi. Chỉ có điều, mức độ cạnh tranh của nó khốc liệt hơn nhiều. Nghe nói chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, ba vị trí cuối bảng đã bị thay thế. Mà ba người bị thay thế đó đều là cường giả cấp bậc Đấu Vương đấy.” Đa Mã lắc đầu, không khỏi cảm thán.
“Ồ?” Nghe vậy, Tiêu Viêm có chút động lòng. Phải biết rằng, thập đại cường giả của Gia Mã Đế Quốc phải mất gần mười năm mới có sự thay đổi. Vậy mà ở nơi này, ngay cả cường giả Đấu Vương cũng bị đào thải nhanh đến thế, đủ để tưởng tượng mức độ cạnh tranh tàn khốc đến nhường nào.
“Những người đứng đầu Hắc Bảng là ai? Thực lực của họ ra sao?” Tiêu Viêm nhẹ giọng hỏi, trong thanh âm không giấu được vẻ tò mò.
“Hai người đứng đầu bảng vô cùng thần bí, rất ít người từng gặp mặt nên ta cũng không biết nhiều. Nhưng vị trí thứ ba đã là một cường giả khó lường, nghe nói thực lực sớm đã đạt tới Đấu Hoàng đỉnh phong, hơn nữa còn cực kỳ tinh thông luyện dược thuật. Có thể nói là Luyện Dược Sư đệ nhất Hắc Giác Vực, được mọi người tôn xưng là “Dược Hoàng”.” Đa Mã trầm ngâm nói.
“Dược Hoàng? Danh hiệu này quả thật có sức nặng.” Tiêu Viêm khẽ cười, hỏi tiếp: “Tên thật của hắn là gì?”
“Ừm, ta nhớ hình như tên là Hàn Phong.” Đa Mã gật gù cười đáp.
Xoẹt!
Vừa dứt lời Đa Mã, ngón tay giấu trong tay áo của Tiêu Viêm đột nhiên run lên kịch liệt. Hắc sắc giới chỉ trên ngón tay bất chợt bùng lên một ngọn lửa màu trắng lạnh lẽo, trực tiếp thiêu đốt vách xe nơi ngón tay hắn chạm vào thành một lỗ nhỏ.
Sự biến đổi đột ngột của chiếc nhẫn cũng khiến sắc mặt Tiêu Viêm khẽ biến, nhưng may mà có tay áo che khuất nên Đa Mã ngồi đối diện không hề phát hiện.
“Lão sư, người sao vậy?” Tiêu Viêm nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn màu đen, thầm hỏi trong lòng. Sự khác thường vừa rồi rõ ràng là do cảm xúc của Dược Lão bên trong đột ngột dao động kịch liệt.
Câu hỏi của Tiêu Viêm không nhận được hồi đáp, Dược Lão lúc này dường như đã hoàn toàn tĩnh lặng trở lại.
Cảm nhận được sự im lặng của Dược Lão, Tiêu Viêm cũng sáng suốt không truy hỏi thêm, chỉ thầm ghi nhớ cái tên Hàn Phong kia. Người này, có lẽ có mối liên hệ rất lớn với Dược Lão năm xưa.
“Dược Nham tiên sinh, ngài không sao chứ?” Thấy sắc mặt Tiêu Viêm đột nhiên biến đổi, Đa Mã không khỏi lo lắng hỏi.
“Không sao.” Tiêu Viêm mỉm cười, vừa định nói tiếp thì bỗng phát hiện bên ngoài xe ngựa trở nên xôn xao, từng tiếng hô hoán kinh hãi truyền vào: “Mọi người chú ý, hắc phong bạo sắp ập tới, mau chuẩn bị dừng xe! Tuyệt đối không được phân tán để tránh lạc đường!”
“Hắc phong bạo? Thật xui xẻo, lại gặp phải nó.” Nghe tiếng hô hoán bên ngoài, sắc mặt Đa Mã khẽ biến, nhưng cũng không quá hoảng hốt, nói với Tiêu Viêm: “Dược Nham tiên sinh, chúng ta xuống xe trước đã. Chỉ cần phòng hộ tốt, loại hắc phong bạo này nếu không quá mạnh thì cũng không gây nguy hiểm lớn.”
Gật đầu, Tiêu Viêm vén rèm xe nhảy xuống. Ngẩng đầu nhìn lên, hắn phát hiện bầu trời vốn trong xanh mười phút trước giờ đã bị mây đen quỷ dị che phủ kín mít tận chân trời, tầm mắt phía trước cũng bị cản trở nghiêm trọng. Đến lúc này hắn mới hiểu vì sao Đa Mã lại nói, gặp phải hắc phong bạo thì dù có bản đồ cũng vô dụng.
“Ha ha, Dược Nham tiên sinh không cần lo lắng, ta cảm nhận được hướng gió rồi, không lớn lắm đâu, cũng coi như là may mắn trong cái rủi.” Đa Mã đứng bên cạnh Tiêu Viêm cười nói: “Hắc phong bạo này tuy là thứ phiền phức nhất trên Hắc Vực Đại Bình Nguyên, nhưng so với đám hắc phỉ tàn bạo thì vẫn tốt hơn nhiều. Ít nhất, gặp hắc phong bạo nếu vận khí tốt còn giữ được mạng, chứ gặp phải đại quân hắc phỉ hàng ngàn vạn tên thì chỉ có nước khoanh tay chịu chết.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, vừa định nói gì đó thì bỗng thấy sắc trời vốn đang âm u chỉ trong nháy mắt, không một chút báo trước đã tối sầm lại. Ngay sau đó, cuồng phong gào thét từ trên không trung quét xuống. Nhất thời, một vài người thể trạng yếu ớt liền bị gió thổi cho lảo đảo, vội vàng chạy tới ôm chặt lấy bất cứ vật gì có thể bám vào.
Cuồng phong màu đen từ trên trời giáng xuống, tựa như chiếc miệng khổng lồ của ác ma, hung hăng nuốt chửng vạn vật.
Cả đoàn xe được buộc chặt vào nhau, tạo thành một vòng tròn. Mọi người nấp vào bên trong, vũ khí trong tay cắm sâu xuống đất để cố định thân thể như những chiếc đinh.
Bóng tối dày đặc đến mức không thấy năm ngón tay bao trùm lấy tất cả, trong tiếng gió gào thét, ai nấy đều có cảm giác như chỉ còn lại một mình.
Nửa quỳ trên mặt đất, Tiêu Viêm cắm mạnh Huyền Trọng Thước xuống đất, rồi nép mình sau tấm thước rộng. Nghe tiếng cuồng phong đập vào thân thước vang lên từng tiếng "bùm bùm", sắc mặt hắn cũng thoáng biến đổi. Không ngờ cái gọi là hắc phong bạo này lại mạnh đến vậy. Mà đây vẫn là loại nhỏ theo lời Đa Mã, nếu gặp phải loại mạnh nhất, chẳng phải có thể trực tiếp cuốn người bay đi hay sao?
Bóng tối và cuồng phong không biết đã giằng co bao lâu, Tiêu Viêm bỗng nhiên nhíu mày, quay đầu nhìn chăm chú về một hướng mờ mịt trong bóng đêm. Nơi đó dường như có một tia sáng đỏ quỷ dị chớp động, còn có cả âm thanh mơ hồ truyền đến.
Hai mắt mở to, cảm nhận cuồng phong xung quanh dường như đang yếu đi, Tiêu Viêm do dự một lúc rồi đột nhiên khom người, lặng lẽ di chuyển về phía có ánh sáng đỏ.
Di chuyển trong bóng tối chừng vài phút, ánh sáng đỏ quỷ dị kia cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt Tiêu Viêm. Qua ánh sáng mờ ảo, hắn có chút kinh ngạc phát hiện, quầng sáng đỏ kia lại là một hình người hư ảo. Dáng vẻ phiêu đãng đó trông khá giống với Dược Lão khi hiện thân.
“Di? Kẻ kia cũng là một linh hồn thể? Chẳng qua tựa hồ còn yếu, cấp bậc Đấu Linh. Không đúng! Có thứ gì đó ẩn trong bóng tối, tuyệt đối đừng manh động!” Dược Lão vốn đang im lặng bỗng nhiên lên tiếng, giọng đầy khẩn trương.
Nghe vậy, Tiêu Viêm giật mình, vội vàng nằm rạp xuống đất, ngay cả khí tức cũng thu liễm lại.
“Các ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại đuổi giết ta? Ta tựa hồ chưa từng kết thù oán với các ngươi!” Linh hồn thể màu đỏ hoảng hốt nói giữa cuồng phong. Trước mặt hắn là một mảng bóng tối, khuôn mặt vặn vẹo vì sợ hãi.
“Khặc khặc.”
Trong bóng tối, đột nhiên vang lên một tràng cười khiến người ta sởn gai ốc. Ngay sau đó, một sợi xiềng xích màu đen từ trong bóng tối bắn ra, tựa như một con hắc xà linh hoạt, quấn chặt lấy linh hồn thể màu đỏ.
Sợi xiềng xích kia dường như được ngưng tụ từ một loại năng lượng vô cùng quỷ dị. Ngay khi nó vừa chạm vào linh hồn thể màu đỏ, từng luồng khói trắng lập tức bốc lên từ cơ thể hư ảo kia, kèm theo đó là tiếng kêu thảm thiết vang vọng. Bất kể linh hồn thể kia giãy giụa thế nào, thậm chí còn triệu hồi ra một ngọn lửa màu đỏ, cũng không thể làm gì được sợi xiềng xích màu đen. Cuối cùng, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn linh hồn của mình ngày càng mờ nhạt, rồi bị sợi xiềng xích phun ra một luồng hắc quang bao bọc lại.
“Khặc khặc, bất kể lúc sinh thời ngươi cường đại đến đâu, nhưng một khi đã trở thành linh hồn thể, ngươi chính là con mồi của Hồn Điện chúng ta.”
Tiếng cười chói tai dần xa trong bóng tối, cho đến khi hoàn toàn biến mất.
Nấp trong bụi cỏ, Tiêu Viêm gần như nín thở, mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả y phục. Hắn không ngờ, trong cơn hắc phong bạo này lại gặp phải tổ chức thần bí vẫn luôn truy sát Dược Lão. Điều khiến Tiêu Viêm chấn động hơn cả là kẻ thần bí kia thậm chí còn không cần lộ diện đã có thể dễ dàng bắt giữ một linh hồn thể cấp bậc Đấu Linh mà không tốn chút sức lực nào. Loại thực lực này, quả thực quá mức khủng bố