Bên trong cổ tháp rộng lớn, một làn sương trắng mỏng manh lượn lờ. Giữa làn sương, một thân ảnh già nua vững vàng đứng đó, nhưng hơi thở lại có phần dồn dập.
Lúc này, thần sắc Liễu trưởng lão biến ảo không ngừng, khi thì chấn động, khi thì kinh ngạc xen lẫn vui mừng, vẻ mặt trông có chút phấn khích. Đạo bào trên người lão cũng bị đốt cháy hơn phân nửa, mái tóc bù xù, mơ hồ bốc lên mùi cháy khét. Nhìn từ trên xuống dưới, Liễu trưởng lão, một nhân vật có địa vị không hề thấp tại Nội viện, lại có phần chật vật.
Cùng lúc đó, bên trong đại sảnh, các nhóm học viên cũ vừa chạy ra để tránh né hỏa diễm cũng đã dần trấn tĩnh lại. Thế nhưng, khi họ đưa mắt nhìn về hướng xảy ra vụ nổ, đập vào mắt là thân ảnh chật vật của Liễu trưởng lão, tinh thần vừa mới ổn định lại lập tức trở nên sững sờ.
Để có thể trở thành trưởng lão thủ tháp của Nội viện, thực lực bản thân phải đạt yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc. Bởi vậy, các trưởng lão bên trong tháp, không một ai là không có thực lực vô cùng cường hãn.
Tại Nội viện, mặc dù có một số ít thiên tài tuyệt thế trải qua khổ tu, thực lực có thể so sánh với một vài trưởng lão, nhưng những người đó tuyệt đối là sự tồn tại thuộc dạng “phượng mao lân giác”. Hơn nữa, ai cũng phải tu luyện ở đây bốn, năm năm mới có được thành tựu như vậy. Vậy mà bây giờ, Liễu trưởng lão lại bị một gã tân sinh vừa vào Nội viện chưa đầy ba ngày làm cho chật vật đến thế. Cảnh tượng này, dường như còn khiến người ta kinh ngạc và khó tin hơn cả việc Tiêu Viêm dẫn dắt tân sinh phản công trong “Cuộc săn Hỏa Năng” lúc trước.
Vẻ khiếp sợ trên khuôn mặt Hàn Nguyệt kéo dài chừng một phút rồi mới dần thu lại. Ánh mắt nàng quét về phía làn sương trắng đang lượn lờ. Ánh mắt vốn lãnh đạm của nàng giờ đây lại mang thêm vài phần hứng thú khi nhìn tân sinh kia, quả thực rất thú vị.
“Khụ…”
Sự im lặng trong cổ tháp bị một tiếng ho khan phá vỡ. Liễu trưởng lão gắt gao nhìn chằm chằm vào màn sương trắng, chợt cúi đầu phủi phủi bộ y phục rách nát vì bị đốt cháy rồi khẽ cười nói: “Khá lắm Tiêu Viêm, khó trách khi ngươi tới, mấy lão già kia cứ thần thần bí bí. Hóa ra là ngươi có thứ này. Thật là một kẻ được trời cao ưu ái. Loại vật này, các trưởng lão trong tháp không một ai là không thèm muốn.”
Lời nói của Liễu trưởng lão, các học viên cũ trong tháp tất nhiên nghe mà không hiểu gì. Bất quá, có thể sở hữu một thứ mà ngay cả các trưởng lão cũng thèm muốn, gã Tiêu Viêm này dường như có một món đồ vô cùng thần bí.
Khẽ vung tay áo, Liễu trưởng lão định thổi tan màn sương trắng đang bao phủ mặt đất. Bỗng có tiếng bước chân nhẹ nhàng từ trong màn sương truyền ra, khiến lão dừng lại động tác, ánh mắt chăm chú nhìn vào bên trong.
Tiếng bước chân chậm rãi vang vọng khắp cổ tháp. Mọi người đều đồng loạt hướng ánh mắt về phía phát ra âm thanh. Bất kể thế nào, thực lực mạnh mẽ mà Tiêu Viêm bộc phát lúc trước đã đủ để bọn họ quên đi thân phận tân sinh của hắn. Mặc dù họ không biết rằng, phần lực lượng này không phải do Tiêu Viêm tùy ý điều khiển, mà là do Thanh Liên Địa Tâm Hỏa ngẫu nhiên bộc phát khả năng hộ chủ. Nếu muốn Tiêu Viêm tự mình dẫn động Thanh Liên Địa Tâm Hỏa bùng nổ ra lực lượng có thể bức ép Liễu trưởng lão đến bộ dạng chật vật như vậy, khả năng thất bại tuyệt đối là chín phần mười.
Theo tiếng bước chân ngày càng gần, một thân ảnh mơ hồ dần hiện ra từ trong lớp sương trắng. Bóng người đó bước một chân ra khỏi màn sương, xuất hiện dưới ánh mắt của mọi người.
Một thanh niên thân mang hắc bào, lưng đeo thanh huyền trọng xích còn cao hơn cả người, tay trái xách theo Ngô Hạo dường như đã hôn mê. Hắn nhíu mày, ánh mắt chậm rãi đảo qua đám người xung quanh. Những học viên cũ khi chạm phải ánh mắt kia, trừ một số ít người có thực lực không tầm thường, phần lớn những người khác vì còn kinh sợ sau vụ nổ mà hơi có chút né tránh.
“Chậc chậc, vậy mà có thể dựa vào lực lượng của chính mình để tỉnh lại sau khi bị tâm hỏa thiêu đốt. Tiêu Viêm, qua nhiều năm như vậy, ngươi là người đầu tiên đấy!” Nhìn thấy trạng thái của Tiêu Viêm đã hồi phục, Liễu trưởng lão ngẩn ra, rồi chợt thở dài nói.
“Ngài là?” Nhìn lão giả có bộ dạng cực kỳ chật vật, Tiêu Viêm có chút nghi hoặc hỏi.
“Ha ha, ta là trưởng lão thủ hộ tầng thứ nhất của Thiên Phần Luyện Khí Tháp. Ngươi có thể gọi ta là Liễu trưởng lão.” Liễu trưởng lão cười nói, trong lời nói hoàn toàn không có vẻ nghiêm khắc khiển trách như khi đối đãi với các học viên cũ. Tiêu Viêm nhận được đãi ngộ như vậy khiến các học viên cũ xung quanh thầm mắng trong lòng. Tại Thiên Phần Luyện Khí Tháp, thậm chí là toàn bộ Nội viện, các trưởng lão đều có thân phận cực cao. Ở nơi này, lời nói của họ không một học viên nào dám vi phạm, đương nhiên là trừ một số ít học viên kiệt xuất ra. Bởi vì, số ít học viên kiệt xuất ấy sau này cũng có cơ hội đạt được chức vị ngang hàng với họ. Dù sao, các trưởng lão trong Nội viện cũng không thực sự cùng một phe phái, nơi nào cũng không thể thiếu tranh đấu, có lẽ vì quyền, có lẽ vì lợi, hoặc vì một vài thứ khác.
“A, ngài là Liễu trưởng lão?” Tiêu Viêm nhìn bộ dạng của Liễu trưởng lão, không khỏi có chút kinh ngạc hỏi.
“Ặc…”
“Không cẩn thận khống chế hỏa diễm nên xảy ra chút sự cố.” Bị người khởi xướng vô tình hỏi như vậy, mi mắt Liễu trưởng lão không khỏi giật giật vài cái, chợt cười gượng lắc đầu. Lão thật ra cũng không nghi ngờ Tiêu Viêm giả ngu. Lúc trước, hỏa diễm mà Tiêu Viêm bộc phát ra tuy cực kỳ kinh khủng, nhưng với con mắt của một người cả đời chơi với lửa như lão, cũng biết được “vật kia” là tự chủ phản kích, sự việc không liên quan nhiều đến Tiêu Viêm.
“Bằng hữu của ta sao rồi?” Tiêu Viêm chỉ vào Ngô Hạo lúc này đã rơi vào trạng thái hôn mê.
“Không sao. Chỉ là bị tâm hỏa thiêu đốt nên có chút kiệt sức thôi. Nghỉ ngơi một đêm sẽ khỏe lại.” Liễu trưởng lão cười giải thích.
“Tâm hỏa thiêu đốt?” Cụm từ xa lạ này làm Tiêu Viêm một lần nữa cau mày.
“Ha hả, ngươi mới tới Nội viện nên không biết một số quy củ của Thiên Phần Luyện Khí Tháp. Nếu có thời gian, có thể đến nghe ta nói một chút.” Liễu trưởng lão mỉm cười nói.
“Vậy thì làm phiền Liễu trưởng lão.” Nghe vậy, Tiêu Viêm có chút chần chừ rồi cũng đồng ý. Lúc này, hắn quả thực cần phải tìm hiểu về nơi thần bí nhất trong Nội viện này, để các tân sinh trong “Bàn Môn” có thể nhanh chóng tìm được phương pháp tu luyện, nhanh chóng tăng lên thực lực tổng thể. Khi đó mới có thể yên ổn sống sót ở Nội viện, nơi cường giả tụ tập này.
“Không sao. Đó cũng là trách nhiệm của ta.” Liễu trưởng lão khoát tay, ánh mắt chuyển hướng đến các học viên đang vây xem xung quanh, khuôn mặt tươi cười lập tức trầm xuống, quát: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Không mau đi tu luyện? Nếu đã tu luyện đủ rồi, đang rảnh rỗi thì ta có thể giúp các ngươi đổi một vài vị trí.”
Nghe tiếng quát của Liễu trưởng lão, các học viên xung quanh vội vàng lắc đầu rồi nhanh chóng chạy về các hướng bên trong cổ tháp, sợ rằng nếu chậm một chút sẽ thật sự bị người khác cướp mất chỗ tốt mà mình vất vả mới có được.
Nhìn mấy học viên cũ từng dương dương tự đắc trước mặt tân sinh giờ đây lại ngoan ngoãn như cừu non trong tay Liễu trưởng lão, Tiêu Viêm không khỏi có chút buồn cười. Nhưng dù buồn cười, địa vị của Liễu trưởng lão trong lòng Tiêu Viêm cũng nặng thêm rất nhiều. Nếu không nắm thực quyền trong Nội viện, mấy học viên cũ kiêu ngạo này chắc chắn không thể phục tùng như thế.
“Ha ha, mấy tên tiểu tử này đều rất có ngạo khí, không nghiêm khắc một chút là không coi ai ra gì.” Đuổi đám người xung quanh đi, Liễu trưởng lão cười nói với Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm mỉm cười, cũng không phát biểu gì.
“Đến đây, Tiêu Viêm, ta giới thiệu cho ngươi một người.” Liễu trưởng lão đảo mắt qua bảo tháp, sau đó kéo tay Tiêu Viêm tiến đến chỗ một nữ tử mặc ngân y. Xem bộ dáng, đúng là Hàn Nguyệt, người có tư cách tiến vào tầng thứ sáu của Thiên Phần Luyện Khí Tháp.
“Vị này chính là Hàn Nguyệt, vào Nội viện đã được ba năm, tính ra là học tỷ của ngươi. Ha hả, thực lực của nàng khỏi phải bàn. Hơn nữa, nàng còn tổ chức một thế lực không hề yếu ở Nội viện tên là ‘Linh’, cũng là một trong số ít thế lực không ai dám trêu chọc.” Đi tới trước mặt ngân y nữ tử, Liễu trưởng lão cười giới thiệu.
“Ồ?”
Nghe Liễu trưởng lão giới thiệu, khuôn mặt Tiêu Viêm hiện lên vài phần kinh ngạc. Hắn đánh giá vị nữ tử tên Hàn Nguyệt này. Nàng tựa như băng tuyết, mang theo một loại khí chất lãnh đạm khiến hắn có chút ấn tượng. Nhưng điều làm Tiêu Viêm kinh ngạc chính là thực lực của nữ tử này. Mặc dù mắt thường không thể nhìn ra hư thực của đối phương, nhưng nhờ linh hồn lực mạnh mẽ, Tiêu Viêm có thể mơ hồ cảm ứng được, vị ngân y nữ tử này còn mạnh hơn La Hầu rất nhiều.
“Trong Nội viện quả nhiên là ngọa hổ tàng long. Chỉ một nữ tử mà cũng có thực lực như vậy, xem ra nơi này cũng không phải chỗ dễ sống!” Trong lòng cười khổ một tiếng nhưng trên mặt Tiêu Viêm không biểu hiện ra bất cứ điều gì. Hắn đặt Ngô Hạo xuống đất, vươn tay ra cười nói: “Xin chào, Hàn Nguyệt học tỷ.”
Nhìn Tiêu Viêm vươn tay ra với Hàn Nguyệt, Liễu trưởng lão ở một bên không khỏi cười khổ. Lão hiểu rõ tính tình của nàng. Nữ tử băng thanh ngọc khiết này xưa nay rất chán ghét việc va chạm da thịt với nam nhân. Ngay cả khi chiến đấu với nam nhân cũng đều dùng đấu khí bao bọc chặt chẽ lấy mình, khiến người ta thực sự không biết nói gì hơn.
Thế nhưng, không đợi Liễu trưởng lão kịp ngăn cản, vị nữ tử tên Hàn Nguyệt kia chỉ thoáng chần chừ một chút. Một đoạn cổ tay trắng như ngọc từ trong tay áo màu bạc vươn ra, rồi trong ánh mắt kinh ngạc của Liễu trưởng lão, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của Tiêu Viêm. Môi hồng hé mở, thanh âm trong trẻo nhưng lạnh lùng như băng tuyết truyền ra.
“Xin chào!”
Bên trong cổ tháp, một số ánh mắt từ các nơi nhìn đến, thấy hai người tay nắm cùng một chỗ đều ngẩn ra. Trong mắt họ hiện lên một mảnh ghen tị nóng bỏng, rồi nghiến răng nghiến lợi nhìn về phía hắc bào nam tử kia.
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi