Trong rừng cây rậm rạp, một bóng đen chợt ẩn chợt hiện, ánh mắt xuyên qua khe hở giữa những tán lá, nhìn xuống một gốc đại thụ cách đó chừng trăm mét, nơi có hơn mười bóng người đang nghỉ chân.
Ẩn mình giữa lùm cây, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn sắc trời đã hơi sẩm tối, hơi thở vẫn vững vàng không một chút gấp gáp. Dù mục tiêu đã ở ngay trước mắt, hắn vẫn kiên nhẫn ẩn mình, không vội ra tay. Chưa kể bản thân Phạm Lăng là một Đấu Linh cường giả, hai lão giả bên cạnh hắn cũng có thực lực cấp bậc Đấu Linh, ngoài ra còn có một vài hộ vệ thực lực không tầm thường. Cho dù có Dược Lão tương trợ, cũng không thể giải quyết gọn gàng trong thời gian ngắn. Vì vậy, hắn phải chờ đợi thời cơ ra tay tốt nhất. Nói cách khác, một khi bại lộ, chỉ sợ sẽ gặp phải không ít phiền phức, dù sao thế lực của Huyết Tông, dẫu xét trong toàn bộ Hắc Giác Vực, cũng là một thế lực cường hãn.
Tầm mắt Tiêu Viêm tập trung vào đám người Phạm Lăng. Sau khi nghỉ ngơi chừng mười phút, bọn họ rốt cuộc cũng đứng dậy. Thế nhưng, ngay lúc Tiêu Viêm nghĩ rằng họ sẽ tiếp tục đi theo lộ trình cũ, đoàn người lại vòng một cung lớn, trực chỉ hướng tây của Hắc Ấn Thành mà tiến tới.
"Ách..." Nhìn đám người Phạm Lăng đột ngột thay đổi lộ trình, Tiêu Viêm ngẩn ra, sắc mặt khẽ biến, "Chẳng lẽ bị phát hiện rồi sao?" Nhưng ý nghĩ này lập tức bị hắn gạt bỏ. Trong đám người của Phạm Lăng, kẻ mạnh nhất cũng chỉ là Đấu Linh cường giả, không có khả năng phát hiện ra sự ẩn nấp của hắn. Huống hồ, cho dù có phát hiện, cũng sẽ không đến mức phải thay đổi lộ trình, dù sao một gã Đại Đấu Sư vẫn chưa đáng để bọn họ phải e ngại đến vậy.
“Bọn chúng định làm gì?” Trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc, mũi chân Tiêu Viêm điểm nhẹ lên thân cây, thân hình tựa như dơi đêm, phiêu nhiên đáp xuống, sau đó lại bám theo đội ngũ phía trước.
Hai nhóm người giữ khoảng cách chừng trăm mét, nhanh chóng tiến về phía tây Hắc Ấn Thành. Ước chừng hai mươi phút sau, Dược Lão bỗng trầm giọng nhắc nhở: “Cẩn thận một chút, phía trước ẩn giấu không ít khí tức mạnh mẽ, trong đó thậm chí có một vị Đấu Hoàng còn mạnh hơn không ít so với vị Đấu Hoàng trong phòng đấu giá kia. Hơn nữa, khí tức lại âm hàn như băng, tương tự với tên Phạm Lăng.”
Đang định lao về phía trước, nghe lời nhắc nhở đột ngột của Dược Lão, Tiêu Viêm sắc mặt đại biến, thân hình mạnh mẽ xoay chuyển, lùi về sau một gốc cây, trong lòng kinh hãi nói: “Chúng ta trúng kế sao?”
“Không giống.” Dược Lão trầm ngâm nói: “Nhìn thực lực của những kẻ ẩn nấp kia, chẳng lẽ chỉ để đối phó với một Đại Đấu Sư như ngươi mà phải trả một cái giá lớn như vậy sao?”
“Mai phục?” Tiêu Viêm thở phào nhẹ nhõm, nhíu mày khó hiểu: “Một vị Đấu Hoàng dẫn theo một đám người bí mật mai phục ở đây để làm gì?”
Ánh mắt hắn chợt lóe lên, quét về phía Hắc Ấn Thành, đột nhiên như đoán ra điều gì, không khỏi kinh hãi thốt lên: “Bọn chúng muốn cướp đoạt vật phẩm đấu giá!”
“Ngô. Rất có khả năng. Bất kể là Địa Giai Đấu Kỹ hay Âm Dương Huyền Long Đan, cả hai thứ này đều đủ tư cách để Huyết Tông phải hao tổn tinh lực lớn đến vậy. Hơn nữa, loại chuyện chặn đường cướp đoạt này ở Hắc Giác Vực cũng thường xuyên xảy ra.” Nghe vậy, Dược Lão đầu tiên là ngẩn ra, sau đó cũng không phủ nhận suy đoán của Tiêu Viêm.
“Bây giờ chúng ta phải làm sao? Tên Phạm Lăng kia đã bắt đầu tiến vào phạm vi mai phục, xem nơi đó vẫn yên tĩnh như vậy, hẳn bên trong đều là người của Huyết Tông. Nếu lão sư đã cảm ứng được bên trong có một cường giả còn mạnh hơn cả Môn chủ Bát Phiến Môn, tấm bản đồ tàn kia chẳng phải càng khó chiếm được hơn sao?” Tiêu Viêm chau mày, bất đắc dĩ nói.
“Cũng chưa hẳn. Cứ yên lặng theo dõi kỳ biến đã.” Dược Lão trầm giọng nói.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, ánh mắt quét quanh một lượt, sau đó nén khí tức xuống mức thấp nhất, lén lút di chuyển vào một lùm cây rậm rạp.
Thân thể ẩn sau lùm cây, mượn địa thế nơi đây, Tiêu Viêm vẫn có thể thu trọn tình hình dưới sườn núi vào trong tầm mắt. Ánh mắt hắn lướt qua khu rừng yên tĩnh không một tiếng động kia. Nếu không có lời nhắc nhở của Dược Lão, chỉ sợ Tiêu Viêm đã đi theo Phạm Lăng xông vào khu rừng nhỏ đó mà không hề phát hiện ra trận địa mai phục này.
Phía đông khu rừng nhỏ là một con đường uốn lượn, nhìn dọc về phía tây còn có thể thấy được hình dáng mơ hồ của Hắc Ấn Thành. Xem ra đây là con đường huyết mạch ở phía tây Hắc Ấn Thành, cũng khó trách đám người Huyết Tông lại chọn nơi này để mai phục.
Thân thể tựa như một khối thi thể, lẳng lặng ẩn mình trong bụi cây. Hô hấp của Tiêu Viêm từ trạng thái bình thường chuyển sang hai, ba phút một lần. Dù sao, bên trong khu rừng nhỏ kia có một vị Đấu Hoàng cường giả, nếu không có Dược Lão âm thầm tương trợ, chỉ bằng thực lực của Tiêu Viêm, căn bản không thể nào tránh khỏi sự phát hiện của đối phương.
Sau khi đám người Phạm Lăng tiến vào khu rừng nhỏ, con đường vốn đã hẻo lánh lại chìm vào sự tĩnh lặng đến cực độ. Ngay cả chim chóc cũng vì cảm ứng được sát ý tràn ngập trong rừng mà run rẩy, rúc sâu vào tổ, không dám cất lên nửa tiếng kêu.
Không khí yên lặng đến quỷ dị bao trùm khu vực này một hồi lâu không tan.
Tiêu Viêm híp mắt lại, toàn bộ cơ thể gần như áp sát mặt đất, mỗi một khắc đều tập trung cao độ.
Mặt đất đột nhiên rung nhẹ, đôi mắt Tiêu Viêm vụt mở, ngẩng đầu nhìn về phía con đường nhỏ, nơi đó mơ hồ có tiếng vó ngựa vang lên.
“Tới rồi sao.” Tiêu Viêm cúi đầu thì thầm, ánh mắt dần trở nên sắc bén. Xa xa trên con đường nhỏ, một đoàn người cưỡi khoái mã tựa như truy tinh cản nguyệt phi nước đại tới, bụi đường bốc lên mù mịt.
Theo tiếng vó ngựa dồn dập, bên trong khu rừng nhỏ bỗng vang lên những tiếng dây cung ken két rất nhỏ.
Dưới tầm mắt của Tiêu Viêm, người dẫn đầu là một thanh y nữ tử dần dần hiện ra. Ẩn mình trong lùm cây, Tiêu Viêm không khỏi thầm giật mình, trong lòng nghĩ: “Đám người Huyết Tông này quả nhiên nhắm vào Âm Dương Huyền Long Đan, chẳng lẽ bọn chúng không sợ Thiên Xà Phủ trả thù sao? Nếu có thực lực tranh đoạt loại bảo vật này, thế lực của Thiên Xà Phủ trên đại lục hẳn cũng không yếu.”
“Ân, chưa chắc.” Dược Lão nhàn nhạt nói: “Khí tức Đấu Hoàng trong rừng kia có lẽ là của Huyết Tông Tông chủ. Nếu ngay cả hắn cũng xuất động, tự nhiên sẽ không để cho người của Thiên Xà Phủ rời đi. Chỉ cần không còn ai sống sót trở về, cho dù Thiên Xà Phủ cũng chỉ có thể nổi trận lôi đình mà thôi. Dù sao, trong Hắc Giác Vực, loại chuyện nửa đường chặn giết này gần như ngày nào cũng xảy ra.”
“Không chừa một ai? Đủ tàn nhẫn.” Nghe vậy, Tiêu Viêm nhếch miệng, nhưng không hề cảm thấy bất ngờ. Chuyện này một khi để lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây nên tử chiến giữa hai thế lực, hơn nữa còn liên quan đến loại bảo vật như Âm Dương Huyền Long Đan, tất nhiên không có nửa điểm thương lượng. Dù sao, đã bỏ ra một cái giá trên trời, Thiên Xà Phủ tuyệt đối không thể nào bỏ qua.
Hơn mười bóng người trong nháy mắt đã tiến đến đoạn đường nhỏ, khu rừng đã hiện ra trong tầm mắt của họ.
Người dẫn đầu của đám người Thiên Xà Phủ, tự nhiên là vị Thanh trưởng lão xinh đẹp đã gặp trong phòng đấu giá. Nàng ngẩng đầu liếc nhìn khu rừng nhỏ, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại. Có thể trở thành trưởng lão của Thiên Xà Phủ, thực lực và kinh nghiệm tự nhiên hơn xa người thường, đạo lý “gặp rừng phải thận trọng”, nàng đương nhiên hiểu rõ. Hơn nữa, hiện tại còn mang theo Âm Dương Huyền Long Đan bên người, loại kỳ bảo này càng phải thận trọng gấp bội!
Bàn tay dựng thẳng, Thanh trưởng lão ra một thủ thế, tốc độ đoàn người dần chậm lại. Bàn tay nàng giương lên, không gian phía trước hơi dao động, chợt một đạo năng lượng màu xanh biếc tựa như con rắn nhỏ hiện ra, sau đó lọt vào bụi cỏ, với tốc độ cực nhanh trườn vào trong khu rừng.
Năng lượng xà lặng yên không tiếng động trườn vào rừng rậm, đôi xà đồng xanh biếc vừa định lao lên, một tiếng xé gió chợt vang lên, một mũi tên hung hăng cắm vào đầu rắn. Con rắn năng lượng giãy giụa một hồi liền hóa thành một luồng năng lượng, dần dần tan vào hư vô.
Ngay khoảnh khắc con rắn nhỏ bị tiêu diệt, sắc mặt Thanh trưởng lão ở bên ngoài đại biến, lớn tiếng quát: “Cẩn thận! Bên trong có mai phục!”
“Ha ha, không hổ là trưởng lão Thiên Xà Phủ, thủ đoạn Đấu Khí ngưng xà này quả nhiên đã đến mức xuất thần nhập hóa.” Thanh trưởng lão vừa dứt lời, trong rừng rậm liền truyền đến một tiếng cười to, khí tức hùng hồn chợt bùng phát, một bóng người mặc hồng bào từ trong rừng bắn ra, cuối cùng đứng vững vàng trên một ngọn đại thụ, ánh mắt lạnh lùng quét về phía đoàn người Thanh trưởng lão.
“Phạm Lão?”
Nhìn thấy thân ảnh nam nhân cao lớn mặc đại hồng bào kia, sắc mặt Thanh trưởng lão đại biến, quát lớn: “Ngươi làm vậy là có ý gì? Chẳng lẽ muốn tuyên chiến với Thiên Xà Phủ chúng ta?”
“Ha ha, tuyên chiến thì không dám, chẳng qua ta có chút hứng thú với Âm Dương Huyền Long Đan trong tay Thanh trưởng lão mà thôi!” Hồng bào nam nhân cười lớn, nhưng trong tiếng cười lại không che giấu được sự lạnh lẽo.
“Lui! Mọi người tự rút lui, chỉ cần có một người đào thoát, lập tức bẩm báo phủ chủ đại nhân việc này!” Nghe đối phương nhắc tới Âm Dương Huyền Long Đan, lòng Thanh trưởng lão chợt trĩu nặng, biết việc này không thể thương lượng, lập tức không chút do dự quát lớn, bàn chân dẫm mạnh lên lưng ngựa, thân hình hóa thành một đạo tàn ảnh, phóng về phía rừng cây hai bên.
“Vút, vút, vút!”
Người của Thiên Xà Phủ vừa phân tán vào rừng rậm, trong giây lát những tiếng xé gió sắc lẹm vang lên, vô số mũi tên mang theo kình lực hung hãn bắn ra tới tấp. Dưới cơn mưa tên dày đặc như vậy, ngay cả Thanh trưởng lão cũng không tránh khỏi việc phải giảm tốc độ, thân hình chớp động để né tránh.
Nhân mã của Thiên Xà Phủ vừa tản ra bốn phía lại một lần nữa bị ép lui về giữa con đường nhỏ. Cùng lúc đó, từ bốn phía rừng rậm hiện ra gần trăm tên chiến sĩ Huyết Tông thân mặc hồng bào, tay cầm huyết đao.
Những chiến sĩ Huyết Tông này sắc mặt đờ đẫn, trông như những con rối, nhưng trong ánh mắt bọn họ lại tràn ngập sự âm trầm và hung bạo giống hệt Phạm Lăng.
“Thanh trưởng lão, giao ra Âm Dương Huyền Long Đan, bổn tông chủ tha cho ngươi một mạng! Bằng không, chết!”
Trên ngọn cây, hồng bào nam nhân thân hình quỷ mị chớp động, nháy mắt đã xuất hiện trên không trung, trầm giọng quát lên, thanh âm vang vọng không dứt.
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽