Thong thả bước ra khỏi phòng đấu giá, Tiêu Viêm dừng chân trước cửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, hắn khẽ thở ra một hơi dài rồi xoay người đi về phía phòng tiếp khách.
"Có lẽ nên giải quyết xong việc bán đấu giá và nhận những vật phẩm đã mua về trước đã." Tiêu Viêm vừa đi vừa lẩm bẩm.
Tiến vào phòng tiếp khách, Tiêu Viêm đưa thẻ khách quý nhị cấp cho một nữ thị tỳ, sau khi nói rõ ý định liền được nàng cung kính mời vào.
"Đại nhân, xin ngài vui lòng đợi một lát, đấu giá hội vừa kết thúc, người chủ sự sẽ đến giúp đại nhân thanh toán vật phẩm ngay." Nữ thị tỳ dâng một tách trà nóng đặt lên bàn cạnh Tiêu Viêm, sau đó mỉm cười lui ra.
Khẽ gật đầu, Tiêu Viêm nâng tách trà trong tay, cảm nhận hơi nóng nhưng không hề uống. Sống tại Hắc Giác Vực, cẩn thận một chút không bao giờ là thừa, đặc biệt là ở nơi bề ngoài có vẻ công khai yên ổn như phòng đấu giá này, nhưng bên trong lại là nơi ẩn chứa vô số âm mưu đen tối.
Mi mắt khép hờ, ngón tay Tiêu Viêm chậm rãi gõ nhẹ lên mặt bàn. Một lúc lâu sau, vài tiếng bước chân từ xa đến gần truyền vào, ngón tay hắn cũng dần dừng lại. Tiêu Viêm mở mắt, nhìn về phía tấm rèm vừa được vén lên. Nơi đó, một lão giả thấp gầy đang dẫn theo hai nữ thị tỳ, mỉm cười bước vào.
"Ha ha! Tiên sinh hẳn là người đã bán đấu giá ba viên Thanh Linh Đan phải không? Lão phu là chủ sự ở đây, cứ gọi là Hồ Quản sự là được." Nhìn Tiêu Viêm toàn thân ẩn trong hắc bào, lão giả tiến tới cười nói.
"Dược Nham." Tiêu Viêm lãnh đạm gật đầu, nhẹ giọng hỏi: "Hồ Quản sự, đấu giá hội đã kết thúc rồi sao?"
"Ha ha! Đã kết thúc viên mãn." Hồ Quản sự cười gật đầu, ánh mắt kín đáo đảo qua người Tiêu Viêm nhưng không thể nhìn ra bất cứ điều gì về thân phận của người này. Lão vẫy tay, một nữ thị tỳ phía sau vội vàng đưa lên một chiếc khay bạc, trên đó đặt một tấm Tử Kim Tạp, bên trên có khắc năm đạo sóng gợn với màu sắc khác nhau.
Ngũ Văn Tử Kim Tạp, ở Đấu Khí Đại Lục, chỉ có cường giả cấp bậc Đấu Linh mới có tư cách sở hữu. Đương nhiên, vạn sự không có gì là tuyệt đối, theo lẽ thường, một vị Tam phẩm Luyện Dược Sư cũng đủ tư cách này.
"Dược Nham tiên sinh, ba viên Thanh Linh Đan của ngài bán đấu giá được tổng cộng hai trăm bảy mươi vạn, trừ đi 10% phí thủ tục của phòng đấu giá, vẫn còn lại hai trăm bốn mươi ba vạn." Hồ Quản sự nheo đôi mắt ti hí lại thành một khe hở, cười nói: "Linh chi Chu Tâm Hỏa tốn một trăm hai mươi vạn, đỉnh lô Bát Phương Minh Hỏa tốn bốn mươi vạn. Vậy cuối cùng ngài còn lại tám mươi ba vạn trong Tử Kim Tạp này, những thứ ngài đấu giá được đều nằm trong chiếc Nạp Giới kia."
Hồ Quản sự phất tay, nữ thị tỳ liền mang khay bạc đến trước mặt Tiêu Viêm. Trên khay đặt một tấm Ngũ Văn Tử Kim Tạp và một chiếc Nạp Giới bình thường.
"Hầy, phí thủ tục thật không nhỏ." Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu trong lòng, không ngờ bận rộn cả buổi trời, cuối cùng tài sản chỉ còn lại chưa tới trăm vạn.
Đưa tay nhận lấy tấm thẻ và Nạp Giới, Tiêu Viêm cẩn thận kiểm tra Linh chi Chu Tâm Hỏa và đỉnh lô Bát Phương Minh Hỏa trong Nạp Giới, sau đó mới chuyển chúng vào Nạp Giới của mình.
"Phải rồi, Hồ Quản sự, viên Âm Dương Huyền Long Đan cuối cùng đã thuộc về thế lực phương nào vậy?" Cất đồ xong, Tiêu Viêm bỗng như vô tình hỏi.
"Ha ha, vật đó cuối cùng đã bị người của Thiên Xà Phủ mua được." Nghe Tiêu Viêm hỏi, Hồ Quản sự cũng không giấu giếm mà nói thẳng. Dù sao cuộc đấu giá đó cũng có vô số người tận mắt chứng kiến, cho dù lão không nói, e rằng chỉ trong một buổi chiều, tin tức này sẽ lan khắp nửa Hắc Giác Vực.
"Thiên Xà Phủ sao?" Dưới lớp hắc bào, chân mày Tiêu Viêm khẽ nhíu lại, trong lòng thầm thì một tiếng.
"Nếu đồ của tại hạ đã tới tay, vậy không làm phiền nữa. Cáo từ." Sau khi có được đáp án, Tiêu Viêm không do dự, chắp tay với Hồ Quản sự rồi định rời đi.
"Ha ha, Dược Nham tiên sinh xin dừng bước. Môn chủ của chúng ta rất có hứng thú với tiên sinh, nếu tiên sinh không ngại, có thể cùng môn chủ của ta gặp mặt trò chuyện một phen được không?" Thấy Tiêu Viêm muốn đi, Hồ Quản sự đột nhiên cười nói.
Hắc bào khẽ động, Tiêu Viêm lãnh đạm đáp: "Thôi đi! Ta chỉ bán vài món đồ, có gì đáng để quý môn chủ hứng thú chứ? Xin lỗi, tại hạ còn có việc bận, không tiện ở lại lâu. Sau này nếu cần bán đấu giá thứ gì, nhất định sẽ lại tìm đến Hồ Quản sự. Cáo từ."
Nói xong, không đợi Hồ Quản sự đáp lời, Tiêu Viêm liền bước nhanh ra khỏi phòng khách.
Đứng trong phòng, Hồ Quản sự nheo mắt nhìn theo bóng Tiêu Viêm khuất dần, không khỏi nhíu chặt mày.
"Thế nào? Nhìn ra thân phận của hắn chưa?"
Một thanh âm lãnh đạm bỗng nhiên vang lên trong phòng khách. Hồ Quản sự quay đầu lại, chỉ thấy một gã trung niên nam tử lưng hùm vai gấu đã ngồi trên chiếc ghế Tiêu Viêm vừa ngồi tự lúc nào. Gã nam tử này vừa xuất hiện, không khí trong phòng dường như ngưng đọng lại dưới một luồng áp lực vô hình.
"Môn chủ." Thấy vị trung niên nam tử này, sắc mặt Hồ Quản sự hơi tái đi, vội vàng cung kính nói: "Tạm thời vẫn chưa nhìn ra, người này che giấu quá kỹ. Hắn có thể một lần lấy ra ba viên Thanh Linh Đan, bản thân hắn có lẽ là một Luyện Dược Sư. Cho dù là Tứ phẩm Luyện Dược Sư bình thường cũng khó luyện chế ra được, thuộc hạ đoán rằng chỉ có cao giai Luyện Dược Sư mới phù hợp với thân phận này."
Trung niên nam tử nhíu mày, khẽ "Ừm" một tiếng, trong thanh âm nhàn nhạt ẩn chứa sát ý âm lãnh: "Phái người bí mật theo dõi hắn, ta muốn biết rõ chi tiết về hắn. Một Luyện Dược Sư có thể luyện chế ra Thanh Linh Đan cao giai là của hiếm, phải tìm mọi cách khiến hắn phục vụ cho Bát Phiến Môn chúng ta. Nếu không được, để đảm bảo không có gì sơ suất, ngươi có thể trừ khử hắn. Kẻ ta không dùng được, tất nhiên cũng không thể để kẻ khác được hời, nếu không sớm muộn cũng thành hậu họa."
"Vâng." Hồ Quản sự vội vàng đáp.
"Hừ! Ngươi lo liệu đi, tìm người tinh thông thuật ẩn nấp một chút. Ta còn phải đích thân đi làm thủ tục giao nhận Âm Dương Huyền Long Đan với người của Thiên Xà Phủ, thứ này quá quý giá, phải nắm chắc trong tay mới yên tâm." Đứng dậy, trung niên nam tử bĩu môi, có chút không cam lòng cười lạnh rồi đi về phía sau phòng khách.
Hồ Quản sự gật đầu lia lịa, đợi sau khi trung niên nhân biến mất mới thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ rời khỏi phòng.
Ra khỏi phòng đấu giá, Tiêu Viêm đi một chuyến đến "Thiên Dược Phường", mua đủ các loại dược liệu để luyện chế Phục Tử Linh Đan. Hơn tám mươi vạn trong Tử Kim Tạp lại co lại chỉ còn hơn hai mươi vạn.
Nhìn tấm Tử Kim Tạp trong tay, Tiêu Viêm không khỏi cười khổ, không ngờ kiếm được một phen mà thực lực kinh tế vẫn giậm chân tại chỗ.
"Ai, không ngờ người nghèo ở phòng đấu giá lại chẳng có hy vọng gì, còn những kẻ kia lại vung tiền như rác." Tiêu Viêm không khỏi cảm thán vì sự chênh lệch này.
"Cẩn thận một chút, có người đang theo dõi ngươi. Ta nghĩ là người của Bát Phiến Môn." Ngay khi Tiêu Viêm rẽ qua một góc phố, thanh âm thản nhiên của Dược Lão bỗng vang lên trong đầu hắn.
Bước chân Tiêu Viêm thoáng dừng lại, rồi lại tiếp tục đi về phía trước không nhanh không chậm, trong lòng cười lạnh nói: "Không hổ là Hắc Giác Vực. Bọn người này mà cũng gọi là liêm chính đáng tin ư? Vậy mà vẫn có người yên tâm giao vật phẩm cho chúng bán đấu giá. Chuyện này nếu đặt ở Gia Mã Đế Quốc, sớm đã phải đóng cửa rồi."
"Hết cách thôi, ở Hắc Giác Vực, thế lực có thực lực tổ chức đấu giá hội như thế này cũng không nhiều. Dù sao nơi này cũng quá loạn." Dược Lão cười nói: "Nhưng tạm thời ngươi không cần để ý đến chúng, bây giờ chúng ta không cần thiết phải xung đột với bọn họ."
"Vâng." Tiêu Viêm khẽ gật đầu.
"Cắt đuôi gã bám theo phía sau ngươi đi, sau đó tìm ra nơi ở của tên Thiếu tông chủ Huyết Tông, Phạm Lăng. Những thứ khác có thể không cần, nhưng tấm tàn đồ kia, ngươi nhất định phải đoạt được." Dược Lão trầm ngâm nói.
Hắn gật đầu, tấm bản đồ đó liên quan đến nơi tồn tại của "Tịnh Liên Yêu Hỏa", Tiêu Viêm đương nhiên vô cùng để tâm. Khóe mắt liếc nhìn dòng người hỗn loạn trên đường phố, thân hình hắn đột nhiên lóe lên, quỷ mị lách vào một con hẻm nhỏ.
Tiêu Viêm vừa khuất vào con hẻm chưa được bao lâu, ở đầu hẻm, mấy bóng người cũng vội vàng xuất hiện, ánh mắt đảo qua bên trong nhưng không thấy một bóng người. Bọn họ ngẩn ra, vung tay lên, vội vã tản ra xung quanh tìm kiếm mục tiêu vừa mất tích.
"Chỉ bằng bọn chúng mà cũng đòi theo dõi ta sao?"
Dễ dàng cắt đuôi đám người theo dõi, Tiêu Viêm khinh bỉ cười thầm trong lòng. Hắn thay một bộ quần áo khác mua trên đường, bỏ ra một ít kim tệ liền có được tin tức mình muốn. Do thân phận đặc biệt, Phạm Lăng không hề che giấu tung tích mà công khai trọ tại tửu điếm xa hoa nhất Hắc Ấn Thành. Vì vậy, muốn biết nơi ở của hắn cũng không khó.
Để có thể tùy thời theo dõi nhất cử nhất động của Phạm Lăng, Tiêu Viêm bỏ căn phòng ở lữ quán cũ, tìm một nơi ở khác gần đó, thường xuyên bí mật quan sát.
Sau khi đấu giá hội kết thúc, đám người Phạm Lăng vẫn không lập tức rời khỏi Hắc Ấn Thành mà nghỉ lại một đêm. Đến trưa ngày hôm sau, đoàn người mới nghênh ngang rời khỏi tửu điếm, huyên náo đi ra khỏi Hắc Ấn Thành.
Vào lúc đám người Phạm Lăng ra khỏi Hắc Ấn Thành, một bóng đen cũng lặng lẽ bám theo, như giòi bám vào xương, cắt thế nào cũng không đứt.
"Hắc! Thật xin lỗi, thứ ta đã nhắm trúng, không ai được phép cướp đi, mặc kệ ngươi là Thiếu tông chủ gì." Bóng đen lướt qua cánh rừng, tiếng cười lãnh đạm chậm rãi vọng lại.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺