Sáng sớm hôm sau, khi Tiêu Viêm vừa bước ra khỏi phòng thì đã thấy hai bóng người đang lướt qua lướt lại như gió thoảng trong đại sảnh. Đấu khí hùng hậu từ cơ thể họ tuôn ra, tạo thành từng gợn sóng khuếch tán khắp nơi.
Trên một chiếc ghế trong đại sảnh, Huân Nhi đang mỉm cười dịu dàng quan sát hai bóng người. Nghe tiếng bước chân, nàng quay đầu lại, thấy Tiêu Viêm đang đi xuống cầu thang liền vội vàng bước tới, mỉm cười nói:
- Tiêu Viêm ca ca, huynh dậy rồi sao?
Tiêu Viêm gật đầu cười, nhìn về phía hai người trong đại sảnh, hỏi:
- Hai tên gia hỏa này đang làm gì vậy?
- Có lẽ là nhờ cuộc săn vừa rồi. Đêm qua, trong lúc tu luyện, Ngô Hạo và Hổ Gia sư tỷ đều lần lượt đột phá lên Thất tinh Đại Đấu Sư. Sáng nay vừa thức dậy đã đòi tỷ thí, cho nên... - Huân Nhi che miệng cười khúc khích.
- Ồ, thăng cấp rồi sao?
Nghe vậy, Tiêu Viêm nhướng mày, rồi lắc đầu thán phục. Hai người này quả không hổ là những nhân vật nổi bật của Già Nam ngoại viện, thiên phú như vậy đã vượt xa người thường. Thậm chí nếu chỉ xét về thiên phú tu luyện, họ cũng có thể cùng hắn bất phân cao thấp.
- Vậy còn Huân Nhi, muội thì sao? Bây giờ là cấp bậc gì rồi? - Tiêu Viêm quay đầu, ánh mắt nhìn Huân Nhi, cười hỏi. Thiên phú tu luyện của cô gái này từ nhỏ đã khiến hắn không ngừng cảm thán. Lúc hắn rời khỏi Ô Thản Thành, Huân Nhi mới chỉ là một Đấu Giả, vậy mà chỉ sau hai năm đã trở thành một Đại Đấu Sư. Tốc độ này, nếu không có Dược Lão tương trợ, e rằng hắn cũng khó lòng theo kịp, huống hồ tuổi của Huân Nhi còn nhỏ hơn hắn.
- Muội ư? Cũng là cấp bậc Thất tinh Đại Đấu Sư thôi. Nhưng sau “Hỏa Năng Cuộc Săn” lần này, muội mơ hồ có cảm giác sắp đột phá, chắc trong vòng ba bốn ngày tới là có thể thuận lợi thăng lên Bát tinh Đại Đấu Sư. - Huân Nhi cầm tách trà bên cạnh lên nhấp một ngụm, rồi quay sang Tiêu Viêm cười nói.
- Chậc chậc, đám người này... - Tiêu Viêm cuối cùng không nhịn được mà buông lời cảm thán. Cái tiểu đội này quả thật không ai là hạng tầm thường, ai nấy đều có thiên phú kinh người, tiềm lực to lớn. Hơn nữa, Tiêu Viêm dám chắc rằng cả ba người họ ai cũng có át chủ bài của riêng mình. Nếu gặp phải nguy cơ, uy lực mà những thứ đó phát ra có lẽ sẽ khiến người khác phải chấn động. Đối với điều này, hắn cũng không hề hoài nghi, dù sao ông của Hổ Gia cũng là Phó viện trưởng ngoại viện, thực lực đã tiếp cận Đấu Hoàng đỉnh phong, đối với đứa cháu gái duy nhất chắc chắn không thể không chuẩn bị cho vài thứ bảo mệnh.
Còn chỗ dựa của Ngô Hạo, nghe Nhược Lâm đạo sư nói, dường như là thủ lĩnh của Chấp Pháp Đội. Đội ngũ này không cần phải bàn, họ chẳng khác nào lực lượng vũ trang của Già Nam học viện, quanh năm chuyên xử lý những kẻ phẩm chất xấu xa, bản tính hung tàn ở Hắc Giác Vực. Có thể trở thành thủ lĩnh của đội ngũ này, thực lực của người đó có lẽ cũng không thua kém mấy vị trưởng lão.
Huân Nhi lại càng không cần phải nói. Ngay cả Tiêu Viêm cũng không biết thế lực khổng lồ đứng sau lưng nàng là gì. Đương nhiên, từ việc Dược Lão trong lời nói cũng có chút kiêng kỵ, hắn có thể mơ hồ cảm nhận được thế lực ấy hùng mạnh đến mức nào. Với bối cảnh của ba người, những lá bài tẩy mà họ sở hữu, Tiêu Viêm cho rằng cũng không ít hơn mình là bao.
Bản thân có thể dùng bí pháp để đánh bại cường giả, hẳn là bọn họ cũng có thể?
Cốc, cốc!
Ngay lúc Tiêu Viêm đang cảm thán về thực lực của tiểu đội mình, một tràng tiếng gõ cửa dồn dập đột ngột vang lên. Hắn hơi khó chịu ngẩng đầu nhìn về phía cửa chính. Huân Nhi nhẹ nhàng đứng dậy, chậm rãi đi tới. Nghe thấy tiếng gõ cửa, Ngô Hạo và Hổ Gia cũng dừng tỷ thí, vừa lau vội mồ hôi vừa đi đến bên cạnh Tiêu Viêm, một hơi uống cạn tách trà trên bàn.
- Xảy ra chuyện gì vậy? - Uống xong nước, Ngô Hạo hỏi với giọng hơi ngọng nghịu.
- Cứ xem rồi sẽ biết. - Tiêu Viêm ngẩng đầu cười, quả nhiên thấy Huân Nhi sau khi mở cửa nói chuyện với người bên ngoài xong liền vội vã quay vào.
- Sao rồi, Huân Nhi? - Hổ Gia với chiếc thắt lưng màu tím bên hông càng làm nổi bật vòng eo thon gọn, mỉm cười hỏi Huân Nhi.
- Bên ngoài có hơn mười tân sinh nói muốn gặp Tiêu Viêm ca ca. - Huân Nhi nhíu mày đáp.
- Tân sinh? Có chuyện gì sao? Thôi, cứ để họ vào đi. - Tiêu Viêm ngẩn người một chút rồi nói.
- Vâng. - Nghe vậy, Huân Nhi khẽ gật đầu, vẫy tay về phía cửa. Lập tức, hơn mười người chen chúc đi vào, vây quanh nhóm Tiêu Viêm, gương mặt ai nấy đều đỏ bừng vì tức giận.
- Tiêu Viêm học trưởng, ngài nhất định phải giúp chúng ta! Cùng là tân sinh, ngài phải làm chủ cho chúng ta! Lão sinh trong nội viện thật sự khinh người quá đáng! - Một thanh niên có gương mặt đỏ bừng vì kích động nói. Tiêu Viêm nhớ mang máng, người này trong cuộc săn, lúc đối đầu với Hắc Sát Đội, là một trong số những tân sinh đã chiến đấu với thành viên của họ, cũng là một trong ba người cuối cùng còn đứng vững. Tên hình như là A Thái.
- Có chuyện gì? Cứ nói rõ ràng. - Tiêu Viêm nhíu mày.
- Từ sáng sớm hôm nay, đã có vài đội ngũ lão sinh đến khu vực của tân sinh chúng ta, la lối đòi thu cái gọi là “tân sinh cống nạp phí”, mỗi người hai ngày Hỏa năng. Chúng ta biết mới đến không nên quá cứng rắn, nhẫn nhịn cho qua chuyện, nên cũng không nói gì, đều giao Hỏa năng cho bọn chúng. Nào ngờ, đuổi được đám đó đi, lại có thêm nhiều đội ngũ lão sinh khác lũ lượt kéo đến khu vực của chúng ta, chặn ở cửa đòi nộp phí. Đến bây giờ đã có ba đợt kéo đến. Cứ thế này, Hỏa năng mà tân sinh chúng ta liều mạng đi theo Tiêu Viêm học trưởng kiếm được, chẳng mấy chốc sẽ bị bọn chúng cướp sạch.
- Bọn chúng cũng quá đáng thật! - Hổ Gia sa sầm mặt, nắm chặt tay vịn ghế.
Tiêu Viêm hai tay cầm tách trà, đôi mắt đảo nhẹ nhưng vẫn chưa lên tiếng.
- Tiêu Viêm học trưởng, chúng ta tìm ngài không phải muốn ngài giúp chúng ta tránh khỏi phiền phức này. Chúng ta cũng hiểu rằng, là tân sinh của nội viện, bị lão sinh ức hiếp là khó tránh khỏi. Chúng ta cũng đã hỏi thăm bạn bè, mọi năm tân sinh cũng phải nộp một ít cái gọi là “tân sinh cống nạp phí”, nhưng không đến mức từng tốp từng tốp kéo đến như chúng ta. Ta nghe bạn ta nói, năm nay lại gay gắt như vậy là vì biểu hiện của chúng ta tại Hỏa Năng Cuộc Săn đã khiến các lão sinh khó chịu, cho nên mới dẫn đến cục diện này. - A Thái cười khổ nói.
- Ta nói vậy không phải để đổ trách nhiệm cho Tiêu Viêm học trưởng. Ngài đã giúp chúng ta không bị lão sinh ức hiếp trong kỳ Hỏa Năng Cuộc Săn, trong lòng tân sinh chúng ta, địa vị của ngài là cao nhất. Cho nên, gặp phải chuyện phiền toái thế này, chúng ta chỉ có thể nhờ ngài ra mặt, hy vọng có thể tránh khỏi tầng tầng bóc lột này. Nếu không, chúng ta ngay cả chi phí tu luyện trong “Thiên Phần Luyện Khí Tháp” cũng không đủ, thì còn nói gì đến việc tu luyện ở nội viện nữa? - A Thái nhìn chằm chằm vào Tiêu Viêm, nói tiếp: - Nếu như không được, chúng ta thà rằng đem cái gọi là “tân sinh cống nạp phí” này nộp hết cho Tiêu Viêm học trưởng, chứ quyết không nộp cho mấy tên khốn kiếp kia.
- Nộp cống nạp phí cho ta? Việc này chẳng phải là đánh đồng ta với đám lão sinh kia sao? - Tiêu Viêm khẽ cười, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tách trà, phát ra tiếng vang trong trẻo. Hắn trầm ngâm một lúc lâu mới ngẩng đầu, nói nhỏ với A Thái: - Nếu đám lão sinh kia đã chặn ở cửa thu cống nạp phí, chúng ta cũng không thể trốn tránh. Thế này đi, bây giờ các ngươi tập hợp tất cả tân sinh lại, chúng ta sẽ ra ngoài ngay.
- Vậy thì đa tạ Tiêu Viêm học trưởng! Sau này có chuyện gì, tất cả tân sinh chúng ta đều nghe theo sự sắp đặt của Tiêu Viêm học trưởng! - Nghe vậy, A Thái cùng hơn mười người đi cùng đều vui mừng khôn xiết, vội vàng khom người hành lễ với Tiêu Viêm, sau đó nhanh chóng rời khỏi đại sảnh theo lời hắn.
Nhìn đám tân sinh rời đi, Tiêu Viêm mới quay đầu lại nhìn ba người Huân Nhi, hỏi:
- Các ngươi thấy chuyện này thế nào?
- Huynh là đội trưởng, huynh quyết định đi. Cũng không thể không phản kháng gì để mặc cho bọn họ bắt nạt. - Hổ Gia hơi nhíu mày, nói tiếp: - Hơn nữa, nếu không quan tâm, danh vọng mà huynh vất vả mới có được trong giới tân sinh có lẽ sẽ sụp đổ ngay lập tức, lòng người cũng sẽ tan rã.
- Hôm qua Tô trưởng lão đã nói, bên trong nội viện có rất nhiều thế lực. Sau này chúng ta còn muốn ở đây lâu dài, chỉ dựa vào mấy người chúng ta thì quả là thế cô lực mỏng. Hiện tại... thật ra có thể là một cơ hội để lôi kéo mọi người. Dựa vào danh vọng của huynh trong giới tân sinh, chỉ cần huynh dám đứng ra dẫn dắt mọi người chống lại sóng gió, có lẽ tám chín phần mười tân sinh lần này sẽ đi theo huynh. - Huân Nhi trầm ngâm nói.
- Muội muốn ta tự mình kiến tạo thế lực? - Tiêu Viêm có chút kinh ngạc.
- Dù sao cũng tốt hơn là gia nhập bất kỳ thế lực nào... Cũng như lời huynh nói lúc trước, chúng ta đằng nào cũng không tránh được việc phải nộp cống phí. Nếu đã vậy, chi bằng tập hợp tất cả mọi người lại. Mặc dù lực lượng của tân sinh hiện tại còn yếu, nhưng nếu mấy chục người hợp lại, ít nhất một vài tiểu đoàn đội cũng không dám đến gây rối nữa. Dù sao đi nữa, phiền phức cũng sẽ giảm đi rất nhiều. - Huân Nhi vuốt ve bàn tay nói.
- Lời của Huân Nhi cũng khả thi. Thay vì để tân sinh liên tục bị các thế lực khác thâu tóm, không bằng tập hợp tất cả bọn họ lại, để chúng ta sử dụng. - Ngô Hạo khẽ gật đầu.
Tiêu Viêm khẽ nhíu mày, hai tay không ngừng xoay tròn tách trà. Thấy dáng vẻ trầm ngâm của hắn, ba người Huân Nhi cũng không làm phiền, chỉ lẳng lặng chờ đợi quyết định.
- Phù... - Trầm mặc khoảng vài phút, Tiêu Viêm cuối cùng thở ra một hơi thật dài, đứng dậy, trầm giọng nói: - Được! Cứ theo lời các ngươi! Bây giờ đúng là cơ hội tốt để lôi kéo tân sinh, nếu bỏ lỡ, sau này muốn lôi kéo lại e rằng sẽ khó khăn gấp mười lần.
- Đi! - Dứt lời, Tiêu Viêm vung tay, sải bước ra ngoài. Huân Nhi và hai người còn lại liếc nhìn nhau, đều mỉm cười rồi nhanh chân đuổi theo.