Ra khỏi lầu các là một con đường lớn trải dài thảm cỏ xanh, hai bên đường là nơi ở của những tân sinh khác. Đương nhiên, so với lầu các của bốn người Tiêu Viêm, những nơi này có phần đơn sơ hơn nhiều. Điều đó cho thấy đãi ngộ cũng có sự khác biệt, không phải ai cũng như ai.
Lúc này, con đường vắng lặng không một bóng tân sinh, hẳn là tất cả đều đã tụ tập tại một nơi. Bốn người Tiêu Viêm cũng không dám chậm trễ, mũi giày điểm nhẹ lên mặt đất, thân hình hóa thành một đạo tàn ảnh, lướt nhanh về phía cuối con đường.
Khoảng bốn năm phút sau, bốn người mới dừng lại, cước bộ chậm rãi tiến tới. Ngẩng đầu nhìn về phía cuối đường, quả nhiên thấy một đám đông đang tụ tập, tiếng tranh cãi ồn ào không dứt bên tai.
Khẽ phất tay, Tiêu Viêm dẫn theo ba người tiến vào đám đông. Một số tân sinh thấy Tiêu Viêm liền lộ vẻ vui mừng, vừa định reo hò đã bị hắn giơ tay ngăn lại, lập tức vội vàng ngậm miệng.
Gật đầu chào hỏi các tân sinh, bốn người Tiêu Viêm chen vào giữa đám đông, ánh mắt xuyên qua khe hở nhìn về phía trung tâm cuộc tranh chấp. Tại đó, vài tân sinh đang bị bảy tám lão sinh đeo huy Chương hình tháp chặn lại, phía sau họ còn có rất nhiều học viên khóa trên đang đứng xem. Hiển nhiên, họ rất thích thú trước sự kinh ngạc của các tân sinh, bởi lẽ năm xưa, nhiều người trong số họ cũng từng phải trải qua cửa ải này.
Đối diện với tám gã lão sinh, những tân sinh bị chặn đường đều hướng ánh mắt cầu cứu về phía Tiêu Viêm. Lúc này, A Thái cùng vài tân sinh khác sắc mặt xanh mét vẫn đang đôi co với đám người kia.
“Không cần nhiều lời nữa, tiểu tử! Phí cống nạp của tân sinh là quy củ bao năm nay của học viện. Chúng ta cũng không làm khó các ngươi, tốt nhất là ngoan ngoãn giao ra đây. Nếu không, lỡ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, các ngươi đừng trách!” Một gã thanh niên chừng 25 tuổi, cười tủm tỉm nói với đám người A Thái đang có sắc mặt tái mét: “Mỗi người hai ngày ‘Hỏa Năng’, các ngươi sẽ được bảo vệ an ổn trong học viện, món hời này thực sự quá lớn rồi còn gì.”
“Hừ, đừng tưởng chúng ta là tân sinh mà không biết quy củ. Tân sinh đúng là phải nộp phí cống nạp cho lão sinh, nhưng Nội viện cũng có luật bất thành văn, tân sinh nhiều nhất chỉ cống nạp cho hai phe thế lực. Sau khi giao nộp cho hai phe đó, các thế lực khác muốn thu thì phải đến nói chuyện với họ, không liên quan gì đến chúng ta nữa,” A Thái hừ lạnh một tiếng, tức giận nói: “Hôm nay các ngươi đã là phe thứ năm đến đòi phí cống nạp rồi, chúng ta lấy đâu ra mà nộp cho các ngươi nữa!”
“Hắc hắc, đó là chuyện của các ngươi. Mà đám tân sinh các ngươi không phải rất mạnh sao? Bao nhiêu năm nay chưa từng nghe nói có đội tân sinh nào trong ‘Cuộc Săn Hỏa Năng’ lại đi săn ngược lại đội ngũ lão sinh cả. Chuyện ‘Hỏa Năng’ các ngươi đã độc chiếm như vậy, đối đãi với các ngươi cũng nên có quy củ đặc thù mới phải,” tên thanh niên kia nhếch miệng cười.
“Hơn nữa, các ngươi bây giờ cũng không nghèo mạt như tân sinh bình thường, ‘Hỏa Năng’ trên người các ngươi không chừng còn sung túc hơn một vài lão sinh ấy chứ.”
“Nói bậy! Chúng ta đã nói rồi, sẽ không giao ra dù chỉ một điểm ‘Hỏa Năng’, mặc kệ chúng ta có hay không, các ngươi cũng đừng hòng vọng tưởng!” A Thái sắc mặt xanh mét, nổi giận mắng. Phía sau, phần lớn tân sinh cũng đều phẫn nộ, việc bị các lão sinh ba lần bốn lượt bóc lột đã khiến họ hoàn toàn nổi giận.
“Hắc, tốt, rất tốt… quả nhiên là cứng đầu.” Nghe vậy, vị lão sinh kia không khỏi cười lạnh, giọng the thé nói: “Các tiểu tử, các ngươi đừng quên nơi này không phải Ngoại viện. Bên trong Nội viện, ngoại trừ trên Đấu trường, những nơi khác tuy không thể đả thương tính mạng, nhưng ‘luận bàn’ cũng khó tránh khỏi vài phần đau đớn da thịt đó.”
“Hôm nay nếu các ngươi thật sự không giao nộp, ta cũng không dám chắc các ngươi ở đây có phải nhận lấy một vài đãi ngộ bất công hay không. Người trẻ tuổi, đừng nên hành động theo cảm tính.”
“Ngươi…” Nhìn thấy vẻ mặt thâm hiểm của gã thanh niên, lửa giận trong lòng đám tân sinh lại một lần nữa bùng lên, ánh mắt như muốn phun ra lửa.
“Không cần đâu, ta khẳng định tân sinh sẽ không giao nộp dù chỉ nửa ngày ‘Hỏa Năng’. Vị học trưởng đây, ngươi từ đâu tới thì mời về lại nơi đó.” Một tiếng cười lạnh nhàn nhạt đột nhiên vang lên từ trong đám tân sinh.
“Kẻ nào?” Sắc mặt bỗng trở nên âm trầm, tên thanh niên kia lạnh lùng đảo mắt qua đám tân sinh, nắm tay siết lại kêu răng rắc, âm thanh lạnh lẽo: “Đám tân sinh các ngươi quả nhiên như lời đồn, có chút kiêu ngạo quá rồi. Xem ra thân là học trưởng, chúng ta có nghĩa vụ dạy cho các ngươi biết quy củ của Nội viện.”
“Ha hả, cũng tốt, tại hạ liền lĩnh giáo một chút, xem học trưởng làm cách nào để ta hiểu được?” Tiếng cười lại một lần nữa vang lên, đám người chợt tự động rẽ ra một lối đi, bốn bóng người chậm rãi bước ra.
“Là Tiêu Viêm học trưởng!”
Nhìn bốn người xuất hiện, xung quanh đám tân sinh nhất thời vang lên tiếng hoan hô ầm ĩ. Trải qua thành công của “Cuộc Săn Hỏa Năng”, danh vọng của Tiêu Viêm trong lòng các tân sinh dĩ nhiên đã lên rất cao.
“Tiêu Viêm? Hắn chính là người đã đánh bại La Hầu?” Nghe tiếng hô xung quanh, một ít lão sinh đang vây xem náo nhiệt không khỏi kinh ngạc thốt lên, ánh mắt mang theo vài phần kỳ dị nhìn chằm chằm vào hắc bào thanh niên.
“Ngươi chính là Tiêu Viêm?” Thấy cảm xúc của đám tân sinh bỗng nhiên dâng cao, vài tên lão sinh đang chặn đường cũng không khỏi biến sắc. Hiển nhiên, đối với danh tiếng của Tiêu Viêm, bọn họ cũng có chút kiêng kỵ. Dù sao trong toàn bộ Nội viện, La Hầu cũng là một cường giả có thứ hạng, thậm chí đã từng có lần ghi danh trên “Cường Bảng”. Tuy nói là có một phần may mắn, hơn nữa chỉ trụ được ba ngày, nhưng có thể lên được “Cường Bảng” tự nhiên đã đại biểu cho thực lực của hắn. Thế nhưng ngay cả La Hầu cũng bại trong tay Tiêu Viêm, bởi vậy trong Nội viện, không ít lão sinh đối với Tiêu Viêm cũng có vài phần e dè.
Tiêu Viêm nhàn nhạt liếc nhìn sắc mặt biến ảo của gã thanh niên, khoanh tay trước ngực, cười nói: “Tiêu Viêm chính là tại hạ, vị học trưởng này, không biết có gì chỉ giáo?”
“Ngươi định làm chim đầu đàn sao? Mặc dù ngươi đánh bại được La Hầu, nhưng cũng nên biết trong Nội viện này, người mạnh hơn La Hầu không phải là ít.” Trước mặt công chúng, tên thanh niên kia cũng không muốn lập tức lùi bước để mất mặt, liền cứng rắn hừ lạnh.
“Tân sinh chúng ta không hề kiêu ngạo. Trong cuộc săn, chỉ vì một số lão sinh có hành vi quá đáng, chúng ta trong lòng hiểu rõ. Mới đến nên thu liễm nhuệ khí, cho nên cũng không ngoại lệ, theo quy củ giao nộp phí cống nạp, chúng ta đã giao nộp. Nhưng ngoài việc đó ra, những yêu cầu khác chúng ta tuyệt đối không đáp ứng. Nếu muốn cưỡng ép, 46 tân sinh chúng ta ở đây cũng chỉ đành toàn lực phụng bồi!” Tiêu Viêm ánh mắt lạnh lùng, quét nhìn bốn phía, trầm giọng nói.
Ầm!
Tiêu Viêm vừa dứt lời, mấy chục tân sinh phía sau khuôn mặt nhất thời kích động, bàn chân hung hăng dẫm lên mặt đất, đấu khí bùng phát. Trong khoảnh khắc, mấy chục cỗ đấu khí ngưng tụ một chỗ, khí thế áp đảo khiến cho mấy tên lão sinh bị bức lui mấy bước.
“Ngươi… Tiêu Viêm, đừng tưởng các ngươi đông người là được phép kiêu ngạo. Chúng ta là người của ‘Thanh Sơn’, dám ở trong Nội viện đắc tội chúng ta…” Bị khí thế của đám tân sinh bức lui, sắc mặt tên thanh niên kia không khỏi có chút khó coi, vội tức giận cảnh cáo. Nhưng lời cảnh cáo của hắn còn chưa dứt, chỉ nghe tiếng xé gió đột ngột vang lên, một bóng đen lướt qua trước mắt, rồi bả vai đột nhiên trầm xuống, một thanh hắc thước khổng lồ đã kề ngay trên cổ.
“Nói lại lần nữa xem. Nếu nói giao nộp, tân sinh chúng ta đã giao nộp. Nếu còn nói là chưa, từ nay về sau chúng ta sẽ không giao nộp dù chỉ nửa điểm ‘Hỏa Năng’. Ta mặc kệ ngươi là người của ai, thế lực nào. Nếu còn tiếp tục nói nhảm, đừng trách Tiêu Viêm ta hạ thủ vô tình…” Tiêu Viêm tay trái nắm hắc thước, con ngươi đen thẫm chăm chú nhìn gã thanh niên đang bị ép tới không ngừng, lạnh giọng nói.
Nhìn hàn ý trong mắt Tiêu Viêm, tên lão sinh kia khẽ nuốt nước bọt, một giọt mồ hôi lạnh từ trán chảy xuống. Hắn cảm nhận được, trong lời nói của người thanh niên trước mặt rõ ràng ẩn chứa sát khí lạnh buốt.
“Xuy…”
Trọng thước khẽ rời đi mang theo tiếng gió rít, Tiêu Viêm chậm rãi lui về, cuối cùng đứng trước mặt ba người Huân Nhi.
“Các ngươi…!” Nhìn Tiêu Viêm lui về, sắc mặt tên lão sinh kia khi xanh khi trắng. Sau một hồi vừa xấu hổ vừa tức giận, hắn xoay người, kéo theo cả đám lão sinh nhanh chóng bỏ đi.
Thấy Tiêu Viêm đẩy lui đám lão sinh kia, đám tân sinh lại một lần nữa reo hò, ánh mắt nhìn về phía hắn vô cùng nóng bỏng. Hiển nhiên, lần ra mặt này của Tiêu Viêm đã khiến các tân sinh triệt để công nhận địa vị của hắn.
“Chư vị học trưởng, tân sinh chúng ta không có bản sự gì đặc biệt, cũng không có đặc quyền gì. Về phần ‘Cuộc Săn Hỏa Năng’, lúc trước đã nói rồi, nguyên nhân chỉ vì mấy vị lão sinh kia hành xử quá đáng… Hiện giờ tiến vào Nội viện, là những người mới đến, chúng ta cũng không có ý kiêu ngạo. Chư vị đều là học trưởng, chuyện giao nộp phí cống nạp, tân sinh chúng ta không hề từ chối, mong chư vị cũng không nên đối đãi bất công với chúng ta. Tiêu Viêm xin tạ ơn trước.” Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn đám đông lão sinh, khẽ chắp tay, có chút khách khí cất cao giọng nói.
Vừa mới lập uy, giờ lại nói năng khách khí như vậy, hành động của Tiêu Viêm khiến cho mấy lão sinh ở hai bên liếc nhìn nhau. Một lát sau, một vài học viên khóa trên không khỏi âm thầm gật đầu. Tiêu Viêm này quả là người biết chừng mực.
Phía sau Tiêu Viêm, ba người Huân Nhi cũng khẽ gật đầu. Mặc kệ bọn họ mạnh mẽ thế nào cũng không thể trở thành kẻ địch của toàn bộ lão sinh trong Nội viện. Nếu Tiêu Viêm sau khi lập uy lại tỏ ra đắc ý, việc này có lẽ sẽ đến tai không ít cường giả, đến lúc đó khó tránh khỏi có người đến gây khó dễ. Lần này chỉ là một ít lão sinh thực lực bình thường, lần sau có khi sẽ là cường giả chân chính.
Bọn họ có thể đánh bại La Hầu, mà La Hầu trong Nội viện, thực lực cũng chỉ xếp vào hạng khá. Bởi vậy, hiện tại bọn họ không thể hành xử cao ngạo. Việc quan trọng nhất bây giờ là nhanh chóng đứng vững gót chân trong Nội viện, cố gắng hết sức tu hành, nâng cao thực lực tổng thể mới là con đường lâu dài.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩