Thong dong dạo bước trên con đường rợp bóng cây sau học viện, Tiêu Viêm khẽ híp mắt, chẳng mấy bận tâm đến những ánh mắt nóng rực đang đổ dồn về phía mình từ bốn phía. Kể từ khi giành ngôi quán quân trong vòng tuyển chọn hai ngày trước, những ánh mắt như thế này đã không ngừng dõi theo hắn. Ban đầu, điều này quả thực khiến hắn có chút phiền lòng, nhưng sau một thời gian, hắn cũng chỉ có thể lãnh đạm làm như không thấy. Hắn chẳng thể làm gì khác, bởi lẽ ánh mắt vốn là của người ta.
Hôm nay đã là ngày thứ hai kể từ khi vòng tuyển chọn kết thúc. Tiêu Viêm không chỉ hoàn toàn bình phục thương thế trong trận đấu, mà thực lực cũng đã củng cố vững chắc tại cấp bậc Lục tinh Đại Đấu Sư, gần như lúc nào cũng duy trì ở trạng thái đỉnh phong. Đấu khí trong cơ thể cuồn cuộn chảy xiết tựa hồng thủy, khiến toàn thân Tiêu Viêm tràn ngập một cảm giác khoan khoái dễ chịu.
Theo quy định của học viện, trong vòng bảy ngày sau khi cuộc thi kết thúc, những học viên nằm trong top năm mươi sẽ được chuẩn bị để tiến vào Nội Viện. Riêng năm người đứng đầu như Tiêu Viêm còn có thể tùy chọn thời gian trong bảy ngày này để tiến vào Tàng Thư Các của học viện, nhận lấy phần thưởng của mình. Bọn họ có tư cách dựa vào vận may để chọn lựa một vài thứ cho bản thân ở nơi đó.
Đối với Tàng Thư Các thần bí mà mọi người hằng ao ước kia, Tiêu Viêm quả thực cũng có vài phần hứng thú. Thế nhưng theo quy định, năm người đứng đầu phải cùng nhau tiến vào, mà hiện tại Bạch Sơn, Hổ Gia và Ngô Hạo đều còn đang nằm trong y xá. Theo lời Lục Mục, nếu không có ba đến năm ngày thì ba người họ đừng hòng xuống giường. Khi nói những lời này, ánh mắt Lục Mục nhìn Tiêu Viêm có chút kỳ lạ xen lẫn vui mừng. Hiển nhiên, hắn đang thầm thấy may mắn vì lúc giao đấu, gã kia đã không nổi điên mà đánh cho mình ra nông nỗi thê thảm như vậy. Là người của Luyện Dược Hệ, hắn đã tận mắt chứng kiến nỗi thống khổ mà ba người Bạch Sơn phải chịu đựng mấy ngày qua.
“Không biết trong Tàng Thư Các rốt cuộc có những thứ gì. Hy vọng có thể tìm được vài món phù hợp với mình.” Ánh nắng ấm áp xuyên qua kẽ lá, rọi xuống người hắn, Tiêu Viêm thầm nghĩ.
“Tiêu Viêm biểu ca.”
Khi Tiêu Viêm đang thong thả bước đi, một giọng nói có phần rụt rè đột nhiên vang lên từ phía trước. Nghe thấy thanh âm, Tiêu Viêm dừng bước, mở đôi mắt đang khép hờ ra nhìn về phía trước. Hắn thấy một nhóm thiếu nữ xinh đẹp hoạt bát, và giữa nhóm thiếu nữ ấy, Tiêu Mị đang được vây quanh tựa như chúng tinh phủng nguyệt. Phải thừa nhận rằng, nhan sắc của Tiêu Mị, dù đặt trong cả học viện này, cũng thuộc hàng thượng đẳng. Lúc này, nàng đang có chút gượng gạo nhìn Tiêu Viêm, người thanh niên chỉ mất chưa đầy mười ngày đã đạt tới đỉnh cao danh vọng tại nơi quy tụ vô số thiên tài này.
“Oa, Tiêu Mị, quả nhiên là biểu ca của ngươi à?” Thấy Tiêu Viêm chậm rãi bước tới, mấy thiếu nữ bên cạnh Tiêu Mị hai má nhanh chóng ửng hồng, có chút kích động khẽ reo lên.
Danh vọng của Tiêu Viêm trong Ngoại Viện lúc này gần như đã vượt qua cả Bạch Sơn trước kia. Màn kịch một mình đối đầu với ba người của hắn giờ đây được vô số đệ tử say sưa bàn tán. Qua những lời truyền miệng không ngớt, địa vị của Tiêu Viêm trong lòng rất nhiều đệ tử cũng nhanh chóng được nâng cao. Hơn nữa, dù không thuộc dạng tuấn mỹ, nhưng khuôn mặt Tiêu Viêm cũng thanh tú, cộng thêm nụ cười ôn hòa thường trực trên môi, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã khiến không ít thiếu nữ phải liếc trộm. Nam nhân có thực lực, luôn tràn ngập mị lực.
Danh vọng tăng cao cũng đồng thời khiến cái tiếng xấu “trốn học hai năm” của Tiêu Viêm biến thành một danh từ đầy “cá tính”.
Người trẻ tuổi chính là như vậy. Khi họ ngưỡng mộ hay kính sợ một ai đó, bất kể người đó trước đây có khuyết điểm gì, họ đều sẽ tìm mọi cách để xem nhẹ hoặc tô vẽ lại, cố gắng biến người đó trở nên hoàn mỹ nhất trong lòng mình. Và Tiêu Viêm bây giờ, chẳng cần một lời giải thích, cái tiếng xấu trốn học hai năm kia đã được biến tấu thành một hành động đầy cá tính.
Chậm rãi tiến đến trước mặt Tiêu Mị đang thấp thỏm, Tiêu Viêm khẽ cười, gật đầu với nàng. Hắn dừng lại một lát, tùy ý nói vài câu rồi lướt qua nàng mà đi.
Dù nụ cười của Tiêu Viêm vẫn ấm áp, Tiêu Mị lại cảm nhận được sự xa cách ẩn sau đó. Nghe những lời hâm mộ của các thiếu nữ xung quanh, sống mũi nàng chợt cay cay, đôi mắt ngập tràn vẻ ảm đạm. Lẽ ra, mối quan hệ giữa họ đã có thể vô cùng thân thiết. Nàng không cần kiểu hỏi thăm khách sáo này. Thật ra, nàng thà rằng hắn nổi giận với mình, như vậy ít nhất còn khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Có phẫn nộ, nghĩa là còn xem trọng. Còn dáng vẻ bình thản này của Tiêu Viêm lại khiến Tiêu Mị đau lòng khôn xiết. Sự chán ghét tột cùng đối với một người không phải là phẫn nộ, mà là hoàn toàn xem họ như không tồn tại. Dường như Tiêu Viêm bây giờ đã đạt đến bước đó.
Mà tất cả những điều này, đều do suy nghĩ sai lầm của nàng khi còn thơ dại gây ra.
Nhìn theo bóng lưng Tiêu Viêm, Tiêu Mị khịt mũi, cố nén để nước mắt không tuôn rơi. Dù hận không thể ôm mặt khóc nức nở, nàng vẫn cố nở một nụ cười gượng gạo với mấy thiếu nữ còn đang hâm mộ bên cạnh, rồi xoay người rời đi.
“Đúng rồi, có thể đi cùng ta một lát không? Ta có vài chuyện muốn nói với ngươi.” Ngay lúc Tiêu Mị đang buồn bã quay đi, một tiếng cười nhẹ bỗng vang lên, khiến thân thể nàng cứng đờ tại chỗ. Nàng vội vàng quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt ôn hòa của Tiêu Viêm, bất giác sững sờ rồi vội vàng gật đầu. Sau đó, chẳng kịp chào hỏi các thiếu nữ bên cạnh, nàng vội vã bước nhanh theo Tiêu Viêm giữa những ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Tiêu Viêm dẫn Tiêu Mị đi trong những ánh mắt kinh ngạc, chậm rãi đến bên một hồ nước tĩnh lặng. Đứng trước hồ, hắn trầm mặc một lúc rồi đem biến cố xảy ra ở Tiêu gia cẩn thận kể lại một lần. Dù sao đi nữa, Tiêu Mị cũng là một thành viên của Tiêu gia, nàng có quyền được biết chuyện gia tộc di dời. Hơn nữa, về việc này, Tiêu Viêm vẫn luôn cảm thấy áy náy. Nếu không phải vì hắn xung đột với Vân Lam Tông, gia tộc cũng sẽ không bị liên lụy. Mặc dù thuở nhỏ không có ấn tượng quá tốt về gia tộc, nhưng Tiêu gia chung quy vẫn là tâm huyết của phụ thân và các vị liệt tổ. Giờ đây phụ thân mất tích, hắn, Tiêu Viêm, liền trở thành tộc trưởng đại diện của Tiêu gia. Điều này đã được ba vị trưởng lão truyền lại, họ còn giao cho hắn ngọc phiến thần bí lưu giữ linh hồn của các đời tộc trưởng, bởi đây chính là biểu tượng thân phận của tộc trưởng Tiêu gia.
“Gia tộc di dời sao?” Nghe được tin tức này, Tiêu Mị cũng kinh ngạc, đôi mày thanh tú nhíu lại. Nhìn sắc mặt Tiêu Viêm, nàng thông minh đoán ra: “Là vì Vân Lam Tông sao?”
“Ừ.” Tiêu Viêm cười khổ một tiếng, thoáng trầm mặc, rồi giọng điệu đột nhiên trở nên băng lãnh: “Ta đã giết một trưởng lão của chúng, mối thù này đã kết xuống. Chuyện này đợi khi ta trở về Gia Mã đế quốc sẽ cùng bọn chúng tính toán. Trong lúc ta chưa trở về, ngươi cố gắng đừng quay lại Gia Mã đế quốc, nếu không một khi hành tung bị bại lộ, cả ngươi và gia tộc đều sẽ phải đối mặt với đòn hủy diệt.”
Tiêu Mị ngoan ngoãn gật đầu, liếc nhìn Tiêu Viêm, nhẹ giọng nói: “Tiêu Viêm biểu ca, yên tâm đi, trong gia tộc không ai trách huynh đâu. Huynh có thể làm được như vậy, chỉ sợ ngay cả nhóm đại trưởng lão cũng cảm thấy vẻ vang. Bao nhiêu năm nay, người có đủ can đảm và tư cách khiêu chiến Vân Lam Tông cũng chẳng có mấy ai.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm cười cười, rồi gật đầu nói: “Hy vọng là thế. Tiêu gia là tâm huyết của phụ thân và các trưởng bối, ta sẽ cố gắng hết sức để bảo toàn nó.”
“Hiện tại Tiêu Viêm biểu ca có thể làm được, năm đó…” Lời của Tiêu Mị đột nhiên ngừng lại, gương mặt xinh đẹp cũng tái đi đôi chút, bàn tay hận không thể tự tát vào miệng mình một cái. Khó khăn lắm không khí mới hòa hoãn được một chút, nàng lại cứ nhắc đến những chuyện kia.
“Haiz, chuyện năm đó đã qua rồi, cứ mãi nhớ lại cũng chẳng để làm gì.”
Ánh mắt Tiêu Viêm dừng trên những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, rồi quay đầu lại, nhìn dáng vẻ rụt rè của Tiêu Mị, nói: “Dù thế nào đi nữa, ngươi vẫn luôn là biểu muội của ta. Sau này có chuyện gì cứ đến tìm ta. Mặc dù ở Gia Mã đế quốc ta còn chưa đủ thực lực để bảo vệ vận mệnh gia tộc, nhưng ở Già Nam học viện này, ta vẫn có thể khiến người của Tiêu gia không bị ai ức hiếp.”
Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, những lời này của Tiêu Viêm khiến nụ cười trên mặt Tiêu Mị rạng rỡ hơn, nàng khẽ gật đầu.
“Được rồi, ta cũng phải về trước đây. Nhớ kỹ, có chuyện cứ đến chỗ Nhược Lâm lão sư tìm ta.” Tiêu Viêm cười cười, vỗ vai Tiêu Mị, rồi xoay người bước về phía con đường nhỏ.
Đứng tại chỗ, Tiêu Mị nhìn theo bóng lưng xa dần của hắn, bất giác mỉm cười. Đây có lẽ là cơ hội để phá vỡ thế cục bế tắc này chăng?
Năm ngày sau vòng tuyển chọn, khi Tiêu Viêm trở về tòa lầu riêng của Nhược Lâm đạo sư, hắn thấy đám người Nhược Lâm đạo sư, Huân Nhi, Tiêu Ngọc đều đang ở đó. Trước mặt các nàng là một trung niên nhân mặc bào phục đạo sư của học viện.
“Ha ha, có chuyện gì vậy?” Mỉm cười bước vào phòng khách, Tiêu Viêm nhìn về phía Huân Nhi, cười nói.
“Tiêu Viêm ca ca, vị này là Khố Lỗ đạo sư.” Huân Nhi cười nhẹ tiến lên, thuận tay nhận lấy áo khoác của Tiêu Viêm, ôn nhu nói: “Ba người Bạch Sơn đã bình phục. Theo quy định, chiều nay chính là lúc chúng ta tiến vào Tàng Thư Các.”
Bước chân hơi khựng lại, Tiêu Viêm ngẩn ra, rồi mỉm cười gật đầu. Rốt cuộc cũng đến rồi. Đối với cái gọi là Tàng Thư Các này, hắn đã mong chờ từ lâu. Hy vọng nó sẽ không làm hắn thất vọng.